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25-05-16
第7章 鐵門如獄,香穴斷陽
京兆府大牢,陰溼寒冷,燭火搖曳如豆。
石階之下,傳來一陣輕緩腳步聲,每一步,似踩在囚徒心頭。
牢門外的獄卒剛欲喝問,忽覺一股莫名寒意襲來,猛地打了個哆嗦,剛抬頭便看見一抹素白的身影——
那女子不過三十出頭模樣,容色清冷,未施脂粉卻眉目驚心,一襲月白色羅衫,肩頭不沾一絲塵土,立於溼泥之中卻彷彿根本不染地氣。
“這……這位夫人,請問您……”
還未說完,那女子已經徑自往前走去。
獄卒喉嚨一緊,想阻攔卻發現自己的雙腿竟然麻木發僵,竟一步也動不了,只得眼睜睜看著那女子緩步而下。
牢中,一扇厚重鐵門“吱呀”開啟。
尉遲恆蓬頭垢面,正倚牆打坐,忽覺有香風襲來,睜開眼,臉色頓變。
“桑教主。”
那女子未坐,只靜靜站立,聲音仿若夜雨敲窗:
“是你下令剪根?”
尉遲恆沉默片刻,最終點頭:
“是我。”
“白長卿不懂規矩。”
桑若蘭語氣淡然,“我採他一階修為,算是教訓。但你們不該殺冷燕——這,不合江湖規矩。”
尉遲恆抬起頭,神情疲憊,卻語音堅定:
“冷燕之死,的確因剪根而起。但你我都知道……那不是青城派之手。”
他頓了頓,眼中閃過一抹沉意:
“我尉遲恆雖不是什麼光明磊落之士,卻也不屑於用那等下作手段。那是鬼捕盟乾的。”
桑若蘭聞言,神情微動,眼中多了一分警惕:
“鬼捕盟?那不是早在五年前就被三大正道圍剿,夜後被打下萬仞崖,音訊全無……你拿舊鬼來搪我?”
尉遲恆淡然一笑:
“你心裡清楚,這件事若真是我做的,你今日便不會獨自前來。桑教主,你雖出自青樓,練的又是邪道功夫,可你不是糊塗人。”
他往前一靠,目光直視她:
“那冷燕的死法,你也看得出來……不是青城派的招式。”
桑若蘭眉心一緊,目光沉靜如水:
“你說得不錯。那招,是夜後的手法……說明她還活著。”
一時間,地牢寂靜無聲。
尉遲恆咳了一聲,又道:
“桑教主,你雖已入天極,功法無雙,但你們鐵陰教畢竟沒有江湖底蘊。你未必瞭解江湖裡這些年的門道。”
“萬法道宗,江湖第一門派,與我青城向來交好。無塵子,一代宗主,天下第一高手,咱們都得敬三分——”
他語氣忽然一轉,帶著一絲冷意:
“可面子歸面子,有些事……不能讓‘面子’去做。江湖,得靠‘裡子’撐著。鬼捕盟,就是這‘裡子’。”
桑若蘭語聲依舊輕緩:“你這話,什麼意思?”
尉遲恆閉了閉眼,低聲道:
“冷燕之死,我雖無意,卻確實與剪根計劃有關。如今人死,我也落了個坐牢的下場,罪責已當。”
他猛地抬頭,直視桑若蘭:
“但你要知道,這刀,不是砍在冷燕一個人身上的。那刀……也許是衝你來的。”
桑若蘭終於神情一凝,眼中第一次浮現寒意。
她輕聲自語:“我鐵陰教,小門小派的,難不成也值得他們動手?”
尉遲恆搖頭一笑:
“我不知道。但我這些天靜坐反思,只覺得事有蹊蹺——這事兒……未必止於你,也未必止於我。”
“咱們是江湖中人,不想鬥,也總會被捲進去。”
尉遲恆望著桑若蘭遠去的背影,緩緩低聲自語:“難道……夜後真的沒死?”
