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24-04-10
怕惡奴欺凌!」
「羅老爺平素睡在何處?」
顧盼兒回憶說道:「之前一直睡在我這裡,後來有了四房,便都睡在那邊,
倒不曾見他折騰什麼東西……」
「大房、二房他都去的極少,想來也不會藏在那裡……」
嚴濟輕輕點頭,「這般看來,那邊存在書房可能極大,不如你我同去書房翻
找,若能僥倖找到,豈不省卻不小麻煩?」
顧盼兒欣然從命,吩咐奶媽照顧小兒,帶了兩名丫鬟與嚴濟一同來到府裡書
房尋找。
嚴濟掃眼書架花瓶,不由說道:「單是這瓷瓶怕不值個百兩紋銀,闔府作價
五千兩,這管家忒也黑心!」
「他為別人牽線,如何說他黑心?」顧盼兒不由莫名其妙。
嚴濟輕笑搖頭,「牽線?不過假託他人名義謀奪主家財富而已,若無這般內
應、明知底細,誰敢憑空來買一座空宅?」
「你在下面翻檢,我去高處尋找!」嚴濟吩咐一聲,縱身躍起攀附書閣架上
翻檢起來。
顧盼兒一一開啟書櫃翻看,只找到幾本豔情小說,題為醉夢、山形云云,字
裡行間奇人異事,說那男女之事竟然毫不遮掩,不由看得俏臉暈紅。
嚴濟卻不知她境況,覷著眾女不注意間隙,抽出胸前一沓紙張塞入一隻精緻
木匣,隨後大聲喊道:「在這兒了!」
他取下木匣縱身躍下,顧盼兒早已面色紅潤湊了過來,嚴濟見狀不由問道:
「三夫人如何這般臉色通紅?莫要著了涼氣才是!」
顧盼兒覷著丫鬟們不注意這邊拋了個媚眼給他,這才出聲問道:「嚴公子找
到了什麼?」
嚴濟手託木匣,上面已佈滿灰塵,此時開了個縫隙,內裡一本古卷之下,赫
然便是數張發黃宣紙。
顧盼兒顫抖雙手抽出木匣蓋子,取出上面經書,輕輕拿起紙張驗看,果然便
是家中房契地契。
「這座宅子,一棟外宅,四間鋪子,五百畝良田,全都在這兒!」顧盼兒一
一清點,到最後不由興奮起來。
嚴濟鬆了口氣說道:「有了這些,便不怕被人攆走以致流離失所,至於其他
諸事,待小生為舅母主持公道!」
當著外人面上,嚴濟乃是羅老爺外甥,自然要叫顧盼兒「舅母」,只是她並
非正房,有時叫聲「三夫人」倒也無妨,這會兒這般稱呼,自然是說給兩位丫鬟
聽的。
嚴濟是老爺親自認下的外甥,這是絕對錯不了的,有他傾力支援,管家還有
多大勝算卻尤未可知,兩個丫鬟原本已倒向管家,這會兒自然便又觀望起來。
「你去請管家過來議事,就說夫人有請。」嚴濟吩咐其中一名丫鬟去請管家,
自己便與顧盼兒靜坐等待。
丫鬟煮茶功夫,嚴濟悄聲說道:「這府裡奇珍異寶古玩字畫無數,便是這本
佛經,只怕便要值愈千金,若不嚴加看顧,如今樹倒猢猻散,只怕沒幾日便要被
人搬運一空……」
「想要管束眾人,必須要從管家下手,若是不能降服,便要將他除去,」嚴
濟小聲囑咐說道:「一會兒你看我眼色行事,見我訊號你便嚎啕大哭!」
顧盼兒心中信賴於他,別的自己不會,嚎啕大哭卻是擅長,連忙點頭答應。
不一會兒管家來到,只見他人未到肚子先到,洋洋得意進門之後才看見嚴濟
赫然在座,不由回頭狠狠瞪了傳話丫頭一眼,隨即轉過頭來,喜笑顏開說道:
「嚴公子何時回來的?怎麼也在這裡?」
嚴濟面色沉重答道:「嚴某剛到府裡,聽聞舅父噩耗,過來勸慰舅母寬心,
聽聞舅父去的匆忙,竟是不及交代後事,房契地契遍尋不到,這才與舅母一同到
書房尋找。舅父在天有靈,竟真的被我們找到了!」
管家聞言一愣,知道老爺出事,他當時便命人過來翻找,哪裡見過什麼房契
地契?他心中不信,過來一看那個木匣,心中便即信了七分,心想難道竟是下人
粗疏,未曾翻過這高處木匣?
