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22-02-04
力,透過
鱗粉傳播的催眠技巧。」
少女思索了一會兒,眼中閃過智慧的靈光。
「超能力…能力者……『有才能者』?」那是早前伊比斯所說的稱呼,沒有
解釋就結束了對話。現在想來,應該就是這個意思,「所以,催情也是那個鱗粉
的附帶效果?」
「也有可能是兩種不同的鱗粉。你躺的位置不通風,剛好沉積了太多鱗粉,
所以效果才會那麼嚴重。」伊比斯若有所思,「像這樣的小地方出現一個『天賦
者』並不稀奇,同時擁有兩種天賦就有些珍稀了……」
同時擁有三種以上天賦的被選之人還是未被證實的傳言。如果普莉希拉真是
二重天賦者,留在這小鎮裡就有些浪費才能了。
「又是神明又是超能力,真是令人困惑的世界……」
妮芙絲沒有繼續這個話題,撐著身體從青年身上躍下。「有水嗎?我要清理
一下黏糊糊的身體,找個地方休息。」
「你別忘了,我們是客人。這事你要去問主人。」
門後的夫妻不知什麼時候已經沉睡了。掩好房門的少女面色苦惱,合不攏的
雙腿一瘸一拐地挪著身體來到桌邊坐下。她單手撐臉,也不顧自己身無片縷,沉
靜地坐在桌邊閉目養神。
伊比斯好好欣賞了一番女孩清麗無暇的側顏。赤裸的身軀沒有一絲贅肉,美
麗得像是精緻的藝術品。要不是親身體會,他也不會相信就是眼前的清純少女飢
渴地將自己積蓄了多日的精華榨得一乾二淨。
青年突然出聲說道:「我有清理身體用的法術。你過來坐到我腿上來,我會
幫你弄乾淨。」
「法術?不是天賦能力?」
「一些學習後就能掌握的簡單技巧。你放心,我也累了,頂多摸你幾下,不
會再做了。」
只是試探一下妮芙絲現在的心態。出乎伊比斯意料的是,她稍稍猶豫了一下
便重新起身,回到了自己的懷裡。
「我還以為你會繼續保持高潔的態度,離我這個禽獸遠遠地呢。怎麼,發現
我其實是個好人了?」
「我只是……意識到自己沒有什麼選擇的權力了。」龍女幽幽地嘆了口氣,
「任性和假裝清高改變不了現狀,我不會做無意義的反抗了。」
就在剛剛的休憩中,她已經完成了自我開導。
幸而少女並不是生長在幸福環境的花朵,也習慣了為自己進行心理診斷。如
果有人物卡這種東西,少女自認為那上面的精神分析技能數值不會很低。
純粹地、為了滿足原始的慾望而扭動腰臀,剛剛那段淫亂的記憶根本無法從
腦海中抹去。她當然可以把這歸咎於中招後的受迫發情,但是焉知那不是迎合了
心底最深處的慾望?
「換句話說,一旦發現有意義的反抗我這個禽獸人渣的方式,你就會投身進
去,對嗎?」
妮芙絲不置可否,撩起鬢髮表示預設。她對這個男人的觀感並沒好轉多少,
但真正重新拋開感性的干擾,好好審視現狀與自己所擁有的籌碼後,維持妥協與
虛與委蛇就是最明智的選擇了。
「之前說好的三天後的承諾……」
「還是有效。」伊比斯點了點頭,「如果到時你的答案是否定,或是逃避,
我就會毫無保留地用出手段來逼你屈服了。」
知性冷靜的表情又回到了白髮龍女妮芙絲的臉上。青年伸出雙臂試圖環住自
己的小俘虜,而她也沒有掙扎,端正地坐在了他的懷中。
「半年的女奴,然後放我自己選擇去留……」她的神色糾結而複雜,「我想
不明白,立下這樣的條約,你究竟有什麼陰謀……」
「那你就試試能不能在三天裡想出來吧。」伊比斯聳了聳肩,「好了,離天
亮還有段時間,讓我幫你清洗,然後,咱們聊會天吧——關於法術和天賦者的話
題,你一定會感興趣,對吧?」
六
待到天色微亮,整理好衣著的兩人趁著主人還未起床不告而別——雖然伊比
斯是想就這麼離開,還是拗不過妮芙絲的脾氣,等她擦乾淨了兩人大戰半宿留在
屋裡的液痕之後才上路。
晨間的清風令人神清氣爽,明亮爽朗的早晨讓青年疲倦的精神振奮了不少。
