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26-06-06
第八十八章
落座之後，周嬤嬤沏了壺新茶，端上來時又忍不住多看了王五兩眼。楚寒衣端起茶碗抿了一口，便把話頭挑開了——說此番回來，一是看看嬤嬤，二是把宅子的事料理清楚，往後多半不會再回江南長住了。
周嬤嬤點了點頭，說收到書信便已着手去辦了。宅子已經尋了買家，是鎮上一戶做布匹生意的，出的價也公道，銀票都已備妥，只等月底交房。“小姐放心，地契房契都對過了，沒什麼差池。”
楚寒衣說了一聲“辛苦嬤嬤”，又問起她日後的打算，說要接她一道回去養老。周嬤嬤擺了擺手，說小姐早些年寄回來的銀子足夠她養老了，何況自己還有個侄子住在北邊，已經說好了回老家跟着侄子一家過，彼此也有個照應。“嬤嬤身子還硬朗，小姐不必掛心。”
王五坐在旁邊安靜聽着，手指在茶碗沿上無意識畫着圈。等周嬤嬤說完，他抬頭環顧了一圈院子，忽然問：“這是你小時候長大的宅子麼？”
楚寒衣搖了搖頭。“不是。從前的家早被清廷收走了，這個是後來尋的一處落腳地。”她頓了頓，“住的日子也不算長，談不上有多少舊情分。”
王五看着院子裏那幾株老梅，枝幹虯結，少說也有幾十年了。“那這宅子挺好，怎麼不留着賣了？以後想回來還能住。翠兒也可以接過來，這邊比咱們那村裏熱鬧多了。”
楚寒衣看了他一眼。也不急，只是安安靜靜地把他看着，像是在等他自己想明白。“我是嫁到你家，哪有搬到孃家的道理。院子好與壞，又有何區別。”她頓了頓，聲音不高，“你在村裏住了那麼久，親戚鄰里都相熟了，讓你搬到別處，你願意麼。我這邊也沒什麼留戀的，本來也不喜與鄰里交往，朋友都在江湖。”
王五聽完，撓了撓後腦勺，咧嘴笑了笑，沒再說什麼。
楚寒衣把茶碗擱下，從袖中取出周嬤嬤備好的銀票，厚厚一疊，放在桌上，推到他面前。
王五低頭一看，嘴張着半晌沒合上。銀票的數目他數了好幾遍也沒數清，只覺得那張薄薄的紙沉甸甸的，比他這輩子見過的所有錢都多。他張着嘴抬頭看楚寒衣，又低頭看銀票，喉結滾了好幾滾，一個字也說不出來。
“這些都是你的，”楚寒衣說，語氣跟方纔沒什麼兩樣，“我是以妾室之身嫁過去的，這些理當給你。”
她又站到院子角落，彎腰從一塊鬆動的青磚底下取出一隻木匣，打開，裏頭還是銀票，比桌上那疊只多不少。她把木匣也擱在他手邊，然後坐下來，端起涼了的茶又喝了一口。
王五看着面前那兩疊銀票，徹底說不出話了。
楚寒衣看他那副樣子——眼睛瞪得溜圓，嘴張着，手指在桌沿上摳來摳去——嘴角忍不住浮起一點極淡的笑意。“你不是不在乎這些麼。當時那滿清龍脈裏的金銀財寶，你也沒放在眼裏。怎麼還是這麼大反應。”
王五嚥了口唾沫：“那不一樣。那錢本來也不是我的，我不貪那些。”他低頭看着手裏的銀票，又補了一句，“這些……這些也太多了。”
“不多。”楚寒衣把茶碗放下，站起來，“都是你的。”
她領他去衣物間。說是衣物間，其實就是正屋旁邊的一間小廂房，推開木門，裏頭擱着幾口舊木箱和一隻半人高的木櫃。楚寒衣打開木箱，隨手揀出幾身換洗衣裳，動作利索，三下兩下便打好了包。然後她走到靠牆那隻木櫃前，拉開櫃門。
王五站在她身後，往裏一看，整個人愣住了。
一整櫃的黑布靴，一雙一雙碼得整整齊齊。有的靴面磨得發了白，滿是細褶；有的靴底磨薄了，邊緣微微翹起；也有全新的，還沒上過腳，靴面烏黑光亮。大多是那種最尋常的樣式，跟她腳上穿的那雙幾乎一模一樣，只有寥寥幾雙別的款式——一雙薄底快靴，大概是早年行走江湖時備的；一雙皮靴，靴筒高些，看得出從沒穿過幾回。
“這些都是你的？”王五的聲音有點發飄。
楚寒衣站在櫃子前，回頭看了他一眼。“都是我的。”她指了指櫃子裏那幾排靴子，“穿舊了的，穿破了的，還沒穿的——每年走江湖不知道穿壞多少雙，穿舊了就往這兒一塞，本來打算哪天一把火燒了。偏偏遇上你這種——”
“——怪人。”王五替她說了，咧嘴笑得嘴角快裂到耳朵根。
楚寒衣沒反駁，彎下腰從櫃子裏挑了幾雙攏進包裹。她又從木箱裏清點了一些衣物用具，打了幾個捆，託周嬤嬤跑一趟鏢局，花些銀錢僱了一趟小鏢，把東西送回王五老家。“也沒什麼貴重物件。”
離開青溪時，周嬤嬤站在巷口送了又送，拉着楚寒衣的手捨不得放，又叮囑王五路上好生照看小姐。王五拍着胸脯應了，楚寒衣在旁看着，沒有插話。
