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26-06-01
顆，而且——他把這東西用在了王五兄弟身上。”
他頓了頓，像是在組織語言，又像是在壓下某種連他自己都不願承認的情緒。
“這藥對付的是氣行周天的高手，內力一催，毒便走遍奇經八脈。用在普通人身上——經脈裏本就沒有內息，毒反而全堵在臟腑骨頭裏，發作起來比內家高手更慢，但痛楚重了十倍不止。”他抬頭看着楚寒衣，“他能撐到現在，已經不是常人所能了。”
楚寒衣站在旁邊，聽着這些話，臉上什麼表情也沒有。她看着薛一帖把手搭在王五腕脈上，閉着眼，像是在聽什麼極遠極細的聲音。過了很久，他睜開眼，搖了搖頭。
她的心沉了下去。沉得很慢，一點一點往下墜，像被一隻手攥住了，緩緩地往下拉。
“必死。”薛一帖說，聲音很低，但每個字都穩得像在唸一份他極不願意簽字的診斷，“這藥沒有解藥。神龍島的人自己都解不了。而且他的臟腑已經傷得透透的了，尋常藥石根本進不去。”
他拔掉銀針，針尖上沾着一絲極細的黑血，在火光下泛着幽光。
“對不住。”他說，把銀針一根一根收回藥囊裏。
第七十五章
薛一帖那句“對不住”說完之後，破廟裏沒有人再開口。火堆又暗了一層，只剩幾簇殘焰在焦木上明滅不定。陶紅英站在楚寒衣身後兩步遠的地方，嘴脣翕動了數次，忽然雙膝一屈跪在地上，什麼也沒說，只是跪着。楚寒衣沒有回頭，也沒有扶她。這件事怪不到陶紅英頭上，她知道是誰做的。
林徹的屍體就癱在柱腳邊上，右肩的劍創已經不再往外滲血，地上那一小片暗紅正在慢慢乾涸。他的臉朝着屋頂，眼珠半睜，瞳孔散得乾乾淨淨。二十年的恩怨，最後也不過是一具被拖走的屍首。她以爲自己會想些什麼——解恨、空虛、釋然——都沒有。她只是不想再看到那張臉。
她收回目光，不再看他。
馮三爺讓人拆了供桌的木板做了副簡易擔架。王五被抬上去的時候輕得像一捆乾柴，有人在擔架下墊了件舊襖子，又有人脫下外裳蓋在他身上。楚寒衣跟在擔架旁走出破廟，晨曦從林子那頭透過來，照在王五腫得不成樣子的臉上，他沒有任何反應。
天地會撤離後臨時尋的一處僻靜院落，藏在山坳深處，幾間土坯房，院牆矮得只到人肩膀。馮三爺的人把院子前後都布了哨，徐世昌得了消息連夜趕來，正站在院子裏等。他看見擔架上的王五，臉色沉了沉，沒有多問，只是對楚寒衣抱了抱拳。楚寒衣點了點頭，腳步沒停，跟着擔架進了屋。
屋裏燒了炭盆，暖了些。薛一帖要了熱水和乾淨布條，重新替王五清洗創口。他每解開一處包紮，眉頭就皺緊一分——那些傷口在清洗之後更觸目驚心，手腕上的勒痕深可見骨，胸口的淤青紫黑一片，肋骨不知道斷了幾根。楚寒衣站在旁邊看着，一言不發。
薛一帖探了探王五的脈，又翻開他眼皮看了看，眉頭越擰越緊。他沉默了很久，最後緩緩抬起手，懸在王五的天靈蓋上方。
“你做什麼。”楚寒衣的聲音冷得像刀刃貼着皮膚劃過。
“楚女俠，”薛一帖沒有移開手，聲音極輕，“這神龍丸沒有解藥。他現在臟腑裏像有一團火在燒，每一息都在煎熬。我們看着是昏迷，他神識若是還活着，便是一刻不停的折磨。不如——”
他沒有說完。王五的手指動了一下。
那一下極輕，輕得像一片枯葉從枝頭落下來。薛一帖的手懸在半空中僵住了，他低頭看着王五那隻還能睜開的右眼，眼皮正微微翕動。王五醒了。
他醒得很慢，像是從一口極深的井底往上爬，每往上挪一寸都耗盡了力氣。那隻右眼終於睜開了一條縫，灰濛濛的瞳仁緩緩轉動，從薛一帖臉上轉到楚寒衣臉上，停住了。
“我不怕死。”他的聲音細得像一根隨時會斷的絲線，喉嚨裏全是血沫，每個字都像從砂紙上硬蹭出來的，“你別難過。”
楚寒衣蹲下來，握住了他的手。那隻手冰得嚇人，指節上全是磨破的傷痕，指甲斷了好幾片，沾着乾涸的血和泥。她握緊了，像是想把那隻手捂熱，又像是怕它從自己手心裏滑走。
“我沒趕你走。”她說，“那幾天是我自己的事。練功出了岔子，誰都不想見。不是你的錯。”
王五聽完，那隻還能睜開的眼眨了一下。他沒有點頭，但嘴角扯了扯，像是想笑，又實在沒有力氣讓那個弧度成形。他看着楚寒衣，喉嚨裏含含混混地發出幾個音，楚寒衣把耳朵湊過去才聽清——“能當……我……知足了。”
