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26-07-09
第八十七章
劉鄉佐立在門檻邊上，佝着背，兩隻手絞在身前，等候着吩咐，也不敢催。
馬蹄聲漸遠，直到再聽不見時，周平分別對劉鄉佐和其餘幾個衙役道：
“你帶我去見鄭大爹。你們留在這。”
“誒。”劉鄉佐點頭應聲，連忙邁下臺階，領着周平往村東頭去。
紅山村這會兒正是做夜飯的時辰，柴火的煙氣與米粥、醃菜的味道融起來，從一間間半破不爛的屋子門縫裏往外滲，一道瀰漫在村頭巷尾。
一個大爺端着碗蹲在門檻上呼嚕呼嚕地喝粥，見周平走過，抬起頭來望一眼，又低下去繼續喝。
從他身後竄出個半大的男娃，赤着倆腳丫四處亂跑，追到周平跟前猛地收住，仰起腦袋瞪圓了眼珠子，目光落在他腰間的刀上。
“吖！回來，富貴！”忙聲喊道的大爺應該是孩子的祖父姥爺輩，他端着碗便立了起來，可又不敢靠近周平。
男孩充耳不聞地好奇打量着周平，周平也看着他，雙眼柔和了一瞬後閃過一縷精光。
男孩立馬感到一陣膽寒，打了個冷顫便一溜煙地跑了。
劉鄉佐回頭看了眼周平，心中浮現些許惋惜與憐憫，暗暗嘆了口氣。
村東頭是一面矮坡，鄭大家的石頭屋子就貼在坡腳底下，屋頂上壓着好幾塊大石頭，瓦片歪歪斜斜的，有幾處還塌了角。
兩人來到屋前，窗紙上映着燈火，燈下兩個人影疊在一處，看得出來是一男一女，女人的影子仰着頭，頭髮披散着，男人正彎着腰，腦袋埋在女人胸前，整個人一拱一拱的。
陣陣沙啞的喘息聲隔着窗紙漏了出來。
“咳咳——！”
劉鄉佐沒好意思地站定了，側過身去用力咳了幾聲。
窗前的兩道人影立馬定住了。
劉鄉佐喊道：
“鄭老哥，縣裏的周大人來了——”
話音剛落便是一陣窸窣聲，緊接着便是串急促的腳步聲，從窗口一路傳到房門口，便隨着開門聲又來到了大門前。
周平徑直來到大門前，門板上釘着塊舊獸皮擋風，獸皮的毛已經掉得稀稀拉拉，露出底下發黃的皮板。
嘎吱——
門開了道縫，一隻濁黃的眼睛從門縫裏往外瞄來。
周平淡淡道：“打擾了。”
大門打開，一個粗矮的壯實老漢出現在周平的視野中。
鄭大爹看上去快六十了，頭髮灰白一片，臉上皺紋密密麻麻，嘴角往下耷拉着。
他身着灰布棉坎肩，一雙手骨節粗大，合抱着向周平行禮。
“周大人。”
他把兩人請進屋裏，屋子裏很暗，只有一扇窄窗透進來一點灰濛濛的暮色。
靠牆的竈臺邊堆着一摞獸皮，兔子、獾子，還有張攤開的灰狼皮，氣味又腥又黴，混着老木頭和竈灰的味道，遠遠地便令人皺眉。
他搬來個小凳坐在竈頭前，看了看兩人，又往裏屋瞟了一眼。
周平站在屋子中間，目光從竈臺掃到獸皮堆，最後落在鄭大爹身上。
“我聽說你前陣子去過老鷹嘴？”
鄭大爹看了看劉鄉佐，劉鄉佐沒講話，只用眼神示意他老實回答。
周平道：“那邊可能出了點事，聽說你去過，我就來問問你，瞭解一下情況，你要覺着什麼不對就直接說，什麼都行。”
鄭大爹聞言神情稍稍緩和了些，兩隻手緩緩揉着膝蓋，沉默半晌後抬起頭來，沉聲道：
“周大人，你問的是我看見什麼，還是我覺得什麼？”
“都問。”
鄭大爹把手從膝蓋上拿開，搭在腿上，他閉了一會兒眼，開口的時候聲音比剛纔更低了。
“那天我走到離老鷹嘴還有一里多地，還沒看見那條溪，身上就先覺着不對了。不冷不熱，也說不上來，像是有什麼東西貼在後背，但又不貼實，隔着一層紙似的。好像是有什麼東西在盯着我。”他嚥了口唾沫，喉結上下滾了一下，“我回頭了好幾次，可什麼都沒有。”