身後亦步亦趨跟著的妮芙絲則還是老樣子,維持著嚴肅冰冷的無趣表情。她正在
心思重重地思考著剛剛聽到的有關法術與天賦的話題,幾次試圖詢問疑惑的試圖
都被伊比斯打斷。
「關於你說的,那個研究法術的秘密結社……」
又來了又來了。
「我再說一遍——你不能主動向主人提問,只有我想告訴你的時候,你才能
從我這兒得到資訊。」伊比斯不厭其煩地回覆道。他看得出求知慾旺盛的少女正
躍躍欲試地想要問出一堆問題,但他並不想成為被動解答的角色。那樣主奴關係
可就反過來了。
妮芙絲白了他一眼,毫不掩飾鄙夷的神色。
「而且,比起考慮他人,你還是先管好自己。我禁止你以後再有試圖自殘的
行為了。」
「因為我是你的所有物,所以自殘就是在毀壞你的財產,對吧?」特意著重
強調了「所有物」三字,妮芙絲的語調裡上了幾分明顯的譏諷,「我還沒有接受
你的條件,你就這麼迫不及待地要宣誓所有權了?」
她這句話說的倒也沒錯。毀壞了他人的奴隸確實等同於毀壞了主人的財物,
是要出一筆錢作為賠償的。曾經有過明智的主人將試圖上吊的奴隸處以活烹之刑
警示其它奴隸的美談,據傳那些聽見鍋中哀嚎的賤民們無不面色大變,再也不敢
自戕逃避苦役了。
「不對。看見美好的事物將要消逝,感到憐惜也是人之常情。」人類青年故
作傷感地嘆了口氣,「你不清楚自己的容貌是多麼稀有的籌碼嗎?這樣粗暴對待
自己的身體,簡直是在暴殄天物。如果讓你父母知道了豈不是要讓他們傷心。」
在這幾日的相處中,伊比斯注意到了一件事:龍女的腦瓜中根本沒有打理自
身外貌的概念。她雖然有著近乎潔癖的清理習慣,平日也會珍惜地保養擦拭那根
粗實的黑尾巴——除此之外,她對自身的美貌毫無察覺,只是頂著素顏將如雪似
的純白秀髮胡亂撫成一團,就毫不在意地將形象拋在腦後了。
妮芙絲罕見地沒有駁嘴,神色僵硬地閉上了口。
沒有把這稍怪的異常放在心上,轉身快步趕路的伊比斯現在只有一個念頭:
趕快回到莫雷盧斯家的宅邸裡去,蹭上一頓豐盛的早餐。現烤好的熱騰騰的麵包
肯定不會少,撒上鹽巴抹上醬料,運氣好的話還能夾上幾片培根……
路途行到一半時,兩人遇上了一個意料之外的焦急身影。
那是個熟人。凌亂的黑髮青年正用布著血絲的雙眼空洞僵直地環顧著,注意
到了靠近的兩人後瞳孔緊縮,沉寂的臉上終於露出了激動的神色。
「先生!伊比斯先生!」名為派伯的精靈青年邁著慌張的步伐快步跑近,
「你們有沒有看到三小姐蘇諾!她失蹤了,我們到處在找她!」
那個天真無邪的小姑娘失蹤了?除了有些感到震驚,伊比斯倒也沒有其他想
法。不過,這時候總還是要表現出關心的樣子。他扣住派伯的手腕,厲聲喝道:
「告訴我發生了什麼!是誰先發現的!」
「好、好的。那是天色快要放明的時候,二小姐正好第二輪巡夜回來,經過
二樓時偶然想去看看妹妹,就發現房門大開著,本該獨睡的三小姐破天荒地不在
房內……」
越是聽著,伊比斯的眉頭就皺得越深。這樣的失蹤方式,特別像從鎮民那裡
聽來的,殺人魔受害者的特徵……
「——兩位小姐已經和奴僕們一起去尋找了,鎮子裡醒著的居民也會一起去。
先生,你不知道這有多嚴重……」派伯打了個顫,「這裡最近有殺人魔的傳聞,
那個殺人魔……」
「這些我都知道。」伊比斯打斷了他的解釋,「我會幫你們一起尋找的。比
起這個,你這樣在外面亂跑不會有事嗎?要是你被那些農民發現了,被誤認為兇
手的身份會有麻煩的吧。」
派伯的臉色微變,但還是堅定地咬住了牙齒。
「您的訊息還真是靈通,只是來了一天就什麼都知道了。但我被克勞迪婭小
姐照顧了這麼久,必須要盡力幫她處理麻煩。這時候,就算多出一個人手也很重
要。」
不。如果蘇諾真的遇害了,多你一個去找也只是快些發現屍體而已。再說,
