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25-07-30
孃親接過函帖,玉指輕啟封口,展開一看,我亦坐於仙子身側,自然而然地一同觀閱,只見函帖上寫道:
仙子雅鑑:
楚陽一案,罪逆滔天,民怨沸騰,朝廷震怒。
本宮忝為璽王,既無厚德,亦無建功,唯居皇裔,上有解君憂之責,下有昭民冤之義,督辦此案。
今邀仙子權代擒風衛,與江南道巡、青州牧、兵部侍郎、刑部侍郎、大理寺少卿、兵部郎中等於今日申時,齊聚楚陽府衙,共議此案,匡扶正義,靖清民憤。
仙子德高望重,宅心仁厚,望請撥冗蒞臨,共議此案。
太寧澂 敬拜
瞧那落款處一方硃砂印章,以小篆印上“璽王之寶”四字,瞧來竟還是當日神龍見首不見尾的璽王所下的函帖?
我不禁眉頭一挑,雖知此函必是內侍代筆,但也有些受寵若驚了,不過想到孃親曾經覲見過當今天子,似乎也沒什麼大驚小怪的必要,於是開口問道:
“孃親,楊玄感身為承天御禍使,亦是此事的責成之人,為何不親來此處,以致璽王卻要咱們江湖中人代勞?”
仙子秀眉微挑,似早已料到幾分,將函帖遞還於我,眼中寵溺與欣賞交織地笑道:“霄兒所慮不錯,依常理,我等江湖人確實無權插手朝堂議事。然此番璽王邀我,一則多是因你我乃此案的舉告人,知曉內情最多。”
“況且,欺君之案雖是由擒風衛所查的水天教牽扯出來的,卻已不在他們的權責臂轄之內。”她頓了頓,美目中閃過一絲洞悉世情的銳芒,“楊玄感身在京畿,恐有他務纏身,也難以親至楚陽,故而存了讓你我代他便宜行事的心思,恐已知會過璽王,後者也不置可否。”
我低頭細讀函帖,果然如孃親所言,字裡行間雖恭敬,卻隱隱透著我等無關緊要之意,雖然言明今日議事關乎趙鈞恩與呂莫槐之案,但只是需擒風衛代表到場而已。
我也不由笑道:“孃親,楊玄感卻是當了一回甩手掌櫃啊。”
“霄兒此話倒也不虛,不過楊玄感此番能在天子面前仗義執言,已是大為不易了。”仙子聞言,輕輕一笑,隨後略一沉吟,語氣多了幾分篤定,“不過此案涉及殺良冒功,欺君罔上,聖上震怒,意欲重辦以儆效尤,遣皇子親臨,已是明證。楊玄感邀我等參與,十有八九有聖上授意,欲借我等江湖身份,避開朝堂掣肘,為仇、虞兩家多添一些阻力。”
我聽罷,心中豁然開朗,卻又感到這朝堂中也未免太過勾心鬥角,不禁犯了難:“孃親,那咱們可要去?”
孃親螓首微點,柔聲道:“自然要去。一來,霄兒可見識朝堂與江湖交匯的微妙,瞧瞧朝中大員的行事風範到底如何;二來還能探得呂莫槐等人的下場。”她美目凝視我,溫柔中帶著一絲洞悉,“霄兒對此案耿耿於懷,欲知結果如何,娘又豈能讓你失望?早些讓此事落地,也好教霄兒心安。”
我心頭一暖,知孃親句句為我著想,點頭道:“孃親說得是,孩兒確實想知道趙鈞恩與呂莫槐的罪行如何清算。前日刑場一幕,衣冠禽獸的下場雖大快人心,但呂莫槐的狂笑總教孩兒有些不快。”
仙子微微一笑,玉手輕撫我的肩頭,溫聲道:“霄兒不必多慮。呂莫槐雖狠毒,然惡人自有天收。今日議事,定能見分曉。你我且養精蓄銳,下午前往府衙,看看這楚陽大案如何收場。”
我頷首稱是,胸中熱血微湧。
呂莫槐的狂笑與趙鈞恩的狼狽歷歷在目,這二人沆瀣一氣,殺良冒功,罪不容誅。昨日刑場一幕,璽王親臨,聖旨宣判,足見此案已驚動朝野。如今議事,或能揭開更多隱情。
我雖年少,未諳世事,卻也知江湖與朝堂交錯,風雲詭譎,今日之會,或非尋常。
孃親見我神色堅定,嫣然一笑,帶著幾分寵溺:“霄兒既已拿定主意,便隨娘用些午膳,而後準備一番,莫要失了禮數。”
“是,孃親。”我應了一聲,與仙子並肩走向膳廳,心中卻已開始揣摩,今日府衙議事,究竟會是何等光景?