未及細想,卻聽嚴濟說道:「如今舅父既去,府裡只剩下兩位夫人和年幼表
弟,一起事體,還都要管家照應,方才聽舅母說起有人要買宅院,竟是開價五十
萬兩紋銀?若是果真如此,倒真不妨賣了!」
管家唬得一跳,連忙說道:「不是五十萬兩!是五千兩紋銀!」
嚴濟故作驚詫說道:「莫說這府裡傢俱器物古玩字畫,便光是這所宅子,只
怕也要四五千兩紋銀罷?我聽舅母說起,大房臥室裡那張拔步床便值兩三千兩銀
子,五千兩紋銀,莫不是有人想要巧取豪奪、欺凌舅母表弟孤兒寡母不成?」
他言語轉厲,聲調高昂,一旁顧盼兒得了眼色,連忙嚎啕大哭起來,口中悲
鳴哀慼,述說老爺去後有人巧取豪奪、惡形惡狀,如何欺負孤兒寡母,實情如此,
她也不是作偽,自然哭得心碎異常。
嚴濟面現哀慼之色,卻問管家說道:「管家可知,家裡幾間鋪子賬目何在?」
「小的卻不知曉,那賬目竟都丟了,一直也未曾找到……」見嚴濟逼視過來,
管家移開視線,心虛回了一句。
眼見管家鐵了心不肯回頭,嚴濟又問道:「舅母表弟若是變賣家產,不知管
家去往何處?」
管家笑道:「小人家裡尚有幾畝薄田,倒也勉強能餬口度日……」
婦人啼哭聲中,嚴濟吩咐一旁丫鬟說道:「去將府裡下人們都招呼到前廳等
候,管家有話要說!」
管家連忙出言制止,「我如何……」
他話說一半,卻被嚴濟猛然躍起按在椅中,厲聲問道:「管家這般做法,可
是要與外人勾結,謀奪主人家財麼!」
那管家被他先聲奪人,平素卑微慣了,哪裡有膽反抗,只是瑟瑟發抖說道:
「小的也是為夫人少爺著想,不曾……不曾與人勾結……」
嚴濟轉頭厲色看那丫鬟,將她嚇得一溜煙跑走召集家丁僕役,這才轉回頭來
對管家笑道:「還請管家移步正廳,說不得今日要與大家立個規矩看看!」
管家本想不從,卻被他拎著衣領扯到前院正堂,堂前階下已稀稀落落站了七
八個人,見管家如此狼狽過來,不由瞠目結舌、驚訝不已。
顧盼兒哭哭啼啼跟在身後,嚴濟不給她眼色她也不敢停,只是被丫鬟扶著,
實在哭的累了,便一時聲大、一時聲小,總歸不曾斷絕便是。
見她出來,眾人不由神色各異,有的暗暗鄙夷,有的面現不忍,尤其顧盼兒
平素低調謙和,比之大房二房實在良善太多,家奴之中,倒是鄙夷者少,憐惜者
多。
此刻她梨花帶雨,那般秀麗容顏哭的讓人心碎,更是激起不少男子心中疼惜
之意。
嚴濟眼見眾人情緒可用,便一把將管家摜在地上,大聲說道:「舅父屍骨未
寒,管家便勾結外人欺凌舅母表弟,竟想以五千兩白銀買下偌大家業!一番勸誘
不成,竟欲強暴主母!」
他手負身後,衝顧盼兒比了個手勢,示意她再次大聲哭泣。
顧盼兒不懂他手勢何意,卻聽懂了此情此景嚴濟此言何意,不由嚎啕大哭起
來。
「如此惡奴,不殺之難平義憤!人人得而誅之!」嚴濟大聲呼喝煽動家奴情
緒,有那平素與管家敵對、受他欺凌之人,已然紅了眼眶,目睹於此,嚴濟大聲
喝道:「你可知罪麼!」
他扯起管家手上用了暗勁隨後鬆手,管家竟然直接跪下口不能言。
「給我打!」嚴濟抬手一指,顧盼兒更加嚎啕大哭。
人群中人有那魯莽偏激者已然衝了出來,對著管家矇頭就是一腳;有那心智
清醒,朦朧猜到嚴濟居心的,卻因與那管家有些宿怨,便也過來湊上一腳……
管家平日欺上壓下作威作福慣了,從不將府裡下人放在眼裡,有那少數忠心
之人,這會兒眼見人情洶湧,卻也不敢出來輔佐保護。
眾怒洶洶,你一拳我一腳,直將管家打得七竅流血,有出氣無進氣,嚴濟一
旁偷眼看著,趁亂上去一腳踹在管家額頭太陽穴上,一腳將他踢死,隨即抽身回
來,繼續一旁大呼小叫。
他身形快捷迅速,卻無人見到他痛下殺手,又過良久,有人發現那管家已經
全無反應,這才大喊一聲「死人了」,竟是嚇得倒退數步跌倒在地。
眾人出於一時義憤,將那管家活生生踢死,到此時方才醒覺過來,有人轉身
要跑,卻見高牆大院,又往何處去跑?
