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26-06-16
第十章 四心如箭破關山,一路向西只爲君
阿爾泰山脈的雪線之上,阿史那·孤月勒馬立在山脊。
狂風撕扯着她的銀髮,那張臉還帶着少女的模樣,眉眼間卻橫着一道與年齡不相稱的冷硬,像這山脊上千年不化的冰。
草原與西域之間橫着這道山,平時商隊翻山要交兩份買路錢——一份給山北的草原部落,一份給山南的西域城邦。雙方都默認這條雪線是界,底下的人偶爾越界搶一把,上面的可以裝作不知道;可要是帶兵翻過去,那就是另一回事了。
不過這一次,孤月將代表阿史那氏,準備將歷史改寫,這道山脈再也不會阻隔草原的西擴了。
由於葉笙的出現,直接把這個計劃提前了幾年。
山腳下,十萬草原聯軍的營帳鋪滿營地。巡邏的馬隊從帳間飛馳出來,跟歸營的隊伍交錯而過。
風裏還傳來了一陣歡呼,孤月凝神傾聽,原來是帶隊的狼衛副統領納蘇歸營,她的馬匹上捆綁着十幾個對方探子的頭顱,顯然對方這一次損失慘重。
孤月不再注意營地,而是出神的用指尖摩挲着掌心那把匕首。
這把匕首是葉笙建立邊鎮後親手給她挑的,雖然不便宜,可跟各大部落敬獻上的那些鑲金嵌玉的刀匕擱一塊,還是顯得有點寒酸。
而和那些經過薩滿附魔的匕首相比,這把又不夠鋒利堅固。
但這把匕首卻被她一直珍藏在身上,而前兩者通常是在她的藏品堆裏發黴。
“噌——”
匕首出鞘,刃面上歪歪扭扭刻着“孤月”兩個草原文字。翻過來,另一面是個“笙”字。
指尖觸到那個字的刻痕,凹下去的筆畫已經有些發暗了,那是年月浸出來的顏色。
她想起那天——邊鎮剛建好那陣,葉笙拉着她逛遍了鎮上所有商團,最後挑了這把。
來自中原採出的稀有寒鐵,一體鍛打鑄造而成,退火冷卻後即使沒經過附魔也銳利異常,而握柄和皮鞘是在邊市上另找了一個難得一見的草原大漠上的老匠人,鞣的皮革精緻異常,握上去剛好貼合掌心弧度。
葉笙說,這東西跟他建的邊鎮一樣,一半中原、一半草原,非常有意義。
而刻字那會兒,葉笙還非要顯擺他的酸蝕工藝,說讓孤月見識一下他的高端操作。
葉笙一本正經的掏出張字條,上面寫着草原文字“大乾草原友誼長存”,就要往上蝕刻。
孤月當場把字條拍桌上,眼睛一瞪:“葉笙,你敢跟我打官腔?”
葉笙被她那雙金眸盯得舉了雙手。孤月也不客氣,直接握住他的手,引着他在刃面上歪歪扭扭的蝕了兩個草原文字——孤月。
然後把匕首翻過來,塞回他手裏,挑着眉看他。
葉笙嘆了口氣,老老實實在另一面刻了個“笙”字。
最後一筆落下去的當口,低聲說了句:“這樣也好,就算將來隔着萬里,刀在鞘裏,名字也挨着。”
寒風裹着冰碴子刮過臉頰,刀子似的,將孤月拉回了現實。
可孤月的嘴角還是微微翹了一下。
“公主。”狼衛統領巴圖爾策馬上前,呼出的白氣還沒成形就被風撕碎了。
孤月把匕首還鞘,按回腰間,那點笑意轉眼就沒了。她目光掃過巴圖爾的臉,忽然頓了一下。
“臉怎麼了。”
巴圖爾偏過頭,左頰上一道鞭痕從顴骨拉到下頜,血跡已經乾透了,在寒風裏結了一層暗紅的霜。他低了低頭:“騎馬摔的,不礙事。”
“巴圖爾,阿史那·巴圖爾”孤月的聲音沒起伏,但巴圖爾聽得出那個調子——叫全名的時候,事兒就糊弄不過去了。
他沉默了一下,說了實話:“末將去烏桓部傳令,就是……公主您之前下的那道,最後一個翻越山脈的部族鞭其首領五十,戰利品削其三成。只是那烏恩其不在帳中,幾個千夫長鬧了起來,說山路難走,大軍輜重拖累,落後面不是他們的錯,不肯接罰令。”
“所以你捱了打?”孤月眉毛一挑,她可不喜歡那種孬貨。更何況這是她親自招攬加入阿史那氏的贅婿。
“哈哈,末將硬闖進去強宣了令,把他們都打趴下了,只是沒防住這一下,不算什麼。”巴圖爾語氣很平,“那烏恩其趕回來以後,把那幾個人壓住,託末將向公主請罪。”
孤月的手按在匕首上,指尖輕輕敲着刀柄,沒說話。
烏恩其真不在?還是縱容下屬想表達不滿?巴圖爾可是她的親信,那條老狗的用意是?