用過午膳,我與孃親各自回房稍作休整,為下午的府衙議事做準備。
未時將至,得孃親傳訊,我出了西廂,卻見已然換上一襲素白長袍仙子恰在庭中相候,面覆輕紗,清冷如霜雪,若天仙化人,舉手投足間盡顯絕世風華。
孃親如此超凡脫俗,我也不由暗自打量自己,青衫合體,佩含章劍,收拾得齊整,雖無孃親那般絕世風姿,卻也有幾分少年英氣,想來於仙子的愛兒與夫君一職上皆不有失。
想到此處,我也不禁昂起了頭,孃親卻微微搖頭,似是知道了愛子心中所想,笑得有些寵溺與促狹,玉手卻是柔柔牽了過來。
苑外傳來轔轔車輪聲,我與孃親牽手自苑中步出,只見一頂八抬大轎停於門前,轎身雕龍畫鳳,鎏金鑲玉,垂珠簾幕隨風輕晃,宛若宮廷御轎,華貴中透著幾分莊嚴。
轎頂嵌以碧玉,雕刻祥雲瑞鶴,陽光下流光溢彩,轎壁以紫檀為骨,覆以蜀錦,繡金線游龍,栩栩如生。
簾幕間綴滿珠玉,微風拂過,叮噹作響,清脆如仙樂。
八名轎伕侍立四方,轎旁站著一名皂袍差役,腰佩長刀,神色恭謹,正是早前來送信的李元。
有外人在,我亦不好再與孃親十指相扣,於是自然地放開玉手,迎上前去,拱手見禮道:“李差人,又勞你奔波了。”
李元忙回禮,恭聲道:“柳少俠言重了,在下奉霍大人之命,特來接謝仙子與少俠前往府衙。轎子已備好,請二位上轎。”
我略一頷首,轉身望向孃親。仙子蓮步輕移,長裙曳地,宛若一朵白蓮自水面升起,淡然道:“霄兒,既已備妥,咱們便走吧。”
“是,孃親請。”我側身讓路,恭請孃親先行。
仙子蓮步輕移,素裙如雲霧流轉,掀開珠簾,優雅登轎,動作間不帶一絲煙火氣,似白蓮自水面升起,令人心神俱醉。
我隨後跟上,步入轎內,卻又為內中裝潢一驚。
只因轎內更顯奢華,宛若一座小型宮室。
地面鋪設殷紅錦毯,柔軟厚實,踏之無聲。轎壁嵌以螺鈿,繪花鳥山水,栩栩如生。
紫檀小几置於中央,上面擺放鎏金茶盞、玉雕果盤,旁有青銅香爐,嫋嫋檀香升騰,香氣清幽,令人心曠神怡。
軟榻上鋪陳蜀錦坐墊,繡以金絲牡丹,觸手柔滑,華貴中透著舒適。轎頂懸掛一盞小巧琉璃燈,燈芯微燃,映得轎內光華流轉,宛若星輝。
我與孃親並肩落座,軟榻寬敞,卻因彼此親近,肩頭幾乎相觸。
方一落座,我便覺一股清幽淡雅的香氣撲鼻而來,似蘭似麝,非花香可比,正是孃親獨有的體香。
這香氣如春風拂面,柔而不膩,深嗅一口,頓覺心神寧靜,雜念盡消。我不由側首望去,孃親端坐如玉,面紗下雪靨若隱若現,美目輕合,似在凝神靜思,仙姿高華,令人不敢直視。
為祛心神之盪漾,我強自顧左右而言他,低聲道:“孃親,這轎子倒比咱們在白水城的排場還大幾分,楚陽不過一縣之地,怎地如此奢華?”
孃親美目微轉,透過珠簾望向轎外,微微一笑,天籟之音中盡帶為愛子解惑的溫柔,卻也透出了一絲對這些貪官墨吏的不齒:“楚陽雖小,卻是青州要衝,商旅輻輳,財帛豐厚。趙鈞恩沆瀣一氣,搜刮民脂,自然不遜於排場。”
聞得此言,我不由真個心頭厭煩,正欲開口,忽覺一隻柔荑輕輕覆上我的手背,溫軟如玉,觸感細膩,似春水流過指尖。
我低頭一看,正是孃親的玉手,纖細修長,骨肉勻停,肌膚欺霜賽雪,瑩瑩如玉脂凝成,指尖微微泛著粉嫩,似桃花初綻。
指甲修剪得整齊圓潤,泛著淡粉光澤,恰似貝殼映月,華美而不張揚。
掌心溫熱,掌紋細膩如絲,似藏著無盡溫柔,握住我的手時,既輕柔又堅定,彷彿要將母子間的深情盡數傳遞。
我心頭一暖,抬頭望向孃親,卻見她美目微睜,紗幕後秋水流轉,帶著一絲寵溺與柔情,正凝視著我。
母子四目相對,雖未開口,卻似有千言萬語在心間流淌迴盪,孃親嘴角微勾,露出一抹嫣然淺笑,宛若冰雪初融,春芳盡綻。
