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25-12-11
Chapter25
他回國後獨居在雲璟府的頂樓大平層，一梯一戶的格局將世界隔絕在外，門內是大理石與黑灰基調，沒有多餘雜物，空闊、冷寂，像一座現代宮殿。
傭人早已下班，半盞燈也沒亮，黑暗像一池靜水，將他這長長方方的客廳浸得滿滿當當。他陷在沙發裡，空氣靜謐得像沉香，叫人呼吸不順。他闔眼，指尖一根菸抖一抖落成灰，周時錫抬抬眼皮，給自己倒杯威士忌。酒勁很快升起，喉嚨裡像嚥下某種無從名狀的溫熱，如何都不自在。
他抬眼睨去，落地窗外高樓林立，光彩各異，朦朦朧朧的霓虹是整座北京城最豔麗的顏色。卻也非人人有緣得見。
2002年，我國房地產的黃金時代已行至第四年。行業如烈火烹油，一派蒸蒸日上，無數財富神話在一夜間締造。
大半個國家的房產都由周家開發，那些人們耳熟能詳的樓盤，商城、酒店、寫字樓，背後都是相同的姓氏。
雲璟府是北京頂級樓盤，在人均工資千把塊的零二年，它的均價已是白領階層來生都望塵莫及的程度。
周時錫是被母親白霓一通急電召回的。
他不是喜歡袒露心扉的人，更沒興趣在她面前扮演母慈子孝的戲碼，他不認為相愛的人要時時刻刻相守著彼此。若非白霓語氣裡罕見的失態，透出山雨欲來的意味，他定是要找藉口推辭。
白日的霧霾被月色撞得灰飛煙滅，無影無蹤，他抬手扶正墨鏡，眉梢掛上勝券在握的漠然，周時錫單手握穩方向盤，一往無前地碾過街道的滿地落葉，他在半座城裡風馳電掣，一切都成為耳邊呼嘯的風。
周時錫的賓利抵達周府時，白霓正在庭院裡俯身喂錦鯉。滿園花木經她多年打理，蓊鬱蔥蘢，簇擁著中心一棵巨樹。
她是典型的世家夫人，雍容華貴，知書達禮。白霓出身名門，到周時錫已是第十一代，她腕上泛冷光的玉鐲是世代相傳的傳家寶，白霓決意將它留給未來兒媳。雖說周時錫對此並不垂涎。
她和丈夫周承的父輩是開國時一起打天下的生死之交，二人自小青梅竹馬情投意合，長大後順理成章家族聯姻，婚後唯有時錫一子，白霓將全副身心傾注在他身上，他懷揣著萬千祝願誕生在這個世界。
有這般相愛且家世相當的模範父母，周時錫自出生起便是眾星捧月。他站在世人無法比肩的高位，自幼見慣爾虞我詐，人情冷暖，紐約留洋又三載，磨平他半身稜角，性子竟變得少言寡語。
周時錫推開鎏金門走入時，白霓有一瞬錯愕。他依舊是她記憶中熟悉的模樣，永遠熨燙齊整的黑襯衫，漠然到傲慢的面容，偏又永遠溫文爾雅，底色溫潤。
“媽。”周時錫先開的口。
白霓那瞬錯愕全然消散，一雙丹鳳眼眼角尖尖，銳利地盯住他，聲調倒也適配這雙眼，極尖銳的：“還知道回來？從紐約回來有段時間了吧？回老宅的次數都少，你還記得我？家裡上上下下多少人關心你你不清楚？”
他扯出個笑回應，“我在忙，我有事做，媽。”
夜裡溫度直降，灌了白霓兩袖涼颼颼的風，她指節在額頭輕撫，極力想挽回優雅顏面，面上卻無笑意：“你說的有事難不成是指三天兩頭跑出去約會？要不是亨屹記得我這個乾媽和我通風報信，你打算瞞著我到什麼時候？家業都要繼承你倒還有閒工夫去創業，那小姑娘什麼來歷？她比你都小，能懂什麼名堂？別不清不楚的就要和人做生意，圈子裡的人都是從小一塊長大的，圈子以外的人你怎麼敢信？她是美若天仙還是給你灌了迷魂藥？”
Chapter26
周時錫眼眸似有波瀾起伏，他心平氣和地開口：“媽，我是成年人，我有自己的生活，我和她創業是動用我個人的資金，沒和家裡商量是我希望事成之後再說，我也不想總接觸公司的專案。”他頓了頓，說：“何況年紀不等同於能力，她是個知禮數的姑娘，沒準你都喜歡，你也沒和她打過交道，怎麼就這麼武斷？”
“信不過我看人眼光嗎？媽。”
人生的選擇權要在他手中。周時錫不想全盤交出，親人也休想能看透他底牌。他仰起頭望夜空，天是潑墨般的黑，罕見幾顆不明亮的星星，各自飛奔在天空的角落，各自執行，互不糾纏。風瀟瀟刮過，像把溫柔刀，拂去他周身寒氣，心也平復幾分，能平心靜氣地組織言語。
他的話被當作耳旁風，白霓冷哼，眼都沒眨，語氣頗為嘲諷：“反正我話放在這裡，我的兒媳婦不能來歷不明不清不白，我們周家，不是憑一時運氣和幾分姿色就能擠進來的，你身上是整個周家的未來，關係重大，你的感情由不得你。”
