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25-12-03
家是好客人」。魯蒙表示，如此一來下次開始就算不透過南邦南，也會大方接受委託。只要老實提出委託，就沒有必要特地讓工務兵去學習。
倘若可以直接提出委託，那的確是最簡單也最輕鬆的方法。問題在於無法提出委託的情況
很遺憾，庫沃路丁奇家的環境今後會如何演變，目前還不明朗。特別是跟帝國方面的關係如何變化更是難以預測，無法樂觀看待。
「有時候委託會變得困難。沒有以南邦南市為據點的優秀工頭吧？」
我大致瀏覽了提交的工頭名單，沒看到符合條件的人選。
「雖然不是沒有，但和以帝國領地為據點活動的工頭們相比，還是有不如人之處……我清楚市長的擔憂了。」
他大概從我的語氣中感覺到和帝國方面關係惡化的可能性，沒有繼續深入追問。
於是，討論的主題就轉向瞭如何召集和管理短期勞工。
就在我心想細節部分可以交給文官處理時，魯蒙斜後方待命看似南邦南職員的大叔做出了奇怪的動作。
我還在想他是要幹啥呢，結果好像是在向魯蒙請求發言許可的訊號。魯蒙只思考了一瞬間，就向我請求允許大叔發言。真是繞了一大圈的許可接力。
「你好像有什麼意見。準了，說來聽聽。」
明明是初次見面，卻想直接和我這個貴族說話，真是個有膽量的男人。雖然在場還有幾個我見過的南邦南職員，但他們幾乎都把事情交給魯蒙處理自己保持沉默。
大叔恭敬地對發言許可表示感謝。就在我覺得這種互動很麻煩時，大叔似乎察覺了我的想法，開始以簡潔明瞭的方式講述正題。
「剛才市長提到要編組專精戰鬥的常備軍。既然如此，是否可以同樣新設立一個專精建設的集團呢？依我愚見，這樣應該也能達成獲得工頭們技術的目的。」
大叔的提案是將工務兵分成戰鬥和建設兩個專門的集團。雖然我大概能理解他的意思，但這次的問題點不在那裡。
「工務兵的總數不會改變，就算分成兩個集團也沒有意義吧」
然而，我的回答似乎和大叔的意圖有些出入。
「是的。所以要設立一個和工務兵完全不同的組織。」
「在軍中設立新的機構需要時間。這應該會成為影響庫沃路丁奇家整體的重大計劃吧。應該也需要相當的費用。雖然有考慮的餘地，但不是我在這裡就能立刻做出結論的事情。」
軍方內部也正在檢討工務兵的增員計劃，不過似乎有許多包含預算在內等必須跨越的門檻，所以還沒有得出結論。
「正如市長所說，考慮到由軍方僱用，就會出現許多問題。」
從他的說話方式可以感覺到他有什麼點子。
「嚄，要由誰僱用才能減少問題？」
對於這個回答，大叔露出得意的笑容。
「由平民。」
大叔的提案是讓民間成立專門建設的組織。僱用許多人從事迎賓館專案，以長遠的眼光培育工頭和技術工。
「……我懂了。你打算以股份有限公司的形式創業對吧？」
「正是。雖然要僱用大量人手需要初期投資，可既然現在有發行股票的渠道，實現的可能性就很高。最重要的是，這個方法可以大幅減少軍方和市政府的麻煩。因為人員的管理可以全部交給新組織。」
無論是招聘工頭，還是僱用短期勞工，管理業務都會落在庫沃路丁奇軍或南邦南市的其中一方。這是相當麻煩的業務，要是能夠全部丟給別人處理，可以說是一大好處。
我家的官吏不必多說，南邦南市的職員也有許多事情要忙，如果工作量能夠減少，那是再好不過的事。
「庫沃路丁奇家委託新組織施工迎賓館，並支付費用。新組織負責管理整個工程，竣工後交還給庫沃路丁奇家……相當有意思。」
外包歸外包，但比起委託在其他領地活動的工頭，承包給南邦南市的新組織感覺更有未來性。而且我們這邊只要「出錢」就好相當輕鬆。前提是得有錢。
這個大叔應該是經過深思熟慮後才提出這個建議的吧，我決定詢問他是以什麼樣的理念創立新組織，並抱懷有何種構想。
「迎賓館竣工後該怎麼辦。沒有工作了的話，新組織會解散嗎？」
「根據我的預測，工作不會消失。」
雖說是以預測為前提，可大叔看起來很確信這一點。語氣也是斬釘截鐵。
「庫沃路丁奇和修皮亞傑克之間長久的戰爭結束了。大規模破壞後，等待著的是大規模的再生。今後需要建築物的情況必然會增加吧。新組織可以對其有很高的期待。」
