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25-04-20
得好似團不起的爛泥，連坐也坐不起來。謝辭衍無奈，只好問她是哪家姑娘，欲通知其家人前來將她接走。
“我、我……我不是嫣家的女兒！”
她中了媚藥，神智不清，一言一行都只是依據本能。她說出這話時，謝辭衍便也知曉她是嫣槐嫣丞相之女，這城中貴女個個都想成為丞相之女，哪怕只是個庶女都比尋常人家的嫡女來得貴不可言，可偏生，此嫣家女卻不承認自己是嫣槐的女兒。
倒也有趣。
謝辭衍不禁起了逗弄之心，故意順著她的話問，“哦？那你是誰家女兒？”
誰料，女子忽而撲上來，緊緊環抱住他的脖頸，臉頰在他頸側處蹭了蹭，貪涼粘黏在皮膚上的那點涼意。“我不要做女兒了……”她嗓音軟糯，又因媚藥的緣由，讓她說話時的語氣都帶上絲絲媚色。“我想嫁人，想當妻子當夫人！”
謝辭衍更是不解，他從未聽聞過哪家姑娘竟如此不念家，不願在父母膝下受寵，竟要到別人家去當個侍奉公婆丈夫的妻子。“你想嫁誰？”他想，或許是女子心中已然有了一位如意郎君，才一心想要嫁人。
女子猛然抬起頭來，驀然笑開，謝辭衍在那瞬間竟失了神。忽而，唇上傳來一片滾熱之意，溫熱的軟舌掃過他的唇畔，誘引的意味十足。
謝辭衍呼吸一窒，瞳孔一縮。那一瞬間，他只覺，他的心臟好似漏了節拍，眸中滿是不可置信。一向殺伐果斷的謝辭衍，竟在此時手足無措了起來，四肢僵硬，好似就連推開都沒法推開她。
“你啊！”那片溫熱離開，女子似不知曉自己幹了些什麼，衝他莞爾一笑，雙頰皆紅，好似嬌羞的少女正朝她心愛的少年郎表露心跡。“我嫁你，好不好？”
謝辭衍一怔，他分明此前從未見過她，女子怎會忽而要嫁給他為妻。旋即，又見那輕薄了他的小女流氓臉埋在他的胸膛處，似埋怨般嘟囔著，“我寧願嫁給你，都不要嫁給那風流殘暴的皇帝！”她雙眸更加迷離，掛在他身上搖頭晃腦的，“夫子說，滴水之恩要湧泉相報！你救了我，我以身相許可好呀？”
謝辭衍這才知曉，眼前女子就是那太后欲賜婚給皇帝當皇后的嫣家嫡女，嫣昭昭。知道這一層關係時，他應該立即推開女子才是，可他竟開始捨不得放開手中的這抹溫軟了。
他望著她滿眼似續滿星辰的眸子，心臟好似都不再屬於自己般，每一下的跳動好似都全因眼前這個第一次見面的女子。手不自覺抬起撫上她的臉頰，女子眉眼逐漸張開，眸若秋水，眼角那顆淚痣為她傾城的容貌添上幾筆妖冶，每每一笑時都會牽動淚痣，散著既媚又純的靈氣。
謝辭衍鬼使神差的，竟應了她，“好。”
他一直孤身一人，若是有如此的小流氓陪在身邊，想來餘生也會非常有趣。既是她說的不想嫁予皇帝，想嫁予他，那他便當真了。
可謝辭衍卻好似忘了，眼前女子身中媚藥，說的話本就不可信，醒來後也不會有這段記憶。
謝辭衍給她餵了解藥，便將昏睡過去的小流氓找了個可信之人將她給送回到丞相府去。那之後，謝辭衍便入了宮到了御前欲開口向皇帝求要嫣昭昭。那日雲來客棧發生的事，不也是皇帝不想娶嫣家女而欲毀之麼？皇帝既不想要，那他便將小流氓求來。
可他話尚未說出口，便被皇帝任命為鎮遠大將軍出征敵國，還承諾於他，若是戰勝歸來，便許他一個請求。謝辭衍毫不猶豫便應承下來，他想，既是給他的賞賜，那他要嫣昭昭也更加順理成章。
那一別，卻未曾想再見她已然成了皇后，出現在他凱旋歸來的宮宴之上。滿朝大臣都在恭賀他凱旋而歸，就連那小流氓都挺直身子朝他恭敬見禮，向他敬酒，全然沒了當初在他懷中說想要嫁他的嬌羞，儼然一副不識得他的模樣。謝辭衍輕呵，拿起桌上的酒杯回了她的禮，只是那日的酒並不是什麼好釀，竟入喉發澀。
有了一次凱旋，皇帝就好似有了一個趁手的利刃般，一次又一次讓他出徵，他又一次次凱旋，在朝臣與百姓心中逐漸建立起民心，在朝堂上站穩腳跟，一步步從空有虛名的鎮遠大將軍走到了擁有實權的攝政王之位。皇帝每每問他要什麼賞賜心願時，他皆一一推拒，皇帝以為他無甚野心，對他更是少了許多戒備。
他不是沒有想要的人。
只是，他要的，大抵這輩子都不能是屬於他的了。
（55）折磨
“怎麼了？為何突然就不說話？”嫣昭昭望著眼前看她看得晃了神的男人，有些狐疑，“是我臉上髒了麼？”
謝辭衍勾唇，“我只是在想該如何讓昭昭報了這救命之恩。”他將她喂來的粥全然吃了個精光，復又在她滿眼期盼的眸光中，開口道：“仔細想想，與其要你現下報恩，還不如以此恩要你嫣昭昭往後都留在我身邊，如何？”
這變相是在向她要一個承諾，亦是在試探著她的心意。
