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26-07-22
可能並不知道,不久前你們殺掉的那個胡大人正和我討論是否要僱傭血砂教一事。”駱塵搖了搖頭,從地上撿起一柄還沒有崩口的劍,“我們自然瞭解你們血砂教是什麼組織,只憑你們血砂教也無法在這定邊城造成這樣的火災。”
“哈哈,哈哈哈哈。”殷無赦突然狂笑起來,語氣中透着一股驕傲,“沒錯,白天在西市那個綁架少女的蠢貨,根本不是我們的人,是有人假借我教名義乾的拙劣戲碼。”
“什麼人?”
“這就要等你自己查了,如果你還能從我這裏活下來的話!”
火舌舔舐着後堂搖搖欲墜的房梁,黑煙與熱浪在空氣中狂舞,駱塵與殷無赦對峙而立。
駱塵拿着手中從地上撿起來的長劍,揮了揮來測試手感,而對面的殷無赦則從黑色袍袖顯出雙持彎刀,擺出架勢。
“駱塵,大桓受人景仰的少年將軍,但在我這雙刀之下,你不過是又一個即將腐爛的權貴之子。”殷無赦的話音未落,整個人已化作一道黑色之風飛了過來。
殷無赦的打法詭譎異常,雙持彎刀,一刀劈向駱塵的面門,另一刀則陰狠地削向他的下盤。血砂教的招式和中原招式並不相同,所以武器以彎刀和彎刃爲主,所以打法也不相同。
駱塵眼神冷冽,手中的長劍發出一聲清越的鳴響,在那密不透風的刀影中硬生生撞出了一條路。
密集的金屬撞擊聲不斷激起。
駱塵持劍的手虎口隱隱發麻,殷無赦的力道很大,且雙刀配合得天衣無縫。往往駱塵剛挑開左手刀的橫切,右手刀便已如影隨形般刺向他的肋下。駱塵身形劇烈扭轉,險之又險地避開了這致命的一擊,劍鋒順勢上撩,貼着殷無赦的黑袍劃出一道口子。
“不過如此!”駱塵冷哼,身軀猛然沉入一個低位,長劍橫握,以劍身作爲盾牌,硬扛了殷無赦勢大力沉的一記劈斬。
巨大的衝擊力讓駱塵的雙膝猛地沒入地面寸許,但他咬緊牙關,藉着反彈之勢向上挑飛了殷無赦的刀鋒。
兩人錯身而過,又迅速轉身。
此時的火勢愈發猛烈,後堂的一根橫樑轟然倒塌,砸在兩人中間,濺起漫天火塵。在這翻騰的煙塵中,駱塵與殷無赦幾乎同時感知到了對方的氣息。
身後馬軼那焦灼而虛弱的目光,後堂內老弱婦孺壓抑的哭聲,駱塵深吸一口氣,肺部彷彿被灼熱的空氣灼傷,卻讓他腦中前所未有的清明。他將長劍橫在胸前,整個人蓄勢待發。
對面的殷無赦雙持彎刀,交叉在胸前,黑色的長髮在熱風中狂亂飛舞,眼中的殺機凝成了實質。
兩人幾乎同時發出怒吼,腳下的塵土在那一瞬間由於巨力的踐踏而崩碎。駱塵化作一道白色的虹光,而殷無赦則像是一道劃破黑夜的閃電,一白一黑兩道身影在漫天火羽中轟然相擊在一起。
…………………………………。
天空終於露出了魚肚白,馬家的府邸。馬軼的哥哥帶着騎兵衝進馬府時,府中只有大量血砂教徒的屍體,但其中並沒有殷無赦的身影。隨後香若遠也趕了過來,看着駱塵和馬軼兩人互相攙扶着從馬家走出來,露出了欣慰的笑容。
“你們兩沒事吧?“香若遠走過來,給他們遞上藥水,駱塵接過藥水,率先給傷勢嚴重地多的馬軼喝下,然後抬起重傷的一條胳臂,立刻香若遠就主動走上前替他包紮。
“總算沒事,那個殷無赦,確實實力了得。“駱塵發出喫痛的聲音,”讓他跑了,擒下他是不可能的。”
“這個人是血砂教的高手,你能勝過他已經很歷害了,只是不知道血砂教的人爲什麼要突襲馬府。”
“不是血砂教,血砂教充其量只是一個打手。“駱塵讓虛弱的馬軼靠在自己的身上,感受着美人的呼吸,”我想,他們身後有更大的組織。”
正說話間,程鑰帶着官兵也趕了過來。
馬軼虛弱地靠在駱塵懷裏,失血過多的眩暈讓她連睜眼都覺得沉重,更遑論去理會那些聒噪的雜音。而駱塵只是冷冷地垂下眼簾,正眼也不瞧那正緩緩步入內院的官兵,他正專注地撕開自己的襯衣,試圖爲馬軼進行包紮。
程鑰帶着兩排官兵,在那攤粘稠的暗紅血跡前站定。她依舊穿着那身月白色的官服,纖塵不染,與周圍的斷肢殘臂顯得格格不入,此時正用繡帕掩住口鼻,微微蹙眉,聲音清冷而聖潔。
““駱將軍,馬校尉,本官一夜憂思,見兩位尚能保全性命,足見上蒼感念本官在官署徹夜祈福之誠。”她話鋒一轉,目光掃過滿地的血砂教徒屍首,“這些賊人本該生擒送往宣慰司審訊,如今卻被駱將軍殺得乾乾淨淨,死無對證。這讓本官如何向京城交代這連日來的官員暗殺案?”