這名字,如今江湖已不常提起,但在老一輩的記憶中,仍是如鬼魅般的存在。
夜後,江湖天極高手之一,從未參與過正式的江湖大評,卻憑數次與公認強者的交鋒,確立了她天極中期的實力地位。
不同於桑若蘭那樣穩居青樓、只求自保的修行者,夜後的名號在江湖人眼中,代表的不是宗門,也不是道統,而是一種極度黑暗的存在。
世人稱她“鬼母”,亦有人暗中稱她“香屍”,只因她練的是天下最陰毒的一門功法——滅陽煉魄。
採補之術不留餘地,死榨至精元枯盡、魂飛魄散,是她一派的底色。
而如今,這位“夜後”,極有可能未死重現……這一訊息,足以攪動整個江湖。
她一手創辦的鬼捕盟,不過二十年曆史,卻一度成了江湖上最臭名昭著的殺手組織。
傳聞鬼捕盟的入門儀式,乃是“夜後三榨”:若能在她床下撐過三次採榨還有氣息,方可入門。
鬼捕盟不拘出身、不講禮數,收的多是亡命之徒、被各地通緝的賊寇殺手。他們沒有宗門、沒有誓言,只有一個信條:
——“只問錢,不問因果。”
也正因此,曾引發江湖大亂,最終激怒朝廷,聯合三大正派,出動三位天極高手,將其老巢一舉剿滅。
但那一役後,夜後的屍體始終不見蹤影。
有說她墜入絕地,有說她被擒後自爆金丹,更有人私下傳言——她練成第五重“攝魄香術”,得以化魂入香,軀體焚盡而神不滅。
五年過去,這個名字在江湖上幾乎沉寂,但那夜之中無聲的屍橫血雨,卻開始一樁樁、一件件……重新流動起來。
但若真如尉遲恆所料——夜後重現,那這場關於“誰能登神”的博弈,怕是才剛剛拉開帷幕。
繡春樓後院的井邊,小瑤身子瘦小,卻提著幾乎比她高的木桶,一步一頓地朝廚房走去。
灶間裡的紅綃望了一眼,低聲笑了:“瞧瞧這小丫頭,才來幾天,就比林巧巧還懂事。”
林姐接過水桶,故意逗她:“小瑤,你這點子力氣,是不是偷練了什麼功夫啊?”
小瑤認真搖頭,臉蛋凍得微紅:“我沒有練,就是覺得提得起來而已。”
眾人皆笑,而林姨在一旁望著,心中卻微微一動——這力氣,這筋骨,真不像尋常七歲女娃。難怪桑姨那夜只看了一眼,便吩咐要好好留意。
林姐正與巧巧在一旁擇菜,見她跑來,笑道:“喲,咱們小瑤這是又跑去提水啦?今兒可是你第幾桶了?”
小瑤放下水桶,喘著氣,擦了擦臉上的汗珠,小聲問:“林姨……那個大姐姐,怎麼還沒回來呀?”
林姐一怔:“哪個大姐姐?”
小瑤認真地說:“就是那個穿白衣裳的,很香很溫柔的姐姐,上次我跌倒了,她還抱了我一下。她的眼睛……亮亮的,看著我就像在看什麼特別的東西似的。”
林姐神情微動,隨即明白過來,小瑤說的是——桑姨,桑若蘭。
她的手指輕輕頓了一下,隨即恢復從容的語調:“哦,她啊,她這些天出門辦事去了。我們桑姨可是大人物,一齣門就得帶幾個護衛,哪裡像你們幾個小姑娘,在院子裡晃來晃去。”
小瑤若有所思地“嗯”了一聲,卻又低聲補了一句:“可是……我總覺得她不太一樣。”
“哪裡不一樣?”
小瑤歪著頭想了想:“她身上有香香的味道,但那香味不是花香,是……像夜晚的風,有點冷,可是很安靜。”
林姐眼皮一跳,笑著揉了揉她的腦袋:“你呀,小腦瓜淨想著奇怪的事兒。趕緊去洗個手,別凍出毛病來。”
她看著小瑤跑遠的背影,目光卻悄然收斂,低聲嘀咕一句:“那位桑姨……這次回來的時候,怕是整個江湖都要動了。”
清晨,雨停未久,黑驛館四周依舊泥濘寂靜。
趙陽猛然醒來,渾身痠麻,頭頂隱隱作痛,口中乾澀得彷彿一夜未曾飲水。他掙扎著起身,一手扶著床沿,艱難地坐了起來。
鼻腔中殘留著昨夜撩人的幽香,混著一絲血腥氣。
他本能地向榻側望去——那原本應當呻吟喘息著的凌雪瀟,卻早已不見蹤影。
“人呢?”
他猛地一驚,神色瞬間警覺。
地上凌亂的衣衫尚未拾起,床榻傾斜,燭淚尚未乾透。
女子最後伏倒的位置,空空如也。
可奇怪的是——那片榻上的紋痕竟像是有人橫抱著離開的,而不是自己掙扎起身。
趙陽伸手揉了揉後腦勺,那裡有一個不輕不重的瘀腫。他皺起眉頭,臉色逐漸變得陰沉:
“我……是被人打暈的?”
他回想昨夜情景,記得明明已經反轉局勢,壓住了凌雪瀟,眼看就能逆轉命運,卻不知為何,突然天旋地轉,一口氣沒喘上來就昏死過去。
這不是藥性反噬——是外力襲擊。
他望了一眼半開的窗子,再掃了一眼門邊那道極其細微的灰塵劃痕,那是熟門熟路的高手進出的痕跡。
“該死的……”他喃喃低咒了一句,語氣裡帶著幾分驚懼,“是誰?”