嫣昭昭聽明白了謝辭衍話裡的意思，垂下眼簾思襯了一瞬。她對謝辭衍可有情？自摔落下來懸崖之後，她再無法忽視自己的心意。
她心悅於謝辭衍，從一次次皆成為她依靠時，她便喜歡了他。只是那時候卻故意地忽視，不願讓自己有機會陷入與母親那般的境地，所以她逃避，更不願承認自己對他動了心。可在摔落懸崖的那一刻，她才驀然意識到，以往擔憂的那些好似都只是自己庸人自擾，若丟了命，她最遺憾的許是那一日在鳳凰樓中，沒有給予謝辭衍一句回應。
這一回，她想勇敢孤注一擲一次。
“即是恩公所願，我自是應承。”她莞爾一笑，眸底帶著點點狡黠，既靈動又嫵媚。
謝辭衍輕撫了撫她微紅的臉頰，忽而輕笑，“那便一言為定。”他大約從未想過，那他以為這輩子再不可能屬於他的人，現下竟宛如神蹟般降落到他手上。
傷勢近乎痊癒了以後，那老人家還是沒再來過一回，謝辭衍只好以答謝唯有，親自前去尋了那位老人家。
恰巧，那老人家正好從外背了一筐枯枝回到茅草屋中，避無可避，老人家只好頓足在謝辭衍面前。而後他又稍有些不自然地微微側過身子，“公子出來可是尋老朽有事？”
謝辭衍眉尾輕佻，那雙銳利如鷹的雙眸卻一直在打量著他。“我的傷已然大好，特前來向老人家致謝。”
他不著痕跡地瞥了謝辭衍一眼，旋即點頭，“傷好就趕緊離開吧。”說這話時，他眸色有些閃躲，似不敢直視於他。“老朽此處簡陋，就不留二位貴人了。”
說罷，他揹著籮筐便越過謝辭衍徑直往灶房走去。
“盧公公。”
謝辭衍的嗓音忽而響起，說出了一個陌生的名諱，可那老人家卻猛然頓足，臉色驟變，血色盡褪，細看那雙已然粗糙的手正微微顫著。他佯裝鎮定，“公子在說什麼，老朽聽不明白。”
掩藏在房門側的嫣昭昭聞言一驚，她為皇后，宮中所有的宮女太監都皆被一一記錄在冊。其中，先帝曾有一位寵幸的公公，便名為盧公公。他不是高品階的太監，只是先帝身邊負責研磨的公公，且早在先帝去後，他也緊隨著先帝去了。
“怎會不明白？老人家您就是盧公公。”似是知曉他還會再繼續反駁，便給予一記重錘，“小的時候，我曾見過你，盧公公可是覺得我會認錯？”
剛開始來到這茅草屋時，並未特別注意過那老人家的長相，那時正值他傷重之時，更是並未仔細留意。只等到他傷勢將好時，他為觀察此人的怪異之處，便認真地瞧過老人家的臉，當時他便覺得此人好似有些面善，好似在哪處見過。
可他想了許久，都沒有想起來這究竟是何人。可逐漸，謝辭衍卻發現他的一些改變不了，從宮裡帶出來的習性。他虎口處有極厚的繭子，且食指指緣處亦有同樣厚的繭子，他深思許久，這才想起唯有研墨之時會以食指指緣發力，再以虎口承重旋轉。
一個深居在山林之中的老人家又豈會有如此風骨？且他這間茅草屋中，連一支筆都沒有，又何來需要研墨？有了這一層思襯，謝辭衍便逐漸深思，並不難發現他是一名太監的事實。他常常下意識地弓下身子，就連給人遞東西也下意識地用雙手，只是為了不讓他們給看出來才極力剋制，可這些可入骨髓中的習慣又豈是能隨意遮掩改變？
而這些，全都是謝辭衍的猜測，真正將他自己暴露的是謝辭衍方才一聲試探的名諱。
盧公公面如死灰，竟也未再反駁，坦然承認。“三殿下果真聰慧。”他已年老，模樣也早不是當初在宮裡服侍先帝時候的模樣，可他卻一眼就將寧貴妃所生的三殿下給認了出來。他原想將此二人拒之門外，可眼見三殿下受傷，他還是讓其進來，復又擔心他會將自己給認出來，便一直避開三殿下，只是沒料想到最後竟也被識破了。
“宮中名冊記載，盧公公早已隨先帝而去，為何你如今還活著？”謝辭衍隱隱覺得，盧公公沒死這件事，並沒有表面看來的如此簡單。
盧公公看著面前模樣像極了那薨逝寧貴妃的謝辭衍，心頭升起陣陣愧疚。恍惚間，彷彿那有恩於他的寧貴妃就站在他面前，哭著同他說，“你一定、一定……要讓我的兒登上皇位！”
當年，先帝駕崩，他已然辜負過寧貴妃一次。好似冥冥中，這件事再無法瞞下去了，許就是寧貴妃顯靈才會讓三殿下出現在他門前，就是寧貴妃在天有靈，要他還了她的大恩。
瞬然，盧公公神色頹然了不少，更是不敢抬眼看他一眼。“是我……對不起寧貴妃與三殿下。”他垂下眼簾，將當年之事細細娓娓道來。
當年，先帝仍在世時，便見三殿下謝辭衍天賦甚高，小小年紀便有了治國只能，愛才愛民之心，實屬難得。而身為嫡子的大殿下卻仗著嫡系血脈，認為皇位已然是他的囊中之物，所以從來不為之努力，只顧玩樂。他認為只要他登基成了皇帝，種種瑣事都可交由底下朝臣去辦，根本無需什麼飽讀詩書，都是狗屁。