周時錫神色未變，笑一聲，弧度很上揚，說：“媽，是不是我身邊出現任何一個適齡女性，你都認為她有可能成為你的未來兒媳婦？”
白霓斬釘截鐵：“是。”
“……”
他忽地覺得可笑，“媽，你也把你兒子魅力想得太大。”
她無言相對，周時錫說先進門吧，別的之後再商量。
周時錫緩步到客廳時，水晶吊燈的暖光均勻為客廳鍍上一層柔和的暖色調，他目光極吝嗇地掃過，也只是簡單環視一圈依舊熟悉的佈局，目光最終定定掃在周老爺子周靳上。
他正專心和喬明筱下象棋，眼前棋盤輸贏早成定局，她卻擰緊眉心，仍舊一副深思熟慮的模樣，斟酌片刻才幹甘心落棋。
喬明筱性子浮躁，棋藝絕不精湛，這點他清楚。若非有意為討老爺子歡心，讓她這般安靜規矩的苦守棋盤，於她而言定是一場凌遲。
“爺爺，姐，我回來了。”
周靳上了年紀，雖說身體從來健康無恙，卻也從不費心去記些什麼東西，他好些時間沒聽過周時錫聲音，自然對他聲音陌生。周時錫連聲線都冷清，像雪夜裡的冰錐，滲入骨髓的刺骨寒。
周靳一身中山裝，手指摩挲著翡翠手串，帶點寵溺和怪罪意味開口：“倒還記得回家？”
喬明筱識相收好棋盤，她自然清楚周時錫是小輩中最受偏愛的主。
喬明筱的母親是周時錫姑姑，親弟弟喬逾卿比周時錫小一歲。
喬逾卿和周時錫有多針鋒敵對，喬明筱身為親姐姐心比明鏡清，僅是相差一歲的年紀，閱歷見識不相上下，雖說在明面上倆人都竭力維持兄弟情深的表象，可背地裡的明爭暗鬥仍是圈內閒談，周靳發話指定繼承人前，誰都不甘心淪為棄子。
他冷俊，漠然，皮相絕佳，風度非凡，連彎腰都是優雅弧度。周時錫對商機天生敏銳，十七歲炒股時贏下三棟大廈成為最年輕的商界傳奇，以至他後來執意奔赴紐約苦修金融系，周家上下無一人反對的原因正是因此。
那三年在紐約與數字過招，練就了他對財務資料的本能敏感。他選修的是戰略管理課程，學會制定長期戰略才能在董事會時不落下風。大二他暑假回國時周氏決意收購南方一家地產公司，周時錫當下拿出在紐約做的分析報告，指著裡面的圖表，語氣不容分說：“我用現金流模型測過，這家公司的土地儲備質量夠高，但負債結構有點問題，我們要是收購，得先把高息債換成低息的，這樣每年能省幾個億的利息。”
那場會議室的分析報告全然震懾住幾位老狐狸，背地裡議論紛紛，言語中旨是對他這位周大少的訝異，訝異他不過二十出頭的年紀手段竟已驚人強硬。
早在大二那年，董事會一行人中暗暗偏向周時錫的不在少數。
周氏集團他持股多於喬逾卿，其中有他父親周承的一部分，無他，不過是希望周時錫能掌握更大話語權。
他和喬逾卿的許多選擇都像是被命運推著走，敵對也許並非他們本意。
Chapter27
“時錫！”喬明筱走上前喊他。
演員最是擅長逢場作戲，喬明筱笑容燦爛標準，卻看不清楚其中有幾分算計成分。
“是，時錫知錯，給爺爺賠罪，我陪您下棋，讓姐歇著好不好？”
周靳慈眉善目，聲音疲倦，“行了，九點鐘了，還下什麼棋？你回來得晚啊，真有心明兒個陪我晨跑去？”
“一定，七點鐘我在客廳等您？”
他面露倦色地擺手，往樓梯方向走去時不忘拍拍他肩膀，“時錫啊，好好的啊，我最看中你了。”
周時錫微微頜首，說：“是，爺爺。”
周時錫不清楚他末尾的話用意為何，可他不願連最親近的爺爺都算計。即便他是在千萬雙眼睛注視下過活，也該留一寸袒露真心，規避刀光劍影的天地。
喬明筱見他心不在焉，使壞地上前掐他小臂，“時錫，有段時間不見你，我聽人說你要創業嗎？最近聽人提起你總和一姑娘喝下午茶，那姑娘可不就是許綾我那學妹？你們進展到什麼地步了？不給我說說？”
“沒什麼，普通朋友而已，想開個小會所投資著玩，小本生意混口飯錢，姐肯定看不上。”
喬明筱身高比他差一大截，手搭在他肩上時有些費勁，她記得許綾個兒特高挑，打底一米七三往上，和周時錫並肩站一塊時極是登對。
喬明筱資歷雖淺，卻因背靠周家，圈內人人尊稱一聲喬姐，出道一年半斬獲五大雜誌特刊，名導邀約高奢代言接踵而來。她心氣兒高，倒也資質不俗，如今重心放在好萊塢發展，一門心思衝向奧斯卡。
她是周家明面上的代言人。
她見識的美人車載斗量，竟仍對許綾那張豔麗臉蛋印象深刻。她和許綾是兩個長相的極端，喬明筱是極正統的東方美人，英氣，端莊，眉梢都齊整，是央視鍾愛的國泰民安型。