他斷斷續續說了這幾個字。但他看她的眼神里還有別的東西，那些話他都說不出口了——能當你的男人，我王五這輩子知足了——可屋裏人太多了。徐世昌站在門口，馮三爺和幾個壇主都在，薛一帖的手還沒完全放下來。他不想當着這些人說“能當你男人”，怕她介意。
楚寒衣看着那隻灰濛濛的眼睛，忽然明白了這一點。他把最想說的話咽回去，不說了，到死也不給她添一絲難堪。她心裏頭像被什麼東西狠狠碾過。
薛一帖蹲在旁邊，重新搭上了王五的腕脈。他把了很久，又把另一隻手的脈也搭了一遍，眉頭從緊擰慢慢變成了若有所思。
“居然還能醒，還能說話。”他把王五的手輕輕放回被子底下，像是在放一件完全超出他認知的東西，“神龍丸的毒性霸道至極，按理說此刻臟腑裏應該已經淤塞成一塊了。可他的脈象雖細，卻沒有斷絕——反倒有一股極微弱的氣在走。”他站起來，從藥囊裏抽出銀針重新紮在王五胸口，捻了片刻拔出來，針尖上的黑血比之前淺了一層。“沒死透，”他說，語氣像是在跟自己爭辯，“但這說不通。”
楚寒衣沒有接話。她把王五的手放回被子底下，站起來，目光掃過屋裏所有人。
“煩勞各位，讓我跟他單獨待一會兒。”
沒有人多問。馮三爺率先往外走，徐世昌看了眼牀上的王五，也轉身出了門。陶紅英最後一個離開，走到門口時停了一下，回頭看了師父一眼，楚寒衣沒有看她。門輕輕合上了。
屋裏只剩他們兩個。炭盆裏的火燒得正旺，木炭偶爾發出輕微的噼啪聲，火星濺起來又落下去。月光從窗欞縫裏漏進來，照在王五臉上，那張臉腫得幾乎認不出原來的樣子。楚寒衣在牀邊坐下來，把他額前黏在傷口上的碎髮撥開。
“他們都走了。”她說。
王五那隻還能睜開的眼睛看着她。屋裏沒人了，他還是沒有說那些話，但他開口的時候聲音比剛纔穩了一些，像是這片刻的安靜給了他一點力氣。“他們說的話，我從來不信。我就知道你不會丟了我。我只信你。”
楚寒衣聽着，胸口一陣悶痛。想起林徹指着他的鼻子罵他癡心妄想，衆人圍着笑他癩蛤蟆想喫天鵝肉——那些話她蹲在樹上全聽見了。
她伸手摸了摸他的臉。手指碰到他腫起的臉頰時，他縮了一下，又伸回來讓她摸。
“你哪來的這股傻勁。”她說。聲音很輕，沒有責備的意思。
王五咧了咧嘴，扯動了嘴角的傷口，疼得吸了口涼氣，但那個弧度還是硬撐住了。
他看着楚寒衣，沉默了那麼一會兒。炭盆裏的火跳了一下，火星濺起來，落在炭灰裏，滅了。他舔了舔乾裂的嘴脣，又開了口。
“我王五活了二十多年，最帶勁兒的事就是遇見了你。值了。”他頓了頓，像是在攢力氣，“你別愧疚。你從不欠我什麼。是我自己樂意的。”
楚寒衣沒有說話。她把他的手翻過來，掌心朝上，看着那些磨破的傷口，看着斷了一半的指甲，看着乾涸在指縫裏的血和泥。這隻手在龍脈山洞裏替她搬過炸藥，在地窖裏替她換過傷藥，在菜地裏翻過土，在院子裏劈過柴。這隻手剛纔在地上摳斷了指甲，還在往她這邊伸。
她把這隻手貼在自己臉上，貼了很久。他沒有再說話，她也說不出什麼話來。月光從窗欞縫裏漏進來，照在他們身上，照在那隻緊緊攥着她的手上一隻粗糙的手。
屋裏很靜。炭盆裏的火苗矮下去，只剩一層紅彤彤的餘燼，偶爾有火星子從炭縫裏蹦出來，落在地上，亮一瞬就滅了。月光從窗欞縫裏漏進來，照在王五那隻露在被子外頭的手上，那隻手上的傷口已經凝固了，深褐色的血痂橫一道豎一道，在月光底下像乾涸的河牀。
楚寒衣坐在牀邊，把他的手放回被子底下，又掖了掖被角。王五又昏睡過去了，呼吸比剛纔穩了些，但每一口氣都像是從嗓子眼裏硬擠出來的，帶着若有若無的哨音。
她忽然聽見隔壁有人在低聲說話。是薛一帖的聲音，壓得很低，像是在跟誰解釋什麼。她的耳力自從破關之後又精進一層，遠超常人，隔着半扇土牆，那邊每一聲嘆息都像是貼着她的耳朵在響。
“——本來是無解。神龍丸這東西，整個神龍教攏共就那麼幾顆，從來就沒配過解藥。受了這麼重的毒，臟腑都沒被淤塞堵死，還能醒過來說話。”薛一帖的聲音頓了頓，像是在斟酌措辭，“要麼是他身板跟旁人不一樣，要麼就是林徹手裏那顆藥有問題、藥性不純，我就說他林徹憑什麼能拿到神龍丸。他能醒，就說明經絡還沒被毒堵死。”
“那是不是有救？”是馮三爺的聲音。
“理論上……是有一套法子。”薛一帖說完這句，沉默了好一會兒。楚寒衣聽見他嘆了一口氣，那口氣很輕，但在她耳朵裏聽得分明。
