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25-06-23
途累死數匹驛馬，終抵杭州時，已是憔悴不堪，衣襟染血。
於進城後，他更顧不上飲水，不管蘭澤能否收到信件，連傳三封發去京師。之後方匆匆洗漱一番，前往杭州府。
此次他奉天子詔命，主要是誅殺朝廷欽犯羅向賢。而羅向賢出身京師富商之家，財力雄厚，他能賄賂甄毅逃往浙江，於朝廷中想必有一定的人脈。
就連蘭澤亦不敢斷言，宋長隨能帶著羅向賢的首級返回京師。
然誅一罪犯竟需王命旗牌，皇權之衰，可見一斑。但宋付意心中所慮，遠不止羅向賢，他踏入杭州府時，北風凜冽，恍惚間又聞蘭澤那句——
“此去珍重。”
如今杭州未雪，唯冷雨敲池。
知府章文傑年逾五十，聞欽差攜王命旗牌至，初時惶恐，見來者是個面白無鬚的年輕人，又生輕視。
他正色道：“上差大人放心，本官治下從無冤案，羅向賢前日尚在杭州，布政使司連日追查，必能擒獲。”
若是蘭澤只信文臣三分，那宋長隨可是一分都不信，他面上卻客氣兩句，只道要駐府督辦。
章文傑亦是老辣，欣然應允，當夜就說要設宴接風。
原以為宋付意會推辭，不料他頷首道：“甚好，正想向章府尊請教杭州民生風物，還望不吝賜教。”
章文傑聞言，心知遇了硬茬，宴上示意幾個下屬輪番敬酒，欲灌醉於他。
推杯換盞之間，燭火煌煌。
章文傑道：“上差大人一表人才，恰好小女雲英未嫁，亦聽聞大人才名，故非常仰慕大人，幾次來找本官，說想一睹風采——”
宋付意連飲三盞，臉龐和脖頸處泛起潮紅，他裝作醺然的樣子，欣然應答：“那章府尊千金何在？”
“染宵，你還不見過上差大人？”
一雙繡梅履踏過門檻，香風先至。染宵倚門而立，素手執帕，半遮芙蓉面。
她眼波流轉，似是欲說還休，豔色衣衫如庭花墜落於宴間。
宋長隨略掃一眼，故作惋惜道：章府尊千金傾城之貌，可惜下官心有所屬，正在京師，只能謝過小姐美意了。
章文傑聞言，露出意味深長的笑容：“上差大人，男子漢大丈夫，三妻四妾本是常理，您年少有為，得陛下器重，持王命旗牌，前途不可限量，下官這才斗膽，欲將小女託付於您啊——”
宋付意眼簾微抬，章文傑見狀，急忙示意下屬與其舉杯相碰，再以過來人的口吻勸道：“大人何必顧慮太多？若是能善待小女，下官反倒要感激大人恩德。”
染宵蓮步輕移，素手執起白玉壺，正欲斟酒。不料宋付意張口就來：“章府尊言重，下官未婚妻乃章慈太后膝下養女，若在外沾染風月，太后震怒之下，只怕令千金處境尷尬，府尊亦難免受責，這才是要緊之處。”
章文傑聞言，頓時噤若寒蟬。
他雖非京官，不知京師內情，但章慈太后威名，已令他膽戰心驚，忙不迭拱手道：下官恭祝上差大人百年好合，若有機緣，定要討杯喜酒喝。
染宵聞言，肯定是進退維谷，她一時泫然欲泣，眼眶微紅。
還不退下！”
章文傑低聲呵斥。
宋長隨已有些昏沉。他素來酒量不佳，較之蘭澤猶有不及，起身時踉蹌幾步，險些跌倒。憶起蘭澤縱酒半載有餘，終致元氣大傷，一場風寒便病勢沉重，不由悔恨交加。
他恨自己貪圖一時歡愉，又恨周韶橫插其間，若當初蘭澤的風寒能得及時醫治，何至今日這般境地？
然時不待人，蘭澤病體沉痾，宋付意決意另謀出路，為防江山傾頹，他決意繼續為姬綏效力，更籌謀起新的計策。若蘭澤病逝，他便能持先帝所賜王命旗牌，再行非常之事。
兒女情長，終是鏡花水月啊。”他幽幽嘆道，渾不在意章文傑驟變的臉色。
（三十一）多情怨色