駱塵甚至連頭都沒抬,只是專注地撕開自己的襯衣爲馬軼包紮。
“程大人,這些話,你不如去跟昨晚差點死在刀底下的馬家家眷說。”
“駱將軍此言差矣。本官乃是一方父母,凡事需按朝廷律令行事。”程鑰長嘆一聲 “馬府遭襲,固然令人痛心,但若因爲私憤而將重要的人證盡數格殺,斷了追查刺殺胡大人真兇的線索,更有殺人滅口之嫌,本官職責所在,不得不公事公辦。”
駱塵嘴角溢出一抹極冷的不屑,正欲開口,卻被香若遠輕輕按住了手腕。
香若遠優雅地站起身,那一身橙金色的襦裙在晨光下泛着細碎的光彩。她蓮步輕移,不緊不慢地走到程鑰面前,欠身行禮。
“程大人心懷天下,感念蒼生,真是不負京城仁治之名。”香若遠輕笑出聲,然而眼神銳利 “只是大人似乎講究得有些不是時候。昨夜賊人縱火行兇時,大人不在;馬府親兵血戰求援時,大人在外面穩住局面;如今刺客伏誅、線索斷絕,大人倒是突然想起了公事公辦。”
程鑰面色一僵,正要辯駁:“本官那是爲了防止調虎離山……”
“倘若確實如此,小女子自然是佩服的。”香若遠打斷了她,“只是大人恐怕忘了,那被暗殺的胡大人臨終前,正是因爲察覺到定邊城內有人暗中勾連,才急於與馬、駱兩家通氣,這點程大人也是知道的。如今馬府被焚,胡大人身故,大人不去查爲何昨夜城防輪換出現了缺口,反而在這裏責怪死裏逃生的將軍沒有留下活口?”
香若遠上前一步,身上那股藥香彷彿瞬間將程鑰籠罩,聲音壓得極低,卻清晰地傳進每個人的耳朵。
“大人若是真想向京城交代,不如去問問你的那些官差,爲何昨夜賊人潛入北街時,所有的巡邏兵丁都恰巧在做什麼?這種巧合,恐怕比駱將軍殺掉幾個刺客,更值得大人去推敲吧?”
“你……說的沒錯。”
程鑰臉上一口,但不得不承認香若遠說的有道理。
“還請程大人明查了。”
香若遠微微欠身,在她的目送之下,程鑰不得不帶着部下離開,望着程大人離開的身影,香若遠搖了搖頭。
“這個程大人,真是不知是非。”
“像她這樣的人,京城有很多。”駱塵這時候也輕輕將馬軼扶好。
“如今瘋帝在位,荒淫無道,朝綱混亂,我聽聞朝中大人很多人辭官回家,或是緘默不語,我香家不在朝中,倒是還好,書家和詩家在朝廷上諫言聖上,卻反被構陷,禮部尚書書怊,翰林學士詩景皆被處斬,兩家再不多言。”
香若遠說到這裏,嘆了口氣,同爲名貴世家的,如今畫,棋,琴三家已經因爲南境之亂被株連,在京城的書家和詩家也元氣大傷,如今只有香,茶,酒三家尚未受到影響,這使得香家出身的香若遠大爲感慨。
“香兒,接下來我要暫時離開駿州。”
突然間,駱塵說出了讓香若遠意想不到的話。
“爲什麼,這種情況下你要去哪裏?”
