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26-11-12
厲則賢的語氣也重了些,像是終於從這場步步逼問中生出不耐。
「我比你更明白,一旦鬧到街面,死傷的是誰。我已盡力讓他們謹慎,卻未
料到出了這般岔子。你險些遇害,我並非毫不在意。可你不能因爲自己經歷過一
遭,便認定我先前所做的一切,都是爲了要人性命!」
嚴文義聽完,久久看着他。
「你在意。」
「自然。」
「是因爲我叫嚴文義,還是因爲我也是個本不該死的人?」
厲則賢一時沒有回答。
嚴文義慢慢點頭,像是已從這一點遲疑中,得到了某個不願聽見的答案。
「那日子由去救我,你知道他是誰麼?廬州林允明家的幼子,在你們國子監
讀書,文章也寫得好。他並不知道巷子裏發生過什麼,只看見一個從小認得的伯
父快被人砍死,便伸手來拉。」
他停了一停,喉間有些哽。
「若他死了,你又怎麼與自己說?說他是無意牽連,還是怪他不該多管閒事?
再往後,來救我們的戚家兄妹,跑去求援的那個小姑娘,街邊來不及躲的人,是
不是都能用一句岔子,慢慢算過去?」
「文義,你這是拿已經沒有發生的事,來逼我認罪。」
「我是在問,那些事若真發生了,你還會不會覺得,你只是傳了幾句話。」
厲則賢抬手揉了揉眉心,他的頭疼並非今日纔有,在監中久坐,或與人爭論
得久了,那股鈍痛便會從兩側慢慢往裏鑽。從前嚴文義知道,爭到激烈處,也會
給他留個停頓,讓他緩一緩。
這回沒有。
嚴文義看着他的動作,眼底掠過一點舊日的熟悉,卻沒有將話收回。
「你以爲我不曾想過?」厲則賢終於道,「事情到了這一步,誰都得往前走。
東市之事一齣,連原先不相干的人也被驚動。如今聖上臥病,太子監國,四面都
在盯着。若再由着大理寺順着人脈往上查,牽動的便不會只有一間酒樓。」
嚴文義的目光猛地一凝。
「太子?」
厲則賢知道自己這番話已經讓他猜出了幾分,卻沒有立刻遮掩。
有些事若全不讓他知道,他便只會拿一雙受驚的眼睛,去想最壞的結果。要
他肯聽,總得給他一個看似站得住的緣由。
「殿下本就是儲君,監中夫子受他問詢,也是尋常。你不要將事情想得過於
駭人。」
嚴文義望了他片刻,忽然道,「殿下若只是問學,何必讓你去酒樓後巷,與
幾個見不得光的人傳話?」
厲則賢神色一僵。
「還有,你剛纔說,是大理寺順着人脈往上查,便會牽動更多。若都是該辦
的事,怕查什麼?」
「你是來與我論朝局的?」
「我沒那本事。」嚴文義搖頭,「我只是還記得,咱們年輕時,最恨人拿一
句事情複雜,便將旁人的冤屈打發了。」
他輕輕按住胸前的衣料,那裏隱隱作痛。
「從前我隔着酒桌講別人,講得興起,總覺得好人壞人一看便知。如今輪到
自己,卻連來問一句,都要瞞着女兒,趁着天未亮便走。則賢兄,我不是來顯自
己比你高明,我只是怕。」
厲則賢的神色終於緩了些。
「我知道你怕。」
「不,你未必知道。」
嚴文義望向窗外那兩隻裝舊紙的竹筐,眼底泛起一層很淡的水光。
「那幾日,我躺在牀上,綠翠在外頭燒水,水壺一響,我便以爲有人又拔了
刀。夜裏院門響,我想喊她躲起來,又怕喊了,反倒將她嚇住。她給我端藥,我
看她手上那些新裂的小口子,便想,若那日我沒回來,這孩子往後要怎麼過?」
他的聲音漸漸低下去。
「她娘去得早,我總與她說,不怨她,是爹沒將她娘照顧好。可這些年,到
底還是讓她日日惦記,覺得自己欠着誰。我若再因這些她全然不知的事死了,你
叫她怎麼想?」
厲則賢慢慢攥緊了手。
司清。
他已經許多年沒有聽人當面提起這個名字。年輕時,嚴文義得了妻,喜得不
知怎樣是好,拿着一張寫了又改的請帖,連路邊賣炊餅的都恨不得請上一回。後
來那女子難產去世,嚴文義站在門外,抱着一個皺皺小小的孩子,許久也不知該
先哭,還是先去尋人幫忙。