“會不會是什麼禽獸？”周平道。
鄭大爹聞言不斷搖頭，跟只撥浪鼓似的。
鄭大是村裏的獵戶，鄭大爹更是老獵戶了，不可能分不清這個。
周平心裏也清楚，抱着僥倖一問而已，見他否定得這般果斷，心頭更沉重了。
“周大人……”鄭大爹低着頭，緩緩道，“我走了一輩子山路，大雪天也走過，半夜裏也走過，山裏住過夜，豺、狼、豹子，甚至熊瞎子什麼都遇過……可那回是真怕了，那山裏不對勁……真的不對勁。”
劉鄉佐靠在門邊上，手揣在袖子裏，把頭別過去望着窗外，看着暗下來的天和黑沉沉的山影，不自覺地抖了抖。
周平站起來，走到鄭大爹面前，在他肩上拍了一下，力道不輕不重。
“行了，歇着吧。”
說完他便轉身出了門，劉鄉佐趕緊跟了上來。
短短這麼一會兒，外頭的天已經黑透了。
紅山村裏的燈火東一盞西一盞地亮着。
劉鄉佐心裏還是發毛，忍不住問道：“周大人，您說鄭大爹是遇着什麼了？”
周平沒有回答，一路回到了鄉署，在門口站定了，仰頭看了看天。
天上的星星零零散散的，山在村子後頭，看不出輪廓，只覺着一大片黑沉沉的東西壓在天邊上，比天還黑。
“劉鄉佐。”周平沒有回頭，“村裏還有沒有年紀大些的，常在山上走動的？這地方山裏的老事，你再去給我找幾個老人來，我問問。”
劉鄉佐應了一聲，佝着背快步去了。
幾個衙役聽到他回來的動靜，出了鄉署的屋子圍了過來。
何家兄弟扯着閒篇，劉胖子呵呵笑着，趙和尚不時嘟囔一句，這些聲音平日裏聽着讓人心安，現在卻讓他有些心沉。
他明天要把這些人帶進山裏去。
不多時，劉鄉佐領了兩個老頭回來，一個就是傍晚在村口下棋的那個，姓黃，七十來歲，牙掉了好幾顆，說話都漏風。
另一個更老些，拄着根棗木柺棍，眼皮耷拉着，看人的時候得把臉仰起來，姓葛。
周平讓何家兄弟從屋裏搬出條長板凳給他倆坐下，也沒繞彎子，開門見山地詢問這山裏從前有沒有過什麼怪事。
黃老頭想了想，漏風地含糊道：“怪事我是不知道，不過我曉得山裏的地名有些來歷。那個老鷹溝啊，以前不叫老鷹溝，叫龍鷹溝！老輩人傳下來的話說，溝裏住過一條龍，後來龍走了，名字就改成老鷹溝了。我小時候問過我爺爺，龍長什麼樣，他說誰也沒見過龍，但那溝裏的水比別處涼，伏天裏喝一口能冰牙。可後來不知從哪一年起，水就不那麼涼了，到如今也沒人提龍了。”
葛老頭拿棗木柺棍在地上篤篤地戳了兩下，用出人意料的中氣聲說道：
“我倒是知道冷水溝那邊一樁子事。冷水溝往裏頭走有個老崖，崖上有座破廟，供的是地仙。我年輕的時候廟還在，後來有一年山裏響了聲悶雷，轉天有人路過一看，廟塌了，地仙的像碎了一地。”
周平問道：“然後呢？”
“然後？也沒人在意啊。山裏破廟多了，塌了就塌了唄。後來聽人說那崖上風好，就是沒長過什麼大樹，只有些矮草。”
“地仙管什麼？”
老葛把耷拉的眼皮往上抬了抬：“山裏的事唄。地仙不就是壓地脈的。”
周平把這些話在心裏過了一遍。
兩個老人又說了些別的，大多是些沒什麼要緊的舊話，周平聽完道了謝。
劉鄉佐送兩個老人走後，回來看見周平還在鄉署前站着。
“周大人，那你也早些歇着。”劉鄉佐說道，“要不歇我這？我去搭理搭理……”
周平沒應，他聽見了馬蹄聲。
張虎四人回來了。
……
稍早之前。
從村口出去，沿着來時的石子路往山腳方向走，沒過多久便會拐上了一條岔道。
