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25-09-30
人持有種族上的偏見或歧視。如你所見，她們是魅魔、吸血鬼、龍裔、機械，但她們都已經用生死證明過忠誠。你還沒有，所以你暫時沒資格懷疑她們。”
話音落下，我明顯看到她的眼神閃動了一下。那雙碧眼深處掠過若有若無的複雜情緒，或許是警惕，或許是釋然：
“……我不會冒犯你的信任。”
“第三，”我吐出口氣，聲音冷硬，“任何時候你都不能獨處。睡覺要和其他人一個帳篷，行動時要保持小隊節奏。無論出於什麼理由，你不能離開我們的視線。能做到嗎？”
篝火噼啪炸響，她凝視著我，沒有立刻回答。
帳篷外，夜來香正饒有興味地看著這場對話，嘴角勾著一抹笑意；黑薔薇則微微眯起眼睛，冷冷注視著這女人的反應；水仙的唇角泛起一絲病態的笑，彷彿在享受這股緊張；牡丹雙手抱胸，似笑非笑；金盞則目光空冷，像在掃描資料。
在所有人的注視下，那女子終於開口。
“我接受。”
她的聲音不高，卻堅定得沒有一絲猶豫：“這三條規矩我都遵守，只要這能讓我繼續走下去。”
火光下，她的神情聖潔而倔強。她的眼底閃爍著一種特殊的光芒，那是與夜來香的媚、黑薔薇的冷、水仙的病態、牡丹的火烈、金盞的冷邏輯截然不同的氣息——那是一種近乎信仰的堅守。
我盯著她許久，終於收回目光，長長吐出一口氣。
“那就好，歡迎你的加入。”
時光在冒險中飛快流逝，轉眼已是一個月過去，“天降之女”如今已與我們一同行走沙場。
她仍舊不記得自己的名字。
最初的幾天，我一度猶豫是否該為她取名，可她卻自己開口，乾脆地在火堆前宣佈：
“以後你們可以叫我茉莉。”
語調平穩，眼神清澈。夜來香聽見時挑眉笑了笑，說這名字倒挺可愛。牡丹哈哈大笑，問她是不是喜歡花朵。可茉莉只是搖頭：
“沒有特別含義，只是根據你們的花名規則隨便取的一個代號——真正重要的不是名字，而是我們的冒險要順利的繼續。”
那一刻，她的聲音在風裡顯得格外冷冽，像一朵白花在荒野中獨自綻放。茉莉很勤快，加入隊伍以來我從未見她真正的懈怠和放鬆過——無論是白日趕路還是夜間歇腳，她總會主動為大家做些什麼。在戰鬥中她能張開聖光屏障，硬生生擋住魔物的撕咬與毒息；當我們的傷口溢血不止，她抬手之間便有溫和的光流拂過，肌膚合攏、骨骼再生。她的治癒既迅捷又精準，總能在最危險的瞬間挽回局勢。她的價值還不止於此。在古老的遺蹟裡，刻在石壁上的文字對我們來說晦澀難懂，她卻能凝視片刻，便娓娓解釋出其中的含義；封印的魔陣閃爍詭光時，她能分辨符文間的細微差別，指出破解與安撫的方法。
有幾次，我們在黑暗荒原中追查魔物的蹤跡。線索只有殘缺的腳印與被焚燬的營地，可茉莉蹲下身，指尖拂過灰燼，寥寥幾句就推斷出敵人數量、方向，甚至行動目的。結果與我們後來遇到的事實毫無二致。
我的夥伴，或者說我的女人們，已經逐漸接受了她作為隊伍的一員，對待她的態度已經和信任的同伴無異。
而我呢？
我不得不承認，茉莉的存在，讓隊伍的每一步都順利了許多。
以前我們遇到困境，總是依靠蠻力突圍，靠經驗與默契賭生死。可如今，只要有她在旁冷靜分析，許多險境在尚未真正展開前，便已經找到突破口。
漸漸地，我也開始信賴她。甚至在篝火邊，在夜色下，我們會單獨對坐，分析今日的戰況，推演下一次行動的風險。夜風帶著沙漠餘熱吹拂過羅格營地，篝火噼啪作響，火光把帳篷與木柵的影子拉得修長。白天的血腥氣息尚未徹底散去，空氣裡還瀰漫著鐵鏽般的苦澀。但在這片火堆邊緣，氛圍卻靜謐而溫柔。
