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25-07-07
邊躬身小聲問道:「王爺,此處氣息汙濁,
還請王爺移駕。」
「不走了,門窗開啟通風便是。」晏修手捧書卷,吩咐說道:「起草一封奏
折,就說本王尋到一位世外仙人,能為太子祈福祛災,延年益壽,請皇兄準允孤
引薦入宮。」
*** *** ***
雲州,州府衙門後院。
江涴脫去官服換了便裝,在桌旁坐下,端起溫熱茶盞,輕輕喝了口清茶,這
才鬆了口氣,嘆息說道:「還是夫人沏茶最得我心!」
一旁白玉簫笑道:「老爺一去這些天,妾身一直擔心惦記,不知道飲食起居
如何,若非妾身有孕,定要隨老爺同去的。」
「不去才好!」江涴搖了搖頭,「溪槐風物不遜省城,只是思念夫人這口香
茶,別的倒是無妨。」
夫婦兩個表面伉儷情深,彭憐一旁坐著卻有些尷尬,明明才與眼前美婦親熱
過,卻要看著她與丈夫互訴衷腸,心中那份彆扭,實在無以言表。
好在江涴雖不把他當做外人,卻還是有些顧忌,微笑說道:「子安此番功勳
卓著,朝廷已然頒下旌表,不日便要送達,只是這溪槐縣令卻成了雲城縣令,真
是人算不如天算吶!」
「按說雲城縣令是從六品,子安如此青雲直上,算是一樁喜事,只是雲城隸
屬雲州府,城中豪門大戶眾多,多方勢力盤根錯節,子安如此年紀,只怕難以服
眾……」江涴嘆了口氣,「不比溪槐破而後立、百廢待興,在雲城為官,上仰州
府長官鼻息,下忌豪門富貴枝節,其中為難之處,你日後慢慢體會便知……」
彭憐連忙答道:「一切還要仰仗大人指點提拔。」
江涴擺手笑道:「你我這般忘年之交,如此卻是曲中應有之意,只是雲州非
是老夫久留之地,日後還要你自己多加揣摩為官之道,如何治世安民,如何上下
相處,其中學問,卻是書本上學不來的……」
江涴諄諄教誨,彭憐謹記於心,兩人閒話良久,直到晚飯時分,彭憐陪著江
涴吃過晚飯,這才告辭離開。
江涴夫婦二人回到臥房,自然說起別後諸事。
「老爺此番肅反有功,朝廷可有說法?」
江涴等丫鬟打了水便將其打發出去,自己伸手脫去鞋子,將腳放入盛滿溫水
的木桶中,只覺水溫略熱不燙,極是解乏,他不由輕輕吐了口氣,閉上眼睛向後
一靠,嘆息說道:「京中已經有信傳來,此任期滿,便能回京,至於具體安排何
職,卻要到時候才知道了……」
白玉簫自己卸去妝容,為難說道:「若到任期結束,豈不妾身便已臨盆?到
時候不上不下,卻該如何是好?」
江涴說道:「此事為夫早有打算,到時我自行上京,夫人在此生產,等孩子
大些再來京相會不遲。」
白玉簫嘟起嘴來,「人家可信不過你,萬一老爺別後有了新歡,拋下我們孤
兒寡母留在雲州,豈不悽慘悲切?」
江涴睜眼瞪了一眼白玉簫,這才嗔怪說道:「總是這般胡言亂語,老夫為人
何嘗如此不堪了?」
白玉簫泫然欲泣,「人家孕中多思,每日里見不到老爺,自然免不了胡思亂
想,又是惦記老爺在外穿衣吃飯,又是擔憂老爺有了新歡便忘了人家,每每茶飯
不思,此時言為心聲,卻還要被老爺責備……」
「哎呀!」江涴抽出腳來,溼漉漉赤條條踩在青石磚上,未及擦拭便赤腳來
到婦人身旁,攬住白玉簫香肩賠禮道:「為夫錯了,玉簫莫要見怪,莫要見怪才
是!」
白玉簫只是擰身不依,便如二八少女一般撒嬌任性,江涴賠了半天不是,仍
是無動於衷。
江涴無奈,起身穿好鞋子披上衣衫喚來丫鬟,吩咐取了書房的一個木匣過來,
當著白玉簫的面開啟,滿臉堆笑呵哄說道:「好夫人,你看看這個東西!」
卻見木匣中擺著一副金絲狄(上髟下狄)髻,與平常不同,那狄髻上面嵌著
數枚紅藍寶石,中間一塊晶瑩剔透熠熠生輝閃耀別樣光華,一看便知價格不菲。
那金絲粗細均勻編的極為縝密,做工之高已是白玉簫平生僅見,其上點綴各
色寶石大小相當,中間那塊白玉簫說不出名目的透明珠玉更是無比精緻,此時燭
火掩映,放出無盡奪目光輝。
「為夫本來想著將此物獻於皇后娘娘,現在將其獻於夫人,還請夫人莫要生
氣,再氣壞了身子、傷了腹中胎兒,豈不讓老夫悔恨一生?」
白玉簫看得目眩神迷,卻仍是嬌嗔說道:「你就最緊著人家肚裡的孩子,一
點都不心疼人家!」
「心疼!都心疼!緊著!都緊著!姑奶奶,別生氣了好不好?」江涴一世英
明,卻總是抵不過夫人的嬌嗔婉轉,從前便不是對手,如今白玉簫有著身孕,自
然更加忌憚。
江涴髮妻早亡,膝下本有一子,如今雖已長大成人,卻是個庸碌懵懂之輩,
被他留在老家服侍雙親,已是一點都不指望能承繼自己衣缽。
白玉簫續絃至今終於有孕,怎不讓他喜出望外,格外看重?若是真能老來得
子,他辛苦多年偌大家業,豈不後繼有人?