“騎士聯合王國。”
第3章 金髮紅顏歸,合力斬兇徒
騎士聯合王國,是位於大桓西側草原上的騎士王國。騎士聯合王國的歷史要追溯到雙生紀元早期,當風暴之海停止翻騰時,來自奧魯希斯的海只來到海的對面,和當時的中原王朝開始交流,那便是雙生紀元的起點。
由於風暴之海的特徵,起初來自奧魯希斯的人只是少部分留在中原王朝,然後形成了一個個小的聚落和特有的文化族羣。事情的變化出現於數百年前,當時正處於脆弱時期的中原王朝受到來自西域諸國的勢力擠壓,正巧此時風暴之海大開,奧魯希斯的諸國同盟正處於和他們東方的宿敵帝國法爾特的休戰期,一羣來自諸國同盟的騎士渡海來到海的對面,協助中原王朝擊退了來自西域的攻擊,隨後中原王朝便將他們傳統勢力之外,駿州以西的大草原讓給了那些西方同盟的騎士,後者建立了所謂的騎士聯合王國。
在歷史上,騎士聯合王國和中原王朝的關係一直就很好,他們更像是中原王朝在西域的壁壘。這些騎士們擁有廣闊的草場得以訓練出優秀的戰馬,以及大面積的海岸線讓他們同時擁有良好的海商環境,戰馬和海船成爲了人們對這些騎士聯合王國的基礎印象。
駱塵騎着馬,隨着大草原上的風兒一直向西,策馬飛馳。在草場上,時不時可以看到一羣身着鍊甲的騎士們從身邊馳騁而過,他們手中的旗幟代表着他們所處的騎士團組織。顧名思義,騎士聯合王國是一羣由騎士團所聯合組成的王國,所以整個國家帶有強烈的軍事組織基因,這些騎士們非常尚武,長年和西域諸國甚至南方的草原遊牧交戰,雖然人數並不多,但戰鬥力很強,這些騎士團正是在巡邏的。
拉什恩,騎士聯合王國的首都,一座建立在海岸線上的巨大堡壘。
當駱塵臨近首都的前方時,卻正被一羣帶着巨盔的騎士攔住,這些騎士團圍在駱塵身邊,然後用長槍抵住他。
“什麼時候,騎國的人變得這麼無禮了,你們是這樣對付來自東方的朋友嗎?”
騎國是中原人對於騎士聯合王國的簡稱,駱塵笑着伸出雙手錶示自己沒有惡意,但這些頭戴巨盔的騎士們仍然帶着警惕的表情,看着他。
“抱歉,最近我們這裏並不太平,所以經過的拉什恩的人都會要盤查,而且你不像是普通的商客。”
“最近拉什恩發生了什麼?”
駱塵放低語氣,果然如他所想的那樣,騎士聯合王國也出了事。
“這個你就不必知道了。”一個騎士走上前,盯着駱塵,“你是要進城,還是經過這裏?”
‘
“進城。”
“是否有通行證?”
“沒有。”
駱塵瀟灑地搖了搖頭。
“那就麻煩了,如果你沒有通行證,也沒有商客保證,我們需要確認你的身份。”
“喂,你們對所有客人都是這麼嚴查的嗎?”
“以前並不是,現在情況不同。“聲音從頭盔裏傳了出來,”說吧,你是誰,從哪裏來的。”
“駿州,駱家。“駱塵雙手抬起,一臉不在乎的樣子,”名字叫駱塵,來這裏是找一位故人的。”
“駱家?”此時,這羣騎士紛紛低語討論起來,經過幾番討論後,那個帶頭的騎士才讓部下收回長槍,“我沒有接到消息,駱家會有人來,你真的是駱家的駱公子嗎?”
“哦,我還以爲你們不認識我。”
“確實不認識,但是伊蘭提女士提到過你。”那個帶頭的騎士繼續說道,“但我們怎麼才能相信你就是駱公子?”
“只需要帶我過去就行。”駱塵哈哈大笑,“只憑我這張臉就足夠證明了。”
“好吧,既然你這麼說,那請駱公子在我們的護送下前進。”
帶頭的騎士點了點頭,然後駱塵在一羣騎士的圍護之下慢慢向拉什恩前進。
“你們是新來的嗎?”
“你是指新入團的意思嗎?”語言的隔閡讓騎士反應有點遲疑,“如果是這個意思的話,是的,最近騎士團遭受了不少的損失。”
駱塵笑了笑,當時騎士聯合王國在配合駿州軍隊作戰時喫了兩場敗仗,損失了不少士兵,但這也是駱塵成爲威馬將軍的由來。雖然對於駱塵本人來說是一件極爲風光的事情,但他並不打算在這些騎士們面前炫耀,畢竟對於他們來說,是確實失去了相當一部分的戰友。
“你們最近還遭遇了什麼,爲什麼這麼戒嚴?”
“有一羣人潛入了首都,對騎士團的高級成員進行暗殺。”
“血砂教的人?”
“是的,爲什麼你會知道這些?”
