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26-07-17
任由她的淚水無聲地灑在這片淒冷的山野中,而他只有滿腹的怒氣。
蕭鋒宸獨自在帳中鬱悶許久,揚聲喚人過來爲他解去外衫。
“皇上,就要睡下了嗎?”
“你個奴才問這幹什麼?”他呵斥一聲,轉身拉開距離,這才發現爲他脫衣的是自己的髮妻,“你怎會在此……身體好些了嗎?”
皇后淡淡笑了,抬手捋過耳邊的碎髮,“許是我這幾日心痛神傷,哭啞了嗓子,皇上連我的聲音也聽不出來了。”
蕭鋒宸心中窘迫片刻,又升起溫情的面孔,牽着她的手,將她帶到牀邊坐下。
“朕知道你怨懟朕辦事不利,害得錦玉受苦,所以朕遲遲不敢出現在你面前,生怕惹得你更加難受。”
“皇上,錦玉當真還活着?”
“你怎能盼着我們的孩子出事呢?”
他不答反問,安撫地拍拍她的手背,“朕早就安排了黃忠喜將錦玉接到遙城,只是半路被劫、馬匹丟失,如今躲在了官道驛館裏,估摸着明日就會送來報平安的書信。”
“那真是不幸中的萬幸。”皇后溫婉如月,面染霞雲,似是感到十分高興,“皇上,這裏山氣潮溼,臣妾擔心您的風溼又犯了,特意命人熬煮一碗祛溼湯,請先飲下再安歇吧。”
“梓潼有心了。”蕭鋒宸示意婢女將湯藥放在桌上,並未馬上飲用,“皇后憂煩多日,身心俱疲,你們爲何還讓她在深夜操勞?”
婢女哪裏料到他突然開口問罪,連忙跪下求饒,“皇上恕罪,皇上恕罪。”
皇后還想開口說些什麼,他已冷聲下令,“既然知罪,還不快帶皇后回去休息,若是明日皇后的身體不見好轉,我拿你們是問。”
這番話明面上是命令婢女,實則是催促皇后趕緊離開。
她默然起身,看向兩人交握的雙手,掌心溫暖依舊,可她再也不會留戀了。
“皇上……臣妾告退。”
———
晃晃燭光中,賢妃垂頭看向盆盂中的清水,映出自己蒼白憔悴的面容。
“娘娘,現在已是子時,洗漱之後就快些歇息吧。”
“你說,女人到了我這歲數,姿色衰頹、身段僵直,可還有什麼傍身依靠?”
芳蘭胸中一哽,不知怎麼應答。
她想說賢妃還有四皇子承歡膝下,又怕激起她的傷心事。
旁邊的香蘭心直口快,搶先回答道,“主子不過是一時傷懷,難免淡了姿色,但是您不管何時在奴婢心中都是最美的。”
可是他不愛她的姿色,也不愛她這個人,他只愛他自己,還有他的皇位。
“最是人間留不住,朱顏辭鏡花辭樹。”
賢妃面色悽然,淚珠如華,滴落在盆盂的清水中,濺起點點漣漪,“本宮這半生的不由自主,到了如今,我的青春、美貌也要棄我而去……”
香蘭覺着她實在可憐,不忍再讓她流淚了。
“主子,您還有四皇子,上天保佑,他必定平安長大。”
“你們不懂……”
賢妃長嘆一聲,抹去臉上的淚痕,“他放出消息聲稱自己駕崩,就是刺激蘇家擁立翎玉爲幼帝,誘使蕭鋒晟與蘇家鷸蚌相爭,可是這樣一來,翎玉成了他的棋子,也成了蘇家的人質。”
香蘭與芳蘭驚愕地對視,竟是不知道還有這層緣由。
“這怎麼辦……”
“殿下年幼無知,被人擁立爲帝,即使皇上再度出現在人前,殿下也要遭人口舌爭議,不免在史書上留下一筆。”
芳蘭略懂事理,不免扼腕嘆息,亦是對蕭鋒宸的做法感到不解,“或許皇上另有考量罷了,娘娘,我們還是吹燈入睡吧。”
賢妃沒有應答,任由她們攙扶着坐在牀上,雙眼失神、空無一物。
“主子,奴婢吹燈了。”香蘭見她沒有反應,只得無奈地吹滅燭火。
然而,燭火熄滅後,賢妃仍未躺下,反而站起身來,心中生出幾分決然。
她等不及了,她不能再對蕭鋒宸抱有任何希冀。
“蘇亭山若是有心攝政,極有可能擁立翎玉爲帝。等到蘇家臨危之時,翎玉必然要爲蘇家陪葬,我該如何自處?