我拒絕了那些羅格女戰士盛情的飲酒邀約。她們豔麗、豪放，酒杯碰撞時帶著嘶啞笑聲，能把任何男人捲進酒意與歡愉的旋渦。但今晚，我沒有選擇沉迷在她們熱烈的擁抱裡，而是帶著茶水，靜靜坐在茉莉身旁。她身姿端正，雙膝併攏，手裡抱著一本殘破的聖典。那是她從修女手中借來的，古老羊皮紙邊緣捲曲發黑，字跡因煙火與歲月而殘缺。可她指尖輕觸，目光流轉，像是把缺漏的符文與殘文一點點拼接復原。篝火的光映照在她的睫羽上，顯得專注而寧靜。
我抿了一口茶，苦澀之中夾雜草藥香氣，心中忽然升起一種異樣的衝動。於是我開口，聲音低緩：
“說起來你可能不會相信，其實我也是外來者……我並不是這個世界的原住民。”
話音落下，篝火噼啪炸響，彷彿為這句秘密做出回應。茉莉的指尖頓了頓，但很快又繼續翻頁。她沒有驚訝，也沒有打斷我，只是輕聲吐出一句話：
“我知道。”
我側首望向她，她的神情仍然專注，卻在火光映照下多了一絲淡淡的光輝。
“你知道？”
我忍不住反問。
她緩緩抬眸，碧眼與我對視，澄澈得彷彿能映出我的靈魂。她的聲音清冷，卻帶著一種不容置疑的篤定：
“對，你的行為在我的眼裡映射出來你的身世——你不可能是這個世界的原住民。”
“為什麼這麼說？”
茉莉合上聖典，指尖輕撫書頁，像是撣去灰塵，實則為話語積蓄力量。她輕輕撥出一口氣，聲音平穩：
“因為你對於冒險任務的安排太過合理了——你在制定計劃時追求效率與利益的極致，這種近乎冷酷的理性……很多時候連我都沒有更優的方案。”
她的眼神犀利起來，彷彿剖析一件器物：
“如果你是這裡土生土長的人，你的判斷必然被情感裹挾。親人、同伴、家族被魔物吞噬，你絕不可能在屠戮之前冷靜佈陣，精準計算哪一支隊伍該去支援，哪一個方向該放棄。”
她的語氣帶著一絲微不可察的寒意，卻又充滿邏輯的冷靜。
“你就像是一個被拉到棋盤邊上接手殘局的看客，”茉莉低聲道，“你的存在目的不是為了任何一方勢力的崛起，而是被迫來解決其他更加嚴重問題的。”
我心口輕微一震。夜風穿過篝火的縫隙，帶來火苗搖曳的低吟。我注視著她的眼睛，那裡面沒有撒嬌，也沒有柔情，只有透徹的理性，彷彿在我靈魂深處點亮一盞明燈。篝火劈啪作響，火星偶爾飛濺，映在茉莉白皙的臉龐上，讓她看起來像是被一圈淡淡的聖輝環繞。她低著頭，纖細的指尖在殘破的聖典上勾勒補字，羽毛筆發出細細的摩擦聲，彷彿在夜裡織補失落的經文。
我端著茶杯，半倚在木樁上，目光卻落在她的身上。
“茉莉，”我忽然開口，聲音低沉。
她抬眼看了我一瞬，卻沒說話，繼續寫著。
我笑了笑，心底卻有點不自在。自從她加入隊伍後，她看人的方式一直很鋒利，像一把直插內心的細劍。最開始我並不喜歡這種目光，被她那樣看時總覺得自己的麵皮被當場剝開，血肉和骨骼都暴露在她冷靜的分析裡。那不是仰慕的眼神，也不是敵意，而是一種剖析，一種讓我感到顏面掃地的冷厲。
可如今一個月過去，我反倒漸漸習慣了。甚至……我很想知道她到底看到了多少。
“我有點好奇。”我緩緩道，把茶杯放到一旁，手指敲了敲劍鞘，“你總是用那種眼神剖析我，好像知道很多……那你到底知道多少呢？如果你願意的話，我想聽你說說。”
茉莉的筆尖在聖典上頓了頓，她沒有立刻抬頭，像是想忽視這問題。可我沒有退開，反而靜靜盯著她。篝火映在我眼底，帶著一股不容迴避的執拗。
空氣拉長。
她終於停下筆，合上殘頁。纖細的手指扣在封面上，抬眼凝視我。
半分鐘的沉默。那雙碧眼裡映著火光，卻冷得像冰。
“……你真想聽？”
她的聲音清澈而冷靜。
“我想聽。”
我點頭。她似乎在權衡，又似乎早就準備好，只是懶得開口。最終，她吐出一口氣，緩緩說道：
“你是一個很奇怪的人。”
我挑了挑眉，沒打斷。茉莉直視著我，像是要把一把解剖刀送進胸腔裡：