岔道比來時的路窄得多，勉強容兩匹馬並行，路面也不再是石子鋪的，而是被人和牲口踩實了的、坑坑窪窪的土路。
吳二走在最前頭，騎着劉鄉佐從村裏借來的一匹老騸馬，老馬鬃毛稀稀拉拉的，走起路來慢慢吞吞，吳二也不催，兩條腿鬆鬆垮垮地夾着馬肚子，一手攥繮繩，一手拎着汗巾子，心想上回自己說溪水紅了沒人信，這回縣裏來了人，還讓自己帶路去看，回來看誰還說自己胡扯！
張虎、李石頭、老孫三個騎馬跟在他後面，老孫正跟倆人悄悄摸摸打趣吳二，說他跟他騎的老騸馬像得跟親兄弟似的。
張虎笑了幾聲，向前道：
“吳二，你上回來老鷹溝就溪水紅，別的沒怪處？”
吳二別過頭來，把汗巾子往肩上一搭，思索道：
“那回是上個月初九，我娘誕辰，我尋思砍擔好柴賣了給她扯塊布……”
李石頭打斷了他，淡淡道：“這話我們之前聽過了。”
“呃……噢，那好像我就……”
“那回來以後聽沒聽見別的？”張虎問道。
吳二歪着頭想了想：“後來我跟村裏人說了，沒人當回事。直到鄭大他爹從老鷹嘴回來，說那邊山不對勁啊什麼的，我才又想起來……哦對，冷水溝往裏頭走有個老崖，崖上有座破廟，供地仙的，也不知什麼時候塌了。老輩人說那地仙是壓地脈的，廟一塌，地脈就不穩了。不過這都是些老話了，誰也不知道真假。”
三人對視一眼，都覺得他不咋靠譜。
張虎沒再問了，一邊走一邊打量着兩邊的樹木，老孫在他旁邊用腳蹬子蹭着路邊的灌叢，發出沙沙的聲響。
李石頭揹着白蠟杆子跟在最後。
路往山裏越走越深，兩旁的樹木從疏疏落落的雜木漸漸變成了密匝匝的老松，松針把天遮得嚴嚴實實。
再往前走了一段，吳二忽然勒住了馬。
“怎麼了？”張虎催馬上前。
吳二扭過頭來，臉上的表情變了，不再是剛纔那副大大咧咧的模樣。
老孫吸了吸鼻子，悶聲悶氣地說了句：
“好像……有股子甜味？”
“腥的。”李石頭說道。
張虎吸了兩下，眉頭擰起來：“不是血腥味，豬血羊血人血我都聞過，不是這個腥法。”
吳二拿汗巾子擦了把臉，強勾着嘴角笑道：“可能是山裏什麼東西爛了？”
張虎沒理他，他也是獵戶，山裏什麼東西爛了他聞得出來，果子爛了是酸臭，樹皮爛了是黴，肉爛了是腐，這個味道哪樣都不沾，聞着讓人直擰胃。
他回頭看向李石頭，擺了擺手，示意繼續走。
吳二沒敢走在最前頭了，張虎和老孫讓他到後面去，和李石頭一起把他包在中間。
又走了一里多地，路驟然收窄。左邊是立陡的青灰色石壁，石壁上滲着水，長了一層暗綠的苔，看着便滑膩膩的。
右邊是道深溝，看不清多深，只瞧見灰濛濛的霧氣從溝底一縷一縷地貼着崖壁慢慢爬上來。
溪水就在溝底。
“就是這了。”吳二指着前面崖壁上凸出來的一塊巨石，“那是老鷹嘴。”
那塊巨石從崖壁上斜斜地伸出來，形狀活像一隻探出腦袋的老鷹，嘴尖朝下對着山溝。
過了老鷹嘴，路再往深處走三四里就是白茅村的地界。
張虎翻身下馬，讓吳二和老孫留在原地看馬，自己帶了李石頭攀到老鷹嘴旁邊一處高出來的山頭上，找了一棵歪脖子松樹底下站定了，往白茅村的方向望去。
白茅村就在山腳底下，窩在一片不大的谷地裏，從山頭往下看，整個村子一覽無餘。
石牆瓦頂的屋子都在，田裏的莊稼熟透了，黍子稈橫七豎八地倒了一片也沒人收。
村口有一棵老桐樹，樹冠遮出小半畝地大的蔭，樹底下隱約有團灰撲撲的影子，靠樹根一動不動。
張虎盯着那團影子看了很久，確定那是個人的輪廓，不像是物件，但……似乎也不是活人。
活人坐久了總要換個姿勢、撓個癢、轉個頭，可那團人影從頭到尾紋絲不動，跟樽雕像似的。