趙陽倒吸一口涼氣,猛地轉身,看向門後的牆壁——
果然,自己貼身藏著的盟主留給他的毒丸也被取走了!
他整個人愣在原地。
半晌,他低頭看著自己赤裸的身體,喃喃一笑,笑聲乾澀發抖:
“不會吧……不會吧……”
“我趙陽……不會是被榨完了,還被拋棄了吧?”
他猛地抓住門邊柱子,狠狠捶了一下,低聲咆哮:
“孃的!不會是她吧……不會是……盟主你真把我賣了?!”
屋中寂靜無人應答,只有桌上的茶盞被打碎的痕跡,似在冷嘲他一夜荒唐、最終淪為棄子的命運。
趙陽緩緩坐在地上,望著遠方的晨曦從破窗透入,他眼神發直,終於發出一聲疲憊的苦笑:
“哈哈……合著我昨晚是演了半宿的戲,最後連屍體都沒搶到……”
“夜後你這毒婦,榨乾了人不說,還得我背鍋?”
他一邊罵一邊穿衣,一邊穿一邊咬牙:
“不行,我得想法自救。”
“不能再給她當傀儡了……趙陽你得找一條活路——要活著,要翻身,要讓這幫人看清——”
“你不是好欺負的!”
趙陽逃至京郊,夜色如墨,泥濘路上寸步難行,風中帶著草腐與血腥,像極了他此刻的命運。突然,遠處山林間隱隱泛出一縷昏黃燈光。
他循光而去,竟見一座荒廢廟宇,半掩山腰,屋簷殘瓦,藤蔓繞壁,廟門上破木牌橫書三個字:
“靜嬋觀”
牌匾早已剝落斑駁,只剩殘漆數筆,宛如血痕。
趙陽踉蹌踏入門檻,觀內空無一人,蛛網低垂,香爐傾斜。可正殿中央,卻供著一尊女子石像。
那女子盤坐蓮臺,玉顏半抬,神態豔冶,玉頸高昂,衣袂半敞,竟坦胸露乳,肌理畢現。那線條與面容,竟與桑若蘭……有七八分相似!
趙陽看得一呆,喃喃低語:“這……哪門子的佛啊?”
他自知此生孽障纏身,早無資格踏入正道寺廟;這座荒山破觀,反倒像是為他留的最後歸處。
他遲疑片刻,跪下朝那裸像磕頭,口中低念:“神佛也罷,妖女也罷,若能赦我殘命,趙陽今生願洗心滌骨、斷色離欲……”
他話音未落,殿後忽傳出一陣幽幽腳步聲。
一個蒼老、喑啞的聲音,在他耳畔緩緩響起:
“這兒,不是佛門清地。”
趙陽霍然轉頭,只見殿後陰影中走出一個身影——
一位身披灰袍的老嫗,拄著一柄鐵骨龍頭杖,眉眼深陷,步履沉穩。
她盯著趙陽,嘴角竟浮出一抹似笑非笑:
“這兒……是鐵陰教試煉地。”
“跪得這麼虔誠,你是來獻身的?”
趙陽抬眼看著眼前這老婦——年歲雖高,鬢髮灰白,面頰卻還有脂粉殘痕,一身舊衣雖洗得發白,卻依稀可辨出昔日花枝招展的款式。
她站在神像之下,眼角深紋如刀刻,眸中卻帶著一股歷盡風月卻未完全湮滅的嫵媚。
趙陽不由暗咂舌,心中泛起些古怪念頭:這老太婆……怎麼還有點味兒?
他佯作輕鬆地拱拱手,笑問道:“這位師太——不對,您老人家是?”
老嫗眼皮一挑,語氣淡淡:“我是鐵陰教前任掌門。”
趙陽心頭“咯噔”一下,臉上的笑差點沒繃住,訕訕道:“啊?前、前掌門?”
老嫗慢慢踱步至神像前,手指在那尊坦胸露乳的女像身上一抹,口中悠悠道:“我們這一教,自創教以來,便專收無根之女,無父無母、流離無依。到了年老珠黃,也還有一處落腳之地,不至於在街頭凍死餓死。此地,便是我輩殘身之所。”
趙陽聽得一陣牙酸,喉嚨微動,忽覺嗓子發乾。
他目光掃了一眼神像,又瞥了眼四周供燈,暗暗叫苦:我草……這不是哪門哪派的古寺道觀……這是鐵陰教的大本營?!
他當即轉身就想走,卻被老嫗冷冷一句喝住:“你是誰?”
趙陽強作鎮定,咳了一聲:“我……我是個過客,聽聞此處神異,來燒個香,積點德。嘿嘿,誰知道就走錯了嘛,緣分吶緣分……”
他話還沒說完,老嫗卻已眯起眼細細打量他,神情陡變,聲音微沉:“等等,你這張臉……怎麼有點眼熟?”