邀月宮內，喧囂紛擾之象盡顯。
彼時甄秀晚欲入內侍疾，卻被守於宮門的甄修證阻攔。
“九哥，你此舉何意？”甄秀晚緊絞羅帕，怒目而視道，“莫忘今日本宮已是陛下妃嬪，豈容你放肆！”
近日，甄秀晚聽聞諸多流言。據青霞所說，甄修證與少帝往來甚密，常於夜半叄更入宮伴駕，通宵對弈直至天明，且同飲仁壽宮所賜合歡酒。
驚聞此等風流韻事，甄秀晚對這位九哥自是滿心不悅，如今更是怒火中燒。若少帝真有龍陽之好，她的太后美夢豈不就此成空？
甄秀晚念及於此，心中恨意愈盛。
而甄修證見她這般模樣，竟輕笑出聲。
他生得有多情怨色，不知是怨己還是怨人。
“十七妹，別來無恙。”
見他仍笑得出來，甄秀晚怒不可遏：“陛下身體欠安，你竟敢在此嬉笑！來人，將他逐出邀月宮！”見周圍宮人戰戰兢兢不敢上前，她咬牙切齒道，“此乃本宮懿旨！”
甄修證深知甄秀晚脾氣，他之所以發笑，不過是憶起舊事——當年甄秀晚曾稱自己熟讀四書五經、叄禮叄傳，非尋常閨閣女子能比，被他當場反駁。
“十六妹此言，可是看不中那些誦讀《女誡》、研習女紅、操持家務之姊妹？那十六妹確實該心高氣傲。”
當時眾目睽睽之下，甄秀晚強裝鎮定道：“九哥，你總是以小人之心度君子之腹，我何有此意？”
話雖如此，事後甄秀晚沒少給甄修證使絆子。
二人也算冤家路窄。
待宮人上前，甄秀晚卻餘怒未消。她憤然拂袖，徑直步入內殿，一股濃重藥香撲鼻而至。
她越想越氣，心下暗罵甄修證該死，待見到蘭澤後，輕蔑之意更甚。眼前病弱短壽的皇帝，如何能助她成就大業？
而床榻之上，蘭澤咳嗽不止。
她見甄秀晚進來，便命人賜座。
菱花窗外天色陰沉，映得蘭澤面色灰白，她手中錦帕已染鮮血，待咳喘劇烈，似要將五臟六腑都嘔出來一般。
“臣妾伺候陛下用藥。”甄秀晚想到蘭澤病重，自己不僅孤寂一生，太后之位更是遙不可及，心中恨意又添幾分。
“無需你在這裡勞煩，這等瑣事讓甄修證來做。”蘭澤言罷，似覺不妥，又道，“稍後朕也會讓他回去，你們都不必來侍疾了。”
甄秀晚聽後，暗中打量著蘭澤，見她確實病入膏肓，也打算聽從蘭澤的話，不再留在內殿侍疾。
“臣妾遵旨。只是那甄修證冒犯了臣妾，已被臣妾打發走了，陛下近日恐難見他。”
“他會冒犯你？”
在蘭澤印象裡，甄修證並非無禮、唐突的人。
“正是，他非要提及臣妾兒時糗事。九哥與臣妾自幼相識，總愛翻舊賬，臣妾一時氣極，才將他逐出御前。”甄秀晚說著，嬌怯地看向蘭澤，“陛下不會怪罪臣妾吧？”
“無事，你們自行處置。”
蘭澤並心思不在這個上面。
她已不打算再託甄秀晚採買藥材。一則她既得太后的恩准，可自行出宮，自不必再假手於人；二則她見甄秀晚神情恍惚，如今相見亦未提及採買，想來對方也未放在心上。
既如此，她須得親自走一遭。
太醫院數撥御醫輪番診治，蘭澤也服了數劑湯藥，咳疾仍不見好轉。直至用上千年何首烏、冬蟲夏草等藥材熬製的湯藥，她的面色才稍有紅潤。
這些藥材皆是大補元氣、回陽救逆的珍品，專治氣血兩虧、瀕死休克。
是給人吊命的良藥。
蘭澤如今氣色好轉，更似迴光返照。太醫們心知肚明，卻不敢稟報太后。只因蘭澤早有嚴令：“若有人向太后透露朕病重，便是詛咒於朕。”
在皇帝威懾之下，太醫院眾人皆不敢彙報，想著若太后問罪，便以醫術不精搪塞。
於此期間，蘭澤遣人至仁壽宮傳話，稱自己將於一月上旬出宮遊歷，對外只言病重在身。
章慈太后自然準允。至於她是否期盼蘭澤一去不返，讓蘭澤只以甄家義女的身份存活於世，就不得而知了。