我亦回以一笑,少年意氣中多了幾分柔情,只覺心跳與呼吸皆與孃親相合,仿若琴瑟和鳴,靈犀相通。
轎內香氣縈繞,珠簾叮咚,陽光透過簾隙灑下斑駁光影,映在孃親白衣上,宛若仙子披星戴月。
我手背感受著仙子玉手的溫存,指尖不由輕輕回握,與她十指相扣,孃親未有絲毫抗拒,反將玉手握得更緊,掌心相貼,似要將彼此心意融為一體。
我心神微蕩,慾念未起,只覺一股暖流自心底升起,化作無盡柔情,似涓涓細流,潤澤心田。
凝視孃親,見她美目中寵溺不減,似在鼓勵我盡情享受這片刻溫存。轎外車輪轔轔,轎內卻靜謐如水,唯有檀香嫋嫋,伴著孃親的體香,將我心神盡數籠罩。
轎伕步伐穩健,轎身行進無一絲顛簸,珠簾輕晃,發出清脆叮咚,似為這靜謐時光伴奏。
如此心神安定中,母子握得住彼此雙手,卻握不住流逝的光陰。
未幾,轎子停穩,李元在外恭聲道:“謝仙子,柳少俠,府衙已到,請下轎。”
我與孃親步出轎子,抬眼望去,楚陽縣衙的氣派遠超意料。
正門高懸鎏金匾額,上書“楚陽府衙”四字,字跡遒勁,鎏金在日光下熠熠生輝,門前兩尊石獅雄踞,雕工精湛,獠牙畢露,似欲擇人而噬。
朱漆大門洞開,門內影壁上繪金龍騰雲,左右廊柱皆嵌玉石,流光溢彩,幾近奢靡。兩列甲士持戟肅立,目光如炬,氣勢森然,顯是禁軍出身,非尋常府衙差役可比。
我低聲對孃親道:“這縣衙修得如此排場,怕是連青州州府都不遑多讓。”
孃親淡然一笑,紗幕後的美目微微一眯:“趙鈞恩貪墨成性,府衙如此,恰是自掘墳墓。霄兒,隨娘進去吧。”
我點頭,跟隨孃親穿過縣堂,堂內更是金碧輝煌,青石地面光可鑑人,四壁懸掛錦繡帷幕,描金畫銀,盡顯豪奢。
正中公案雖空,卻擺放著紫檀筆架、玉石硯臺,案後太師椅雕刻繁複,椅背鑲嵌螺鈿,華貴得近乎俗豔。
穿過縣堂,來到後院的議事堂,推門而入,眼前的景象更讓我心頭一震。
議事堂內,雕樑畫棟,檀香嫋嫋,地面鋪設青玉石板,嵌以金絲紋路,宛若星河倒掛。四壁掛滿蜀錦帷幕,繡著祥雲瑞獸,堂頂懸掛一盞鎏金八角宮燈,垂下珠玉流蘇,隨風輕晃,折射出斑斕光華。
正中設一座紫檀長案,案上擺放玉雕筆筒、鎏金香爐,香菸氤氳,令人心神微醉,堂內兩側各設三張太師椅,椅上鋪陳錦緞坐墊,盡顯尊貴。
堂首一面碧玉屏風,雕刻百鳥朝鳳,屏風後隱約可見一道身影,旁有兩名宮女手持儀仗扇,輕搖生風,華貴中透著莫測威嚴。
堂中已有六位官員在座,五人身著緋紅官袍,一人身著紫色官服,氣度各異。
見我們入內,那紫袍青年率先起身,面帶淺笑,拱手道:“想必是謝仙子,柳少俠,久候多時,請入座。”
我與孃親還禮,依言落座。紫袍青年年約三十,面容清俊,眉宇間帶著幾分從容,目光卻銳利如刀,似能洞穿人心。他朗聲道:“在下兵部郎中劉望希,奉命主持今日議事,先為二位引見堂上諸公。”
他指向屏風後那道模糊身影,恭敬道:“此乃璽王殿下,太寧澂,奉聖上之命監審此案。”
屏風後傳來一聲淡淡的“嗯”,聲音清朗卻不露面,儀仗扇輕搖,隱隱透出皇室威儀。
我心下暗忖,這位璽王倒是一副深藏不露、氣度非凡的模樣。
劉望希轉向長案上左首,續道:“此二位,一為議政臺季丞,加封太子太傅,暫領江南道巡,欽辦此案的霍再芻霍大人。”
循聲望去,只見左首的霍再芻頭髮花白,精神矍鑠,面容沉穩,目中無甚官威,卻有種不動如山的穩重,他微微點頭,目光平靜,似在打量我與孃親。
劉望希又指向右側:“此為青州州牧張鳳鏜張大人。”
張鳳鏜相貌匡正,略帶儒氣,眉眼間透著幾分書卷氣息,卻又不怒自威,不愧一方封疆大吏,點頭示意時,嘴角微微上揚,似有幾分親和。
劉望希轉而指向兩側:“此三位,上首為兵部侍郎顏垂顏大人。”