「總惦記著京裡的皇后娘娘!這東西我不稀罕,你拿去送她好了!」白玉簫
嘴上說得堅決,手卻捧起來那副精緻狄髻,哪裡肯輕易鬆開?
江涴鬍子一挑,鬱悶至極說道:「莫要這般胡言亂語!夫人吃醋也就算了,
怎麼還吃到皇后娘娘身上去了!」
白玉簫拿著狄髻比量一番,這才終於喜笑顏開,「真的給我了?」
「當……當然!大丈夫一言既出駟馬難追!」
「哼!」白玉簫放好狄髻說道:「老爺不在這幾日,妾身費了些心思,找了
幾位年輕姑娘,等明日由著老爺挑選一二,來日上京也好照顧老爺飲食起居……」
「不……不必……老……老夫忍得住……」
白玉簫看了眼江涴,這才微微點頭。
第兩百一十六章 為官之道
未出正月,一紙調令下到雲州,彭憐擢升雲州府城治下雲城縣縣令。
彭憐早就帶著練傾城前往溪槐,一來取了自己一應物品,二來將那處荒宅買
下,免得裡面黃金被人運走,經他做法超度了那些亡魂以後,練傾城留在溪槐,
將那宅院做了倉庫,再租了個鋪面開起貨站,而後每日往返,將那些黃金摻雜貨
物之中運回省城家中。
彭宅也開工破土,正好藉此機會,彭憐吩咐應白雪修了地窖密室,將金銀珠
寶藏匿其中,以為後世根基。
練娥眉選了兩個年輕貌美性格溫和的女子送入知州府衙,江涴全部留下,卻
都送給白玉簫,說讓二女服侍夫人,夫婦二人如何商議,外人自然難以知曉,彭
憐對此倒是一清二楚。
白玉簫告訴彭憐,江涴此番入京干係重大,自然不肯兒女情長,再者他入京
之後自有尋歡作樂之法,若是帶著她挑選的女子,怕是頗有掣肘。
夫婦兩個各懷心思,彭憐自然不以為意,他要趁著江涴在時將這縣令位子坐
穩,頭天上任見過上司李正龍,而後到縣衙見了眾位屬官,自然免不了一番敲敲
打打,他早將縣中幾位屬官底細摸得一清二楚,動之以情、曉之以理、誘之以利、
懾之以威,將從江涴與呂錫通處學來的為官之道用了個七七八八,竟也頗見成效。
他不必外調溪槐,卻是樂壞了家中妻妾,每日里鶯鶯燕燕左擁右抱,再不似
之前那般徹夜忙碌,昨日睡過姐妹,今日眠宿母女,明日雙奸婆媳,可謂享盡齊
人之福。
尤其岳家姐妹四個團聚,家中更是熱鬧非凡,兩個表姐妹年輕貌美,自然與
許冰瀾、嶽凝香打成一片,彭憐也差人傳信岳家,略去四人流落風塵一節,只說
落入強盜之手,恰好被練傾城救出。
兄妹團聚,自然少不了一番悲喜交加,而後湖萍、海棠攜著女兒在岳家住了
幾日,便又以姐妹團聚為名來到彭宅。
幾日相處下來,姐妹兩個與彭憐早就有了肌膚之歡,又是蕙質蘭心之人,眼
見耳聞之下,心中自然對池蓮、溪菱豔羨不已,只是彭宅人多眼雜,一時不得機
緣親近。
這一日春暖花開,天光明媚,彭憐昨夜宿在岑氏母女房中,眼見那冷香聞沉
痾已去現出風華美貌,他這幾日自然戀姦情熱,每日里都藉著由頭過來一親芳澤,
美得母女兩個喜笑顏開,自然曲意逢迎,將他呵哄得快活至極。
與同院諸女用過早飯,彭憐正要趕赴衙署,卻被應白雪在後院門口截住去路。
美婦人今日一身雪白襦裙,小腹已然可見隆起輪廓,只是行走間雖仍步履矯
健,卻比從前謹慎許多,此時遙遙衝彭憐深施一禮,待到近前,這才嬌嗔笑道:
「相公昨夜又是睡在了岑家妹子房裡?」
彭憐攬過婦人腰肢,微笑點頭說道:「夜裡先和傾城母女樂了樂,最後去的
月兒香聞房裡,晨起又玩了一回,雪兒這麼早過來,可是有事?」
「沒事就不能來看看相公啊?每日也不過來看看人家!」應白雪嬌嗔不已,
隨即回頭看了一眼,待翠竹領著眾人駐足不前,兩人又走幾步,這才小聲對彭憐
說道:「這幾日相公未曾過來,奴有幾件事,想與相公商議……」
彭憐微微點頭,應白雪見狀,小聲續道:「一個是岳家兩位姨奶奶和兩位表
小姐,如今都在府裡住著,奴看著也沒有要走的意思,聽那話裡話外之意,大概
就要長住下去。只是岳家近在咫尺,總是這麼住著,怕也不是長久之計,奴有心
問問相公,該當如何處置才是。」
應白雪蕙質蘭心,言語間眼波流動,言外之意彭憐已是一清二楚,他抬手輕
捏婦人臉蛋,笑著說道:「小淫才!你不如直接問我,是否和兩位姨母勾搭上了!