兩人沿來時的路往回走，官道兩旁麥穗沉甸甸地彎着腰，日頭明晃晃地照在青石板上。王五走在前頭，腳步輕快，嘴裏又哼起了那個不成調的小曲。楚寒衣跟在後頭，背上的包袱沉甸甸的——幾雙靴子，幾件換洗衣裳，還有些零碎物件。她低頭掃了一眼包袱的輪廓，裏頭全是他稀罕的東西。她輕輕搖了搖頭，也懶得去想這有什麼好看的。
走了一段，她忽然開口。
“薛一帖在信裏提了個人，是他師父，江湖上人稱‘閻王針’顧長生。當年跟我師父風老前輩有些交情，在醫道上造詣極深。此人常年雲遊，神龍見首不見尾，偏偏最近就在這附近一處山腰別院裏暫住。”她看着前頭的路，“薛一帖說，機不可失，務必去見一面。”
王五回過頭來。“那去啊。你認識？”
“不認識。但薛一帖的書信在我這裏，再加上我師父的名號，或許能見上一面。”她頓了頓，“順便讓他看看你的身子，到底恢復得怎樣。”
王五嘿嘿笑了兩聲，拍了拍自己胸口。“早好了。你不也說沒事了麼。”
“讓神醫看看，總比我說了算。”
王五沒再說什麼，嘴角卻壓不住。
別院藏在半山腰，門前石階蜿蜒而上，兩側古木參天，山溪從林間穿過，水聲潺潺不絕。通報之後，小童引二人入內。院中竹影婆娑，藥香隱隱，一位鶴髮童顏的老者正坐在石桌前翻看醫書——顧長生年逾古稀，精神矍鑠，目光落在走進來的楚寒衣身上時，那雙沉靜的眼睛忽然亮了一下。
“歸元功五層。”他放下書，語氣裏帶着不加掩飾的讚歎，“老夫活了這把年紀，只在傳聞中聽過。今日親眼得見，幸會。”
楚寒衣抱拳行禮：“晚輩僥倖，其間也多有艱險。”
顧長生請二人落座，楚寒衣取出薛一帖的書信遞上。顧長生拆開看了，點了點頭，說薛一帖在信中已將諸事詳述。他看向王五——這個莊稼漢坐在石凳上，腰板挺得直直的，手規規矩矩放在膝蓋上，臉上的表情卻不是那種在高人面前的拘謹，只是安靜，像是在等什麼。“這便是薛一帖說的那位小兄弟？受三陽續命針而不死，半分內力也無——老夫行醫這些年，從未見過。”
他伸出手，搭在王五腕脈上。閉目良久，又翻開王五的眼皮看了舌苔，前前後後把了好一會兒。放下手時，眉頭微微擰着，像是在解一道不合常理的題。
“面相、骨相、脈象，都普通至極。若論習武的天賦——恕老夫直言，極差，幾近於無。”他看着王五，語氣坦蕩，“但能以這種資質扛過三陽續命針的，絕非尋常人。心性之韌，非天賦可量。可惜沒有早早練一套固本培元的內功打底，心性雖成，內裏卻是空的。若能有少年功夫輔佐，以他這份韌勁，日後未必不能大成。惜哉。”
王五聽完撓了撓頭：“沒啥可惜的。我一個鄉下人，哪有錢練武啊。我們那學武可貴了，先生有所不知，現在都說讀書不如習武，武行越來越貴，拜師要錢，買傢伙要錢，連拜帖都要錢。我爹當年說，習得起武的，那都是富貴人家。”
顧長生被這番話說得啞然失語，捋着鬍子搖了搖頭。
楚寒衣在旁邊看着，輕輕嘆了口氣——這王五，在什麼人面前都這樣。方纔在門外對着小童還知道收斂，現在見了名滿天下的閻王針，倒跟他蹲在村口曬太陽跟鄰居嘮嗑似的，什麼高人低人他全不分。
顧長生倒也不惱，反而多看了王五一眼，目光裏多了幾分耐人尋味的東西。
二人聊起歸元功與風老前輩的話題。顧長生早年在江南行醫，與風老前輩有過一面之緣，見過風前輩獨自一人從湖匪手裏救下一整船的人，那風采至今如在眼前。楚寒衣問起師父當年的舊事，顧長生一一作答，又說起薛一帖學醫時的一些趣聞。二人越聊越深，從功法到江湖舊聞，從舊交到往事，不知不覺日頭已偏西。
王五在旁聽了一陣——全是內力、心法、舊交淵源，他聽不明白。又坐了片刻，乾脆站起來，低聲對楚寒衣說了句“我出去走走”。楚寒衣點了點頭，他便沿着院中小徑踱了出去。
顧長生看着王五的背影消失在竹影深處，微微頷首：“小兄弟知趣。尋常人到了這樣的地方，恨不得什麼都問，什麼便宜都沾，他不攀緣，不問東問西，是個灑脫之人。”
楚寒衣握着茶碗，目光落在王五離開的方向。灑脫——她想，這人確實是灑脫的。在龍脈山洞裏那些黃金看都不看，在天地會衆人面前也從不多話。除了對她死纏爛打之外，他好像真的對這世上大多數東西都不太在意。她忽然想起他蹲在分舵廊下拿草棍撥螞蟻的樣子——不管旁邊是刀光劍影還是高人雅士，他只撥他的螞蟻。