那個殺人魔據說是只在前半夜活動,倘若蘇諾沒有出事,就是你在給克勞迪婭惹
麻煩了。
不過,伊比斯也懶得提醒他了。這時候潑冷水可不會討人喜歡。
「我也會幫忙尋找的。你先去忙吧。」
看著派伯再度風風火火地跑開,伊比斯轉過身來,簡略地對一旁翹首以待的
妮芙絲介紹了情況。
「——所以,我們兩個也要參與尋找?」半龍少女皺起了眉。這可不是因為
她不情願,「我根本不熟悉附近的地形,能起到的作用還不如隨便哪個本地的居
民……有沒有更詳細的線索了?或者你有沒有能幫得上忙的『法術』?」
「唔,我想想。」
能幫的上忙的法術都有很苛刻的條件或材料要求,這時候一時半會湊不齊。
如果是用『靈魂視界』的話——那個小姑娘可不是精靈的亞神,更不可能是什麼
異種的巨型荒神,同為一片光團的靈魂和其他人無法區分。如果她已經遇害靈魂
消散,那就更是徒勞了。不過,說起靈魂,妮芙絲的情況則特殊得令人在意,她
靈魂的光芒微妙地比凡人要更明亮一些……
「我們就隨便走一走,裝出努力的樣子就行了。」
聽到這個敷衍的答案,少女挑了挑眉。
「你根本不在意那個姑娘的死活,是嗎?」
「不然呢?」青年聳了聳肩,「她又不是我的女奴,就算死了又和我有何關
系。如果失蹤的是你,那我就會上心尋找了。」
妮芙絲白皙的臉龐青一陣紅一陣,擠出了複雜的面色。
「呸,人渣。」
對著能如此大言不慚說出這番話的無恥之徒,也就只能表示唾棄了。
***********************************
「我問你件事。」
「什麼?我在聽。」
四處東張西望,真的在認真找人的妮芙絲明顯心不在焉。伊比斯嘆了口氣,
拉著她的胳膊迫使少女將注意力收了回來。
和派伯分別之後,兩人隨便找了條路出鎮,漫無目的地尋找起來。蜜蜂嶺適
合居住活動的地方不大,那個嬌滴滴的小姑娘也不可能往密林野外裡跑。若她只
是自己走失的話,不用多久就能被找到了。
「我問你,你有沒有注意到自己靈魂的異常。」
妮芙絲停下了腳步。
她轉過頭,眼神中是——完全遮掩不住的恐慌。這幅過激的反應讓伊比斯愈
發篤定,這女孩的身上果然藏著不可告人的秘密。
「你、你是怎麼知道的。」
「看一眼就明白了啊。」這也不是說謊,靈魂視界確實要用眼睛去看。「你
的靈魂究竟經歷過什麼,才會變成這幅和常人迥異的古怪模樣?」
從七歲時發現自己能夠看見靈魂之後,伊比斯試過許多方法去幹涉那些耀目
的光團——但是,全都無一例外地失敗了。天賦覺醒的十多年後,他仍然只能把
這當成近距離觀察監視的弱小能力使用。即使找過機會旁敲側擊地詢問過幾位和
老姐走得近的亞神,只是發現他們對此也一無所知。
現在,正有一個變化了自身靈魂的存在出現在面前,讓他根本無法放棄這一
解開干涉靈魂秘密的良機。
而此時在妮芙絲心中迴盪的,則是另一種複雜的情感。自從上岸後和本地種
族們接觸開始,她就常為兩方之間天塹般的觀念鴻溝而苦惱。出生以來薰陶培養
的觀念與實際碰到的其他生物們格格不入,即使是成為了布萊丹的城主後,推行
的許多理所應當的政令常被市民們當做天方夜譚……
「我只是…只是從小生活在獨一無二的環境裡,經常接觸跨時代的資訊與沉
澱,所以才會養成苛刻奇特的三觀。」
「嗯……特殊環境薰陶……還有和時間相關的超凡能力。」
仔細一想,在自己見過的天賦者、法術、甚至神明的權能裡,沒有一個是和
時間相關的。雖然不知道具體方法,影響靈魂要牽扯到時間也不是說不過去。伊
比斯暗暗點頭,在心裡為妮芙絲的這段話標上了大致可信的標籤。
沒有聽清青年自語的白髮龍女則是繼續坦誠吐露心聲。
「但是,究根結底,那和所謂的靈魂、本性都扯不上關係。無論是誰接受了
我所受的教育,成長在我所生活的環境裡,也會養成和我一樣的性格。我的靈魂
根本沒有什麼特殊的,只是……」