先帝曾勒令當時的皇后要好好監管大殿下，可自古慈母多敗兒，皇后又如何捨得自己唯一的嫡子吃苦，自是陽奉陰違，私底下亦是將其縱得無法無天。
那會兒，先帝見大殿下仍舊沒有一點長進，便開始考慮另立三殿下為下一任儲君，可卻又忌諱於傳位不傳嫡，江山易不保的箴言上，所以這想法也只是盤踞在先帝心頭。只是時間長了，這盤踞許久的念頭竟漸漸紮了根，在一次盧公公在側侍奉研墨之時，先帝便曾將此話告知於他。
盧公公不敢妄言，先帝亦沒有為難於他。只時日漸長，大殿下年紀越長越愛縱情聲色，甚至還染上了寵幸宮女的惡習。先帝實在看不下去，更是深覺這辛苦打下的江山若是交到大殿下手中，大盛怕是將就此覆滅。
先帝終於下定決心，違背先祖箴言，寫下一道立三殿下為下一任儲君的遺詔，而遺詔所藏之地，先帝卻只告訴了盧公公一人。
他緊守著這個秘密，卻還是被皇后給知曉了。
先帝大病一場，身子竟漸漸虛弱，已然嚴重到藥石無靈的程度。彼時，皇后親自侍疾，卻不准許任何人探視，變相幽禁了先帝。很快，先帝駕崩的訊息傳出，滿朝悲哀，皇后卻在此時拿出了先皇立大殿下為儲君的遺詔公告天下。
立三殿下為儲君之事，唯有他一人知曉，因著嫡系血脈的緣由，大殿下登基，滿朝臣都覺正常不過，自是不會心存任何疑慮。盧公公將那份真正的遺詔帶往鳳凰樓，欲讓寧貴妃將此事公告天下，扶三殿下為名正言順的儲君。
可正是這一份遺詔，害了寧貴妃的性命。她薨逝前讓他帶著這份遺詔遠走高飛，等到三殿下長大成人之時再將遺詔返還。皇后權勢滔天，盧公公尚未走出皇宮，便被皇后給攔截下來。他為保住性命，將遺詔給了皇后，可心狠手辣的皇后還是趕盡殺絕，並沒有打算放過他。盧公公九死一生才假死逃了出來，一直藏匿在此處，苟活偷生。
“三殿下，我知道是我對不住你！可當時的皇后手段如此可怖，我若不將遺詔交給她，我也難逃一死啊！”盧公公跪下，朝謝辭衍磕著頭，
聽完盧公公口中所言，謝辭衍面上並無什麼波瀾，好似他不甚在意那般。隻身後的嫣昭昭清楚瞧見，那掩在袖中的雙手早已緊握成拳，分明亦是憤恨不甘。
小的時候，他以為母妃的死是思慮父皇過重，鬱鬱而終。卻未曾想，他的母妃，乃至他的父皇，竟都死在了那毒婦的手中，就為了他那窩囊嫡子的尊貴龍椅！
緊攥著的拳頭忽而被握住，謝辭衍一怔，低下頭看了一眼，竟是嫣昭昭溫軟的小手牽住了他的。驀然間，他便鬆開了拳頭，將她的手反握在掌中。
“你交了遺詔，她不也將你趕盡殺絕麼？”他嘴角牽起一絲嘲意的笑，那笑卻宛若寒冰般，仿若要將眼前跪倒在地的老人給凍結。“你這般人，活到至今難道就未曾夢到過本王的父皇母妃入夢來找你索命麼？”
盧公公臉色慘白，眼窩深深陷了下去，一瞬間好似沒了精氣神般，宛如行將就木的枯樹。
謝辭衍再沒有看他一眼，更沒有殺了他，只換回自己的衣裳離開了茅草屋。他這樣的人，要是殺了只會讓他痛快解脫，謝辭衍要的，便是他受盡折磨，日日活在這惶恐不安中，瞭解他的殘生。
有時候，活著才是一種折磨。
（56）牽掛
離了那茅草屋後，謝辭衍便一直沉默不語，面色上雖不顯，可莫名的，嫣昭昭卻感到到他內心的情緒。
方才盧公公所言她聽得真切，心中至今尚且難以平靜，更遑論謝辭衍。兜兜轉轉，他的父皇母妃竟皆死於太后之手，而這一切的源頭，竟都只是想讓那只有一身庸才的嫡子登基為帝。
何其荒謬！
太后她當真是僅僅為了自己的嫡子可以登上皇位麼？
不！
她要的，從來都是足以把持朝政的巨大權勢！一旦不是他的嫡子登基，便會威脅到她的地位。若換作別人登基，雖也會按照祖制將她封為太后，但卻再也不是唯一的太后，皇帝不是她的親兒子，那她這個太后當得亦是名不副實，只會處處被皇帝的生母壓了一頭。
所以，哪怕弒帝謀害貴妃，她都在所不惜。她漠視、犧牲這些無辜之人，踩著無數人的屍首登上她那夢寐以求的寶座。卻又在午夜夢迴之時害怕那些被她害死之人會回來向她索命，從前最不信神佛的人如今竟揹著一身的罪孽跪倒在佛祖座下。
嫣昭昭看著眼前男人有些寂寥的背影，心中不免泛起點點酸意，身體的動作比她的腦子還快，忽而上前從後抱住了謝辭衍，一雙白嫩纖細的手交纏在他的腹前，嗓音也有些悶，“你若是不高興那便說出來吧。”
他如今不言語，嫣昭昭一時也不知曉他心中在想些什麼，與其一個人苦思悶想，還不如與她說上一說，身邊有個能夠傾訴之人，總比一個人憋在心頭要來的好。
謝辭衍眉眼瞬間便溫柔了下來，掌心輕拍了拍她的手背。忽而轉身，將女子緊緊抱在懷中，他低吟一句，“幸好。”嫣昭昭對他突如其來的這兩個字有些疑惑，可還不等她問，謝辭衍便繼續道：“幸好你還在。”
