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17-06-03
沉思。
何漪蓮看著那幅白絹地圖,主人新作的標記似乎是隨意分佈,有的在北邙,有的在洛都城內,有的遠在偃師,還有一個在伊闕的香山頂上。
程宗揚忽然道:“像什麼?”
“呃……”何漪蓮有些語塞。圖上的標記零零散散,根本看不出頭緒。
“算了,我也看不出來。”程宗揚嘆了口氣,悻悻道:“這鳥人……”
程宗揚丟下筆,“你去吧。讓長伯放手去打。”
出於對魏甘的警惕,兩個老頭現在被分別關押,魏甘十分配合,只不過從他嘴裡再撬不出更多內容。嚴君平依舊沉默,面對程宗揚的詢問,連眼角都不帶掃的。要不是看在他很可能是被老嶽坑了的同道中人的面子上,程宗揚都想揍他。
盧景遠赴首陽山,在此處坐鎮的只有斯明信。程宗揚特意帶了兩壺好酒,一邊給四哥斟上,一邊說了這幾日的奔波,尤其是對那句口號的猜測。
斯明信默不作聲地聽著,神情冷峻,但聽到已經對上六塊玉牌,也不由微微動容。
“我現在奇怪的是,嶽帥既然佈下這麼多星月湖兄弟才知道的線索,可為什麼不把玉牌直接給你們,而要交給嚴君平保管呢?”
斯明信想了半晌,然後搖了搖頭。
程宗揚鬱悶地幹了碗酒,“只有等盧五哥的回來再說了。”
…………………………………………………………………………………
第二天天還未亮,洛水碼頭就傳來訊息,昨晚夜航時,接連三艘千料大船擱淺,將航道阻塞大半,其中一艘更倒黴,船體傾覆,所載的貨物全部漂沒。據當事的洛幫水手說,擱淺的原因是洛水提前進入枯水期,水位下降,此番事故完全出於天災。
但天亮之後,又傳來訊息,洛水沿岸的居民、漁人以及往來的乘客提供了大量證據,證實洛水目前的水位並無異常,即使有,也不超過一個手掌的厚度。面對質疑,已經在公眾視野中消失多時的洛幫何大當家公開亮相,收回了屬下此前發表的言論,表示事故原因目前正在調查之中。同時表示自己將結束休假,全力以赴調查事故原因,給貨主和百姓一個交待。
而據某位資深船伕透露,事故的原因與水位無關,主要是洛水上游來沙量持續加大,河底的沙洲長期生長造成的。
“五年了!整整五年了!洛水的航道都沒有疏浚過!洛水每年的來沙量有多大,她姓何的計算過嗎?光說擱淺,前年擱淺事故有十幾次,去年二十幾次,沒有公開的還得翻兩倍!擱淺事故一年比一年多,可洛幫高層呢?對此毫不關心,每天花天酒地,歌舞昇平!就洛幫這種工作態度,不出事故是偶然的,出事故是必然的!”這位不願意公開姓名的許姓水手憤怒地表示,“我就知道那娘兒們靠不住!”
事故發生後,為避免造成更大的損失,以洛幫為首的船行匆忙宣佈,在洛都下游一百餘里設定安全線,千料以上的船隻一律停航,船上的貨物先用淺底的小船駁運至偃師碼頭,再走陸路進入洛都。如果想直航上津門碼頭,能用的船隻更小,而且時間無法保證。
船隻擱淺的事故洛水每年都會發生多起,無論是官方還是百姓,對此都早有預期。只不過今年的停航足足提前了一個月,正值船運高峰,還是讓相關方面慌了手腳。
嗅覺最靈敏的,永遠都是商人。洛水停航的訊息剛一傳出,洛都車馬行的運費便應聲大漲,偃師城內更是車馬雲集,洛都幾乎有一半的運力都趕來討生意,險些擠垮了碼頭。
洛都人口百萬,每日所需的糧食、豬羊、菜蔬數量就極為龐大。但相比於珠玉、香料、錦緞之類的奢侈品,糧食菜蔬價低量大,十車糧食也抵不上半車錦緞的運價,因此原本就有限的運力爭相追逐各類運費高昂的貴重貨物,城中亟需的糧食即使被駁船運來,也被隨意堆積在碼頭上。
官員們都盯著詔舉,密切關注著天子親政之後的舉措,對此無暇理會;洛都的商賈們無不抓住這個天賜良機大肆提價,以近乎狂歡的姿態從運費到售價盡情攫取著超額利潤;洛都的百姓只把洛水擱淺的訊息當作市井間的談資,順便對市面上越來越貴的物價發幾句牢騷。
於是就在眾人全然不覺的情況下,一場完全人為的經濟危機正愈演愈烈,其破壞力遠遠超過了程宗揚的預料,甚至成為漢國劇變的導火索,以至於將整個漢國的政局都蒙上一層濃濃的血色。
然而此時,這場危機的始作俑者偏偏感覺還十分良好,尤其是程宗揚發現這回停航還狠狠坑了廣源行一把之後,心情更是舒暢。
“廣源行的老田急得都上火了,”陶弘敏道:“擱淺的三條千料船全是廣源行的,還翻了一條,押貨的幾名管事到現在還沒有找到,多半是凶多吉少。”
程宗揚道:“廣源行是做什麼的?”