“薛某先師曾傳過一套針法，可排內家劇毒。施針的時候，中毒的人內力越渾厚，越能抵消針力帶來的衝擊，受的苦就越少。要是黑羅剎自己中了毒，薛某一針下去她眉頭都不會皺一下。”他又停頓了一息，“可這小兄弟半分內力都沒有。內力越弱，受針人承受的痛苦越高。薛某這輩子沒給毫無內力的人施過這套針法，也只先師提過，曾有帝王血脈以凡人肉身受過此針活下來，但那是天潢貴胄、胸有山河的人，況且也是自幼習武，只是內力不夠深厚罷了。他一個莊稼漢，薛某實在不忍動手。”
“有多兇險？”這回是徐世昌的聲音。
薛一帖沒有直接回答。楚寒衣聽見他敲了敲煙鍋，瓷鉢碰在桌角上，發出清脆的聲響。然後他說：“怕不是要地獄裏走一遭。”
炭盆裏的餘燼又暗了一層。她坐在牀邊，低頭看着王五那隻露在被子外頭的手，指節上凝着深褐色的血痂，指甲斷口參差不齊。他的呼吸很輕，輕得像窗外偶爾經過的風，不知什麼時候就會停。
她站起來，推開門，走到隔壁。
屋裏幾個人同時轉過頭來。薛一帖坐在方桌旁，煙鍋擱在桌上，還嫋着一縷殘煙。馮三爺靠窗站着，徐世昌坐在薛一帖對面，手裏端着的茶已經涼透了。楚寒衣站在門口，月光從她背後照進來，把她的影子長長地鋪在地上。
“薛先生，”她說，“需要什麼準備。”
薛一帖愣了一下，隨即搖頭。“楚女俠，不是薛某推脫。這小兄弟半分內力也無，那套針法用在練家子身上尚且是鬼門關走一遭，用在他身上——”他把煙鍋在桌角磕了磕，瓷鉢發出清脆的聲響，“不可能活。先師提過的那位帝王血脈，雖說內力不深，到底也是自幼打熬過筋骨的，又兼胸懷山河之志，方能憑意氣硬撐過來。這小兄弟一個莊稼漢，既無內功底子，又無非比尋常的抱負，薛某實在想不出他靠什麼挺過去。”
楚寒衣沒有動。“若是不施針呢。”
薛一帖沉默了一瞬。“毒在臟腑裏慢慢熬，至多撐不過今明兩日。眼下他能醒，能說話，不過是毒還沒走到心脈。等心脈被毒堵死了，神仙也救不了。”
“那就施針。”楚寒衣說，“死了，我不怪你。若他活了，我楚寒衣欠天地會一個大人情。”
薛一帖的手指在煙鍋上停住了。他抬起頭，看着門口這個穿黑衣的女人。她的歸元功已經破入傳說中的化境——方纔在溪邊他親眼見過，那幾個官兵在她劍下撐不過一息。這樣一個人的承諾，抵得上一支軍隊。
“楚女俠，”他嘆了口氣，“薛某不是不肯。只是薛某行醫半生，從未讓一個必死之人硬生生多受一遭罪。這小兄弟若死在針下倒也罷了——怕的是死不了，熬過三輪之後經脈寸斷，癱在牀上生不如死。到那時候，薛某今日的私心便是害了他。”他把煙鍋放下，聲音低了些，“薛某開這個口，原是爲了自己——想在歸元功傳人身上討一份交情。可這對小兄弟不公平。他本可以安安靜靜走，薛某爲了一己私慾，要讓人家受這種苦。”
楚寒衣沉默了片刻。“他心裏怎麼想，等他醒了，我問過他。他若願意，你便施針。他若不願，我不勉強。”
薛一帖看着她，良久沒有說話。最後他把煙鍋收進懷裏，站起來。“無需什麼準備。薛某隨身帶着針具。”他頓了頓，“硬要說缺什麼，只缺一樣。”
“什麼。”
“求生意志。”薛一帖說，“這套針法奪命的不是毒，是痛。常人連第一輪都挨不過，針紮下去就疼死了。第二輪更甚，第三輪——”他搖了搖頭，“三輪過後若還能睜眼，纔算是從鬼門關爬回來。沒有求生意志撐着，針就是死的。”
他看着楚寒衣，又補了一句。“楚女俠，你要真在乎這小兄弟，就算了。多半是受一遭大罪，最後活活痛死。”
楚寒衣沒有回答。她轉過身，走回隔壁屋裏，輕輕帶上了門。
月光還在那個位置。炭盆裏的餘燼快要熄了，只剩最底下薄薄一層暗紅。王五還是那個姿勢，被子蓋到胸口，露在外頭那隻手微微蜷着。她在牀邊坐下，把他額前黏在傷口上的碎髮撥開。
她在想。她欠他的，早已不是一條命能算清的賬了。可盤來算去，最虧欠他的，反倒不是那些刀光劍影裏的事——是她從沒讓他踏踏實實當過一回她的男人。他盼的那些日子，到頭來一場空。
怎麼能讓他撐過那套針法？她在心裏翻來覆去地碾這個問題。一個有內功底子的帝王血脈，能憑胸中意氣撐過去。王五有什麼？他沒有內功，沒有江山要復。他一輩子最大的心願就是跟着她，當她的男人，照顧她——可這些他都做到了。他還有什麼放不下的？或者說，還有什麼是他最想要的。不知怎的，她腦子裏忽然冒出那個晚上——破屋裏，他趴在她身邊，臉埋在她脖子裏，悶聲悶氣地說過一句話：“要是能真那樣，可太美了。死上十回也值了。”
她低頭看着王五那隻蜷在被子外頭的手，看了很久，嘴角浮起一個極淡的弧度。那弧度很輕，轉瞬即逝，像是湖面上被風吹皺的一絲波紋，還沒來得及成形就散了。
