【戚氏】(1.13)

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26-11-12

  戚恕天一一記下。

  蕭若萱送他到門外,又叮囑着肩傷未愈,不宜抱重物。他笑着說布並不重,
她仍替他將外頭的繩結挪了挪,免得勒着手。

  那雙手指節纖細,掌心卻有經年經營留下的薄繭。

  戚恕天低頭看着,直到她收回去,才慢慢道,「伯母,您也好好歇歇。」

  蕭若萱一怔,隨即笑了,「好。公子慢走。」

  他走出幾步,又回過頭。林允明已轉身去接待新來的客人,蕭若萱還站在門
邊,見他回頭,便又點了點頭。

  只是轉過街角,他忽然停住,扶着牆,慢慢吐出一口氣,原來只是兩聲伯父
伯母,便已費了這樣大的力氣。

  他低頭看着懷裏的布,那包附贈的針線從縫隙露出一角,紙包折得齊整,邊
上壓着一道很淺的指痕。

  今日先不說吧。他在心裏這樣想着。待自己能安穩站在他們面前,待那些連
自己都尚未弄明白的風波有了些頭緒,再將一切說清。不是今日這樣,帶着一個
足以攪動兩戶人家的答案,便指望所有人的難過都能停下。

  可是,這究竟要等到何時?戚恕天自己也不知道。

  街角的風吹來,裹着市井中熱鬧的聲響。他將布抱緊些,終於重新邁開了腳
步。

  ……

  往安邑坊去時,戚恕天在街口遇見了大理寺少卿王翊。

  王少卿今日未着甲,身後只跟着一名差役,正站在一處鋪面外與人問話。見
到他,目光先在肩頭停了停,才拱手相迎。

  「戚公子,近日可好些了?」

  「好多了,勞王少卿掛念。」

  王翊示意那差役先到旁邊等着,又道,「聽聞朝中授了職,恭喜公子。」

  戚恕天苦笑,「不過是給家裏添了個閒的差事,如今它比我還金貴,來時恬
兒還說,別的不懂,喂料倒得先學明白。」

  王翊聞言也笑了笑,只是笑意未停多久,便又淡了。

  戚恕天看了一眼那緊閉的鋪門,「少卿在查那日的案子?」

  「問些舊事。」

  「有眉目了嗎?」

  王翊沒有立即回答,抬手將袖口折平,才道,「公子今日往哪裏去?」

  「想去看望嚴先生。他傷後一直沒去拜會,心中也有些掛念。」

  聽到嚴文義的名字,王翊眉頭輕輕動了動。

  「嚴先生近來可曾找過公子?」

  「不曾。怎麼了?」

  王翊沉吟片刻,將他引到街旁稍清靜處,「此案有些話,不便在路上說。但
嚴文義是遇害之人,公子又親自涉險,有些地方,我也不該一味瞞着。」

  戚恕天心中微緊,「莫非嚴先生仍有危險?」

  「未見新的動靜。只是當日行兇之人,四個都死了,活口一斷,許多事便難
再往下問。酒樓裏原先經手的夥計,有的說那日太亂,不曾看清;有的只記得幾
張面孔,名字、住處,一概不知。」

  「掌櫃的呢?」

  「也問過,說是尋常來喫酒的客人,往來太多,記不住。」

  戚恕天蹙眉,「在鬧市中帶着刀,又能在酒樓附近匿身,掌櫃竟一點也不知
道?」

  王翊看着他,「公子覺得可疑,我亦覺得可疑。可疑與能拿人問罪,卻又隔
着一層。」

  「那就任他們這樣搪塞?」

  「自然不會。只是查他們的住處,住處先空了;問他們用過的物件,轉手又
不知賣去了哪家。一步慢下來,再追,便總像踩着別人剛掃過的路。」

  王翊說得很平靜,戚恕天卻從中聽出些無奈。

  「有人提前遞了消息?」

  「這也是要查的事。」

  他未肯將尚未查實的猜測說得太滿。

  街邊有人推車經過,車輪碾過不平的磚,發出一陣悶響。王翊等那人過去,
才接着道,「而且此事牽涉涼國之人。那日拔劍的古將軍已經離京,留下的人,
對行兇者的來歷又各有說辭。不是遞一道文書,便能將人一併帶到寺裏問清楚的。」