“這些人在駿州也進行了暗殺,看來手法是一樣的。”駱塵漸漸理出線索,長期以來,騎士聯合王國就和駿州互爲犄角,共同抵禦來自西域的軍隊,那麼同時針對駿州和騎士聯合王國的高級官員進行暗殺也是合理的,說明那般勢力一定是雙方共同的敵人,絕不可能是血砂教這種江湖門派,背後一定有更大的勢力。
正在一羣人慢慢接進騎士聯合王國的首都時,一羣明顯是高級騎士團成員的騎士正迎面趕了過來,帶頭的騎士身披湛藍色的披風,看起來明顯是指揮官級別的。而駱塵注意到,這名騎士明顯身材纖細靚麗,身上的穿的也是更加高級的板甲,而且是定製款式,明顯突現了女性的曲線,甚至下方還有裙甲的設計。
看到這位女性騎士過來,身邊的騎士們立刻將路讓了出來,只見那個女騎士騎馬來到駱塵的面前,在駱塵眼前定了定,接着她脫下頭盔,露出真實的面容。一頭燦爛的金髮,以及看起來無比豔麗的湛藍雙眸,這一切都屬於那個駱塵認識的女人。
伊蘭提,騎士聯合王國前代大團長的女兒,也是駱塵少年時期的玩伴。如果馬軼是駱塵幼年時期的青梅竹馬的話,那伊蘭提就是陪伴了駱塵大半個少年時期的少女,駱塵的少年時期大部分時間都是在騎士聯合王國渡過的,當時陪伴在他身邊的就是前代大團長艾德蒙的女兒伊蘭提,也是整個騎士聯合王國著名的美人。
“歡迎你回來。”伊蘭提用十分流利但略帶口音的中原語開口,她的表情微微一笑,草原上的風將她金原色的秀髮吹散,飄揚在空中,那是一種和馬軼完全不同的風情。
“啊,我回來了,伊蘭提。”
駱塵只是微微的笑着,就好像是認識多年的老朋友那樣。
伊蘭提轉過身,對着身邊的騎士下命:“這人是來自大桓駿州的駱塵,是我騎士聯合王國的客人,接下來會由我負責接待他入城,其它人繼續執行任務去吧。”
“竟然是伊蘭提小姐的朋友,那個威馬將軍,實在是失禮了。”
騎士們紛紛在馬上欠身行禮,然後轉過身散開繼續奔馳在草原進行任務,看着這些人離開的身影,駱塵問道。
“最近你們戒嚴的這麼緊,是爲什麼?”
“大團長被人暗殺了。”
“什麼?”
“被人發現時死在自己的家中,似乎是一種巫術所引起的。”伊蘭提讓自己的馬和駱塵的馬並駕齊驅,“還有一些騎士團的高級成員也被暗殺,所以目前整個聯合王國都在戒嚴。”
駱塵點了點頭,所幸騎士聯合王國的制度是選王制,由於大團長需要長期率軍出征,所以騎士聯合王國的人都習慣了國王隨時犧牲的現狀,一旦國王犧牲,聯合王國內部各騎士團就會選出新一任的大團長,所以大團長也就是國王被暗殺這一事,在政治方面的混亂並不會太嚴重,但顯而易見會對騎士聯合王國進行了短暫的休克。
“目前新的大團長,人選有選定了嗎?”
“正在討論中,各個騎士團對於新任大團長的人選的爭議。”伊蘭提嘆了口氣,“在選出新的大團長前,騎士團內部很難協同作戰。”
說到這裏,駱塵和伊蘭提終於來到了拉什恩,一個建立在遼闊海岸線和大草原之間的堅石堡壘。
越過最後一道平緩的草坡,拉什恩那宏偉的輪廓在海天交接處拔地而起,一座純粹爲了戰爭與貿易而生的巨型石壘,北側是巨大的海港,海港中停留着大量來自西方諸國旗幟的船隻,南部則是城市的中心。
駱塵與伊蘭提並馬而行,蹄聲從柔軟的草皮踏上堅硬的花崗岩引橋,橋下是深邃的人工護城壕溝,浪花拍打着長滿青苔的石基,發出陣陣沉悶的轟鳴。
“拉什恩還是老樣子,總像個穿着重甲的石頭罐頭一樣。”駱塵仰頭望着那高聳入雲的瞭望塔,塔頂的旗幟在海風中作響。
“以前你就喜歡把拉什恩叫作石頭罐頭一樣。”伊蘭提笑了笑,“拉什恩不像定邊,我們需要隨時準備戰鬥。”
駱塵點了點頭,作爲駿州的首府,定邊城確實顯得防禦措施過於鬆散了,整個城市擴展至草原,所謂的城牆也早就失去了原本的功能,就好像門戶大開的獵物一樣吸引着敵人。但定邊之所以能這樣,這也是因爲在西方有拉什恩這樣一個堅硬的堡壘。
穿過厚重的生鐵城門,拉什恩的內部畫卷在駱塵眼前緩緩展開。
這裏是典型的西方港口風格。街道兩側的建築多由粗糲的石塊與厚重的木料構築,屋頂尖聳,爲了抵禦暴風而設計。底層多是臨街的店鋪,空氣中混雜着烤麪包的麥香、劣質麥芽酒的氣息,以及從港口飄來的、帶着鹹腥味的魚草味。
“嘿!瞧瞧那是誰?是伊蘭提女士!”
“讚美法魯斯神,那是我們的金髮明珠!”