「呀!竟然真的弄出了人命!這可如何是好!速速報官!報官!」嚴濟也是
面色慌張,扯來一個年長僕婦小聲吩咐說道:「你且速去報官!小心去的晚了,
將你定位同罪!」
那婦人嚇得面色煞白,一溜煙出府去了,嚴濟站在管家屍旁大聲說道:「大
家休要驚慌,此人欺凌主家孤兒寡母,家僕出於義憤將他毆打致死,雖然有罪,
卻也法不責眾!大家暫且稍安勿躁,嚴某有話要說!」
第六十五章 禍水東流
羅府之中,庭院裡人頭攢動擠滿了人。
「我與舅父一家重逢不久,舅父卻對我寄望甚高,不止一次對我說過,盼我
得中金榜、光宗耀祖!」嚴濟卓立庭前臺階之上,此刻面容哀慼,竟是流了幾滴
眼淚下來,他所言乃是事實,羅家老爺確實與他這般說過,至於其中真心幾何,
卻是有待考量。
「舅父臨行時不知有此災厄,卻也囑託於我,他不在時,由我分心輔佐舅母
操持家務……」嚴濟說的悲切沉痛,竟似毫無作偽,「這兩日我不過去了吳尚書
府上拜謁盤桓,這惡奴便做出這般背主求榮之事!如今大家將他打殺,實在便是
我嚴某恩人!」
嚴濟拱手行禮,回身看向顧盼兒,隨即轉頭過來說道:「我已與舅母商議妥
當!府裡諸人跟隨舅父多年,披肝瀝膽、忠心耿耿,斷然做不出這般背主求榮惡
事!當此多事之秋,還盼大家和衷共濟,共渡難關!舅母感念大家恩德,一會兒
官府來人處置妥當之後,每人發放五兩紋銀!」
羅家僕役四五十人,抬手便是二三百兩紋銀,嚴濟花著別人的錢,自然毫不
心疼,他掏出衣內銀票迎風一抖,赫赫便是一副敗家子模樣。
顧盼兒在廳中看情郎操弄人心,不由看得好笑,卻又哭的來勁,面上表情便
極其有趣,她素知嚴濟治學有道,卻不知還能這般玩弄人心。
他借自己悽苦激起眾怒,借眾人之手擊斃管家,這會兒借財帛籠絡人心,尤
其他方才說及到尚書府拜謁,那吳尚書乃是京中大元,致仕年許,門生故舊可謂
遍佈天下,嚴濟能與他搭上關係,翻手為雲覆手為雨豈不輕易至極?
眾多家僕之中,有那心思活泛之人,早已動心想要偷拿主人家財,眼見此時
顧盼兒母子有嚴濟撐腰,豪奪只怕不成,巧取卻力有不逮,眼下嚴濟恩威並施,
自然心中泛起嘀咕。
正自猶疑之間,府門轟然作響,隨即一隊捕快湧入院中,清一色灰青服飾,
腰間挎著長柄腰刀,高矮胖瘦,不一而足,只是各個威風八面、氣勢逼人。
為首一人年紀不小,一身青白衣衫,三綹長鬚低垂下來,倒也自有一番氣勢。
眾人退至兩旁,讓出中間過道,嚴濟當庭而立拱手作揖行禮說道:「邱捕頭
請了!」
那捕頭抬頭見是嚴濟,不由喜笑顏開說道:「嚴公子如何竟在這裡?昨日一
面之緣,不成想今日便又見到!」
嚴濟面現哀容,又擠了兩滴眼淚,這才沉聲答道:「這羅府老爺乃是嚴某舅
父,兩日未歸,不成想便天人永隔!這府裡管家看舅父仙去,竟勾連外人圖謀家
財!更有甚者,竟要欺侮小生舅母!小生義憤難平,請來家僕與他對峙,不料眾
怒難平,義僕們失手將人打死……」
他顛倒黑白卻毫不臉紅,添油加醋說了之前經過,末了才道:「……知府大
人日理萬機,此間命案還要捕頭大人勞心費力,些微心意不成敬禮,還請大人收
下!」
那捕頭見他如此知情識趣,自然喜笑顏開收了嚴濟遞來銀票塞在袖中,小聲
說道:「且替弟兄們謝過公子,您與我家大人相熟,本不必與我邱某這般在意,
難得公子看得起邱某,此事還請公子放心,定然不放過那圖謀家產、欺凌弱小之
輩!」
邱捕頭回首大聲叫來仵作驗屍,不一會兒驗明死因聽了檢驗喝報,這才命人
收殮屍首,與嚴濟拜辭說道:「且待邱某尋那管家親人探問搜查一二,尋到了那
勾連之人,定要鎖了擒拿,到時派人過來知會公子!」
嚴濟將眾捕快禮送出門,這才回來對眾人說道:「知府大人明鏡高懸,斷不
會冤枉大家!大家義助舅母孤兒寡母,仁義感天動地,銀票在此,便請賬房兌了
現銀分與大家,略表舅母心意!」