「你究竟在說什麼東西。」伊比斯打斷了她,「我們在討論的是靈魂。」
「我說的就是靈魂……呃,你說的是字面意義上的靈魂嗎。」
終於反應過來兩人是在雞同鴨講,瞠目結舌的妮芙絲神色古怪地看著眼前同
樣從稀裡糊塗中恢復過來的人類青年。
「啊。也就是說,你真的相信靈魂這種前現代的概念存在啊……不奇怪,你
們總是這麼想的嘛,倒不如說,如果不用靈魂解釋反而奇怪了。」
不知道怎麼回事,總覺得這小妞的眼神非常失禮。伊比斯非常不爽地伸出手,
揉搓起妮芙絲的臉頰。
「唔…唔!你做啥……唔唔!」
「我說我能看見靈魂,你不信嗎?」
「那又怎樣…唔唔……除了你還有別人能看見嗎?萬一……嗚嗚……萬一那
不是靈魂呢?」
伊比斯沉默了下來。
說實話,他的確無法確定這些光團就是靈魂。既然從不曾刻意宣揚過這個能
力,也就無法從他人那裡得到印證。稱呼其為靈魂,除了發現那會在人死後消散,
也是因為曾經觀察過亞神甚至荒神的「光團」,除了看見那在體積與亮度上遠超
凡人,就沒有發現其他值得注意的特性了。或許那光團的正體不是靈魂,是別的
東西也說不定呢?
看見沉思的伊比斯的嚴肅模樣不似作偽,妮芙絲也感到有些不對。她掙開青
年的手,重新回顧了剛剛的對話之後,大致理清了思路。
「所以,你能夠看到每個人身上某樣像是靈魂的東西,而我的靈魂與其他人
的不一樣?」聰穎靈敏的少女一下就理解了關鍵,「想從我身上找到答案的話,
你可能要失望了。就在今天之前,我從不認為靈魂存在——即使此刻也是一樣。
所以我也不記得有什麼會影響我『靈魂』的物質或事件。」
「你倒是誠實。」伊比斯點了點頭,「我想也沒法從你身上得到線索了。」
重新上路的兩人陷入了沉默。不時有同樣在尋找蘇諾的居民從視野中經過,
對這奇怪的二人組投過一瞥後,便失去興趣地繼續做事了。
***********************************
找到了。
事情就是這麼不可思議。本來只是隨便走走的兩人,偏偏在無意之間偶遇了
一直被苦苦追尋的目標。
那個天真無邪的女孩蘇諾安穩地躺在一片花叢中央,陷入美夢的臉上露出幸
福的微笑。女孩的身上穿著一件棉質的寬鬆睡衣,鬆垮的衣領已經從左肩滑落,
那對飽滿雪膩的碩大雙峰就有大半裸露在外,春色無邊。
伊比斯無語地注視著眼前的這一幕。他發誓,自己只是隨便選了條小路,但
用微妙目光望過來的龍女可明顯沒有這麼想。
遠遠確認她起伏的胸膛還有呼吸後,鬆了一口氣的妮芙絲小跑上前靠近了露
天小憩的半精靈。
「蘇諾,醒醒,別睡了。」
「唔…早上好……」被喚醒的蘇諾打著哈欠伸起懶腰,注意到了自己身邊的
龍女,笑眯眯地打了招呼,「啊,早上好啊,妮芙絲。」
白髮少女的神情呆滯了一瞬。
「你……你會人類語?」
「唔,很奇怪嗎?」黑髮女孩歪著頭,「我和媽媽都用這種話來交流的啊。
只是妮芙絲你說的話有點奇怪,和媽媽說的不一樣呢。」
是在說口音的問題吧。一旁聽著的伊比斯表示贊同。雖然擁有同樣的名稱,
叫做人類的種族其實並非彼此相同,能進一步地細化分類——其實精靈們也是這
樣,只是大家都在暗地裡比較血統,明面上還要維持母樹之下都為平等的體面。
為了更完美地偽裝潛伏,青年特地研究過這些,也聽得出妮芙絲說話的口音和他
目前接觸過的人類種群都不相同。
「我,額,我家比較遠嘛……」
隨便把話題搪塞過去後,龍女將躺在地上的蘇諾扶起,為她拍掉了身上的草
根與泥土。像是這時才注意到伊比斯的存在,洋溢著笑容的女孩搖手對他打著招
呼。
「早啊,嗯……圓耳朵的客人?」
明明說過要做自己的妻子,其實根本沒有用心記住過自己的名字嗎?感到有
些好笑的伊比斯沒有計較,