“就是個雜貨行,無非做得大了點。”陶弘敏道:“廣源行經營的都是大宗貨物,運到洛都之後,再分銷給本地商賈。這次雖然翻了一條船,但年關將近,廣源行有些貨物都壓了半年,正好趁機銷出去。趕上停航漲價,算下來他們也賠不多少。”
陶弘敏笑道:“倒是程兄不聲不響就斷掉了洛水的運輸,真是好手段!”
“無非是花錢買通了洛幫。”程宗揚道:“他們賠的錢,我可是全包了。”
“比起將來的收益,那點船資只是九牛一毛。”
正在船頭垂釣的趙墨軒忽然“咦”了一聲。程宗揚舉目望去,也不由一怔。
他們的船隻停泊在城西的洛水岸邊,此時大道上煙塵滾滾,先是馳來數十鐵騎,然後是兩列衣甲鮮明的步卒,一名騎馬的官員當先而行,他一手持節,一手託著一卷黃綾詔書,黑色的官服帶著令人心寒的肅殺氣息,猶如死神。
官員身後是一輛囚車,木製的囚籠內鎖著一名身穿赭衣的徒隸,那囚犯垂著頭,亂糟糟的頭髮披散著,彷彿昏迷一樣。再往後看,隊伍中間赫然是一輛接一輛的囚車,彷彿一條長蛇般,一眼望不到頭。隊伍外側,還有十餘名劊子手,他們穿著紅得刺眼的血色上衣,即使是冬季,仍然露出一側肩膀和半邊生滿黑毛的胸膛,腕上戴著厚厚的牛皮護腕,手裡抱著一柄鬼頭刀,鋒刃磨得雪亮。隊伍最後,則是一群看熱鬧的市井閒人,鬧哄哄跟在後面,林林總總有上千人之多。
車隊在岸旁一處平整過的荒地停下,那名官員翻身下馬,走到高處,將節杖植在地上,展開詔書唸了幾句,然後雙手舉起詔書,展示四方。
片刻後,官員一聲令下,士卒隨即將囚車釘死的木枷劈開,將囚犯拖到河邊跪下,扯住頭髮,露出脖頸。一名劊子手往掌心唾了一口,雙手握著沉甸甸的鬼頭刀,高高舉過頭頂。
那名官員抬手用力一揮,十餘名劊子手同時暴喝,圍觀百姓的驚呼聲中,一片雪亮的刀光齊齊斬下,接著血光飛濺。
十餘顆頭顱滾落下來,無頭的屍身鮮血狂噴。劊子手抓起頭顱展示一週,由幾名小吏拿著木簡核對刻記,這才丟在車上。
囚犯足有一百餘人,劊子手卻只有十餘名,緊接著又一批死囚被押了過來,劊子手將無頭的屍身一腳踢開,騰出位置。那些死囚被按著跪在地上,同樣是面孔朝下,被人扯住頭髮,露出脖頸。
官員揮手,大刀落下,眾人驚呼,頭顱落地……
隨著這一幕不停重演,場中屍體越來越多。黃色的沙土,乾枯的蘆葦,都被鮮血逐一染紅。
程宗揚一手揉著額角,神情僵硬。隔著裡許,那些死氣已經淡薄了許多,但那一絲絲的陰冷氣息,仍使他本能地感覺到一絲不適。程宗揚並不是沒有殺過人的菜鳥,生死一瞬之間,該殺的他絕不會手軟,可目睹這種大規模行刑的場面,他仍不免生出一絲惻隱之心。他不知道那些囚犯是什麼人,也不知道他們犯了什麼罪行,他只是出於本能,對同類的死亡生出一絲不忍。
“真是晦氣,正趕上處決人犯。”
陶弘敏嘟囔一聲,正要放下竹簾,趙墨軒卻又“咦”了一聲。
程宗揚本來已經轉身不想去看,聞聲又扭過頭去,卻看到那些被處決的死囚除了青壯,竟然還有白髮蒼蒼的老人,甚至婦人。
趙墨軒皺眉道:“族誅?”