第七十六章
楚寒衣在牀邊坐了片刻，伸手搭上王五的腕脈。他的脈象細若遊絲，隨時會斷。她將一股極微弱的真氣從指尖渡入他經脈，不敢用力——他臟腑已傷得透透的，稍強的內力衝進去，只會讓他死得更快。那股真氣沿着他的經脈極緩地走了一圈，像是用體溫去暖一塊冰，一寸一寸地挪。他的手指動了一下，眼皮微微翕動，那隻還能睜開的右眼緩緩轉向她。意識回來了一些，但隨時會散。
“一會兒薛大夫要給你施針，”她把他的手腕輕輕放回被子底下，“過程會很痛苦。能撐過去，就能活。撐不過去，就死。”她頓了頓，看着他的眼睛，“你自己選。”
王五聽完，那隻還能掙開的右眼眨了眨。他嘴脣翕動了好幾下，喉嚨裏滾出幾個含混的音，像是砂紙磨過鐵皮：“我肯定挺住。我王五沒別的本事，就是特別能忍。”
楚寒衣沒有接話。他每次都這麼說——在破廟裏被林徹一掌拍得渾身抽搐，他咬着牙一聲不吭，用笑把慘叫頂回去，笑得渾身發抖也說“就這點勁兒”。他當然能忍。可薛一帖說的不是忍，是地獄裏走一遭。她想起薛一帖磕煙鍋的聲音，想起他說“常人連第一輪都挨不過，針紮下去就疼死了”。那應該不是誇大其詞。
“不是鬧着玩的，”她說，聲音比剛纔沉了幾分，“可能比你想象的還要痛苦得多。”
王五看着她，沉默了一會兒。炭盆裏的餘燼又暗了一層，最後一絲紅光在他腫得只剩一條縫的左眼上跳了一下，熄了。他的目光停在楚寒衣臉上，就那麼一瞬——捨不得，明明白白的捨不得。然後他舔了舔乾裂的嘴脣，喉嚨裏滾出一聲極輕的、像是嘆息又像是吞嚥的聲音。
“我想活下去。”他說。
楚寒衣看着他那隻眼睛，沉默了很久。炭盆裏的火星子徹底滅了，屋裏只剩月光，薄薄地鋪在他臉上。她把他的被子往上拉了拉，蓋住他露在外頭的肩膀。
“你記不記得，你說過一句話。”她開口，聲音很輕，說到這裏忽然頓了一下，目光從他臉上移開，落在被子上。她的嘴脣動了動，像是在給自己打氣，但耳朵根已經紅了。“你說——‘那件事’，死上十回也值了。”她的聲音越來越小，最後幾個字幾乎是用氣音送出來的。王五愣住了。他看着她的臉——她還是那副冷樣子，但耳朵根紅得透亮。他從來沒見過她耳朵紅。
王五有些茫然，那隻還能睜開的右眼眨了眨，眉頭微微擰起來，他不記得了。他經常說這類話，在他眼裏，她比什麼都好，她肯留在他身邊，死多少回都值。這種念頭他常掛在嘴邊，每次說的時候也分不清哪次是哪次。
楚寒衣不想解釋，只是看着他的眼睛，等着。她的耳朵根紅得透亮，但沒有移開目光。王五眼神里全是疑惑。她頓了頓，又補了一句，聲音比剛纔更輕，更澀，像是每個字踩在薄冰上。“就是……你想讓我伺候你，讓我低頭那些”她沒有說完，把臉轉了回去，正對着他，語氣忽然落定了。
“薛先生說，那套針法常人根本做不到。你要是真能挺過去——我也服氣了。我就認了你。你盼的那些日子，我全給你。你明白我的意思麼。”
王五眨了眨眼，愣了好一會兒。他想起來了——那些話是他說的，當初只是嘴上痛快，從沒想過有一天她會再提。
“你——”他的聲音忽然哽了一下，他死死盯着她，眼裏像有什麼東西被點燃了，啞着嗓子問，“你說的……你說話算話？”
楚寒衣沒有回答。她臉上沒有紅，目光也沒有閃躲。她只是極輕地點了一下下巴，動作小到幾乎看不出來。但王五看見了，他看見她下巴尖點下去的角度，看見她在這一刻沒有把臉別開。月光照在她眼角，那絲紅已經褪了，就只是坦坦蕩蕩地看着他。
王五深吸一口氣，把那隻還能動的手從被子底下伸出來，攥住了她擱在牀邊的手指。這一回他沒有攥得太緊——他要省力氣。他很認真地把她的手指包在掌心裏。
“我撐。”他說，聲音還是啞的，但比剛纔穩了不止一層，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的釘子，“能撐過去。你放心。”
王五說完那句話，楚寒衣沒有應聲。她把他的手放回被子底下，站起來，走到門口，推開一條縫。薛一帖就站在門外，背靠着牆，煙鍋已經滅了，鹿皮藥囊還挎在腰間。他聽見門響，轉過頭來，只看了楚寒衣一眼，便點了點頭，什麼也沒問，拎起藥囊推門而入。
他從藥囊裏取出針囊，在牀邊一字排開。銀針在燈下泛着冷光，細得像一排在空氣裏若隱若現的銀絲。程兄弟跟在他身後進來，是個話不多的年
