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17-06-03
nbsp; 苑門外停著一隊車駕，隊中打著一面高近五丈的青旗，上面繪著蒼龍七宿，正是諸侯王才有的龍旗。看到旁邊旗號上的江都二字，程宗揚想起來，昨日正趕上江都王入朝，本來今天覲見天子，但天子臨時決定前往上林苑，索性邀江都王在苑中見面，還是自己專門去下的詔書。沒想到江都王這麼早就在苑門外等候。
看到天子的象輅駛來，江都王的車駕連忙避到路邊，讓出邊道，江都王親自下車，先整理衣冠，然後跪伏於道，準備向天子御駕行禮參拜。
程宗揚本來想解釋一下，免得江都王誤會，結果他的車馬剛減速，還沒有停下，富平侯所乘的象輅就疾馳而過，根本沒有理睬路邊的江都王。江都王不知道車上乘坐的是富平侯張放，還依照禮節，一拜再拜，口呼“萬歲”。
程宗揚身為大行令，總不能裝作沒看見，趕緊下車扶起江都王，低聲解釋了幾句。江都王年紀已經不輕，一聽自己拜的居然是富平侯，那黃口小兒居然連車都不停，就這麼大搖大擺地馳過，臉色頓時發青，一手捂著胸口，險些坐倒。王邸的僚屬趕緊過來扶起主公，替他揉了半天胸口。
好半天，江都王臉色才略微恢復了一些，他勉強登車，然後逕自返回洛都。
程宗揚知道江都王羞怒難平，但無從勸阻，只好灰頭土臉地回來，對徐璜嘆道：“這都是什麼事啊……”
江都王的車駕並沒有全部離開，還留下了一小半。其中一輛馬車駛來，車上一名少年，不過十五六歲年紀，生得唇紅齒白，一表人材。他綻開一個溫和的笑容，然後用清亮的聲音解釋道：“父王素有小恙，如今一時心悸，難以入苑，還請大行令見諒。”
程宗揚躬身道：“在下只是個小小的六百石，哪裡有資格說什麼見諒？”
少年在車上揖手道：“徐常侍。”
徐璜堆起笑容，一邊還禮，一邊道：“老奴見過太子殿下。”
少年溫和地笑道：“我尚得等候天子，不敢耽誤兩位入苑，請。”
程宗揚施禮告辭，馭手驅車而行。與江都王留下車乘擦肩而過時，中間一輛馬車窗簾微微掀開，露出一張嬌豔的面孔，卻是一個麗如海棠的女子。那女子目光猶如春水，在程宗揚身上微微打了個轉，然後放下窗簾。
程宗揚微微一怔，覺得她的面孔彷彿在哪裡見過。再仔細一想，卻又覺得全然陌生。向徐璜詢問江都王的眷屬未免失禮，程宗揚只好把疑惑壓在心底。
半個時辰之後，建章宮已然在望。程宗揚第一眼看見，就大吃一驚，“這麼大？”
建章宮四周不再是丈許高的苑牆，而是高達五丈的城垣。城南的正門更是高及二十五丈，名為閶闔，上面建著重簷飛拱的三層門樓，勢如雄關，與它相比，洛都宮城的朱雀、白虎諸門都相形見絀。門樓階陛都用白玉砌成，樓上飛簷伸出的椽首鑲嵌著圓形的璧玉，因此又稱為璧門。三座並列的門洞最小的高闊也有數丈，車馬穿行其下，如同螻蟻。
穿過閶闔門，便看到一座被稱為圓闕的闕樓，圓闕以東，是建章宮東門的闕樓：別鳳闕，由於闕樓上立著兩隻金燦燦的銅鳳凰，又被稱為鳳闕或雙鳳闕。兩隻銅鳳凰高及丈許，遍體飾金，但下面裝有轉檯，輕快無比，長風一起，雙鳳便隨之轉動，宮中由此來測定風向和風速。正值深秋時節，天高雲淡，碧空如洗，高闕金鳳，隨風而舞，直如天上宮闕。