程宗揚心頭劇震,本來不忍細看,此時連忙功運雙目,朝岸上看去。
處決已臨近尾聲,最後一批被押上來的死囚中,甚至還有一名抱著嬰兒的女子。那女子一邊哭泣,一邊乞求地舉起嬰兒。劊子手早已殺得渾身是血,他扭過臉,一邊舉起大刀。
程宗揚只覺一股熱血從心頭湧起,想也不想就鑽出船艙。
鬼頭刀呼嘯而下,就在此時,人群中飛出一隻破碗,重重磕在刀上,接著一名頭髮鬍鬚亂蓬蓬的乞丐飛鳥般掠來,一把抄起嬰兒,掠入蘆葦叢中。
圍觀的百姓發出一片驚叫,那官員匆忙下令,士卒們紛紛湧來,有些揮戈掃開蘆葦,有些彎弓往蘆葦叢中射去。那女子呆呆望著蘆葦,驀然間放聲大哭,哭聲中卻充滿了解脫的喜悅。
接著大刀落下,哭聲戛然而止。
那官員持節大喝,一邊派人追捕劫匪,一邊讓人搜查人群中是否還有同黨。
圍觀的閒漢立刻便作了鳥獸散,卻有十餘名少年留了下來,甚至不等那些士卒退開,就上前收殮屍體。
漢國重葬,沒有特別的詔令,即使謀反的重罪也允許親友收屍。畢竟人已經死了,不許收屍未免不近人情,那官員也睜一隻眼閉一隻眼,不去理會。更何況還被劫走了一個,他就是想理會也顧不上。
那名乞丐來得快去得也快,一轉眼就抱著嬰兒消失得無影無蹤,甚至沒有人看清他的相貌。倒是程宗揚在船上看得清楚,盧五哥一身風塵,連鬍鬚都是匆忙黏上去的,根本瞞不過有心人,而且他還抱著個嬰兒,不敢下水,完全是靠過人的身法,貼著河岸蛇行,那些騎兵雖然看不到他,但只要沿著河岸追下去,肯定能追上。
程宗揚深深了吸了口氣,硬著頭皮潛入水中,暗暗祈禱自己可不要抽筋,萬一讓盧五哥再趕來救自己,還不如淹死得了。
出乎他的意料,河水並沒有預想中刺骨的寒意,而是一種淡淡的溫涼。
還真是溫洛啊。程宗揚心裡嘀咕一聲,兜頭朝盧景截去。
第七章
地室一角,延香抱著一名襁褓中的嬰兒,輕輕哄著。那嬰兒喝了些溫好的羊奶,此時已經睡熟。
程宗揚與盧景坐在火爐旁,你一碗我一碗地喝著酒,藉此驅走身上的寒意。爐中炭火燒得紅通通的,上面一條羊腿烤得吱吱作響,煙氣順著挖好的通風口引向地面,免得炭氣鬱集。
“……郭家滿門一共一百二十一人。十二歲以下按慣例應該下蠶室,被天子否了。說郭大俠和他的黨羽多次公開行兇,視朝廷律例如無物,必須誅滅。”敖潤道:“那孩子是老郭的獨子,還不到一歲。”
盧景冷著臉又幹了碗酒。他遠赴首陽山,一日兩夜來回賓士六百餘里,饒是他已經踏入第六級通幽之境,修為不凡,這一趟下來也不輕鬆,此時三碗烈酒下肚,臉上才有點血色。
“先養著吧,等見到郭大俠再還給他。”想起當時行刑的場面,程宗揚不由嘆了口氣。被一個死囚劫持,對劉驁而言,不啻於奇恥大辱,因此訊息被嚴密封鎖。正在逃避追捕郭解的恐怕還不知道,“他”已經因為劫持天子,而被戮屍,連家人也被牽連誅殺。
程宗揚看了一會兒睡熟的嬰兒,然後對延香道:“這裡太悶,對孩子不好,你先把他帶出去吧。”
延香應了一聲,抱著嬰兒起身。地室裡只有一道竹梯,延香抱著孩子一時無法上去,敖潤趕緊跑過來,“我來!我來!”說著就要去接。
延香白了他一眼,“別動,剛睡著。”
敖潤訕訕地收回手,撓了撓頭。
“老敖,你怎麼就死心眼兒呢?小的不讓你抱,你抱大的啊。”
敖潤醍醐灌頂,涎著臉抱住延香的腰肢,延香怕驚醒孩子,只好由著他摟住自己攀了上去。
室內傷感的氣氛被沖淡了一些,程宗揚這才問起盧景的首陽山之行,“找到了嗎?”