倘若翎玉僥倖未死,史書也不會寫下蕭鋒宸算計親子的無情,只會記得翎玉被人操縱成傀儡皇帝的醜聞。
屆時,文武大臣誰還瞧得起翎玉?天下百姓又該如何指摘他?東宮可還容得下他的一席之地?”
賢妃思來想去,或許只有一個辦法可以改變她和蕭翎玉的命運。
於是她重新戴上髮簪,徑自走向蕭鋒宸的營帳。
此時已是深夜,除了來回走動的侍衛,營地裏格外寂靜。
奇了怪了,他的營帳外應當還有數名士兵把守,怎麼現在空無一人?
賢妃並未細想,貓着身子鑽入簾帳後。
帳中伸手不見五指,她全憑記憶找到蕭鋒宸的牀榻,正當她側耳細聽他的呼吸聲,熟悉的大掌忽然按住了她的手腕。
“皇后深夜不睡,果真有了別的心思。”
蕭鋒宸說得咬牙切齒,賢妃亦是驚駭萬分,同時反應過來,他怎會將她認成了皇后?
她不敢出聲應對,奮力掙開他的鉗制,卻被他甩到了牀上,單手扼住脖子。
“怎麼不說話了?朕的好皇后,你深夜送來蒙汗藥,不就是爲了……”
蕭鋒宸的話語尚未說完,忽然喫痛鬆開了她,轉身踹向黑暗中的另一人,“……你,你又是誰!”
賢妃得了空閒,意識到自己還有幫手,連忙追上蕭鋒宸的腳步,攥緊手中的金釵,將其狠狠刺入他的後頸。
只聽他痛呼一聲,兩眼翻白,快速失去神志,如同僵硬的木偶直挺挺倒下去,淡淡的血腥味隨即飄散開來。
賢妃如釋重負,跌坐在地上。
“你離去吧。”
黑暗中,火摺子亮起一簇微小的火光,照亮皇后的面容。
賢妃瞧着她的神態,亦是蒼老憔悴了很多,原本在後宮爭豔多年的兩人,居然落得個這般下場,真是可嘆可悲。
“侍衛是你支走的。”
“嗯。”
“爲什麼要幫我?”
“恰巧罷了。”
皇后望着桌上的那碗祛溼湯,臉上再次揚起病態的紅霞,“本宮的父親身居左相,當年爲了爭奪皇位,他能對我百般溫柔、虛情假意,也能在本宮生下錦玉之後,悄悄灌我絕子湯。”
賢妃面露愕然,再次看向蕭鋒宸的屍體,除了她親手刺入的金釵,還有一把精緻的繡刀扎入後心。
金釵和繡刀都是女人用的東西,本該平鈍無奇,卻被她們悄悄打磨得鋒利無比。
“他爲了穩固皇位不擇手段也就罷了,爲何連本宮唯一的孩子都保不住?還當我是腦袋空空的蠢貨,騙我說錦玉躲入驛館,可笑可笑……”
賢妃聽她自言自語,不免有些感同身受。
皇后姓李,名爲歆,本是左相李宏膝下嫡長女,亦是當年頗有才名的大家閨秀。
當年蕭鋒宸還是前途未明的皇子,捨棄諸多聯姻媒約,大膽追求左相之女。
並且他在成婚之後、登基之前的數年裏再無第二位妾室,如此深情,確實被京城百姓傳爲佳話。
可是太子蕭錦玉身死已是衆人所見之事,他何必用這種赤裸裸的謊言來刺激皇后?
賢妃頓覺手腳發涼,他早已識破皇后送來的是蒙汗藥,又故意熄燈睡下,難道是爲了將計就計、反殺皇后?