她趁機請教了顧長生幾個不便當着王五面問的問題，關於他體內餘毒的調理、關於三陽續命針之後是否會有暗傷遺留。顧長生把了一回脈，說餘毒已清，身子也無大礙，只是元氣畢竟耗損過重，往後須得慢慢將養，不宜勞神過度。又囑咐了一些日常飲食上的注意事項。楚寒衣一一記下。
說到此處，她猶豫了一下，又開口問了一個壓在心底許久的問題。王五的身子經脈與常人無異，沒有內功底子，她的歸元功內力雖厚，卻無法渡給他——以往試過，真氣一入他經脈便如泥牛入海，強行灌輸只會傷了他。她問顧先生，可有什麼適合普通人修行的內功法門，能讓他慢慢打開經脈，至少有個接納內力的底子。
顧長生捋着鬍鬚沉吟了片刻，說確實有一套極粗淺的吐納法門，談不上什麼高深內功，只是固本培元、疏通經脈之用。此法是當年他在南疆行醫時從一個老苗醫處學來，本是給病後體虛之人恢復元氣用的，後來偶然發現此法的妙處——它不求天賦，不講根骨，只靠日積月累的水磨工夫，久而久之，經脈自通。給王五用，再合適不過。他喚小童取來筆墨，在紙上寫了幾行口訣，遞與楚寒衣。
二人相談許久，直到暮色漸濃，才起身告辭。
離開別院時，下山的石階被夕陽染成暗金色。王五走在前頭，踩得臺階咚咚響。楚寒衣跟在他身後，走了一段，忽然開口。
“顧先生給了個方子，是套吐納的法門。給你用的。”
王五回過頭來，愣了一下。“啥吐納？”
“算是內功入門。固本培元，疏通經脈。練好了，你這身子骨能比現在強不少。”她頓了頓，把顧長生的話揀要緊的說了幾句——不是讓你練成什麼高手，就是把底子打厚些，經脈通了，以後有個頭疼腦熱也好得快。
王五聽完還沒接話，楚寒衣又補了一句：“而且經脈打通之後，我的內力就能渡給你了。”
王五這下站住了。他轉過身，看着她。“你把內力給我？那你……”
“歸元功自成循環，渡給你的只是我體內盈餘的一部分，不影響我本身修爲。”楚寒衣說，“不過這個急不得。先得靠你自己把吐納練好，身子有個底子，才能接得住。普通人沒法直接接受高手內力，需得循序漸進。”
王五撓了撓頭。夕陽從他背後照過來，把他的影子長長地投在石階上。他沉默了一會兒，說：“我現在學也來不及了吧。顧先生都說了，我天賦極差，學啥都學不會。我都這年紀了，從頭練內功，能練出個啥來？練它幹啥。”
楚寒衣看着他，不急不緩地說：“至少可以強身健體。你不想身子骨硬朗些？最起碼，練好了能打得過你們同村的人。”她頓了頓，聲音忽然輕了些，目光從他臉上移開，落在石階旁被夕陽染紅的草叢上，“而且……”
她沒說完。王五等了等，見她耳朵根慢慢紅了起來，嘴脣翕動了一下，又抿住了。
“而且什麼？”他問。
楚寒衣轉過頭，繼續往前走。“沒什麼。總之你練不練。”
王五跟上去，走在她旁邊，歪着頭看她的側臉。她臉上已經恢復了平時那副冷樣子，但耳朵根還殘着一抹沒褪盡的紅。他心裏頭像有隻貓在撓，想追着問，又怕把她問惱了。撓了半天，終於憋出一句：“練。你讓我練我就練。”
當天晚上，兩人在山腳下一家客棧落了腳。喫完飯，楚寒衣把顧長生寫的那張紙拿出來，攤在桌上。王五湊過來看，紙上寫着幾行字，筆畫端正，但他認不全，只認得“氣”“丹田”“呼吸”這幾個。
楚寒衣指着口訣逐字逐句地念給他聽，念一遍，講一遍，再念一遍。總共不過百來個字，翻來覆去就是教他怎麼吸氣、怎麼吐氣、氣走哪條經脈、意守哪個穴位。比當年風老頭教她歸元功的口訣簡單了不知道多少倍，可王五聽得一頭霧水。
“這個……啥叫‘意守丹田’？”他撓着頭。
“就是想着氣息沉到小腹。”
“那‘氣走督脈’又是啥？”
楚寒衣伸手點了點他後背正中的位置。“從這裏，沿着脊柱往上，走到後腦勺，再繞過頭頂，從前面下來，回到丹田。走一圈，就是一個小周天。”
王五“哦”了一聲，似懂非懂。她讓他盤腿坐在牀上，自己坐在他對面，一步一步地教。先是調息——吸氣要慢，吐氣要勻，舌抵上顎，雙目微閉。王五閉了眼，深吸一口氣，憋了不到兩息就嗆得咳嗽起來，連聲說不行不行。
楚寒衣也不惱，讓他重新來。他又吸了一口氣，這回憋住了，可舌頭忘了抵上顎，氣走岔了，肚子咕嚕嚕響了一陣。他睜開眼，訕訕地看了她一眼，見她臉上什麼表情也沒有，又趕緊閉上眼。
如此反覆了好幾次，光是調息就折騰了小半個時辰。王五額上已經沁出一層細汗，後背也有些僵了。他偷偷睜眼看了楚寒衣一眼——她還坐在對面，腰背筆直，呼吸勻淨，正安安靜靜地等着他。