不是為了建設迎賓館而創立，而是預見將來建設需求會急速增加而創立。他不是聽到股份有限公司的制度就立刻上鉤，而是以長遠的眼光看待事物，這點值得肯定。
接著，大叔刻意做出壓低聲音的動作後繼續說道
「倘若有餘裕的話，說不定還會開始開發至今從未涉足的土地。」
……是指阿爾克諾亞汙染區嗎？
南邦南的相關人士就算察覺庫沃路丁奇家得到了淨化穢土的手段也不奇怪。我多次表示重視韋德伯格市，他應該也猜到阿爾克諾亞會進行淨化和開發。
要是阿爾克諾亞進行再開發，從事建設的人會非常忙碌，新組織應該也不用擔心沒工作。
「我提議將目標之一定為超越以往依靠工頭個人實力的這種中小規模工匠集團，成立更大的建設團體。將來甚至可能承包一部分工務兵的任務，例如修建道路。」
果然不敢直接提起戰爭，可要是再次與其他地方開戰工兵會變得更忙。承包修建道路的工作，也能間接支援軍隊。
他雖然說得像是要為庫沃路丁奇家做出貢獻，但肯定也是想承包部分基礎建設工程這種「不會消失的工作」，鞏固新組織的地位。
「活動據點將設在南邦南市，但也會接受其他領地的委託。等組織規模擴大之後，想必應該也能成為支撐庫沃路丁奇繁榮的力量之一。」
我忍不住發出低吟。
簡單來說，這個大叔的目標是成立類似於日本總承包商那樣的企業。而且他馬上就想到可以活用剛才聽到的股份有限公司這種制度，感覺相當有才幹。
「……我覺得這個提議很有意思。你們怎麼看呢？」
我決定詢問出席會議的庫沃路丁奇相關人士的意見。最先有反應的是文官。
「少主打算出資設立那個新組織……是購買股票嗎。您在考慮這件事嗎？」
「沒錯。雖然是很久以後的事了，可若是順利成長，應該能從其他領地賺到錢，再以分紅的形式對庫沃路丁奇做出貢獻吧。」
大叔的發言中有提到「支撐庫沃路丁奇繁榮的力量之一」。新組織不只會創造內需，還能拉動外需，對庫沃路丁奇家做出貢獻，所以請庫沃路丁奇家出資……就是這個意思。這大叔還真會跟貴族交涉。
「那樣一來，不只購買股票的費用，還要支付迎賓館的委託費……」
「一開始確實是這樣。但先不管迎賓館的委託費，股份不會只有我們家出資吧。南邦南市應該也有對此感興趣的大商人或富豪。」
庫沃路丁奇家沒必要百分百持股。某種程度上讓民間的有錢人出點錢也沒什麼壞處。
而且就算不採用這個方案，也必須僱用短期勞工或從其他地方調兵過來。不管怎麼做都要花錢，我個人比較想朝著有夢想的方向前進。
那位文官似乎判斷現階段難以比較，沒有強烈反對。雖然嘴上這兒那的，但不用把資源分配到建設迎賓館上是件值得慶幸的事。
「雖然現在說這個還太早……」
武官一邊沉思一邊開口。
「工務兵的能力可能會下滑。」
雖說只有一部分，但要是將業務委託出去，工務兵擁有的技術或許會喪失……武官的想法讓庫沃路丁奇家的相關人士陷入沉思。
對貴族家來說，基礎設施的建造與維護也有關係到對外的面子的部分。
「這可能會成為戰鬥與建設分工的契機嗎」
「這種擔憂的確很有道理，但那是幾十年、幾百年後的事了。這次新組織的創立，終究與工務兵制度的改革無關。」
嘛啊，就算工務兵失去技術力，只要貴族的時代還在繼續，以庫沃路丁奇領地為據點的新組織，靠這幫人應該總有辦法能解決吧。
武官只是漠然地提出擔憂，似乎並沒有那麼深刻的煩惱。庫沃路丁奇相關人士的擔憂最後都集中在要花多少錢、新組織真的能否正常運作這些方面了。
「魯蒙，你有什麼意見」
「……我認為這是個好主意。就以讓股份有限公司這種架構變得廣為人知的角度來說，讓新組織創業也非常有意義。」
只有暫稱「厚毛兔股份有限公司」的公司上市的證券交易所感覺很冷清。有兩個的話應該會比較好。
最後，出席者當中沒有人強烈反對。實際創業與否之後再做判斷，我指示所有與會者儘快開始討論。
要再補充一點的話，最好是能和庫沃路丁奇軍的武官進行某種程度交流的人物。或許會與工務兵結成合作關係，若完全由民間人士擔任代表，事情可能會變得很麻煩。
我向南邦南組提出這些要求後，大叔的表情變得嚴肅且立直了身子。
「恕我冒昧，新組織的代表請務必交由我來……」
魯蒙似乎覺得大叔的發言僭越了，立刻斥責他注意分寸。不過，我倒是想聽聽大叔怎麼說。