張虎揉了揉眼睛又看了一會兒，直到眼角發酸也沒看到什麼別的。
“虎哥，”李石頭在旁邊壓着嗓子道，“這山裏怎麼連聲鳥叫都沒有。”
張虎蹙着眉頭，他早就注意到了，一路走來，不知從哪一處開始，雀鳥聲突然就斷了，整座山像是被什麼東西籠住了。
張虎又看了一會兒白茅村，最後掃了一眼村口樹下那團灰撲撲的人影，然後退後一步，低聲說了句：“走，回去。”
李石頭道：“這就走？”
“再看也看不出花了。”張虎把背後的長直刀往上提了提，轉身往山下去。
他走了幾步，又回頭看了一眼，眼角餘光瞟到樹下那團灰影似乎晃了一下，幅度極小，小到他不確定是不是風吹動了樹枝的影子。
四人走上返程，一路上沒遇着什麼危險，但總感覺被什麼東西盯着，令人脊背發毛。
回到鄉署前，張虎翻身下馬，吳二跟在後頭，一邊拴馬一邊拿汗巾子擦臉上的汗，嘴裏嘟囔着“我就說吧”。
李石頭沒吭聲，只是臉色不太好。
老孫蹲到牆根底下，掏出旱菸袋來點上，火光在他臉上明滅了一下，顯現出一抹未定的忐忑。
張虎把在老鷹嘴山頭望見的逐一與周平說了。
周平聽完，手指在刀柄上磨了幾圈，片刻後說道：
“今晚在村裏歇了。明朝天亮後我們一道去老鷹嘴再看看。”他頓了頓，“不進去，就在山頭看一眼，看完就回來。”
衆人應了聲，各自散了。
劉鄉佐在屋裏抱着幾牀薄被，一邊鋪一邊絮絮叨叨地說這被子是他婆娘去年新彈的棉花，乾淨得很。
周平點了點頭，轉身進了裏屋。
外頭漸漸安靜下來。
何家兄弟在偏房裏鋪好了鋪蓋躺下，窸窸窣窣地翻了幾回身。
趙和尚與劉胖子也在，四人擠在一間偏房裏，悶得很。
劉胖子裹着條薄毯子，低聲說了句：
“聽說鄭小五那個沒過門的媳婦兒了沒，鄰村最俊的姑娘！”
“知道。”何小貴在鋪上應了一聲，“虎哥之前說過的。”
劉胖子翻了個身，把毯子裹緊了，低低地嘟囔道：“嘖，嫁衣都縫好了，姑爺沒了，這下守活寡咯。”
趙和尚握着串念珠，抬起眼皮瞥了他一眼：“嘴裏積點德。”
劉胖子把臉往毯子裏縮了縮：“我說的是實話嘛，那姑娘命也真苦……”
趙和尚又瞥了他一下，手裏的念珠一顆一顆地撥過去。
“和尚你就是心軟。”劉胖子把嘴從毯子縫裏探出來，“我就不一樣了，我是真替那姑娘愁。你想想，嫁衣縫好了，日子定好了，姑爺進山找個人，一去不回。這叫什麼？這叫閻王爺遞帖子——不收也得收！”
“你少說兩句閻王爺的事。”何大貴在鋪上翻了個身道，“明天還要進山，你現在提閻王爺？”
“提了又咋的，閻王爺還能從牆縫裏鑽進來？”劉胖子嘴上硬，身子卻往毯子裏又縮了半寸。
趙和尚忽然開口：“命苦是真的。鄭小五才二十出頭，她娘眼睛不好，往後誰管？”
何大貴道：“誰管也輪不到咱們管，咱們能管好自己就不錯了。”
劉胖子眯着眼看他：“大貴你這話說的，好像明天要上刑場似的。”
何大貴沒吭聲。何小貴替他哥接了話：“胖子，你以前不是在郡裏運了三年屍嘛，那會兒怕過沒有？”
“怕？呃……頭一天是怕呀。頭一具屍我愣是站在邊上轉了三圈沒敢碰。後來就不怕了，死人又不會動，怕啥？”他頓了頓，把毯子裹緊了，聲音忽然低了下去，“不過那三年裏有一回，運回來一具，臉白得跟紙似的，渾身上下沒有一個傷口。驗屍的說不是傷死的，也不是病死的。我就想，不是傷也不是病，那怎麼死的？後來我做了半個月的夢，夢見那個人坐起來了，還是那張白得跟紙似的臉，也不說話，就看着我。”
偏房裏靜了一瞬。