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他頓了頓，像是在組織語言，又像是在壓下某種連他自己都不願承認的情緒。
“這藥對付的是氣行周天的高手，內力一催，毒便走遍奇經八脈。用在普通人身上——經脈裏本就沒有內息，毒反而全堵在臟腑骨頭裏，發作起來比內家高手更慢，但痛楚重了十倍不止。”他抬頭看着楚寒衣，“他能撐到現在，已經不是常人所能了。”
楚寒衣站在旁邊，聽着這些話，臉上什麼表情也沒有。她看着薛一帖把手搭在王五腕脈上，閉着眼，像是在聽什麼極遠極細的聲音。過了很久，他睜開眼，搖了搖頭。
她的心沉了下去。沉得很慢，一點一點往下墜，像被一隻手攥住了，緩緩地往下拉。
“必死。”薛一帖說，聲音很低，但每個字都穩得像在唸一份他極不願意簽字的診斷，“這藥沒有解藥。神龍島的人自己都解不了。而且他的臟腑已經傷得透透的了，尋常藥石根本進不去。”
他拔掉銀針，針尖上沾着一絲極細的黑血，在火光下泛着幽光。
“對不住。”他說，把銀針一根一根收回藥囊裏。
第七十五章
薛一帖那句“對不住”說完之後，破廟裏沒有人再開口。火堆又暗了一層，只剩幾簇殘焰在焦木上明滅不定。陶紅英站在楚寒衣身後兩步遠的地方，嘴脣翕動了數次，忽然雙膝一屈跪在地上，什麼也沒說，只是跪着。楚寒衣沒有回頭，也沒有扶她。這件事怪不到陶紅英頭上，她知道是誰做的。
林徹的屍體就癱在柱腳邊上，右肩的劍創已經不再往外滲血，地上那一小片暗紅正在慢慢乾涸。他的臉朝着屋頂，眼珠半睜，瞳孔散得乾乾淨淨。二十年的恩怨，最後也不過是一具被拖走的屍首。她以爲自己會想些什麼——解恨、空虛、釋然——都沒有。她只是不想再看到那張臉。
她收回目光，不再看他。
馮三爺讓人拆了供桌的木板做了副簡易擔架。王五被抬上去的時候輕得像一捆乾柴，有人在擔架下墊了件舊襖子，又有人脫下外裳蓋在他身上。楚寒衣跟在擔架旁走出破廟，晨曦從林子那頭透過來，照在王五腫得不成樣子的臉上，他沒有任何反應。
天地會撤離後臨時尋的一處僻靜院落，藏在山坳深處，幾間土坯房，院牆矮得只到人肩膀。馮三爺的人把院子前後都布了哨，徐世昌得了消息連夜趕來，正站在院子裏等。他看見擔架上的王五，臉色沉了沉，沒有多問，只是對楚寒衣抱了抱拳。楚寒衣點了點頭，腳步沒停，跟着擔架進了屋。
屋裏燒了炭盆，暖了些。薛一帖要了熱水和乾淨布條，重新替王五清洗創口。他每解開一處包紮，眉頭就皺緊一分——那些傷口在清洗之後更觸目驚心，手腕上的勒痕深可見骨，胸口的淤青紫黑一片，肋骨不知道斷了幾根。楚寒衣站在旁邊看着，一言不發。
薛一帖探了探王五的脈，又翻開他眼皮看了看，眉頭越擰越緊。他沉默了很久，最後緩緩抬起手，懸在王五的天靈蓋上方。
“你做什麼。”楚寒衣的聲音冷得像刀刃貼着皮膚劃過。
“楚女俠，”薛一帖沒有移開手，聲音極輕，“這神龍丸沒有解藥。他現在臟腑裏像有一團火在燒，每一息都在煎熬。我們看着是昏迷，他神識若是還活着，便是一刻不停的折磨。不如——”
他沒有說完。王五的手指動了一下。
那一下極輕，輕得像一片枯葉從枝頭落下來。薛一帖的手懸在半空中僵住了，他低頭看着王五那隻還能睜開的右眼，眼皮正微微翕動。王五醒了。
他醒得很慢，像是從一口極深的井底往上爬，每往上挪一寸都耗盡了力氣。那隻右眼終於睜開了一條縫，灰濛濛的瞳仁緩緩轉動，從薛一帖臉上轉到楚寒衣臉上，停住了。
“我不怕死。”他的聲音細得像一根隨時會斷的絲線，喉嚨裏全是血沫，每個字都像從砂紙上硬蹭出來的，“你別難過。”
楚寒衣蹲下來，握住了他的手。那隻手冰得嚇人，指節上全是磨破的傷痕，指甲斷了好幾片，沾着乾涸的血和泥。她握緊了，像是想把那隻手捂熱，又像是怕它從自己手心裏滑走。
“我沒趕你走。”她說，“那幾天是我自己的事。練功出了岔子，誰都不想見。不是你的錯。”
王五聽完，那隻還能睜開的眼眨了一下。他沒有點頭，但嘴角扯了扯，像是想笑，又實在沒有力氣讓那個弧度成形。他看着楚寒衣，喉嚨裏含含混混地發出幾個音，楚寒衣把耳朵湊過去才聽清——“能當……我……知足了。”
他斷斷續續說了這幾個字。但他看她的眼神里還有別的東西，那些話他都說不出口了——能當你的男人，我王五這輩子知足了——可屋裏人太多了。徐世昌站在門口，馮三爺和幾個壇主都在，薛一帖的手還沒完全放下來。他不想當着這些人說“能當你男人”，怕她介意。