實話與你說,兩位姨母她們流連不去,為的卻是為夫胯下這根棒兒!」
應白雪嫣然一笑,「如此一來,奴心裡便有數了,只是家裡房舍雖大,住起
來卻是捉襟見肘,接著便是第二樁事了……」
見彭憐笑而不語,應白雪坦然續道:「奴前日出門,正好看見前街一座宅子
出售,前後四進,東西三個院落,並排九間正房,後面也帶個小園子,宅子主人
是個紈絝子弟,敗光了家中基業,如今無以為繼,便將屋中陳設全都帶著,做價
一萬三千兩……
「奴去看了,房子前年剛修的,地方雖是不如咱家寬敞,倒也麻雀雖小五臟
俱全,尤其屋裡不少古董傢俱,價錢很是合適,奴便想著,那裡離著咱家不過隔
著條街,相公施展輕功,眨眼功夫便能一個來回,因此有心買下,一來解決眼下
姐妹們住房之困,二來也算囤積居奇,將來必能賺錢的……」
彭憐轉頭深深看了一眼美婦,笑著問道:「潭煙如何說?」
「姐姐自是同意的,只說便是買下來不住,將來再賣也穩賺不賠,別的倒沒
說什麼……」
「哼!你們兩個,商量好了才來試探為夫,真當為夫傻麼!」彭憐探手抓住
美婦翹臀,只覺入手豐盈軟膩彈性十足,不由多抓幾把,笑著罵道:「拈酸呷醋
也就罷了,這回是打算把誰送出府去?」
見他神情不對,應白雪終於緊張起來,連忙說道:「好相公!奴不是那個意
思!奴是想著,府裡這宅子如今修著,何時能用還在未知之數,眼下姐妹們都有
身孕,每日里吵吵嚷嚷動靜不小,長此以往也不是長久之計……」
見彭憐微微點頭,她才鬆了口氣,繼續說道:「奴是想著,這府裡除了潭煙
姐姐母女三個與傾城姐姐她們這些未曾受孕的姐妹之外,其餘姐妹都搬到別院裡
去,一來清淨,二來到時臨產也好照應……」
「你也過去?」
應白雪微微點頭,笑著答道:「奴身子強健,每日往返便是,總不能把姐妹
們都遷走了,奴自己反而留下來,那樣容易惹人誤會……」
彭憐輕輕點頭,沉吟片刻說道:「此事為夫倒能一言而定,只是牽扯眾多,
你與潭煙要好生計議一番才是,總要大家心甘情願才好,卻是不可強求。」
應白雪連忙點頭,「奴也是如此想的,正好藉此機會,將房舍重新調配隔斷,
咱家宅子其實極為寬敞,只是大而無當,不然這些姐妹住著也不會如此捉襟見肘。」
彭憐深以為然,彭宅房舍高大寬敞,格局極是宏大,一間臥室便兩丈方圓,
當時入住人口不多還能對付,如今多了岑氏母女、雨荷娥眉、湖萍海棠母女四人,
還有那位美豔女尼等等,自然捉襟見肘起來。
只是如此倒也並非全是壞事,彭憐夜夜留宿岑氏母女房中,便是因為那女尼
近在一牆之隔,每夜他大展神威,早就聽見了那女尼輾轉反側,他雖口口聲聲佛
道兩家,只是朝夕相處之下,對那女尼早就動了垂涎之意,這般故意賣弄,成就
好事不過早晚之間。
「既然搬過去了,便不要急著搬回來,府裡如今格局,倒是不必大改,多柵
幾間屋子留給孩子便是,其餘的,等後院房舍建起來,便也夠用了。」
「此事你與潭煙商量著辦,具體如何安排,倒是不必來問為夫,總是莫要委
屈了誰才是,一座宅子不夠,便再買一座……」
應白雪莞爾一笑,嬌嗔說道:「是是是!奴知道相公如今發達了!萬兩銀子
花出去眼都不眨一眨!」
彭憐捏捏美婦臉頰,笑著罵道:「小淫婦!為夫心疼銀子你便不花這錢了麼!