“你有明確的是非觀、善惡觀。你知道什麼該守護，什麼該毀滅，從未在此迷惘。就比如我們半個月前討伐血鴉那次，你下手狠辣，乾脆果決，甚至用上了誘餌誘騙等手段去對付一個墮落的英雄，只關心擊殺她之後能否得到對應的報酬，簡直可以說是對傳統的價值觀毫無敬畏——可縱使你如此殺伐果決，你的身手卻不是‘科班出身’的。你的劍術、步伐、甚至用兵方式，混雜了各種流派和痕跡，不像是從小訓練的職業戰士，而更像是一個半路出家的業餘者，靠不斷實戰把自己磨礪成刃。”
我沉默，眼角抽動了一下，聽她繼續說：
“你的魔法天賦也很出色，你要知道這已經很難得了，但你卻並不沉溺於是用魔法，而是更重視法術的實用性——我見識過你釋放的法術，天馬行空，不拘泥於教條。你的魔力儲備還算紮實，使用方式多種多樣，不像那些學院派法師只會按書本吟咒。你用法術的方式裡有創意，也有實驗的痕跡，像是不斷試錯得出的結果。”
她的語氣平淡，可每一句都像一錘敲在我的心口。
“你的道德標準很高，經常為了利益微薄的任務去挑戰強大的惡魔，招惹難纏的麻煩。”她低聲補充，手指輕輕叩著聖典，“但你的性關係非常混亂。”
我猛地一僵，目光跳動了一下。篝火映照，她眼神沒有絲毫波瀾。
“除我之外，你身邊的其他女人都和你有親密關係。”茉莉平靜陳述，“不只是魅魔和吸血鬼，就連那個機械體……我從她的言行與資料反饋裡能判斷，你們之間也有肉體的結合。可她們並不介意共享你，甚至把這種多人關係當作一種紐帶，你甚至能維持這種混亂卻又不破壞整體的信任……這讓我大為驚訝。”
我喉結滾了滾，沒有說話。
夜風吹過，火苗驟然跳起，把影子拉得修長。她沒有停，像是把我徹底放在解剖臺上：
“根據現有的資訊，我根本無法推測你的成長環境。”茉莉的眼神更銳利了些，“你不是土生土長的戰士，也不是學院培養的法師，更不是追逐利益毫無底線的流浪遊俠。你身上混雜了太多不該同時出現的痕跡。若要用比喻——”
她頓了頓，目光落在我腰間的雷霆風劍，又抬起：
“你就像是一柄從奇異熔爐裡鍛造出的武器。形制怪異，卻異常鋒利。”
我呼吸微緊，喉嚨裡湧出一絲苦笑。
“熔爐？”我開口，聲音低啞。
“是。”她輕聲道，“但我不知道那熔爐是什麼。是另一片大陸？另一條時空？還是……另一個世界？”
夜色退去，篝火餘燼在風裡斷斷續續地閃爍。茉莉依舊低頭伏案，聖典攤開在她的膝頭，纖長的指尖一筆一畫地補全那些支離破碎的古文。她眼神專注，睫毛投下的陰影在羊皮紙上顫抖。
我看著她不免暗暗嘆息，或許她根本對我這個人沒什麼興趣——她失去了記憶，如同一隻被剝奪歸巢本能的鳥，每一片羽毛、每一陣風聲都可能是她找回過去的線索。觀察我，剖析我只是她習慣性地抓取資訊，用以拼湊屬於自己的真相。她的眼神從來都不是帶著情感的凝視，而是冷靜的審視。想到這一點，我胸口微微一悶。
想到之前還對這個女人不感興趣，不想跟她扯上什麼關係，如今我真覺得自己是個賤骨頭。
“今天早點休息吧。”我輕聲開口，手指撥弄火堆裡的木炭，火星飛濺。
“明天就是討伐安達利爾的日子，我們都需要保持最佳狀態。”
茉莉的筆尖一頓，隨後微微搖頭。她合上聖典，抬眼與我對視，神情平靜如水：
“別擔心。做這些不會影響我的戰鬥。相比戰鬥，這些字跡更單調，也更輕鬆。”
她的語氣太過冷淡，像是將自己分成了兩個截然不同的部分——一個是記憶缺失、急切追尋真相的她；另一個，是在戰鬥裡能以聖光屹立的守護者。
我張了張口，卻沒再勸。翌日，晨曦蒼白。羅格營地的戰旗在風中獵獵作響，士兵們在木柵外集結。我和花妃們整裝待發，踏上前往安達利爾巢穴的道路。一路上的空氣逐漸變得潮溼陰冷，腐爛的惡臭從修道院的大門向外瀰漫開來。那些被蛛絲纏繞的枯骨、沾滿黏液的巖壁，預示著我們即將深入的，是一片醜惡的夢魘。