趙陽心頭猛跳,立刻垂下眼:“人長得大眾臉,京城街上一抓一大把……”
老嫗步步逼近,目光如刃:“你是不是那個……被朝廷通緝的男子?殺了我教中冷燕的那個人?”
趙陽猛然一抖,連忙後退兩步,揮手擺頭:“不是我不是我!您認錯人了!我就是個過路的書生,寫詩的,不殺人!我頂多殺過幾只雞,絕沒碰過什麼冷燕——冷燕是誰啊?我聽都沒聽過!”
老嫗眼神更冷:“還敢狡辯?你這副賊眉鼠眼的模樣,和告示上的畫像一模一樣。”
說罷,她陡然提高了聲音,厲喝道:“春華!秋裳!來人,把這個人給我拿下!綁了,等今日教主回來看我們,由她親自發落!”
兩個少女如幽靈般掠來,一左一右落地無聲,卻齊齊扣住他的肩膀與手腕——一人冷豔如霜,雙瞳淡紫;一人嫵媚帶笑,眉眼卻透出殺意。
“喂喂喂,別動手啊!”趙陽被擒得猝不及防,嘴裡卻還不忘嬉皮笑臉,“我真不是那個通緝犯,我是來……來燒香的,誤闖誤闖!”
老嫗冷冷開口:“哼,還敢裝。你敢直視供像,跪拜香壇,若非我及時現身,怕是已經汙了本教聖地。”
趙陽被兩女死死按住,掙扎不得,心裡罵娘不止:這兩個丫頭的力氣怎麼這麼大?而且她們……她們的氣息,不對勁。
他低頭偷偷調息,卻驚覺一股陰寒之氣順著肩膀滲入體內,竟在封鎖他經脈真氣,令他丹田浮動、五臟微顫,險些走火入魔!
“你們……你們練的是鎖元功?”趙陽驚撥出聲,聲音中第一次有了慌亂。
“喲?”那唇紅齒白、偏愛笑意的少女秋裳咯咯一笑,“還有點眼力,怪不得敢擅闖。”
冷豔的春華則聲音如冰:“你體內陽氣殘亂,被人反採之後又強行封住,想必就是你殺了冷燕,反噬她功體之人。”
趙陽冷汗涔涔而下,心知不好——這幫女人不但看破了他舊傷,還順藤摸瓜認出了身份,最要命的是……今天桑若蘭居然要回來?!
他再也裝不下去,臉上堆起滿滿笑意:“幾位姐姐,你們誤會了,我不是敵人,我是……朝廷派來查內鬼的暗線!我可以證明!只要讓我見教主,我自有分說!”
老嫗倚著柱子,冷哼一聲:“你若是內線,我便是江南花魁。留你一口氣,是看在教主今日要到,不想汙了這地界。”
說著,她拂袖一揮,一道銀光從指間飛出,“叮”地一聲釘在趙陽後頸的某處穴道上。
他只覺後背一麻,整個人瞬間癱軟,癱坐在地上,被春華秋裳拖往殿後囚室。
老嫗目送他們離去,目光深處卻閃過一絲狐疑與遲疑:
——“這小子,奇怪,咋還送上門來了?”
她望了眼殿中的供像,那尊坦胸露乳、宛如活人般的女子神像,眉眼間竟與那教主年輕時的畫像,幾乎一模一樣。
今日桑若蘭歸來,怕是要起風了。
趙陽被春華和秋裳死死按著,身子僵在地上,冷汗已浸透脊背。
他試圖鼓起一口真氣衝開穴道,卻發現丹田彷彿被什麼陰冷之物封住,連氣血都運不起來。
他眼神一狠,知道硬拼毫無勝算,便索性破罐子破摔,猛地抬頭大喊:
“讓我見教主!我無意殺害冷燕,那是夜後的計謀——一切都是夜後指示的!她有大計劃!我必須當面稟報教主!”
話音未落,一記巴掌已經帶著破空之聲狠狠抽來——
“啪!”
春華眼都不眨一下,手如霜刃,直接抽得趙陽半張臉麻了,嘴角滲出血絲。
“閉嘴。”她聲音低沉冰冷,“教主也是你能隨便喊見的?夜後?你還真敢編。一個沒人見過的傳說女魔頭,你拿她來遮掩罪行?”
趙陽嘴角一歪,血涎滴下,喉嚨裡卻憋著不甘:“我說的是真的!你們若殺了我,就永遠不會知道夜後要做什麼——她已經盯上了你們鐵陰教!”