看着人羣紛紛圍過來向伊蘭提行禮,駱塵笑了一笑。
“看來你還是這麼受歡迎啊。”
路邊的鐵匠鋪裏,赤裸着上身的漢子掄起重錘,火星四濺中向伊蘭提揮手致意;售賣香料的西域商人牽着駱駝,用蹩腳的語言推銷着來自遠方的乾貨。由於長
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“哈哈,哈哈哈哈。”殷無赦突然狂笑起來,語氣中透着一股驕傲,“沒錯,白天在西市那個綁架少女的蠢貨,根本不是我們的人,是有人假借我教名義乾的拙劣戲碼。”
“什麼人?”
“這就要等你自己查了,如果你還能從我這裏活下來的話!”
火舌舔舐着後堂搖搖欲墜的房梁,黑煙與熱浪在空氣中狂舞,駱塵與殷無赦對峙而立。
駱塵拿着手中從地上撿起來的長劍,揮了揮來測試手感,而對面的殷無赦則從黑色袍袖顯出雙持彎刀,擺出架勢。
“駱塵,大桓受人景仰的少年將軍,但在我這雙刀之下,你不過是又一個即將腐爛的權貴之子。”殷無赦的話音未落,整個人已化作一道黑色之風飛了過來。
殷無赦的打法詭譎異常,雙持彎刀,一刀劈向駱塵的面門,另一刀則陰狠地削向他的下盤。血砂教的招式和中原招式並不相同,所以武器以彎刀和彎刃爲主,所以打法也不相同。
駱塵眼神冷冽,手中的長劍發出一聲清越的鳴響,在那密不透風的刀影中硬生生撞出了一條路。
密集的金屬撞擊聲不斷激起。
駱塵持劍的手虎口隱隱發麻,殷無赦的力道很大,且雙刀配合得天衣無縫。往往駱塵剛挑開左手刀的橫切,右手刀便已如影隨形般刺向他的肋下。駱塵身形劇烈扭轉,險之又險地避開了這致命的一擊,劍鋒順勢上撩,貼着殷無赦的黑袍劃出一道口子。
“不過如此!”駱塵冷哼,身軀猛然沉入一個低位,長劍橫握,以劍身作爲盾牌,硬扛了殷無赦勢大力沉的一記劈斬。
巨大的衝擊力讓駱塵的雙膝猛地沒入地面寸許,但他咬緊牙關,藉着反彈之勢向上挑飛了殷無赦的刀鋒。
兩人錯身而過,又迅速轉身。
此時的火勢愈發猛烈,後堂的一根橫樑轟然倒塌,砸在兩人中間,濺起漫天火塵。在這翻騰的煙塵中,駱塵與殷無赦幾乎同時感知到了對方的氣息。
身後馬軼那焦灼而虛弱的目光,後堂內老弱婦孺壓抑的哭聲,駱塵深吸一口氣,肺部彷彿被灼熱的空氣灼傷,卻讓他腦中前所未有的清明。他將長劍橫在胸前,整個人蓄勢待發。
對面的殷無赦雙持彎刀,交叉在胸前,黑色的長髮在熱風中狂亂飛舞,眼中的殺機凝成了實質。
兩人幾乎同時發出怒吼,腳下的塵土在那一瞬間由於巨力的踐踏而崩碎。駱塵化作一道白色的虹光,而殷無赦則像是一道劃破黑夜的閃電,一白一黑兩道身影在漫天火羽中轟然相擊在一起。
…………………………………。
天空終於露出了魚肚白,馬家的府邸。馬軼的哥哥帶着騎兵衝進馬府時,府中只有大量血砂教徒的屍體,但其中並沒有殷無赦的身影。隨後香若遠也趕了過來,看着駱塵和馬軼兩人互相攙扶着從馬家走出來,露出了欣慰的笑容。
“你們兩沒事吧?“香若遠走過來,給他們遞上藥水,駱塵接過藥水,率先給傷勢嚴重地多的馬軼喝下,然後抬起重傷的一條胳臂,立刻香若遠就主動走上前替他包紮。
“總算沒事,那個殷無赦,確實實力了得。“駱塵發出喫痛的聲音,”讓他跑了,擒下他是不可能的。”
“這個人是血砂教的高手,你能勝過他已經很歷害了,只是不知道血砂教的人爲什麼要突襲馬府。”
“不是血砂教,血砂教充其量只是一個打手。“駱塵讓虛弱的馬軼靠在自己的身上,感受着美人的呼吸,”我想,他們身後有更大的組織。”
正說話間,程鑰帶着官兵也趕了過來。
馬軼虛弱地靠在駱塵懷裏,失血過多的眩暈讓她連睜眼都覺得沉重,更遑論去理會那些聒噪的雜音。而駱塵只是冷冷地垂下眼簾,正眼也不瞧那正緩緩步入內院的官兵,他正專注地撕開自己的襯衣,試圖爲馬軼進行包紮。
程鑰帶着兩排官兵,在那攤粘稠的暗紅血跡前站定。她依舊穿着那身月白色的官服,纖塵不染,與周圍的斷肢殘臂顯得格格不入,此時正用繡帕掩住口鼻,微微蹙眉,聲音清冷而聖潔。
““駱將軍,馬校尉,本官一夜憂思,見兩位尚能保全性命,足見上蒼感念本官在官署徹夜祈福之誠。”她話鋒一轉,目光掃過滿地的血砂教徒屍首,“這些賊人本該生擒送往宣慰司審訊,如今卻被駱將軍殺得乾乾淨淨,死無對證。這讓本官如何向京城交代這連日來的官員暗殺案?”