  戚恕天想起太子的話,「殿下不是負責查辦?」

  王翊眼神一沉,卻很快恢復如常。「殿下自有統籌。大理寺分內之事,我仍
要辦。」

  戚恕天聽懂了其中不願多言的部分,也便不再追問。

  「嚴先生可說過什麼?」

  「他說是在酒樓後巷不意撞見歹人,對方疑他窺破私事,纔要滅口。至於聽
到了什麼,他一直說在驚慌之下,已記不真切。」

  「少卿信麼?」

  王翊望着他,半晌才道,「公子,我見過許多說記不得的人。有些是真記不
得,有些是怕記得。但怕,總該有個怕的緣由。」

  戚恕天想起嚴文義那日將林子由推開時的神色,緩緩點了點頭。

  「他家中只有一個女兒。」

  「我知道,所以不曾一味逼問。寺裏也留了人在附近照看,只是眼下人手緊,
不能時時跟進門裏。嚴文義並非嫌犯,出門也好,見人也罷,我們都不便將他拘
着。」

  「那我今日去,可有什麼不妥?」

  王翊搖頭,「探望無妨。只是公子若聽到什麼異樣,還望先告知於我,莫再
獨自追人。你那日以一人之身攔下數名亡命之徒,如今想來,我仍有些後怕。」

  戚恕天輕嘆,「怎麼這些天見到人,都要先挨一頓訓。」

  王翊倒認真道,「那是有人盼着公子活得長久些。」

  戚恕天一怔,隨即收了玩笑,鄭重應下。

  臨分別時,他還是提起了爲首歹人自盡前說過的那句話。

  「站在日光之下的人……王少卿覺得,他指的究竟是誰?」

  王翊久久未答。

  「我若知道,今日便不必站在這裏,敲一扇明明裏面有人,卻總不開的門。」

  他說完,向戚恕天拱了拱手,領着差役回到鋪前。

  戚恕天望了一會兒,終於轉身往坊裏去了。

  ……

  嚴家的院門半掩着。

  門旁擱着一隻空木桶,院中有磨豆的石磨,磨盤洗過,水痕仍在,幾片豆皮
貼在溝槽邊。與東市裏來來往往的熱鬧不同,這裏只聽得見竈下偶爾一聲木柴開
裂的輕響。

  戚恕天叩了叩門,「嚴先生在家嗎?」

  裏頭一陣腳步聲,先急,到了門邊卻又慢下來。

  嚴綠翠從門後出來,袖子挽着,手裏還拿着一塊擦桌的布。她看清來人,眼
底先是驚訝,隨即又有些侷促,忙將手中的布往身後收了收。

  「戚公子?」

  「嚴姑娘,冒昧來訪,沒擾着你吧?」

  「沒有。」她答完,站在門邊,似乎想起該讓客人進去,卻又不知是不是應
當先問一句來意。

  戚恕天見她爲難,便道,「來看看令尊的傷勢。我近日煩事擾身,來得遲了,
還望見諒。」

  嚴綠翠的臉微微一紅。「公子別這樣說,那日若不是你們,我爹……應該是
我們登門拜謝纔對。」

  她終於側開身,「請進,屋裏簡陋,公子莫嫌棄。」

  「有個坐處便好。」

  戚恕天跨過門檻,將布暫擱在一張乾淨的條凳上。嚴綠翠見狀,急忙又擦了
兩下桌面,去竈間取水。

  她動作很利落,只是端來時,碗沿還是輕輕碰出了聲。

  「家裏沒什麼好茶。」

  「溫水就很好。令尊歇着呢?若不方便,我改日再來。」

  嚴綠翠的手停了一停。

  「爹出去了。」

  「出門了?傷都好了?」

  「能走動,只是還不能做重活。」她垂眸望着桌沿,「今早說去見一位舊識,
午前便回,叫我不用留膳太早。」

  說到這裏,她望了一眼天色。

  戚恕天這才留意到,竈間那隻飯鍋已經挪到邊上,旁邊另有一碗盛好的菜,
用碟子蓋着,像是等了有一會兒。

  「或是許久不見,說得久了些。」

  「也許吧。」

  嚴綠翠在對面坐下,片刻後又站起來,「公子先坐,我去看看門外。」

  她走得不遠,只到院門處,向巷口望了兩回,才慢慢回來。

  戚恕天沒有催她說話,將那碗水捧在手中,等她坐定,才問,「林師弟今日
沒來?」

  「子由去監裏了,說午後再過來。」提到林子由,她神色略松,隨即又想起
面前的人與他相熟,便低聲道,「上次攤前,是我說話不妥,一直沒機會向公子