厲則賢記得自己替他接過孩子時,嚴文義還在發抖。
那人平日有多少話,那一夜便有多少說不出的哀痛。
「綠翠如今……」
「長大了。」嚴文義接得很快,「識得字,會算賬,也會同我拌嘴。嫌我話
多,嫌我說書誤了做豆腐,卻又怕我不去酒樓,便沒個能說話的地方。」
他說到這裏,嘴角終於動了一下。
「你別看她在外頭不讓人,回到家裏,連我咳一聲都要追着問半日。她不欠
誰,偏又總想着多做些。這孩子,就這一點最讓我心疼。」
厲則賢垂下眼,「我不會讓人去動她。」
嚴文義的笑意消失了,「你以爲我需要你這句話?」
「你不是擔憂她麼?」
「我是擔憂,可你爲何能這樣許諾?」
厲則賢望過來,目光一點點沉了。
嚴文義也望着他,這回卻並未退開。
「若他們不是你的人,你說了又算什麼?若你說得算,今日我來問的這些,
你便不能再只說不知情。你既肯替綠翠擋一次,爲何不肯想想,別的人家也有一
個這樣等着父親回來的孩子?」
厲則賢忽然站起身。像受了很大的刺激一樣,彷彿刀刀扎入他的心脾,「嚴
文義,你非要將我逼到無話可說,才肯罷休麼?」
嚴文義的身子因這一聲而繃緊,「不是我把你逼到這裏的。你已經不是曾經
的自己了,你回過金陵嗎?」
「這不用你管。」厲則賢望着他,胸口起伏了一陣,終於緩緩坐了回去。
「她叫小慶吧,你當年隱瞞我的事。」
「我說了,這不用你管。」
他不能發怒。
在監中,可以訓斥一個不肯聽教的學生;在太子面前,也能用幾句足夠周全
的利害,將眼前的難題暫且壓下。可嚴文義既不是他的學生,也不在那些早已約
定好了的話裏。
這個人記得他衣不蔽體時的模樣,也記得他曾爲何事拍案不平。
正因爲記得,今日每一句問話,才都像往舊疤上按了一指。
「你想怎樣?」
嚴文義沒有立即答。
「我想先問清一件事。」嚴文義道,「如今還會有人來殺我麼?」
「不會。」
「你能擔保?」
「我只能管我能管的。你若要我替所有不知來處的人擔保,那是強人所難。」
「好,那就說你能管的。你會不會把今日的話告訴旁人?」
厲則賢沒有立即回答,「會。」
這個字說出來,嚴文義反倒平靜了些。
「原來如此。」
厲則賢看着他,聲音稍緩,「文義,我也不是獨自一個人。你今日來見我,
總會有人知道。我若什麼也不說,只會讓旁人以爲,我與你另有圖謀。到那時,
便連我都未必能替你說話。」
「所以我要活,便得先讓你交得了差。」
「你若願意這樣想,也無不可。」
嚴文義低頭,慢慢將扇骨上那一點翹起的竹刺按平。竹刺扎破了指腹,他看
着那一點血,過了片刻纔將手縮回。
厲則賢伸手去拿乾淨的布,他卻搖了搖頭。
「小傷。」
這兩個字讓厲則賢的動作停在半途。
從前同住客舍,嚴文義搬書割破了手,也是這樣隨口一句,然後將手在衣角
一擦,照舊去做事。那時大家都窮,顧不得講究,一點小傷過兩日就好,誰也不
會放在心上。
今日卻不知爲何,連這一點血都顯得刺眼。
「文義,你不必這樣防着我。」
「我若真只防着你,今日便不會自己來。」
厲則賢沉默了。
嚴文義將手藏進袖口,目光重新落到他臉上。
「我想過直接告訴王少卿。那是最省事的路,連你我今日這場難堪,也能免
了。可隔着牆聽到的話,未必能將事情說得全。你又確曾叮囑他們莫要生事,我
便總還想着,你也許只是走進去太深,一時沒出來。」
「你想勸我收手?」
「我不知道你究竟想做什麼,勸也無從勸起。可總該有人來問一句,讓你記
得,當年還有個嚴文義,真心覺得你若有一日能爲官,百姓興許便能少受些委屈。」
厲則賢的目光終於微微晃了一下,他很快垂下眼,將那一點異樣壓住。
「可惜我耕讀多年,並未爲官。」
「你不曾爲官,也一樣有人聽你的話。」嚴文義停了一停。
「你自己方纔說的,做人須明白自己所求。那你所求到最後,可還有一點,
與你我從前唸的那些書相合?」
厲則賢望向窗外。