出宮之時，蘭澤僅帶數名隨從，還特意囑咐莫要多帶侍衛，以免引人懷疑，其中便有聰慧嚴謹的銀秋。
蘭澤再見到銀秋，心中甚喜。
她最喜愛的女官便是銀秋。因銀秋做事穩妥，亦能領會蘭澤一些難以明言的話語。
漫天飛雪中，銀秋對上蘭澤柔和的眼眸。
似雪落寒潭，漾開一圈靜謐的漣漪。
陛下——
“怎麼了？”
“……微臣擔心，飛雪落入陛下眼中。”
蘭澤失笑：“怎麼忽然想到這個？且先行罷，我們如今出宮自有要務。”
……是。
待蘭澤掀起車簾，硃紅宮牆在雪幕中若一幅未竟的丹青。是畫師未著顏料，所以留白甚多；抑或是有人將血灑於宣紙之上，皆不得而知。
長恨此身非我有。
何時忘卻營營。
蘭澤凝視著這座承載半生的宮闕，恍然間竟不知自己身在何處。
她很快在馬車中昏沉睡去，奈何身子虛弱，半途便由於咳喘驚醒。對上銀秋驚慌的面容，蘭澤掩唇低咳數聲，飲過半盞熱茶，方藉著銀秋的攙扶起身。
何時能至京西？
陛——銀秋甫一開口便覺失言，慌忙請罪，如今既已離宮，該如何稱呼主上？
蘭澤仍著那身男裝常服，她們出行本就該謹慎行事，更何況是去拜扈侯府求藥，絕不能洩露身份。
“我是京中尋常人家的公子。”
銀秋會意，低眉應諾。
待馬車行至京西，蘭澤扶著車轅緩步而下，以帕掩唇時，錦帕上洇開一點殷紅。
但見拜扈侯府門前冷落，人跡寥寥。
蘭澤抬首望向門楣上懸著的烏木御匾，心頭愈發沉鬱。
至府門前，仍是那個熟識的門房。
蘭澤早在車中便已思量妥當。
她略一拱手，語氣平和道：“在下乃前日修書求藥之人，不知貴府可還記得？此番特來拜會，是欲與侯爺再議此事，煩請通傳。”
在蘭澤看來，周韶尚未察覺那封信出自甄府，她又恐門房不予通報，只得提及先前書信往來之事，看是否有轉機。
（三十二）目若寒潭
門房立於侯府大門前。
但見纖弱的寄信者款步而來。
來者身軀單薄，幾欲融於風雪。她步履雖輕，腰間卻佩一柄長劍，赤色劍穗在風中搖曳，四目相接時，門房不由得心頭一顫。
纖弱在形，肅靜在神，不可言說者，乃其氣韻。
門房心底暗歎。
這寄信人一身暗花提紋的赤紅錦袍，外罩白羅鶴氅，紅白相映，極淡極豔。她面無血色，眉目間卻透著陰柔之美，眼眸漆黑，冷若寒潭。乍一看，門房還以為是京中哪家的貴女。
初見蘭澤，門房便覺她身份不凡。觀其氣度、威儀，絕非尋常人物。身旁隨從低眉順目，舉止恭謹，顯是從高門大戶裡挑選而來。
“請公子稍等。”
門房朝蘭澤作揖，隨即轉身奔向侯府內院。他在湖心亭尋到正打盹的周韶，急聲道：“侯爺！甄府的寄信人到了，正在門口候著！”
“什麼？”周韶睡意頓消，“哪個寄信人？”
“甄府的——”
周韶頓時啞然，揮了揮手。門房卻未領會主子的意思，愣在原地。
“愣著作甚！把人趕走。”
“是……可主子當真不見？說不定能以此要挾甄府，或者探探這寄信人的虛實？依小的看，此人怕是甄家直系的子弟。”
周韶聞言，眉頭緊鎖，在亭中來回踱步，顯然心緒難平。半晌，他似下定決心般一甩袖：“罷了！引他去竹煙廳。”
“是。”門房連忙應聲，亦補充道，“那寄信人雖作男子打扮，卻身形瘦弱，似力有不逮，還需婢女攙扶。”
看那字跡，就知是個手無縛雞之力的書生。周韶嗤之以鼻，卻忽然想起方才掠過鼻尖的那縷清冽幽香。
……
門口，蘭澤靜立雪中。
聽得門房通傳，心下稍安，她輕捏銀秋的手心，示意莫要驚惶，方步入侯府。
於竹煙廳內，周韶大馬金刀地坐在上首，接連灌了幾口茶水，卻只覺得滿嘴苦澀。他愈喝愈躁，思緒如潮，怎麼都揮之不去。