只怕早就買妥了吧!」
應白雪被他揭穿也不尷尬,自然笑道:「還是相公最懂奴家心思!」
美婦挽住丈夫手臂,低聲說道:「不知相公今夜可否來奴房裡,奴……奴想
相公的寶貝了……」
「早些薰香澡牝,為夫自然過來疼你……」
夫婦二人密語一會,彭憐這才出門趕赴衙署。
剛進府衙大門,早有典吏過來稟報,縣丞秦平正在前廳恭候。
彭憐眉頭輕皺,他上任至今,這秦平只在初時過來覲見一次,餘時皆在雲集
鎮當值,美其名曰恪盡職守,其實只是心中不服而已。
彭憐自知年紀尚輕,又是舉人出身,出任溪槐教諭已然難以服眾,如今因功
破格擢升雲城縣令,間隔才不過一年之久,縱是因功升遷,仍是惹來不少非議。
這秦平年過四十,在雲州地界根深蒂固,多年來遷延不去,便是知州李正龍
都要給他幾分面子,自己一縣長官,彼此算是井水不犯河水,如今無事殷勤,卻
不知從何而來?
他按下心中嘀咕,來到衙署後院前廳,遠遠便見廳中下首端坐一人,一身八
品官服官帽,衣飾整齊,面容清癯,神情平淡如水,絲毫不因久等略顯急躁。
「秦大人!久等久等,恕罪恕罪!」彭憐執禮甚恭,並不因自己品秩高些便
以上官自居,遠遠拱手致歉,可謂誠摯至極。
「大人日理萬機,下官不過稍坐一會兒,恕罪之言,實不敢當!」秦平連忙
起身,躬身一禮,言語間滴水不漏,面上更是瞬間掛滿笑容,讓人難生嫌棄之感。
彭憐心中暗自戒備,等下人奉了茶水,才與秦平閒談起來。
他問了許多雲集風土人情,問了秦平家中父母妻兒安好,只是避而不談秦平
此來何意,杯中茶水喝乾,下人又來續了,仍是毫無探詢之意。
秦平面色平和,心中已是暗凜,對彭憐輕視之意已然去了大半,眼前少年不
過弱冠之年,年少得志卻不得意忘形,如此心機城府,實在不能小覷。
他卻不知,彭憐自幼修習道家心法,又有玄陰百年修為傍身,平常靠著男女
雙修一一煉化,隱隱然性情已與尋常少年不同,又有江涴呂錫通前後言傳身教,
此時老神在在,自非常人可比。
秦平終於按捺不住,出言說道:「大人,下官今日前來,卻有一事想請大人
定奪。」
彭憐微微一笑,心說「來了」,身子前傾平和問道:「秦大人客氣,你分駐
雲集,分管當地賦稅錢糧,這些年功勳卓著,本官心中極是敬服,卻不知何事如
此重要,要勞煩你親自前來?」
「大人有所不知,雲集坐落要衝之地,兩江交匯,船運繁忙,下官平日裡,
不過是收些賦稅、做些文書事宜,若論公務繁忙,實在不能與大人相提並論……」
秦平恭維一番,面上現出難色,略微猶豫方才說道:「陳大人任上,因販賣私鹽
之罪,將一位船幫邱姓掌櫃下獄,至今仍在獄中,其家屬整日到下官處喊冤,下
官實在不勝其擾,因此特地前來求見大人,這位邱掌櫃的所犯之罪,可否早日決
斷……」
彭憐玩味一笑,隨即說道:「秦大人有所不知,本官初來乍到,對刑名之事
仍在瞭解之中,這邱萬輝到底是不是販賣私鹽,本官總要查實一二才好定奪……」
秦平連忙笑道:「大人所言甚是,下官也是這般意思,只是陳大人在時,便
已將邱掌櫃下獄,至今將近一年,那邱掌櫃年老體衰,如此困於獄中,只怕命不
久長,家屬四處狀告,終究不是美事……」
他從袖口抽出一物,上面紅紅黑黑,顯然便是一張銀票,輕手輕腳躬身遞到
彭憐身前,隨即笑著說道:「邱家兒女孝順,又畏懼大人威嚴,因此求到下官面
前,不求大人徇私枉法,只盼大人念在邱掌櫃的年邁,及早審斷此案才好……」
彭憐斜乜一眼銀票,又看看秦平,目光逡巡數個來回,直到秦平頗覺尷尬意
欲收回銀票,這才伸手接過,輕輕放入懷中,笑著說道:「邱家兒女如此孝感天
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雲州,州府衙門後院。
江涴脫去官服換了便裝,在桌旁坐下,端起溫熱茶盞,輕輕喝了口清茶,這
才鬆了口氣,嘆息說道:「還是夫人沏茶最得我心!」
一旁白玉簫笑道:「老爺一去這些天,妾身一直擔心惦記,不知道飲食起居