我看向顏垂,見他鬚髮皆白,目光炯炯,性情似有些乖張,點頭時嘴角略撇,似不屑於禮節。
“右首為刑部侍郎洛聿穎洛大人。”
洛聿穎面貌略顯老態,卻仍可見昔日丰神俊朗,點頭時目光溫和,帶著幾分審視。
洛姓?我眉頭微微一揚,冒起一個猜想,卻未敢斷定。
“末位為大理寺少卿王嘉元王大人。”
王嘉元笑眯眯的,眼神溫和,彷彿對一切都不甚在意,點頭時嘴角笑意更深,似在掩藏什麼心機。
劉望希最後自報家門:“在下劉望希,兵部郎中,今日忝為主持。”
他話音方落,堂上諸人皆點頭示意,未發一言,氣氛卻隱隱透著威壓。
仙子先行起身,清冷的聲音響徹堂中,不卑不亢:“在下謝冰魄,一介江湖無名人士,此乃吾子柳穹,見過諸位大人。”
我隨之拱手:“柳穹,見過諸位大人。”
諸人再度點頭,璽王太寧澂屏風後又傳來一聲低“嗯”,似在應答。
劉望希請我們重新落座,笑道:“謝仙子與柳少俠乃此案舉告人,又代表擒風衛,今日議事特邀二位前來,共商楚陽大案。”
我心下暗動,孃親先前所料果然不差,此番議事既是朝廷授意,又有楊玄感託付之意。堂中陳設奢靡,官員氣度各異,隱隱透著朝堂與江湖交匯的微妙。我偷瞥孃親,見她神色淡然,紗幕後美目平靜如水,卻似洞悉一切。
劉望希續道:“今日議事,關乎趙鈞恩、呂莫槐殺良冒功之罪,諸位大人各司其職,欲將此案速斷,以平民憤。請謝仙子與柳少俠先述案情始末。”
孃親清冷點頭,旋即朝我看來,美目中一絲鼓勵與心疼,我心中明白,自是我來陳述,於是輕咳一聲,一邊整理,一邊思緒娓娓道來:“此案始於水天教……”
隨著我將案件始末一一陳述,堂中諸人凝神傾聽,不時頷首對視。我口中案情不斷,卻暗自思量,這議事堂的奢華、諸官的氣度、璽王的深藏不露,皆透著不凡。呂莫槐與趙鈞恩的下場,怕是要在今日揭曉,而我與孃親置身其中,又將如何應對這朝堂與江湖的風波?
議事堂內,金碧輝煌,鎏金宮燈流光溢彩,碧玉屏風後璽王太寧澂的身影若隱若現,兩名宮女輕搖儀仗扇,扇面繡金鳳騰雲,華貴中透著威嚴。
堂中諸人聽完我娓娓道來的案件始末,堂上一時靜寂無聲,唯有孃親螓首輕頷,玉手將我帶著落入座中,推來一盞清茶。
青玉石板地面似乎映著眾人身影,蜀錦帷幕垂落,香爐中檀香嫋嫋,氤氳如霧,卻掩不住暗流湧動。
諸位官員低眉垂目,目光不交,似各懷心事,堂中氣氛凝重如冰,唯有珠玉流蘇輕晃,發出細微叮咚,似在訴說無人敢言的隱秘。
兵部郎中劉望希率先打破沉默,起身向屏風後恭敬一揖,聲音清朗:“璽王殿下,謝仙子與柳少俠已將案情陳述詳盡,罪證確鑿,請殿下示下,如何處置?”
屏風後傳來璽王太寧澂一聲輕笑,清朗中帶著幾分隨和:“本王奉父皇之命,持帝器督辦此案,勾決人犯而已,斷案之權,非本王所能。劉郎中,還是請霍道巡主持大局。”
霍再芻聞言,緩緩起身,向屏風後深深一鞠,聲音沉穩如山:“蒙皇上厚信,欽辦此案,下官自當盡心竭力,絕不負聖恩。”他轉身面向堂中諸人,目光如炬,掃過每一位官員,最後落在我與孃親身上,沉聲道:“孝始,謝仙子與柳少俠所言,與案卷可有出入?”
兵部侍郎顏垂鬚髮皆白,目光乖張,聞言微微點頭,聲音略帶沙啞:“並無出入,擒風衛遣送至天牢的黑雲寨二當家所供,也與二位俠士所述嚴絲合縫,證據足可相互印證。”他頓了頓,目光掃向我,似有深意,“擒風衛楊使辦事果真面面俱到,倒省了我們不少麻煩。”
我早知楊玄感有此行動,卻也不免心下暗歎,不愧是承天御禍使,行事雷厲風行,點滴不漏,令人折服。
孃親紗幕後美目微動,似對顏垂之言早有預料,端坐如玉,仙姿清冷,未發一語。
霍再芻頷首,目光轉向刑部侍郎洛聿穎,沉聲道:“墨練,罪證既明,供述吻合,依我朝例律,當如何判決?”