駱塵甚至連頭都沒抬,只是專注地撕開自己的襯衣爲馬軼包紮。
“程大人,這些話,你不如去跟昨晚差點死在刀底下的馬家家眷說。”
“駱將軍此言差矣。本官乃是一方父母,凡事需按朝廷律令行事。”程鑰長嘆一聲 “馬府遭襲,固然令人痛心,但若因爲私憤而將重要的人證盡數格殺,斷了追查刺殺胡大人真兇的線索,更有殺人滅口之嫌,本官職責所在,不得不公事公辦。”
駱塵嘴角溢出一抹極冷的不屑,正欲開口,卻被香若遠輕輕按住了手腕。
香若遠優雅地站起身,那一身橙金色的襦裙在晨光下泛着細碎的光彩。她蓮步輕移,不緊不慢地走到程鑰面前,欠身行禮。
“程大人心懷天下,感念蒼生,真是不負京城仁治之名。”香若遠輕笑出聲,然而眼神銳利 “只是大人似乎講究得有些不是時候。昨夜賊人縱火行兇時,大人不在;馬府親兵血戰求援時,大人在外面穩住局面;如今刺客伏誅、線索斷絕,大人倒是突然想起了公事公辦。”
程鑰面色一僵,正要辯駁:“本官那是爲了防止調虎離山……”
“倘若確實如此,小女子自然是佩服的。”香若遠打斷了她,“只是大人恐怕忘了,那被暗殺的胡大人臨終前,正是因爲察覺到定邊城內有人暗中勾連,才急於與馬、駱兩家通氣,這點程大人也是知道的。如今馬府被焚,胡大人身故,大人不去查爲何昨夜城防輪換出現了缺口,反而在這裏責怪死裏逃生的將軍沒有留下活口?”
香若遠上前一步,身上那股藥香彷彿瞬間將程鑰籠罩,聲音壓得極低,卻清晰地傳進每個人的耳朵。
“大人若是真想向京城交代,不如去問問你的那些官差,爲何昨夜賊人潛入北街時,所有的巡邏兵丁都恰巧在做什麼?這種巧合,恐怕比駱將軍殺掉幾個刺客,更值得大人去推敲吧?”
“你……說的沒錯。”
程鑰臉上一口,但不得不承認香若遠說的有道理。
“還請程大人明查了。”
香若遠微微欠身,在她的目送之下,程鑰不得不帶着部下離開,望着程大人離開的身影,香若遠搖了搖頭。
“這個程大人,真是不知是非。”
“像她這樣的人,京城有很多。”駱塵這時候也輕輕將馬軼扶好。
“如今瘋帝在位,荒淫無道,朝綱混亂,我聽聞朝中大人很多人辭官回家,或是緘默不語,我香家不在朝中,倒是還好,書家和詩家在朝廷上諫言聖上,卻反被構陷,禮部尚書書怊,翰林學士詩景皆被處斬,兩家再不多言。”
香若遠說到這裏,嘆了口氣,同爲名貴世家的,如今畫,棋,琴三家已經因爲南境之亂被株連,在京城的書家和詩家也元氣大傷,如今只有香,茶,酒三家尚未受到影響,這使得香家出身的香若遠大爲感慨。
“香兒,接下來我要暫時離開駿州。”
突然間,駱塵說出了讓香若遠意想不到的話。
“爲什麼,這種情況下你要去哪裏?”