如何,若非妾身有孕,定要隨老爺同去的。」
「不去才好!」江涴搖了搖頭,「溪槐風物不遜省城,只是思念夫人這口香
茶,別的倒是無妨。」
夫婦兩個表面伉儷情深,彭憐一旁坐著卻有些尷尬,明明才與眼前美婦親熱
過,卻要看著她與丈夫互訴衷腸,心中那份彆扭,實在無以言表。
好在江涴雖不把他當做外人,卻還是有些顧忌,微笑說道:「子安此番功勳
卓著,朝廷已然頒下旌表,不日便要送達,只是這溪槐縣令卻成了雲城縣令,真
是人算不如天算吶!」
「按說雲城縣令是從六品,子安如此青雲直上,算是一樁喜事,只是雲城隸
屬雲州府,城中豪門大戶眾多,多方勢力盤根錯節,子安如此年紀,只怕難以服
眾……」江涴嘆了口氣,「不比溪槐破而後立、百廢待興,在雲城為官,上仰州
府長官鼻息,下忌豪門富貴枝節,其中為難之處,你日後慢慢體會便知……」
彭憐連忙答道:「一切還要仰仗大人指點提拔。」
江涴擺手笑道:「你我這般忘年之交,如此卻是曲中應有之意,只是雲州非
是老夫久留之地,日後還要你自己多加揣摩為官之道,如何治世安民,如何上下
相處,其中學問,卻是書本上學不來的……」
江涴諄諄教誨,彭憐謹記於心,兩人閒話良久,直到晚飯時分,彭憐陪著江
涴吃過晚飯,這才告辭離開。
江涴夫婦二人回到臥房,自然說起別後諸事。
「老爺此番肅反有功,朝廷可有說法?」
江涴等丫鬟打了水便將其打發出去,自己伸手脫去鞋子,將腳放入盛滿溫水
的木桶中,只覺水溫略熱不燙,極是解乏,他不由輕輕吐了口氣,閉上眼睛向後
一靠,嘆息說道:「京中已經有信傳來,此任期滿,便能回京,至於具體安排何
職,卻要到時候才知道了……」
白玉簫自己卸去妝容,為難說道:「若到任期結束,豈不妾身便已臨盆?到
時候不上不下,卻該如何是好?」
江涴說道:「此事為夫早有打算,到時我自行上京,夫人在此生產,等孩子
大些再來京相會不遲。」
白玉簫嘟起嘴來,「人家可信不過你,萬一老爺別後有了新歡,拋下我們孤
兒寡母留在雲州,豈不悽慘悲切?」
江涴睜眼瞪了一眼白玉簫,這才嗔怪說道:「總是這般胡言亂語,老夫為人
何嘗如此不堪了?」
白玉簫泫然欲泣,「人家孕中多思,每日里見不到老爺,自然免不了胡思亂
想,又是惦記老爺在外穿衣吃飯,又是擔憂老爺有了新歡便忘了人家,每每茶飯
不思,此時言為心聲,卻還要被老爺責備……」
「哎呀!」江涴抽出腳來,溼漉漉赤條條踩在青石磚上,未及擦拭便赤腳來
到婦人身旁,攬住白玉簫香肩賠禮道:「為夫錯了,玉簫莫要見怪,莫要見怪才
是!」
白玉簫只是擰身不依,便如二八少女一般撒嬌任性,江涴賠了半天不是,仍
是無動於衷。
江涴無奈,起身穿好鞋子披上衣衫喚來丫鬟,吩咐取了書房的一個木匣過來,
當著白玉簫的面開啟,滿臉堆笑呵哄說道:「好夫人,你看看這個東西!」
卻見木匣中擺著一副金絲狄(上髟下狄)髻,與平常不同,那狄髻上面嵌著
數枚紅藍寶石,中間一塊晶瑩剔透熠熠生輝閃耀別樣光華,一看便知價格不菲。
那金絲粗細均勻編的極為縝密,做工之高已是白玉簫平生僅見,其上點綴各
色寶石大小相當,中間那塊白玉簫說不出名目的透明珠玉更是無比精緻,此時燭
火掩映,放出無盡奪目光輝。
「為夫本來想著將此物獻於皇后娘娘,現在將其獻於夫人,還請夫人莫要生
氣,再氣壞了身子、傷了腹中胎兒,豈不讓老夫悔恨一生?」
白玉簫看得目眩神迷,卻仍是嬌嗔說道:「你就最緊著人家肚裡的孩子,一
點都不心疼人家!」
「心疼!都心疼!緊著!都緊著!姑奶奶,別生氣了好不好?」江涴一世英
明,卻總是抵不過夫人的嬌嗔婉轉,從前便不是對手,如今白玉簫有著身孕,自
然更加忌憚。
江涴髮妻早亡,膝下本有一子,如今雖已長大成人,卻是個庸碌懵懂之輩,
被他留在老家服侍雙親,已是一點都不指望能承繼自己衣缽。
白玉簫續絃至今終於有孕,怎不讓他喜出望外,格外看重?若是真能老來得
子,他辛苦多年偌大家業,豈不後繼有人?