「你意思要辭去南邦南市的職員，就任新組織的代表嗎？」
「不，我直到前幾天都還在從軍，所以並非南邦南市的職員。」
我聽不太懂大叔的意思，武官則肯定了他的發言，進一步補充道
「這個男人說的沒錯。一開始我們讓他以奴隸的身份參與阿爾提克要塞的建造，因為他在建設領域的知識非常豐富，所以就讓他以工務兵的身份從軍了。在沃伊斯特拉平原的最前線，雖是隸祖之身但在構築陣地方面也表現出色，賈魯費斯將軍還親自表揚了他。因為這些功績，他從奴隸的身份中解放了。」
原本應該只是個奴隸，卻在施工現場發揮了實力，不知不覺間成了帶領其他作業員的存在。懂得讀寫有專業知識，擅長人員管理又有領導能力。因此雖然身為奴隸，卻以相當於工務兵班長的身份活動。
「我雖是這副德性可很擅長與人打交道。另外，也有一些個人管道可以接觸到一部分的工頭和技術工，要是創立新組織的話，或許能將他們挖過來。南邦南市應該也還有人記得我，大概可以吸引到更多的投資。」
他說自己當代表的話，就能募集到資金和人才，看來相當有自信。
「也就是說，你淪落為奴隸之前有著一定的地位嗎」
「……是的。雖然在這裡說出來不方便，但我曾經擔任過南邦南市的評議會議員。我犯了重罪，本來應該被處死，是庫沃路丁奇大發慈悲，我才得以回到這裡。我從未忘記庫沃路丁奇的大恩大德。」
前評議會的議員淪為奴隸，長相跟魯蒙有幾分相似。這時我才終於察覺到大叔的真實身份。
「你啊，是魯蒙的父親嗎？」
「是的。我是魯蒙的父親，名叫扎薩烏爾（ザーサウル）」
原來如此，難怪魯蒙從剛才就一副坐立難安的樣子。自己的父親極力主張要成為新組織的代表，他內心不知做何感想。
不過，這次讓大叔扎薩烏爾加入南邦南組的人應該是魯蒙本人。因為他對南邦南市很熟悉，對庫沃路丁奇軍的內情也略知一二，又熟悉建設領域、有實力又好說話，最適合擔任迎賓館計劃的顧問。
「這樣啊。你兒子工作很努力。」
「是，您對犬子的提拔當滴水之恩湧泉相報。能與貝爾馬坎卿結緣也令我覺得三生有幸……」
扎薩烏爾用令人驚訝的豐富詞彙表達對我的感謝。優美的辭藻竟能如此順口而出，甚至讓我覺得好笑。
不過，他完全沒提到柯哈莉讓我有點在意。以前聽魯蒙說過，他把賺錢看得比家庭還重要，是個無情無義的父親，難道真的沒興趣嗎
「還有你的女兒。她是個好姑娘。」
結果扎薩烏爾做出像是在窺探周遭的舉動，接著壓低聲音回應。
「是……承蒙您的寵愛，以及在此獲得您的讚賞，都是我無上的榮幸。」
噢噢，因為是關於貴族的性事，所以他才不提嗎
我原本以為把女兒送去當小妾的父親，會利用這點開始說「讓我當新組織的代表。我可是柯哈莉的父親哦」。聽說他是個貪婪的人，周遭的人都很討厭他，但似乎很清楚這方面的事情，真是太好了。
話說回來，這一家的男人都很優秀啊。
魯蒙是個好用的傢伙，他的父親好像也是從一代行商浪人變成大商人的狠角色。而且就算淪為奴隸也不氣餒，重新振作後嶄露頭角，如今又準備東山再起。
「……目前還無法確定。不過，就先以提倡者扎薩烏爾為中心試著成立新組織吧。魯蒙，記得適時報告進度。」
「遵命。」
與其隨便對待導致他離開領地，我更希望他能以庫沃路丁奇領民的身份大展身手。
總之就先讓扎薩烏爾擔任領袖，統整事業計劃吧。現階段他似乎已經有某種程度的想法，只要內容沒問題我就去找父親商量給亮綠燈。
「我一定會準備好讓市長滿意的計劃……因此，能否請您為這個新組織取個臨時名稱呢」
扎薩魯表示「新組織」 這個稱呼在各方面都不方便，希望有個容易向出資者解釋的名稱。若要我取個正式名稱，我會有點煩惱，但臨時名稱倒是能輕鬆地想出來。
「……你們的目標是成為能承接工務兵任務的大店吧？那就叫工務店如何」
「是，我定當不辱此名盡心盡力。」
291.預兆
11月上旬的那一天，嘉利安納家現任家主嘉利安納?米羅多身處亞布拉烏魯城的一個房間內。
屋裡別說護衛了，連傭人都不在，也就奴隸商人多蘭在。
米羅多不定期地招待平民時期的熟人邊雜談邊收集情報。邀請的物件各種各樣，或是做行腳商人時的同伴，或是單純的朋友，又或是客戶。