“騎士聯合王國。”
第3章 金髮紅顏歸,合力斬兇徒
騎士聯合王國,是位於大桓西側草原上的騎士王國。騎士聯合王國的歷史要追溯到雙生紀元早期,當風暴之海停止翻騰時,來自奧魯希斯的海只來到海的對面,和當時的中原王朝開始交流,那便是雙生紀元的起點。
由於風暴之海的特徵,起初來自奧魯希斯的人只是少部分留在中原王朝,然後形成了一個個小的聚落和特有的文化族羣。事情的變化出現於數百年前,當時正處於脆弱時期的中原王朝受到來自西域諸國的勢力擠壓,正巧此時風暴之海大開,奧魯希斯的諸國同盟正處於和他們東方的宿敵帝國法爾特的休戰期,一羣來自諸國同盟的騎士渡海來到海的對面,協助中原王朝擊退了來自西域的攻擊,隨後中原王朝便將他們傳統勢力之外,駿州以西的大草原讓給了那些西方同盟的騎士,後者建立了所謂的騎士聯合王國。
在歷史上,騎士聯合王國和中原王朝的關係一直就很好,他們更像是中原王朝在西域的壁壘。這些騎士們擁有廣闊的草場得以訓練出優秀的戰馬,以及大面積的海岸線讓他們同時擁有良好的海商環境,戰馬和海船成爲了人們對這些騎士聯合王國的基礎印象。
駱塵騎着馬,隨着大草原上的風兒一直向西,策馬飛馳。在草場上,時不時可以看到一羣身着鍊甲的騎士們從身邊馳騁而過,他們手中的旗幟代表着他們所處的騎士團組織。顧名思義,騎士聯合王國是一羣由騎士團所聯合組成的王國,所以整個國家帶有強烈的軍事組織基因,這些騎士們非常尚武,長年和西域諸國甚至南方的草原遊牧交戰,雖然人數並不多,但戰鬥力很強,這些騎士團正是在巡邏的。
拉什恩,騎士聯合王國的首都,一座建立在海岸線上的巨大堡壘。
當駱塵臨近首都的前方時,卻正被一羣帶着巨盔的騎士攔住,這些騎士團圍在駱塵身邊,然後用長槍抵住他。
“什麼時候,騎國的人變得這麼無禮了,你們是這樣對付來自東方的朋友嗎?”
騎國是中原人對於騎士聯合王國的簡稱,駱塵笑着伸出雙手錶示自己沒有惡意,但這些頭戴巨盔的騎士們仍然帶着警惕的表情,看着他。
“抱歉,最近我們這裏並不太平,所以經過的拉什恩的人都會要盤查,而且你不像是普通的商客。”
“最近拉什恩發生了什麼?”
駱塵放低語氣,果然如他所想的那樣,騎士聯合王國也出了事。
“這個你就不必知道了。”一個騎士走上前,盯着駱塵,“你是要進城,還是經過這裏?”
‘
“進城。”
“是否有通行證?”
“沒有。”
駱塵瀟灑地搖了搖頭。
“那就麻煩了,如果你沒有通行證,也沒有商客保證,我們需要確認你的身份。”
“喂,你們對所有客人都是這麼嚴查的嗎?”
“以前並不是,現在情況不同。“聲音從頭盔裏傳了出來,”說吧,你是誰,從哪裏來的。”
“駿州,駱家。“駱塵雙手抬起,一臉不在乎的樣子,”名字叫駱塵,來這裏是找一位故人的。”
“駱家?”此時,這羣騎士紛紛低語討論起來,經過幾番討論後,那個帶頭的騎士才讓部下收回長槍,“我沒有接到消息,駱家會有人來,你真的是駱家的駱公子嗎?”
“哦,我還以爲你們不認識我。”
“確實不認識,但是伊蘭提女士提到過你。”那個帶頭的騎士繼續說道,“但我們怎麼才能相信你就是駱公子?”
“只需要帶我過去就行。”駱塵哈哈大笑,“只憑我這張臉就足夠證明了。”
“好吧,既然你這麼說,那請駱公子在我們的護送下前進。”
帶頭的騎士點了點頭,然後駱塵在一羣騎士的圍護之下慢慢向拉什恩前進。
“你們是新來的嗎?”
“你是指新入團的意思嗎?”語言的隔閡讓騎士反應有點遲疑,“如果是這個意思的話,是的,最近騎士團遭受了不少的損失。”
駱塵笑了笑,當時騎士聯合王國在配合駿州軍隊作戰時喫了兩場敗仗,損失了不少士兵,但這也是駱塵成爲威馬將軍的由來。雖然對於駱塵本人來說是一件極爲風光的事情,但他並不打算在這些騎士們面前炫耀,畢竟對於他們來說,是確實失去了相當一部分的戰友。
“你們最近還遭遇了什麼,爲什麼這麼戒嚴?”
“有一羣人潛入了首都,對騎士團的高級成員進行暗殺。”
“血砂教的人?”
“是的,爲什麼你會知道這些?”