巴圖爾抬頭看着她的側臉。他跟她七年了,太清楚——她越不吭聲,心裏那把火燒得越旺。
烏桓部的人打了他,就是打了王庭的臉。以她的脾氣,夠讓烏桓部再脫一層皮。
可大戰在即。
“公主。”巴圖爾策馬往前湊了半步,壓低聲音,“鷹愁關的戰報還沒說。”
孤月看了他一眼。
巴圖爾順着就切了進去:“納蘇副統領剛纔帶着前鋒哨探回報,她親自摸到了關牆下,鷹愁關守軍不下五千,聖火教的第一法王赫連·燃檀親自坐鎮。往來商隊裏都在傳,此人修爲數年前已入元嬰中期。關牆依山勢築成,高六丈,配備烈焰弩,左右箭樓各一座,中間還有一座望閣疑似設有防禦法陣的陣眼。關城內佈防——已經封關,哨探滲不進去。”
“元嬰中期?”孤月慢慢重複了一遍,眼裏非但沒懼色,反而亮了亮,“總算來了個能打的。”
巴圖爾心裏暗暗鬆了口氣,以爲這茬過去了。可孤月下一句話又把他心吊了起來。
“烏桓部的人到哪了?”
巴圖爾喉結滾了一下,壓低聲音:“按軍令,其族人戰利品削減三成。只是——”
孤月轉過頭,金色的眼眸裏什麼溫度都沒有。
“巴圖爾,你今天‘只是’有點多。”
巴圖爾把心一橫,迎着她說:“烏恩其年事已高,大戰前行鞭刑,他這把老骨頭未必扛得住。烏桓部是眼下各部中兵力最盛的一支,公主,末將不是替他們求情——末將臉上的傷,是烏桓部的人打的,按軍法該加倍懲處。但末將挨這幾下不要緊,要緊的是明日攻城,烏桓部若是人心浮動……”
他沒把話說完,就那麼看着孤月。
風雪在他們之間呼嘯。
孤月盯着他臉上的鞭痕看了好一會兒,忽然移開目光,望向遠處風雪裏隱約可見的鷹愁關輪廓。
“你的傷,我記下了。戰後再說。以後多看多學,你還沒看懂那條老狗。”
巴圖爾雖然有點莫名其妙,但是不再多言,俯首領命。
“召集所有部族首領,戰前議事。”孤月撥轉馬頭,風雪灌進斗篷,獵獵作響,“讓烏恩其滾來見我。”
大帳內,各部首領早已到齊,分列兩側。帳裏只聽得見外面風聲嗚咽,沒人敢出聲。
烏恩其被帶進來的時候,他掃了一眼帳裏那些熟面孔——有人躲閃他的目光,有人毫不掩飾地幸災樂禍。
他卻撲通跪倒,額頭重重磕在地上,聲音都在抖:“公主饒命!烏桓部甘願受罰!都是屬下的不是,唉,這幾個殺千刀的!”
孤月坐在狼皮椅上,手裏漫不經心地把玩着蒼狼骨令。那枚骨令在草原上意味着什麼,帳裏每個人心裏都清楚——當年各部落獻上狼骨爲誓,草原從此只有一個主人。
她的語氣隨意得像在聊家常:“烏恩其,烏桓部在你手裏養了這些年,狼崽子都養成看家狗了。你一個人怠慢軍令,你全族人就要少拿三成戰利品。”
她身體微微前傾,金色的眸子掃過底下跪着的人:“三成,意味着入冬以後,會有人熬不過去。”
烏恩其額頭抵在地上不敢抬,臉上流出的冷汗佈滿那張老臉。
孤月卻忽然笑了,那笑意像刀刃上的一道寒光。她抬起頭,目光越過烏恩其,落在兩側那些屏着氣的首領們身上。
“不過話說回來,草原上如今有王庭在,這些人都是王庭治下的子民。烏桓部要是養不活,其他部落總不至於袖手旁觀吧?到時候願意接納的,想必大有人在——諸位,你們說是不是?”