楚寒衣看着那隻灰濛濛的眼睛，忽然明白了這一點。他把最想說的話咽回去，不說了，到死也不給她添一絲難堪。她心裏頭像被什麼東西狠狠碾過。
薛一帖蹲在旁邊，重新搭上了王五的腕脈。他把了很久，又把另一隻手的脈也搭了一遍，眉頭從緊擰慢慢變成了若有所思。
“居然還能醒，還能說話。”他把王五的手輕輕放回被子底下，像是在放一件完全超出他認知的東西，“神龍丸的毒性霸道至極，按理說此刻臟腑裏應該已經淤塞成一塊了。可他的脈象雖細，卻沒有斷絕——反倒有一股極微弱的氣在走。”他站起來，從藥囊裏抽出銀針重新紮在王五胸口，捻了片刻拔出來，針尖上的黑血比之前淺了一層。“沒死透，”他說，語氣像是在跟自己爭辯，“但這說不通。”
楚寒衣沒有接話。她把王五的手放回被子底下，站起來，目光掃過屋裏所有人。
“煩勞各位，讓我跟他單獨待一會兒。”
沒有人多問。馮三爺率先往外走，徐世昌看了眼牀上的王五，也轉身出了門。陶紅英最後一個離開，走到門口時停了一下，回頭看了師父一眼，楚寒衣沒有看她。門輕輕合上了。
屋裏只剩他們兩個。炭盆裏的火燒得正旺，木炭偶爾發出輕微的噼啪聲，火星濺起來又落下去。月光從窗欞縫裏漏進來，照在王五臉上，那張臉腫得幾乎認不出原來的樣子。楚寒衣在牀邊坐下來，把他額前黏在傷口上的碎髮撥開。
“他們都走了。”她說。
王五那隻還能睜開的眼睛看着她。屋裏沒人了，他還是沒有說那些話，但他開口的時候聲音比剛纔穩了一些，像是這片刻的安靜給了他一點力氣。“他們說的話，我從來不信。我就知道你不會丟了我。我只信你。”
楚寒衣聽着，胸口一陣悶痛。想起林徹指着他的鼻子罵他癡心妄想，衆人圍着笑他癩蛤蟆想喫天鵝肉——那些話她蹲在樹上全聽見了。
她伸手摸了摸他的臉。手指碰到他腫起的臉頰時，他縮了一下，又伸回來讓她摸。
“你哪來的這股傻勁。”她說。聲音很輕，沒有責備的意思。
王五咧了咧嘴，扯動了嘴角的傷口，疼得吸了口涼氣，但那個弧度還是硬撐住了。
他看着楚寒衣，沉默了那麼一會兒。炭盆裏的火跳了一下，火星濺起來，落在炭灰裏，滅了。他舔了舔乾裂的嘴脣，又開了口。
“我王五活了二十多年，最帶勁兒的事就是遇見了你。值了。”他頓了頓，像是在攢力氣，“你別愧疚。你從不欠我什麼。是我自己樂意的。”
楚寒衣沒有說話。她把他的手翻過來，掌心朝上，看着那些磨破的傷口，看着斷了一半的指甲，看着乾涸在指縫裏的血和泥。這隻手在龍脈山洞裏替她搬過炸藥，在地窖裏替她換過傷藥，在菜地裏翻過土，在院子裏劈過柴。這隻手剛纔在地上摳斷了指甲，還在往她這邊伸。
她把這隻手貼在自己臉上，貼了很久。他沒有再說話，她也說不出什麼話來。月光從窗欞縫裏漏進來，照在他們身上，照在那隻緊緊攥着她的手上一隻粗糙的手。
屋裏很靜。炭盆裏的火苗矮下去，只剩一層紅彤彤的餘燼，偶爾有火星子從炭縫裏蹦出來，落在地上，亮一瞬就滅了。月光從窗欞縫裏漏進來，照在王五那隻露在被子外頭的手上，那隻手上的傷口已經凝固了，深褐色的血痂橫一道豎一道，在月光底下像乾涸的河牀。
楚寒衣坐在牀邊，把他的手放回被子底下，又掖了掖被角。王五又昏睡過去了，呼吸比剛纔穩了些，但每一口氣都像是從嗓子眼裏硬擠出來的，帶着若有若無的哨音。
她忽然聽見隔壁有人在低聲說話。是薛一帖的聲音，壓得很低，像是在跟誰解釋什麼。她的耳力自從破關之後又精進一層，遠超常人，隔着半扇土牆，那邊每一聲嘆息都像是貼着她的耳朵在響。
“——本來是無解。神龍丸這東西，整個神龍教攏共就那麼幾顆，從來就沒配過解藥。受了這麼重的毒，臟腑都沒被淤塞堵死，還能醒過來說話。”薛一帖的聲音頓了頓，像是在斟酌措辭，“要麼是他身板跟旁人不一樣，要麼就是林徹手裏那顆藥有問題、藥性不純，我就說他林徹憑什麼能拿到神龍丸。他能醒，就說明經絡還沒被毒堵死。”
“那是不是有救？”是馮三爺的聲音。
“理論上……是有一套法子。”薛一帖說完這句，沉默了好一會兒。楚寒衣聽見他嘆了一口氣，那口氣很輕，但在她耳朵裏聽得分明。
“薛某先師曾傳過一套針法，可排內家劇毒。施針的時候，中毒的人內力越渾厚，越能抵消針力帶來的衝擊，受的苦就越少。要是黑羅剎自己中了毒，薛某一針下去她眉頭都不會皺一下。”他又停頓了一息，“可這小兄弟半分內力都沒有。內力越弱，受針人承受的痛苦越高。薛某這輩子沒給毫無內力的人施過這套針法，也只先師提過，曾有帝王血脈以凡人肉身受過此針活下來，但那是天潢貴胄、胸有山河的人，況且也是自幼習武，只是內力不夠深厚罷了。他一個莊稼漢，薛某實在不忍動手。”