那賬房年紀不小,腳上也沾著血跡,管家平日裡盤剝他不少,是以踢得極其
賣力,方才看官差來到心驚膽寒生怕被捉拿問罪,見嚴濟三言兩語將惡吏打發走
了,不由鬆了口氣,過來接過銀票,果然是全省通兌大額銀票,不由心中一鬆高
聲說道:「各位稍安勿躁!來幾個年輕人,與我一起去兌銀子!」
見踢死了人還有銀子可拿,眾人不由樂得歡呼起來,嚴濟見狀放下心來,吩
咐丫鬟送顧盼兒回房,自己徑自叫了幾個年輕小廝隨他到管家房中搜查。
那管家剛佔了一處院子自己來住,還沒睡過主人床榻是何滋味,便即命喪黃
泉,他外間有個小宅,大小卻不如此間院落,只是還來不及搬入,東西倒已經置
辦齊全——畢竟他監守自盜,主人家裡東西,盡皆隨意呼叫,自然取用自如。
嚴濟領著眾人翻箱倒櫃,很快找到兩個木箱,裡面正是幾間鋪子存貨往來賬
本,有此為憑,顧盼兒生計來源自然不愁。
嚴濟放下心來,打聽清楚府裡下人與管家親故仇怨,從有仇有怨打得最狠之
人中挑了幾個伶俐懂事的,恩威並施之下收攏人心,命他們將管家舊日心腹俱都
叫到正堂庭前。
此時已過晌午,院中殘雪徹底消融,七八個僕役站在地中,見嚴濟扛著一柄
長刀從後院出來,不由面色發白後退半步。
管家鮮血猶在,此刻幾個丫鬟正打水過來擦洗,他們再如何痴傻,也知道嚴
濟來者不善,有心要跑,一旁家丁卻也虎視眈眈,他們平常藉著管家撐腰欺凌眾
人,這會兒靠山死了,生怕被人報復,有那膽小怕事的,竟然嚇得跌坐在地。
嚴濟抽出長刀,對著冬日暖陽細看刀鋒,輕聲說道:「你們怙惡不悛,不知
悔改,欺凌孤兒寡母,卻也人人有份,若是送交官府,自然少不了杖責鞭笞,舅
母天性純良不肯徒傷人命,這會兒便將你等打發出去,不許帶走一絲一毫!」
幾人齊聲哀呼,他們積攢銀錢皆在房裡,幾日來偷了不少寶貝,若是不能帶
出府去,即便恢復自由之身,不過繼續賣身為奴,卻又去哪裡尋得錢來?
倉促之間難尋買家,嚴濟此舉也是無奈,聞言不由喝道:「失心瘋了痴心妄
想,還要帶著主家錢財恢復自由之身?若再聒噪,小心我長刀嗜血,取了你們項
上人頭!」
長刀赫赫揮舞,發出凌厲刀鳴,眾人嚇得齊齊噤聲,不由後退一步,看嚴濟
殺氣騰騰,不由又退一步,隨後跌跌撞撞奔出府去,哪裡還敢再要衣衫行李之物。
內憂外患盡去,嚴濟鬆了口氣,收刀入鞘吩咐眾人緊鎖大門各歸其位,這才
回到房裡休息。
一牆之隔,嶽府之中,一個丫鬟站在花園牆角聽了良久,這才一路小跑穿堂
過院來到後院正房。
廳內柳氏居中而坐,八仙桌上擺著幾本賬目,看著丫鬟采蘩小跑進來,頭也
不抬笑著問道:「羅家吵嚷什麼?」
丫鬟采蘩喘息半晌回覆道:「聽著像是羅家老爺遇害之後,府裡管家想要勾
結外人圖謀家產,然後被家人們打死了……」
柳氏搖頭輕笑,「恁大家業,竟然說散就散!那年修園子,姓羅的說咱家桃
樹遮了他家花園,一番吵鬧折騰,還是老爺出面與他分說才算了局,如今身死家
奴之手,實在是命運無常!」
「你去請嶽三過來,我有事吩咐於他。」
柳氏說完自去翻看賬本,不一會兒嶽誠來到,她才說道:「隔壁鄰著羅家生
了家變,采蘩貼牆聽了,說是日間打死了人,你且去打聽打聽,使些銀錢買通幾
個下人,好好留意他們是否有意變賣家產,若是臨近這棟宅子有意出售,抑或家
裡良田要賣,咱們近水樓臺,總要先得好處才是。」
嶽誠連忙應下,柳氏又道:「院裡東邊廂房收拾出來,晴芙如今已隨了老爺,
一應事物都要有個二夫人樣子,切不可會錯了我意,致使下人們為難於她。無論
如何,她如今便是府裡二夫人,說出去也是我們岳家光彩,莫要損了臉面,於你
我都不好看。」
嶽誠笑道:「夫人明鑑,老奴佩服!還請夫人放心,老奴一會兒就去安排,
保準讓夫人您滿意!」
柳氏掩嘴一笑,「說了半天你還是不懂!晴芙新婚大喜,我滿意有個什麼意
思!你且去問問晴芙有何想法,今夜讓她與老爺洞房花燭,不能這麼稀裡糊塗!