圓闕以西是一座高樓，由無數巨木搭建而成，高達五十丈。程宗揚一直覺得自己在建康設計的臨江樓就挺高了，但和這座巨樓相比，簡直跟玩具一樣。樓中萬木交錯縱橫，形成一個巨型的六邊形木臺，由於漢國的水井四周也是用木料支撐，與此樓異曲同工，因此被稱為井榦樓。
但井榦樓並不是建章宮最高的建築，井榦樓以西還有一座高臺，同樣高五十丈，臺上所有的木料全部是香柏木，即使相隔數里，也能聞到濃郁的柏木香氣。筆直的長階彷彿天梯，一直延伸到碧空深處。臺階盡頭立著一根銅柱，柱身比一般的房屋還要寬，高二十丈。柱頂立著一個仙人，在陽光下熠熠生輝，它雙手舒掌，託著一隻巨大的金盤。從臺下算起，整個高度超過七十丈，從下面看來，那仙人彷彿上接雲霄，投下的陰影猶如烏雲。
程宗揚一直覺得自己有兩千年文明的薰陶，眼光見識比六朝這些土包子超出百倍，然而此時，他感覺自己就像一條土狗一樣，目瞪口呆地看著那座高臺。
“那是……承露臺？”
“雖然是用來承露的，但叫神明臺。”徐璜低聲道：“天子不喜甘露，已經許久不用了。”
程宗揚聽說過武帝承露的金人，但他以為那金人也就十幾米高，拿著一個幾米大小的金盤，雖然也不小，可和眼前的實物完全不是一個檔次的。眼前的仙人頂天立地，傳說中用來承露的玉杯雖然在下面看不見，但那隻金盤足有一間房那麼大，玉杯再小也得有浴缸大小，而這些僅僅是為了讓天子喝一口“甘露”……
程宗揚來不及感嘆，車駕已經從闕樓下駛過，接著是玉堂、建章前殿、天梁宮……一路上宮闕相望，重門疊戶，樓闕間以閣道通連，一眼望去，根本看不到盡頭。
宮城北部是太液池，車馬一直馳到池邊的鼓簧臺才停下。一路行到此處，眾人都已經疲累不堪，拉車的健馬也汗出如漿，馭手解開馬轡，給馬匹抹去汗水，免得戰馬受涼。
太液池是一個方圓數里的大池，池中用掘出的泥土堆起三座神山，還有一座二十丈高的漸臺。隨行的內侍、常侍等人都已經下車，在池邊談笑指點，觀看秋水澄湖的美景。程宗揚卻沒有理會池中的神山、樓閣，而是一個勁兒地打量著池中的石魚、石龜……
他在尋找一條石鯨。
如果說程宗揚對太液池有什麼印象，那就是他知道池中有一條石鯨，還見過石鯨的遺物。只不過歷經兩千年風雨，當時自己只看到一塊外表斑駁的長石頭，如果不是別人指點，根本看不出那曾經是一條人工雕刻的巨鯨。
在池邊走了許久，程宗揚終於在太液池北找到那條石鯨。看到水面上足有遺物三倍大的石鯨原物，程宗揚忽然有種衝動，如果自己用珊瑚匕首在石鯨腹下開個洞，藏進去些什麼，不知道兩千年後是否會被人發現？
程宗揚最後還是剋制住自己這番衝動。畢竟這個世界是六朝，誰也不知道它的未來是什麼樣。或者……它究竟有沒有未來。
眾人不是來遊玩，而是來幹活的。稍事休整，富平侯便帶人開始清理宮室，程宗揚則找到徐璜，主動要了一個察驗宮中禁衛的差事。