忽聞一陣細碎的踏雪聲傳來。
他於風雪裡望見寄信者的身影。
蘭澤凝神靜氣，甫踏入竹煙廳，半晌沒有開口，正在醞釀怎麼求藥。她知曉門房不認識自己，但周韶參加過歲宴、壽宴，可能會認出自己就是皇帝，這才戴上了兜帽。
廳內一片寂靜，周韶竟也沉默不語。蘭澤無奈，只得開口：侯爺——
蘭澤的聲音陡然停止，她見地上的一雙麂皮靴子，方頭平底，靴筒高至小腿。
正是她口中的拜扈侯。
蘭澤下意識拉低了兜帽。
這周家原本世襲兩爵，一為侯，一為公。拜扈侯之位本該由周韶伯父承襲，奈何其英年早逝，先帝素來偏愛周家，破例將這侯爵賜給了周韶。
“等等——”
變故生於電光火石間，蘭澤的話音戛然而止，身側的銀秋雖即刻回神，卻已不及阻攔周韶動作。
隨著蘭澤眼前驟然一亮，兜帽被那男子隨手掀開，露出她的臉龐。
周韶看清這張常在夢中浮現的面龐，頓時肝膽俱顫，踉蹌後退時，竟帶翻了身旁紅木桌椅。
府中小廝慌忙上前收拾，卻無人敢近周韶的身，畢竟這位侯爺平日能與猛獸搏鬥，此刻上前攙扶，若被誤傷，吃虧的定是他們。
蘭澤很快斂去驚色，從容地直視周韶：侯爺這是何意？在下戴這兜帽，不過因近日咳喘畏風，並非有意遮掩。
“這信……當真是你所寫？”
周韶已認出，眼前之人正是那日在偏殿與他共赴雲雨的甄璇。她真人比畫卷更顯靈動，尤其此刻睜眼說話的模樣，直叫他心神難安。
那場偏殿歡好，徹底顛覆了周韶的認知。他從未想過世間竟有如此極樂、如此放浪形骸之事，卻叫人沉溺難捨。
憶起當時甄璇確實咳喘不止，想必是久病未愈，這才登門求藥。
望著她蒼白的臉色，周韶腦中只餘二字。
孽緣。
雖已理清來龍去脈，但見蘭澤作男子打扮，周韶仍覺蹊蹺，沉聲道：“你怎麼證明此信出自你手？”
“……”
蘭澤一時語塞。
她何須證明此事？
“本侯首封回信便言明，要你表明身份再議購藥之事，你卻為何反覆隱瞞？”周韶步步緊逼。
蘭澤正欲應答，卻見周韶冷笑連連：縣主，你連真容都不敢示人，弄個假身份上門，是把本侯當痴兒戲耍麼？
聞言，蘭澤誤以為身份敗露，到了性命攸關之時，她暗道不妙，向銀秋遞了個眼色，就要抽身。不料周韶一個箭步上前，鐵鉗般扣住她手腕。
蘭澤幾乎被他提起，又被迫與他對視。周韶嗅到那熟悉的幽香，更是怒不可遏：“甄璇，可是甄府竟連治病藥材都短缺，要勞你女扮男裝，親自登門侯府？”
蘭澤尚未想明白，周韶口中的甄璇是誰，銀秋已急聲喊道：侯爺明鑑！縣主體弱，身份特殊，不得已才改換男裝，侯爺快快鬆手，莫要傷了縣主！
蘭澤聞言，更是心亂如麻，欲掙脫時，方發現這男子力道驚人。
周韶為何錯認她為甄璇？
而甄璇，究竟與原著女主有何干系？與己身又有何牽連？
是否同一個“璇”字？
抑或是因京中流傳的畫像，與自己容貌相似，周韶方有此誤判？
太后收養義女，寄名於甄毅大夫人膝下，本非秘事，但凡見過畫像，再細觀蘭澤面容，便知她正是畫中之人。
蘭澤正思忖間，周韶猛地將她往裡一帶。
還敢分神！周韶勃然大怒，黎白苗不想要了？
“侯爺要如何才肯交易？無論我出身如何，只求公平買賣，購藥治病，絕不涉兩家恩怨。”
好個公平交易！周韶嘴角微哂，若不以真面目相見，休想從本侯這裡拿到半分藥材！
蘭澤閉了閉眼：“侯爺所言，是要我恢復女裝再來？“
不然呢？沒有誠意，一切免談！
周韶嘴上這般說著，心下已另生計較。他決意刁難蘭澤，讓她滿足自己的慾望，再享極樂，至於給不給黎白苗，全憑他一時心情了。