茉莉隨行在我身側。她的動作和往常一樣謹慎，卻隱隱透出一股說不清的異樣。她的目光時常遊移，呼吸略顯急促。
“你沒睡好嗎？”
我低聲問。她搖頭沒有回答，只是將掌心微微抬起，一縷聖光在指尖浮現，像是給自己一份鎮定的力量。我當時卻沒多想，或許昨夜她太過沉迷修復聖典，以至於沒得到足夠休息。反正我們在場的幾人彼此配合默契，就算她偶爾分神也不至於左右局勢。
可我錯了。
安達利爾的巢穴深處，烈焰搖曳。那是地獄的味道。她的身影從蛛網與血肉築成的王座上緩緩站起，醜陋而妖異。半人半魔的身軀，蛇蠍般的下肢，毒液從她的指尖滴落，發出“滋滋”的腐蝕聲。頭顱上長出的犄角扭曲醜惡，卻襯托她嫵媚扭動的軀幹。那對猩紅的眼睛死死盯住我們，泛起嘲弄的笑意。
“真是愚蠢的螻蟻——你們竟敢闖入我的領地，來送死嗎？”
她的聲音妖冶而低沉，彷彿毒液滲入耳膜，讓人心神震顫。夜來香抬起手，指尖凝聚起紫焰，冷笑一聲：
“賤女人，你的死期到了——我要把你燒成灰燼。”
黑薔薇眼神冷厲，雙手握緊巨劍，劍身上滴落的血跡在岩石上滋滋作響。水仙吟咒，病態的笑容浮現在唇角。牡丹全身肌肉繃緊，像蓄勢待發的猛獸。金盞的機械眼閃爍紅光，太刀與火器已然成形。
我舉劍在手，目光冰冷，向前踏出一步。
戰鬥在下一瞬間驟然爆發。安達利爾吐出綠色毒霧，腐蝕氣息瞬間充斥整個洞窟。夜來香立刻張開地獄火屏障，將前線保護起來；黑薔薇衝鋒上前，劍刃帶著狂暴的力量斬下，卻被安達利爾扭曲的蛇尾狠狠抽開。火星四濺，巖壁崩裂。
“哈哈哈哈——你們這些可憐的蟲子，也配挑戰惡魔之母？”
安達利爾揮舞雙臂，毒液化作飛濺的雨點腐蝕大地。我握緊雷霆風劍衝鋒而上，劍鋒劃破空氣，帶起閃電般的光弧。牡丹緊隨其後，拳腳帶著烈焰狂擊，與我形成前後夾擊。金盞則在後排鎖定目標，火光轟鳴，每一槍都掀起血肉與毒漿的爆裂。
安達利爾的笑聲陰冷刺耳。她身形靈動，攻擊狡詐，時而佯攻，時而突然噴吐毒液，逼得我們不得不分散與合圍。她的速度與力量遠超普通惡魔，毒素更是致命。戰鬥持續不過片刻，我的胸膛與手臂已被劃開數道傷痕。
但即便如此，我仍舊冷靜分析：她的攻勢凌厲，卻並非不可破解。她過於依仗毒素與狡詐，自身素質卻並不過硬，一旦那三板斧用光，逼迫她正面對抗我們未必沒有勝算。
我回頭看了一眼後方。
“茉莉——”我開口，聲音裡帶著一絲凝重，“你也和我一樣對勝利有信心對吧？”
按理說，此刻的她應該會點頭回應，甚至主動張開聖光庇護，為我們掃清毒霧。可這一瞬，她卻只是站在後方，眼神晦暗，唇瓣緊抿。
她沒有回答。
那一刻，戰場的喧囂彷彿被抽離。毒霧瀰漫，火光狂舞，我卻清晰地捕捉到茉莉的沉默。她沒有像往常那樣冷靜陳述事實，也沒有釋放聖光為我們分擔。只是站在那裡，沉默不語，碧眼中掠過一抹我從未見過的迷惘。
我胸口驟然一緊。
為什麼……她會在這個時候沉默？
安達利爾尖銳的笑聲在修道院的最深處迴盪，毒霧翻湧如同潮水，將整個空間吞沒。我原以為茉莉會像往常一樣在後方展開聖光，以那令人安心的白色屏障抵擋腐蝕氣息，可這一刻，她卻沉默不語。她的碧眼泛著暗光，神情恍惚，似乎在與某種看不見的力量抗爭。
這是她第一次在戰鬥中表現出不佳的狀態。我的心口一緊，但並未慌亂——作為領袖我早已準備好應對這種突發情況。任何人都有狀態失常的時刻，重要的不是苛責，而是如何在戰局中作出最穩妥的佈置。
“交給我吧。”
我低聲呢喃，收起劍刃，單手緊握厚重的風暴之盾，硬生生迎上安達利爾橫掃而來的蛇尾。巨力轟擊在盾面上，震得我手臂發麻，腳步在石屑與血液中滑退半丈，卻穩住了陣腳。與此同時，我另一隻手從腰間取出那枚鑲嵌著祖母綠的寶石項鍊。寶石散發出淡淡的光澤，微涼的觸感貼在掌心，我屏息凝神，快速低聲詠念古老的咒語。