倘若不是她今晚也萌生殺意,皇后謀殺不成,必然要被囚禁折磨,死無全屍。
“你離開吧,這裏有本宮留下就夠了。”
皇后李歆拿起冰冷的燭臺,面色平靜如常,將燈油傾倒在蕭鋒宸的屍體上。
“錦玉已死,本宮唯一的執念就是讓他陪葬,可我又不能讓我的父親、我的家族蒙上歷史的羞恥、被世人唾罵。
所以,只要本宮死了,用火焰焚燼今晚的一切,既能圓滿我的執念,又能保住李家的名聲。”
說罷,她轉頭緊盯着賢妃,彷彿要將她的容貌記入靈魂深處。
“你離去之後,無論用什麼藉口掩飾這場大火,決不能將我說成殺人兇手,不準把李家扯進來,否則,本宮必定化作厲鬼,纏住你和蕭翎玉生生世世。”
賢妃第一次見到她露出如此猙獰的神情,一時愣在原地。
“還不快走?我的婢女拖不了侍衛太久,如若你有些良心,還請盡力救下她們。”
“好。”賢妃答應下來,急步離開。
李歆從牀榻扯下被褥,擋在簾帳後,再用燭臺點燃被褥,立即有大團火光燃起,驚動遠處的侍從。
“皇上的營帳燒起來了!”
“走水了,走水了!”
“快叫人抬水救皇上!”
營地吵鬧起來,有人試圖衝入簾帳,立即被旺盛的火勢燙得大叫。
李歆如若未覺,在帳中走了一圈,逐一點燃諸多物件,讓周圍徹底淪爲火海,如同橙紅的蓮花,將她包裹在花蕊之中。
最後,她隨手鬆開燭臺,點燃蕭鋒宸的屍體。
“可憐我這一生,爲了家族的長盛嫁入深宮,爲了男人的寵愛挖空心思,爲了錦玉的前途籌謀佈局,我卻從未想過爲了自己而活。”
“蕭鋒宸,你的魂魄若是仍未散去,我須得告訴你一件事。”
她捎來椅子,坐在燃燒的屍體旁,面目寧靜、容光煥發。
“我李歆嫁給你、助你登基,是你三輩子做牛做馬修來的福分;而我如今身陷火蓮、與你同葬一處,是我的晦氣!”
第十五章 新立太子
遙城山野的寂靜涼爽被沖天的火光打破,如同普度衆生的佛怒火蓮盛開在陰森幽暗的阿鼻地獄,讓人慌張又驚歎。
士兵匆忙救火時,瘦削的身影穿行在營帳間,來到營地外圍的馬棚。
一不做、二不休,蕭鋒宸已死,必定刺激蘇亭山擁立翎玉接任稱帝,那她就推波助瀾,讓這個消息更快傳出遙城。
賢妃神色堅決,吹起火摺子,擲向馬棚頂上的乾草堆,熊熊大火立即燃起,驚動馬匹嘶鳴奔跑,惹得禁軍統領彭廣奉直罵娘。
“又是哪個小畜生點了火?還不快給我把人捉過來!”
說罷,他瞧了瞧燒得半塌的營帳,眼神閃爍難辨,“還有你們幾個,放下水桶,先去將隱衛統領請過來與我商議要事。”
胤朝每一任帝王手中皆有一支行機密之事的軍隊,是爲隱衛,取自“大隱於市、小隱於朝”之意。
即使是守衛森嚴的營地也不例外,說不準隨手抓來的宮僕,就是蕭鋒宸培養的隱衛。
果不其然,彭廣奉剛說出這句話,便有一名其貌不揚的太監挺直了身板,悄無聲息地靠近他的身後。
“彭將軍……”
“誰!”彭廣奉心中一驚,下意識拔出佩刀,又瞬間被按住手臂,動彈不得。
“將軍莫急,我們統領吩咐雜家傳話。”
這名太監正是跟隨李歆來到遙城的宮僕之一,此時他面無表情,對於今晚的變故不爲所動,“殺人兇手是皇后娘娘,皇上本欲藉此削去李家。”
“這麼說,皇上如今是安全……”
“不,皇上就在火海中。”
彭廣奉臉色變幻,暗暗琢磨隱衛統領的打算。
“皇上將計就計,讓我等順從皇后侍女,離開此處營帳,沒想到火光亮起時,一切已經晚了。”
這名太監如此說着,從袖中拿出一枚印章,“隱衛不可無主,統領下令,願跟隨禁衛軍另謀新主。”
彭廣奉接過沉甸甸的龍璽,胸口漲起熾熱的情緒。
舊皇已死,另謀新主……
“將軍,將軍!”士兵喊了幾遍,終於喚回他的注意力。
剛纔那名太監不知何時離開了,又隱入了人來人往中,眼前則是被押過來的賢妃。
“怎麼回事?”