大戶人家納妾總有個章程,我未曾操辦過,卻是無甚經驗,一切還要誠叔你多費
心!」
嶽誠連忙點頭答應。
柳氏
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「羅老爺平素睡在何處?」
顧盼兒回憶說道:「之前一直睡在我這裡,後來有了四房,便都睡在那邊,
倒不曾見他折騰什麼東西……」
「大房、二房他都去的極少,想來也不會藏在那裡……」
嚴濟輕輕點頭,「這般看來,那邊存在書房可能極大,不如你我同去書房翻
找,若能僥倖找到,豈不省卻不小麻煩?」
顧盼兒欣然從命,吩咐奶媽照顧小兒,帶了兩名丫鬟與嚴濟一同來到府裡書
房尋找。
嚴濟掃眼書架花瓶,不由說道:「單是這瓷瓶怕不值個百兩紋銀,闔府作價
五千兩,這管家忒也黑心!」
「他為別人牽線,如何說他黑心?」顧盼兒不由莫名其妙。
嚴濟輕笑搖頭,「牽線?不過假託他人名義謀奪主家財富而已,若無這般內
應、明知底細,誰敢憑空來買一座空宅?」
「你在下面翻檢,我去高處尋找!」嚴濟吩咐一聲,縱身躍起攀附書閣架上
翻檢起來。
顧盼兒一一開啟書櫃翻看,只找到幾本豔情小說,題為醉夢、山形云云,字
裡行間奇人異事,說那男女之事竟然毫不遮掩,不由看得俏臉暈紅。
嚴濟卻不知她境況,覷著眾女不注意間隙,抽出胸前一沓紙張塞入一隻精緻
木匣,隨後大聲喊道:「在這兒了!」
他取下木匣縱身躍下,顧盼兒早已面色紅潤湊了過來,嚴濟見狀不由問道:
「三夫人如何這般臉色通紅?莫要著了涼氣才是!」
顧盼兒覷著丫鬟們不注意這邊拋了個媚眼給他,這才出聲問道:「嚴公子找
到了什麼?」
嚴濟手託木匣,上面已佈滿灰塵,此時開了個縫隙,內裡一本古卷之下,赫
然便是數張發黃宣紙。
顧盼兒顫抖雙手抽出木匣蓋子,取出上面經書,輕輕拿起紙張驗看,果然便
是家中房契地契。
「這座宅子,一棟外宅,四間鋪子,五百畝良田,全都在這兒!」顧盼兒一
一清點,到最後不由興奮起來。
嚴濟鬆了口氣說道:「有了這些,便不怕被人攆走以致流離失所,至於其他
諸事,待小生為舅母主持公道!」
當著外人面上,嚴濟乃是羅老爺外甥,自然要叫顧盼兒「舅母」,只是她並
非正房,有時叫聲「三夫人」倒也無妨,這會兒這般稱呼,自然是說給兩位丫鬟
聽的。
嚴濟是老爺親自認下的外甥,這是絕對錯不了的,有他傾力支援,管家還有
多大勝算卻尤未可知,兩個丫鬟原本已倒向管家,這會兒自然便又觀望起來。
「你去請管家過來議事,就說夫人有請。」嚴濟吩咐其中一名丫鬟去請管家,
自己便與顧盼兒靜坐等待。
丫鬟煮茶功夫,嚴濟悄聲說道:「這府裡奇珍異寶古玩字畫無數,便是這本
佛經,只怕便要值愈千金,若不嚴加看顧,如今樹倒猢猻散,只怕沒幾日便要被
人搬運一空……」
「想要管束眾人,必須要從管家下手,若是不能降服,便要將他除去,」嚴
濟小聲囑咐說道:「一會兒你看我眼色行事,見我訊號你便嚎啕大哭!」
顧盼兒心中信賴於他,別的自己不會,嚎啕大哭卻是擅長,連忙點頭答應。
不一會兒管家來到,只見他人未到肚子先到,洋洋得意進門之後才看見嚴濟
赫然在座,不由回頭狠狠瞪了傳話丫頭一眼,隨即轉過頭來,喜笑顏開說道:
「嚴公子何時回來的?怎麼也在這裡?」
嚴濟面色沉重答道:「嚴某剛到府裡,聽聞舅父噩耗,過來勸慰舅母寬心,
聽聞舅父去的匆忙,竟是不及交代後事,房契地契遍尋不到,這才與舅母一同到
書房尋找。舅父在天有靈,竟真的被我們找到了!」
管家聞言一愣,知道老爺出事,他當時便命人過來翻找,哪裡見過什麼房契
地契?他心中不信,過來一看那個木匣,心中便即信了七分,心想難道竟是下人
粗疏,未曾翻過這高處木匣?