而許綾一雙眼總蓄一汪水，周時錫覺得，像禍水。他在心底嗤笑，擁有這樣一張臉的人，合該是叱吒情場、無往不利的，又怎會甘心安分守己？
但他對許綾的情史分曉不知。
她不會因血緣偏心於誰，喬逾卿身邊女伴保質期最長不過三月，而周時錫偏是個不好女色的‘痴情種’，真是一樁新鮮事。
喬明筱眼神深沉世故，“我才不信，她要不是美得像仙女你能願意和她一小姑娘合夥？但那許綾特闊氣，是不是家裡底子挺厚實？”
他聲音倦意明顯，興致不高：“不太清楚，她應該是不缺錢吧，到時候開業我一定給姐留個包廂，方便你帶朋友過來捧場，記得多幫我宣傳，大明星。”
“哎喲，時錫真是長大了會哄人了，我們時錫要長相有長相要家世有家世，你就沒個喜歡的姑娘呀？在紐約的時候也沒有？都二十三了。”
周時錫挑眉，若有所思說：“洋妞不太符合我的審美。”
他潔身自好的核心原因很簡單：他覺得金髮碧眼的洋妞們美得千篇一律，像超市貨架上批次生產的芭比娃娃，引不起他半分探究的慾望。
在紐約那幾年沒有鶯鶯燕燕，他身邊反倒清靜，能安下心來鑽研他的金融模型。他週末常窩在大平層裡對著電腦算家裡北京專案的賬，調出集團旗下幾個樓盤的銷售資料，用學校教的模型算回款週期，還特意把利率變動的影響加進去，最後跟父親說：“按這個節奏，明年四環那個盤提前三個月清盤，能多賺兩成”。
周承當下聽著那份條理清晰資料精準的分析，心下先是驟然一凜，他驚的是周時錫年紀輕輕，算計已如此老辣精準，不留半分情面。周時錫未免過分精明，手腕遠在他之上，心下感嘆：看來終是找到了那個能扛得起，甚至能扛得比他更遠的繼承人。
他當時的活動軌跡極其單一，除去在校時間，不是在曼哈頓會員制的爵士俱樂部包廂抽雪茄，就是出現在長島灣的遊艇上，任船在海中飄搖。
那時他身邊圍著群華爾街的年輕精英和懷才不遇的獨立電影導演，這幾人和他交情頗深，至今仍在聯絡。
喬明筱意外地哦一聲，表情誇張，“喲，洋妞不合你口味，許綾那款東方美人就符合你審美了？也是，那人家對你有那心思沒啊？別是單相思啊我的好弟弟。”
他笑笑，沒應她話。
喬明筱見此便識趣地鎖上唇齒，只當他是預設，沒再追問。
她沒大動干戈打探許綾家庭背景，原以為許綾純粹一過客，不值得她上心，卻沒料到許綾能和時錫搭上關係。
可這周家的門，不是人人都能高攀。
周時錫不否認許綾是個極標緻的美人，是讓滿園春色都黯然的水準，一雙盛滿水汽的狐狸眼，輕易蠱惑人心，望過來時總能在他喉間點起一把無名火，燒得他喉嚨發緊，心口發癢。讓他總無端想起她。
可他當初施以援手的本意不是被美色所誘。是她那雙眼睛過分鋒利，他作為同類之間的惺惺相惜。
他們是一類人。至少他這麼認為。
Chapter28
八月末的北京，半座城融入初秋，衚衕裡的白蠟樹泛出微黃，紛揚的綠葉中，幾片金黃點染其間，讓這座城變得異常有溫度。
2002年的夏天有三件載入史冊的事件——中國男足打出巔峰之戰，歷史性地踢進世界盃，規模空前的西氣東輸一線工程迎來正式開工，以及北京為奧運成功申辦一週年，全國家家戶戶不遺餘力的吶喊聲響徹雲霄，他們為這片滋養了十來億人的神州大地，真正感到榮譽。
畢業季的餘溫未散，不少學子仍藉著聚會之名，組局會見想見的人。其中最為熱絡的當屬肖杭——在一眾虛榮學妹看來，她儼然是能指點迷津的導師。只是肖杭心下難免不滿：韓向寧清高，不趟她的渾水；許綾財力雄厚，能買下整座北京城，自然也無須賞臉。唯有林慕心思單純，在一場場酒局裡酩酊大醉，陪盡笑臉。醉得步履蹣跚，她面上仍奉承地笑。
許綾在校內風評頗佳。她性子雖有些疏離，行事卻大方得體，從不扭捏矯情，力所能及處都會相助。久而久之，身邊也聚起些真心仰慕她的學妹。為免落人口實，被諷不合群，她偶爾也會挑幾場聚會露面。其實她自認並無架子，那“財團千金”的光環，更多是外人強行給她鍍上的金身。
秋風微涼的八月，那些面試邀約被暫且擱置，她一頭扎進了工地、聚會與孟荷組成的三點一線裡，專心享受最後一個暑假。
她和周時錫共有的那塊地皮舊址被拆除，如同她學生時代的最後一個暑假，在秋風中宣告落幕。
許綾看著建築的骨骼成型，心下恍然。那個百姓物資匱乏，風餐露宿的荒唐年代早已成為過去式，那些雕花窗欞，連同上世紀遺留的每一寸舊物，都在推土機的履帶下被碾碎。民國初年的那家餐廳，終於在新世紀的來臨之下，淪為滿地廢墟。花謝花又開，一年又一年，這片土地的掌權人不斷更迭，一把龍椅交替坐，沒有誰能永遠屹立不倒，但永遠有源源不斷的新鮮血液來掌控政界。