“馬棚點燃時,有人藉着火光看到賢妃娘娘就在附近。”
“哦?”彭廣奉意味不明地應了一聲,心想蕭鋒宸的女人當真是個個不老實,“賢妃想必是心寒體涼,特意燒燒馬棚取取暖。”
沒有質問和懷疑,反倒是這般取笑冒犯的話。
賢妃斂了神色,嚥下準備好的說辭,“……要殺要剮,悉聽尊便。”
聽彭廣奉這語調,已然知曉兇手是誰,那麼,她再怎麼卑微求饒,抑或是混淆判斷,在他的耳朵裏都是廢話。
如果他是個忠君之人,她必然逃不過死劫,但如果他是個自私自利之人……
賢妃目光輕顫,看到彭廣奉手中的印章,心下了然。
——
翌日天明,皇宮銅鼓齊震,號角長鳴。
蕭鋒晟正坐於龍椅上,接受文武百官朝服覲見。
就在這時,他的近衛走上來,在他耳邊說了幾句,他當即開懷大笑,儀態狂放。
太和殿中,吳桓攥緊手中的玉笏,總有種難以言喻的不安。
隨後,蕭鋒晟頒佈了他稱帝后的第一道詔令。
“傳朕旨意,命驃騎大將軍趙充即刻率兵收復西營,轉入遙城,爲朕的好皇兄裹屍下葬!”
“什麼!難道皇上真的駕崩了?”
“有什麼消息傳出來了?”
“世事難料啊!”
衆位大臣大驚失色,難免有幾句惹得蕭鋒晟不痛快。
但是他尚未發難,人羣中的吳桓兩眼翻白,直接暈了過去,又驚起一陣雞飛狗跳。
“先皇駕崩,所有妃嬪須歸來守孝三年。朕看門下侍郎吳大人思女心切、喜不自勝,特准其告病休退,不必再入早朝。”
——
城西衛所失守後,蘇亭山這邊的消息確實延滯了許多。
蕭鸞玉的腦子歇了會,反倒是身體有點扛不住了。
“殿下,可還堅持得住?”
“無妨。”她緊了緊手中的繮繩,忍住四肢的疲憊感,“我看你也是第一次騎馬,卻如此靈活有力,要不你也學點手腳功夫?”
“殿下讓我學什麼,我就學什麼。”
萬夢年只當她隨口一說,可她直接開始思量這件事的必要性了。
國家將亂,先不說戰場上的兵戈相殺,就拿近處說,匪盜必然橫行鄉野。
即使西營軍英勇善戰,她也不能全然信任他們,將他們隨時隨地綁在身旁。
所以,不如着手培養值得託付的近身侍衛,關鍵時刻也能爲她所用。
如此一想,萬夢年就是最好的人選。
雖然世人都瞧不起淨身的閹人,宮裏的公公們也多是扭扭捏捏、尖聲細嗓的怪樣,但是她覺得,他們不過是故意抹黑自己的形象,以此消減皇帝的猜疑、方便行走於後宮罷了。
她瞧了瞧昂首駕馬的萬夢年,怎麼看怎麼滿意。
她看中的是他聰明靈慧的腦袋,又不用尊卑之禮強壓他的尊嚴,再將他的性子稍加打磨、揚長避短,想必日後也是個硬朗靠譜的兒郎。
她正想得入神,身側忽然有幾匹快馬疾馳而過,驚得她險些摔下去。
“殿下當心!”萬夢年想伸手抓住她,卻慢了一步。
“殿下不必行禮,草民無福消受。”
行禮?行你個大頭鬼的禮!
蕭鸞玉甩開蘇鳴淵的手,重新坐穩馬鞍,那忿忿不爽的模樣讓他笑個不停。
“殿下莫惱,適才後方傳來急報,幾位衛兵疾馳而過,無心驚擾了殿下的坐騎。”
“難道是蕭鋒宸在登基大典上有動作?”
“不是。”他扯了扯繮繩,讓兩匹馬靠近一些,在她身邊低聲說,“遙城有一處山寨起火了。”
“遙城?”她很快想起這座城池所在的位置,正是京城的西北方向,“蘇將軍在哪?”