他自小失去的人太多，所以他從不敢對誰賦予真心，只怕給出真心後，這顆真心卻會成為對方的催命符。他習慣了孤寂，也習慣了一個人，但卻在嫣昭昭出現的那一刻，他好似覺得，一個人真的好寂寥，如果身邊有她，就好。
“昭昭放心，我沒事。”他輕撫了撫她的青絲，嗓音繾綣，“待會兒就會有人接我們離開。”
“何人？”她只覺得謝辭衍真的好厲害，好似在短短的時間內，他便已然將所有事情都安排妥當，這樣的人才該是坐在那龍椅上統治天下，而不是似如今這般，被忌憚被打壓。
“駐守在狩獵林子邊境的霍將軍。”
謝辭衍話音剛落，嫣昭昭身子驀然一顫，忽而從他懷中抬起頭來看著他的眼睛。“你說什麼？”不怪她如此震驚，駐守林子邊境的將軍霍隨乃是皇帝少時的好友，他一直效忠於皇帝，倆人宛如摯友。如此關係，霍隨又豈會到這來接他們。“你說的可是那位霍隨霍將軍？”
見她如此震驚的模樣，謝辭衍只覺她好生可愛，卻又不忍心再繼續逗弄她，便解釋道：“正是那位霍將軍，他是我的人。”
嫣昭昭瞳孔一縮，此前她只從太后與朝臣中的傳言中知曉攝政王謝辭衍手中擁有實權，可這實權究竟到何種地步，卻無人可知，亦無人能深查下去。那些一直不得而知的謎在這一刻盡數被撥開雲霧。
誰能料想，皇帝的少年時至今的摯友竟是謝辭衍手下之人，而眼前這個男人，竟有如此大的本事將霍隨策反成了他的人。
嫣昭昭雖沒問出口，可她那張臉上卻已然寫滿了好奇，謝辭衍輕笑，亦沒有打算隱瞞她什麼。“數年前，霍隨也曾領兵外出征戰。他一時不慎，竟中了敵軍的圈套，落在了敵將首領的手中。他立馬寫信一封到皇帝手中，說若要他放了霍隨，就拿一座城池來換。這無疑是獅子大開口，霍隨當時亦打算一死以斷了那人的妄念，可哪會讓他輕易如願？”
謝辭衍眸色漸深，唇角也略帶著嘲意，又像是蔑視。“也正因如此，霍隨才等來了那一封讓他看清楚皇帝的書信。皇帝先在信中斥責了霍隨愚蠢，不配為他大盛的將軍，又明確告訴敵軍首領，絕不會以任何東西換回霍隨，要殺要剮悉聽尊便。”他頓了一瞬，又繼續道：“最後是有人通訊於我前去救他，我去了，霍隨自然也對皇帝的所作所為心灰意冷，根本無需策反，他已失了民心。”
嫣昭昭不禁又一次感嘆皇帝的無情，霍隨可是好幾次護他性命之人，可一朝落難，竟得了個棄子的下場，他又如何能不怨。
“如今我傷勢大好，你也不能在外流落太久，恐遭非議。我已然安排好霍隨過來，待他過來之後便會帶你回宮，由霍隨來帶你，最安全不過。”這是謝辭衍一早便想好了的回宮之法，霍隨本就是鎮守在林子邊關的將軍，他救下了跌落山崖大難不死的嫣昭昭是最為可信之法。且因當年一事，皇帝對霍隨還有那麼一丁點的愧疚，就算他想冤枉嫣昭昭在外流落多日已然失了清白，也無法將髒水潑到霍隨身上。只要霍隨一口說定嫣昭昭一直在軍營內養傷，便是任何人也無法說她一句失貞。
“那你呢？”嫣昭昭只見他將自己的退路思慮得極其周全，可卻好似並沒有考慮他自己該怎麼辦，突然消失在狩獵的林子中，若無任何解釋，便是違抗聖命，亦然也是重罪一條。
“昭昭無需擔心我，只管回去便是。”他俯下身來，與她平視。她看見謝辭衍的眸中多了幾分勢在必得的堅定之色，稍縱即逝。“回到宮中以後，昭昭就如往常那般，喚我為攝政王。也不要再私下到謹園來尋我，你就當作，不認識我，可好？”
謝辭衍嗓音極柔，說出的話卻宛若綿長的細針般不斷在扎她的心。她不是蠢笨之人，自是知曉他這般行為不過是不願連累她，他日若是有個意外，她起碼還仍是皇后，不用與他牽扯上一絲關係。
可是……
世間若是沒了他謝辭衍，她嫣昭昭要這皇后之位幹什麼？
若是他謝辭衍不在這世上了，她眷戀這紅塵又有什麼意義？
這世間悲歡喜樂，皆因有那牽掛之人。
（57）賭注
“若有一日，我想辦的事成功了，還存留在這世上的話，屆時你再喚我一句謝郎君，可好？”
他嗓音繾綣溫柔，可嫣昭昭雙眸卻不禁泛酸。她被親人拋棄時，只覺得心裡寒涼，卻沒有一絲傷心的情緒。可如今，謝辭衍說出這番話時，她卻心疼難忍，只因，她知曉這個男人是真的心裡有她，處處為她考慮才會說出這樣的話來。
“不好！”嫣昭昭驀然抬頭，雙眸通紅氤氳著水霧直視著謝辭衍。“難道在你眼裡，我竟是那種會擔心你連累我的那種人麼？”
瞧見她通紅的雙眼，滿腹勸解讓她離自己遠點的話盡數堵在喉頭，再說不出來。“自然不是。”謝辭衍無奈輕嘆，抬手欲摸摸她的發頂，卻被她後退一步給躲開了。“昭昭……”