主要目的是獲得從貴族社會的視角無法觀察到的情報，以及瞭解從平民視角看到的各地的形勢。但是，對於生活在貴族家家主這一沉重壓力之下的米羅多來說，這裡也成為了一個少有的讓他可以喘口氣的地方。
「聽說，妄想著一舉得千金的傢伙也少了很多。」
多蘭聊的是位於帝國貴族領地的某個地區的近況。這是他從今年夏天在大陸西部旅行的行腳商人那裡聽來的。他繼續道：
「無論是誰，看到那片穢土都會感到絕望。越是正常的傢伙放棄得越早，還要繼續在那兒展開活動的人不多了。現在估計是傳聞也傳開了吧，去那兒的人也比前段時間少了不少。」
「我倒是沒那麼在意，但聽說從祖難以忍受穢土散發出的瘴氣。」
「如果你的話，應該可以平安無事地踏遍艾爾希尼亞汙染區吧。難得的機會，要不要試著搜尋一下寶珠？」
艾爾希尼亞汙染區如其名，指的是魔獸艾爾希尼亞鼎力汙染的土地，也是其用盡了妖力死去的地方。
成熟魔獸死後，只會留下寶珠，隨後消失殆盡。無論是被貴族率領的軍隊討伐，還是盡情肆虐後斷氣，結果都一樣。因此，世間普遍認為寶珠就在艾爾希尼亞汙染區的某個地方。
「哼哼，容我拒絕。金幣雖然很有魅力，但這份工作毫無魅力。」
雷維奧斯家為魔獸艾爾希尼亞的寶珠提供了鉅額懸賞金。人們都說這是因為雷維奧斯家認為如果寶珠能夠作為物證證明魔獸艾爾希尼亞與威脅級別一級相當，那麼因艾爾希尼亞之災受損的王家的威望多少可以恢復一些。
大陸各地的從祖冒險者衝著這個懸賞金前往了艾爾希尼亞汙染區，但至今沒有報告說發現了寶珠。
不過，這也可以說是沒有辦法的。如果和雷維奧斯家主張的一樣相當於一級的話，那麼其寶珠的大小就和玻璃彈珠一樣，或是更小。在被盡全力汙染的穢土大地上一味地到處行走尋找很小很小的魔獸掉落物可以說是毫不合理的任務。
說到底，嘉利安納家家主根本不可能在帝國貴族領土上悠閒地尋找寶珠。就算能，米羅多也認為這種空虛又無聊的工作根本幹不下去。
「哈哈哈，你可真是挑剔啊。一般來說，光是靠近周邊地區，身體就會變差。」
穢土也會汙染空氣。少量的話沒什麼害處，但幾乎所有像是汙染區域正中心等有著無窮盡穢土的地方，空氣也都被汙染了。這種被汙染的空氣也被稱為瘴氣，隸祖吸入後，呼吸器官多少會受損。
不過，與穢土相比，瘴氣很快就會被淨化，所以只要不是那種刻意進入瘴氣會滯留的汙染地區中心地帶等區域的傻帽，基本上不會危害健康。
然而，超高汙染濃度狀態下的艾爾希尼亞汙染區是個例外。區域內被重重汙染的如同油汙一般濃烈的瘴氣會順著風向流入相鄰地區，造成巨大的損害。
領主向汙染區附近的領民發出了撤離指示，但諸如農民不可能輕易地移居其他土地。加之，即便是些微的瘴氣，從祖也會有敏感的反應，覺得難受。而隸祖反應遲鈍，難以察覺。為此，領民們的危機意識也很淡薄，覺得「說是有瘴氣，但感覺和之前沒區別啊，不用管的。」不同於肉眼可見容易察覺的穢土，瘴氣是一種很難意識到的威脅。
相對於地球現代行政機關的統治，艾爾歐大陸的領主的統治無與倫比地淡漠。特別是金卡茵帝國，除東部以外的地區都長時間與戰爭無緣，基本上不會像自由都市群那樣苦惱於領民的減少，因此領主們覺得「我都警告你們了，你們卻不移居？那就自生自滅吧。」對領民置之不顧。
就這樣，過了幾周至幾個月，瘴氣的毒性一點一點地侵蝕脆弱的隸祖的呼吸器官。
起初是慢性咽痛和氣促憋悶，到了末期則是連呼吸都困難，就和溺水一樣，但遠比溺水持久而痛苦地死去。在為家人、朋友送終，自己也染上病後，汙染區附近留下來的領民們終於意識到領主的警告和指示是正確的。
最終，艾爾希尼亞汙染區附近地區的幾乎所有村莊都被放棄，人們移居到了其他地方。隨著小鎮和村莊的消失，經濟活動也逐漸斷絕，尋找寶珠的從祖冒險者們陷入了連物資都難以籌措的局面。
「現在仍在搜尋寶珠的，要麼是意志極為堅定的人，要麼是極其古怪的人吧……」
多蘭拿起水罐，正準備往喝乾的高腳杯裡倒酒的那個瞬間，屋裡響起了敲門聲。
「老爺，客人到了。」
「進來。」
米羅多大聲回答後，嘉利安納家的女僕帶著一位中年男性走進了房間。
「之後我來應對，退下。」
「明白。」
不少嘉利安納相關人員對嘉利安納家家主和平民舉辦雜談會感到不滿，但如今米羅多已經穩固了家中的立腳點，因此沒有一個人能對他說不要那麼做。