至少當下，周時錫是掌握權力的執棋人。
規劃許可的變更，在他點頭後特批下來。整個工地隨即進入二十四小時三班倒的趕工節奏，連工人的四倍薪水，也是他親自拍板。
監工後的晚餐，成了他們心照不宣的儀式。周時錫總會訂最好的餐廳，點的卻都是她隨口提過的菜式。
倆人監督到每一個不起眼的細節，許綾用溫和姿態去和師傅們交涉，周時錫則負責唱黑臉，那些懈怠的工人便在他迫人的氣場下噤了聲，連連躬身認錯。
但他們有一種出奇的默契，每一次監工後他們會給師傅們捎上菸酒，美其名曰“收買人心”，一套恩威並施下工人自覺的對工程上心。
許綾總在此情此景感慨說：“周公子真是有風度。”
周時錫嘴角噙著的笑意總意味不明，讓許綾下意識地避開了他的目光，移向別處。
從月初至今，裝修已完成全部結構拆除與加固，水電消防管線預埋完畢，外牆腳手架已搭設，定製七彩玻璃同步下單。建築的骨骼已然成型。
許綾翻看著不斷超支的預算單，上面每一項都是頂格配置。周時錫投入的資金遠超出他持股所需的比例，甚至遠比她投入的多，這早已不是一場精明的投資，更像是一種不容置疑的宣告——他對這片天地，勢在必得。
但她暗自慶幸：至少專案黃不了。
香港之行雖有要事，許綾心頭記掛的卻是工地。監工的事她必須親力親為，萬萬做不來將麻煩事都推給周時錫，自己當甩手掌櫃的那一套。她索性拖一行李箱過來，心底盤算得清楚：監工一結束，即刻便去趕機。
Chapter29
工地前邊停了兩三輛二八大槓，工人們的身影在這片鋼鐵與泥土的畫布上移動。他們戴著相同的黃色安全帽，帽簷下是每一張專注的面孔。
許家司機運來一整輛卡車的物資，無數箱水，無數杯綠豆沙，上百個綠皮西瓜將車塞得滿滿當當，工人們紛紛鞠躬道謝，極規矩地排成長隊領取。許綾站在一旁，笑著招手：“是周公子的意思，大家謝他就好。”
周公子平白無故受了一份恩情。
當日監工結束，兩人習慣性地並肩同行。身影映入地面，化作一對黑漆漆的影子小人。許綾鬆開了握行李箱的手，抬手比耶，影子也隨之靈動起來，有股少女般的嬌俏。周時錫的影子卻凝住不動，站姿始終筆直，如他本人，挺拔如松。
周時錫勾唇，心底一股勁竄起來，他接過行李箱，指節無意擦過她手背。一片落葉綴在她髮間，他抬手拂去，動作輕得像在觸碰易碎的琉璃瓶。她的髮絲一縷一縷纏繞他指尖，他眉眼染上秋色般柔情，“許總，對我們的工地目前成果可還滿意？”
她眼睛低低地看向路面，落葉昏黃，色調不明亮，風再一次颼颼飄過，轉眼又是午時秋分，又是落葉紛飛。許綾扯緊薄風衣，聲線裡帶著一絲輕鬆的笑意，像秋日午後的陽光，暖融融的：“滿意呀，我們一起監工，沒有一個細節疏漏，何況周公子可比我會做人，工人們每天吃的大餐可都還是周公子報銷的，我自愧不如了。”
他拉著行李箱往前，步伐不張揚，聲音帶點京腔，笑得不太正經：“但送菸酒給工人可是許總先做的，我只是和你學習。”
許綾轉變話題，規規矩矩彙報自己的行蹤：“周公子，我待會要飛一趟香港，這兩天就不過來這邊監工了，從香港回來我還要趕個面試。”
“開酒吧還要趕面試，許總真是用功，想必隨了家母，一樣都是女強人。”
許綾腳步一頓，狐狸眼中浮出一層訝異，聲音卻極鎮定：“周公子對我母親很瞭解？”
周時錫沉聲一應，踱步至她眼前。他天生上位者姿態，氣質冷冽，可此刻，所有的居高臨下都盡數化為泡影。他極有教養地俯身，一雙漣漪浮動的眼睛，靜靜端詳著她：“許女士叱吒商界無人不曉，但你沒繼承家業，我很意外。”
她的表情顯然對他這番恭維很受用，許綾眼尾彎得像月牙弧度，“我也想做些自己的事情，雖說目前創業的資金來源還是依靠家裡，但如果我沒這種雄心壯志，今天周公子也不會在我旁邊成為我的合夥人，不對嗎？”
倆人不知不覺間走到他賓利車前，周時錫俯身將行李箱塞入後備箱，他拉開車門做一個請的姿勢，許綾含笑點頭，鑽入副駕駛座。他身上那件羊絨大衣的衣領被今早雨水浸溼，她輕輕地撫過那一片溼潤，說：“這樣穿不難受？”
他答得自然：“挺難受。”頓了頓，那片薄唇語調間帶有一絲挑逗：“那你幫我脫？”