他原可以答的。論經史,論權變,論如何在渾濁世道中謀一條能行的路,他
有許多話,足以讓這位久居市井、只愛憑一腔熱血論是非的故友無從反駁。
可那片刻,他腦中閃過的,偏偏是張永祥在水榭潭旁俯身扶他時,那雙既親
近又充滿戒意的手。
他知道自己已經站到哪裏了。
只是這個答案,不能拿來回答嚴文義。
……
窗外響起了腳步。
看守書肆的老者停在廊下,低低喚了一聲,「厲先生,有人送話來了。」
厲則賢起身出去,門扇在身後帶上,外頭傳來壓低的說話聲。嚴文義坐在屋
中,聽不真切,只聽見午後、監中幾個零碎的詞,隨後便是衣料擦過門框的聲音。
過了一會兒,厲則賢回來,手中已多了一件外袍,「我須出去一趟。」
嚴文義垂眼看着自己那柄舊扇,慢慢道,「我不願死,也盼你好好活着。可
有些事,若真做錯了,總不能爲了保住自己,就接着錯下去。你替我說話,是舊
友的情分;你肯不肯正眼看今日這些事,是你自己的選擇。」
這句話來得突然,厲則賢抬起頭,神色竟有些茫然。張了張口,卻未說出什
麼。
嚴文義又笑了一下,笑意比先前平和些,「我從前勸老林,說兒孫自有兒孫
福,尋不到的事不如交給天命。話說得輕巧,如今真有人叫我把自己的命也交出
去,才知道多難。」
「你歇一會兒,後頭那間屋有張榻,別一直硬坐。」
厲則賢望了望桌上的紙,提筆寫下幾行,又將筆擱好,推到嚴文義面前。
「那日我叮囑他們勿要生事,這一句,是你親耳聽見的。
嚴文義低頭去看,紙上寫得並不長,無非說自己在酒樓後院偶然聽聞厲先生
訓誡數人,其言皆爲約束,並未聽到其他謀劃。末尾還寫着,嚴文義與厲則賢相
識多年,知其爲人謹慎,不敢因一時驚懼而妄加揣測。
最後那幾個字,嚴文義看了許久。
「你想讓我簽字?」
「我出去,總得有句話能替你我轉圜。單憑我說是誤會,旁人未必肯信。」
嚴文義將紙拿起來,指尖沿着紙邊慢慢移了一下,「前面的話,我聽見了,
可以認。後頭這些,你要我怎麼認?」
「你可以改。」
嚴文義拿起筆,他先將那句知其爲人謹慎劃去,再在旁邊補上,所聞僅止於
此,其餘不知。
寫完,他停了一停,又添了半句。「訓誡之後,數人仍持刀追殺於我。」
嚴文義將摺好的紙放回桌上,「我也不帶走。你若還想看,便自己看看。我
寫的不是供狀,不過是今日能說得明白的幾句話。」
……
舊書肆的後巷很窄,日光照不進來,牆邊有一線潮溼的水痕。
遞話的人已經候在巷口,見他出來,低聲道,「先生,監中那邊不能再耽擱
了。」
「知道了。」
「方纔來的那位……」
厲則賢目光一沉,「只是舊友,在此歇息。莫去驚擾。」
他站了片刻,轉身又將看守的老者喚來。
「送些飯菜進去。」
……
嚴文義在椅上坐下,手掌按住膝邊的羽扇,過了好一會兒,纔想起綠翠今早
說,午後的藥不能忘。
那孩子此刻,大約已開始嫌他又說話忘了時辰。
嫌幾句也好,總好過一直不出聲,只站在門邊等。
[ 本章完 ]【1】【2】【3】【4】
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「我比你更明白,一旦鬧到街面,死傷的是誰。我已盡力讓他們謹慎,卻未
料到出了這般岔子。你險些遇害,我並非毫不在意。可你不能因爲自己經歷過一
遭,便認定我先前所做的一切,都是爲了要人性命!」
嚴文義聽完,久久看着他。
「你在意。」
「自然。」
「是因爲我叫嚴文義,還是因爲我也是個本不該死的人?」
厲則賢一時沒有回答。
嚴文義慢慢點頭,像是已從這一點遲疑中,得到了某個不願聽見的答案。
「那日子由去救我,你知道他是誰麼?廬州林允明家的幼子,在你們國子監
讀書,文章也寫得好。他並不知道巷子裏發生過什麼,只看見一個從小認得的伯
父快被人砍死,便伸手來拉。」
他停了一停,喉間有些哽。
「若他死了,你又怎麼與自己說?說他是無意牽連,還是怪他不該多管閒事?