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少女思索了一會兒,眼中閃過智慧的靈光。
「超能力…能力者……『有才能者』?」那是早前伊比斯所說的稱呼,沒有
解釋就結束了對話。現在想來,應該就是這個意思,「所以,催情也是那個鱗粉
的附帶效果?」
「也有可能是兩種不同的鱗粉。你躺的位置不通風,剛好沉積了太多鱗粉,
所以效果才會那麼嚴重。」伊比斯若有所思,「像這樣的小地方出現一個『天賦
者』並不稀奇,同時擁有兩種天賦就有些珍稀了……」
同時擁有三種以上天賦的被選之人還是未被證實的傳言。如果普莉希拉真是
二重天賦者,留在這小鎮裡就有些浪費才能了。
「又是神明又是超能力,真是令人困惑的世界……」
妮芙絲沒有繼續這個話題,撐著身體從青年身上躍下。「有水嗎?我要清理
一下黏糊糊的身體,找個地方休息。」
「你別忘了,我們是客人。這事你要去問主人。」
門後的夫妻不知什麼時候已經沉睡了。掩好房門的少女面色苦惱,合不攏的
雙腿一瘸一拐地挪著身體來到桌邊坐下。她單手撐臉,也不顧自己身無片縷,沉
靜地坐在桌邊閉目養神。
伊比斯好好欣賞了一番女孩清麗無暇的側顏。赤裸的身軀沒有一絲贅肉,美
麗得像是精緻的藝術品。要不是親身體會,他也不會相信就是眼前的清純少女飢
渴地將自己積蓄了多日的精華榨得一乾二淨。
青年突然出聲說道:「我有清理身體用的法術。你過來坐到我腿上來,我會
幫你弄乾淨。」
「法術?不是天賦能力?」
「一些學習後就能掌握的簡單技巧。你放心,我也累了,頂多摸你幾下,不
會再做了。」
只是試探一下妮芙絲現在的心態。出乎伊比斯意料的是,她稍稍猶豫了一下
便重新起身,回到了自己的懷裡。
「我還以為你會繼續保持高潔的態度,離我這個禽獸遠遠地呢。怎麼,發現
我其實是個好人了?」
「我只是……意識到自己沒有什麼選擇的權力了。」龍女幽幽地嘆了口氣,
「任性和假裝清高改變不了現狀,我不會做無意義的反抗了。」
就在剛剛的休憩中,她已經完成了自我開導。
幸而少女並不是生長在幸福環境的花朵,也習慣了為自己進行心理診斷。如
果有人物卡這種東西,少女自認為那上面的精神分析技能數值不會很低。
純粹地、為了滿足原始的慾望而扭動腰臀,剛剛那段淫亂的記憶根本無法從
腦海中抹去。她當然可以把這歸咎於中招後的受迫發情,但是焉知那不是迎合了
心底最深處的慾望?
「換句話說,一旦發現有意義的反抗我這個禽獸人渣的方式,你就會投身進
去,對嗎?」
妮芙絲不置可否,撩起鬢髮表示預設。她對這個男人的觀感並沒好轉多少,
但真正重新拋開感性的干擾,好好審視現狀與自己所擁有的籌碼後,維持妥協與
虛與委蛇就是最明智的選擇了。
「之前說好的三天後的承諾……」
「還是有效。」伊比斯點了點頭,「如果到時你的答案是否定,或是逃避,
我就會毫無保留地用出手段來逼你屈服了。」
知性冷靜的表情又回到了白髮龍女妮芙絲的臉上。青年伸出雙臂試圖環住自
己的小俘虜,而她也沒有掙扎,端正地坐在了他的懷中。
「半年的女奴,然後放我自己選擇去留……」她的神色糾結而複雜,「我想
不明白,立下這樣的條約,你究竟有什麼陰謀……」
「那你就試試能不能在三天裡想出來吧。」伊比斯聳了聳肩,「好了,離天
亮還有段時間,讓我幫你清洗,然後,咱們聊會天吧——關於法術和天賦者的話
題,你一定會感興趣,對吧?」
六
待到天色微亮,整理好衣著的兩人趁著主人還未起床不告而別——雖然伊比
斯是想就這麼離開,還是拗不過妮芙絲的脾氣,等她擦乾淨了兩人大戰半宿留在
屋裡的液痕之後才上路。
晨間的清風令人神清氣爽,明亮爽朗的早晨讓青年疲倦的精神振奮了不少。
身後亦步亦趨跟著的妮芙絲則還是老樣子,維持著嚴肅冰冷的無趣表情。她正在