他忽然想起很久以前的事。那時候龍脈剛毀，她爲了報恩，在院子裏教過他武功。扎馬步，他蹲了不到半盞茶就一屁股坐在地上；打拳，胳膊軟得像麪條，一拳出去手腕往下塌；踢腿，扶着牆把自己踢了個跟頭。折騰了三天，她站在院子裏沉默了很久，最後說了句——“你不是練功的料。”那時候她教他的樣子跟現在完全不一樣——不耐煩，皺着眉，語氣冷得像刀刃。他做錯了她就瞪他，他摔倒了也不扶，就站在旁邊看着，等他爬起來繼續。三天一到，再也不提教武功的事了。
可現在她坐在他對面，腰背筆直，呼吸勻淨，等着他一次又一次地嗆咳、岔氣、睜開眼訕訕地看她。她臉上沒有不耐煩，也沒有皺眉，就那麼安安靜靜地等着。
“你這次咋這麼有耐心了。”他忍不住說。
楚寒衣看了他一眼。
“上回在院子裏，你教了我三天就不教了，”王五說，“那會兒你說我不是練功的料，爛泥扶不上牆。”
“我沒說爛泥扶不上牆。”
“意思差不多。”
楚寒衣沉默了一會兒。油燈的火苗晃了一下，把她的影子投在牆上，一晃一晃的。
“那時心境不一樣，”她說，聲音不高，“那時我一心只想趕快教會你，把恩情報了，好兩不相欠。我教你武功不是因爲你適合學，是因爲我想還債。你學不會，我就着急。一着急，就不想教了。”
她頓了頓，目光落在他臉上，那雙眼睛在燈下亮亮的，不冷。
“現在……不急了。”
王五聽着，心裏頭暖暖的。他沒有說話，只是低下頭，重新閉上眼，深吸了一口氣。這一回，他憋住了。
又過了大半個時辰，王五終於摸到了門道。不是天賦開了竅，是笨辦法磨出來的——一遍一遍地試，錯了重來，岔了氣就咳嗽兩聲，咳完了繼續。楚寒衣在旁邊不時用手點在他身上，替他找準經脈的位置。她的手指點在他後背上，沿着脊柱一節一節地往上按，按到後腦勺，又繞過頭頂，從前面下來，回到丹田。她的指尖微涼，每點一下他就覺得那地方微微發熱，像是有什麼東西被她點醒了。她說這是用極微弱的真氣替他引路，不能多，多了他受不了，只能一絲一絲地探。有了這絲真氣做引子，他那扇從不曾開過的經脈之門纔算被撬開了一條縫。
終於，他感覺到小腹裏有一股極細的熱流，順着她方纔點的路線，慢慢地往上走了一截。雖然只是一小截，但他確實感覺到了。他猛地睜開眼。
“有了！有了有了！”
楚寒衣嘴角浮起一個極淡的笑意。“嗯，算是開了個頭。日後每天早晚各練半個時辰，不能斷。經脈徹底打通不是一朝一夕的事，需得經年累月。”
王五使勁點頭，又閉上眼，把那口訣在心裏默唸了好幾遍。等他再睜開眼的時候，楚寒衣已經把油燈撥暗了些，在牀沿上坐下了。她看着他盤腿坐在牀上，低頭看了看他按在膝蓋上的手——指節粗大，手上全是幹活的繭子，指甲縫裏還夾着今早劈柴時沾的木屑。這雙手，往後也能運內力了。
她看了好一會兒，才移開目光。
“睡吧。明天還要趕路。”
王五應了一聲，躺下來。月光從窗欞縫裏漏進來，照在牀單上，白花花的一片。他在黑暗裏忽然開口：“你方纔說‘而且’——到底而且啥？”
楚寒衣翻了個身，面朝牆。“沒什麼。以後再說。”
王五不死心，往她那邊挪了挪。“你告訴我唄。”
“以後再說。”
“你就透一點點——”
“閉嘴。”
王五閉上嘴，翻了個身，嘴角還是咧着的。她說不急——他想起她曾經教他武功時那副不耐煩的樣子，再想想方纔她安安靜靜坐在對面等着他一遍又一遍嗆咳岔氣的樣子。是不一樣了。他沒有再追問“而且”的下文，只是把手伸過去，擱在她腰上。她的身子僵了一下，然後慢慢鬆開了。她把手覆在他手背上，手指在他指縫間輕輕蹭了一下。窗外有蛐蛐在叫，叫了一陣歇了一陣。
第二天一早，兩人繼續趕路。楚寒衣走在前頭，王五跟在後面。走了沒多遠，她忽然停下來，側過身，讓出前面的路。王五愣了一下，想起之前她也是這麼讓他走到前面去的，咧嘴笑了笑，大步走去了前面。
走了一陣，楚寒衣忽然開口。
“還有一件事。顧先生提了個人，是他舊年相識，姓蘇，在附近山中隱居。此人精通一些極偏門的功夫，與尋常武學大不相同。顧先生說他也許跟風前輩有些淵源，我想去當面請教，或許能尋到些師父當年的舊事。”
王五回過頭來。“遠不遠？”
“不遠。”
“那去唄。”
楚寒衣沒有立刻接話。走了一陣，她纔開口：“還是要問你一下的。你同意纔行。”
王五腳下頓了一下，回過頭來看她。晨光正照在她臉上，那雙眼睛還是冷的，但看他的時候不冷。他忽然咧開嘴笑了，笑得眼睛都眯