再往後,來救我們的戚家兄妹,跑去求援的那個小姑娘,街邊來不及躲的人,是
不是都能用一句岔子,慢慢算過去?」
「文義,你這是拿已經沒有發生的事,來逼我認罪。」
「我是在問,那些事若真發生了,你還會不會覺得,你只是傳了幾句話。」
厲則賢抬手揉了揉眉心,他的頭疼並非今日纔有,在監中久坐,或與人爭論
得久了,那股鈍痛便會從兩側慢慢往裏鑽。從前嚴文義知道,爭到激烈處,也會
給他留個停頓,讓他緩一緩。
這回沒有。
嚴文義看着他的動作,眼底掠過一點舊日的熟悉,卻沒有將話收回。
「你以爲我不曾想過?」厲則賢終於道,「事情到了這一步,誰都得往前走。
東市之事一齣,連原先不相干的人也被驚動。如今聖上臥病,太子監國,四面都
在盯着。若再由着大理寺順着人脈往上查,牽動的便不會只有一間酒樓。」
嚴文義的目光猛地一凝。
「太子?」
厲則賢知道自己這番話已經讓他猜出了幾分,卻沒有立刻遮掩。
有些事若全不讓他知道,他便只會拿一雙受驚的眼睛,去想最壞的結果。要
他肯聽,總得給他一個看似站得住的緣由。
「殿下本就是儲君,監中夫子受他問詢,也是尋常。你不要將事情想得過於
駭人。」
嚴文義望了他片刻,忽然道,「殿下若只是問學,何必讓你去酒樓後巷,與
幾個見不得光的人傳話?」
厲則賢神色一僵。
「還有,你剛纔說,是大理寺順着人脈往上查,便會牽動更多。若都是該辦
的事,怕查什麼?」
「你是來與我論朝局的?」
「我沒那本事。」嚴文義搖頭,「我只是還記得,咱們年輕時,最恨人拿一
句事情複雜,便將旁人的冤屈打發了。」
他輕輕按住胸前的衣料,那裏隱隱作痛。
「從前我隔着酒桌講別人,講得興起,總覺得好人壞人一看便知。如今輪到
自己,卻連來問一句,都要瞞着女兒,趁着天未亮便走。則賢兄,我不是來顯自
己比你高明,我只是怕。」
厲則賢的神色終於緩了些。
「我知道你怕。」
「不,你未必知道。」
嚴文義望向窗外那兩隻裝舊紙的竹筐,眼底泛起一層很淡的水光。
「那幾日,我躺在牀上,綠翠在外頭燒水,水壺一響,我便以爲有人又拔了
刀。夜裏院門響,我想喊她躲起來,又怕喊了,反倒將她嚇住。她給我端藥,我
看她手上那些新裂的小口子,便想,若那日我沒回來,這孩子往後要怎麼過?」
他的聲音漸漸低下去。
「她娘去得早,我總與她說,不怨她,是爹沒將她娘照顧好。可這些年,到
底還是讓她日日惦記,覺得自己欠着誰。我若再因這些她全然不知的事死了,你
叫她怎麼想?」
厲則賢慢慢攥緊了手。
司清。
他已經許多年沒有聽人當面提起這個名字。年輕時,嚴文義得了妻,喜得不
知怎樣是好,拿着一張寫了又改的請帖,連路邊賣炊餅的都恨不得請上一回。後
來那女子難產去世,嚴文義站在門外,抱着一個皺皺小小的孩子,許久也不知該
先哭,還是先去尋人幫忙。
厲則賢記得自己替他接過孩子時,嚴文義還在發抖。
那人平日有多少話,那一夜便有多少說不出的哀痛。
「綠翠如今……」
「長大了。」嚴文義接得很快,「識得字,會算賬,也會同我拌嘴。嫌我話
多,嫌我說書誤了做豆腐,卻又怕我不去酒樓,便沒個能說話的地方。」
他說到這裏,嘴角終於動了一下。
「你別看她在外頭不讓人,回到家裏,連我咳一聲都要追着問半日。她不欠