“元素之靈，請回應我……治療鏈！”
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話音落下，我明顯看到她的眼神閃動了一下。那雙碧眼深處掠過若有若無的複雜情緒，或許是警惕，或許是釋然：
“……我不會冒犯你的信任。”
“第三，”我吐出口氣，聲音冷硬，“任何時候你都不能獨處。睡覺要和其他人一個帳篷，行動時要保持小隊節奏。無論出於什麼理由，你不能離開我們的視線。能做到嗎？”
篝火噼啪炸響，她凝視著我，沒有立刻回答。
帳篷外，夜來香正饒有興味地看著這場對話，嘴角勾著一抹笑意；黑薔薇則微微眯起眼睛，冷冷注視著這女人的反應；水仙的唇角泛起一絲病態的笑，彷彿在享受這股緊張；牡丹雙手抱胸，似笑非笑；金盞則目光空冷，像在掃描資料。
在所有人的注視下，那女子終於開口。
“我接受。”
她的聲音不高，卻堅定得沒有一絲猶豫：“這三條規矩我都遵守，只要這能讓我繼續走下去。”
火光下，她的神情聖潔而倔強。她的眼底閃爍著一種特殊的光芒，那是與夜來香的媚、黑薔薇的冷、水仙的病態、牡丹的火烈、金盞的冷邏輯截然不同的氣息——那是一種近乎信仰的堅守。
我盯著她許久，終於收回目光，長長吐出一口氣。
“那就好，歡迎你的加入。”
時光在冒險中飛快流逝，轉眼已是一個月過去，“天降之女”如今已與我們一同行走沙場。
她仍舊不記得自己的名字。
最初的幾天，我一度猶豫是否該為她取名，可她卻自己開口，乾脆地在火堆前宣佈：
“以後你們可以叫我茉莉。”
語調平穩，眼神清澈。夜來香聽見時挑眉笑了笑，說這名字倒挺可愛。牡丹哈哈大笑，問她是不是喜歡花朵。可茉莉只是搖頭：
“沒有特別含義，只是根據你們的花名規則隨便取的一個代號——真正重要的不是名字，而是我們的冒險要順利的繼續。”
那一刻，她的聲音在風裡顯得格外冷冽，像一朵白花在荒野中獨自綻放。茉莉很勤快，加入隊伍以來我從未見她真正的懈怠和放鬆過——無論是白日趕路還是夜間歇腳，她總會主動為大家做些什麼。在戰鬥中她能張開聖光屏障，硬生生擋住魔物的撕咬與毒息；當我們的傷口溢血不止，她抬手之間便有溫和的光流拂過，肌膚合攏、骨骼再生。她的治癒既迅捷又精準，總能在最危險的瞬間挽回局勢。她的價值還不止於此。在古老的遺蹟裡，刻在石壁上的文字對我們來說晦澀難懂，她卻能凝視片刻，便娓娓解釋出其中的含義；封印的魔陣閃爍詭光時，她能分辨符文間的細微差別，指出破解與安撫的方法。
有幾次，我們在黑暗荒原中追查魔物的蹤跡。線索只有殘缺的腳印與被焚燬的營地，可茉莉蹲下身，指尖拂過灰燼，寥寥幾句就推斷出敵人數量、方向，甚至行動目的。結果與我們後來遇到的事實毫無二致。
我的夥伴，或者說我的女人們，已經逐漸接受了她作為隊伍的一員，對待她的態度已經和信任的同伴無異。
而我呢？
我不得不承認，茉莉的存在，讓隊伍的每一步都順利了許多。
以前我們遇到困境，總是依靠蠻力突圍，靠經驗與默契賭生死。可如今，只要有她在旁冷靜分析，許多險境在尚未真正展開前，便已經找到突破口。
漸漸地，我也開始信賴她。甚至在篝火邊，在夜色下，我們會單獨對坐，分析今日的戰況，推演下一次行動的風險。夜風帶著沙漠餘熱吹拂過羅格營地，篝火噼啪作響，火光把帳篷與木柵的影子拉得修長。白天的血腥氣息尚未徹底散去，空氣裡還瀰漫著鐵鏽般的苦澀。但在這片火堆邊緣，氛圍卻靜謐而溫柔。
我拒絕了那些羅格女戰士盛情的飲酒邀約。她們豔麗、豪放，酒杯碰撞時帶著嘶啞笑聲，能把任何男人捲進酒意與歡愉的旋渦。但今晚，我沒有選擇沉迷在她們熱烈的擁抱裡，而是帶著茶水，靜靜坐在茉莉身旁。她身姿端正，雙膝併攏，手裡抱著一本殘破的聖典。那是她從修女手中借來的，古老羊皮紙邊緣捲曲發黑，字跡因煙火與歲月而殘缺。可她指尖輕觸，目光流轉，像是把缺漏的符文與殘文一點點拼接復原。篝火的光映照在她的睫羽上，顯得專注而寧靜。