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於進城後，他更顧不上飲水，不管蘭澤能否收到信件，連傳三封發去京師。之後方匆匆洗漱一番，前往杭州府。
此次他奉天子詔命，主要是誅殺朝廷欽犯羅向賢。而羅向賢出身京師富商之家，財力雄厚，他能賄賂甄毅逃往浙江，於朝廷中想必有一定的人脈。
就連蘭澤亦不敢斷言，宋長隨能帶著羅向賢的首級返回京師。
然誅一罪犯竟需王命旗牌，皇權之衰，可見一斑。但宋付意心中所慮，遠不止羅向賢，他踏入杭州府時，北風凜冽，恍惚間又聞蘭澤那句——
“此去珍重。”
如今杭州未雪，唯冷雨敲池。
知府章文傑年逾五十，聞欽差攜王命旗牌至，初時惶恐，見來者是個面白無鬚的年輕人，又生輕視。
他正色道：“上差大人放心，本官治下從無冤案，羅向賢前日尚在杭州，布政使司連日追查，必能擒獲。”
若是蘭澤只信文臣三分，那宋長隨可是一分都不信，他面上卻客氣兩句，只道要駐府督辦。
章文傑亦是老辣，欣然應允，當夜就說要設宴接風。
原以為宋付意會推辭，不料他頷首道：“甚好，正想向章府尊請教杭州民生風物，還望不吝賜教。”
章文傑聞言，心知遇了硬茬，宴上示意幾個下屬輪番敬酒，欲灌醉於他。
推杯換盞之間，燭火煌煌。
章文傑道：“上差大人一表人才，恰好小女雲英未嫁，亦聽聞大人才名，故非常仰慕大人，幾次來找本官，說想一睹風采——”
宋付意連飲三盞，臉龐和脖頸處泛起潮紅，他裝作醺然的樣子，欣然應答：“那章府尊千金何在？”
“染宵，你還不見過上差大人？”
一雙繡梅履踏過門檻，香風先至。染宵倚門而立，素手執帕，半遮芙蓉面。
她眼波流轉，似是欲說還休，豔色衣衫如庭花墜落於宴間。
宋長隨略掃一眼，故作惋惜道：章府尊千金傾城之貌，可惜下官心有所屬，正在京師，只能謝過小姐美意了。
章文傑聞言，露出意味深長的笑容：“上差大人，男子漢大丈夫，三妻四妾本是常理，您年少有為，得陛下器重，持王命旗牌，前途不可限量，下官這才斗膽，欲將小女託付於您啊——”
宋付意眼簾微抬，章文傑見狀，急忙示意下屬與其舉杯相碰，再以過來人的口吻勸道：“大人何必顧慮太多？若是能善待小女，下官反倒要感激大人恩德。”
染宵蓮步輕移，素手執起白玉壺，正欲斟酒。不料宋付意張口就來：“章府尊言重，下官未婚妻乃章慈太后膝下養女，若在外沾染風月，太后震怒之下，只怕令千金處境尷尬，府尊亦難免受責，這才是要緊之處。”
章文傑聞言，頓時噤若寒蟬。
他雖非京官，不知京師內情，但章慈太后威名，已令他膽戰心驚，忙不迭拱手道：下官恭祝上差大人百年好合，若有機緣，定要討杯喜酒喝。
染宵聞言，肯定是進退維谷，她一時泫然欲泣，眼眶微紅。
還不退下！”
章文傑低聲呵斥。
宋長隨已有些昏沉。他素來酒量不佳，較之蘭澤猶有不及，起身時踉蹌幾步，險些跌倒。憶起蘭澤縱酒半載有餘，終致元氣大傷，一場風寒便病勢沉重，不由悔恨交加。
他恨自己貪圖一時歡愉，又恨周韶橫插其間，若當初蘭澤的風寒能得及時醫治，何至今日這般境地？
然時不待人，蘭澤病體沉痾，宋付意決意另謀出路，為防江山傾頹，他決意繼續為姬綏效力，更籌謀起新的計策。若蘭澤病逝，他便能持先帝所賜王命旗牌，再行非常之事。
兒女情長，終是鏡花水月啊。”他幽幽嘆道，渾不在意章文傑驟變的臉色。
（三十一）多情怨色
邀月宮內，喧囂紛擾之象盡顯。