洛聿穎面貌微顯老態,卻仍存丰神,聞言起身,拱手道:“回霍大人,案卷已清,依律,呂莫槐罪大惡極,當判斬刑;趙鈞恩欺君罔上,知法犯法,當凌遲處死;嘉首營中其餘相助之人,按參與程度,判流放八百至二千里不等。”他頓了頓,目光掃過堂中,語氣略緩,“至於二位俠士所舉告的虞龍野,雖與呂莫槐交好,然並無實據證明其與此案有涉,依律當免罪。”
此言一齣,堂中再度陷入死寂,諸人目光低垂,似在掩飾心中默契。
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楚陽一案,罪逆滔天,民怨沸騰,朝廷震怒。
本宮忝為璽王,既無厚德,亦無建功,唯居皇裔,上有解君憂之責,下有昭民冤之義,督辦此案。
今邀仙子權代擒風衛,與江南道巡、青州牧、兵部侍郎、刑部侍郎、大理寺少卿、兵部郎中等於今日申時,齊聚楚陽府衙,共議此案,匡扶正義,靖清民憤。
仙子德高望重,宅心仁厚,望請撥冗蒞臨,共議此案。
太寧澂 敬拜
瞧那落款處一方硃砂印章,以小篆印上“璽王之寶”四字,瞧來竟還是當日神龍見首不見尾的璽王所下的函帖?
我不禁眉頭一挑,雖知此函必是內侍代筆,但也有些受寵若驚了,不過想到孃親曾經覲見過當今天子,似乎也沒什麼大驚小怪的必要,於是開口問道:
“孃親,楊玄感身為承天御禍使,亦是此事的責成之人,為何不親來此處,以致璽王卻要咱們江湖中人代勞?”
仙子秀眉微挑,似早已料到幾分,將函帖遞還於我,眼中寵溺與欣賞交織地笑道:“霄兒所慮不錯,依常理,我等江湖人確實無權插手朝堂議事。然此番璽王邀我,一則多是因你我乃此案的舉告人,知曉內情最多。”
“況且,欺君之案雖是由擒風衛所查的水天教牽扯出來的,卻已不在他們的權責臂轄之內。”她頓了頓,美目中閃過一絲洞悉世情的銳芒,“楊玄感身在京畿,恐有他務纏身,也難以親至楚陽,故而存了讓你我代他便宜行事的心思,恐已知會過璽王,後者也不置可否。”
我低頭細讀函帖,果然如孃親所言,字裡行間雖恭敬,卻隱隱透著我等無關緊要之意,雖然言明今日議事關乎趙鈞恩與呂莫槐之案,但只是需擒風衛代表到場而已。
我也不由笑道:“孃親,楊玄感卻是當了一回甩手掌櫃啊。”
“霄兒此話倒也不虛,不過楊玄感此番能在天子面前仗義執言,已是大為不易了。”仙子聞言,輕輕一笑,隨後略一沉吟,語氣多了幾分篤定,“不過此案涉及殺良冒功,欺君罔上,聖上震怒,意欲重辦以儆效尤,遣皇子親臨,已是明證。楊玄感邀我等參與,十有八九有聖上授意,欲借我等江湖身份,避開朝堂掣肘,為仇、虞兩家多添一些阻力。”
我聽罷,心中豁然開朗,卻又感到這朝堂中也未免太過勾心鬥角,不禁犯了難:“孃親,那咱們可要去?”
孃親螓首微點,柔聲道:“自然要去。一來,霄兒可見識朝堂與江湖交匯的微妙,瞧瞧朝中大員的行事風範到底如何;二來還能探得呂莫槐等人的下場。”她美目凝視我,溫柔中帶著一絲洞悉,“霄兒對此案耿耿於懷,欲知結果如何,娘又豈能讓你失望?早些讓此事落地,也好教霄兒心安。”
我心頭一暖,知孃親句句為我著想,點頭道:“孃親說得是,孩兒確實想知道趙鈞恩與呂莫槐的罪行如何清算。前日刑場一幕,衣冠禽獸的下場雖大快人心,但呂莫槐的狂笑總教孩兒有些不快。”
仙子微微一笑,玉手輕撫我的肩頭,溫聲道:“霄兒不必多慮。呂莫槐雖狠毒,然惡人自有天收。今日議事,定能見分曉。你我且養精蓄銳,下午前往府衙,看看這楚陽大案如何收場。”
我頷首稱是,胸中熱血微湧。
呂莫槐的狂笑與趙鈞恩的狼狽歷歷在目,這二人沆瀣一氣,殺良冒功,罪不容誅。昨日刑場一幕,璽王親臨,聖旨宣判,足見此案已驚動朝野。如今議事,或能揭開更多隱情。
我雖年少,未諳世事,卻也知江湖與朝堂交錯,風雲詭譎,今日之會,或非尋常。
孃親見我神色堅定,嫣然一笑,帶著幾分寵溺:“霄兒既已拿定主意,便隨娘用些午膳,而後準備一番,莫要失了禮數。”
“是,孃親。”我應了一聲,與仙子並肩走向膳廳,心中卻已開始揣摩,今日府衙議事,究竟會是何等光景?