“就在
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“皇上,就要睡下了嗎?”
“你個奴才問這幹什麼?”他呵斥一聲,轉身拉開距離,這才發現爲他脫衣的是自己的髮妻,“你怎會在此……身體好些了嗎?”
皇后淡淡笑了,抬手捋過耳邊的碎髮,“許是我這幾日心痛神傷,哭啞了嗓子,皇上連我的聲音也聽不出來了。”
蕭鋒宸心中窘迫片刻,又升起溫情的面孔,牽着她的手,將她帶到牀邊坐下。
“朕知道你怨懟朕辦事不利,害得錦玉受苦,所以朕遲遲不敢出現在你面前,生怕惹得你更加難受。”
“皇上,錦玉當真還活着?”
“你怎能盼着我們的孩子出事呢?”
他不答反問,安撫地拍拍她的手背,“朕早就安排了黃忠喜將錦玉接到遙城,只是半路被劫、馬匹丟失,如今躲在了官道驛館裏,估摸着明日就會送來報平安的書信。”
“那真是不幸中的萬幸。”皇后溫婉如月,面染霞雲,似是感到十分高興,“皇上,這裏山氣潮溼,臣妾擔心您的風溼又犯了,特意命人熬煮一碗祛溼湯,請先飲下再安歇吧。”
“梓潼有心了。”蕭鋒宸示意婢女將湯藥放在桌上,並未馬上飲用,“皇后憂煩多日,身心俱疲,你們爲何還讓她在深夜操勞?”
婢女哪裏料到他突然開口問罪,連忙跪下求饒,“皇上恕罪,皇上恕罪。”
皇后還想開口說些什麼,他已冷聲下令,“既然知罪,還不快帶皇后回去休息,若是明日皇后的身體不見好轉,我拿你們是問。”
這番話明面上是命令婢女,實則是催促皇后趕緊離開。
她默然起身,看向兩人交握的雙手,掌心溫暖依舊,可她再也不會留戀了。
“皇上……臣妾告退。”
———
晃晃燭光中,賢妃垂頭看向盆盂中的清水,映出自己蒼白憔悴的面容。
“娘娘,現在已是子時,洗漱之後就快些歇息吧。”
“你說,女人到了我這歲數,姿色衰頹、身段僵直,可還有什麼傍身依靠?”
芳蘭胸中一哽,不知怎麼應答。
她想說賢妃還有四皇子承歡膝下,又怕激起她的傷心事。
旁邊的香蘭心直口快,搶先回答道,“主子不過是一時傷懷,難免淡了姿色,但是您不管何時在奴婢心中都是最美的。”
可是他不愛她的姿色,也不愛她這個人,他只愛他自己,還有他的皇位。
“最是人間留不住,朱顏辭鏡花辭樹。”
賢妃面色悽然,淚珠如華,滴落在盆盂的清水中,濺起點點漣漪,“本宮這半生的不由自主,到了如今,我的青春、美貌也要棄我而去……”
香蘭覺着她實在可憐,不忍再讓她流淚了。
“主子,您還有四皇子,上天保佑,他必定平安長大。”
“你們不懂……”
賢妃長嘆一聲,抹去臉上的淚痕,“他放出消息聲稱自己駕崩,就是刺激蘇家擁立翎玉爲幼帝,誘使蕭鋒晟與蘇家鷸蚌相爭,可是這樣一來,翎玉成了他的棋子,也成了蘇家的人質。”
香蘭與芳蘭驚愕地對視,竟是不知道還有這層緣由。
“這怎麼辦……”
“殿下年幼無知,被人擁立爲帝,即使皇上再度出現在人前,殿下也要遭人口舌爭議,不免在史書上留下一筆。”
芳蘭略懂事理,不免扼腕嘆息,亦是對蕭鋒宸的做法感到不解,“或許皇上另有考量罷了,娘娘,我們還是吹燈入睡吧。”
賢妃沒有應答,任由她們攙扶着坐在牀上,雙眼失神、空無一物。
“主子,奴婢吹燈了。”香蘭見她沒有反應,只得無奈地吹滅燭火。
然而,燭火熄滅後,賢妃仍未躺下,反而站起身來,心中生出幾分決然。
她等不及了,她不能再對蕭鋒宸抱有任何希冀。
“蘇亭山若是有心攝政,極有可能擁立翎玉爲帝。等到蘇家臨危之時,翎玉必然要爲蘇家陪葬,我該如何自處?