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他回國後獨居在雲璟府的頂樓大平層，一梯一戶的格局將世界隔絕在外，門內是大理石與黑灰基調，沒有多餘雜物，空闊、冷寂，像一座現代宮殿。
傭人早已下班，半盞燈也沒亮，黑暗像一池靜水，將他這長長方方的客廳浸得滿滿當當。他陷在沙發裡，空氣靜謐得像沉香，叫人呼吸不順。他闔眼，指尖一根菸抖一抖落成灰，周時錫抬抬眼皮，給自己倒杯威士忌。酒勁很快升起，喉嚨裡像嚥下某種無從名狀的溫熱，如何都不自在。
他抬眼睨去，落地窗外高樓林立，光彩各異，朦朦朧朧的霓虹是整座北京城最豔麗的顏色。卻也非人人有緣得見。
2002年，我國房地產的黃金時代已行至第四年。行業如烈火烹油，一派蒸蒸日上，無數財富神話在一夜間締造。
大半個國家的房產都由周家開發，那些人們耳熟能詳的樓盤，商城、酒店、寫字樓，背後都是相同的姓氏。
雲璟府是北京頂級樓盤，在人均工資千把塊的零二年，它的均價已是白領階層來生都望塵莫及的程度。
周時錫是被母親白霓一通急電召回的。
他不是喜歡袒露心扉的人，更沒興趣在她面前扮演母慈子孝的戲碼，他不認為相愛的人要時時刻刻相守著彼此。若非白霓語氣裡罕見的失態，透出山雨欲來的意味，他定是要找藉口推辭。
白日的霧霾被月色撞得灰飛煙滅，無影無蹤，他抬手扶正墨鏡，眉梢掛上勝券在握的漠然，周時錫單手握穩方向盤，一往無前地碾過街道的滿地落葉，他在半座城裡風馳電掣，一切都成為耳邊呼嘯的風。
周時錫的賓利抵達周府時，白霓正在庭院裡俯身喂錦鯉。滿園花木經她多年打理，蓊鬱蔥蘢，簇擁著中心一棵巨樹。
她是典型的世家夫人，雍容華貴，知書達禮。白霓出身名門，到周時錫已是第十一代，她腕上泛冷光的玉鐲是世代相傳的傳家寶，白霓決意將它留給未來兒媳。雖說周時錫對此並不垂涎。
她和丈夫周承的父輩是開國時一起打天下的生死之交，二人自小青梅竹馬情投意合，長大後順理成章家族聯姻，婚後唯有時錫一子，白霓將全副身心傾注在他身上，他懷揣著萬千祝願誕生在這個世界。
有這般相愛且家世相當的模範父母，周時錫自出生起便是眾星捧月。他站在世人無法比肩的高位，自幼見慣爾虞我詐，人情冷暖，紐約留洋又三載，磨平他半身稜角，性子竟變得少言寡語。
周時錫推開鎏金門走入時，白霓有一瞬錯愕。他依舊是她記憶中熟悉的模樣，永遠熨燙齊整的黑襯衫，漠然到傲慢的面容，偏又永遠溫文爾雅，底色溫潤。
“媽。”周時錫先開的口。
白霓那瞬錯愕全然消散，一雙丹鳳眼眼角尖尖，銳利地盯住他，聲調倒也適配這雙眼，極尖銳的：“還知道回來？從紐約回來有段時間了吧？回老宅的次數都少，你還記得我？家裡上上下下多少人關心你你不清楚？”
他扯出個笑回應，“我在忙，我有事做，媽。”
夜裡溫度直降，灌了白霓兩袖涼颼颼的風，她指節在額頭輕撫，極力想挽回優雅顏面，面上卻無笑意：“你說的有事難不成是指三天兩頭跑出去約會？要不是亨屹記得我這個乾媽和我通風報信，你打算瞞著我到什麼時候？家業都要繼承你倒還有閒工夫去創業，那小姑娘什麼來歷？她比你都小，能懂什麼名堂？別不清不楚的就要和人做生意，圈子裡的人都是從小一塊長大的，圈子以外的人你怎麼敢信？她是美若天仙還是給你灌了迷魂藥？”
Chapter26
周時錫眼眸似有波瀾起伏，他心平氣和地開口：“媽，我是成年人，我有自己的生活，我和她創業是動用我個人的資金，沒和家裡商量是我希望事成之後再說，我也不想總接觸公司的專案。”他頓了頓，說：“何況年紀不等同於能力，她是個知禮數的姑娘，沒準你都喜歡，你也沒和她打過交道，怎麼就這麼武斷？”
“信不過我看人眼光嗎？媽。”
人生的選擇權要在他手中。周時錫不想全盤交出，親人也休想能看透他底牌。他仰起頭望夜空，天是潑墨般的黑，罕見幾顆不明亮的星星，各自飛奔在天空的角落，各自執行，互不糾纏。風瀟瀟刮過，像把溫柔刀，拂去他周身寒氣，心也平復幾分，能平心靜氣地組織言語。
他的話被當作耳旁風，白霓冷哼，眼都沒眨，語氣頗為嘲諷：“反正我話放在這裡，我的兒媳婦不能來歷不明不清不白，我們周家，不是憑一時運氣和幾分姿色就能擠進來的，你身上是整個周家的未來，關係重大，你的感情由不得你。”
周時錫神色未變，笑一聲，弧度很上揚，說：“媽，是不是我身邊出現任何一個適齡女性，你都認為她有可能成為你的未來兒媳婦？”