未及細想,卻聽嚴濟說道:「如今舅父既去,府裡只剩下兩位夫人和年幼表
弟,一起事體,還都要管家照應,方才聽舅母說起有人要買宅院,竟是開價五十
萬兩紋銀?若是果真如此,倒真不妨賣了!」
管家唬得一跳,連忙說道:「不是五十萬兩!是五千兩紋銀!」
嚴濟故作驚詫說道:「莫說這府裡傢俱器物古玩字畫,便光是這所宅子,只
怕也要四五千兩紋銀罷?我聽舅母說起,大房臥室裡那張拔步床便值兩三千兩銀
子,五千兩紋銀,莫不是有人想要巧取豪奪、欺凌舅母表弟孤兒寡母不成?」
他言語轉厲,聲調高昂,一旁顧盼兒得了眼色,連忙嚎啕大哭起來,口中悲
鳴哀慼,述說老爺去後有人巧取豪奪、惡形惡狀,如何欺負孤兒寡母,實情如此,
她也不是作偽,自然哭得心碎異常。
嚴濟面現哀慼之色,卻問管家說道:「管家可知,家裡幾間鋪子賬目何在?」
「小的卻不知曉,那賬目竟都丟了,一直也未曾找到……」見嚴濟逼視過來,
管家移開視線,心虛回了一句。
眼見管家鐵了心不肯回頭,嚴濟又問道:「舅母表弟若是變賣家產,不知管
家去往何處?」
管家笑道:「小人家裡尚有幾畝薄田,倒也勉強能餬口度日……」
婦人啼哭聲中,嚴濟吩咐一旁丫鬟說道:「去將府裡下人們都招呼到前廳等
候,管家有話要說!」
管家連忙出言制止,「我如何……」
他話說一半,卻被嚴濟猛然躍起按在椅中,厲聲問道:「管家這般做法,可
是要與外人勾結,謀奪主人家財麼!」
那管家被他先聲奪人,平素卑微慣了,哪裡有膽反抗,只是瑟瑟發抖說道:
「小的也是為夫人少爺著想,不曾……不曾與人勾結……」
嚴濟轉頭厲色看那丫鬟,將她嚇得一溜煙跑走召集家丁僕役,這才轉回頭來
對管家笑道:「還請管家移步正廳,說不得今日要與大家立個規矩看看!」
管家本想不從,卻被他拎著衣領扯到前院正堂,堂前階下已稀稀落落站了七
八個人,見管家如此狼狽過來,不由瞠目結舌、驚訝不已。
顧盼兒哭哭啼啼跟在身後,嚴濟不給她眼色她也不敢停,只是被丫鬟扶著,
實在哭的累了,便一時聲大、一時聲小,總歸不曾斷絕便是。
見她出來,眾人不由神色各異,有的暗暗鄙夷,有的面現不忍,尤其顧盼兒
平素低調謙和,比之大房二房實在良善太多,家奴之中,倒是鄙夷者少,憐惜者
多。
此刻她梨花帶雨,那般秀麗容顏哭的讓人心碎,更是激起不少男子心中疼惜
之意。
嚴濟眼見眾人情緒可用,便一把將管家摜在地上,大聲說道:「舅父屍骨未
寒,管家便勾結外人欺凌舅母表弟,竟想以五千兩白銀買下偌大家業!一番勸誘
不成,竟欲強暴主母!」
他手負身後,衝顧盼兒比了個手勢,示意她再次大聲哭泣。
顧盼兒不懂他手勢何意,卻聽懂了此情此景嚴濟此言何意,不由嚎啕大哭起
來。
「如此惡奴,不殺之難平義憤!人人得而誅之!」嚴濟大聲呼喝煽動家奴情
緒,有那平素與管家敵對、受他欺凌之人,已然紅了眼眶,目睹於此,嚴濟大聲
喝道:「你可知罪麼!」
他扯起管家手上用了暗勁隨後鬆手,管家竟然直接跪下口不能言。
「給我打!」嚴濟抬手一指,顧盼兒更加嚎啕大哭。
人群中人有那魯莽偏激者已然衝了出來,對著管家矇頭就是一腳;有那心智
清醒,朦朧猜到嚴濟居心的,卻因與那管家有些宿怨,便也過來湊上一腳……
管家平日欺上壓下作威作福慣了,從不將府裡下人放在眼裡,有那少數忠心
之人,這會兒眼見人情洶湧,卻也不敢出來輔佐保護。
眾怒洶洶,你一拳我一腳,直將管家打得七竅流血,有出氣無進氣,嚴濟一
旁偷眼看著,趁亂上去一腳踹在管家額頭太陽穴上,一腳將他踢死,隨即抽身回
來,繼續一旁大呼小叫。
他身形快捷迅速,卻無人見到他痛下殺手,又過良久,有人發現那管家已經
全無反應,這才大喊一聲「死人了」,竟是嚇得倒退數步跌倒在地。
眾人出於一時義憤,將那管家活生生踢死,到此時方才醒覺過來,有人轉身
要跑,卻見高牆大院,又往何處去跑?