帳裏的空氣像被點着了。
首領們交換着眼神,嘴角壓不住地往上翹。
當年烏桓部何等不可一世,騎在他們頭上作威作福多少年——族中女子被他們搶去,草場被他們霸佔,哪個部落沒喫過虧?後來雖說被孤月打斷了脊樑骨,可是瘦死的駱駝也比馬大,這些年照樣在草場上橫着走。
如今難得能咬上一口,誰不磨牙?
有人低聲笑了出來,那笑聲在安靜的帳中格外刺耳。
烏恩其面如死灰,額頭的冷汗一顆顆砸在地上。
他心裏比誰都清楚——烏桓部的前任族長,按輩分是他外甥。那是個野心勃勃的年輕人,趁着王庭初立、孤月根基未穩,糾集了幾個部落圖謀反叛,想趁這位公主羽翼未豐時把她扼死。
結果呢?
眼前這位當時不過十五六歲的少女,親自領兵,星夜奔襲三百里,三天之內連破烏桓部七座營寨,把叛軍主力圍在野狼溝。那一戰,烏桓部的精銳騎兵被屠了個乾淨,溝裏的狼羣喫了整整一冬的人肉。前任族長被生擒,押回王庭後,當着各部落首領的面被剝了皮,屍身扔進了狼圈。
而他烏恩其,不過是公主殿下當時順手扶起來的一條聽話的狗。
他可太知道面前這位有多可怕了。
這些年養尊處優,部落上下阿諛奉承,但是根本讓他無法忘記坐在他面前的這個少女,手裏攥着多少條人命。
“本公主念你上了年紀。”孤月站起身來,居高臨下地看着蜷縮在地上的人,“鞭刑免了。”
烏恩其猛地抬頭,眼裏浮起一絲不可置信和恐懼——
“戰利品削減,三成改四成。”
孤月的語氣平淡得像在說一件微不足道的小事。她緩步走下臺階,靴子踩在氈毯上悄無聲息,可每一步都像踩在烏恩其心口上。
“另外。”她在烏恩其面前站定,低頭看着那顆花白的頭顱,“打鷹愁關,你烏桓部第一個上。讓我親眼看看,你們還剩下幾分狼性。”
她彎下腰,聲音輕得只夠烏恩其一個人聽見,語氣裏甚至帶着一絲漫不經心的溫和:“烏恩其,你想靠自污韜光養晦我不管。但是居然敢利用我的人。這一次你不會讓我失望的,對吧?”
烏恩其感受着那近在咫尺的金色眼眸,冷得像凍原上的狼瞳,死死鎖住了他。
渾身一顫,額頭重新重重磕了下去:“多謝公主!在下萬死不辭,定戴罪立功!三日,不,一日之內拿下鷹愁關!”
孤月抬起身,走回主位仿若無事發生道,“繼續議事。”
……………
子時。鷹愁關。
原本晴朗的夜空慢慢被一幕陰雲遮蔽了月光。
赫連·燃檀盤坐於城樓最高處的望閣之中,雙目微閉,周身赤紅火光如蛇般在身上游動。
“法王。”身後陰影中,一道瘦削身影緩步走出,“焚天陣已佈置妥當,靈石更換了全新的一批,關牆上的烈焰弩已盡數待發。五千守軍分作三班輪值,若是那阿史那氏敢來,便是讓她有來無回。”
說話的是那延骨,三位護法長老中資歷最淺的,但是卻是最瞭解草原的一位,畢竟他就出身草原。
那延骨眼窩深陷,眼眶中兩點幽光卻亮得駭人。
他身後還站着兩人——二護法鐵木勒,身形魁梧接近兩米,雙臂纏着鎖鏈,光是站在那裏便讓人有一種壓迫感;三護法娜爾,腰間挎着三柄焰紋彎刀,身上滿是紅色焰紋,隨便一個西域人來了,一眼就能看出她對聖火教的狂熱。
赫連·燃檀睜開眼,火光一閃而過隱入眼中又恢復正常。
“有來無回?”他的嘴角微微扯動,“那延骨,你跟隨老夫多少年了?”
那延骨一怔:“在下自滅族之日被聖教救下,如今正是已有七年。”
“七年。”赫連·燃檀重複了一遍這個數字,緩緩站起身,踱步走到望閣的瞭望窗前。他抬起一隻手,運氣將窗子打開,夜風灌入將他寬大的赤紅法袍吹得獵獵作響。他望向關牆下那片無邊黑暗,“那你應當知道,老夫這七年做過多少次你認爲‘有來無回’的事。”
三位護法對視一眼,沒有說話。
“鷹愁關擋得住大軍,卻擋不住頂尖高手。”赫連·燃檀的聲音很平淡,像是在說一件再尋常不過的事,“五千守軍,三道陣法,十二架烈焰弩——這些想抵禦十萬草原鐵騎綽綽有餘,但想殺死一個元嬰級的頂尖修士,還是喫人說夢了。元嬰修士可以輕易飛過關城,突破防線,你們追都追不上,拿什麼殺?”