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馬蹄聲漸遠，直到再聽不見時，周平分別對劉鄉佐和其餘幾個衙役道：
“你帶我去見鄭大爹。你們留在這。”
“誒。”劉鄉佐點頭應聲，連忙邁下臺階，領着周平往村東頭去。
紅山村這會兒正是做夜飯的時辰，柴火的煙氣與米粥、醃菜的味道融起來，從一間間半破不爛的屋子門縫裏往外滲，一道瀰漫在村頭巷尾。
一個大爺端着碗蹲在門檻上呼嚕呼嚕地喝粥，見周平走過，抬起頭來望一眼，又低下去繼續喝。
從他身後竄出個半大的男娃，赤着倆腳丫四處亂跑，追到周平跟前猛地收住，仰起腦袋瞪圓了眼珠子，目光落在他腰間的刀上。
“吖！回來，富貴！”忙聲喊道的大爺應該是孩子的祖父姥爺輩，他端着碗便立了起來，可又不敢靠近周平。
男孩充耳不聞地好奇打量着周平，周平也看着他，雙眼柔和了一瞬後閃過一縷精光。
男孩立馬感到一陣膽寒，打了個冷顫便一溜煙地跑了。
劉鄉佐回頭看了眼周平，心中浮現些許惋惜與憐憫，暗暗嘆了口氣。
村東頭是一面矮坡，鄭大家的石頭屋子就貼在坡腳底下，屋頂上壓着好幾塊大石頭，瓦片歪歪斜斜的，有幾處還塌了角。
兩人來到屋前，窗紙上映着燈火，燈下兩個人影疊在一處，看得出來是一男一女，女人的影子仰着頭，頭髮披散着，男人正彎着腰，腦袋埋在女人胸前，整個人一拱一拱的。
陣陣沙啞的喘息聲隔着窗紙漏了出來。
“咳咳——！”
劉鄉佐沒好意思地站定了，側過身去用力咳了幾聲。
窗前的兩道人影立馬定住了。
劉鄉佐喊道：
“鄭老哥，縣裏的周大人來了——”
話音剛落便是一陣窸窣聲，緊接着便是串急促的腳步聲，從窗口一路傳到房門口，便隨着開門聲又來到了大門前。
周平徑直來到大門前，門板上釘着塊舊獸皮擋風，獸皮的毛已經掉得稀稀拉拉，露出底下發黃的皮板。
嘎吱——
門開了道縫，一隻濁黃的眼睛從門縫裏往外瞄來。
周平淡淡道：“打擾了。”
大門打開，一個粗矮的壯實老漢出現在周平的視野中。
鄭大爹看上去快六十了，頭髮灰白一片，臉上皺紋密密麻麻，嘴角往下耷拉着。
他身着灰布棉坎肩，一雙手骨節粗大，合抱着向周平行禮。
“周大人。”
他把兩人請進屋裏，屋子裏很暗，只有一扇窄窗透進來一點灰濛濛的暮色。
靠牆的竈臺邊堆着一摞獸皮，兔子、獾子，還有張攤開的灰狼皮，氣味又腥又黴，混着老木頭和竈灰的味道，遠遠地便令人皺眉。
他搬來個小凳坐在竈頭前，看了看兩人，又往裏屋瞟了一眼。
周平站在屋子中間，目光從竈臺掃到獸皮堆，最後落在鄭大爹身上。
“我聽說你前陣子去過老鷹嘴？”
鄭大爹看了看劉鄉佐，劉鄉佐沒講話，只用眼神示意他老實回答。
周平道：“那邊可能出了點事，聽說你去過，我就來問問你，瞭解一下情況，你要覺着什麼不對就直接說，什麼都行。”
鄭大爹聞言神情稍稍緩和了些，兩隻手緩緩揉着膝蓋，沉默半晌後抬起頭來，沉聲道：
“周大人，你問的是我看見什麼，還是我覺得什麼？”
“都問。”
鄭大爹把手從膝蓋上拿開，搭在腿上，他閉了一會兒眼，開口的時候聲音比剛纔更低了。
“那天我走到離老鷹嘴還有一里多地，還沒看見那條溪，身上就先覺着不對了。不冷不熱，也說不上來，像是有什麼東西貼在後背，但又不貼實，隔着一層紙似的。好像是有什麼東西在盯着我。”他嚥了口唾沫，喉結上下滾了一下，“我回頭了好幾次，可什麼都沒有。”
“會不會是什麼禽獸？”周平道。