「總惦記著京裡的皇后娘娘!這東西我不稀罕,你拿去送她好了!」白玉簫
嘴上說得堅決,手卻捧起來那副精緻狄髻,哪裡肯輕易鬆開?
江涴鬍子一挑,鬱悶至極說道:「莫要這般胡言亂語!夫人吃醋也就算了,
怎麼還吃到皇后娘娘身上去了!」
白玉簫拿著狄髻比量一番,這才終於喜笑顏開,「真的給我了?」
「當……當然!大丈夫一言既出駟馬難追!」
「哼!」白玉簫放好狄髻說道:「老爺不在這幾日,妾身費了些心思,找了
幾位年輕姑娘,等明日由著老爺挑選一二,來日上京也好照顧老爺飲食起居……」
「不……不必……老……老夫忍得住……」
白玉簫看了眼江涴,這才微微點頭。
第兩百一十六章 為官之道
未出正月,一紙調令下到雲州,彭憐擢升雲州府城治下雲城縣縣令。
彭憐早就帶著練傾城前往溪槐,一來取了自己一應物品,二來將那處荒宅買
下,免得裡面黃金被人運走,經他做法超度了那些亡魂以後,練傾城留在溪槐,
將那宅院做了倉庫,再租了個鋪面開起貨站,而後每日往返,將那些黃金摻雜貨
物之中運回省城家中。
彭宅也開工破土,正好藉此機會,彭憐吩咐應白雪修了地窖密室,將金銀珠
寶藏匿其中,以為後世根基。
練娥眉選了兩個年輕貌美性格溫和的女子送入知州府衙,江涴全部留下,卻
都送給白玉簫,說讓二女服侍夫人,夫婦二人如何商議,外人自然難以知曉,彭
憐對此倒是一清二楚。
白玉簫告訴彭憐,江涴此番入京干係重大,自然不肯兒女情長,再者他入京
之後自有尋歡作樂之法,若是帶著她挑選的女子,怕是頗有掣肘。
夫婦兩個各懷心思,彭憐自然不以為意,他要趁著江涴在時將這縣令位子坐
穩,頭天上任見過上司李正龍,而後到縣衙見了眾位屬官,自然免不了一番敲敲
打打,他早將縣中幾位屬官底細摸得一清二楚,動之以情、曉之以理、誘之以利、
懾之以威,將從江涴與呂錫通處學來的為官之道用了個七七八八,竟也頗見成效。
他不必外調溪槐,卻是樂壞了家中妻妾,每日里鶯鶯燕燕左擁右抱,再不似
之前那般徹夜忙碌,昨日睡過姐妹,今日眠宿母女,明日雙奸婆媳,可謂享盡齊
人之福。
尤其岳家姐妹四個團聚,家中更是熱鬧非凡,兩個表姐妹年輕貌美,自然與
許冰瀾、嶽凝香打成一片,彭憐也差人傳信岳家,略去四人流落風塵一節,只說
落入強盜之手,恰好被練傾城救出。
兄妹團聚,自然少不了一番悲喜交加,而後湖萍、海棠攜著女兒在岳家住了
幾日,便又以姐妹團聚為名來到彭宅。
幾日相處下來,姐妹兩個與彭憐早就有了肌膚之歡,又是蕙質蘭心之人,眼
見耳聞之下,心中自然對池蓮、溪菱豔羨不已,只是彭宅人多眼雜,一時不得機
緣親近。
這一日春暖花開,天光明媚,彭憐昨夜宿在岑氏母女房中,眼見那冷香聞沉
痾已去現出風華美貌,他這幾日自然戀姦情熱,每日里都藉著由頭過來一親芳澤,
美得母女兩個喜笑顏開,自然曲意逢迎,將他呵哄得快活至極。
與同院諸女用過早飯,彭憐正要趕赴衙署,卻被應白雪在後院門口截住去路。
美婦人今日一身雪白襦裙,小腹已然可見隆起輪廓,只是行走間雖仍步履矯
健,卻比從前謹慎許多,此時遙遙衝彭憐深施一禮,待到近前,這才嬌嗔笑道:
「相公昨夜又是睡在了岑家妹子房裡?」
彭憐攬過婦人腰肢,微笑點頭說道:「夜裡先和傾城母女樂了樂,最後去的
月兒香聞房裡,晨起又玩了一回,雪兒這麼早過來,可是有事?」
「沒事就不能來看看相公啊?每日也不過來看看人家!」應白雪嬌嗔不已,
隨即回頭看了一眼,待翠竹領著眾人駐足不前,兩人又走幾步,這才小聲對彭憐
說道:「這幾日相公未曾過來,奴有幾件事,想與相公商議……」
彭憐微微點頭,應白雪見狀,小聲續道:「一個是岳家兩位姨奶奶和兩位表
小姐,如今都在府裡住著,奴看著也沒有要走的意思,聽那話裡話外之意,大概
就要長住下去。只是岳家近在咫尺,總是這麼住著,怕也不是長久之計,奴有心
問問相公,該當如何處置才是。」
應白雪蕙質蘭心,言語間眼波流動,言外之意彭憐已是一清二楚,他抬手輕
捏婦人臉蛋,笑著說道:「小淫才!你不如直接問我,是否和兩位姨母勾搭上了!