“這些人在駿州也進行了暗殺,看來手法是一樣的。”駱塵漸漸理出線索,長期以來,騎士聯合王國就和駿州互爲犄角,共同抵禦來自西域的軍隊,那麼同時針對駿州和騎士聯合王國的高級官員進行暗殺也是合理的,說明那般勢力一定是雙方共同的敵人,絕不可能是血砂教這種江湖門派,背後一定有更大的勢力。
正在一羣人慢慢接進騎士聯合王國的首都時,一羣明顯是高級騎士團成員的騎士正迎面趕了過來,帶頭的騎士身披湛藍色的披風,看起來明顯是指揮官級別的。而駱塵注意到,這名騎士明顯身材纖細靚麗,身上的穿的也是更加高級的板甲,而且是定製款式,明顯突現了女性的曲線,甚至下方還有裙甲的設計。
看到這位女性騎士過來,身邊的騎士們立刻將路讓了出來,只見那個女騎士騎馬來到駱塵的面前,在駱塵眼前定了定,接着她脫下頭盔,露出真實的面容。一頭燦爛的金髮,以及看起來無比豔麗的湛藍雙眸,這一切都屬於那個駱塵認識的女人。
伊蘭提,騎士聯合王國前代大團長的女兒,也是駱塵少年時期的玩伴。如果馬軼是駱塵幼年時期的青梅竹馬的話,那伊蘭提就是陪伴了駱塵大半個少年時期的少女,駱塵的少年時期大部分時間都是在騎士聯合王國渡過的,當時陪伴在他身邊的就是前代大團長艾德蒙的女兒伊蘭提,也是整個騎士聯合王國著名的美人。
“歡迎你回來。”伊蘭提用十分流利但略帶口音的中原語開口,她的表情微微一笑,草原上的風將她金原色的秀髮吹散,飄揚在空中,那是一種和馬軼完全不同的風情。
“啊,我回來了,伊蘭提。”
駱塵只是微微的笑着,就好像是認識多年的老朋友那樣。
伊蘭提轉過身,對着身邊的騎士下命:“這人是來自大桓駿州的駱塵,是我騎士聯合王國的客人,接下來會由我負責接待他入城,其它人繼續執行任務去吧。”
“竟然是伊蘭提小姐的朋友,那個威馬將軍,實在是失禮了。”
騎士們紛紛在馬上欠身行禮,然後轉過身散開繼續奔馳在草原進行任務,看着這些人離開的身影,駱塵問道。
“最近你們戒嚴的這麼緊,是爲什麼?”
“大團長被人暗殺了。”
“什麼?”
“被人發現時死在自己的家中,似乎是一種巫術所引起的。”伊蘭提讓自己的馬和駱塵的馬並駕齊驅,“還有一些騎士團的高級成員也被暗殺,所以目前整個聯合王國都在戒嚴。”
駱塵點了點頭,所幸騎士聯合王國的制度是選王制,由於大團長需要長期率軍出征,所以騎士聯合王國的人都習慣了國王隨時犧牲的現狀,一旦國王犧牲,聯合王國內部各騎士團就會選出新一任的大團長,所以大團長也就是國王被暗殺這一事,在政治方面的混亂並不會太嚴重,但顯而易見會對騎士聯合王國進行了短暫的休克。
“目前新的大團長,人選有選定了嗎?”
“正在討論中,各個騎士團對於新任大團長的人選的爭議。”伊蘭提嘆了口氣,“在選出新的大團長前,騎士團內部很難協同作戰。”
說到這裏,駱塵和伊蘭提終於來到了拉什恩,一個建立在遼闊海岸線和大草原之間的堅石堡壘。
越過最後一道平緩的草坡,拉什恩那宏偉的輪廓在海天交接處拔地而起,一座純粹爲了戰爭與貿易而生的巨型石壘,北側是巨大的海港,海港中停留着大量來自西方諸國旗幟的船隻,南部則是城市的中心。
駱塵與伊蘭提並馬而行,蹄聲從柔軟的草皮踏上堅硬的花崗岩引橋,橋下是深邃的人工護城壕溝,浪花拍打着長滿青苔的石基,發出陣陣沉悶的轟鳴。
“拉什恩還是老樣子,總像個穿着重甲的石頭罐頭一樣。”駱塵仰頭望着那高聳入雲的瞭望塔,塔頂的旗幟在海風中作響。
“以前你就喜歡把拉什恩叫作石頭罐頭一樣。”伊蘭提笑了笑,“拉什恩不像定邊,我們需要隨時準備戰鬥。”
駱塵點了點頭,作爲駿州的首府,定邊城確實顯得防禦措施過於鬆散了,整個城市擴展至草原,所謂的城牆也早就失去了原本的功能,就好像門戶大開的獵物一樣吸引着敵人。但定邊之所以能這樣,這也是因爲在西方有拉什恩這樣一個堅硬的堡壘。
穿過厚重的生鐵城門,拉什恩的內部畫卷在駱塵眼前緩緩展開。
這裏是典型的西方港口風格。街道兩側的建築多由粗糲的石塊與厚重的木料構築,屋頂尖聳,爲了抵禦暴風而設計。底層多是臨街的店鋪,空氣中混雜着烤麪包的麥香、劣質麥芽酒的氣息,以及從港口飄來的、帶着鹹腥味的魚草味。
“嘿!瞧瞧那是誰?是伊蘭提女士!”
“讚美法魯斯神,那是我們的金髮明珠!”
看着人羣紛紛圍過來向伊蘭提行禮,駱塵笑了一笑。
“看來你還是這麼受歡迎啊。”
路邊的鐵匠鋪裏,赤裸着上身的漢子掄起重錘,火星四濺中向伊蘭提揮手致意;售賣香料的西域商人牽着駱駝,用蹩腳的語言推銷着來自遠方的乾貨。由於長
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