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落座之後，周嬤嬤沏了壺新茶，端上來時又忍不住多看了王五兩眼。楚寒衣端起茶碗抿了一口，便把話頭挑開了——說此番回來，一是看看嬤嬤，二是把宅子的事料理清楚，往後多半不會再回江南長住了。
周嬤嬤點了點頭，說收到書信便已着手去辦了。宅子已經尋了買家，是鎮上一戶做布匹生意的，出的價也公道，銀票都已備妥，只等月底交房。“小姐放心，地契房契都對過了，沒什麼差池。”
楚寒衣說了一聲“辛苦嬤嬤”，又問起她日後的打算，說要接她一道回去養老。周嬤嬤擺了擺手，說小姐早些年寄回來的銀子足夠她養老了，何況自己還有個侄子住在北邊，已經說好了回老家跟着侄子一家過，彼此也有個照應。“嬤嬤身子還硬朗，小姐不必掛心。”
王五坐在旁邊安靜聽着，手指在茶碗沿上無意識畫着圈。等周嬤嬤說完，他抬頭環顧了一圈院子，忽然問：“這是你小時候長大的宅子麼？”
楚寒衣搖了搖頭。“不是。從前的家早被清廷收走了，這個是後來尋的一處落腳地。”她頓了頓，“住的日子也不算長，談不上有多少舊情分。”
王五看着院子裏那幾株老梅，枝幹虯結，少說也有幾十年了。“那這宅子挺好，怎麼不留着賣了？以後想回來還能住。翠兒也可以接過來，這邊比咱們那村裏熱鬧多了。”
楚寒衣看了他一眼。也不急，只是安安靜靜地把他看着，像是在等他自己想明白。“我是嫁到你家，哪有搬到孃家的道理。院子好與壞，又有何區別。”她頓了頓，聲音不高，“你在村裏住了那麼久，親戚鄰里都相熟了，讓你搬到別處，你願意麼。我這邊也沒什麼留戀的，本來也不喜與鄰里交往，朋友都在江湖。”
王五聽完，撓了撓後腦勺，咧嘴笑了笑，沒再說什麼。
楚寒衣把茶碗擱下，從袖中取出周嬤嬤備好的銀票，厚厚一疊，放在桌上，推到他面前。
王五低頭一看，嘴張着半晌沒合上。銀票的數目他數了好幾遍也沒數清，只覺得那張薄薄的紙沉甸甸的，比他這輩子見過的所有錢都多。他張着嘴抬頭看楚寒衣，又低頭看銀票，喉結滾了好幾滾，一個字也說不出來。
“這些都是你的，”楚寒衣說，語氣跟方纔沒什麼兩樣，“我是以妾室之身嫁過去的，這些理當給你。”
她又站到院子角落，彎腰從一塊鬆動的青磚底下取出一隻木匣，打開，裏頭還是銀票，比桌上那疊只多不少。她把木匣也擱在他手邊，然後坐下來，端起涼了的茶又喝了一口。
王五看着面前那兩疊銀票，徹底說不出話了。
楚寒衣看他那副樣子——眼睛瞪得溜圓，嘴張着，手指在桌沿上摳來摳去——嘴角忍不住浮起一點極淡的笑意。“你不是不在乎這些麼。當時那滿清龍脈裏的金銀財寶，你也沒放在眼裏。怎麼還是這麼大反應。”
王五嚥了口唾沫：“那不一樣。那錢本來也不是我的，我不貪那些。”他低頭看着手裏的銀票，又補了一句，“這些……這些也太多了。”
“不多。”楚寒衣把茶碗放下，站起來，“都是你的。”
她領他去衣物間。說是衣物間，其實就是正屋旁邊的一間小廂房，推開木門，裏頭擱着幾口舊木箱和一隻半人高的木櫃。楚寒衣打開木箱，隨手揀出幾身換洗衣裳，動作利索，三下兩下便打好了包。然後她走到靠牆那隻木櫃前，拉開櫃門。
王五站在她身後，往裏一看，整個人愣住了。
一整櫃的黑布靴，一雙一雙碼得整整齊齊。有的靴面磨得發了白，滿是細褶；有的靴底磨薄了，邊緣微微翹起；也有全新的，還沒上過腳，靴面烏黑光亮。大多是那種最尋常的樣式，跟她腳上穿的那雙幾乎一模一樣，只有寥寥幾雙別的款式——一雙薄底快靴，大概是早年行走江湖時備的；一雙皮靴，靴筒高些，看得出從沒穿過幾回。
“這些都是你的？”王五的聲音有點發飄。
楚寒衣站在櫃子前，回頭看了他一眼。“都是我的。”她指了指櫃子裏那幾排靴子，“穿舊了的，穿破了的，還沒穿的——每年走江湖不知道穿壞多少雙，穿舊了就往這兒一塞，本來打算哪天一把火燒了。偏偏遇上你這種——”
“——怪人。”王五替她說了，咧嘴笑得嘴角快裂到耳朵根。
楚寒衣沒反駁，彎下腰從櫃子裏挑了幾雙攏進包裹。她又從木箱裏清點了一些衣物用具，打了幾個捆，託周嬤嬤跑一趟鏢局，花些銀錢僱了一趟小鏢，把東西送回王五老家。“也沒什麼貴重物件。”
離開青溪時，周嬤嬤站在巷口送了又送，拉着楚寒衣的手捨不得放，又叮囑王五路上好生照看小姐。王五拍着胸脯應了，楚寒衣在旁看着，沒有插話。