這是一樁苦差事，建章宮千門萬戶，禁衛也分散各處，全檢查一遍至少要在宮裡跑一整天。一聽程宗揚主動要去，徐璜很痛快地答應下來，還專門派了一個小黃門，給他作助手。
程宗揚拿到當值禁衛的名冊簡牘，先把其他軍營放到一邊，先找右營騎射。宮裡準備的名冊檔案很齊備，沒多久他就找到那個自己想找的名字：義縱。
“去承光殿！”
…………………………………………………………………………………
穿上羽林軍鎧甲的義縱似乎成熟了許多，少了幾分遊俠少年的無賴之氣，但骨子裡那種好勇鬥狠的亡命性格卻絲毫未變。
見到程宗揚，他有些訝異，但聽說程宗揚現在已經是常侍郎，有資格隨侍天子，義縱眼裡頓時又多了幾分豔羨。
程宗揚沒有繞什麼圈子，便問起高衙內的下落，可義縱開口的第一句就讓他心下一沉，“沒有？”
“自從上回吃酒，一起打過那一場，我就沒再見過他。”義縱悻悻道：“這小子，真不夠朋友。”
“前幾天他說要去你那裡投軍，掙一份功名出來，怎麼會沒有呢？”
“這我哪兒知道？”義縱忽然壓低聲音，“我聽說上次他捅死那個，是郭解郭大俠的外甥？”
程宗揚含糊道：“好像是吧。”
“這小子！”義縱一拳擂在大腿上，又羨又妒地說道：“這下他可在我們這幫兄弟裡拔份了！郭大俠的外甥啊，竟然被他一刀捅死了！”
程宗揚很想給他個白眼，你這是什麼道德觀？把殺人當成出風頭？
為了打聽高智商的訊息，程宗揚特意把義縱領到偏殿，這會兒見左右無人，義縱走近一步，“程大夫——能不能把我調到建章前殿去？”
程宗揚有些納悶，“為什麼？”
“在這裡幹活，累死也沒人看見。”義縱見他不解，壓低聲音道：“這承光殿……是太子的寢宮。”
程宗揚明白過來，承光殿是太子寢宮，可現在天子連兒子都沒有，哪裡來的太子？根本就是個閒置的宮室。義縱是覺得這地方幹著沒前途，才想讓自己幫他活動。
程宗揚一口應諾，“這個好辦。”
義縱大喜過望，拍著胸口道：“我現在是右營隊正，管著幾十號人馬。那小子要來，我肯定給他找個又輕鬆又風光的差事！”
說著義縱又叮囑道：“越快越好！千萬別耽誤——這回能趕著在天子面前露個臉，哥兒幾個這輩子都有著落了。”
程宗揚辦著察驗禁衛的差事，給義縱調個宮殿只是一句話的事。沒費多少工夫，義縱便如願以償入值建章前殿，結果他那番心思卻落了個空。御駕的金根、玉輅直到午後才進入上林苑，可天子並不在車輿上。
徐璜得到單超暗中傳來的訊息，連忙拋開車駕，連富平侯也沒有知會，只帶了程宗揚一人，便輕騎離開建章宮，悄悄趕往昭臺宮。
昭臺宮在建章宮南，相距二十餘里，兩人都騎的健馬，用不了兩刻鐘就能趕到。一齣宮門，程宗揚心裡便是一震。他來時走的是建章宮南門的御道，當時還不覺得，此時走的西門，便進入上林苑深處。道路雖然仍是黃土夯成，路面平整結實，但兩旁都是參天古木。林中不時傳來野獸的吼叫聲，聽聲音，不僅有狐、鹿、熊、狼，還有虎、豹之類的猛獸，他甚至還聽到原本不應該生活在這一帶的犀牛、大象的叫聲。難怪徐璜一個人走不放心，還要帶上自己。
徐璜道：“不用擔心。那些野獸都養在獸圈中。天子射獵時才會放出。”