實話與你說,兩位姨母她們流連不去,為的卻是為夫胯下這根棒兒!」
應白雪嫣然一笑,「如此一來,奴心裡便有數了,只是家裡房舍雖大,住起
來卻是捉襟見肘,接著便是第二樁事了……」
見彭憐笑而不語,應白雪坦然續道:「奴前日出門,正好看見前街一座宅子
出售,前後四進,東西三個院落,並排九間正房,後面也帶個小園子,宅子主人
是個紈絝子弟,敗光了家中基業,如今無以為繼,便將屋中陳設全都帶著,做價
一萬三千兩……
「奴去看了,房子前年剛修的,地方雖是不如咱家寬敞,倒也麻雀雖小五臟
俱全,尤其屋裡不少古董傢俱,價錢很是合適,奴便想著,那裡離著咱家不過隔
著條街,相公施展輕功,眨眼功夫便能一個來回,因此有心買下,一來解決眼下
姐妹們住房之困,二來也算囤積居奇,將來必能賺錢的……」
彭憐轉頭深深看了一眼美婦,笑著問道:「潭煙如何說?」
「姐姐自是同意的,只說便是買下來不住,將來再賣也穩賺不賠,別的倒沒
說什麼……」
「哼!你們兩個,商量好了才來試探為夫,真當為夫傻麼!」彭憐探手抓住
美婦翹臀,只覺入手豐盈軟膩彈性十足,不由多抓幾把,笑著罵道:「拈酸呷醋
也就罷了,這回是打算把誰送出府去?」
見他神情不對,應白雪終於緊張起來,連忙說道:「好相公!奴不是那個意
思!奴是想著,府裡這宅子如今修著,何時能用還在未知之數,眼下姐妹們都有
身孕,每日里吵吵嚷嚷動靜不小,長此以往也不是長久之計……」
見彭憐微微點頭,她才鬆了口氣,繼續說道:「奴是想著,這府裡除了潭煙
姐姐母女三個與傾城姐姐她們這些未曾受孕的姐妹之外,其餘姐妹都搬到別院裡
去,一來清淨,二來到時臨產也好照應……」
「你也過去?」
應白雪微微點頭,笑著答道:「奴身子強健,每日往返便是,總不能把姐妹
們都遷走了,奴自己反而留下來,那樣容易惹人誤會……」
彭憐輕輕點頭,沉吟片刻說道:「此事為夫倒能一言而定,只是牽扯眾多,
你與潭煙要好生計議一番才是,總要大家心甘情願才好,卻是不可強求。」
應白雪連忙點頭,「奴也是如此想的,正好藉此機會,將房舍重新調配隔斷,
咱家宅子其實極為寬敞,只是大而無當,不然這些姐妹住著也不會如此捉襟見肘。」
彭憐深以為然,彭宅房舍高大寬敞,格局極是宏大,一間臥室便兩丈方圓,
當時入住人口不多還能對付,如今多了岑氏母女、雨荷娥眉、湖萍海棠母女四人,
還有那位美豔女尼等等,自然捉襟見肘起來。
只是如此倒也並非全是壞事,彭憐夜夜留宿岑氏母女房中,便是因為那女尼
近在一牆之隔,每夜他大展神威,早就聽見了那女尼輾轉反側,他雖口口聲聲佛
道兩家,只是朝夕相處之下,對那女尼早就動了垂涎之意,這般故意賣弄,成就
好事不過早晚之間。
「既然搬過去了,便不要急著搬回來,府裡如今格局,倒是不必大改,多柵
幾間屋子留給孩子便是,其餘的,等後院房舍建起來,便也夠用了。」
「此事你與潭煙商量著辦,具體如何安排,倒是不必來問為夫,總是莫要委
屈了誰才是,一座宅子不夠,便再買一座……」
應白雪莞爾一笑,嬌嗔說道:「是是是!奴知道相公如今發達了!萬兩銀子
花出去眼都不眨一眨!」
彭憐捏捏美婦臉頰,笑著罵道:「小淫婦!為夫心疼銀子你便不花這錢了麼!