兩人沿來時的路往回走，官道兩旁麥穗沉甸甸地彎着腰，日頭明晃晃地照在青石板上。王五走在前頭，腳步輕快，嘴裏又哼起了那個不成調的小曲。楚寒衣跟在後頭，背上的包袱沉甸甸的——幾雙靴子，幾件換洗衣裳，還有些零碎物件。她低頭掃了一眼包袱的輪廓，裏頭全是他稀罕的東西。她輕輕搖了搖頭，也懶得去想這有什麼好看的。
走了一段，她忽然開口。
“薛一帖在信裏提了個人，是他師父，江湖上人稱‘閻王針’顧長生。當年跟我師父風老前輩有些交情，在醫道上造詣極深。此人常年雲遊，神龍見首不見尾，偏偏最近就在這附近一處山腰別院裏暫住。”她看着前頭的路，“薛一帖說，機不可失，務必去見一面。”
王五回過頭來。“那去啊。你認識？”
“不認識。但薛一帖的書信在我這裏，再加上我師父的名號，或許能見上一面。”她頓了頓，“順便讓他看看你的身子，到底恢復得怎樣。”
王五嘿嘿笑了兩聲，拍了拍自己胸口。“早好了。你不也說沒事了麼。”
“讓神醫看看，總比我說了算。”
王五沒再說什麼，嘴角卻壓不住。
別院藏在半山腰，門前石階蜿蜒而上，兩側古木參天，山溪從林間穿過，水聲潺潺不絕。通報之後，小童引二人入內。院中竹影婆娑，藥香隱隱，一位鶴髮童顏的老者正坐在石桌前翻看醫書——顧長生年逾古稀，精神矍鑠，目光落在走進來的楚寒衣身上時，那雙沉靜的眼睛忽然亮了一下。
“歸元功五層。”他放下書，語氣裏帶着不加掩飾的讚歎，“老夫活了這把年紀，只在傳聞中聽過。今日親眼得見，幸會。”
楚寒衣抱拳行禮：“晚輩僥倖，其間也多有艱險。”
顧長生請二人落座，楚寒衣取出薛一帖的書信遞上。顧長生拆開看了，點了點頭，說薛一帖在信中已將諸事詳述。他看向王五——這個莊稼漢坐在石凳上，腰板挺得直直的，手規規矩矩放在膝蓋上，臉上的表情卻不是那種在高人面前的拘謹，只是安靜，像是在等什麼。“這便是薛一帖說的那位小兄弟？受三陽續命針而不死，半分內力也無——老夫行醫這些年，從未見過。”
他伸出手，搭在王五腕脈上。閉目良久，又翻開王五的眼皮看了舌苔，前前後後把了好一會兒。放下手時，眉頭微微擰着，像是在解一道不合常理的題。
“面相、骨相、脈象，都普通至極。若論習武的天賦——恕老夫直言，極差，幾近於無。”他看着王五，語氣坦蕩，“但能以這種資質扛過三陽續命針的，絕非尋常人。心性之韌，非天賦可量。可惜沒有早早練一套固本培元的內功打底，心性雖成，內裏卻是空的。若能有少年功夫輔佐，以他這份韌勁，日後未必不能大成。惜哉。”
王五聽完撓了撓頭：“沒啥可惜的。我一個鄉下人，哪有錢練武啊。我們那學武可貴了，先生有所不知，現在都說讀書不如習武，武行越來越貴，拜師要錢，買傢伙要錢，連拜帖都要錢。我爹當年說，習得起武的，那都是富貴人家。”
顧長生被這番話說得啞然失語，捋着鬍子搖了搖頭。
楚寒衣在旁邊看着，輕輕嘆了口氣——這王五，在什麼人面前都這樣。方纔在門外對着小童還知道收斂，現在見了名滿天下的閻王針，倒跟他蹲在村口曬太陽跟鄰居嘮嗑似的，什麼高人低人他全不分。
顧長生倒也不惱，反而多看了王五一眼，目光裏多了幾分耐人尋味的東西。
二人聊起歸元功與風老前輩的話題。顧長生早年在江南行醫，與風老前輩有過一面之緣，見過風前輩獨自一人從湖匪手裏救下一整船的人，那風采至今如在眼前。楚寒衣問起師父當年的舊事，顧長生一一作答，又說起薛一帖學醫時的一些趣聞。二人越聊越深，從功法到江湖舊聞，從舊交到往事，不知不覺日頭已偏西。
王五在旁聽了一陣——全是內力、心法、舊交淵源，他聽不明白。又坐了片刻，乾脆站起來，低聲對楚寒衣說了句“我出去走走”。楚寒衣點了點頭，他便沿着院中小徑踱了出去。
顧長生看着王五的背影消失在竹影深處，微微頷首：“小兄弟知趣。尋常人到了這樣的地方，恨不得什麼都問，什麼便宜都沾，他不攀緣，不問東問西，是個灑脫之人。”
楚寒衣握着茶碗，目光落在王五離開的方向。灑脫——她想，這人確實是灑脫的。在龍脈山洞裏那些黃金看都不看，在天地會衆人面前也從不多話。除了對她死纏爛打之外，他好像真的對這世上大多數東西都不太在意。她忽然想起他蹲在分舵廊下拿草棍撥螞蟻的樣子——不管旁邊是刀光劍影還是高人雅士，他只撥他的螞蟻。
她趁機請教了顧長生幾個不便當着王五面問的問題，關於他體內餘毒的調理、關於三陽續命針之後是否會有暗傷遺留。顧長生把了一回脈，說餘毒已清，身子也無大礙，只是元氣畢竟耗損過重，往後須得慢慢將養，不宜勞神過度。又囑咐了一些日常飲食上的注意事項。楚寒衣一一記下。