那延骨皺眉:“法王的意思是——”
“老夫的意思是,她一個人想過關容易,但是她一個人又無法攻破總壇防禦。爲了能攻上總壇,她定會親自前來嘗試破關。”
鐵木勒悶聲開口:“法王是說,我們在這裏的佈置其實不是爲了守住關城,而是圍殺阿史那氏?”
赫連·燃檀低頭看着自己的手掌,掌心一縷黑紅色火焰燃起,“她的根底老夫已經一清二楚,這一次定叫她有來無回,只是可惜寂滅、琉璃、業火三大法王被教主召回,否則這一次根本不需要我處心積慮如此謀劃。”
他一把掐滅掌心的火焰。
鐵木勒咧嘴笑了笑,纏在雙臂上的鎖鏈發出沉重的碰撞聲:“法王勿慮,我們三位護法也不是喫乾飯的,我們的三陽陣可是寂滅法王都稱讚過的,合擊下的威力不輸剩下三位法王的水準。”
那延骨卻沒有笑。他看着赫連·燃檀的臉,總覺得法王今夜的神情與往日不同。
“法王,屬下想問一下,總壇那邊是否應許了在下重回草原的請求。”
赫連·燃檀沒有回答這個問題。“閒話少說,事成以後老夫自然會告訴你們總壇的安排。”
刻意無視了那延骨臉上的焦急,“把火陣靈石全部激活。烈焰弩上弦,關牆上守軍正常輪值——不要打草驚蛇。”
他的嘴角在火光中扯出一個意味深長的弧度。
“讓她以爲,一切都在她的掌握之中。”
與此同時,關牆北側。
一道銀色身影,每一次攀躍都精準避開巡邏守軍的視線。
她忽然停住了動作。
不對。
兵力佈置很合理,輪值交接的節奏也沒有問題——但恰恰因爲太合理了,反而不對勁。
赫連·燃檀是在聖火教四大法王:焚天、寂滅、琉璃、業火中排名第一,在情報中以奸詐狡猾著稱,可今夜關牆上的一切,太標準了,標準得像個陷阱。
孤月金色的眼眸微微眯起。
她貼着石壁,壓低聲音對身後的狼衛說道:“有點不對。”
狼王的副統領納蘇呼吸頓了一瞬,彷彿出現了不在她預料中的事。
不過隨後孤月瞥了一眼納蘇又露出笑容道,“看來他是給我準備了一個八角籠,我若不進去給他拆了,豈不是辜負了他的一番心意?”
她身形驟然拔起,不再遮掩氣息,五指深嵌石壁,指力爆發,整個人如一道無聲箭矢向上疾掠。
風在耳畔呼嘯,她在空中擰轉身體,腳尖踏中一塊突出石磚,借力再起,兩次縱躍便攀上城關邊緣。
牆頂,一個守軍正搓手取暖,嘴裏嘟囔着什麼。他的目光還沒來得及轉向北方,只感到一股巨力從頸骨傳來,發出一聲咔嚓之聲,眼前一黑就失去了意識。
她甩落手指上的血跡,向山脊上的狼衛打了個手勢。黑暗中,狼衛丟出繩鉤無聲攀上關牆,幾息過後就登上了城牆。
“守住此處關牆,等我信號。”孤月留下這句話,轉身便要離去。
納蘇在黑暗中望着她的背影,沉默片刻,低聲對身邊的狼衛叮囑了一句:“一會先奪烈焰弩。”,又加了一句,“我去策應公主。”然後跟了上去。
又過了一炷香的時間,孤月路暢通無阻的來到望閣,只是望閣之中比她預想的只有赫連·燃檀一人。多了三個人。
“草原上的真正明珠,未來的阿史那女王,阿史那·孤月。”赫連·燃檀盤坐於陣眼之上,身形巋然不動,聲音沙啞低沉,“老夫在這裏等你很久了。”
孤月歪了歪頭,目光從那延骨、鐵木勒、娜爾身上一一掃過,最後落回赫連·燃檀臉上,嘴角勾起一個弧度。
“這就是你們全部了?那還真是無趣。”
“放肆!”娜爾上前一步,彎刀出鞘半寸。
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阿爾泰山脈的雪線之上,阿史那·孤月勒馬立在山脊。
狂風撕扯着她的銀髮,那張臉還帶着少女的模樣,眉眼間卻橫着一道與年齡不相稱的冷硬,像這山脊上千年不化的冰。