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倘若可以直接提出委託，那的確是最簡單也最輕鬆的方法。問題在於無法提出委託的情況
很遺憾，庫沃路丁奇家的環境今後會如何演變，目前還不明朗。特別是跟帝國方面的關係如何變化更是難以預測，無法樂觀看待。
「有時候委託會變得困難。沒有以南邦南市為據點的優秀工頭吧？」
我大致瀏覽了提交的工頭名單，沒看到符合條件的人選。
「雖然不是沒有，但和以帝國領地為據點活動的工頭們相比，還是有不如人之處……我清楚市長的擔憂了。」
他大概從我的語氣中感覺到和帝國方面關係惡化的可能性，沒有繼續深入追問。
於是，討論的主題就轉向瞭如何召集和管理短期勞工。
就在我心想細節部分可以交給文官處理時，魯蒙斜後方待命看似南邦南職員的大叔做出了奇怪的動作。
我還在想他是要幹啥呢，結果好像是在向魯蒙請求發言許可的訊號。魯蒙只思考了一瞬間，就向我請求允許大叔發言。真是繞了一大圈的許可接力。
「你好像有什麼意見。準了，說來聽聽。」
明明是初次見面，卻想直接和我這個貴族說話，真是個有膽量的男人。雖然在場還有幾個我見過的南邦南職員，但他們幾乎都把事情交給魯蒙處理自己保持沉默。
大叔恭敬地對發言許可表示感謝。就在我覺得這種互動很麻煩時，大叔似乎察覺了我的想法，開始以簡潔明瞭的方式講述正題。
「剛才市長提到要編組專精戰鬥的常備軍。既然如此，是否可以同樣新設立一個專精建設的集團呢？依我愚見，這樣應該也能達成獲得工頭們技術的目的。」
大叔的提案是將工務兵分成戰鬥和建設兩個專門的集團。雖然我大概能理解他的意思，但這次的問題點不在那裡。
「工務兵的總數不會改變，就算分成兩個集團也沒有意義吧」
然而，我的回答似乎和大叔的意圖有些出入。
「是的。所以要設立一個和工務兵完全不同的組織。」
「在軍中設立新的機構需要時間。這應該會成為影響庫沃路丁奇家整體的重大計劃吧。應該也需要相當的費用。雖然有考慮的餘地，但不是我在這裡就能立刻做出結論的事情。」
軍方內部也正在檢討工務兵的增員計劃，不過似乎有許多包含預算在內等必須跨越的門檻，所以還沒有得出結論。
「正如市長所說，考慮到由軍方僱用，就會出現許多問題。」
從他的說話方式可以感覺到他有什麼點子。
「嚄，要由誰僱用才能減少問題？」
對於這個回答，大叔露出得意的笑容。
「由平民。」
大叔的提案是讓民間成立專門建設的組織。僱用許多人從事迎賓館專案，以長遠的眼光培育工頭和技術工。
「……我懂了。你打算以股份有限公司的形式創業對吧？」
「正是。雖然要僱用大量人手需要初期投資，可既然現在有發行股票的渠道，實現的可能性就很高。最重要的是，這個方法可以大幅減少軍方和市政府的麻煩。因為人員的管理可以全部交給新組織。」
無論是招聘工頭，還是僱用短期勞工，管理業務都會落在庫沃路丁奇軍或南邦南市的其中一方。這是相當麻煩的業務，要是能夠全部丟給別人處理，可以說是一大好處。
我家的官吏不必多說，南邦南市的職員也有許多事情要忙，如果工作量能夠減少，那是再好不過的事。
「庫沃路丁奇家委託新組織施工迎賓館，並支付費用。新組織負責管理整個工程，竣工後交還給庫沃路丁奇家……相當有意思。」
外包歸外包，但比起委託在其他領地活動的工頭，承包給南邦南市的新組織感覺更有未來性。而且我們這邊只要「出錢」就好相當輕鬆。前提是得有錢。
這個大叔應該是經過深思熟慮後才提出這個建議的吧，我決定詢問他是以什麼樣的理念創立新組織，並抱懷有何種構想。
「迎賓館竣工後該怎麼辦。沒有工作了的話，新組織會解散嗎？」
「根據我的預測，工作不會消失。」
雖說是以預測為前提，可大叔看起來很確信這一點。語氣也是斬釘截鐵。
「庫沃路丁奇和修皮亞傑克之間長久的戰爭結束了。大規模破壞後，等待著的是大規模的再生。今後需要建築物的情況必然會增加吧。新組織可以對其有很高的期待。」
不是為了建設迎賓館而創立，而是預見將來建設需求會急速增加而創立。他不是聽到股份有限公司的制度就立刻上鉤，而是以長遠的眼光看待事物，這點值得肯定。