道歉。」

  戚恕天笑了笑,「林師弟已經說過了。」

  「他替我說,是他的心意,我自己也該說一遍。」她將手裏的布疊得齊整,
語氣輕,卻不含糊。

  「我那時以爲,公子是覺得我拋頭露面,有失體統。後來子由說了許多,我
才知道是我想岔了。可我也不是怨自己做這些事,我只是……」

  她停住了,目光落在石磨上。「怕旁人只看見這些,便覺得我可以隨口說笑,
隨手打發。」

  戚恕天聽完,沒有急着寬慰。過了片刻,他才道,「那日我只想着誇你自強,
倒沒想過,你本來未必要被人這樣誇。若有更好的日子過,誰還願意日日起早磨
豆子。」

  嚴綠翠有些意外地看向他。「公子你?」

  那一點侷促似乎散開了些,可也並不意味着從此便全無隔閡。嚴綠翠看着他
溫和的神色,心中仍有些說不清的滋味。她感激他救了父親,也感激他肯這樣坐
在一間尋常的屋子裏,認真聽她說話;然而對方越不計較,她便越不願自己的感
激,最後只剩下一味低頭。

  好在戚恕天只隨口問些嚴文義日常用藥的情形。提到這些,她才真正放鬆,
細細說了大夫囑咐過什麼,又說父親近日不愛說話,連那柄說書時用的舊羽扇,
也只是擱着。

  「從前我嫌他在酒樓說得興起,忘了回來幹活。如今真安靜了,我倒又……」
她說着,眼圈有些發紅,便側過臉,去看窗邊曬着的藥材。

  戚恕天等了等,輕聲道,「嚴先生大約也怕你擔憂。」

  「他什麼都不說,我才更擔憂。」話一齣口,綠翠便有些窘,彷彿不該將家
中這些煩心事講給外人聽,急忙補道,「公子別見怪,今日等得有些急,我……」

  「嚴姑娘,令尊說過見的是誰嗎?」

  她搖頭,「只說是早年認識的朋友。」

  「往日可曾來過家中?」

  「沒有。我從來沒見過。據說爹年輕時來長安趕考,認識的人,可這些年,
不大往來了。」

  戚恕天心裏微微一沉,若在平日,朋友久別相見,耽擱半日並不算什麼。可
他才聽過王翊的叮囑,如今再看那碗早已備好的飯菜,便總覺得有些不安。

  他沒有將這不安先說出來,只起身道,「不如我到附近問問,或是遇上相熟
之人,能替姑娘傳句話。」

  嚴綠翠也忙站起,「我同公子一道去。」

  兩人先問了隔壁,再走到巷口。賣菜的老漢說清早見嚴文義經過,手裏似乎
拿着東西,往坊西去了;守着路邊攤的婦人卻搖頭,說她晌午就坐在這,沒見嚴
鐵嘴回來。

  嚴綠翠臉上的血色一點點淡下去。她忍着沒有跑,只緊緊攥住袖口,跟着又
問了兩戶人家。

  無人知道嚴文義究竟見誰去了。回到家時,鍋邊那一點餘溫也散盡了。

  嚴綠翠推開父親的房門,牀鋪收得整齊,外衫少了一件,藥碗洗好了倒扣在
桌上,一切都像尋常出門前的模樣。

  院外有腳步經過,嚴綠翠立即轉身追到門邊,可腳步聲沒有停,漸漸遠去了。

  她扶着門框,終於低低道,「爹不會又出什麼事吧?」

  日影沿着院牆向上移,石磨旁的水痕已被曬乾。竈下早沒有火了,仍有一縷
很淡的豆香停在屋裏。

  戚恕天將自己帶來的布挪到不會礙事的地方,回身道,「先別慌,我們去請
王少卿。」

  那位曾在高臺上口若懸河、勸旁人凡事看開的人,原來並沒有將自己的事,
盡數說與人聽。

  嚴文義出門時,天還沒有大亮。

  綠翠正在竈間生火,他隔着院子看了一會兒,原想叫她別忙了,今日不磨豆,
飯也不必做得太早,可話到了嘴邊,又只剩一句,「別將煙吸進去了,開着些窗。」

  「知道了。」女兒的聲音從竈後傳來,過了片刻,探出一張沾了點灰的臉,
「爹,你一大早換衣裳,去哪裏?」

  「見個人。」

  「什麼人?藥鋪的大夫麼?」

  「不是,是從前一位朋友,許多年不見了。」

  綠翠皺了皺眉,「爹的朋友,我怎麼不認得?」



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