草原與西域之間橫着這道山,平時商隊翻山要交兩份買路錢——一份給山北的草原部落,一份給山南的西域城邦。雙方都默認這條雪線是界,底下的人偶爾越界搶一把,上面的可以裝作不知道;可要是帶兵翻過去,那就是另一回事了。
不過這一次,孤月將代表阿史那氏,準備將歷史改寫,這道山脈再也不會阻隔草原的西擴了。
由於葉笙的出現,直接把這個計劃提前了幾年。
山腳下,十萬草原聯軍的營帳鋪滿營地。巡邏的馬隊從帳間飛馳出來,跟歸營的隊伍交錯而過。
風裏還傳來了一陣歡呼,孤月凝神傾聽,原來是帶隊的狼衛副統領納蘇歸營,她的馬匹上捆綁着十幾個對方探子的頭顱,顯然對方這一次損失慘重。
孤月不再注意營地,而是出神的用指尖摩挲着掌心那把匕首。
這把匕首是葉笙建立邊鎮後親手給她挑的,雖然不便宜,可跟各大部落敬獻上的那些鑲金嵌玉的刀匕擱一塊,還是顯得有點寒酸。
而和那些經過薩滿附魔的匕首相比,這把又不夠鋒利堅固。
但這把匕首卻被她一直珍藏在身上,而前兩者通常是在她的藏品堆裏發黴。
“噌——”
匕首出鞘,刃面上歪歪扭扭刻着“孤月”兩個草原文字。翻過來,另一面是個“笙”字。
指尖觸到那個字的刻痕,凹下去的筆畫已經有些發暗了,那是年月浸出來的顏色。
她想起那天——邊鎮剛建好那陣,葉笙拉着她逛遍了鎮上所有商團,最後挑了這把。
來自中原採出的稀有寒鐵,一體鍛打鑄造而成,退火冷卻後即使沒經過附魔也銳利異常,而握柄和皮鞘是在邊市上另找了一個難得一見的草原大漠上的老匠人,鞣的皮革精緻異常,握上去剛好貼合掌心弧度。
葉笙說,這東西跟他建的邊鎮一樣,一半中原、一半草原,非常有意義。
而刻字那會兒,葉笙還非要顯擺他的酸蝕工藝,說讓孤月見識一下他的高端操作。
葉笙一本正經的掏出張字條,上面寫着草原文字“大乾草原友誼長存”,就要往上蝕刻。
孤月當場把字條拍桌上,眼睛一瞪:“葉笙,你敢跟我打官腔?”
葉笙被她那雙金眸盯得舉了雙手。孤月也不客氣,直接握住他的手,引着他在刃面上歪歪扭扭的蝕了兩個草原文字——孤月。
然後把匕首翻過來,塞回他手裏,挑着眉看他。
葉笙嘆了口氣,老老實實在另一面刻了個“笙”字。
最後一筆落下去的當口,低聲說了句:“這樣也好,就算將來隔着萬里,刀在鞘裏,名字也挨着。”
寒風裹着冰碴子刮過臉頰,刀子似的,將孤月拉回了現實。
可孤月的嘴角還是微微翹了一下。
“公主。”狼衛統領巴圖爾策馬上前,呼出的白氣還沒成形就被風撕碎了。
孤月把匕首還鞘,按回腰間,那點笑意轉眼就沒了。她目光掃過巴圖爾的臉,忽然頓了一下。
“臉怎麼了。”
巴圖爾偏過頭,左頰上一道鞭痕從顴骨拉到下頜,血跡已經乾透了,在寒風裏結了一層暗紅的霜。他低了低頭:“騎馬摔的,不礙事。”
“巴圖爾,阿史那·巴圖爾”孤月的聲音沒起伏,但巴圖爾聽得出那個調子——叫全名的時候,事兒就糊弄不過去了。
他沉默了一下,說了實話:“末將去烏桓部傳令,就是……公主您之前下的那道,最後一個翻越山脈的部族鞭其首領五十,戰利品削其三成。只是那烏恩其不在帳中,幾個千夫長鬧了起來,說山路難走,大軍輜重拖累,落後面不是他們的錯,不肯接罰令。”
“所以你捱了打?”孤月眉毛一挑,她可不喜歡那種孬貨。更何況這是她親自招攬加入阿史那氏的贅婿。
“哈哈,末將硬闖進去強宣了令,把他們都打趴下了,只是沒防住這一下,不算什麼。”巴圖爾語氣很平,“那烏恩其趕回來以後,把那幾個人壓住,託末將向公主請罪。”
孤月的手按在匕首上,指尖輕輕敲着刀柄,沒說話。
烏恩其真不在?還是縱容下屬想表達不滿?巴圖爾可是她的親信,那條老狗的用意是?