正說著，路旁忽然躥出三四隻野豬，險些撞上馬蹄。
程宗揚叫道：“這是什麼！”
“該死！”徐璜尖聲罵道：“彘圈又被撞破了！”
“徐公公，你不會說老虎也會從圈裡跑出來吧？”
“放心！放心！”徐璜安慰道：“虎圈在白鹿觀東，隔著兩條河，就算從圈裡跑出來，也不會闖到這邊。”
“熊呢？”
“射熊館在最西邊的長楊宮，離此一百餘里，足足隔著五條河。”
程宗揚舉鞭叫道：“那是什麼！”
徐璜抬眼一看，“該死！誰落下這麼大一頭熊瞎子？快走！”
總算兩人的坐騎矯健異常，那隻黑熊追了兩里路，眼看追不上，只好悻悻鑽入林中。
徐璜鬆了口氣，“天下郡國每年都要送來各種野獸，圈在苑中豢養，供天子秋冬射獵。苑中養得多了，時不時就會跑出來幾隻。”
一路有驚無險，總算及時趕到昭臺宮。昭臺宮本來是冷宮，通常用來安置被廢黜的皇后，如今也已經空置多年。此時整個昭臺宮被期門武士封鎖，留居在此的宮人都被看管起來。
一名小黃門在宮門外等候，見到兩人先打了個噤聲的手勢，然後不言聲地在前帶路。
小黃門並沒有進宮，而是繞過宮門，領著兩人來到昭臺宮西側，一處被廢棄的池沼旁。
池旁已經聚了不少人，天子劉驁、皇后趙飛燕、中常侍單超、唐衡、左悺、具瑗、內侍中行說、侍詔東方曼倩都在，程宗揚甚至還看到蔡敬仲的身影，只不過此時每個人的臉色都十分難看。
池沼旁立著一棵半枯的大柳樹，程宗揚一眼看去，頓時一陣毛骨悚然。與半枯的樹身不同，那棵柳樹絲絛一直垂到地上，看起來極為茂盛，只是所有的柳葉都被蛀蟲咬過，碧綠的葉片上遍佈著無數一模一樣的黑色蟲痕，彷彿滿樹都掛著詛咒的符文，密密麻麻重複著相同的咒語：公孫病已立。
長風乍起，柳枝在風中舞動著，柳葉上詛咒的符文像是無數利爪，掙扎著要從葉片上衝出，那種妖異的氣息，讓所有人都心生寒意。
劉驁死死握住劍柄，冷汗卻從頸後不斷湧出。眼前的一切都像是他意識最深處揮之不去的夢魘，那些咒語在眼前飛舞著，每一句都是：公孫病已立。
劉驁想開口說話，牙關卻死死咬緊，舌頭彷彿黏在上顎，無法動作。他竭力想拔出他的天子劍，卻沒有意識到自己的手掌正在顫抖。
忽然東方曼倩走上前去，從柳條上摘了片葉子，看也不看就放在唇間吹了起來。蟲痕影響了柳笛的聲音，聲調有些怪模怪樣，但東方曼倩吹的是一首鄉間俚曲，由於太過俚俗，在場的人人都耳熟能詳，甚至連天子都聽過，怪模怪樣的曲調再配上東方曼倩眉飛色舞的陶醉表情，效果令人捧腹。
東方曼倩只吹了幾句，場中妖異陰森的氣氛便不翼而飛，片刻後，劉驁第一個大笑起來，接著眾人彷彿得到號令，同時大笑。由於笑得太過整齊，眾人倒把自己嚇了一跳，笑聲又戛然而止。中行說本來臭著臉，這會兒見眾人尷尬，反而捂著肚子哈哈狂笑不止。
眾人半是尷尬，半是覺得好笑，再看到天子仍然笑聲不停，也都先後大笑了起來。
劉驁一直笑到眼淚都出來了，才喘著氣收住笑聲，然後一揮手，“燒了！”
期門武士抱起木薪，堆在柳樹下，一直堆到快把柳樹埋住，才潑上燈油，放火點燃。
火焰升起，將那棵傳說中死而復生，倒而自立的柳樹吞噬其中。樹上的咒語連同柳葉和樹幹，在烈焰中一同化為灰燼。