“
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“我、我……我不是嫣家的女兒！”
她中了媚藥，神智不清，一言一行都只是依據本能。她說出這話時，謝辭衍便也知曉她是嫣槐嫣丞相之女，這城中貴女個個都想成為丞相之女，哪怕只是個庶女都比尋常人家的嫡女來得貴不可言，可偏生，此嫣家女卻不承認自己是嫣槐的女兒。
倒也有趣。
謝辭衍不禁起了逗弄之心，故意順著她的話問，“哦？那你是誰家女兒？”
誰料，女子忽而撲上來，緊緊環抱住他的脖頸，臉頰在他頸側處蹭了蹭，貪涼粘黏在皮膚上的那點涼意。“我不要做女兒了……”她嗓音軟糯，又因媚藥的緣由，讓她說話時的語氣都帶上絲絲媚色。“我想嫁人，想當妻子當夫人！”
謝辭衍更是不解，他從未聽聞過哪家姑娘竟如此不念家，不願在父母膝下受寵，竟要到別人家去當個侍奉公婆丈夫的妻子。“你想嫁誰？”他想，或許是女子心中已然有了一位如意郎君，才一心想要嫁人。
女子猛然抬起頭來，驀然笑開，謝辭衍在那瞬間竟失了神。忽而，唇上傳來一片滾熱之意，溫熱的軟舌掃過他的唇畔，誘引的意味十足。
謝辭衍呼吸一窒，瞳孔一縮。那一瞬間，他只覺，他的心臟好似漏了節拍，眸中滿是不可置信。一向殺伐果斷的謝辭衍，竟在此時手足無措了起來，四肢僵硬，好似就連推開都沒法推開她。
“你啊！”那片溫熱離開，女子似不知曉自己幹了些什麼，衝他莞爾一笑，雙頰皆紅，好似嬌羞的少女正朝她心愛的少年郎表露心跡。“我嫁你，好不好？”
謝辭衍一怔，他分明此前從未見過她，女子怎會忽而要嫁給他為妻。旋即，又見那輕薄了他的小女流氓臉埋在他的胸膛處，似埋怨般嘟囔著，“我寧願嫁給你，都不要嫁給那風流殘暴的皇帝！”她雙眸更加迷離，掛在他身上搖頭晃腦的，“夫子說，滴水之恩要湧泉相報！你救了我，我以身相許可好呀？”
謝辭衍這才知曉，眼前女子就是那太后欲賜婚給皇帝當皇后的嫣家嫡女，嫣昭昭。知道這一層關係時，他應該立即推開女子才是，可他竟開始捨不得放開手中的這抹溫軟了。
他望著她滿眼似續滿星辰的眸子，心臟好似都不再屬於自己般，每一下的跳動好似都全因眼前這個第一次見面的女子。手不自覺抬起撫上她的臉頰，女子眉眼逐漸張開，眸若秋水，眼角那顆淚痣為她傾城的容貌添上幾筆妖冶，每每一笑時都會牽動淚痣，散著既媚又純的靈氣。
謝辭衍鬼使神差的，竟應了她，“好。”
他一直孤身一人，若是有如此的小流氓陪在身邊，想來餘生也會非常有趣。既是她說的不想嫁予皇帝，想嫁予他，那他便當真了。
可謝辭衍卻好似忘了，眼前女子身中媚藥，說的話本就不可信，醒來後也不會有這段記憶。
謝辭衍給她餵了解藥，便將昏睡過去的小流氓找了個可信之人將她給送回到丞相府去。那之後，謝辭衍便入了宮到了御前欲開口向皇帝求要嫣昭昭。那日雲來客棧發生的事，不也是皇帝不想娶嫣家女而欲毀之麼？皇帝既不想要，那他便將小流氓求來。
可他話尚未說出口，便被皇帝任命為鎮遠大將軍出征敵國，還承諾於他，若是戰勝歸來，便許他一個請求。謝辭衍毫不猶豫便應承下來，他想，既是給他的賞賜，那他要嫣昭昭也更加順理成章。
那一別，卻未曾想再見她已然成了皇后，出現在他凱旋歸來的宮宴之上。滿朝大臣都在恭賀他凱旋而歸，就連那小流氓都挺直身子朝他恭敬見禮，向他敬酒，全然沒了當初在他懷中說想要嫁他的嬌羞，儼然一副不識得他的模樣。謝辭衍輕呵，拿起桌上的酒杯回了她的禮，只是那日的酒並不是什麼好釀，竟入喉發澀。
有了一次凱旋，皇帝就好似有了一個趁手的利刃般，一次又一次讓他出徵，他又一次次凱旋，在朝臣與百姓心中逐漸建立起民心，在朝堂上站穩腳跟，一步步從空有虛名的鎮遠大將軍走到了擁有實權的攝政王之位。皇帝每每問他要什麼賞賜心願時，他皆一一推拒，皇帝以為他無甚野心，對他更是少了許多戒備。
他不是沒有想要的人。
只是，他要的，大抵這輩子都不能是屬於他的了。
（55）折磨
“怎麼了？為何突然就不說話？”嫣昭昭望著眼前看她看得晃了神的男人，有些狐疑，“是我臉上髒了麼？”
謝辭衍勾唇，“我只是在想該如何讓昭昭報了這救命之恩。”他將她喂來的粥全然吃了個精光，復又在她滿眼期盼的眸光中，開口道：“仔細想想，與其要你現下報恩，還不如以此恩要你嫣昭昭往後都留在我身邊，如何？”
這變相是在向她要一個承諾，亦是在試探著她的心意。
嫣昭昭聽明白了謝辭衍話裡的意思，垂下眼簾思襯了一瞬。她對謝辭衍可有情？自摔落下來懸崖之後，她再無法忽視自己的心意。