我抿了一口茶，苦澀之中夾雜草藥香氣，心中忽然升起一種異樣的衝動。於是我開口，聲音低緩：
“說起來你可能不會相信，其實我也是外來者……我並不是這個世界的原住民。”
話音落下，篝火噼啪炸響，彷彿為這句秘密做出回應。茉莉的指尖頓了頓，但很快又繼續翻頁。她沒有驚訝，也沒有打斷我，只是輕聲吐出一句話：
“我知道。”
我側首望向她，她的神情仍然專注，卻在火光映照下多了一絲淡淡的光輝。
“你知道？”
我忍不住反問。
她緩緩抬眸，碧眼與我對視，澄澈得彷彿能映出我的靈魂。她的聲音清冷，卻帶著一種不容置疑的篤定：
“對，你的行為在我的眼裡映射出來你的身世——你不可能是這個世界的原住民。”
“為什麼這麼說？”
茉莉合上聖典，指尖輕撫書頁，像是撣去灰塵，實則為話語積蓄力量。她輕輕撥出一口氣，聲音平穩：
“因為你對於冒險任務的安排太過合理了——你在制定計劃時追求效率與利益的極致，這種近乎冷酷的理性……很多時候連我都沒有更優的方案。”
她的眼神犀利起來，彷彿剖析一件器物：
“如果你是這裡土生土長的人，你的判斷必然被情感裹挾。親人、同伴、家族被魔物吞噬，你絕不可能在屠戮之前冷靜佈陣，精準計算哪一支隊伍該去支援，哪一個方向該放棄。”
她的語氣帶著一絲微不可察的寒意，卻又充滿邏輯的冷靜。
“你就像是一個被拉到棋盤邊上接手殘局的看客，”茉莉低聲道，“你的存在目的不是為了任何一方勢力的崛起，而是被迫來解決其他更加嚴重問題的。”
我心口輕微一震。夜風穿過篝火的縫隙，帶來火苗搖曳的低吟。我注視著她的眼睛，那裡面沒有撒嬌，也沒有柔情，只有透徹的理性，彷彿在我靈魂深處點亮一盞明燈。篝火劈啪作響，火星偶爾飛濺，映在茉莉白皙的臉龐上，讓她看起來像是被一圈淡淡的聖輝環繞。她低著頭，纖細的指尖在殘破的聖典上勾勒補字，羽毛筆發出細細的摩擦聲，彷彿在夜裡織補失落的經文。
我端著茶杯，半倚在木樁上，目光卻落在她的身上。
“茉莉，”我忽然開口，聲音低沉。
她抬眼看了我一瞬，卻沒說話，繼續寫著。
我笑了笑，心底卻有點不自在。自從她加入隊伍後，她看人的方式一直很鋒利，像一把直插內心的細劍。最開始我並不喜歡這種目光，被她那樣看時總覺得自己的麵皮被當場剝開，血肉和骨骼都暴露在她冷靜的分析裡。那不是仰慕的眼神，也不是敵意，而是一種剖析，一種讓我感到顏面掃地的冷厲。
可如今一個月過去，我反倒漸漸習慣了。甚至……我很想知道她到底看到了多少。
“我有點好奇。”我緩緩道，把茶杯放到一旁，手指敲了敲劍鞘，“你總是用那種眼神剖析我，好像知道很多……那你到底知道多少呢？如果你願意的話，我想聽你說說。”
茉莉的筆尖在聖典上頓了頓，她沒有立刻抬頭，像是想忽視這問題。可我沒有退開，反而靜靜盯著她。篝火映在我眼底，帶著一股不容迴避的執拗。
空氣拉長。
她終於停下筆，合上殘頁。纖細的手指扣在封面上，抬眼凝視我。
半分鐘的沉默。那雙碧眼裡映著火光，卻冷得像冰。
“……你真想聽？”
她的聲音清澈而冷靜。
“我想聽。”
我點頭。她似乎在權衡，又似乎早就準備好，只是懶得開口。最終，她吐出一口氣，緩緩說道：
“你是一個很奇怪的人。”
我挑了挑眉，沒打斷。茉莉直視著我，像是要把一把解剖刀送進胸腔裡：
“你有明確的是非觀、善惡觀。你知道什麼該守護，什麼該毀滅，從未在此迷惘。就比如我們半個月前討伐血鴉那次，你下手狠辣，乾脆果決，甚至用上了誘餌誘騙等手段去對付一個墮落的英雄，只關心擊殺她之後能否得到對應的報酬，簡直可以說是對傳統的價值觀毫無敬畏——可縱使你如此殺伐果決，你的身手卻不是‘科班出身’的。你的劍術、步伐、甚至用兵方式，混雜了各種流派和痕跡，不像是從小訓練的職業戰士，而更像是一個半路出家的業餘者，靠不斷實戰把自己磨礪成刃。”