秋裳蹲在他身旁,託著下巴笑吟吟地打量他,像是在看一條嘴硬的小狗。她忽然俯身湊近,一縷髮絲垂在趙陽臉上,聲音輕柔卻陰寒:
“你要見教主……也不是不可以啊。”
趙陽眼神一動,剛想開口,便聽她嬌笑著道:“不過我們這兒有規矩,見教主之前,要先受刑。”
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石階之下,傳來一陣輕緩腳步聲,每一步,似踩在囚徒心頭。
牢門外的獄卒剛欲喝問,忽覺一股莫名寒意襲來,猛地打了個哆嗦,剛抬頭便看見一抹素白的身影——
那女子不過三十出頭模樣,容色清冷,未施脂粉卻眉目驚心,一襲月白色羅衫,肩頭不沾一絲塵土,立於溼泥之中卻彷彿根本不染地氣。
“這……這位夫人,請問您……”
還未說完,那女子已經徑自往前走去。
獄卒喉嚨一緊,想阻攔卻發現自己的雙腿竟然麻木發僵,竟一步也動不了,只得眼睜睜看著那女子緩步而下。
牢中,一扇厚重鐵門“吱呀”開啟。
尉遲恆蓬頭垢面,正倚牆打坐,忽覺有香風襲來,睜開眼,臉色頓變。
“桑教主。”
那女子未坐,只靜靜站立,聲音仿若夜雨敲窗:
“是你下令剪根?”
尉遲恆沉默片刻,最終點頭:
“是我。”
“白長卿不懂規矩。”
桑若蘭語氣淡然,“我採他一階修為,算是教訓。但你們不該殺冷燕——這,不合江湖規矩。”
尉遲恆抬起頭,神情疲憊,卻語音堅定:
“冷燕之死,的確因剪根而起。但你我都知道……那不是青城派之手。”
他頓了頓,眼中閃過一抹沉意:
“我尉遲恆雖不是什麼光明磊落之士,卻也不屑於用那等下作手段。那是鬼捕盟乾的。”
桑若蘭聞言,神情微動,眼中多了一分警惕:
“鬼捕盟?那不是早在五年前就被三大正道圍剿,夜後被打下萬仞崖,音訊全無……你拿舊鬼來搪我?”
尉遲恆淡然一笑:
“你心裡清楚,這件事若真是我做的,你今日便不會獨自前來。桑教主,你雖出自青樓,練的又是邪道功夫,可你不是糊塗人。”
他往前一靠,目光直視她:
“那冷燕的死法,你也看得出來……不是青城派的招式。”
桑若蘭眉心一緊,目光沉靜如水:
“你說得不錯。那招,是夜後的手法……說明她還活著。”
一時間,地牢寂靜無聲。
尉遲恆咳了一聲,又道:
“桑教主,你雖已入天極,功法無雙,但你們鐵陰教畢竟沒有江湖底蘊。你未必瞭解江湖裡這些年的門道。”
“萬法道宗,江湖第一門派,與我青城向來交好。無塵子,一代宗主,天下第一高手,咱們都得敬三分——”
他語氣忽然一轉,帶著一絲冷意:
“可面子歸面子,有些事……不能讓‘面子’去做。江湖,得靠‘裡子’撐著。鬼捕盟,就是這‘裡子’。”
桑若蘭語聲依舊輕緩:“你這話,什麼意思?”
尉遲恆閉了閉眼,低聲道:
“冷燕之死,我雖無意,卻確實與剪根計劃有關。如今人死,我也落了個坐牢的下場,罪責已當。”
他猛地抬頭,直視桑若蘭:
“但你要知道,這刀,不是砍在冷燕一個人身上的。那刀……也許是衝你來的。”
桑若蘭終於神情一凝,眼中第一次浮現寒意。
她輕聲自語:“我鐵陰教,小門小派的,難不成也值得他們動手?”
尉遲恆搖頭一笑:
“我不知道。但我這些天靜坐反思,只覺得事有蹊蹺——這事兒……未必止於你,也未必止於我。”
“咱們是江湖中人,不想鬥,也總會被捲進去。”
尉遲恆望著桑若蘭遠去的背影,緩緩低聲自語:“難道……夜後真的沒死?”