倘若翎玉僥倖未死,史書也不會寫下蕭鋒宸算計親子的無情,只會記得翎玉被人操縱成傀儡皇帝的醜聞。
屆時,文武大臣誰還瞧得起翎玉?天下百姓又該如何指摘他?東宮可還容得下他的一席之地?”
賢妃思來想去,或許只有一個辦法可以改變她和蕭翎玉的命運。
於是她重新戴上髮簪,徑自走向蕭鋒宸的營帳。
此時已是深夜,除了來回走動的侍衛,營地裏格外寂靜。
奇了怪了,他的營帳外應當還有數名士兵把守,怎麼現在空無一人?
賢妃並未細想,貓着身子鑽入簾帳後。
帳中伸手不見五指,她全憑記憶找到蕭鋒宸的牀榻,正當她側耳細聽他的呼吸聲,熟悉的大掌忽然按住了她的手腕。
“皇后深夜不睡,果真有了別的心思。”
蕭鋒宸說得咬牙切齒,賢妃亦是驚駭萬分,同時反應過來,他怎會將她認成了皇后?
她不敢出聲應對,奮力掙開他的鉗制,卻被他甩到了牀上,單手扼住脖子。
“怎麼不說話了?朕的好皇后,你深夜送來蒙汗藥,不就是爲了……”
蕭鋒宸的話語尚未說完,忽然喫痛鬆開了她,轉身踹向黑暗中的另一人,“……你,你又是誰!”
賢妃得了空閒,意識到自己還有幫手,連忙追上蕭鋒宸的腳步,攥緊手中的金釵,將其狠狠刺入他的後頸。
只聽他痛呼一聲,兩眼翻白,快速失去神志,如同僵硬的木偶直挺挺倒下去,淡淡的血腥味隨即飄散開來。
賢妃如釋重負,跌坐在地上。
“你離去吧。”
黑暗中,火摺子亮起一簇微小的火光,照亮皇后的面容。
賢妃瞧着她的神態,亦是蒼老憔悴了很多,原本在後宮爭豔多年的兩人,居然落得個這般下場,真是可嘆可悲。
“侍衛是你支走的。”
“嗯。”
“爲什麼要幫我?”
“恰巧罷了。”
皇后望着桌上的那碗祛溼湯,臉上再次揚起病態的紅霞,“本宮的父親身居左相,當年爲了爭奪皇位,他能對我百般溫柔、虛情假意,也能在本宮生下錦玉之後,悄悄灌我絕子湯。”
賢妃面露愕然,再次看向蕭鋒宸的屍體,除了她親手刺入的金釵,還有一把精緻的繡刀扎入後心。
金釵和繡刀都是女人用的東西,本該平鈍無奇,卻被她們悄悄打磨得鋒利無比。
“他爲了穩固皇位不擇手段也就罷了,爲何連本宮唯一的孩子都保不住?還當我是腦袋空空的蠢貨,騙我說錦玉躲入驛館,可笑可笑……”
賢妃聽她自言自語,不免有些感同身受。
皇后姓李,名爲歆,本是左相李宏膝下嫡長女,亦是當年頗有才名的大家閨秀。
當年蕭鋒宸還是前途未明的皇子,捨棄諸多聯姻媒約,大膽追求左相之女。
並且他在成婚之後、登基之前的數年裏再無第二位妾室,如此深情,確實被京城百姓傳爲佳話。
可是太子蕭錦玉身死已是衆人所見之事,他何必用這種赤裸裸的謊言來刺激皇后?
賢妃頓覺手腳發涼,他早已識破皇后送來的是蒙汗藥,又故意熄燈睡下,難道是爲了將計就計、反殺皇后?