“有多兇險？”這回是徐世昌的聲音。
薛一帖沒有直接回答。楚寒衣聽見他敲了敲煙鍋，瓷鉢碰在桌角上，發出清脆的聲響。然後他說：“怕不是要地獄裏走一遭。”
炭盆裏的餘燼又暗了一層。她坐在牀邊，低頭看着王五那隻露在被子外頭的手，指節上凝着深褐色的血痂，指甲斷口參差不齊。他的呼吸很輕，輕得像窗外偶爾經過的風，不知什麼時候就會停。
她站起來，推開門，走到隔壁。
屋裏幾個人同時轉過頭來。薛一帖坐在方桌旁，煙鍋擱在桌上，還嫋着一縷殘煙。馮三爺靠窗站着，徐世昌坐在薛一帖對面，手裏端着的茶已經涼透了。楚寒衣站在門口，月光從她背後照進來，把她的影子長長地鋪在地上。
“薛先生，”她說，“需要什麼準備。”
薛一帖愣了一下，隨即搖頭。“楚女俠，不是薛某推脫。這小兄弟半分內力也無，那套針法用在練家子身上尚且是鬼門關走一遭，用在他身上——”他把煙鍋在桌角磕了磕，瓷鉢發出清脆的聲響，“不可能活。先師提過的那位帝王血脈，雖說內力不深，到底也是自幼打熬過筋骨的，又兼胸懷山河之志，方能憑意氣硬撐過來。這小兄弟一個莊稼漢，既無內功底子，又無非比尋常的抱負，薛某實在想不出他靠什麼挺過去。”
楚寒衣沒有動。“若是不施針呢。”
薛一帖沉默了一瞬。“毒在臟腑裏慢慢熬，至多撐不過今明兩日。眼下他能醒，能說話，不過是毒還沒走到心脈。等心脈被毒堵死了，神仙也救不了。”
“那就施針。”楚寒衣說，“死了，我不怪你。若他活了，我楚寒衣欠天地會一個大人情。”
薛一帖的手指在煙鍋上停住了。他抬起頭，看着門口這個穿黑衣的女人。她的歸元功已經破入傳說中的化境——方纔在溪邊他親眼見過，那幾個官兵在她劍下撐不過一息。這樣一個人的承諾，抵得上一支軍隊。
“楚女俠，”他嘆了口氣，“薛某不是不肯。只是薛某行醫半生，從未讓一個必死之人硬生生多受一遭罪。這小兄弟若死在針下倒也罷了——怕的是死不了，熬過三輪之後經脈寸斷，癱在牀上生不如死。到那時候，薛某今日的私心便是害了他。”他把煙鍋放下，聲音低了些，“薛某開這個口，原是爲了自己——想在歸元功傳人身上討一份交情。可這對小兄弟不公平。他本可以安安靜靜走，薛某爲了一己私慾，要讓人家受這種苦。”
楚寒衣沉默了片刻。“他心裏怎麼想，等他醒了，我問過他。他若願意，你便施針。他若不願，我不勉強。”
薛一帖看着她，良久沒有說話。最後他把煙鍋收進懷裏，站起來。“無需什麼準備。薛某隨身帶着針具。”他頓了頓，“硬要說缺什麼，只缺一樣。”
“什麼。”
“求生意志。”薛一帖說，“這套針法奪命的不是毒，是痛。常人連第一輪都挨不過，針紮下去就疼死了。第二輪更甚，第三輪——”他搖了搖頭，“三輪過後若還能睜眼，纔算是從鬼門關爬回來。沒有求生意志撐着，針就是死的。”
他看着楚寒衣，又補了一句。“楚女俠，你要真在乎這小兄弟，就算了。多半是受一遭大罪，最後活活痛死。”
楚寒衣沒有回答。她轉過身，走回隔壁屋裏，輕輕帶上了門。
月光還在那個位置。炭盆裏的餘燼快要熄了，只剩最底下薄薄一層暗紅。王五還是那個姿勢，被子蓋到胸口，露在外頭那隻手微微蜷着。她在牀邊坐下，把他額前黏在傷口上的碎髮撥開。
她在想。她欠他的，早已不是一條命能算清的賬了。可盤來算去，最虧欠他的，反倒不是那些刀光劍影裏的事——是她從沒讓他踏踏實實當過一回她的男人。他盼的那些日子，到頭來一場空。
怎麼能讓他撐過那套針法？她在心裏翻來覆去地碾這個問題。一個有內功底子的帝王血脈，能憑胸中意氣撐過去。王五有什麼？他沒有內功，沒有江山要復。他一輩子最大的心願就是跟着她，當她的男人，照顧她——可這些他都做到了。他還有什麼放不下的？或者說，還有什麼是他最想要的。不知怎的，她腦子裏忽然冒出那個晚上——破屋裏，他趴在她身邊，臉埋在她脖子裏，悶聲悶氣地說過一句話：“要是能真那樣，可太美了。死上十回也值了。”
她低頭看着王五那隻蜷在被子外頭的手，看了很久，嘴角浮起一個極淡的弧度。那弧度很輕，轉瞬即逝，像是湖面上被風吹皺的一絲波紋，還沒來得及成形就散了。
第七十六章