這名字,如今江湖已不常提起,但在老一輩的記憶中,仍是如鬼魅般的存在。
夜後,江湖天極高手之一,從未參與過正式的江湖大評,卻憑數次與公認強者的交鋒,確立了她天極中期的實力地位。
不同於桑若蘭那樣穩居青樓、只求自保的修行者,夜後的名號在江湖人眼中,代表的不是宗門,也不是道統,而是一種極度黑暗的存在。
世人稱她“鬼母”,亦有人暗中稱她“香屍”,只因她練的是天下最陰毒的一門功法——滅陽煉魄。
採補之術不留餘地,死榨至精元枯盡、魂飛魄散,是她一派的底色。
而如今,這位“夜後”,極有可能未死重現……這一訊息,足以攪動整個江湖。
她一手創辦的鬼捕盟,不過二十年曆史,卻一度成了江湖上最臭名昭著的殺手組織。
傳聞鬼捕盟的入門儀式,乃是“夜後三榨”:若能在她床下撐過三次採榨還有氣息,方可入門。
鬼捕盟不拘出身、不講禮數,收的多是亡命之徒、被各地通緝的賊寇殺手。他們沒有宗門、沒有誓言,只有一個信條:
——“只問錢,不問因果。”
也正因此,曾引發江湖大亂,最終激怒朝廷,聯合三大正派,出動三位天極高手,將其老巢一舉剿滅。
但那一役後,夜後的屍體始終不見蹤影。
有說她墜入絕地,有說她被擒後自爆金丹,更有人私下傳言——她練成第五重“攝魄香術”,得以化魂入香,軀體焚盡而神不滅。
五年過去,這個名字在江湖上幾乎沉寂,但那夜之中無聲的屍橫血雨,卻開始一樁樁、一件件……重新流動起來。
但若真如尉遲恆所料——夜後重現,那這場關於“誰能登神”的博弈,怕是才剛剛拉開帷幕。
繡春樓後院的井邊,小瑤身子瘦小,卻提著幾乎比她高的木桶,一步一頓地朝廚房走去。
灶間裡的紅綃望了一眼,低聲笑了:“瞧瞧這小丫頭,才來幾天,就比林巧巧還懂事。”
林姐接過水桶,故意逗她:“小瑤,你這點子力氣,是不是偷練了什麼功夫啊?”
小瑤認真搖頭,臉蛋凍得微紅:“我沒有練,就是覺得提得起來而已。”
眾人皆笑,而林姨在一旁望著,心中卻微微一動——這力氣,這筋骨,真不像尋常七歲女娃。難怪桑姨那夜只看了一眼,便吩咐要好好留意。
林姐正與巧巧在一旁擇菜,見她跑來,笑道:“喲,咱們小瑤這是又跑去提水啦?今兒可是你第幾桶了?”
小瑤放下水桶,喘著氣,擦了擦臉上的汗珠,小聲問:“林姨……那個大姐姐,怎麼還沒回來呀?”
林姐一怔:“哪個大姐姐?”
小瑤認真地說:“就是那個穿白衣裳的,很香很溫柔的姐姐,上次我跌倒了,她還抱了我一下。她的眼睛……亮亮的,看著我就像在看什麼特別的東西似的。”
林姐神情微動,隨即明白過來,小瑤說的是——桑姨,桑若蘭。
她的手指輕輕頓了一下,隨即恢復從容的語調:“哦,她啊,她這些天出門辦事去了。我們桑姨可是大人物,一齣門就得帶幾個護衛,哪裡像你們幾個小姑娘,在院子裡晃來晃去。”
小瑤若有所思地“嗯”了一聲,卻又低聲補了一句:“可是……我總覺得她不太一樣。”
“哪裡不一樣?”
小瑤歪著頭想了想:“她身上有香香的味道,但那香味不是花香,是……像夜晚的風,有點冷,可是很安靜。”
林姐眼皮一跳,笑著揉了揉她的腦袋:“你呀,小腦瓜淨想著奇怪的事兒。趕緊去洗個手,別凍出毛病來。”
她看著小瑤跑遠的背影,目光卻悄然收斂,低聲嘀咕一句:“那位桑姨……這次回來的時候,怕是整個江湖都要動了。”
清晨,雨停未久,黑驛館四周依舊泥濘寂靜。
趙陽猛然醒來,渾身痠麻,頭頂隱隱作痛,口中乾澀得彷彿一夜未曾飲水。他掙扎著起身,一手扶著床沿,艱難地坐了起來。
鼻腔中殘留著昨夜撩人的幽香,混著一絲血腥氣。
他本能地向榻側望去——那原本應當呻吟喘息著的凌雪瀟,卻早已不見蹤影。
“人呢?”
他猛地一驚,神色瞬間警覺。
地上凌亂的衣衫尚未拾起,床榻傾斜,燭淚尚未乾透。
女子最後伏倒的位置,空空如也。
可奇怪的是——那片榻上的紋痕竟像是有人橫抱著離開的,而不是自己掙扎起身。
趙陽伸手揉了揉後腦勺,那裡有一個不輕不重的瘀腫。他皺起眉頭,臉色逐漸變得陰沉:
“我……是被人打暈的?”
他回想昨夜情景,記得明明已經反轉局勢,壓住了凌雪瀟,眼看就能逆轉命運,卻不知為何,突然天旋地轉,一口氣沒喘上來就昏死過去。
這不是藥性反噬——是外力襲擊。
他望了一眼半開的窗子,再掃了一眼門邊那道極其細微的灰塵劃痕,那是熟門熟路的高手進出的痕跡。
“該死的……”他喃喃低咒了一句,語氣裡帶著幾分驚懼,“是誰?”
趙陽倒吸一口涼氣,猛地轉身,看向門後的牆壁——
果然,自己貼身藏著的盟主留給他的毒丸也被取走了!