倘若不是她今晚也萌生殺意,皇后謀殺不成,必然要被囚禁折磨,死無全屍。
“你離開吧,這裏有本宮留下就夠了。”
皇后李歆拿起冰冷的燭臺,面色平靜如常,將燈油傾倒在蕭鋒宸的屍體上。
“錦玉已死,本宮唯一的執念就是讓他陪葬,可我又不能讓我的父親、我的家族蒙上歷史的羞恥、被世人唾罵。
所以,只要本宮死了,用火焰焚燼今晚的一切,既能圓滿我的執念,又能保住李家的名聲。”
說罷,她轉頭緊盯着賢妃,彷彿要將她的容貌記入靈魂深處。
“你離去之後,無論用什麼藉口掩飾這場大火,決不能將我說成殺人兇手,不準把李家扯進來,否則,本宮必定化作厲鬼,纏住你和蕭翎玉生生世世。”
賢妃第一次見到她露出如此猙獰的神情,一時愣在原地。
“還不快走?我的婢女拖不了侍衛太久,如若你有些良心,還請盡力救下她們。”
“好。”賢妃答應下來,急步離開。
李歆從牀榻扯下被褥,擋在簾帳後,再用燭臺點燃被褥,立即有大團火光燃起,驚動遠處的侍從。
“皇上的營帳燒起來了!”
“走水了,走水了!”
“快叫人抬水救皇上!”
營地吵鬧起來,有人試圖衝入簾帳,立即被旺盛的火勢燙得大叫。
李歆如若未覺,在帳中走了一圈,逐一點燃諸多物件,讓周圍徹底淪爲火海,如同橙紅的蓮花,將她包裹在花蕊之中。
最後,她隨手鬆開燭臺,點燃蕭鋒宸的屍體。
“可憐我這一生,爲了家族的長盛嫁入深宮,爲了男人的寵愛挖空心思,爲了錦玉的前途籌謀佈局,我卻從未想過爲了自己而活。”
“蕭鋒宸,你的魂魄若是仍未散去,我須得告訴你一件事。”
她捎來椅子,坐在燃燒的屍體旁,面目寧靜、容光煥發。
“我李歆嫁給你、助你登基,是你三輩子做牛做馬修來的福分;而我如今身陷火蓮、與你同葬一處,是我的晦氣!”
第十五章 新立太子
遙城山野的寂靜涼爽被沖天的火光打破,如同普度衆生的佛怒火蓮盛開在陰森幽暗的阿鼻地獄,讓人慌張又驚歎。
士兵匆忙救火時,瘦削的身影穿行在營帳間,來到營地外圍的馬棚。
一不做、二不休,蕭鋒宸已死,必定刺激蘇亭山擁立翎玉接任稱帝,那她就推波助瀾,讓這個消息更快傳出遙城。
賢妃神色堅決,吹起火摺子,擲向馬棚頂上的乾草堆,熊熊大火立即燃起,驚動馬匹嘶鳴奔跑,惹得禁軍統領彭廣奉直罵娘。
“又是哪個小畜生點了火?還不快給我把人捉過來!”
說罷,他瞧了瞧燒得半塌的營帳,眼神閃爍難辨,“還有你們幾個,放下水桶,先去將隱衛統領請過來與我商議要事。”
胤朝每一任帝王手中皆有一支行機密之事的軍隊,是爲隱衛,取自“大隱於市、小隱於朝”之意。
即使是守衛森嚴的營地也不例外,說不準隨手抓來的宮僕,就是蕭鋒宸培養的隱衛。
果不其然,彭廣奉剛說出這句話,便有一名其貌不揚的太監挺直了身板,悄無聲息地靠近他的身後。
“彭將軍……”
“誰!”彭廣奉心中一驚,下意識拔出佩刀,又瞬間被按住手臂,動彈不得。
“將軍莫急,我們統領吩咐雜家傳話。”
這名太監正是跟隨李歆來到遙城的宮僕之一,此時他面無表情,對於今晚的變故不爲所動,“殺人兇手是皇后娘娘,皇上本欲藉此削去李家。”
“這麼說,皇上如今是安全……”
“不,皇上就在火海中。”
彭廣奉臉色變幻,暗暗琢磨隱衛統領的打算。
“皇上將計就計,讓我等順從皇后侍女,離開此處營帳,沒想到火光亮起時,一切已經晚了。”
這名太監如此說着,從袖中拿出一枚印章,“隱衛不可無主,統領下令,願跟隨禁衛軍另謀新主。”
彭廣奉接過沉甸甸的龍璽,胸口漲起熾熱的情緒。
舊皇已死,另謀新主……
“將軍,將軍!”士兵喊了幾遍,終於喚回他的注意力。
剛纔那名太監不知何時離開了,又隱入了人來人往中,眼前則是被押過來的賢妃。
“怎麼回事?”