用過午膳,我與孃親各自回房稍作休整,為下午的府衙議事做準備。
未時將至,得孃親傳訊,我出了西廂,卻見已然換上一襲素白長袍仙子恰在庭中相候,面覆輕紗,清冷如霜雪,若天仙化人,舉手投足間盡顯絕世風華。
孃親如此超凡脫俗,我也不由暗自打量自己,青衫合體,佩含章劍,收拾得齊整,雖無孃親那般絕世風姿,卻也有幾分少年英氣,想來於仙子的愛兒與夫君一職上皆不有失。
想到此處,我也不禁昂起了頭,孃親卻微微搖頭,似是知道了愛子心中所想,笑得有些寵溺與促狹,玉手卻是柔柔牽了過來。
苑外傳來轔轔車輪聲,我與孃親牽手自苑中步出,只見一頂八抬大轎停於門前,轎身雕龍畫鳳,鎏金鑲玉,垂珠簾幕隨風輕晃,宛若宮廷御轎,華貴中透著幾分莊嚴。
轎頂嵌以碧玉,雕刻祥雲瑞鶴,陽光下流光溢彩,轎壁以紫檀為骨,覆以蜀錦,繡金線游龍,栩栩如生。
簾幕間綴滿珠玉,微風拂過,叮噹作響,清脆如仙樂。
八名轎伕侍立四方,轎旁站著一名皂袍差役,腰佩長刀,神色恭謹,正是早前來送信的李元。
有外人在,我亦不好再與孃親十指相扣,於是自然地放開玉手,迎上前去,拱手見禮道:“李差人,又勞你奔波了。”
李元忙回禮,恭聲道:“柳少俠言重了,在下奉霍大人之命,特來接謝仙子與少俠前往府衙。轎子已備好,請二位上轎。”
我略一頷首,轉身望向孃親。仙子蓮步輕移,長裙曳地,宛若一朵白蓮自水面升起,淡然道:“霄兒,既已備妥,咱們便走吧。”
“是,孃親請。”我側身讓路,恭請孃親先行。
仙子蓮步輕移,素裙如雲霧流轉,掀開珠簾,優雅登轎,動作間不帶一絲煙火氣,似白蓮自水面升起,令人心神俱醉。
我隨後跟上,步入轎內,卻又為內中裝潢一驚。
只因轎內更顯奢華,宛若一座小型宮室。
地面鋪設殷紅錦毯,柔軟厚實,踏之無聲。轎壁嵌以螺鈿,繪花鳥山水,栩栩如生。
紫檀小几置於中央,上面擺放鎏金茶盞、玉雕果盤,旁有青銅香爐,嫋嫋檀香升騰,香氣清幽,令人心曠神怡。
軟榻上鋪陳蜀錦坐墊,繡以金絲牡丹,觸手柔滑,華貴中透著舒適。轎頂懸掛一盞小巧琉璃燈,燈芯微燃,映得轎內光華流轉,宛若星輝。
我與孃親並肩落座,軟榻寬敞,卻因彼此親近,肩頭幾乎相觸。
方一落座,我便覺一股清幽淡雅的香氣撲鼻而來,似蘭似麝,非花香可比,正是孃親獨有的體香。
這香氣如春風拂面,柔而不膩,深嗅一口,頓覺心神寧靜,雜念盡消。我不由側首望去,孃親端坐如玉,面紗下雪靨若隱若現,美目輕合,似在凝神靜思,仙姿高華,令人不敢直視。
為祛心神之盪漾,我強自顧左右而言他,低聲道:“孃親,這轎子倒比咱們在白水城的排場還大幾分,楚陽不過一縣之地,怎地如此奢華?”
孃親美目微轉,透過珠簾望向轎外,微微一笑,天籟之音中盡帶為愛子解惑的溫柔,卻也透出了一絲對這些貪官墨吏的不齒:“楚陽雖小,卻是青州要衝,商旅輻輳,財帛豐厚。趙鈞恩沆瀣一氣,搜刮民脂,自然不遜於排場。”
聞得此言,我不由真個心頭厭煩,正欲開口,忽覺一隻柔荑輕輕覆上我的手背,溫軟如玉,觸感細膩,似春水流過指尖。
我低頭一看,正是孃親的玉手,纖細修長,骨肉勻停,肌膚欺霜賽雪,瑩瑩如玉脂凝成,指尖微微泛著粉嫩,似桃花初綻。
指甲修剪得整齊圓潤,泛著淡粉光澤,恰似貝殼映月,華美而不張揚。
掌心溫熱,掌紋細膩如絲,似藏著無盡溫柔,握住我的手時,既輕柔又堅定,彷彿要將母子間的深情盡數傳遞。
我心頭一暖,抬頭望向孃親,卻見她美目微睜,紗幕後秋水流轉,帶著一絲寵溺與柔情,正凝視著我。
母子四目相對,雖未開口,卻似有千言萬語在心間流淌迴盪,孃親嘴角微勾,露出一抹嫣然淺笑,宛若冰雪初融,春芳盡綻。
我亦回以一笑,少年意氣中多了幾分柔情,只覺心跳與呼吸皆與孃親相合,仿若琴瑟和鳴,靈犀相通。
轎內香氣縈繞,珠簾叮咚,陽光透過簾隙灑下斑駁光影,映在孃親白衣上,宛若仙子披星戴月。