“東西沒找到。但標註地點的旁邊有座石閣,叫日升閣。”盧景說著,拿出玉牌和皮卷。
程宗揚心頭大定,把所有的玉牌和皮卷都拿了出來,一字擺開。七塊玉牌以及隱藏的線索依次排列下來,分別是:
首陽山,日升閣。
伊闕,出雲臺。
東觀,第五松。
上林苑,方丈島。
偃師白鷺書院:唯楚有材。
北邙:臥石綠。
酇侯祠:成敗在茲。
日出東方,唯我不敗。七塊玉牌暗藏的線索與其中七個字一一對應,只剩下第七處空缺。程宗揚可以斷定,在最後一塊玉牌所標記的地點周圍,肯定能找到那個缺失的“不”字。
玉牌本身是上好的白玉,手感溫潤,質地極佳,上面鏤刻著繁複的花紋和印記,相比之下,玉牌上刻的“首陽山、伊闕”等字樣,就像小孩的塗鴉一樣,胡亂刻在玉牌上。
程宗揚看了半晌,那些玉牌本身似乎是一件成品,被人切割成八塊,上面的字跡是後來加刻的——這也符合嶽鳥人的一貫作風,別人的東西不要緊,拿到手裡就算自己的,在別人的東西亂塗亂改,一點心理負擔都沒有。
“除了第一處的首陽山日升閣,其他六處的順序都被打亂了。最後一塊,是第七處的‘不’字。”盧景道:“嚴老頭恐怕也沒想到,他手裡的玉牌其實只是個障眼法,按照他所知道的順序,永遠也找不到真正的謎底。”
“真正的謎底是什麼?”
盧景聳了聳肩。
“我還有一個問題:既然玉牌的順序只有嶽帥才懂,為什麼他不把玉牌直接給你們,還要從嚴君平那邊過一道手呢?”程宗揚心裡道:嶽鳥人這不純粹是脫褲子放屁,多此一舉嗎?
盧景想了片刻,“嶽帥此舉必有用意。”
程宗揚誠懇地說道:“四哥跟你不一樣,人家從來都不說這種廢話。”
盧景翻了個白眼,他與嶽帥朝夕相處多年,嶽帥各種出人意表,他已經見怪不怪了。
“用不著多想。嶽帥的遺物只會藏在一處,其餘地方都是迷陣。”
“我也是這麼想的。”程宗揚道:“嶽帥把玉牌交給嚴君平,但故意打亂了順序,又設定了假遺物。不管嚴君平監守自盜,還是有人殺人奪寶,找到的都是假貨。除非他對嶽帥十分熟悉,並且知道星月湖大營的口號,才有可能把找到的線索按順序排列起來。”
盧景挑起唇角,半是驕傲半是欣慰地說道
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程宗揚忽然道:“像什麼?”
“呃……”何漪蓮有些語塞。圖上的標記零零散散,根本看不出頭緒。
“算了,我也看不出來。”程宗揚嘆了口氣,悻悻道:“這鳥人……”
程宗揚丟下筆,“你去吧。讓長伯放手去打。”
出於對魏甘的警惕,兩個老頭現在被分別關押,魏甘十分配合,只不過從他嘴裡再撬不出更多內容。嚴君平依舊沉默,面對程宗揚的詢問,連眼角都不帶掃的。要不是看在他很可能是被老嶽坑了的同道中人的面子上,程宗揚都想揍他。
盧景遠赴首陽山,在此處坐鎮的只有斯明信。程宗揚特意帶了兩壺好酒,一邊給四哥斟上,一邊說了這幾日的奔波,尤其是對那句口號的猜測。
斯明信默不作聲地聽著,神情冷峻,但聽到已經對上六塊玉牌,也不由微微動容。
“我現在奇怪的是,嶽帥既然佈下這麼多星月湖兄弟才知道的線索,可為什麼不把玉牌直接給你們,而要交給嚴君平保管呢?”