她心悅於謝辭衍，從一次次皆成為她依靠時，她便喜歡了他。只是那時候卻故意地忽視，不願讓自己有機會陷入與母親那般的境地，所以她逃避，更不願承認自己對他動了心。可在摔落懸崖的那一刻，她才驀然意識到，以往擔憂的那些好似都只是自己庸人自擾，若丟了命，她最遺憾的許是那一日在鳳凰樓中，沒有給予謝辭衍一句回應。
這一回，她想勇敢孤注一擲一次。
“即是恩公所願，我自是應承。”她莞爾一笑，眸底帶著點點狡黠，既靈動又嫵媚。
謝辭衍輕撫了撫她微紅的臉頰，忽而輕笑，“那便一言為定。”他大約從未想過，那他以為這輩子再不可能屬於他的人，現下竟宛如神蹟般降落到他手上。
傷勢近乎痊癒了以後，那老人家還是沒再來過一回，謝辭衍只好以答謝唯有，親自前去尋了那位老人家。
恰巧，那老人家正好從外背了一筐枯枝回到茅草屋中，避無可避，老人家只好頓足在謝辭衍面前。而後他又稍有些不自然地微微側過身子，“公子出來可是尋老朽有事？”
謝辭衍眉尾輕佻，那雙銳利如鷹的雙眸卻一直在打量著他。“我的傷已然大好，特前來向老人家致謝。”
他不著痕跡地瞥了謝辭衍一眼，旋即點頭，“傷好就趕緊離開吧。”說這話時，他眸色有些閃躲，似不敢直視於他。“老朽此處簡陋，就不留二位貴人了。”
說罷，他揹著籮筐便越過謝辭衍徑直往灶房走去。
“盧公公。”
謝辭衍的嗓音忽而響起，說出了一個陌生的名諱，可那老人家卻猛然頓足，臉色驟變，血色盡褪，細看那雙已然粗糙的手正微微顫著。他佯裝鎮定，“公子在說什麼，老朽聽不明白。”
掩藏在房門側的嫣昭昭聞言一驚，她為皇后，宮中所有的宮女太監都皆被一一記錄在冊。其中，先帝曾有一位寵幸的公公，便名為盧公公。他不是高品階的太監，只是先帝身邊負責研磨的公公，且早在先帝去後，他也緊隨著先帝去了。
“怎會不明白？老人家您就是盧公公。”似是知曉他還會再繼續反駁，便給予一記重錘，“小的時候，我曾見過你，盧公公可是覺得我會認錯？”
剛開始來到這茅草屋時，並未特別注意過那老人家的長相，那時正值他傷重之時，更是並未仔細留意。只等到他傷勢將好時，他為觀察此人的怪異之處，便認真地瞧過老人家的臉，當時他便覺得此人好似有些面善，好似在哪處見過。
可他想了許久，都沒有想起來這究竟是何人。可逐漸，謝辭衍卻發現他的一些改變不了，從宮裡帶出來的習性。他虎口處有極厚的繭子，且食指指緣處亦有同樣厚的繭子，他深思許久，這才想起唯有研墨之時會以食指指緣發力，再以虎口承重旋轉。
一個深居在山林之中的老人家又豈會有如此風骨？且他這間茅草屋中，連一支筆都沒有，又何來需要研墨？有了這一層思襯，謝辭衍便逐漸深思，並不難發現他是一名太監的事實。他常常下意識地弓下身子，就連給人遞東西也下意識地用雙手，只是為了不讓他們給看出來才極力剋制，可這些可入骨髓中的習慣又豈是能隨意遮掩改變？
而這些，全都是謝辭衍的猜測，真正將他自己暴露的是謝辭衍方才一聲試探的名諱。
盧公公面如死灰，竟也未再反駁，坦然承認。“三殿下果真聰慧。”他已年老，模樣也早不是當初在宮裡服侍先帝時候的模樣，可他卻一眼就將寧貴妃所生的三殿下給認了出來。他原想將此二人拒之門外，可眼見三殿下受傷，他還是讓其進來，復又擔心他會將自己給認出來，便一直避開三殿下，只是沒料想到最後竟也被識破了。
“宮中名冊記載，盧公公早已隨先帝而去，為何你如今還活著？”謝辭衍隱隱覺得，盧公公沒死這件事，並沒有表面看來的如此簡單。
盧公公看著面前模樣像極了那薨逝寧貴妃的謝辭衍，心頭升起陣陣愧疚。恍惚間，彷彿那有恩於他的寧貴妃就站在他面前，哭著同他說，“你一定、一定……要讓我的兒登上皇位！”
當年，先帝駕崩，他已然辜負過寧貴妃一次。好似冥冥中，這件事再無法瞞下去了，許就是寧貴妃顯靈才會讓三殿下出現在他門前，就是寧貴妃在天有靈，要他還了她的大恩。
瞬然，盧公公神色頹然了不少，更是不敢抬眼看他一眼。“是我……對不起寧貴妃與三殿下。”他垂下眼簾，將當年之事細細娓娓道來。
當年，先帝仍在世時，便見三殿下謝辭衍天賦甚高，小小年紀便有了治國只能，愛才愛民之心，實屬難得。而身為嫡子的大殿下卻仗著嫡系血脈，認為皇位已然是他的囊中之物，所以從來不為之努力，只顧玩樂。他認為只要他登基成了皇帝，種種瑣事都可交由底下朝臣去辦，根本無需什麼飽讀詩書，都是狗屁。
先帝曾勒令當時的皇后要好好監管大殿下，可自古慈母多敗兒，皇后又如何捨得自己唯一的嫡子吃苦，自是陽奉陰違，私底下亦是將其縱得無法無天。