我沉默，眼角抽動了一下，聽她繼續說：
“你的魔法天賦也很出色，你要知道這已經很難得了，但你卻並不沉溺於是用魔法，而是更重視法術的實用性——我見識過你釋放的法術，天馬行空，不拘泥於教條。你的魔力儲備還算紮實，使用方式多種多樣，不像那些學院派法師只會按書本吟咒。你用法術的方式裡有創意，也有實驗的痕跡，像是不斷試錯得出的結果。”
她的語氣平淡，可每一句都像一錘敲在我的心口。
“你的道德標準很高，經常為了利益微薄的任務去挑戰強大的惡魔，招惹難纏的麻煩。”她低聲補充，手指輕輕叩著聖典，“但你的性關係非常混亂。”
我猛地一僵，目光跳動了一下。篝火映照，她眼神沒有絲毫波瀾。
“除我之外，你身邊的其他女人都和你有親密關係。”茉莉平靜陳述，“不只是魅魔和吸血鬼，就連那個機械體……我從她的言行與資料反饋裡能判斷，你們之間也有肉體的結合。可她們並不介意共享你，甚至把這種多人關係當作一種紐帶，你甚至能維持這種混亂卻又不破壞整體的信任……這讓我大為驚訝。”
我喉結滾了滾，沒有說話。
夜風吹過，火苗驟然跳起，把影子拉得修長。她沒有停，像是把我徹底放在解剖臺上：
“根據現有的資訊，我根本無法推測你的成長環境。”茉莉的眼神更銳利了些，“你不是土生土長的戰士，也不是學院培養的法師，更不是追逐利益毫無底線的流浪遊俠。你身上混雜了太多不該同時出現的痕跡。若要用比喻——”
她頓了頓，目光落在我腰間的雷霆風劍，又抬起：
“你就像是一柄從奇異熔爐裡鍛造出的武器。形制怪異，卻異常鋒利。”
我呼吸微緊，喉嚨裡湧出一絲苦笑。
“熔爐？”我開口，聲音低啞。
“是。”她輕聲道，“但我不知道那熔爐是什麼。是另一片大陸？另一條時空？還是……另一個世界？”
夜色退去，篝火餘燼在風裡斷斷續續地閃爍。茉莉依舊低頭伏案，聖典攤開在她的膝頭，纖長的指尖一筆一畫地補全那些支離破碎的古文。她眼神專注，睫毛投下的陰影在羊皮紙上顫抖。
我看著她不免暗暗嘆息，或許她根本對我這個人沒什麼興趣——她失去了記憶，如同一隻被剝奪歸巢本能的鳥，每一片羽毛、每一陣風聲都可能是她找回過去的線索。觀察我，剖析我只是她習慣性地抓取資訊，用以拼湊屬於自己的真相。她的眼神從來都不是帶著情感的凝視，而是冷靜的審視。想到這一點，我胸口微微一悶。
想到之前還對這個女人不感興趣，不想跟她扯上什麼關係，如今我真覺得自己是個賤骨頭。
“今天早點休息吧。”我輕聲開口，手指撥弄火堆裡的木炭，火星飛濺。
“明天就是討伐安達利爾的日子，我們都需要保持最佳狀態。”
茉莉的筆尖一頓，隨後微微搖頭。她合上聖典，抬眼與我對視，神情平靜如水：
“別擔心。做這些不會影響我的戰鬥。相比戰鬥，這些字跡更單調，也更輕鬆。”
她的語氣太過冷淡，像是將自己分成了兩個截然不同的部分——一個是記憶缺失、急切追尋真相的她；另一個，是在戰鬥裡能以聖光屹立的守護者。
我張了張口，卻沒再勸。翌日，晨曦蒼白。羅格營地的戰旗在風中獵獵作響，士兵們在木柵外集結。我和花妃們整裝待發，踏上前往安達利爾巢穴的道路。一路上的空氣逐漸變得潮溼陰冷，腐爛的惡臭從修道院的大門向外瀰漫開來。那些被蛛絲纏繞的枯骨、沾滿黏液的巖壁，預示著我們即將深入的，是一片醜惡的夢魘。
茉莉隨行在我身側。她的動作和往常一樣謹慎，卻隱隱透出一股說不清的異樣。她的目光時常遊移，呼吸略顯急促。
“你沒睡好嗎？”