斯明信想了半晌,然後搖了搖頭。
程宗揚鬱悶地幹了碗酒,“只有等盧五哥的回來再說了。”
…………………………………………………………………………………
第二天天還未亮,洛水碼頭就傳來訊息,昨晚夜航時,接連三艘千料大船擱淺,將航道阻塞大半,其中一艘更倒黴,船體傾覆,所載的貨物全部漂沒。據當事的洛幫水手說,擱淺的原因是洛水提前進入枯水期,水位下降,此番事故完全出於天災。
但天亮之後,又傳來訊息,洛水沿岸的居民、漁人以及往來的乘客提供了大量證據,證實洛水目前的水位並無異常,即使有,也不超過一個手掌的厚度。面對質疑,已經在公眾視野中消失多時的洛幫何大當家公開亮相,收回了屬下此前發表的言論,表示事故原因目前正在調查之中。同時表示自己將結束休假,全力以赴調查事故原因,給貨主和百姓一個交待。
而據某位資深船伕透露,事故的原因與水位無關,主要是洛水上游來沙量持續加大,河底的沙洲長期生長造成的。
“五年了!整整五年了!洛水的航道都沒有疏浚過!洛水每年的來沙量有多大,她姓何的計算過嗎?光說擱淺,前年擱淺事故有十幾次,去年二十幾次,沒有公開的還得翻兩倍!擱淺事故一年比一年多,可洛幫高層呢?對此毫不關心,每天花天酒地,歌舞昇平!就洛幫這種工作態度,不出事故是偶然的,出事故是必然的!”這位不願意公開姓名的許姓水手憤怒地表示,“我就知道那娘兒們靠不住!”
事故發生後,為避免造成更大的損失,以洛幫為首的船行匆忙宣佈,在洛都下游一百餘里設定安全線,千料以上的船隻一律停航,船上的貨物先用淺底的小船駁運至偃師碼頭,再走陸路進入洛都。如果想直航上津門碼頭,能用的船隻更小,而且時間無法保證。
船隻擱淺的事故洛水每年都會發生多起,無論是官方還是百姓,對此都早有預期。只不過今年的停航足足提前了一個月,正值船運高峰,還是讓相關方面慌了手腳。
嗅覺最靈敏的,永遠都是商人。洛水停航的訊息剛一傳出,洛都車馬行的運費便應聲大漲,偃師城內更是車馬雲集,洛都幾乎有一半的運力都趕來討生意,險些擠垮了碼頭。
洛都人口百萬,每日所需的糧食、豬羊、菜蔬數量就極為龐大。但相比於珠玉、香料、錦緞之類的奢侈品,糧食菜蔬價低量大,十車糧食也抵不上半車錦緞的運價,因此原本就有限的運力爭相追逐各類運費高昂的貴重貨物,城中亟需的糧食即使被駁船運來,也被隨意堆積在碼頭上。
官員們都盯著詔舉,密切關注著天子親政之後的舉措,對此無暇理會;洛都的商賈們無不抓住這個天賜良機大肆提價,以近乎狂歡的姿態從運費到售價盡情攫取著超額利潤;洛都的百姓只把洛水擱淺的訊息當作市井間的談資,順便對市面上越來越貴的物價發幾句牢騷。
於是就在眾人全然不覺的情況下,一場完全人為的經濟危機正愈演愈烈,其破壞力遠遠超過了程宗揚的預料,甚至成為漢國劇變的導火索,以至於將整個漢國的政局都蒙上一層濃濃的血色。
然而此時,這場危機的始作俑者偏偏感覺還十分良好,尤其是程宗揚發現這回停航還狠狠坑了廣源行一把之後,心情更是舒暢。
“廣源行的老田急得都上火了,”陶弘敏道:“擱淺的三條千料船全是廣源行的,還翻了一條,押貨的幾名管事到現在還沒有找到,多半是凶多吉少。”
程宗揚道:“廣源行是做什麼的?”
“就是個雜貨行,無非做得大了點。”陶弘敏道:“廣源行經營的都是大宗貨物,運到洛都之後,再分銷給本地商賈。這次雖然翻了一條船,但年關將近,廣源行有些貨物都壓了半年,正好趁機銷出去。趕上停航漲價,算下來他們也賠不多少。”
陶弘敏笑道:“倒是程兄不聲不響就斷掉了洛水的運輸,真是好手段!”