只怕早就買妥了吧!」
應白雪被他揭穿也不尷尬,自然笑道:「還是相公最懂奴家心思!」
美婦挽住丈夫手臂,低聲說道:「不知相公今夜可否來奴房裡,奴……奴想
相公的寶貝了……」
「早些薰香澡牝,為夫自然過來疼你……」
夫婦二人密語一會,彭憐這才出門趕赴衙署。
剛進府衙大門,早有典吏過來稟報,縣丞秦平正在前廳恭候。
彭憐眉頭輕皺,他上任至今,這秦平只在初時過來覲見一次,餘時皆在雲集
鎮當值,美其名曰恪盡職守,其實只是心中不服而已。
彭憐自知年紀尚輕,又是舉人出身,出任溪槐教諭已然難以服眾,如今因功
破格擢升雲城縣令,間隔才不過一年之久,縱是因功升遷,仍是惹來不少非議。
這秦平年過四十,在雲州地界根深蒂固,多年來遷延不去,便是知州李正龍
都要給他幾分面子,自己一縣長官,彼此算是井水不犯河水,如今無事殷勤,卻
不知從何而來?
他按下心中嘀咕,來到衙署後院前廳,遠遠便見廳中下首端坐一人,一身八
品官服官帽,衣飾整齊,面容清癯,神情平淡如水,絲毫不因久等略顯急躁。
「秦大人!久等久等,恕罪恕罪!」彭憐執禮甚恭,並不因自己品秩高些便
以上官自居,遠遠拱手致歉,可謂誠摯至極。
「大人日理萬機,下官不過稍坐一會兒,恕罪之言,實不敢當!」秦平連忙
起身,躬身一禮,言語間滴水不漏,面上更是瞬間掛滿笑容,讓人難生嫌棄之感。
彭憐心中暗自戒備,等下人奉了茶水,才與秦平閒談起來。
他問了許多雲集風土人情,問了秦平家中父母妻兒安好,只是避而不談秦平
此來何意,杯中茶水喝乾,下人又來續了,仍是毫無探詢之意。
秦平面色平和,心中已是暗凜,對彭憐輕視之意已然去了大半,眼前少年不
過弱冠之年,年少得志卻不得意忘形,如此心機城府,實在不能小覷。
他卻不知,彭憐自幼修習道家心法,又有玄陰百年修為傍身,平常靠著男女
雙修一一煉化,隱隱然性情已與尋常少年不同,又有江涴呂錫通前後言傳身教,
此時老神在在,自非常人可比。
秦平終於按捺不住,出言說道:「大人,下官今日前來,卻有一事想請大人
定奪。」
彭憐微微一笑,心說「來了」,身子前傾平和問道:「秦大人客氣,你分駐
雲集,分管當地賦稅錢糧,這些年功勳卓著,本官心中極是敬服,卻不知何事如
此重要,要勞煩你親自前來?」
「大人有所不知,雲集坐落要衝之地,兩江交匯,船運繁忙,下官平日裡,
不過是收些賦稅、做些文書事宜,若論公務繁忙,實在不能與大人相提並論……」
秦平恭維一番,面上現出難色,略微猶豫方才說道:「陳大人任上,因販賣私鹽
之罪,將一位船幫邱姓掌櫃下獄,至今仍在獄中,其家屬整日到下官處喊冤,下
官實在不勝其擾,因此特地前來求見大人,這位邱掌櫃的所犯之罪,可否早日決
斷……」
彭憐玩味一笑,隨即說道:「秦大人有所不知,本官初來乍到,對刑名之事
仍在瞭解之中,這邱萬輝到底是不是販賣私鹽,本官總要查實一二才好定奪……」
秦平連忙笑道:「大人所言甚是,下官也是這般意思,只是陳大人在時,便
已將邱掌櫃下獄,至今將近一年,那邱掌櫃年老體衰,如此困於獄中,只怕命不
久長,家屬四處狀告,終究不是美事……」
他從袖口抽出一物,上面紅紅黑黑,顯然便是一張銀票,輕手輕腳躬身遞到
彭憐身前,隨即笑著說道:「邱家兒女孝順,又畏懼大人威嚴,因此求到下官面
前,不求大人徇私枉法,只盼大人念在邱掌櫃的年邁,及早審斷此案才好……」
彭憐斜乜一眼銀票,又看看秦平,目光逡巡數個來回,直到秦平頗覺尷尬意
欲收回銀票,這才伸手接過,輕輕放入懷中,笑著說道:「邱家兒女如此孝感天
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