接著，大叔刻意做出壓低聲音的動作後繼續說道
「倘若有餘裕的話，說不定還會開始開發至今從未涉足的土地。」
……是指阿爾克諾亞汙染區嗎？
南邦南的相關人士就算察覺庫沃路丁奇家得到了淨化穢土的手段也不奇怪。我多次表示重視韋德伯格市，他應該也猜到阿爾克諾亞會進行淨化和開發。
要是阿爾克諾亞進行再開發，從事建設的人會非常忙碌，新組織應該也不用擔心沒工作。
「我提議將目標之一定為超越以往依靠工頭個人實力的這種中小規模工匠集團，成立更大的建設團體。將來甚至可能承包一部分工務兵的任務，例如修建道路。」
果然不敢直接提起戰爭，可要是再次與其他地方開戰工兵會變得更忙。承包修建道路的工作，也能間接支援軍隊。
他雖然說得像是要為庫沃路丁奇家做出貢獻，但肯定也是想承包部分基礎建設工程這種「不會消失的工作」，鞏固新組織的地位。
「活動據點將設在南邦南市，但也會接受其他領地的委託。等組織規模擴大之後，想必應該也能成為支撐庫沃路丁奇繁榮的力量之一。」
我忍不住發出低吟。
簡單來說，這個大叔的目標是成立類似於日本總承包商那樣的企業。而且他馬上就想到可以活用剛才聽到的股份有限公司這種制度，感覺相當有才幹。
「……我覺得這個提議很有意思。你們怎麼看呢？」
我決定詢問出席會議的庫沃路丁奇相關人士的意見。最先有反應的是文官。
「少主打算出資設立那個新組織……是購買股票嗎。您在考慮這件事嗎？」
「沒錯。雖然是很久以後的事了，可若是順利成長，應該能從其他領地賺到錢，再以分紅的形式對庫沃路丁奇做出貢獻吧。」
大叔的發言中有提到「支撐庫沃路丁奇繁榮的力量之一」。新組織不只會創造內需，還能拉動外需，對庫沃路丁奇家做出貢獻，所以請庫沃路丁奇家出資……就是這個意思。這大叔還真會跟貴族交涉。
「那樣一來，不只購買股票的費用，還要支付迎賓館的委託費……」
「一開始確實是這樣。但先不管迎賓館的委託費，股份不會只有我們家出資吧。南邦南市應該也有對此感興趣的大商人或富豪。」
庫沃路丁奇家沒必要百分百持股。某種程度上讓民間的有錢人出點錢也沒什麼壞處。
而且就算不採用這個方案，也必須僱用短期勞工或從其他地方調兵過來。不管怎麼做都要花錢，我個人比較想朝著有夢想的方向前進。
那位文官似乎判斷現階段難以比較，沒有強烈反對。雖然嘴上這兒那的，但不用把資源分配到建設迎賓館上是件值得慶幸的事。
「雖然現在說這個還太早……」
武官一邊沉思一邊開口。
「工務兵的能力可能會下滑。」
雖說只有一部分，但要是將業務委託出去，工務兵擁有的技術或許會喪失……武官的想法讓庫沃路丁奇家的相關人士陷入沉思。
對貴族家來說，基礎設施的建造與維護也有關係到對外的面子的部分。
「這可能會成為戰鬥與建設分工的契機嗎」
「這種擔憂的確很有道理，但那是幾十年、幾百年後的事了。這次新組織的創立，終究與工務兵制度的改革無關。」
嘛啊，就算工務兵失去技術力，只要貴族的時代還在繼續，以庫沃路丁奇領地為據點的新組織，靠這幫人應該總有辦法能解決吧。
武官只是漠然地提出擔憂，似乎並沒有那麼深刻的煩惱。庫沃路丁奇相關人士的擔憂最後都集中在要花多少錢、新組織真的能否正常運作這些方面了。
「魯蒙，你有什麼意見」
「……我認為這是個好主意。就以讓股份有限公司這種架構變得廣為人知的角度來說，讓新組織創業也非常有意義。」
只有暫稱「厚毛兔股份有限公司」的公司上市的證券交易所感覺很冷清。有兩個的話應該會比較好。
最後，出席者當中沒有人強烈反對。實際創業與否之後再做判斷，我指示所有與會者儘快開始討論。
要再補充一點的話，最好是能和庫沃路丁奇軍的武官進行某種程度交流的人物。或許會與工務兵結成合作關係，若完全由民間人士擔任代表，事情可能會變得很麻煩。
我向南邦南組提出這些要求後，大叔的表情變得嚴肅且立直了身子。
「恕我冒昧，新組織的代表請務必交由我來……」
魯蒙似乎覺得大叔的發言僭越了，立刻斥責他注意分寸。不過，我倒是想聽聽大叔怎麼說。
「你意思要辭去南邦南市的職員，就任新組織的代表嗎？」
「不，我直到前幾天都還在從軍，所以並非南邦南市的職員。」