他整個人愣在原地。
半晌,他低頭看著自己赤裸的身體,喃喃一笑,笑聲乾澀發抖:
“不會吧……不會吧……”
“我趙陽……不會是被榨完了,還被拋棄了吧?”
他猛地抓住門邊柱子,狠狠捶了一下,低聲咆哮:
“孃的!不會是她吧……不會是……盟主你真把我賣了?!”
屋中寂靜無人應答,只有桌上的茶盞被打碎的痕跡,似在冷嘲他一夜荒唐、最終淪為棄子的命運。
趙陽緩緩坐在地上,望著遠方的晨曦從破窗透入,他眼神發直,終於發出一聲疲憊的苦笑:
“哈哈……合著我昨晚是演了半宿的戲,最後連屍體都沒搶到……”
“夜後你這毒婦,榨乾了人不說,還得我背鍋?”
他一邊罵一邊穿衣,一邊穿一邊咬牙:
“不行,我得想法自救。”
“不能再給她當傀儡了……趙陽你得找一條活路——要活著,要翻身,要讓這幫人看清——”
“你不是好欺負的!”
趙陽逃至京郊,夜色如墨,泥濘路上寸步難行,風中帶著草腐與血腥,像極了他此刻的命運。突然,遠處山林間隱隱泛出一縷昏黃燈光。
他循光而去,竟見一座荒廢廟宇,半掩山腰,屋簷殘瓦,藤蔓繞壁,廟門上破木牌橫書三個字:
“靜嬋觀”
牌匾早已剝落斑駁,只剩殘漆數筆,宛如血痕。
趙陽踉蹌踏入門檻,觀內空無一人,蛛網低垂,香爐傾斜。可正殿中央,卻供著一尊女子石像。
那女子盤坐蓮臺,玉顏半抬,神態豔冶,玉頸高昂,衣袂半敞,竟坦胸露乳,肌理畢現。那線條與面容,竟與桑若蘭……有七八分相似!
趙陽看得一呆,喃喃低語:“這……哪門子的佛啊?”
他自知此生孽障纏身,早無資格踏入正道寺廟;這座荒山破觀,反倒像是為他留的最後歸處。
他遲疑片刻,跪下朝那裸像磕頭,口中低念:“神佛也罷,妖女也罷,若能赦我殘命,趙陽今生願洗心滌骨、斷色離欲……”
他話音未落,殿後忽傳出一陣幽幽腳步聲。
一個蒼老、喑啞的聲音,在他耳畔緩緩響起:
“這兒,不是佛門清地。”
趙陽霍然轉頭,只見殿後陰影中走出一個身影——
一位身披灰袍的老嫗,拄著一柄鐵骨龍頭杖,眉眼深陷,步履沉穩。
她盯著趙陽,嘴角竟浮出一抹似笑非笑:
“這兒……是鐵陰教試煉地。”
“跪得這麼虔誠,你是來獻身的?”
趙陽抬眼看著眼前這老婦——年歲雖高,鬢髮灰白,面頰卻還有脂粉殘痕,一身舊衣雖洗得發白,卻依稀可辨出昔日花枝招展的款式。
她站在神像之下,眼角深紋如刀刻,眸中卻帶著一股歷盡風月卻未完全湮滅的嫵媚。
趙陽不由暗咂舌,心中泛起些古怪念頭:這老太婆……怎麼還有點味兒?
他佯作輕鬆地拱拱手,笑問道:“這位師太——不對,您老人家是?”
老嫗眼皮一挑,語氣淡淡:“我是鐵陰教前任掌門。”
趙陽心頭“咯噔”一下,臉上的笑差點沒繃住,訕訕道:“啊?前、前掌門?”
老嫗慢慢踱步至神像前,手指在那尊坦胸露乳的女像身上一抹,口中悠悠道:“我們這一教,自創教以來,便專收無根之女,無父無母、流離無依。到了年老珠黃,也還有一處落腳之地,不至於在街頭凍死餓死。此地,便是我輩殘身之所。”
趙陽聽得一陣牙酸,喉嚨微動,忽覺嗓子發乾。
他目光掃了一眼神像,又瞥了眼四周供燈,暗暗叫苦:我草……這不是哪門哪派的古寺道觀……這是鐵陰教的大本營?!
他當即轉身就想走,卻被老嫗冷冷一句喝住:“你是誰?”
趙陽強作鎮定,咳了一聲:“我……我是個過客,聽聞此處神異,來燒個香,積點德。嘿嘿,誰知道就走錯了嘛,緣分吶緣分……”
他話還沒說完,老嫗卻已眯起眼細細打量他,神情陡變,聲音微沉:“等等,你這張臉……怎麼有點眼熟?”