那會兒，先帝見大殿下仍舊沒有一點長進，便開始考慮另立三殿下為下一任儲君，可卻又忌諱於傳位不傳嫡，江山易不保的箴言上，所以這想法也只是盤踞在先帝心頭。只是時間長了，這盤踞許久的念頭竟漸漸紮了根，在一次盧公公在側侍奉研墨之時，先帝便曾將此話告知於他。
盧公公不敢妄言，先帝亦沒有為難於他。只時日漸長，大殿下年紀越長越愛縱情聲色，甚至還染上了寵幸宮女的惡習。先帝實在看不下去，更是深覺這辛苦打下的江山若是交到大殿下手中，大盛怕是將就此覆滅。
先帝終於下定決心，違背先祖箴言，寫下一道立三殿下為下一任儲君的遺詔，而遺詔所藏之地，先帝卻只告訴了盧公公一人。
他緊守著這個秘密，卻還是被皇后給知曉了。
先帝大病一場，身子竟漸漸虛弱，已然嚴重到藥石無靈的程度。彼時，皇后親自侍疾，卻不准許任何人探視，變相幽禁了先帝。很快，先帝駕崩的訊息傳出，滿朝悲哀，皇后卻在此時拿出了先皇立大殿下為儲君的遺詔公告天下。
立三殿下為儲君之事，唯有他一人知曉，因著嫡系血脈的緣由，大殿下登基，滿朝臣都覺正常不過，自是不會心存任何疑慮。盧公公將那份真正的遺詔帶往鳳凰樓，欲讓寧貴妃將此事公告天下，扶三殿下為名正言順的儲君。
可正是這一份遺詔，害了寧貴妃的性命。她薨逝前讓他帶著這份遺詔遠走高飛，等到三殿下長大成人之時再將遺詔返還。皇后權勢滔天，盧公公尚未走出皇宮，便被皇后給攔截下來。他為保住性命，將遺詔給了皇后，可心狠手辣的皇后還是趕盡殺絕，並沒有打算放過他。盧公公九死一生才假死逃了出來，一直藏匿在此處，苟活偷生。
“三殿下，我知道是我對不住你！可當時的皇后手段如此可怖，我若不將遺詔交給她，我也難逃一死啊！”盧公公跪下，朝謝辭衍磕著頭，
聽完盧公公口中所言，謝辭衍面上並無什麼波瀾，好似他不甚在意那般。隻身後的嫣昭昭清楚瞧見，那掩在袖中的雙手早已緊握成拳，分明亦是憤恨不甘。
小的時候，他以為母妃的死是思慮父皇過重，鬱鬱而終。卻未曾想，他的母妃，乃至他的父皇，竟都死在了那毒婦的手中，就為了他那窩囊嫡子的尊貴龍椅！
緊攥著的拳頭忽而被握住，謝辭衍一怔，低下頭看了一眼，竟是嫣昭昭溫軟的小手牽住了他的。驀然間，他便鬆開了拳頭，將她的手反握在掌中。
“你交了遺詔，她不也將你趕盡殺絕麼？”他嘴角牽起一絲嘲意的笑，那笑卻宛若寒冰般，仿若要將眼前跪倒在地的老人給凍結。“你這般人，活到至今難道就未曾夢到過本王的父皇母妃入夢來找你索命麼？”
盧公公臉色慘白，眼窩深深陷了下去，一瞬間好似沒了精氣神般，宛如行將就木的枯樹。
謝辭衍再沒有看他一眼，更沒有殺了他，只換回自己的衣裳離開了茅草屋。他這樣的人，要是殺了只會讓他痛快解脫，謝辭衍要的，便是他受盡折磨，日日活在這惶恐不安中，瞭解他的殘生。
有時候，活著才是一種折磨。
（56）牽掛
離了那茅草屋後，謝辭衍便一直沉默不語，面色上雖不顯，可莫名的，嫣昭昭卻感到到他內心的情緒。
方才盧公公所言她聽得真切，心中至今尚且難以平靜，更遑論謝辭衍。兜兜轉轉，他的父皇母妃竟皆死於太后之手，而這一切的源頭，竟都只是想讓那只有一身庸才的嫡子登基為帝。
何其荒謬！
太后她當真是僅僅為了自己的嫡子可以登上皇位麼？
不！
她要的，從來都是足以把持朝政的巨大權勢！一旦不是他的嫡子登基，便會威脅到她的地位。若換作別人登基，雖也會按照祖制將她封為太后，但卻再也不是唯一的太后，皇帝不是她的親兒子，那她這個太后當得亦是名不副實，只會處處被皇帝的生母壓了一頭。
所以，哪怕弒帝謀害貴妃，她都在所不惜。她漠視、犧牲這些無辜之人，踩著無數人的屍首登上她那夢寐以求的寶座。卻又在午夜夢迴之時害怕那些被她害死之人會回來向她索命，從前最不信神佛的人如今竟揹著一身的罪孽跪倒在佛祖座下。
嫣昭昭看著眼前男人有些寂寥的背影，心中不免泛起點點酸意，身體的動作比她的腦子還快，忽而上前從後抱住了謝辭衍，一雙白嫩纖細的手交纏在他的腹前，嗓音也有些悶，“你若是不高興那便說出來吧。”
他如今不言語，嫣昭昭一時也不知曉他心中在想些什麼，與其一個人苦思悶想，還不如與她說上一說，身邊有個能夠傾訴之人，總比一個人憋在心頭要來的好。
謝辭衍眉眼瞬間便溫柔了下來，掌心輕拍了拍她的手背。忽而轉身，將女子緊緊抱在懷中，他低吟一句，“幸好。”嫣昭昭對他突如其來的這兩個字有些疑惑，可還不等她問，謝辭衍便繼續道：“幸好你還在。”