我低聲問。她搖頭沒有回答，只是將掌心微微抬起，一縷聖光在指尖浮現，像是給自己一份鎮定的力量。我當時卻沒多想，或許昨夜她太過沉迷修復聖典，以至於沒得到足夠休息。反正我們在場的幾人彼此配合默契，就算她偶爾分神也不至於左右局勢。
可我錯了。
安達利爾的巢穴深處，烈焰搖曳。那是地獄的味道。她的身影從蛛網與血肉築成的王座上緩緩站起，醜陋而妖異。半人半魔的身軀，蛇蠍般的下肢，毒液從她的指尖滴落，發出“滋滋”的腐蝕聲。頭顱上長出的犄角扭曲醜惡，卻襯托她嫵媚扭動的軀幹。那對猩紅的眼睛死死盯住我們，泛起嘲弄的笑意。
“真是愚蠢的螻蟻——你們竟敢闖入我的領地，來送死嗎？”
她的聲音妖冶而低沉，彷彿毒液滲入耳膜，讓人心神震顫。夜來香抬起手，指尖凝聚起紫焰，冷笑一聲：
“賤女人，你的死期到了——我要把你燒成灰燼。”
黑薔薇眼神冷厲，雙手握緊巨劍，劍身上滴落的血跡在岩石上滋滋作響。水仙吟咒，病態的笑容浮現在唇角。牡丹全身肌肉繃緊，像蓄勢待發的猛獸。金盞的機械眼閃爍紅光，太刀與火器已然成形。
我舉劍在手，目光冰冷，向前踏出一步。
戰鬥在下一瞬間驟然爆發。安達利爾吐出綠色毒霧，腐蝕氣息瞬間充斥整個洞窟。夜來香立刻張開地獄火屏障，將前線保護起來；黑薔薇衝鋒上前，劍刃帶著狂暴的力量斬下，卻被安達利爾扭曲的蛇尾狠狠抽開。火星四濺，巖壁崩裂。
“哈哈哈哈——你們這些可憐的蟲子，也配挑戰惡魔之母？”
安達利爾揮舞雙臂，毒液化作飛濺的雨點腐蝕大地。我握緊雷霆風劍衝鋒而上，劍鋒劃破空氣，帶起閃電般的光弧。牡丹緊隨其後，拳腳帶著烈焰狂擊，與我形成前後夾擊。金盞則在後排鎖定目標，火光轟鳴，每一槍都掀起血肉與毒漿的爆裂。
安達利爾的笑聲陰冷刺耳。她身形靈動，攻擊狡詐，時而佯攻，時而突然噴吐毒液，逼得我們不得不分散與合圍。她的速度與力量遠超普通惡魔，毒素更是致命。戰鬥持續不過片刻，我的胸膛與手臂已被劃開數道傷痕。
但即便如此，我仍舊冷靜分析：她的攻勢凌厲，卻並非不可破解。她過於依仗毒素與狡詐，自身素質卻並不過硬，一旦那三板斧用光，逼迫她正面對抗我們未必沒有勝算。
我回頭看了一眼後方。
“茉莉——”我開口，聲音裡帶著一絲凝重，“你也和我一樣對勝利有信心對吧？”
按理說，此刻的她應該會點頭回應，甚至主動張開聖光庇護，為我們掃清毒霧。可這一瞬，她卻只是站在後方，眼神晦暗，唇瓣緊抿。
她沒有回答。
那一刻，戰場的喧囂彷彿被抽離。毒霧瀰漫，火光狂舞，我卻清晰地捕捉到茉莉的沉默。她沒有像往常那樣冷靜陳述事實，也沒有釋放聖光為我們分擔。只是站在那裡，沉默不語，碧眼中掠過一抹我從未見過的迷惘。
我胸口驟然一緊。
為什麼……她會在這個時候沉默？
安達利爾尖銳的笑聲在修道院的最深處迴盪，毒霧翻湧如同潮水，將整個空間吞沒。我原以為茉莉會像往常一樣在後方展開聖光，以那令人安心的白色屏障抵擋腐蝕氣息，可這一刻，她卻沉默不語。她的碧眼泛著暗光，神情恍惚，似乎在與某種看不見的力量抗爭。
這是她第一次在戰鬥中表現出不佳的狀態。我的心口一緊，但並未慌亂——作為領袖我早已準備好應對這種突發情況。任何人都有狀態失常的時刻，重要的不是苛責，而是如何在戰局中作出最穩妥的佈置。
“交給我吧。”
我低聲呢喃，收起劍刃，單手緊握厚重的風暴之盾，硬生生迎上安達利爾橫掃而來的蛇尾。巨力轟擊在盾面上，震得我手臂發麻，腳步在石屑與血液中滑退半丈，卻穩住了陣腳。與此同時，我另一隻手從腰間取出那枚鑲嵌著祖母綠的寶石項鍊。寶石散發出淡淡的光澤，微涼的觸感貼在掌心，我屏息凝神，快速低聲詠念古老的咒語。
“元素之靈，請回應我……治療鏈！”
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