趙陽心頭猛跳,立刻垂下眼:“人長得大眾臉,京城街上一抓一大把……”
老嫗步步逼近,目光如刃:“你是不是那個……被朝廷通緝的男子?殺了我教中冷燕的那個人?”
趙陽猛然一抖,連忙後退兩步,揮手擺頭:“不是我不是我!您認錯人了!我就是個過路的書生,寫詩的,不殺人!我頂多殺過幾只雞,絕沒碰過什麼冷燕——冷燕是誰啊?我聽都沒聽過!”
老嫗眼神更冷:“還敢狡辯?你這副賊眉鼠眼的模樣,和告示上的畫像一模一樣。”
說罷,她陡然提高了聲音,厲喝道:“春華!秋裳!來人,把這個人給我拿下!綁了,等今日教主回來看我們,由她親自發落!”
兩個少女如幽靈般掠來,一左一右落地無聲,卻齊齊扣住他的肩膀與手腕——一人冷豔如霜,雙瞳淡紫;一人嫵媚帶笑,眉眼卻透出殺意。
“喂喂喂,別動手啊!”趙陽被擒得猝不及防,嘴裡卻還不忘嬉皮笑臉,“我真不是那個通緝犯,我是來……來燒香的,誤闖誤闖!”
老嫗冷冷開口:“哼,還敢裝。你敢直視供像,跪拜香壇,若非我及時現身,怕是已經汙了本教聖地。”
趙陽被兩女死死按住,掙扎不得,心裡罵娘不止:這兩個丫頭的力氣怎麼這麼大?而且她們……她們的氣息,不對勁。
他低頭偷偷調息,卻驚覺一股陰寒之氣順著肩膀滲入體內,竟在封鎖他經脈真氣,令他丹田浮動、五臟微顫,險些走火入魔!
“你們……你們練的是鎖元功?”趙陽驚撥出聲,聲音中第一次有了慌亂。
“喲?”那唇紅齒白、偏愛笑意的少女秋裳咯咯一笑,“還有點眼力,怪不得敢擅闖。”
冷豔的春華則聲音如冰:“你體內陽氣殘亂,被人反採之後又強行封住,想必就是你殺了冷燕,反噬她功體之人。”
趙陽冷汗涔涔而下,心知不好——這幫女人不但看破了他舊傷,還順藤摸瓜認出了身份,最要命的是……今天桑若蘭居然要回來?!
他再也裝不下去,臉上堆起滿滿笑意:“幾位姐姐,你們誤會了,我不是敵人,我是……朝廷派來查內鬼的暗線!我可以證明!只要讓我見教主,我自有分說!”
老嫗倚著柱子,冷哼一聲:“你若是內線,我便是江南花魁。留你一口氣,是看在教主今日要到,不想汙了這地界。”
說著,她拂袖一揮,一道銀光從指間飛出,“叮”地一聲釘在趙陽後頸的某處穴道上。
他只覺後背一麻,整個人瞬間癱軟,癱坐在地上,被春華秋裳拖往殿後囚室。
老嫗目送他們離去,目光深處卻閃過一絲狐疑與遲疑:
——“這小子,奇怪,咋還送上門來了?”
她望了眼殿中的供像,那尊坦胸露乳、宛如活人般的女子神像,眉眼間竟與那教主年輕時的畫像,幾乎一模一樣。
今日桑若蘭歸來,怕是要起風了。
趙陽被春華和秋裳死死按著,身子僵在地上,冷汗已浸透脊背。
他試圖鼓起一口真氣衝開穴道,卻發現丹田彷彿被什麼陰冷之物封住,連氣血都運不起來。
他眼神一狠,知道硬拼毫無勝算,便索性破罐子破摔,猛地抬頭大喊:
“讓我見教主!我無意殺害冷燕,那是夜後的計謀——一切都是夜後指示的!她有大計劃!我必須當面稟報教主!”
話音未落,一記巴掌已經帶著破空之聲狠狠抽來——
“啪!”
春華眼都不眨一下,手如霜刃,直接抽得趙陽半張臉麻了,嘴角滲出血絲。
“閉嘴。”她聲音低沉冰冷,“教主也是你能隨便喊見的?夜後?你還真敢編。一個沒人見過的傳說女魔頭,你拿她來遮掩罪行?”
趙陽嘴角一歪,血涎滴下,喉嚨裡卻憋著不甘:“我說的是真的!你們若殺了我,就永遠不會知道夜後要做什麼——她已經盯上了你們鐵陰教!”
秋裳蹲在他身旁,託著下巴笑吟吟地打量他,像是在看一條嘴硬的小狗。她忽然俯身湊近,一縷髮絲垂在趙陽臉上,聲音輕柔卻陰寒:
“你要見教主……也不是不可以啊。”
趙陽眼神一動,剛想開口,便聽她嬌笑著道:“不過我們這兒有規矩,見教主之前,要先受刑。”
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