“馬棚點燃時,有人藉着火光看到賢妃娘娘就在附近。”
“哦?”彭廣奉意味不明地應了一聲,心想蕭鋒宸的女人當真是個個不老實,“賢妃想必是心寒體涼,特意燒燒馬棚取取暖。”
沒有質問和懷疑,反倒是這般取笑冒犯的話。
賢妃斂了神色,嚥下準備好的說辭,“……要殺要剮,悉聽尊便。”
聽彭廣奉這語調,已然知曉兇手是誰,那麼,她再怎麼卑微求饒,抑或是混淆判斷,在他的耳朵裏都是廢話。
如果他是個忠君之人,她必然逃不過死劫,但如果他是個自私自利之人……
賢妃目光輕顫,看到彭廣奉手中的印章,心下了然。
——
翌日天明,皇宮銅鼓齊震,號角長鳴。
蕭鋒晟正坐於龍椅上,接受文武百官朝服覲見。
就在這時,他的近衛走上來,在他耳邊說了幾句,他當即開懷大笑,儀態狂放。
太和殿中,吳桓攥緊手中的玉笏,總有種難以言喻的不安。
隨後,蕭鋒晟頒佈了他稱帝后的第一道詔令。
“傳朕旨意,命驃騎大將軍趙充即刻率兵收復西營,轉入遙城,爲朕的好皇兄裹屍下葬!”
“什麼!難道皇上真的駕崩了?”
“有什麼消息傳出來了?”
“世事難料啊!”
衆位大臣大驚失色,難免有幾句惹得蕭鋒晟不痛快。
但是他尚未發難,人羣中的吳桓兩眼翻白,直接暈了過去,又驚起一陣雞飛狗跳。
“先皇駕崩,所有妃嬪須歸來守孝三年。朕看門下侍郎吳大人思女心切、喜不自勝,特准其告病休退,不必再入早朝。”
——
城西衛所失守後,蘇亭山這邊的消息確實延滯了許多。
蕭鸞玉的腦子歇了會,反倒是身體有點扛不住了。
“殿下,可還堅持得住?”
“無妨。”她緊了緊手中的繮繩,忍住四肢的疲憊感,“我看你也是第一次騎馬,卻如此靈活有力,要不你也學點手腳功夫?”
“殿下讓我學什麼,我就學什麼。”
萬夢年只當她隨口一說,可她直接開始思量這件事的必要性了。
國家將亂,先不說戰場上的兵戈相殺,就拿近處說,匪盜必然橫行鄉野。
即使西營軍英勇善戰,她也不能全然信任他們,將他們隨時隨地綁在身旁。
所以,不如着手培養值得託付的近身侍衛,關鍵時刻也能爲她所用。
如此一想,萬夢年就是最好的人選。
雖然世人都瞧不起淨身的閹人,宮裏的公公們也多是扭扭捏捏、尖聲細嗓的怪樣,但是她覺得,他們不過是故意抹黑自己的形象,以此消減皇帝的猜疑、方便行走於後宮罷了。
她瞧了瞧昂首駕馬的萬夢年,怎麼看怎麼滿意。
她看中的是他聰明靈慧的腦袋,又不用尊卑之禮強壓他的尊嚴,再將他的性子稍加打磨、揚長避短,想必日後也是個硬朗靠譜的兒郎。
她正想得入神,身側忽然有幾匹快馬疾馳而過,驚得她險些摔下去。
“殿下當心!”萬夢年想伸手抓住她,卻慢了一步。
“殿下不必行禮,草民無福消受。”
行禮?行你個大頭鬼的禮!
蕭鸞玉甩開蘇鳴淵的手,重新坐穩馬鞍,那忿忿不爽的模樣讓他笑個不停。
“殿下莫惱,適才後方傳來急報,幾位衛兵疾馳而過,無心驚擾了殿下的坐騎。”
“難道是蕭鋒宸在登基大典上有動作?”
“不是。”他扯了扯繮繩,讓兩匹馬靠近一些,在她身邊低聲說,“遙城有一處山寨起火了。”
“遙城?”她很快想起這座城池所在的位置,正是京城的西北方向,“蘇將軍在哪?”
“就在
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