巴圖爾抬頭看着她的側臉。他跟她七年了,太清楚——她越不吭聲,心裏那把火燒得越旺。
烏桓部的人打了他,就是打了王庭的臉。以她的脾氣,夠讓烏桓部再脫一層皮。
可大戰在即。
“公主。”巴圖爾策馬往前湊了半步,壓低聲音,“鷹愁關的戰報還沒說。”
孤月看了他一眼。
巴圖爾順着就切了進去:“納蘇副統領剛纔帶着前鋒哨探回報,她親自摸到了關牆下,鷹愁關守軍不下五千,聖火教的第一法王赫連·燃檀親自坐鎮。往來商隊裏都在傳,此人修爲數年前已入元嬰中期。關牆依山勢築成,高六丈,配備烈焰弩,左右箭樓各一座,中間還有一座望閣疑似設有防禦法陣的陣眼。關城內佈防——已經封關,哨探滲不進去。”
“元嬰中期?”孤月慢慢重複了一遍,眼裏非但沒懼色,反而亮了亮,“總算來了個能打的。”
巴圖爾心裏暗暗鬆了口氣,以爲這茬過去了。可孤月下一句話又把他心吊了起來。
“烏桓部的人到哪了?”
巴圖爾喉結滾了一下,壓低聲音:“按軍令,其族人戰利品削減三成。只是——”
孤月轉過頭,金色的眼眸裏什麼溫度都沒有。
“巴圖爾,你今天‘只是’有點多。”
巴圖爾把心一橫,迎着她說:“烏恩其年事已高,大戰前行鞭刑,他這把老骨頭未必扛得住。烏桓部是眼下各部中兵力最盛的一支,公主,末將不是替他們求情——末將臉上的傷,是烏桓部的人打的,按軍法該加倍懲處。但末將挨這幾下不要緊,要緊的是明日攻城,烏桓部若是人心浮動……”
他沒把話說完,就那麼看着孤月。
風雪在他們之間呼嘯。
孤月盯着他臉上的鞭痕看了好一會兒,忽然移開目光,望向遠處風雪裏隱約可見的鷹愁關輪廓。
“你的傷,我記下了。戰後再說。以後多看多學,你還沒看懂那條老狗。”
巴圖爾雖然有點莫名其妙,但是不再多言,俯首領命。
“召集所有部族首領,戰前議事。”孤月撥轉馬頭,風雪灌進斗篷,獵獵作響,“讓烏恩其滾來見我。”
大帳內,各部首領早已到齊,分列兩側。帳裏只聽得見外面風聲嗚咽,沒人敢出聲。
烏恩其被帶進來的時候,他掃了一眼帳裏那些熟面孔——有人躲閃他的目光,有人毫不掩飾地幸災樂禍。
他卻撲通跪倒,額頭重重磕在地上,聲音都在抖:“公主饒命!烏桓部甘願受罰!都是屬下的不是,唉,這幾個殺千刀的!”
孤月坐在狼皮椅上,手裏漫不經心地把玩着蒼狼骨令。那枚骨令在草原上意味着什麼,帳裏每個人心裏都清楚——當年各部落獻上狼骨爲誓,草原從此只有一個主人。
她的語氣隨意得像在聊家常:“烏恩其,烏桓部在你手裏養了這些年,狼崽子都養成看家狗了。你一個人怠慢軍令,你全族人就要少拿三成戰利品。”
她身體微微前傾,金色的眸子掃過底下跪着的人:“三成,意味着入冬以後,會有人熬不過去。”
烏恩其額頭抵在地上不敢抬,臉上流出的冷汗佈滿那張老臉。
孤月卻忽然笑了,那笑意像刀刃上的一道寒光。她抬起頭,目光越過烏恩其,落在兩側那些屏着氣的首領們身上。
“不過話說回來,草原上如今有王庭在,這些人都是王庭治下的子民。烏桓部要是養不活,其他部落總不至於袖手旁觀吧?到時候願意接納的,想必大有人在——諸位,你們說是不是?”