白霓斬釘截鐵：“是。”
“……”
他忽地覺得可笑，“媽，你也把你兒子魅力想得太大。”
她無言相對，周時錫說先進門吧，別的之後再商量。
周時錫緩步到客廳時，水晶吊燈的暖光均勻為客廳鍍上一層柔和的暖色調，他目光極吝嗇地掃過，也只是簡單環視一圈依舊熟悉的佈局，目光最終定定掃在周老爺子周靳上。
他正專心和喬明筱下象棋，眼前棋盤輸贏早成定局，她卻擰緊眉心，仍舊一副深思熟慮的模樣，斟酌片刻才幹甘心落棋。
喬明筱性子浮躁，棋藝絕不精湛，這點他清楚。若非有意為討老爺子歡心，讓她這般安靜規矩的苦守棋盤，於她而言定是一場凌遲。
“爺爺，姐，我回來了。”
周靳上了年紀，雖說身體從來健康無恙，卻也從不費心去記些什麼東西，他好些時間沒聽過周時錫聲音，自然對他聲音陌生。周時錫連聲線都冷清，像雪夜裡的冰錐，滲入骨髓的刺骨寒。
周靳一身中山裝，手指摩挲著翡翠手串，帶點寵溺和怪罪意味開口：“倒還記得回家？”
喬明筱識相收好棋盤，她自然清楚周時錫是小輩中最受偏愛的主。
喬明筱的母親是周時錫姑姑，親弟弟喬逾卿比周時錫小一歲。
喬逾卿和周時錫有多針鋒敵對，喬明筱身為親姐姐心比明鏡清，僅是相差一歲的年紀，閱歷見識不相上下，雖說在明面上倆人都竭力維持兄弟情深的表象，可背地裡的明爭暗鬥仍是圈內閒談，周靳發話指定繼承人前，誰都不甘心淪為棄子。
他冷俊，漠然，皮相絕佳，風度非凡，連彎腰都是優雅弧度。周時錫對商機天生敏銳，十七歲炒股時贏下三棟大廈成為最年輕的商界傳奇，以至他後來執意奔赴紐約苦修金融系，周家上下無一人反對的原因正是因此。
那三年在紐約與數字過招，練就了他對財務資料的本能敏感。他選修的是戰略管理課程，學會制定長期戰略才能在董事會時不落下風。大二他暑假回國時周氏決意收購南方一家地產公司，周時錫當下拿出在紐約做的分析報告，指著裡面的圖表，語氣不容分說：“我用現金流模型測過，這家公司的土地儲備質量夠高，但負債結構有點問題，我們要是收購，得先把高息債換成低息的，這樣每年能省幾個億的利息。”
那場會議室的分析報告全然震懾住幾位老狐狸，背地裡議論紛紛，言語中旨是對他這位周大少的訝異，訝異他不過二十出頭的年紀手段竟已驚人強硬。
早在大二那年，董事會一行人中暗暗偏向周時錫的不在少數。
周氏集團他持股多於喬逾卿，其中有他父親周承的一部分，無他，不過是希望周時錫能掌握更大話語權。
他和喬逾卿的許多選擇都像是被命運推著走，敵對也許並非他們本意。
Chapter27
“時錫！”喬明筱走上前喊他。
演員最是擅長逢場作戲，喬明筱笑容燦爛標準，卻看不清楚其中有幾分算計成分。
“是，時錫知錯，給爺爺賠罪，我陪您下棋，讓姐歇著好不好？”
周靳慈眉善目，聲音疲倦，“行了，九點鐘了，還下什麼棋？你回來得晚啊，真有心明兒個陪我晨跑去？”
“一定，七點鐘我在客廳等您？”
他面露倦色地擺手，往樓梯方向走去時不忘拍拍他肩膀，“時錫啊，好好的啊，我最看中你了。”
周時錫微微頜首，說：“是，爺爺。”
周時錫不清楚他末尾的話用意為何，可他不願連最親近的爺爺都算計。即便他是在千萬雙眼睛注視下過活，也該留一寸袒露真心，規避刀光劍影的天地。
喬明筱見他心不在焉，使壞地上前掐他小臂，“時錫，有段時間不見你，我聽人說你要創業嗎？最近聽人提起你總和一姑娘喝下午茶，那姑娘可不就是許綾我那學妹？你們進展到什麼地步了？不給我說說？”
“沒什麼，普通朋友而已，想開個小會所投資著玩，小本生意混口飯錢，姐肯定看不上。”
喬明筱身高比他差一大截，手搭在他肩上時有些費勁，她記得許綾個兒特高挑，打底一米七三往上，和周時錫並肩站一塊時極是登對。
喬明筱資歷雖淺，卻因背靠周家，圈內人人尊稱一聲喬姐，出道一年半斬獲五大雜誌特刊，名導邀約高奢代言接踵而來。她心氣兒高，倒也資質不俗，如今重心放在好萊塢發展，一門心思衝向奧斯卡。
她是周家明面上的代言人。
她見識的美人車載斗量，竟仍對許綾那張豔麗臉蛋印象深刻。她和許綾是兩個長相的極端，喬明筱是極正統的東方美人，英氣，端莊，眉梢都齊整，是央視鍾愛的國泰民安型。
而許綾一雙眼總蓄一汪水，周時錫覺得，像禍水。他在心底嗤笑，擁有這樣一張臉的人，合該是叱吒情場、無往不利的，又怎會甘心安分守己？