鄭大爹聞言不斷搖頭，跟只撥浪鼓似的。
鄭大是村裏的獵戶，鄭大爹更是老獵戶了，不可能分不清這個。
周平心裏也清楚，抱着僥倖一問而已，見他否定得這般果斷，心頭更沉重了。
“周大人……”鄭大爹低着頭，緩緩道，“我走了一輩子山路，大雪天也走過，半夜裏也走過，山裏住過夜，豺、狼、豹子，甚至熊瞎子什麼都遇過……可那回是真怕了，那山裏不對勁……真的不對勁。”
劉鄉佐靠在門邊上，手揣在袖子裏，把頭別過去望着窗外，看着暗下來的天和黑沉沉的山影，不自覺地抖了抖。
周平站起來，走到鄭大爹面前，在他肩上拍了一下，力道不輕不重。
“行了，歇着吧。”
說完他便轉身出了門，劉鄉佐趕緊跟了上來。
短短這麼一會兒，外頭的天已經黑透了。
紅山村裏的燈火東一盞西一盞地亮着。
劉鄉佐心裏還是發毛，忍不住問道：“周大人，您說鄭大爹是遇着什麼了？”
周平沒有回答，一路回到了鄉署，在門口站定了，仰頭看了看天。
天上的星星零零散散的，山在村子後頭，看不出輪廓，只覺着一大片黑沉沉的東西壓在天邊上，比天還黑。
“劉鄉佐。”周平沒有回頭，“村裏還有沒有年紀大些的，常在山上走動的？這地方山裏的老事，你再去給我找幾個老人來，我問問。”
劉鄉佐應了一聲，佝着背快步去了。
幾個衙役聽到他回來的動靜，出了鄉署的屋子圍了過來。
何家兄弟扯着閒篇，劉胖子呵呵笑着，趙和尚不時嘟囔一句，這些聲音平日裏聽着讓人心安，現在卻讓他有些心沉。
他明天要把這些人帶進山裏去。
不多時，劉鄉佐領了兩個老頭回來，一個就是傍晚在村口下棋的那個，姓黃，七十來歲，牙掉了好幾顆，說話都漏風。
另一個更老些，拄着根棗木柺棍，眼皮耷拉着，看人的時候得把臉仰起來，姓葛。
周平讓何家兄弟從屋裏搬出條長板凳給他倆坐下，也沒繞彎子，開門見山地詢問這山裏從前有沒有過什麼怪事。
黃老頭想了想，漏風地含糊道：“怪事我是不知道，不過我曉得山裏的地名有些來歷。那個老鷹溝啊，以前不叫老鷹溝，叫龍鷹溝！老輩人傳下來的話說，溝裏住過一條龍，後來龍走了，名字就改成老鷹溝了。我小時候問過我爺爺，龍長什麼樣，他說誰也沒見過龍，但那溝裏的水比別處涼，伏天裏喝一口能冰牙。可後來不知從哪一年起，水就不那麼涼了，到如今也沒人提龍了。”
葛老頭拿棗木柺棍在地上篤篤地戳了兩下，用出人意料的中氣聲說道：
“我倒是知道冷水溝那邊一樁子事。冷水溝往裏頭走有個老崖，崖上有座破廟，供的是地仙。我年輕的時候廟還在，後來有一年山裏響了聲悶雷，轉天有人路過一看，廟塌了，地仙的像碎了一地。”
周平問道：“然後呢？”
“然後？也沒人在意啊。山裏破廟多了，塌了就塌了唄。後來聽人說那崖上風好，就是沒長過什麼大樹，只有些矮草。”
“地仙管什麼？”
老葛把耷拉的眼皮往上抬了抬：“山裏的事唄。地仙不就是壓地脈的。”
周平把這些話在心裏過了一遍。
兩個老人又說了些別的，大多是些沒什麼要緊的舊話，周平聽完道了謝。
劉鄉佐送兩個老人走後，回來看見周平還在鄉署前站着。
“周大人，那你也早些歇着。”劉鄉佐說道，“要不歇我這？我去搭理搭理……”
周平沒應，他聽見了馬蹄聲。
張虎四人回來了。
……
稍早之前。
從村口出去，沿着來時的石子路往山腳方向走，沒過多久便會拐上了一條岔道。
岔道比來時的路窄得多，勉強容兩匹馬並行，路面也不再是石子鋪的，而是被人和牲口踩實了的、坑坑窪窪的土路。