劉驁轉身就走，唐衡追上幾步，低聲說了幾句。
劉驁微微一怔，“他竟然找到這裡？那就在昭臺宮見見吧。”
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程宗揚本來想解釋一下，免得江都王誤會，結果他的車馬剛減速，還沒有停下，富平侯所乘的象輅就疾馳而過，根本沒有理睬路邊的江都王。江都王不知道車上乘坐的是富平侯張放，還依照禮節，一拜再拜，口呼“萬歲”。
程宗揚身為大行令，總不能裝作沒看見，趕緊下車扶起江都王，低聲解釋了幾句。江都王年紀已經不輕，一聽自己拜的居然是富平侯，那黃口小兒居然連車都不停，就這麼大搖大擺地馳過，臉色頓時發青，一手捂著胸口，險些坐倒。王邸的僚屬趕緊過來扶起主公，替他揉了半天胸口。
好半天，江都王臉色才略微恢復了一些，他勉強登車，然後逕自返回洛都。
程宗揚知道江都王羞怒難平，但無從勸阻，只好灰頭土臉地回來，對徐璜嘆道：“這都是什麼事啊……”
江都王的車駕並沒有全部離開，還留下了一小半。其中一輛馬車駛來，車上一名少年，不過十五六歲年紀，生得唇紅齒白，一表人材。他綻開一個溫和的笑容，然後用清亮的聲音解釋道：“父王素有小恙，如今一時心悸，難以入苑，還請大行令見諒。”
程宗揚躬身道：“在下只是個小小的六百石，哪裡有資格說什麼見諒？”
少年在車上揖手道：“徐常侍。”
徐璜堆起笑容，一邊還禮，一邊道：“老奴見過太子殿下。”
少年溫和地笑道：“我尚得等候天子，不敢耽誤兩位入苑，請。”
程宗揚施禮告辭，馭手驅車而行。與江都王留下車乘擦肩而過時，中間一輛馬車窗簾微微掀開，露出一張嬌豔的面孔，卻是一個麗如海棠的女子。那女子目光猶如春水，在程宗揚身上微微打了個轉，然後放下窗簾。
程宗揚微微一怔，覺得她的面孔彷彿在哪裡見過。再仔細一想，卻又覺得全然陌生。向徐璜詢問江都王的眷屬未免失禮，程宗揚只好把疑惑壓在心底。
半個時辰之後，建章宮已然在望。程宗揚第一眼看見，就大吃一驚，“這麼大？”
建章宮四周不再是丈許高的苑牆，而是高達五丈的城垣。城南的正門更是高及二十五丈，名為閶闔，上面建著重簷飛拱的三層門樓，勢如雄關，與它相比，洛都宮城的朱雀、白虎諸門都相形見絀。門樓階陛都用白玉砌成，樓上飛簷伸出的椽首鑲嵌著圓形的璧玉，因此又稱為璧門。三座並列的門洞最小的高闊也有數丈，車馬穿行其下，如同螻蟻。
穿過閶闔門，便看到一座被稱為圓闕的闕樓，圓闕以東，是建章宮東門的闕樓：別鳳闕，由於闕樓上立著兩隻金燦燦的銅鳳凰，又被稱為鳳闕或雙鳳闕。兩隻銅鳳凰高及丈許，遍體飾金，但下面裝有轉檯，輕快無比，長風一起，雙鳳便隨之轉動，宮中由此來測定風向和風速。正值深秋時節，天高雲淡，碧空如洗，高闕金鳳，隨風而舞，直如天上宮闕。
圓闕以西是一座高樓，由無數巨木搭建而成，高達五十丈。程宗揚一直覺得自己在建康設計的臨江樓就挺高了，但和這座巨樓相比，簡直跟玩具一樣。樓中萬木交錯縱橫，形成一個巨型的六邊形木臺，由於漢國的水井四周也是用木料支撐，與此樓異曲同工，因此被稱為井榦樓。