心思重重地思考著剛剛聽到的有關法術與天賦的話題,幾次試圖詢問疑惑的試圖
都被伊比斯打斷。
「關於你說的,那個研究法術的秘密結社……」
又來了又來了。
「我再說一遍——你不能主動向主人提問,只有我想告訴你的時候,你才能
從我這兒得到資訊。」伊比斯不厭其煩地回覆道。他看得出求知慾旺盛的少女正
躍躍欲試地想要問出一堆問題,但他並不想成為被動解答的角色。那樣主奴關係
可就反過來了。
妮芙絲白了他一眼,毫不掩飾鄙夷的神色。
「而且,比起考慮他人,你還是先管好自己。我禁止你以後再有試圖自殘的
行為了。」
「因為我是你的所有物,所以自殘就是在毀壞你的財產,對吧?」特意著重
強調了「所有物」三字,妮芙絲的語調裡上了幾分明顯的譏諷,「我還沒有接受
你的條件,你就這麼迫不及待地要宣誓所有權了?」
她這句話說的倒也沒錯。毀壞了他人的奴隸確實等同於毀壞了主人的財物,
是要出一筆錢作為賠償的。曾經有過明智的主人將試圖上吊的奴隸處以活烹之刑
警示其它奴隸的美談,據傳那些聽見鍋中哀嚎的賤民們無不面色大變,再也不敢
自戕逃避苦役了。
「不對。看見美好的事物將要消逝,感到憐惜也是人之常情。」人類青年故
作傷感地嘆了口氣,「你不清楚自己的容貌是多麼稀有的籌碼嗎?這樣粗暴對待
自己的身體,簡直是在暴殄天物。如果讓你父母知道了豈不是要讓他們傷心。」
在這幾日的相處中,伊比斯注意到了一件事:龍女的腦瓜中根本沒有打理自
身外貌的概念。她雖然有著近乎潔癖的清理習慣,平日也會珍惜地保養擦拭那根
粗實的黑尾巴——除此之外,她對自身的美貌毫無察覺,只是頂著素顏將如雪似
的純白秀髮胡亂撫成一團,就毫不在意地將形象拋在腦後了。
妮芙絲罕見地沒有駁嘴,神色僵硬地閉上了口。
沒有把這稍怪的異常放在心上,轉身快步趕路的伊比斯現在只有一個念頭:
趕快回到莫雷盧斯家的宅邸裡去,蹭上一頓豐盛的早餐。現烤好的熱騰騰的麵包
肯定不會少,撒上鹽巴抹上醬料,運氣好的話還能夾上幾片培根……
路途行到一半時,兩人遇上了一個意料之外的焦急身影。
那是個熟人。凌亂的黑髮青年正用布著血絲的雙眼空洞僵直地環顧著,注意
到了靠近的兩人後瞳孔緊縮,沉寂的臉上終於露出了激動的神色。
「先生!伊比斯先生!」名為派伯的精靈青年邁著慌張的步伐快步跑近,
「你們有沒有看到三小姐蘇諾!她失蹤了,我們到處在找她!」
那個天真無邪的小姑娘失蹤了?除了有些感到震驚,伊比斯倒也沒有其他想
法。不過,這時候總還是要表現出關心的樣子。他扣住派伯的手腕,厲聲喝道:
「告訴我發生了什麼!是誰先發現的!」
「好、好的。那是天色快要放明的時候,二小姐正好第二輪巡夜回來,經過
二樓時偶然想去看看妹妹,就發現房門大開著,本該獨睡的三小姐破天荒地不在
房內……」
越是聽著,伊比斯的眉頭就皺得越深。這樣的失蹤方式,特別像從鎮民那裡
聽來的,殺人魔受害者的特徵……
「——兩位小姐已經和奴僕們一起去尋找了,鎮子裡醒著的居民也會一起去。
先生,你不知道這有多嚴重……」派伯打了個顫,「這裡最近有殺人魔的傳聞,
那個殺人魔……」
「這些我都知道。」伊比斯打斷了他的解釋,「我會幫你們一起尋找的。比
起這個,你這樣在外面亂跑不會有事嗎?要是你被那些農民發現了,被誤認為兇
手的身份會有麻煩的吧。」
派伯的臉色微變,但還是堅定地咬住了牙齒。
「您的訊息還真是靈通,只是來了一天就什麼都知道了。但我被克勞迪婭小
姐照顧了這麼久,必須要盡力幫她處理麻煩。這時候,就算多出一個人手也很重
要。」
不。如果蘇諾真的遇害了,多你一個去找也只是快些發現屍體而已。再說,
那個殺人魔據說是只在前半夜活動,倘若蘇諾沒有出事,就是你在給克勞迪婭惹
麻煩了。
不過,伊比斯也懶得提醒他了。這時候潑冷水可不會討人喜歡。