吳二走在最前頭，騎着劉鄉佐從村裏借來的一匹老騸馬，老馬鬃毛稀稀拉拉的，走起路來慢慢吞吞，吳二也不催，兩條腿鬆鬆垮垮地夾着馬肚子，一手攥繮繩，一手拎着汗巾子，心想上回自己說溪水紅了沒人信，這回縣裏來了人，還讓自己帶路去看，回來看誰還說自己胡扯！
張虎、李石頭、老孫三個騎馬跟在他後面，老孫正跟倆人悄悄摸摸打趣吳二，說他跟他騎的老騸馬像得跟親兄弟似的。
張虎笑了幾聲，向前道：
“吳二，你上回來老鷹溝就溪水紅，別的沒怪處？”
吳二別過頭來，把汗巾子往肩上一搭，思索道：
“那回是上個月初九，我娘誕辰，我尋思砍擔好柴賣了給她扯塊布……”
李石頭打斷了他，淡淡道：“這話我們之前聽過了。”
“呃……噢，那好像我就……”
“那回來以後聽沒聽見別的？”張虎問道。
吳二歪着頭想了想：“後來我跟村裏人說了，沒人當回事。直到鄭大他爹從老鷹嘴回來，說那邊山不對勁啊什麼的，我才又想起來……哦對，冷水溝往裏頭走有個老崖，崖上有座破廟，供地仙的，也不知什麼時候塌了。老輩人說那地仙是壓地脈的，廟一塌，地脈就不穩了。不過這都是些老話了，誰也不知道真假。”
三人對視一眼，都覺得他不咋靠譜。
張虎沒再問了，一邊走一邊打量着兩邊的樹木，老孫在他旁邊用腳蹬子蹭着路邊的灌叢，發出沙沙的聲響。
李石頭揹着白蠟杆子跟在最後。
路往山裏越走越深，兩旁的樹木從疏疏落落的雜木漸漸變成了密匝匝的老松，松針把天遮得嚴嚴實實。
再往前走了一段，吳二忽然勒住了馬。
“怎麼了？”張虎催馬上前。
吳二扭過頭來，臉上的表情變了，不再是剛纔那副大大咧咧的模樣。
老孫吸了吸鼻子，悶聲悶氣地說了句：
“好像……有股子甜味？”
“腥的。”李石頭說道。
張虎吸了兩下，眉頭擰起來：“不是血腥味，豬血羊血人血我都聞過，不是這個腥法。”
吳二拿汗巾子擦了把臉，強勾着嘴角笑道：“可能是山裏什麼東西爛了？”
張虎沒理他，他也是獵戶，山裏什麼東西爛了他聞得出來，果子爛了是酸臭，樹皮爛了是黴，肉爛了是腐，這個味道哪樣都不沾，聞着讓人直擰胃。
他回頭看向李石頭，擺了擺手，示意繼續走。
吳二沒敢走在最前頭了，張虎和老孫讓他到後面去，和李石頭一起把他包在中間。
又走了一里多地，路驟然收窄。左邊是立陡的青灰色石壁，石壁上滲着水，長了一層暗綠的苔，看着便滑膩膩的。
右邊是道深溝，看不清多深，只瞧見灰濛濛的霧氣從溝底一縷一縷地貼着崖壁慢慢爬上來。
溪水就在溝底。
“就是這了。”吳二指着前面崖壁上凸出來的一塊巨石，“那是老鷹嘴。”
那塊巨石從崖壁上斜斜地伸出來，形狀活像一隻探出腦袋的老鷹，嘴尖朝下對着山溝。
過了老鷹嘴，路再往深處走三四里就是白茅村的地界。
張虎翻身下馬，讓吳二和老孫留在原地看馬，自己帶了李石頭攀到老鷹嘴旁邊一處高出來的山頭上，找了一棵歪脖子松樹底下站定了，往白茅村的方向望去。
白茅村就在山腳底下，窩在一片不大的谷地裏，從山頭往下看，整個村子一覽無餘。
石牆瓦頂的屋子都在，田裏的莊稼熟透了，黍子稈橫七豎八地倒了一片也沒人收。
村口有一棵老桐樹，樹冠遮出小半畝地大的蔭，樹底下隱約有團灰撲撲的影子，靠樹根一動不動。
張虎盯着那團影子看了很久，確定那是個人的輪廓，不像是物件，但……似乎也不是活人。
活人坐久了總要換個姿勢、撓個癢、轉個頭，可那團人影從頭到尾紋絲不動，跟樽雕像似的。
張虎揉了揉眼睛又看了一會兒，直到眼角發酸也沒看到什麼別的。