但井榦樓並不是建章宮最高的建築，井榦樓以西還有一座高臺，同樣高五十丈，臺上所有的木料全部是香柏木，即使相隔數里，也能聞到濃郁的柏木香氣。筆直的長階彷彿天梯，一直延伸到碧空深處。臺階盡頭立著一根銅柱，柱身比一般的房屋還要寬，高二十丈。柱頂立著一個仙人，在陽光下熠熠生輝，它雙手舒掌，託著一隻巨大的金盤。從臺下算起，整個高度超過七十丈，從下面看來，那仙人彷彿上接雲霄，投下的陰影猶如烏雲。
程宗揚一直覺得自己有兩千年文明的薰陶，眼光見識比六朝這些土包子超出百倍，然而此時，他感覺自己就像一條土狗一樣，目瞪口呆地看著那座高臺。
“那是……承露臺？”
“雖然是用來承露的，但叫神明臺。”徐璜低聲道：“天子不喜甘露，已經許久不用了。”
程宗揚聽說過武帝承露的金人，但他以為那金人也就十幾米高，拿著一個幾米大小的金盤，雖然也不小，可和眼前的實物完全不是一個檔次的。眼前的仙人頂天立地，傳說中用來承露的玉杯雖然在下面看不見，但那隻金盤足有一間房那麼大，玉杯再小也得有浴缸大小，而這些僅僅是為了讓天子喝一口“甘露”……
程宗揚來不及感嘆，車駕已經從闕樓下駛過，接著是玉堂、建章前殿、天梁宮……一路上宮闕相望，重門疊戶，樓闕間以閣道通連，一眼望去，根本看不到盡頭。
宮城北部是太液池，車馬一直馳到池邊的鼓簧臺才停下。一路行到此處，眾人都已經疲累不堪，拉車的健馬也汗出如漿，馭手解開馬轡，給馬匹抹去汗水，免得戰馬受涼。
太液池是一個方圓數里的大池，池中用掘出的泥土堆起三座神山，還有一座二十丈高的漸臺。隨行的內侍、常侍等人都已經下車，在池邊談笑指點，觀看秋水澄湖的美景。程宗揚卻沒有理會池中的神山、樓閣，而是一個勁兒地打量著池中的石魚、石龜……
他在尋找一條石鯨。
如果說程宗揚對太液池有什麼印象，那就是他知道池中有一條石鯨，還見過石鯨的遺物。只不過歷經兩千年風雨，當時自己只看到一塊外表斑駁的長石頭，如果不是別人指點，根本看不出那曾經是一條人工雕刻的巨鯨。
在池邊走了許久，程宗揚終於在太液池北找到那條石鯨。看到水面上足有遺物三倍大的石鯨原物，程宗揚忽然有種衝動，如果自己用珊瑚匕首在石鯨腹下開個洞，藏進去些什麼，不知道兩千年後是否會被人發現？
程宗揚最後還是剋制住自己這番衝動。畢竟這個世界是六朝，誰也不知道它的未來是什麼樣。或者……它究竟有沒有未來。
眾人不是來遊玩，而是來幹活的。稍事休整，富平侯便帶人開始清理宮室，程宗揚則找到徐璜，主動要了一個察驗宮中禁衛的差事。
這是一樁苦差事，建章宮千門萬戶，禁衛也分散各處，全檢查一遍至少要在宮裡跑一整天。一聽程宗揚主動要去，徐璜很痛快地答應下來，還專門派了一個小黃門，給他作助手。
程宗揚拿到當值禁衛的名冊簡牘，先把其他軍營放到一邊，先找右營騎射。宮裡準備的名冊檔案很齊備，沒多久他就找到那個自己想找的名字：義縱。
“去承光殿！”