彼時甄秀晚欲入內侍疾，卻被守於宮門的甄修證阻攔。
“九哥，你此舉何意？”甄秀晚緊絞羅帕，怒目而視道，“莫忘今日本宮已是陛下妃嬪，豈容你放肆！”
近日，甄秀晚聽聞諸多流言。據青霞所說，甄修證與少帝往來甚密，常於夜半叄更入宮伴駕，通宵對弈直至天明，且同飲仁壽宮所賜合歡酒。
驚聞此等風流韻事，甄秀晚對這位九哥自是滿心不悅，如今更是怒火中燒。若少帝真有龍陽之好，她的太后美夢豈不就此成空？
甄秀晚念及於此，心中恨意愈盛。
而甄修證見她這般模樣，竟輕笑出聲。
他生得有多情怨色，不知是怨己還是怨人。
“十七妹，別來無恙。”
見他仍笑得出來，甄秀晚怒不可遏：“陛下身體欠安，你竟敢在此嬉笑！來人，將他逐出邀月宮！”見周圍宮人戰戰兢兢不敢上前，她咬牙切齒道，“此乃本宮懿旨！”
甄修證深知甄秀晚脾氣，他之所以發笑，不過是憶起舊事——當年甄秀晚曾稱自己熟讀四書五經、叄禮叄傳，非尋常閨閣女子能比，被他當場反駁。
“十六妹此言，可是看不中那些誦讀《女誡》、研習女紅、操持家務之姊妹？那十六妹確實該心高氣傲。”
當時眾目睽睽之下，甄秀晚強裝鎮定道：“九哥，你總是以小人之心度君子之腹，我何有此意？”
話雖如此，事後甄秀晚沒少給甄修證使絆子。
二人也算冤家路窄。
待宮人上前，甄秀晚卻餘怒未消。她憤然拂袖，徑直步入內殿，一股濃重藥香撲鼻而至。
她越想越氣，心下暗罵甄修證該死，待見到蘭澤後，輕蔑之意更甚。眼前病弱短壽的皇帝，如何能助她成就大業？
而床榻之上，蘭澤咳嗽不止。
她見甄秀晚進來，便命人賜座。
菱花窗外天色陰沉，映得蘭澤面色灰白，她手中錦帕已染鮮血，待咳喘劇烈，似要將五臟六腑都嘔出來一般。
“臣妾伺候陛下用藥。”甄秀晚想到蘭澤病重，自己不僅孤寂一生，太后之位更是遙不可及，心中恨意又添幾分。
“無需你在這裡勞煩，這等瑣事讓甄修證來做。”蘭澤言罷，似覺不妥，又道，“稍後朕也會讓他回去，你們都不必來侍疾了。”
甄秀晚聽後，暗中打量著蘭澤，見她確實病入膏肓，也打算聽從蘭澤的話，不再留在內殿侍疾。
“臣妾遵旨。只是那甄修證冒犯了臣妾，已被臣妾打發走了，陛下近日恐難見他。”
“他會冒犯你？”
在蘭澤印象裡，甄修證並非無禮、唐突的人。
“正是，他非要提及臣妾兒時糗事。九哥與臣妾自幼相識，總愛翻舊賬，臣妾一時氣極，才將他逐出御前。”甄秀晚說著，嬌怯地看向蘭澤，“陛下不會怪罪臣妾吧？”
“無事，你們自行處置。”
蘭澤並心思不在這個上面。
她已不打算再託甄秀晚採買藥材。一則她既得太后的恩准，可自行出宮，自不必再假手於人；二則她見甄秀晚神情恍惚，如今相見亦未提及採買，想來對方也未放在心上。
既如此，她須得親自走一遭。
太醫院數撥御醫輪番診治，蘭澤也服了數劑湯藥，咳疾仍不見好轉。直至用上千年何首烏、冬蟲夏草等藥材熬製的湯藥，她的面色才稍有紅潤。
這些藥材皆是大補元氣、回陽救逆的珍品，專治氣血兩虧、瀕死休克。
是給人吊命的良藥。
蘭澤如今氣色好轉，更似迴光返照。太醫們心知肚明，卻不敢稟報太后。只因蘭澤早有嚴令：“若有人向太后透露朕病重，便是詛咒於朕。”
在皇帝威懾之下，太醫院眾人皆不敢彙報，想著若太后問罪，便以醫術不精搪塞。
於此期間，蘭澤遣人至仁壽宮傳話，稱自己將於一月上旬出宮遊歷，對外只言病重在身。
章慈太后自然準允。至於她是否期盼蘭澤一去不返，讓蘭澤只以甄家義女的身份存活於世，就不得而知了。