帳裏的空氣像被點着了。
首領們交換着眼神,嘴角壓不住地往上翹。
當年烏桓部何等不可一世,騎在他們頭上作威作福多少年——族中女子被他們搶去,草場被他們霸佔,哪個部落沒喫過虧?後來雖說被孤月打斷了脊樑骨,可是瘦死的駱駝也比馬大,這些年照樣在草場上橫着走。
如今難得能咬上一口,誰不磨牙?
有人低聲笑了出來,那笑聲在安靜的帳中格外刺耳。
烏恩其面如死灰,額頭的冷汗一顆顆砸在地上。
他心裏比誰都清楚——烏桓部的前任族長,按輩分是他外甥。那是個野心勃勃的年輕人,趁着王庭初立、孤月根基未穩,糾集了幾個部落圖謀反叛,想趁這位公主羽翼未豐時把她扼死。
結果呢?
眼前這位當時不過十五六歲的少女,親自領兵,星夜奔襲三百里,三天之內連破烏桓部七座營寨,把叛軍主力圍在野狼溝。那一戰,烏桓部的精銳騎兵被屠了個乾淨,溝裏的狼羣喫了整整一冬的人肉。前任族長被生擒,押回王庭後,當着各部落首領的面被剝了皮,屍身扔進了狼圈。
而他烏恩其,不過是公主殿下當時順手扶起來的一條聽話的狗。
他可太知道面前這位有多可怕了。
這些年養尊處優,部落上下阿諛奉承,但是根本讓他無法忘記坐在他面前的這個少女,手裏攥着多少條人命。
“本公主念你上了年紀。”孤月站起身來,居高臨下地看着蜷縮在地上的人,“鞭刑免了。”
烏恩其猛地抬頭,眼裏浮起一絲不可置信和恐懼——
“戰利品削減,三成改四成。”
孤月的語氣平淡得像在說一件微不足道的小事。她緩步走下臺階,靴子踩在氈毯上悄無聲息,可每一步都像踩在烏恩其心口上。
“另外。”她在烏恩其面前站定,低頭看着那顆花白的頭顱,“打鷹愁關,你烏桓部第一個上。讓我親眼看看,你們還剩下幾分狼性。”
她彎下腰,聲音輕得只夠烏恩其一個人聽見,語氣裏甚至帶着一絲漫不經心的溫和:“烏恩其,你想靠自污韜光養晦我不管。但是居然敢利用我的人。這一次你不會讓我失望的,對吧?”
烏恩其感受着那近在咫尺的金色眼眸,冷得像凍原上的狼瞳,死死鎖住了他。
渾身一顫,額頭重新重重磕了下去:“多謝公主!在下萬死不辭,定戴罪立功!三日,不,一日之內拿下鷹愁關!”
孤月抬起身,走回主位仿若無事發生道,“繼續議事。”
……………
子時。鷹愁關。
原本晴朗的夜空慢慢被一幕陰雲遮蔽了月光。
赫連·燃檀盤坐於城樓最高處的望閣之中,雙目微閉,周身赤紅火光如蛇般在身上游動。
“法王。”身後陰影中,一道瘦削身影緩步走出,“焚天陣已佈置妥當,靈石更換了全新的一批,關牆上的烈焰弩已盡數待發。五千守軍分作三班輪值,若是那阿史那氏敢來,便是讓她有來無回。”
說話的是那延骨,三位護法長老中資歷最淺的,但是卻是最瞭解草原的一位,畢竟他就出身草原。
那延骨眼窩深陷,眼眶中兩點幽光卻亮得駭人。
他身後還站着兩人——二護法鐵木勒,身形魁梧接近兩米,雙臂纏着鎖鏈,光是站在那裏便讓人有一種壓迫感;三護法娜爾,腰間挎着三柄焰紋彎刀,身上滿是紅色焰紋,隨便一個西域人來了,一眼就能看出她對聖火教的狂熱。
赫連·燃檀睜開眼,火光一閃而過隱入眼中又恢復正常。
“有來無回?”他的嘴角微微扯動,“那延骨,你跟隨老夫多少年了?”
那延骨一怔:“在下自滅族之日被聖教救下,如今正是已有七年。”
“七年。”赫連·燃檀重複了一遍這個數字,緩緩站起身,踱步走到望閣的瞭望窗前。他抬起一隻手,運氣將窗子打開,夜風灌入將他寬大的赤紅法袍吹得獵獵作響。他望向關牆下那片無邊黑暗,“那你應當知道,老夫這七年做過多少次你認爲‘有來無回’的事。”
三位護法對視一眼,沒有說話。
“鷹愁關擋得住大軍,卻擋不住頂尖高手。”赫連·燃檀的聲音很平淡,像是在說一件再尋常不過的事,“五千守軍,三道陣法,十二架烈焰弩——這些想抵禦十萬草原鐵騎綽綽有餘,但想殺死一個元嬰級的頂尖修士,還是喫人說夢了。元嬰修士可以輕易飛過關城,突破防線,你們追都追不上,拿什麼殺?”