我聽不太懂大叔的意思，武官則肯定了他的發言，進一步補充道
「這個男人說的沒錯。一開始我們讓他以奴隸的身份參與阿爾提克要塞的建造，因為他在建設領域的知識非常豐富，所以就讓他以工務兵的身份從軍了。在沃伊斯特拉平原的最前線，雖是隸祖之身但在構築陣地方面也表現出色，賈魯費斯將軍還親自表揚了他。因為這些功績，他從奴隸的身份中解放了。」
原本應該只是個奴隸，卻在施工現場發揮了實力，不知不覺間成了帶領其他作業員的存在。懂得讀寫有專業知識，擅長人員管理又有領導能力。因此雖然身為奴隸，卻以相當於工務兵班長的身份活動。
「我雖是這副德性可很擅長與人打交道。另外，也有一些個人管道可以接觸到一部分的工頭和技術工，要是創立新組織的話，或許能將他們挖過來。南邦南市應該也還有人記得我，大概可以吸引到更多的投資。」
他說自己當代表的話，就能募集到資金和人才，看來相當有自信。
「也就是說，你淪落為奴隸之前有著一定的地位嗎」
「……是的。雖然在這裡說出來不方便，但我曾經擔任過南邦南市的評議會議員。我犯了重罪，本來應該被處死，是庫沃路丁奇大發慈悲，我才得以回到這裡。我從未忘記庫沃路丁奇的大恩大德。」
前評議會的議員淪為奴隸，長相跟魯蒙有幾分相似。這時我才終於察覺到大叔的真實身份。
「你啊，是魯蒙的父親嗎？」
「是的。我是魯蒙的父親，名叫扎薩烏爾（ザーサウル）」
原來如此，難怪魯蒙從剛才就一副坐立難安的樣子。自己的父親極力主張要成為新組織的代表，他內心不知做何感想。
不過，這次讓大叔扎薩烏爾加入南邦南組的人應該是魯蒙本人。因為他對南邦南市很熟悉，對庫沃路丁奇軍的內情也略知一二，又熟悉建設領域、有實力又好說話，最適合擔任迎賓館計劃的顧問。
「這樣啊。你兒子工作很努力。」
「是，您對犬子的提拔當滴水之恩湧泉相報。能與貝爾馬坎卿結緣也令我覺得三生有幸……」
扎薩烏爾用令人驚訝的豐富詞彙表達對我的感謝。優美的辭藻竟能如此順口而出，甚至讓我覺得好笑。
不過，他完全沒提到柯哈莉讓我有點在意。以前聽魯蒙說過，他把賺錢看得比家庭還重要，是個無情無義的父親，難道真的沒興趣嗎
「還有你的女兒。她是個好姑娘。」
結果扎薩烏爾做出像是在窺探周遭的舉動，接著壓低聲音回應。
「是……承蒙您的寵愛，以及在此獲得您的讚賞，都是我無上的榮幸。」
噢噢，因為是關於貴族的性事，所以他才不提嗎
我原本以為把女兒送去當小妾的父親，會利用這點開始說「讓我當新組織的代表。我可是柯哈莉的父親哦」。聽說他是個貪婪的人，周遭的人都很討厭他，但似乎很清楚這方面的事情，真是太好了。
話說回來，這一家的男人都很優秀啊。
魯蒙是個好用的傢伙，他的父親好像也是從一代行商浪人變成大商人的狠角色。而且就算淪為奴隸也不氣餒，重新振作後嶄露頭角，如今又準備東山再起。
「……目前還無法確定。不過，就先以提倡者扎薩烏爾為中心試著成立新組織吧。魯蒙，記得適時報告進度。」
「遵命。」
與其隨便對待導致他離開領地，我更希望他能以庫沃路丁奇領民的身份大展身手。
總之就先讓扎薩烏爾擔任領袖，統整事業計劃吧。現階段他似乎已經有某種程度的想法，只要內容沒問題我就去找父親商量給亮綠燈。
「我一定會準備好讓市長滿意的計劃……因此，能否請您為這個新組織取個臨時名稱呢」
扎薩魯表示「新組織」 這個稱呼在各方面都不方便，希望有個容易向出資者解釋的名稱。若要我取個正式名稱，我會有點煩惱，但臨時名稱倒是能輕鬆地想出來。
「……你們的目標是成為能承接工務兵任務的大店吧？那就叫工務店如何」
「是，我定當不辱此名盡心盡力。」
291.預兆
11月上旬的那一天，嘉利安納家現任家主嘉利安納?米羅多身處亞布拉烏魯城的一個房間內。
屋裡別說護衛了，連傭人都不在，也就奴隸商人多蘭在。
米羅多不定期地招待平民時期的熟人邊雜談邊收集情報。邀請的物件各種各樣，或是做行腳商人時的同伴，或是單純的朋友，又或是客戶。
主要目的是獲得從貴族社會的視角無法觀察到的情報，以及瞭解從平民視角看到的各地的形勢。但是，對於生活在貴族家家主這一沉重壓力之下的米羅多來說，這裡也成為了一個少有的讓他可以喘口氣的地方。