他自小失去的人太多，所以他從不敢對誰賦予真心，只怕給出真心後，這顆真心卻會成為對方的催命符。他習慣了孤寂，也習慣了一個人，但卻在嫣昭昭出現的那一刻，他好似覺得，一個人真的好寂寥，如果身邊有她，就好。
“昭昭放心，我沒事。”他輕撫了撫她的青絲，嗓音繾綣，“待會兒就會有人接我們離開。”
“何人？”她只覺得謝辭衍真的好厲害，好似在短短的時間內，他便已然將所有事情都安排妥當，這樣的人才該是坐在那龍椅上統治天下，而不是似如今這般，被忌憚被打壓。
“駐守在狩獵林子邊境的霍將軍。”
謝辭衍話音剛落，嫣昭昭身子驀然一顫，忽而從他懷中抬起頭來看著他的眼睛。“你說什麼？”不怪她如此震驚，駐守林子邊境的將軍霍隨乃是皇帝少時的好友，他一直效忠於皇帝，倆人宛如摯友。如此關係，霍隨又豈會到這來接他們。“你說的可是那位霍隨霍將軍？”
見她如此震驚的模樣，謝辭衍只覺她好生可愛，卻又不忍心再繼續逗弄她，便解釋道：“正是那位霍將軍，他是我的人。”
嫣昭昭瞳孔一縮，此前她只從太后與朝臣中的傳言中知曉攝政王謝辭衍手中擁有實權，可這實權究竟到何種地步，卻無人可知，亦無人能深查下去。那些一直不得而知的謎在這一刻盡數被撥開雲霧。
誰能料想，皇帝的少年時至今的摯友竟是謝辭衍手下之人，而眼前這個男人，竟有如此大的本事將霍隨策反成了他的人。
嫣昭昭雖沒問出口，可她那張臉上卻已然寫滿了好奇，謝辭衍輕笑，亦沒有打算隱瞞她什麼。“數年前，霍隨也曾領兵外出征戰。他一時不慎，竟中了敵軍的圈套，落在了敵將首領的手中。他立馬寫信一封到皇帝手中，說若要他放了霍隨，就拿一座城池來換。這無疑是獅子大開口，霍隨當時亦打算一死以斷了那人的妄念，可哪會讓他輕易如願？”
謝辭衍眸色漸深，唇角也略帶著嘲意，又像是蔑視。“也正因如此，霍隨才等來了那一封讓他看清楚皇帝的書信。皇帝先在信中斥責了霍隨愚蠢，不配為他大盛的將軍，又明確告訴敵軍首領，絕不會以任何東西換回霍隨，要殺要剮悉聽尊便。”他頓了一瞬，又繼續道：“最後是有人通訊於我前去救他，我去了，霍隨自然也對皇帝的所作所為心灰意冷，根本無需策反，他已失了民心。”
嫣昭昭不禁又一次感嘆皇帝的無情，霍隨可是好幾次護他性命之人，可一朝落難，竟得了個棄子的下場，他又如何能不怨。
“如今我傷勢大好，你也不能在外流落太久，恐遭非議。我已然安排好霍隨過來，待他過來之後便會帶你回宮，由霍隨來帶你，最安全不過。”這是謝辭衍一早便想好了的回宮之法，霍隨本就是鎮守在林子邊關的將軍，他救下了跌落山崖大難不死的嫣昭昭是最為可信之法。且因當年一事，皇帝對霍隨還有那麼一丁點的愧疚，就算他想冤枉嫣昭昭在外流落多日已然失了清白，也無法將髒水潑到霍隨身上。只要霍隨一口說定嫣昭昭一直在軍營內養傷，便是任何人也無法說她一句失貞。
“那你呢？”嫣昭昭只見他將自己的退路思慮得極其周全，可卻好似並沒有考慮他自己該怎麼辦，突然消失在狩獵的林子中，若無任何解釋，便是違抗聖命，亦然也是重罪一條。
“昭昭無需擔心我，只管回去便是。”他俯下身來，與她平視。她看見謝辭衍的眸中多了幾分勢在必得的堅定之色，稍縱即逝。“回到宮中以後，昭昭就如往常那般，喚我為攝政王。也不要再私下到謹園來尋我，你就當作，不認識我，可好？”
謝辭衍嗓音極柔，說出的話卻宛若綿長的細針般不斷在扎她的心。她不是蠢笨之人，自是知曉他這般行為不過是不願連累她，他日若是有個意外，她起碼還仍是皇后，不用與他牽扯上一絲關係。
可是……
世間若是沒了他謝辭衍，她嫣昭昭要這皇后之位幹什麼？
若是他謝辭衍不在這世上了，她眷戀這紅塵又有什麼意義？
這世間悲歡喜樂，皆因有那牽掛之人。
（57）賭注
“若有一日，我想辦的事成功了，還存留在這世上的話，屆時你再喚我一句謝郎君，可好？”
他嗓音繾綣溫柔，可嫣昭昭雙眸卻不禁泛酸。她被親人拋棄時，只覺得心裡寒涼，卻沒有一絲傷心的情緒。可如今，謝辭衍說出這番話時，她卻心疼難忍，只因，她知曉這個男人是真的心裡有她，處處為她考慮才會說出這樣的話來。
“不好！”嫣昭昭驀然抬頭，雙眸通紅氤氳著水霧直視著謝辭衍。“難道在你眼裡，我竟是那種會擔心你連累我的那種人麼？”
瞧見她通紅的雙眼，滿腹勸解讓她離自己遠點的話盡數堵在喉頭，再說不出來。“自然不是。”謝辭衍無奈輕嘆，抬手欲摸摸她的發頂，卻被她後退一步給躲開了。“昭昭……”
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