出宮之時，蘭澤僅帶數名隨從，還特意囑咐莫要多帶侍衛，以免引人懷疑，其中便有聰慧嚴謹的銀秋。
蘭澤再見到銀秋，心中甚喜。
她最喜愛的女官便是銀秋。因銀秋做事穩妥，亦能領會蘭澤一些難以明言的話語。
漫天飛雪中，銀秋對上蘭澤柔和的眼眸。
似雪落寒潭，漾開一圈靜謐的漣漪。
陛下——
“怎麼了？”
“……微臣擔心，飛雪落入陛下眼中。”
蘭澤失笑：“怎麼忽然想到這個？且先行罷，我們如今出宮自有要務。”
……是。
待蘭澤掀起車簾，硃紅宮牆在雪幕中若一幅未竟的丹青。是畫師未著顏料，所以留白甚多；抑或是有人將血灑於宣紙之上，皆不得而知。
長恨此身非我有。
何時忘卻營營。
蘭澤凝視著這座承載半生的宮闕，恍然間竟不知自己身在何處。
她很快在馬車中昏沉睡去，奈何身子虛弱，半途便由於咳喘驚醒。對上銀秋驚慌的面容，蘭澤掩唇低咳數聲，飲過半盞熱茶，方藉著銀秋的攙扶起身。
何時能至京西？
陛——銀秋甫一開口便覺失言，慌忙請罪，如今既已離宮，該如何稱呼主上？
蘭澤仍著那身男裝常服，她們出行本就該謹慎行事，更何況是去拜扈侯府求藥，絕不能洩露身份。
“我是京中尋常人家的公子。”
銀秋會意，低眉應諾。
待馬車行至京西，蘭澤扶著車轅緩步而下，以帕掩唇時，錦帕上洇開一點殷紅。
但見拜扈侯府門前冷落，人跡寥寥。
蘭澤抬首望向門楣上懸著的烏木御匾，心頭愈發沉鬱。
至府門前，仍是那個熟識的門房。
蘭澤早在車中便已思量妥當。
她略一拱手，語氣平和道：“在下乃前日修書求藥之人，不知貴府可還記得？此番特來拜會，是欲與侯爺再議此事，煩請通傳。”
在蘭澤看來，周韶尚未察覺那封信出自甄府，她又恐門房不予通報，只得提及先前書信往來之事，看是否有轉機。
（三十二）目若寒潭
門房立於侯府大門前。
但見纖弱的寄信者款步而來。
來者身軀單薄，幾欲融於風雪。她步履雖輕，腰間卻佩一柄長劍，赤色劍穗在風中搖曳，四目相接時，門房不由得心頭一顫。
纖弱在形，肅靜在神，不可言說者，乃其氣韻。
門房心底暗歎。
這寄信人一身暗花提紋的赤紅錦袍，外罩白羅鶴氅，紅白相映，極淡極豔。她面無血色，眉目間卻透著陰柔之美，眼眸漆黑，冷若寒潭。乍一看，門房還以為是京中哪家的貴女。
初見蘭澤，門房便覺她身份不凡。觀其氣度、威儀，絕非尋常人物。身旁隨從低眉順目，舉止恭謹，顯是從高門大戶裡挑選而來。
“請公子稍等。”
門房朝蘭澤作揖，隨即轉身奔向侯府內院。他在湖心亭尋到正打盹的周韶，急聲道：“侯爺！甄府的寄信人到了，正在門口候著！”
“什麼？”周韶睡意頓消，“哪個寄信人？”
“甄府的——”
周韶頓時啞然，揮了揮手。門房卻未領會主子的意思，愣在原地。
“愣著作甚！把人趕走。”
“是……可主子當真不見？說不定能以此要挾甄府，或者探探這寄信人的虛實？依小的看，此人怕是甄家直系的子弟。”
周韶聞言，眉頭緊鎖，在亭中來回踱步，顯然心緒難平。半晌，他似下定決心般一甩袖：“罷了！引他去竹煙廳。”
“是。”門房連忙應聲，亦補充道，“那寄信人雖作男子打扮，卻身形瘦弱，似力有不逮，還需婢女攙扶。”
看那字跡，就知是個手無縛雞之力的書生。周韶嗤之以鼻，卻忽然想起方才掠過鼻尖的那縷清冽幽香。
……
門口，蘭澤靜立雪中。
聽得門房通傳，心下稍安，她輕捏銀秋的手心，示意莫要驚惶，方步入侯府。
於竹煙廳內，周韶大馬金刀地坐在上首，接連灌了幾口茶水，卻只覺得滿嘴苦澀。他愈喝愈躁，思緒如潮，怎麼都揮之不去。