誰,偏又總想着多做些。這孩子,就這一點最讓我心疼。」
厲則賢垂下眼,「我不會讓人去動她。」
嚴文義的笑意消失了,「你以爲我需要你這句話?」
「你不是擔憂她麼?」
「我是擔憂,可你爲何能這樣許諾?」
厲則賢望過來,目光一點點沉了。
嚴文義也望着他,這回卻並未退開。
「若他們不是你的人,你說了又算什麼?若你說得算,今日我來問的這些,
你便不能再只說不知情。你既肯替綠翠擋一次,爲何不肯想想,別的人家也有一
個這樣等着父親回來的孩子?」
厲則賢忽然站起身。像受了很大的刺激一樣,彷彿刀刀扎入他的心脾,「嚴
文義,你非要將我逼到無話可說,才肯罷休麼?」
嚴文義的身子因這一聲而繃緊,「不是我把你逼到這裏的。你已經不是曾經
的自己了,你回過金陵嗎?」
「這不用你管。」厲則賢望着他,胸口起伏了一陣,終於緩緩坐了回去。
「她叫小慶吧,你當年隱瞞我的事。」
「我說了,這不用你管。」
他不能發怒。
在監中,可以訓斥一個不肯聽教的學生;在太子面前,也能用幾句足夠周全
的利害,將眼前的難題暫且壓下。可嚴文義既不是他的學生,也不在那些早已約
定好了的話裏。
這個人記得他衣不蔽體時的模樣,也記得他曾爲何事拍案不平。
正因爲記得,今日每一句問話,才都像往舊疤上按了一指。
「你想怎樣?」
嚴文義沒有立即答。
「我想先問清一件事。」嚴文義道,「如今還會有人來殺我麼?」
「不會。」
「你能擔保?」
「我只能管我能管的。你若要我替所有不知來處的人擔保,那是強人所難。」
「好,那就說你能管的。你會不會把今日的話告訴旁人?」
厲則賢沒有立即回答,「會。」
這個字說出來,嚴文義反倒平靜了些。
「原來如此。」
厲則賢看着他,聲音稍緩,「文義,我也不是獨自一個人。你今日來見我,
總會有人知道。我若什麼也不說,只會讓旁人以爲,我與你另有圖謀。到那時,
便連我都未必能替你說話。」
「所以我要活,便得先讓你交得了差。」
「你若願意這樣想,也無不可。」
嚴文義低頭,慢慢將扇骨上那一點翹起的竹刺按平。竹刺扎破了指腹,他看
着那一點血,過了片刻纔將手縮回。
厲則賢伸手去拿乾淨的布,他卻搖了搖頭。
「小傷。」
這兩個字讓厲則賢的動作停在半途。
從前同住客舍,嚴文義搬書割破了手,也是這樣隨口一句,然後將手在衣角
一擦,照舊去做事。那時大家都窮,顧不得講究,一點小傷過兩日就好,誰也不
會放在心上。
今日卻不知爲何,連這一點血都顯得刺眼。
「文義,你不必這樣防着我。」
「我若真只防着你,今日便不會自己來。」
厲則賢沉默了。
嚴文義將手藏進袖口,目光重新落到他臉上。
「我想過直接告訴王少卿。那是最省事的路,連你我今日這場難堪,也能免
了。可隔着牆聽到的話,未必能將事情說得全。你又確曾叮囑他們莫要生事,我
便總還想着,你也許只是走進去太深,一時沒出來。」
「你想勸我收手?」
「我不知道你究竟想做什麼,勸也無從勸起。可總該有人來問一句,讓你記
得,當年還有個嚴文義,真心覺得你若有一日能爲官,百姓興許便能少受些委屈。」
厲則賢的目光終於微微晃了一下,他很快垂下眼,將那一點異樣壓住。
「可惜我耕讀多年,並未爲官。」