「我也會幫忙尋找的。你先去忙吧。」
看著派伯再度風風火火地跑開,伊比斯轉過身來,簡略地對一旁翹首以待的
妮芙絲介紹了情況。
「——所以,我們兩個也要參與尋找?」半龍少女皺起了眉。這可不是因為
她不情願,「我根本不熟悉附近的地形,能起到的作用還不如隨便哪個本地的居
民……有沒有更詳細的線索了?或者你有沒有能幫得上忙的『法術』?」
「唔,我想想。」
能幫的上忙的法術都有很苛刻的條件或材料要求,這時候一時半會湊不齊。
如果是用『靈魂視界』的話——那個小姑娘可不是精靈的亞神,更不可能是什麼
異種的巨型荒神,同為一片光團的靈魂和其他人無法區分。如果她已經遇害靈魂
消散,那就更是徒勞了。不過,說起靈魂,妮芙絲的情況則特殊得令人在意,她
靈魂的光芒微妙地比凡人要更明亮一些……
「我們就隨便走一走,裝出努力的樣子就行了。」
聽到這個敷衍的答案,少女挑了挑眉。
「你根本不在意那個姑娘的死活,是嗎?」
「不然呢?」青年聳了聳肩,「她又不是我的女奴,就算死了又和我有何關
系。如果失蹤的是你,那我就會上心尋找了。」
妮芙絲白皙的臉龐青一陣紅一陣,擠出了複雜的面色。
「呸,人渣。」
對著能如此大言不慚說出這番話的無恥之徒,也就只能表示唾棄了。
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「我問你件事。」
「什麼?我在聽。」
四處東張西望,真的在認真找人的妮芙絲明顯心不在焉。伊比斯嘆了口氣,
拉著她的胳膊迫使少女將注意力收了回來。
和派伯分別之後,兩人隨便找了條路出鎮,漫無目的地尋找起來。蜜蜂嶺適
合居住活動的地方不大,那個嬌滴滴的小姑娘也不可能往密林野外裡跑。若她只
是自己走失的話,不用多久就能被找到了。
「我問你,你有沒有注意到自己靈魂的異常。」
妮芙絲停下了腳步。
她轉過頭,眼神中是——完全遮掩不住的恐慌。這幅過激的反應讓伊比斯愈
發篤定,這女孩的身上果然藏著不可告人的秘密。
「你、你是怎麼知道的。」
「看一眼就明白了啊。」這也不是說謊,靈魂視界確實要用眼睛去看。「你
的靈魂究竟經歷過什麼,才會變成這幅和常人迥異的古怪模樣?」
從七歲時發現自己能夠看見靈魂之後,伊比斯試過許多方法去幹涉那些耀目
的光團——但是,全都無一例外地失敗了。天賦覺醒的十多年後,他仍然只能把
這當成近距離觀察監視的弱小能力使用。即使找過機會旁敲側擊地詢問過幾位和
老姐走得近的亞神,只是發現他們對此也一無所知。
現在,正有一個變化了自身靈魂的存在出現在面前,讓他根本無法放棄這一
解開干涉靈魂秘密的良機。
而此時在妮芙絲心中迴盪的,則是另一種複雜的情感。自從上岸後和本地種
族們接觸開始,她就常為兩方之間天塹般的觀念鴻溝而苦惱。出生以來薰陶培養
的觀念與實際碰到的其他生物們格格不入,即使是成為了布萊丹的城主後,推行
的許多理所應當的政令常被市民們當做天方夜譚……
「我只是…只是從小生活在獨一無二的環境裡,經常接觸跨時代的資訊與沉
澱,所以才會養成苛刻奇特的三觀。」
「嗯……特殊環境薰陶……還有和時間相關的超凡能力。」
仔細一想,在自己見過的天賦者、法術、甚至神明的權能裡,沒有一個是和
時間相關的。雖然不知道具體方法,影響靈魂要牽扯到時間也不是說不過去。伊
比斯暗暗點頭,在心裡為妮芙絲的這段話標上了大致可信的標籤。
沒有聽清青年自語的白髮龍女則是繼續坦誠吐露心聲。
「但是,究根結底,那和所謂的靈魂、本性都扯不上關係。無論是誰接受了
我所受的教育,成長在我所生活的環境裡,也會養成和我一樣的性格。我的靈魂
根本沒有什麼特殊的,只是……」
「你究竟在說什麼東西。」伊比斯打斷了她,「我們在討論的是靈魂。」