忽聞一陣細碎的踏雪聲傳來。
他於風雪裡望見寄信者的身影。
蘭澤凝神靜氣，甫踏入竹煙廳，半晌沒有開口，正在醞釀怎麼求藥。她知曉門房不認識自己，但周韶參加過歲宴、壽宴，可能會認出自己就是皇帝，這才戴上了兜帽。
廳內一片寂靜，周韶竟也沉默不語。蘭澤無奈，只得開口：侯爺——
蘭澤的聲音陡然停止，她見地上的一雙麂皮靴子，方頭平底，靴筒高至小腿。
正是她口中的拜扈侯。
蘭澤下意識拉低了兜帽。
這周家原本世襲兩爵，一為侯，一為公。拜扈侯之位本該由周韶伯父承襲，奈何其英年早逝，先帝素來偏愛周家，破例將這侯爵賜給了周韶。
“等等——”
變故生於電光火石間，蘭澤的話音戛然而止，身側的銀秋雖即刻回神，卻已不及阻攔周韶動作。
隨著蘭澤眼前驟然一亮，兜帽被那男子隨手掀開，露出她的臉龐。
周韶看清這張常在夢中浮現的面龐，頓時肝膽俱顫，踉蹌後退時，竟帶翻了身旁紅木桌椅。
府中小廝慌忙上前收拾，卻無人敢近周韶的身，畢竟這位侯爺平日能與猛獸搏鬥，此刻上前攙扶，若被誤傷，吃虧的定是他們。
蘭澤很快斂去驚色，從容地直視周韶：侯爺這是何意？在下戴這兜帽，不過因近日咳喘畏風，並非有意遮掩。
“這信……當真是你所寫？”
周韶已認出，眼前之人正是那日在偏殿與他共赴雲雨的甄璇。她真人比畫卷更顯靈動，尤其此刻睜眼說話的模樣，直叫他心神難安。
那場偏殿歡好，徹底顛覆了周韶的認知。他從未想過世間竟有如此極樂、如此放浪形骸之事，卻叫人沉溺難捨。
憶起當時甄璇確實咳喘不止，想必是久病未愈，這才登門求藥。
望著她蒼白的臉色，周韶腦中只餘二字。
孽緣。
雖已理清來龍去脈，但見蘭澤作男子打扮，周韶仍覺蹊蹺，沉聲道：“你怎麼證明此信出自你手？”
“……”
蘭澤一時語塞。
她何須證明此事？
“本侯首封回信便言明，要你表明身份再議購藥之事，你卻為何反覆隱瞞？”周韶步步緊逼。
蘭澤正欲應答，卻見周韶冷笑連連：縣主，你連真容都不敢示人，弄個假身份上門，是把本侯當痴兒戲耍麼？
聞言，蘭澤誤以為身份敗露，到了性命攸關之時，她暗道不妙，向銀秋遞了個眼色，就要抽身。不料周韶一個箭步上前，鐵鉗般扣住她手腕。
蘭澤幾乎被他提起，又被迫與他對視。周韶嗅到那熟悉的幽香，更是怒不可遏：“甄璇，可是甄府竟連治病藥材都短缺，要勞你女扮男裝，親自登門侯府？”
蘭澤尚未想明白，周韶口中的甄璇是誰，銀秋已急聲喊道：侯爺明鑑！縣主體弱，身份特殊，不得已才改換男裝，侯爺快快鬆手，莫要傷了縣主！
蘭澤聞言，更是心亂如麻，欲掙脫時，方發現這男子力道驚人。
周韶為何錯認她為甄璇？
而甄璇，究竟與原著女主有何干系？與己身又有何牽連？
是否同一個“璇”字？
抑或是因京中流傳的畫像，與自己容貌相似，周韶方有此誤判？
太后收養義女，寄名於甄毅大夫人膝下，本非秘事，但凡見過畫像，再細觀蘭澤面容，便知她正是畫中之人。
蘭澤正思忖間，周韶猛地將她往裡一帶。
還敢分神！周韶勃然大怒，黎白苗不想要了？
“侯爺要如何才肯交易？無論我出身如何，只求公平買賣，購藥治病，絕不涉兩家恩怨。”
好個公平交易！周韶嘴角微哂，若不以真面目相見，休想從本侯這裡拿到半分藥材！
蘭澤閉了閉眼：“侯爺所言，是要我恢復女裝再來？“
不然呢？沒有誠意，一切免談！
周韶嘴上這般說著，心下已另生計較。他決意刁難蘭澤，讓她滿足自己的慾望，再享極樂，至於給不給黎白苗，全憑他一時心情了。
[ 本章完 ]