但他對許綾的情史分曉不知。
她不會因血緣偏心於誰，喬逾卿身邊女伴保質期最長不過三月，而周時錫偏是個不好女色的‘痴情種’，真是一樁新鮮事。
喬明筱眼神深沉世故，“我才不信，她要不是美得像仙女你能願意和她一小姑娘合夥？但那許綾特闊氣，是不是家裡底子挺厚實？”
他聲音倦意明顯，興致不高：“不太清楚，她應該是不缺錢吧，到時候開業我一定給姐留個包廂，方便你帶朋友過來捧場，記得多幫我宣傳，大明星。”
“哎喲，時錫真是長大了會哄人了，我們時錫要長相有長相要家世有家世，你就沒個喜歡的姑娘呀？在紐約的時候也沒有？都二十三了。”
周時錫挑眉，若有所思說：“洋妞不太符合我的審美。”
他潔身自好的核心原因很簡單：他覺得金髮碧眼的洋妞們美得千篇一律，像超市貨架上批次生產的芭比娃娃，引不起他半分探究的慾望。
在紐約那幾年沒有鶯鶯燕燕，他身邊反倒清靜，能安下心來鑽研他的金融模型。他週末常窩在大平層裡對著電腦算家裡北京專案的賬，調出集團旗下幾個樓盤的銷售資料，用學校教的模型算回款週期，還特意把利率變動的影響加進去，最後跟父親說：“按這個節奏，明年四環那個盤提前三個月清盤，能多賺兩成”。
周承當下聽著那份條理清晰資料精準的分析，心下先是驟然一凜，他驚的是周時錫年紀輕輕，算計已如此老辣精準，不留半分情面。周時錫未免過分精明，手腕遠在他之上，心下感嘆：看來終是找到了那個能扛得起，甚至能扛得比他更遠的繼承人。
他當時的活動軌跡極其單一，除去在校時間，不是在曼哈頓會員制的爵士俱樂部包廂抽雪茄，就是出現在長島灣的遊艇上，任船在海中飄搖。
那時他身邊圍著群華爾街的年輕精英和懷才不遇的獨立電影導演，這幾人和他交情頗深，至今仍在聯絡。
喬明筱意外地哦一聲，表情誇張，“喲，洋妞不合你口味，許綾那款東方美人就符合你審美了？也是，那人家對你有那心思沒啊？別是單相思啊我的好弟弟。”
他笑笑，沒應她話。
喬明筱見此便識趣地鎖上唇齒，只當他是預設，沒再追問。
她沒大動干戈打探許綾家庭背景，原以為許綾純粹一過客，不值得她上心，卻沒料到許綾能和時錫搭上關係。
可這周家的門，不是人人都能高攀。
周時錫不否認許綾是個極標緻的美人，是讓滿園春色都黯然的水準，一雙盛滿水汽的狐狸眼，輕易蠱惑人心，望過來時總能在他喉間點起一把無名火，燒得他喉嚨發緊，心口發癢。讓他總無端想起她。
可他當初施以援手的本意不是被美色所誘。是她那雙眼睛過分鋒利，他作為同類之間的惺惺相惜。
他們是一類人。至少他這麼認為。
Chapter28
八月末的北京，半座城融入初秋，衚衕裡的白蠟樹泛出微黃，紛揚的綠葉中，幾片金黃點染其間，讓這座城變得異常有溫度。
2002年的夏天有三件載入史冊的事件——中國男足打出巔峰之戰，歷史性地踢進世界盃，規模空前的西氣東輸一線工程迎來正式開工，以及北京為奧運成功申辦一週年，全國家家戶戶不遺餘力的吶喊聲響徹雲霄，他們為這片滋養了十來億人的神州大地，真正感到榮譽。
畢業季的餘溫未散，不少學子仍藉著聚會之名，組局會見想見的人。其中最為熱絡的當屬肖杭——在一眾虛榮學妹看來，她儼然是能指點迷津的導師。只是肖杭心下難免不滿：韓向寧清高，不趟她的渾水；許綾財力雄厚，能買下整座北京城，自然也無須賞臉。唯有林慕心思單純，在一場場酒局裡酩酊大醉，陪盡笑臉。醉得步履蹣跚，她面上仍奉承地笑。
許綾在校內風評頗佳。她性子雖有些疏離，行事卻大方得體，從不扭捏矯情，力所能及處都會相助。久而久之，身邊也聚起些真心仰慕她的學妹。為免落人口實，被諷不合群，她偶爾也會挑幾場聚會露面。其實她自認並無架子，那“財團千金”的光環，更多是外人強行給她鍍上的金身。
秋風微涼的八月，那些面試邀約被暫且擱置，她一頭扎進了工地、聚會與孟荷組成的三點一線裡，專心享受最後一個暑假。
她和周時錫共有的那塊地皮舊址被拆除，如同她學生時代的最後一個暑假，在秋風中宣告落幕。
許綾看著建築的骨骼成型，心下恍然。那個百姓物資匱乏，風餐露宿的荒唐年代早已成為過去式，那些雕花窗欞，連同上世紀遺留的每一寸舊物，都在推土機的履帶下被碾碎。民國初年的那家餐廳，終於在新世紀的來臨之下，淪為滿地廢墟。花謝花又開，一年又一年，這片土地的掌權人不斷更迭，一把龍椅交替坐，沒有誰能永遠屹立不倒，但永遠有源源不斷的新鮮血液來掌控政界。