我手背感受著仙子玉手的溫存,指尖不由輕輕回握,與她十指相扣,孃親未有絲毫抗拒,反將玉手握得更緊,掌心相貼,似要將彼此心意融為一體。
我心神微蕩,慾念未起,只覺一股暖流自心底升起,化作無盡柔情,似涓涓細流,潤澤心田。
凝視孃親,見她美目中寵溺不減,似在鼓勵我盡情享受這片刻溫存。轎外車輪轔轔,轎內卻靜謐如水,唯有檀香嫋嫋,伴著孃親的體香,將我心神盡數籠罩。
轎伕步伐穩健,轎身行進無一絲顛簸,珠簾輕晃,發出清脆叮咚,似為這靜謐時光伴奏。
如此心神安定中,母子握得住彼此雙手,卻握不住流逝的光陰。
未幾,轎子停穩,李元在外恭聲道:“謝仙子,柳少俠,府衙已到,請下轎。”
我與孃親步出轎子,抬眼望去,楚陽縣衙的氣派遠超意料。
正門高懸鎏金匾額,上書“楚陽府衙”四字,字跡遒勁,鎏金在日光下熠熠生輝,門前兩尊石獅雄踞,雕工精湛,獠牙畢露,似欲擇人而噬。
朱漆大門洞開,門內影壁上繪金龍騰雲,左右廊柱皆嵌玉石,流光溢彩,幾近奢靡。兩列甲士持戟肅立,目光如炬,氣勢森然,顯是禁軍出身,非尋常府衙差役可比。
我低聲對孃親道:“這縣衙修得如此排場,怕是連青州州府都不遑多讓。”
孃親淡然一笑,紗幕後的美目微微一眯:“趙鈞恩貪墨成性,府衙如此,恰是自掘墳墓。霄兒,隨娘進去吧。”
我點頭,跟隨孃親穿過縣堂,堂內更是金碧輝煌,青石地面光可鑑人,四壁懸掛錦繡帷幕,描金畫銀,盡顯豪奢。
正中公案雖空,卻擺放著紫檀筆架、玉石硯臺,案後太師椅雕刻繁複,椅背鑲嵌螺鈿,華貴得近乎俗豔。
穿過縣堂,來到後院的議事堂,推門而入,眼前的景象更讓我心頭一震。
議事堂內,雕樑畫棟,檀香嫋嫋,地面鋪設青玉石板,嵌以金絲紋路,宛若星河倒掛。四壁掛滿蜀錦帷幕,繡著祥雲瑞獸,堂頂懸掛一盞鎏金八角宮燈,垂下珠玉流蘇,隨風輕晃,折射出斑斕光華。
正中設一座紫檀長案,案上擺放玉雕筆筒、鎏金香爐,香菸氤氳,令人心神微醉,堂內兩側各設三張太師椅,椅上鋪陳錦緞坐墊,盡顯尊貴。
堂首一面碧玉屏風,雕刻百鳥朝鳳,屏風後隱約可見一道身影,旁有兩名宮女手持儀仗扇,輕搖生風,華貴中透著莫測威嚴。
堂中已有六位官員在座,五人身著緋紅官袍,一人身著紫色官服,氣度各異。
見我們入內,那紫袍青年率先起身,面帶淺笑,拱手道:“想必是謝仙子,柳少俠,久候多時,請入座。”
我與孃親還禮,依言落座。紫袍青年年約三十,面容清俊,眉宇間帶著幾分從容,目光卻銳利如刀,似能洞穿人心。他朗聲道:“在下兵部郎中劉望希,奉命主持今日議事,先為二位引見堂上諸公。”
他指向屏風後那道模糊身影,恭敬道:“此乃璽王殿下,太寧澂,奉聖上之命監審此案。”
屏風後傳來一聲淡淡的“嗯”,聲音清朗卻不露面,儀仗扇輕搖,隱隱透出皇室威儀。
我心下暗忖,這位璽王倒是一副深藏不露、氣度非凡的模樣。
劉望希轉向長案上左首,續道:“此二位,一為議政臺季丞,加封太子太傅,暫領江南道巡,欽辦此案的霍再芻霍大人。”
循聲望去,只見左首的霍再芻頭髮花白,精神矍鑠,面容沉穩,目中無甚官威,卻有種不動如山的穩重,他微微點頭,目光平靜,似在打量我與孃親。
劉望希又指向右側:“此為青州州牧張鳳鏜張大人。”
張鳳鏜相貌匡正,略帶儒氣,眉眼間透著幾分書卷氣息,卻又不怒自威,不愧一方封疆大吏,點頭示意時,嘴角微微上揚,似有幾分親和。
劉望希轉而指向兩側:“此三位,上首為兵部侍郎顏垂顏大人。”
我看向顏垂,見他鬚髮皆白,目光炯炯,性情似有些乖張,點頭時嘴角略撇,似不屑於禮節。
“右首為刑部侍郎洛聿穎洛大人。”
洛聿穎面貌略顯老態,卻仍可見昔日丰神俊朗,點頭時目光溫和,帶著幾分審視。
洛姓?我眉頭微微一揚,冒起一個猜想,卻未敢斷定。
“末位為大理寺少卿王嘉元王大人。”
王嘉元笑眯眯的,眼神溫和,彷彿對一切都不甚在意,點頭時嘴角笑意更深,似在掩藏什麼心機。