楚寒衣在牀邊坐了片刻，伸手搭上王五的腕脈。他的脈象細若遊絲，隨時會斷。她將一股極微弱的真氣從指尖渡入他經脈，不敢用力——他臟腑已傷得透透的，稍強的內力衝進去，只會讓他死得更快。那股真氣沿着他的經脈極緩地走了一圈，像是用體溫去暖一塊冰，一寸一寸地挪。他的手指動了一下，眼皮微微翕動，那隻還能睜開的右眼緩緩轉向她。意識回來了一些，但隨時會散。
“一會兒薛大夫要給你施針，”她把他的手腕輕輕放回被子底下，“過程會很痛苦。能撐過去，就能活。撐不過去，就死。”她頓了頓，看着他的眼睛，“你自己選。”
王五聽完，那隻還能掙開的右眼眨了眨。他嘴脣翕動了好幾下，喉嚨裏滾出幾個含混的音，像是砂紙磨過鐵皮：“我肯定挺住。我王五沒別的本事，就是特別能忍。”
楚寒衣沒有接話。他每次都這麼說——在破廟裏被林徹一掌拍得渾身抽搐，他咬着牙一聲不吭，用笑把慘叫頂回去，笑得渾身發抖也說“就這點勁兒”。他當然能忍。可薛一帖說的不是忍，是地獄裏走一遭。她想起薛一帖磕煙鍋的聲音，想起他說“常人連第一輪都挨不過，針紮下去就疼死了”。那應該不是誇大其詞。
“不是鬧着玩的，”她說，聲音比剛纔沉了幾分，“可能比你想象的還要痛苦得多。”
王五看着她，沉默了一會兒。炭盆裏的餘燼又暗了一層，最後一絲紅光在他腫得只剩一條縫的左眼上跳了一下，熄了。他的目光停在楚寒衣臉上，就那麼一瞬——捨不得，明明白白的捨不得。然後他舔了舔乾裂的嘴脣，喉嚨裏滾出一聲極輕的、像是嘆息又像是吞嚥的聲音。
“我想活下去。”他說。
楚寒衣看着他那隻眼睛，沉默了很久。炭盆裏的火星子徹底滅了，屋裏只剩月光，薄薄地鋪在他臉上。她把他的被子往上拉了拉，蓋住他露在外頭的肩膀。
“你記不記得，你說過一句話。”她開口，聲音很輕，說到這裏忽然頓了一下，目光從他臉上移開，落在被子上。她的嘴脣動了動，像是在給自己打氣，但耳朵根已經紅了。“你說——‘那件事’，死上十回也值了。”她的聲音越來越小，最後幾個字幾乎是用氣音送出來的。王五愣住了。他看着她的臉——她還是那副冷樣子，但耳朵根紅得透亮。他從來沒見過她耳朵紅。
王五有些茫然，那隻還能睜開的右眼眨了眨，眉頭微微擰起來，他不記得了。他經常說這類話，在他眼裏，她比什麼都好，她肯留在他身邊，死多少回都值。這種念頭他常掛在嘴邊，每次說的時候也分不清哪次是哪次。
楚寒衣不想解釋，只是看着他的眼睛，等着。她的耳朵根紅得透亮，但沒有移開目光。王五眼神里全是疑惑。她頓了頓，又補了一句，聲音比剛纔更輕，更澀，像是每個字踩在薄冰上。“就是……你想讓我伺候你，讓我低頭那些”她沒有說完，把臉轉了回去，正對着他，語氣忽然落定了。
“薛先生說，那套針法常人根本做不到。你要是真能挺過去——我也服氣了。我就認了你。你盼的那些日子，我全給你。你明白我的意思麼。”
王五眨了眨眼，愣了好一會兒。他想起來了——那些話是他說的，當初只是嘴上痛快，從沒想過有一天她會再提。
“你——”他的聲音忽然哽了一下，他死死盯着她，眼裏像有什麼東西被點燃了，啞着嗓子問，“你說的……你說話算話？”
楚寒衣沒有回答。她臉上沒有紅，目光也沒有閃躲。她只是極輕地點了一下下巴，動作小到幾乎看不出來。但王五看見了，他看見她下巴尖點下去的角度，看見她在這一刻沒有把臉別開。月光照在她眼角，那絲紅已經褪了，就只是坦坦蕩蕩地看着他。
王五深吸一口氣，把那隻還能動的手從被子底下伸出來，攥住了她擱在牀邊的手指。這一回他沒有攥得太緊——他要省力氣。他很認真地把她的手指包在掌心裏。
“我撐。”他說，聲音還是啞的，但比剛纔穩了不止一層，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的釘子，“能撐過去。你放心。”
王五說完那句話，楚寒衣沒有應聲。她把他的手放回被子底下，站起來，走到門口，推開一條縫。薛一帖就站在門外，背靠着牆，煙鍋已經滅了，鹿皮藥囊還挎在腰間。他聽見門響，轉過頭來，只看了楚寒衣一眼，便點了點頭，什麼也沒問，拎起藥囊推門而入。
他從藥囊裏取出針囊，在牀邊一字排開。銀針在燈下泛着冷光，細得像一排在空氣裏若隱若現的銀絲。程兄弟跟在他身後進來，是個話不多的年
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