「呀!竟然真的弄出了人命!這可如何是好!速速報官!報官!」嚴濟也是
面色慌張,扯來一個年長僕婦小聲吩咐說道:「你且速去報官!小心去的晚了,
將你定位同罪!」
那婦人嚇得面色煞白,一溜煙出府去了,嚴濟站在管家屍旁大聲說道:「大
家休要驚慌,此人欺凌主家孤兒寡母,家僕出於義憤將他毆打致死,雖然有罪,
卻也法不責眾!大家暫且稍安勿躁,嚴某有話要說!」
第六十五章 禍水東流
羅府之中,庭院裡人頭攢動擠滿了人。
「我與舅父一家重逢不久,舅父卻對我寄望甚高,不止一次對我說過,盼我
得中金榜、光宗耀祖!」嚴濟卓立庭前臺階之上,此刻面容哀慼,竟是流了幾滴
眼淚下來,他所言乃是事實,羅家老爺確實與他這般說過,至於其中真心幾何,
卻是有待考量。
「舅父臨行時不知有此災厄,卻也囑託於我,他不在時,由我分心輔佐舅母
操持家務……」嚴濟說的悲切沉痛,竟似毫無作偽,「這兩日我不過去了吳尚書
府上拜謁盤桓,這惡奴便做出這般背主求榮之事!如今大家將他打殺,實在便是
我嚴某恩人!」
嚴濟拱手行禮,回身看向顧盼兒,隨即轉頭過來說道:「我已與舅母商議妥
當!府裡諸人跟隨舅父多年,披肝瀝膽、忠心耿耿,斷然做不出這般背主求榮惡
事!當此多事之秋,還盼大家和衷共濟,共渡難關!舅母感念大家恩德,一會兒
官府來人處置妥當之後,每人發放五兩紋銀!」
羅家僕役四五十人,抬手便是二三百兩紋銀,嚴濟花著別人的錢,自然毫不
心疼,他掏出衣內銀票迎風一抖,赫赫便是一副敗家子模樣。
顧盼兒在廳中看情郎操弄人心,不由看得好笑,卻又哭的來勁,面上表情便
極其有趣,她素知嚴濟治學有道,卻不知還能這般玩弄人心。
他借自己悽苦激起眾怒,借眾人之手擊斃管家,這會兒借財帛籠絡人心,尤
其他方才說及到尚書府拜謁,那吳尚書乃是京中大元,致仕年許,門生故舊可謂
遍佈天下,嚴濟能與他搭上關係,翻手為雲覆手為雨豈不輕易至極?
眾多家僕之中,有那心思活泛之人,早已動心想要偷拿主人家財,眼見此時
顧盼兒母子有嚴濟撐腰,豪奪只怕不成,巧取卻力有不逮,眼下嚴濟恩威並施,
自然心中泛起嘀咕。
正自猶疑之間,府門轟然作響,隨即一隊捕快湧入院中,清一色灰青服飾,
腰間挎著長柄腰刀,高矮胖瘦,不一而足,只是各個威風八面、氣勢逼人。
為首一人年紀不小,一身青白衣衫,三綹長鬚低垂下來,倒也自有一番氣勢。
眾人退至兩旁,讓出中間過道,嚴濟當庭而立拱手作揖行禮說道:「邱捕頭
請了!」
那捕頭抬頭見是嚴濟,不由喜笑顏開說道:「嚴公子如何竟在這裡?昨日一
面之緣,不成想今日便又見到!」
嚴濟面現哀容,又擠了兩滴眼淚,這才沉聲答道:「這羅府老爺乃是嚴某舅
父,兩日未歸,不成想便天人永隔!這府裡管家看舅父仙去,竟勾連外人圖謀家
財!更有甚者,竟要欺侮小生舅母!小生義憤難平,請來家僕與他對峙,不料眾
怒難平,義僕們失手將人打死……」
他顛倒黑白卻毫不臉紅,添油加醋說了之前經過,末了才道:「……知府大
人日理萬機,此間命案還要捕頭大人勞心費力,些微心意不成敬禮,還請大人收
下!」
那捕頭見他如此知情識趣,自然喜笑顏開收了嚴濟遞來銀票塞在袖中,小聲
說道:「且替弟兄們謝過公子,您與我家大人相熟,本不必與我邱某這般在意,
難得公子看得起邱某,此事還請公子放心,定然不放過那圖謀家產、欺凌弱小之
輩!」
邱捕頭回首大聲叫來仵作驗屍,不一會兒驗明死因聽了檢驗喝報,這才命人
收殮屍首,與嚴濟拜辭說道:「且待邱某尋那管家親人探問搜查一二,尋到了那
勾連之人,定要鎖了擒拿,到時派人過來知會公子!」
嚴濟將眾捕快禮送出門,這才回來對眾人說道:「知府大人明鏡高懸,斷不
會冤枉大家!大家義助舅母孤兒寡母,仁義感天動地,銀票在此,便請賬房兌了
現銀分與大家,略表舅母心意!」
那賬房年紀不小,腳上也沾著血跡,管家平日裡盤剝他不少,是以踢得極其
賣力,方才看官差來到心驚膽寒生怕被捉拿問罪,見嚴濟三言兩語將惡吏打發走