劉望希最後自報家門:“在下劉望希,兵部郎中,今日忝為主持。”
他話音方落,堂上諸人皆點頭示意,未發一言,氣氛卻隱隱透著威壓。
仙子先行起身,清冷的聲音響徹堂中,不卑不亢:“在下謝冰魄,一介江湖無名人士,此乃吾子柳穹,見過諸位大人。”
我隨之拱手:“柳穹,見過諸位大人。”
諸人再度點頭,璽王太寧澂屏風後又傳來一聲低“嗯”,似在應答。
劉望希請我們重新落座,笑道:“謝仙子與柳少俠乃此案舉告人,又代表擒風衛,今日議事特邀二位前來,共商楚陽大案。”
我心下暗動,孃親先前所料果然不差,此番議事既是朝廷授意,又有楊玄感託付之意。堂中陳設奢靡,官員氣度各異,隱隱透著朝堂與江湖交匯的微妙。我偷瞥孃親,見她神色淡然,紗幕後美目平靜如水,卻似洞悉一切。
劉望希續道:“今日議事,關乎趙鈞恩、呂莫槐殺良冒功之罪,諸位大人各司其職,欲將此案速斷,以平民憤。請謝仙子與柳少俠先述案情始末。”
孃親清冷點頭,旋即朝我看來,美目中一絲鼓勵與心疼,我心中明白,自是我來陳述,於是輕咳一聲,一邊整理,一邊思緒娓娓道來:“此案始於水天教……”
隨著我將案件始末一一陳述,堂中諸人凝神傾聽,不時頷首對視。我口中案情不斷,卻暗自思量,這議事堂的奢華、諸官的氣度、璽王的深藏不露,皆透著不凡。呂莫槐與趙鈞恩的下場,怕是要在今日揭曉,而我與孃親置身其中,又將如何應對這朝堂與江湖的風波?
議事堂內,金碧輝煌,鎏金宮燈流光溢彩,碧玉屏風後璽王太寧澂的身影若隱若現,兩名宮女輕搖儀仗扇,扇面繡金鳳騰雲,華貴中透著威嚴。
堂中諸人聽完我娓娓道來的案件始末,堂上一時靜寂無聲,唯有孃親螓首輕頷,玉手將我帶著落入座中,推來一盞清茶。
青玉石板地面似乎映著眾人身影,蜀錦帷幕垂落,香爐中檀香嫋嫋,氤氳如霧,卻掩不住暗流湧動。
諸位官員低眉垂目,目光不交,似各懷心事,堂中氣氛凝重如冰,唯有珠玉流蘇輕晃,發出細微叮咚,似在訴說無人敢言的隱秘。
兵部郎中劉望希率先打破沉默,起身向屏風後恭敬一揖,聲音清朗:“璽王殿下,謝仙子與柳少俠已將案情陳述詳盡,罪證確鑿,請殿下示下,如何處置?”
屏風後傳來璽王太寧澂一聲輕笑,清朗中帶著幾分隨和:“本王奉父皇之命,持帝器督辦此案,勾決人犯而已,斷案之權,非本王所能。劉郎中,還是請霍道巡主持大局。”
霍再芻聞言,緩緩起身,向屏風後深深一鞠,聲音沉穩如山:“蒙皇上厚信,欽辦此案,下官自當盡心竭力,絕不負聖恩。”他轉身面向堂中諸人,目光如炬,掃過每一位官員,最後落在我與孃親身上,沉聲道:“孝始,謝仙子與柳少俠所言,與案卷可有出入?”
兵部侍郎顏垂鬚髮皆白,目光乖張,聞言微微點頭,聲音略帶沙啞:“並無出入,擒風衛遣送至天牢的黑雲寨二當家所供,也與二位俠士所述嚴絲合縫,證據足可相互印證。”他頓了頓,目光掃向我,似有深意,“擒風衛楊使辦事果真面面俱到,倒省了我們不少麻煩。”
我早知楊玄感有此行動,卻也不免心下暗歎,不愧是承天御禍使,行事雷厲風行,點滴不漏,令人折服。
孃親紗幕後美目微動,似對顏垂之言早有預料,端坐如玉,仙姿清冷,未發一語。
霍再芻頷首,目光轉向刑部侍郎洛聿穎,沉聲道:“墨練,罪證既明,供述吻合,依我朝例律,當如何判決?”
洛聿穎面貌微顯老態,卻仍存丰神,聞言起身,拱手道:“回霍大人,案卷已清,依律,呂莫槐罪大惡極,當判斬刑;趙鈞恩欺君罔上,知法犯法,當凌遲處死;嘉首營中其餘相助之人,按參與程度,判流放八百至二千里不等。”他頓了頓,目光掃過堂中,語氣略緩,“至於二位俠士所舉告的虞龍野,雖與呂莫槐交好,然並無實據證明其與此案有涉,依律當免罪。”
此言一齣,堂中再度陷入死寂,諸人目光低垂,似在掩飾心中默契。
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