說到此處，她猶豫了一下，又開口問了一個壓在心底許久的問題。王五的身子經脈與常人無異，沒有內功底子，她的歸元功內力雖厚，卻無法渡給他——以往試過，真氣一入他經脈便如泥牛入海，強行灌輸只會傷了他。她問顧先生，可有什麼適合普通人修行的內功法門，能讓他慢慢打開經脈，至少有個接納內力的底子。
顧長生捋着鬍鬚沉吟了片刻，說確實有一套極粗淺的吐納法門，談不上什麼高深內功，只是固本培元、疏通經脈之用。此法是當年他在南疆行醫時從一個老苗醫處學來，本是給病後體虛之人恢復元氣用的，後來偶然發現此法的妙處——它不求天賦，不講根骨，只靠日積月累的水磨工夫，久而久之，經脈自通。給王五用，再合適不過。他喚小童取來筆墨，在紙上寫了幾行口訣，遞與楚寒衣。
二人相談許久，直到暮色漸濃，才起身告辭。
離開別院時，下山的石階被夕陽染成暗金色。王五走在前頭，踩得臺階咚咚響。楚寒衣跟在他身後，走了一段，忽然開口。
“顧先生給了個方子，是套吐納的法門。給你用的。”
王五回過頭來，愣了一下。“啥吐納？”
“算是內功入門。固本培元，疏通經脈。練好了，你這身子骨能比現在強不少。”她頓了頓，把顧長生的話揀要緊的說了幾句——不是讓你練成什麼高手，就是把底子打厚些，經脈通了，以後有個頭疼腦熱也好得快。
王五聽完還沒接話，楚寒衣又補了一句：“而且經脈打通之後，我的內力就能渡給你了。”
王五這下站住了。他轉過身，看着她。“你把內力給我？那你……”
“歸元功自成循環，渡給你的只是我體內盈餘的一部分，不影響我本身修爲。”楚寒衣說，“不過這個急不得。先得靠你自己把吐納練好，身子有個底子，才能接得住。普通人沒法直接接受高手內力，需得循序漸進。”
王五撓了撓頭。夕陽從他背後照過來，把他的影子長長地投在石階上。他沉默了一會兒，說：“我現在學也來不及了吧。顧先生都說了，我天賦極差，學啥都學不會。我都這年紀了，從頭練內功，能練出個啥來？練它幹啥。”
楚寒衣看着他，不急不緩地說：“至少可以強身健體。你不想身子骨硬朗些？最起碼，練好了能打得過你們同村的人。”她頓了頓，聲音忽然輕了些，目光從他臉上移開，落在石階旁被夕陽染紅的草叢上，“而且……”
她沒說完。王五等了等，見她耳朵根慢慢紅了起來，嘴脣翕動了一下，又抿住了。
“而且什麼？”他問。
楚寒衣轉過頭，繼續往前走。“沒什麼。總之你練不練。”
王五跟上去，走在她旁邊，歪着頭看她的側臉。她臉上已經恢復了平時那副冷樣子，但耳朵根還殘着一抹沒褪盡的紅。他心裏頭像有隻貓在撓，想追着問，又怕把她問惱了。撓了半天，終於憋出一句：“練。你讓我練我就練。”
當天晚上，兩人在山腳下一家客棧落了腳。喫完飯，楚寒衣把顧長生寫的那張紙拿出來，攤在桌上。王五湊過來看，紙上寫着幾行字，筆畫端正，但他認不全，只認得“氣”“丹田”“呼吸”這幾個。
楚寒衣指着口訣逐字逐句地念給他聽，念一遍，講一遍，再念一遍。總共不過百來個字，翻來覆去就是教他怎麼吸氣、怎麼吐氣、氣走哪條經脈、意守哪個穴位。比當年風老頭教她歸元功的口訣簡單了不知道多少倍，可王五聽得一頭霧水。
“這個……啥叫‘意守丹田’？”他撓着頭。
“就是想着氣息沉到小腹。”
“那‘氣走督脈’又是啥？”
楚寒衣伸手點了點他後背正中的位置。“從這裏，沿着脊柱往上，走到後腦勺，再繞過頭頂，從前面下來，回到丹田。走一圈，就是一個小周天。”
王五“哦”了一聲，似懂非懂。她讓他盤腿坐在牀上，自己坐在他對面，一步一步地教。先是調息——吸氣要慢，吐氣要勻，舌抵上顎，雙目微閉。王五閉了眼，深吸一口氣，憋了不到兩息就嗆得咳嗽起來，連聲說不行不行。
楚寒衣也不惱，讓他重新來。他又吸了一口氣，這回憋住了，可舌頭忘了抵上顎，氣走岔了，肚子咕嚕嚕響了一陣。他睜開眼，訕訕地看了她一眼，見她臉上什麼表情也沒有，又趕緊閉上眼。
如此反覆了好幾次，光是調息就折騰了小半個時辰。王五額上已經沁出一層細汗，後背也有些僵了。他偷偷睜眼看了楚寒衣一眼——她還坐在對面，腰背筆直，呼吸勻淨，正安安靜靜地等着他。