「我說的就是靈魂……呃,你說的是字面意義上的靈魂嗎。」
終於反應過來兩人是在雞同鴨講,瞠目結舌的妮芙絲神色古怪地看著眼前同
樣從稀裡糊塗中恢復過來的人類青年。
「啊。也就是說,你真的相信靈魂這種前現代的概念存在啊……不奇怪,你
們總是這麼想的嘛,倒不如說,如果不用靈魂解釋反而奇怪了。」
不知道怎麼回事,總覺得這小妞的眼神非常失禮。伊比斯非常不爽地伸出手,
揉搓起妮芙絲的臉頰。
「唔…唔!你做啥……唔唔!」
「我說我能看見靈魂,你不信嗎?」
「那又怎樣…唔唔……除了你還有別人能看見嗎?萬一……嗚嗚……萬一那
不是靈魂呢?」
伊比斯沉默了下來。
說實話,他的確無法確定這些光團就是靈魂。既然從不曾刻意宣揚過這個能
力,也就無法從他人那裡得到印證。稱呼其為靈魂,除了發現那會在人死後消散,
也是因為曾經觀察過亞神甚至荒神的「光團」,除了看見那在體積與亮度上遠超
凡人,就沒有發現其他值得注意的特性了。或許那光團的正體不是靈魂,是別的
東西也說不定呢?
看見沉思的伊比斯的嚴肅模樣不似作偽,妮芙絲也感到有些不對。她掙開青
年的手,重新回顧了剛剛的對話之後,大致理清了思路。
「所以,你能夠看到每個人身上某樣像是靈魂的東西,而我的靈魂與其他人
的不一樣?」聰穎靈敏的少女一下就理解了關鍵,「想從我身上找到答案的話,
你可能要失望了。就在今天之前,我從不認為靈魂存在——即使此刻也是一樣。
所以我也不記得有什麼會影響我『靈魂』的物質或事件。」
「你倒是誠實。」伊比斯點了點頭,「我想也沒法從你身上得到線索了。」
重新上路的兩人陷入了沉默。不時有同樣在尋找蘇諾的居民從視野中經過,
對這奇怪的二人組投過一瞥後,便失去興趣地繼續做事了。
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找到了。
事情就是這麼不可思議。本來只是隨便走走的兩人,偏偏在無意之間偶遇了
一直被苦苦追尋的目標。
那個天真無邪的女孩蘇諾安穩地躺在一片花叢中央,陷入美夢的臉上露出幸
福的微笑。女孩的身上穿著一件棉質的寬鬆睡衣,鬆垮的衣領已經從左肩滑落,
那對飽滿雪膩的碩大雙峰就有大半裸露在外,春色無邊。
伊比斯無語地注視著眼前的這一幕。他發誓,自己只是隨便選了條小路,但
用微妙目光望過來的龍女可明顯沒有這麼想。
遠遠確認她起伏的胸膛還有呼吸後,鬆了一口氣的妮芙絲小跑上前靠近了露
天小憩的半精靈。
「蘇諾,醒醒,別睡了。」
「唔…早上好……」被喚醒的蘇諾打著哈欠伸起懶腰,注意到了自己身邊的
龍女,笑眯眯地打了招呼,「啊,早上好啊,妮芙絲。」
白髮少女的神情呆滯了一瞬。
「你……你會人類語?」
「唔,很奇怪嗎?」黑髮女孩歪著頭,「我和媽媽都用這種話來交流的啊。
只是妮芙絲你說的話有點奇怪,和媽媽說的不一樣呢。」
是在說口音的問題吧。一旁聽著的伊比斯表示贊同。雖然擁有同樣的名稱,
叫做人類的種族其實並非彼此相同,能進一步地細化分類——其實精靈們也是這
樣,只是大家都在暗地裡比較血統,明面上還要維持母樹之下都為平等的體面。
為了更完美地偽裝潛伏,青年特地研究過這些,也聽得出妮芙絲說話的口音和他
目前接觸過的人類種群都不相同。
「我,額,我家比較遠嘛……」
隨便把話題搪塞過去後,龍女將躺在地上的蘇諾扶起,為她拍掉了身上的草
根與泥土。像是這時才注意到伊比斯的存在,洋溢著笑容的女孩搖手對他打著招
呼。
「早啊,嗯……圓耳朵的客人?」
明明說過要做自己的妻子,其實根本沒有用心記住過自己的名字嗎?感到有
些好笑的伊比斯沒有計較,
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