“虎哥，”李石頭在旁邊壓着嗓子道，“這山裏怎麼連聲鳥叫都沒有。”
張虎蹙着眉頭，他早就注意到了，一路走來，不知從哪一處開始，雀鳥聲突然就斷了，整座山像是被什麼東西籠住了。
張虎又看了一會兒白茅村，最後掃了一眼村口樹下那團灰撲撲的人影，然後退後一步，低聲說了句：“走，回去。”
李石頭道：“這就走？”
“再看也看不出花了。”張虎把背後的長直刀往上提了提，轉身往山下去。
他走了幾步，又回頭看了一眼，眼角餘光瞟到樹下那團灰影似乎晃了一下，幅度極小，小到他不確定是不是風吹動了樹枝的影子。
四人走上返程，一路上沒遇着什麼危險，但總感覺被什麼東西盯着，令人脊背發毛。
回到鄉署前，張虎翻身下馬，吳二跟在後頭，一邊拴馬一邊拿汗巾子擦臉上的汗，嘴裏嘟囔着“我就說吧”。
李石頭沒吭聲，只是臉色不太好。
老孫蹲到牆根底下，掏出旱菸袋來點上，火光在他臉上明滅了一下，顯現出一抹未定的忐忑。
張虎把在老鷹嘴山頭望見的逐一與周平說了。
周平聽完，手指在刀柄上磨了幾圈，片刻後說道：
“今晚在村裏歇了。明朝天亮後我們一道去老鷹嘴再看看。”他頓了頓，“不進去，就在山頭看一眼，看完就回來。”
衆人應了聲，各自散了。
劉鄉佐在屋裏抱着幾牀薄被，一邊鋪一邊絮絮叨叨地說這被子是他婆娘去年新彈的棉花，乾淨得很。
周平點了點頭，轉身進了裏屋。
外頭漸漸安靜下來。
何家兄弟在偏房裏鋪好了鋪蓋躺下，窸窸窣窣地翻了幾回身。
趙和尚與劉胖子也在，四人擠在一間偏房裏，悶得很。
劉胖子裹着條薄毯子，低聲說了句：
“聽說鄭小五那個沒過門的媳婦兒了沒，鄰村最俊的姑娘！”
“知道。”何小貴在鋪上應了一聲，“虎哥之前說過的。”
劉胖子翻了個身，把毯子裹緊了，低低地嘟囔道：“嘖，嫁衣都縫好了，姑爺沒了，這下守活寡咯。”
趙和尚握着串念珠，抬起眼皮瞥了他一眼：“嘴裏積點德。”
劉胖子把臉往毯子裏縮了縮：“我說的是實話嘛，那姑娘命也真苦……”
趙和尚又瞥了他一下，手裏的念珠一顆一顆地撥過去。
“和尚你就是心軟。”劉胖子把嘴從毯子縫裏探出來，“我就不一樣了，我是真替那姑娘愁。你想想，嫁衣縫好了，日子定好了，姑爺進山找個人，一去不回。這叫什麼？這叫閻王爺遞帖子——不收也得收！”
“你少說兩句閻王爺的事。”何大貴在鋪上翻了個身道，“明天還要進山，你現在提閻王爺？”
“提了又咋的，閻王爺還能從牆縫裏鑽進來？”劉胖子嘴上硬，身子卻往毯子裏又縮了半寸。
趙和尚忽然開口：“命苦是真的。鄭小五才二十出頭，她娘眼睛不好，往後誰管？”
何大貴道：“誰管也輪不到咱們管，咱們能管好自己就不錯了。”
劉胖子眯着眼看他：“大貴你這話說的，好像明天要上刑場似的。”
何大貴沒吭聲。何小貴替他哥接了話：“胖子，你以前不是在郡裏運了三年屍嘛，那會兒怕過沒有？”
“怕？呃……頭一天是怕呀。頭一具屍我愣是站在邊上轉了三圈沒敢碰。後來就不怕了，死人又不會動，怕啥？”他頓了頓，把毯子裹緊了，聲音忽然低了下去，“不過那三年裏有一回，運回來一具，臉白得跟紙似的，渾身上下沒有一個傷口。驗屍的說不是傷死的，也不是病死的。我就想，不是傷也不是病，那怎麼死的？後來我做了半個月的夢，夢見那個人坐起來了，還是那張白得跟紙似的臉，也不說話，就看着我。”
偏房裏靜了一瞬。
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