了,不由鬆了口氣,過來接過銀票,果然是全省通兌大額銀票,不由心中一鬆高
聲說道:「各位稍安勿躁!來幾個年輕人,與我一起去兌銀子!」
見踢死了人還有銀子可拿,眾人不由樂得歡呼起來,嚴濟見狀放下心來,吩
咐丫鬟送顧盼兒回房,自己徑自叫了幾個年輕小廝隨他到管家房中搜查。
那管家剛佔了一處院子自己來住,還沒睡過主人床榻是何滋味,便即命喪黃
泉,他外間有個小宅,大小卻不如此間院落,只是還來不及搬入,東西倒已經置
辦齊全——畢竟他監守自盜,主人家裡東西,盡皆隨意呼叫,自然取用自如。
嚴濟領著眾人翻箱倒櫃,很快找到兩個木箱,裡面正是幾間鋪子存貨往來賬
本,有此為憑,顧盼兒生計來源自然不愁。
嚴濟放下心來,打聽清楚府裡下人與管家親故仇怨,從有仇有怨打得最狠之
人中挑了幾個伶俐懂事的,恩威並施之下收攏人心,命他們將管家舊日心腹俱都
叫到正堂庭前。
此時已過晌午,院中殘雪徹底消融,七八個僕役站在地中,見嚴濟扛著一柄
長刀從後院出來,不由面色發白後退半步。
管家鮮血猶在,此刻幾個丫鬟正打水過來擦洗,他們再如何痴傻,也知道嚴
濟來者不善,有心要跑,一旁家丁卻也虎視眈眈,他們平常藉著管家撐腰欺凌眾
人,這會兒靠山死了,生怕被人報復,有那膽小怕事的,竟然嚇得跌坐在地。
嚴濟抽出長刀,對著冬日暖陽細看刀鋒,輕聲說道:「你們怙惡不悛,不知
悔改,欺凌孤兒寡母,卻也人人有份,若是送交官府,自然少不了杖責鞭笞,舅
母天性純良不肯徒傷人命,這會兒便將你等打發出去,不許帶走一絲一毫!」
幾人齊聲哀呼,他們積攢銀錢皆在房裡,幾日來偷了不少寶貝,若是不能帶
出府去,即便恢復自由之身,不過繼續賣身為奴,卻又去哪裡尋得錢來?
倉促之間難尋買家,嚴濟此舉也是無奈,聞言不由喝道:「失心瘋了痴心妄
想,還要帶著主家錢財恢復自由之身?若再聒噪,小心我長刀嗜血,取了你們項
上人頭!」
長刀赫赫揮舞,發出凌厲刀鳴,眾人嚇得齊齊噤聲,不由後退一步,看嚴濟
殺氣騰騰,不由又退一步,隨後跌跌撞撞奔出府去,哪裡還敢再要衣衫行李之物。
內憂外患盡去,嚴濟鬆了口氣,收刀入鞘吩咐眾人緊鎖大門各歸其位,這才
回到房裡休息。
一牆之隔,嶽府之中,一個丫鬟站在花園牆角聽了良久,這才一路小跑穿堂
過院來到後院正房。
廳內柳氏居中而坐,八仙桌上擺著幾本賬目,看著丫鬟采蘩小跑進來,頭也
不抬笑著問道:「羅家吵嚷什麼?」
丫鬟采蘩喘息半晌回覆道:「聽著像是羅家老爺遇害之後,府裡管家想要勾
結外人圖謀家產,然後被家人們打死了……」
柳氏搖頭輕笑,「恁大家業,竟然說散就散!那年修園子,姓羅的說咱家桃
樹遮了他家花園,一番吵鬧折騰,還是老爺出面與他分說才算了局,如今身死家
奴之手,實在是命運無常!」
「你去請嶽三過來,我有事吩咐於他。」
柳氏說完自去翻看賬本,不一會兒嶽誠來到,她才說道:「隔壁鄰著羅家生
了家變,采蘩貼牆聽了,說是日間打死了人,你且去打聽打聽,使些銀錢買通幾
個下人,好好留意他們是否有意變賣家產,若是臨近這棟宅子有意出售,抑或家
裡良田要賣,咱們近水樓臺,總要先得好處才是。」
嶽誠連忙應下,柳氏又道:「院裡東邊廂房收拾出來,晴芙如今已隨了老爺,
一應事物都要有個二夫人樣子,切不可會錯了我意,致使下人們為難於她。無論
如何,她如今便是府裡二夫人,說出去也是我們岳家光彩,莫要損了臉面,於你
我都不好看。」
嶽誠笑道:「夫人明鑑,老奴佩服!還請夫人放心,老奴一會兒就去安排,
保準讓夫人您滿意!」
柳氏掩嘴一笑,「說了半天你還是不懂!晴芙新婚大喜,我滿意有個什麼意
思!你且去問問晴芙有何想法,今夜讓她與老爺洞房花燭,不能這麼稀裡糊塗!
大戶人家納妾總有個章程,我未曾操辦過,卻是無甚經驗,一切還要誠叔你多費
心!」
嶽誠連忙點頭答應。
柳氏
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