「聽說，妄想著一舉得千金的傢伙也少了很多。」
多蘭聊的是位於帝國貴族領地的某個地區的近況。這是他從今年夏天在大陸西部旅行的行腳商人那裡聽來的。他繼續道：
「無論是誰，看到那片穢土都會感到絕望。越是正常的傢伙放棄得越早，還要繼續在那兒展開活動的人不多了。現在估計是傳聞也傳開了吧，去那兒的人也比前段時間少了不少。」
「我倒是沒那麼在意，但聽說從祖難以忍受穢土散發出的瘴氣。」
「如果你的話，應該可以平安無事地踏遍艾爾希尼亞汙染區吧。難得的機會，要不要試著搜尋一下寶珠？」
艾爾希尼亞汙染區如其名，指的是魔獸艾爾希尼亞鼎力汙染的土地，也是其用盡了妖力死去的地方。
成熟魔獸死後，只會留下寶珠，隨後消失殆盡。無論是被貴族率領的軍隊討伐，還是盡情肆虐後斷氣，結果都一樣。因此，世間普遍認為寶珠就在艾爾希尼亞汙染區的某個地方。
「哼哼，容我拒絕。金幣雖然很有魅力，但這份工作毫無魅力。」
雷維奧斯家為魔獸艾爾希尼亞的寶珠提供了鉅額懸賞金。人們都說這是因為雷維奧斯家認為如果寶珠能夠作為物證證明魔獸艾爾希尼亞與威脅級別一級相當，那麼因艾爾希尼亞之災受損的王家的威望多少可以恢復一些。
大陸各地的從祖冒險者衝著這個懸賞金前往了艾爾希尼亞汙染區，但至今沒有報告說發現了寶珠。
不過，這也可以說是沒有辦法的。如果和雷維奧斯家主張的一樣相當於一級的話，那麼其寶珠的大小就和玻璃彈珠一樣，或是更小。在被盡全力汙染的穢土大地上一味地到處行走尋找很小很小的魔獸掉落物可以說是毫不合理的任務。
說到底，嘉利安納家家主根本不可能在帝國貴族領土上悠閒地尋找寶珠。就算能，米羅多也認為這種空虛又無聊的工作根本幹不下去。
「哈哈哈，你可真是挑剔啊。一般來說，光是靠近周邊地區，身體就會變差。」
穢土也會汙染空氣。少量的話沒什麼害處，但幾乎所有像是汙染區域正中心等有著無窮盡穢土的地方，空氣也都被汙染了。這種被汙染的空氣也被稱為瘴氣，隸祖吸入後，呼吸器官多少會受損。
不過，與穢土相比，瘴氣很快就會被淨化，所以只要不是那種刻意進入瘴氣會滯留的汙染地區中心地帶等區域的傻帽，基本上不會危害健康。
然而，超高汙染濃度狀態下的艾爾希尼亞汙染區是個例外。區域內被重重汙染的如同油汙一般濃烈的瘴氣會順著風向流入相鄰地區，造成巨大的損害。
領主向汙染區附近的領民發出了撤離指示，但諸如農民不可能輕易地移居其他土地。加之，即便是些微的瘴氣，從祖也會有敏感的反應，覺得難受。而隸祖反應遲鈍，難以察覺。為此，領民們的危機意識也很淡薄，覺得「說是有瘴氣，但感覺和之前沒區別啊，不用管的。」不同於肉眼可見容易察覺的穢土，瘴氣是一種很難意識到的威脅。
相對於地球現代行政機關的統治，艾爾歐大陸的領主的統治無與倫比地淡漠。特別是金卡茵帝國，除東部以外的地區都長時間與戰爭無緣，基本上不會像自由都市群那樣苦惱於領民的減少，因此領主們覺得「我都警告你們了，你們卻不移居？那就自生自滅吧。」對領民置之不顧。
就這樣，過了幾周至幾個月，瘴氣的毒性一點一點地侵蝕脆弱的隸祖的呼吸器官。
起初是慢性咽痛和氣促憋悶，到了末期則是連呼吸都困難，就和溺水一樣，但遠比溺水持久而痛苦地死去。在為家人、朋友送終，自己也染上病後，汙染區附近留下來的領民們終於意識到領主的警告和指示是正確的。
最終，艾爾希尼亞汙染區附近地區的幾乎所有村莊都被放棄，人們移居到了其他地方。隨著小鎮和村莊的消失，經濟活動也逐漸斷絕，尋找寶珠的從祖冒險者們陷入了連物資都難以籌措的局面。
「現在仍在搜尋寶珠的，要麼是意志極為堅定的人，要麼是極其古怪的人吧……」
多蘭拿起水罐，正準備往喝乾的高腳杯裡倒酒的那個瞬間，屋裡響起了敲門聲。
「老爺，客人到了。」
「進來。」
米羅多大聲回答後，嘉利安納家的女僕帶著一位中年男性走進了房間。
「之後我來應對，退下。」
「明白。」
不少嘉利安納相關人員對嘉利安納家家主和平民舉辦雜談會感到不滿，但如今米羅多已經穩固了家中的立腳點，因此沒有一個人能對他說不要那麼做。
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