那延骨皺眉:“法王的意思是——”
“老夫的意思是,她一個人想過關容易,但是她一個人又無法攻破總壇防禦。爲了能攻上總壇,她定會親自前來嘗試破關。”
鐵木勒悶聲開口:“法王是說,我們在這裏的佈置其實不是爲了守住關城,而是圍殺阿史那氏?”
赫連·燃檀低頭看着自己的手掌,掌心一縷黑紅色火焰燃起,“她的根底老夫已經一清二楚,這一次定叫她有來無回,只是可惜寂滅、琉璃、業火三大法王被教主召回,否則這一次根本不需要我處心積慮如此謀劃。”
他一把掐滅掌心的火焰。
鐵木勒咧嘴笑了笑,纏在雙臂上的鎖鏈發出沉重的碰撞聲:“法王勿慮,我們三位護法也不是喫乾飯的,我們的三陽陣可是寂滅法王都稱讚過的,合擊下的威力不輸剩下三位法王的水準。”
那延骨卻沒有笑。他看着赫連·燃檀的臉,總覺得法王今夜的神情與往日不同。
“法王,屬下想問一下,總壇那邊是否應許了在下重回草原的請求。”
赫連·燃檀沒有回答這個問題。“閒話少說,事成以後老夫自然會告訴你們總壇的安排。”
刻意無視了那延骨臉上的焦急,“把火陣靈石全部激活。烈焰弩上弦,關牆上守軍正常輪值——不要打草驚蛇。”
他的嘴角在火光中扯出一個意味深長的弧度。
“讓她以爲,一切都在她的掌握之中。”
與此同時,關牆北側。
一道銀色身影,每一次攀躍都精準避開巡邏守軍的視線。
她忽然停住了動作。
不對。
兵力佈置很合理,輪值交接的節奏也沒有問題——但恰恰因爲太合理了,反而不對勁。
赫連·燃檀是在聖火教四大法王:焚天、寂滅、琉璃、業火中排名第一,在情報中以奸詐狡猾著稱,可今夜關牆上的一切,太標準了,標準得像個陷阱。
孤月金色的眼眸微微眯起。
她貼着石壁,壓低聲音對身後的狼衛說道:“有點不對。”
狼王的副統領納蘇呼吸頓了一瞬,彷彿出現了不在她預料中的事。
不過隨後孤月瞥了一眼納蘇又露出笑容道,“看來他是給我準備了一個八角籠,我若不進去給他拆了,豈不是辜負了他的一番心意?”
她身形驟然拔起,不再遮掩氣息,五指深嵌石壁,指力爆發,整個人如一道無聲箭矢向上疾掠。
風在耳畔呼嘯,她在空中擰轉身體,腳尖踏中一塊突出石磚,借力再起,兩次縱躍便攀上城關邊緣。
牆頂,一個守軍正搓手取暖,嘴裏嘟囔着什麼。他的目光還沒來得及轉向北方,只感到一股巨力從頸骨傳來,發出一聲咔嚓之聲,眼前一黑就失去了意識。
她甩落手指上的血跡,向山脊上的狼衛打了個手勢。黑暗中,狼衛丟出繩鉤無聲攀上關牆,幾息過後就登上了城牆。
“守住此處關牆,等我信號。”孤月留下這句話,轉身便要離去。
納蘇在黑暗中望着她的背影,沉默片刻,低聲對身邊的狼衛叮囑了一句:“一會先奪烈焰弩。”,又加了一句,“我去策應公主。”然後跟了上去。
又過了一炷香的時間,孤月路暢通無阻的來到望閣,只是望閣之中比她預想的只有赫連·燃檀一人。多了三個人。
“草原上的真正明珠,未來的阿史那女王,阿史那·孤月。”赫連·燃檀盤坐於陣眼之上,身形巋然不動,聲音沙啞低沉,“老夫在這裏等你很久了。”
孤月歪了歪頭,目光從那延骨、鐵木勒、娜爾身上一一掃過,最後落回赫連·燃檀臉上,嘴角勾起一個弧度。
“這就是你們全部了?那還真是無趣。”
“放肆!”娜爾上前一步,彎刀出鞘半寸。
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