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穿上羽林軍鎧甲的義縱似乎成熟了許多，少了幾分遊俠少年的無賴之氣，但骨子裡那種好勇鬥狠的亡命性格卻絲毫未變。
見到程宗揚，他有些訝異，但聽說程宗揚現在已經是常侍郎，有資格隨侍天子，義縱眼裡頓時又多了幾分豔羨。
程宗揚沒有繞什麼圈子，便問起高衙內的下落，可義縱開口的第一句就讓他心下一沉，“沒有？”
“自從上回吃酒，一起打過那一場，我就沒再見過他。”義縱悻悻道：“這小子，真不夠朋友。”
“前幾天他說要去你那裡投軍，掙一份功名出來，怎麼會沒有呢？”
“這我哪兒知道？”義縱忽然壓低聲音，“我聽說上次他捅死那個，是郭解郭大俠的外甥？”
程宗揚含糊道：“好像是吧。”
“這小子！”義縱一拳擂在大腿上，又羨又妒地說道：“這下他可在我們這幫兄弟裡拔份了！郭大俠的外甥啊，竟然被他一刀捅死了！”
程宗揚很想給他個白眼，你這是什麼道德觀？把殺人當成出風頭？
為了打聽高智商的訊息，程宗揚特意把義縱領到偏殿，這會兒見左右無人，義縱走近一步，“程大夫——能不能把我調到建章前殿去？”
程宗揚有些納悶，“為什麼？”
“在這裡幹活，累死也沒人看見。”義縱見他不解，壓低聲音道：“這承光殿……是太子的寢宮。”
程宗揚明白過來，承光殿是太子寢宮，可現在天子連兒子都沒有，哪裡來的太子？根本就是個閒置的宮室。義縱是覺得這地方幹著沒前途，才想讓自己幫他活動。
程宗揚一口應諾，“這個好辦。”
義縱大喜過望，拍著胸口道：“我現在是右營隊正，管著幾十號人馬。那小子要來，我肯定給他找個又輕鬆又風光的差事！”
說著義縱又叮囑道：“越快越好！千萬別耽誤——這回能趕著在天子面前露個臉，哥兒幾個這輩子都有著落了。”
程宗揚辦著察驗禁衛的差事，給義縱調個宮殿只是一句話的事。沒費多少工夫，義縱便如願以償入值建章前殿，結果他那番心思卻落了個空。御駕的金根、玉輅直到午後才進入上林苑，可天子並不在車輿上。
徐璜得到單超暗中傳來的訊息，連忙拋開車駕，連富平侯也沒有知會，只帶了程宗揚一人，便輕騎離開建章宮，悄悄趕往昭臺宮。
昭臺宮在建章宮南，相距二十餘里，兩人都騎的健馬，用不了兩刻鐘就能趕到。一齣宮門，程宗揚心裡便是一震。他來時走的是建章宮南門的御道，當時還不覺得，此時走的西門，便進入上林苑深處。道路雖然仍是黃土夯成，路面平整結實，但兩旁都是參天古木。林中不時傳來野獸的吼叫聲，聽聲音，不僅有狐、鹿、熊、狼，還有虎、豹之類的猛獸，他甚至還聽到原本不應該生活在這一帶的犀牛、大象的叫聲。難怪徐璜一個人走不放心，還要帶上自己。
徐璜道：“不用擔心。那些野獸都養在獸圈中。天子射獵時才會放出。”
正說著，路旁忽然躥出三四隻野豬，險些撞上馬蹄。
程宗揚叫道：“這是什麼！”
“該死！”徐璜尖聲罵道：“彘圈又被撞破了！”
“徐公公，你不會說老虎也會從圈裡跑出來吧？”
“放心！放心！”徐璜安慰道：“虎圈在白鹿觀東，隔著兩條河，就算從圈裡跑出來，也不會闖到這邊。”