「你不曾爲官,也一樣有人聽你的話。」嚴文義停了一停。
「你自己方纔說的,做人須明白自己所求。那你所求到最後,可還有一點,
與你我從前唸的那些書相合?」
厲則賢望向窗外。
他原可以答的。論經史,論權變,論如何在渾濁世道中謀一條能行的路,他
有許多話,足以讓這位久居市井、只愛憑一腔熱血論是非的故友無從反駁。
可那片刻,他腦中閃過的,偏偏是張永祥在水榭潭旁俯身扶他時,那雙既親
近又充滿戒意的手。
他知道自己已經站到哪裏了。
只是這個答案,不能拿來回答嚴文義。
……
窗外響起了腳步。
看守書肆的老者停在廊下,低低喚了一聲,「厲先生,有人送話來了。」
厲則賢起身出去,門扇在身後帶上,外頭傳來壓低的說話聲。嚴文義坐在屋
中,聽不真切,只聽見午後、監中幾個零碎的詞,隨後便是衣料擦過門框的聲音。
過了一會兒,厲則賢回來,手中已多了一件外袍,「我須出去一趟。」
嚴文義垂眼看着自己那柄舊扇,慢慢道,「我不願死,也盼你好好活着。可
有些事,若真做錯了,總不能爲了保住自己,就接着錯下去。你替我說話,是舊
友的情分;你肯不肯正眼看今日這些事,是你自己的選擇。」
這句話來得突然,厲則賢抬起頭,神色竟有些茫然。張了張口,卻未說出什
麼。
嚴文義又笑了一下,笑意比先前平和些,「我從前勸老林,說兒孫自有兒孫
福,尋不到的事不如交給天命。話說得輕巧,如今真有人叫我把自己的命也交出
去,才知道多難。」
「你歇一會兒,後頭那間屋有張榻,別一直硬坐。」
厲則賢望了望桌上的紙,提筆寫下幾行,又將筆擱好,推到嚴文義面前。
「那日我叮囑他們勿要生事,這一句,是你親耳聽見的。
嚴文義低頭去看,紙上寫得並不長,無非說自己在酒樓後院偶然聽聞厲先生
訓誡數人,其言皆爲約束,並未聽到其他謀劃。末尾還寫着,嚴文義與厲則賢相
識多年,知其爲人謹慎,不敢因一時驚懼而妄加揣測。
最後那幾個字,嚴文義看了許久。
「你想讓我簽字?」
「我出去,總得有句話能替你我轉圜。單憑我說是誤會,旁人未必肯信。」
嚴文義將紙拿起來,指尖沿着紙邊慢慢移了一下,「前面的話,我聽見了,
可以認。後頭這些,你要我怎麼認?」
「你可以改。」
嚴文義拿起筆,他先將那句知其爲人謹慎劃去,再在旁邊補上,所聞僅止於
此,其餘不知。
寫完,他停了一停,又添了半句。「訓誡之後,數人仍持刀追殺於我。」
嚴文義將摺好的紙放回桌上,「我也不帶走。你若還想看,便自己看看。我
寫的不是供狀,不過是今日能說得明白的幾句話。」
……
舊書肆的後巷很窄,日光照不進來,牆邊有一線潮溼的水痕。
遞話的人已經候在巷口,見他出來,低聲道,「先生,監中那邊不能再耽擱
了。」
「知道了。」
「方纔來的那位……」
厲則賢目光一沉,「只是舊友,在此歇息。莫去驚擾。」
他站了片刻,轉身又將看守的老者喚來。
「送些飯菜進去。」
……
嚴文義在椅上坐下,手掌按住膝邊的羽扇,過了好一會兒,纔想起綠翠今早
說,午後的藥不能忘。
那孩子此刻,大約已開始嫌他又說話忘了時辰。
嫌幾句也好,總好過一直不出聲,只站在門邊等。
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