至少當下，周時錫是掌握權力的執棋人。
規劃許可的變更，在他點頭後特批下來。整個工地隨即進入二十四小時三班倒的趕工節奏，連工人的四倍薪水，也是他親自拍板。
監工後的晚餐，成了他們心照不宣的儀式。周時錫總會訂最好的餐廳，點的卻都是她隨口提過的菜式。
倆人監督到每一個不起眼的細節，許綾用溫和姿態去和師傅們交涉，周時錫則負責唱黑臉，那些懈怠的工人便在他迫人的氣場下噤了聲，連連躬身認錯。
但他們有一種出奇的默契，每一次監工後他們會給師傅們捎上菸酒，美其名曰“收買人心”，一套恩威並施下工人自覺的對工程上心。
許綾總在此情此景感慨說：“周公子真是有風度。”
周時錫嘴角噙著的笑意總意味不明，讓許綾下意識地避開了他的目光，移向別處。
從月初至今，裝修已完成全部結構拆除與加固，水電消防管線預埋完畢，外牆腳手架已搭設，定製七彩玻璃同步下單。建築的骨骼已然成型。
許綾翻看著不斷超支的預算單，上面每一項都是頂格配置。周時錫投入的資金遠超出他持股所需的比例，甚至遠比她投入的多，這早已不是一場精明的投資，更像是一種不容置疑的宣告——他對這片天地，勢在必得。
但她暗自慶幸：至少專案黃不了。
香港之行雖有要事，許綾心頭記掛的卻是工地。監工的事她必須親力親為，萬萬做不來將麻煩事都推給周時錫，自己當甩手掌櫃的那一套。她索性拖一行李箱過來，心底盤算得清楚：監工一結束，即刻便去趕機。
Chapter29
工地前邊停了兩三輛二八大槓，工人們的身影在這片鋼鐵與泥土的畫布上移動。他們戴著相同的黃色安全帽，帽簷下是每一張專注的面孔。
許家司機運來一整輛卡車的物資，無數箱水，無數杯綠豆沙，上百個綠皮西瓜將車塞得滿滿當當，工人們紛紛鞠躬道謝，極規矩地排成長隊領取。許綾站在一旁，笑著招手：“是周公子的意思，大家謝他就好。”
周公子平白無故受了一份恩情。
當日監工結束，兩人習慣性地並肩同行。身影映入地面，化作一對黑漆漆的影子小人。許綾鬆開了握行李箱的手，抬手比耶，影子也隨之靈動起來，有股少女般的嬌俏。周時錫的影子卻凝住不動，站姿始終筆直，如他本人，挺拔如松。
周時錫勾唇，心底一股勁竄起來，他接過行李箱，指節無意擦過她手背。一片落葉綴在她髮間，他抬手拂去，動作輕得像在觸碰易碎的琉璃瓶。她的髮絲一縷一縷纏繞他指尖，他眉眼染上秋色般柔情，“許總，對我們的工地目前成果可還滿意？”
她眼睛低低地看向路面，落葉昏黃，色調不明亮，風再一次颼颼飄過，轉眼又是午時秋分，又是落葉紛飛。許綾扯緊薄風衣，聲線裡帶著一絲輕鬆的笑意，像秋日午後的陽光，暖融融的：“滿意呀，我們一起監工，沒有一個細節疏漏，何況周公子可比我會做人，工人們每天吃的大餐可都還是周公子報銷的，我自愧不如了。”
他拉著行李箱往前，步伐不張揚，聲音帶點京腔，笑得不太正經：“但送菸酒給工人可是許總先做的，我只是和你學習。”
許綾轉變話題，規規矩矩彙報自己的行蹤：“周公子，我待會要飛一趟香港，這兩天就不過來這邊監工了，從香港回來我還要趕個面試。”
“開酒吧還要趕面試，許總真是用功，想必隨了家母，一樣都是女強人。”
許綾腳步一頓，狐狸眼中浮出一層訝異，聲音卻極鎮定：“周公子對我母親很瞭解？”
周時錫沉聲一應，踱步至她眼前。他天生上位者姿態，氣質冷冽，可此刻，所有的居高臨下都盡數化為泡影。他極有教養地俯身，一雙漣漪浮動的眼睛，靜靜端詳著她：“許女士叱吒商界無人不曉，但你沒繼承家業，我很意外。”
她的表情顯然對他這番恭維很受用，許綾眼尾彎得像月牙弧度，“我也想做些自己的事情，雖說目前創業的資金來源還是依靠家裡，但如果我沒這種雄心壯志，今天周公子也不會在我旁邊成為我的合夥人，不對嗎？”
倆人不知不覺間走到他賓利車前，周時錫俯身將行李箱塞入後備箱，他拉開車門做一個請的姿勢，許綾含笑點頭，鑽入副駕駛座。他身上那件羊絨大衣的衣領被今早雨水浸溼，她輕輕地撫過那一片溼潤，說：“這樣穿不難受？”
他答得自然：“挺難受。”頓了頓，那片薄唇語調間帶有一絲挑逗：“那你幫我脫？”
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