“熊呢？”
“射熊館在最西邊的長楊宮，離此一百餘里，足足隔著五條河。”
程宗揚舉鞭叫道：“那是什麼！”
徐璜抬眼一看，“該死！誰落下這麼大一頭熊瞎子？快走！”
總算兩人的坐騎矯健異常，那隻黑熊追了兩里路，眼看追不上，只好悻悻鑽入林中。
徐璜鬆了口氣，“天下郡國每年都要送來各種野獸，圈在苑中豢養，供天子秋冬射獵。苑中養得多了，時不時就會跑出來幾隻。”
一路有驚無險，總算及時趕到昭臺宮。昭臺宮本來是冷宮，通常用來安置被廢黜的皇后，如今也已經空置多年。此時整個昭臺宮被期門武士封鎖，留居在此的宮人都被看管起來。
一名小黃門在宮門外等候，見到兩人先打了個噤聲的手勢，然後不言聲地在前帶路。
小黃門並沒有進宮，而是繞過宮門，領著兩人來到昭臺宮西側，一處被廢棄的池沼旁。
池旁已經聚了不少人，天子劉驁、皇后趙飛燕、中常侍單超、唐衡、左悺、具瑗、內侍中行說、侍詔東方曼倩都在，程宗揚甚至還看到蔡敬仲的身影，只不過此時每個人的臉色都十分難看。
池沼旁立著一棵半枯的大柳樹，程宗揚一眼看去，頓時一陣毛骨悚然。與半枯的樹身不同，那棵柳樹絲絛一直垂到地上，看起來極為茂盛，只是所有的柳葉都被蛀蟲咬過，碧綠的葉片上遍佈著無數一模一樣的黑色蟲痕，彷彿滿樹都掛著詛咒的符文，密密麻麻重複著相同的咒語：公孫病已立。
長風乍起，柳枝在風中舞動著，柳葉上詛咒的符文像是無數利爪，掙扎著要從葉片上衝出，那種妖異的氣息，讓所有人都心生寒意。
劉驁死死握住劍柄，冷汗卻從頸後不斷湧出。眼前的一切都像是他意識最深處揮之不去的夢魘，那些咒語在眼前飛舞著，每一句都是：公孫病已立。
劉驁想開口說話，牙關卻死死咬緊，舌頭彷彿黏在上顎，無法動作。他竭力想拔出他的天子劍，卻沒有意識到自己的手掌正在顫抖。
忽然東方曼倩走上前去，從柳條上摘了片葉子，看也不看就放在唇間吹了起來。蟲痕影響了柳笛的聲音，聲調有些怪模怪樣，但東方曼倩吹的是一首鄉間俚曲，由於太過俚俗，在場的人人都耳熟能詳，甚至連天子都聽過，怪模怪樣的曲調再配上東方曼倩眉飛色舞的陶醉表情，效果令人捧腹。
東方曼倩只吹了幾句，場中妖異陰森的氣氛便不翼而飛，片刻後，劉驁第一個大笑起來，接著眾人彷彿得到號令，同時大笑。由於笑得太過整齊，眾人倒把自己嚇了一跳，笑聲又戛然而止。中行說本來臭著臉，這會兒見眾人尷尬，反而捂著肚子哈哈狂笑不止。
眾人半是尷尬，半是覺得好笑，再看到天子仍然笑聲不停，也都先後大笑了起來。
劉驁一直笑到眼淚都出來了，才喘著氣收住笑聲，然後一揮手，“燒了！”
期門武士抱起木薪，堆在柳樹下，一直堆到快把柳樹埋住，才潑上燈油，放火點燃。
火焰升起，將那棵傳說中死而復生，倒而自立的柳樹吞噬其中。樹上的咒語連同柳葉和樹幹，在烈焰中一同化為灰燼。
劉驁轉身就走，唐衡追上幾步，低聲說了幾句。
劉驁微微一怔，“他竟然找到這裡？那就在昭臺宮見見吧。”
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