他忽然想起很久以前的事。那時候龍脈剛毀，她爲了報恩，在院子裏教過他武功。扎馬步，他蹲了不到半盞茶就一屁股坐在地上；打拳，胳膊軟得像麪條，一拳出去手腕往下塌；踢腿，扶着牆把自己踢了個跟頭。折騰了三天，她站在院子裏沉默了很久，最後說了句——“你不是練功的料。”那時候她教他的樣子跟現在完全不一樣——不耐煩，皺着眉，語氣冷得像刀刃。他做錯了她就瞪他，他摔倒了也不扶，就站在旁邊看着，等他爬起來繼續。三天一到，再也不提教武功的事了。
可現在她坐在他對面，腰背筆直，呼吸勻淨，等着他一次又一次地嗆咳、岔氣、睜開眼訕訕地看她。她臉上沒有不耐煩，也沒有皺眉，就那麼安安靜靜地等着。
“你這次咋這麼有耐心了。”他忍不住說。
楚寒衣看了他一眼。
“上回在院子裏，你教了我三天就不教了，”王五說，“那會兒你說我不是練功的料，爛泥扶不上牆。”
“我沒說爛泥扶不上牆。”
“意思差不多。”
楚寒衣沉默了一會兒。油燈的火苗晃了一下，把她的影子投在牆上，一晃一晃的。
“那時心境不一樣，”她說，聲音不高，“那時我一心只想趕快教會你，把恩情報了，好兩不相欠。我教你武功不是因爲你適合學，是因爲我想還債。你學不會，我就着急。一着急，就不想教了。”
她頓了頓，目光落在他臉上，那雙眼睛在燈下亮亮的，不冷。
“現在……不急了。”
王五聽着，心裏頭暖暖的。他沒有說話，只是低下頭，重新閉上眼，深吸了一口氣。這一回，他憋住了。
又過了大半個時辰，王五終於摸到了門道。不是天賦開了竅，是笨辦法磨出來的——一遍一遍地試，錯了重來，岔了氣就咳嗽兩聲，咳完了繼續。楚寒衣在旁邊不時用手點在他身上，替他找準經脈的位置。她的手指點在他後背上，沿着脊柱一節一節地往上按，按到後腦勺，又繞過頭頂，從前面下來，回到丹田。她的指尖微涼，每點一下他就覺得那地方微微發熱，像是有什麼東西被她點醒了。她說這是用極微弱的真氣替他引路，不能多，多了他受不了，只能一絲一絲地探。有了這絲真氣做引子，他那扇從不曾開過的經脈之門纔算被撬開了一條縫。
終於，他感覺到小腹裏有一股極細的熱流，順着她方纔點的路線，慢慢地往上走了一截。雖然只是一小截，但他確實感覺到了。他猛地睜開眼。
“有了！有了有了！”
楚寒衣嘴角浮起一個極淡的笑意。“嗯，算是開了個頭。日後每天早晚各練半個時辰，不能斷。經脈徹底打通不是一朝一夕的事，需得經年累月。”
王五使勁點頭，又閉上眼，把那口訣在心裏默唸了好幾遍。等他再睜開眼的時候，楚寒衣已經把油燈撥暗了些，在牀沿上坐下了。她看着他盤腿坐在牀上，低頭看了看他按在膝蓋上的手——指節粗大，手上全是幹活的繭子，指甲縫裏還夾着今早劈柴時沾的木屑。這雙手，往後也能運內力了。
她看了好一會兒，才移開目光。
“睡吧。明天還要趕路。”
王五應了一聲，躺下來。月光從窗欞縫裏漏進來，照在牀單上，白花花的一片。他在黑暗裏忽然開口：“你方纔說‘而且’——到底而且啥？”
楚寒衣翻了個身，面朝牆。“沒什麼。以後再說。”
王五不死心，往她那邊挪了挪。“你告訴我唄。”
“以後再說。”
“你就透一點點——”
“閉嘴。”
王五閉上嘴，翻了個身，嘴角還是咧着的。她說不急——他想起她曾經教他武功時那副不耐煩的樣子，再想想方纔她安安靜靜坐在對面等着他一遍又一遍嗆咳岔氣的樣子。是不一樣了。他沒有再追問“而且”的下文，只是把手伸過去，擱在她腰上。她的身子僵了一下，然後慢慢鬆開了。她把手覆在他手背上，手指在他指縫間輕輕蹭了一下。窗外有蛐蛐在叫，叫了一陣歇了一陣。
第二天一早，兩人繼續趕路。楚寒衣走在前頭，王五跟在後面。走了沒多遠，她忽然停下來，側過身，讓出前面的路。王五愣了一下，想起之前她也是這麼讓他走到前面去的，咧嘴笑了笑，大步走去了前面。
走了一陣，楚寒衣忽然開口。
“還有一件事。顧先生提了個人，是他舊年相識，姓蘇，在附近山中隱居。此人精通一些極偏門的功夫，與尋常武學大不相同。顧先生說他也許跟風前輩有些淵源，我想去當面請教，或許能尋到些師父當年的舊事。”
王五回過頭來。“遠不遠？”
“不遠。”
“那去唄。”
楚寒衣沒有立刻接話。走了一陣，她纔開口：“還是要問你一下的。你同意纔行。”
王五腳下頓了一下，回過頭來看她。晨光正照在她臉上，那雙眼睛還是冷的，但看他的時候不冷。他忽然咧開嘴笑了，笑得眼睛都眯
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