“無非是花錢買通了洛幫。”程宗揚道:“他們賠的錢,我可是全包了。”
“比起將來的收益,那點船資只是九牛一毛。”
正在船頭垂釣的趙墨軒忽然“咦”了一聲。程宗揚舉目望去,也不由一怔。
他們的船隻停泊在城西的洛水岸邊,此時大道上煙塵滾滾,先是馳來數十鐵騎,然後是兩列衣甲鮮明的步卒,一名騎馬的官員當先而行,他一手持節,一手託著一卷黃綾詔書,黑色的官服帶著令人心寒的肅殺氣息,猶如死神。
官員身後是一輛囚車,木製的囚籠內鎖著一名身穿赭衣的徒隸,那囚犯垂著頭,亂糟糟的頭髮披散著,彷彿昏迷一樣。再往後看,隊伍中間赫然是一輛接一輛的囚車,彷彿一條長蛇般,一眼望不到頭。隊伍外側,還有十餘名劊子手,他們穿著紅得刺眼的血色上衣,即使是冬季,仍然露出一側肩膀和半邊生滿黑毛的胸膛,腕上戴著厚厚的牛皮護腕,手裡抱著一柄鬼頭刀,鋒刃磨得雪亮。隊伍最後,則是一群看熱鬧的市井閒人,鬧哄哄跟在後面,林林總總有上千人之多。
車隊在岸旁一處平整過的荒地停下,那名官員翻身下馬,走到高處,將節杖植在地上,展開詔書唸了幾句,然後雙手舉起詔書,展示四方。
片刻後,官員一聲令下,士卒隨即將囚車釘死的木枷劈開,將囚犯拖到河邊跪下,扯住頭髮,露出脖頸。一名劊子手往掌心唾了一口,雙手握著沉甸甸的鬼頭刀,高高舉過頭頂。
那名官員抬手用力一揮,十餘名劊子手同時暴喝,圍觀百姓的驚呼聲中,一片雪亮的刀光齊齊斬下,接著血光飛濺。
十餘顆頭顱滾落下來,無頭的屍身鮮血狂噴。劊子手抓起頭顱展示一週,由幾名小吏拿著木簡核對刻記,這才丟在車上。
囚犯足有一百餘人,劊子手卻只有十餘名,緊接著又一批死囚被押了過來,劊子手將無頭的屍身一腳踢開,騰出位置。那些死囚被按著跪在地上,同樣是面孔朝下,被人扯住頭髮,露出脖頸。
官員揮手,大刀落下,眾人驚呼,頭顱落地……
隨著這一幕不停重演,場中屍體越來越多。黃色的沙土,乾枯的蘆葦,都被鮮血逐一染紅。
程宗揚一手揉著額角,神情僵硬。隔著裡許,那些死氣已經淡薄了許多,但那一絲絲的陰冷氣息,仍使他本能地感覺到一絲不適。程宗揚並不是沒有殺過人的菜鳥,生死一瞬之間,該殺的他絕不會手軟,可目睹這種大規模行刑的場面,他仍不免生出一絲惻隱之心。他不知道那些囚犯是什麼人,也不知道他們犯了什麼罪行,他只是出於本能,對同類的死亡生出一絲不忍。
“真是晦氣,正趕上處決人犯。”
陶弘敏嘟囔一聲,正要放下竹簾,趙墨軒卻又“咦”了一聲。
程宗揚本來已經轉身不想去看,聞聲又扭過頭去,卻看到那些被處決的死囚除了青壯,竟然還有白髮蒼蒼的老人,甚至婦人。
趙墨軒皺眉道:“族誅?”
程宗揚心頭劇震,本來不忍細看,此時連忙功運雙目,朝岸上看去。
處決已臨近尾聲,最後一批被押上來的死囚中,甚至還有一名抱著嬰兒的女子。那女子一邊哭泣,一邊乞求地舉起嬰兒。劊子手早已殺得渾身是血,他扭過臉,一邊舉起大刀。
程宗揚只覺一股熱血從心頭湧起,想也不想就鑽出船艙。
鬼頭刀呼嘯而下,就在此時,人群中飛出一隻破碗,重重磕在刀上,接著一名頭髮鬍鬚亂蓬蓬的乞丐飛鳥般掠來,一把抄起嬰兒,掠入蘆葦叢中。
圍觀的百姓發出一片驚叫,那官員匆忙下令,士卒們紛紛湧來,有些揮戈掃開蘆葦,有些彎弓往蘆葦叢中射去。那女子呆呆望著蘆葦,驀然間放聲大哭,哭聲中卻充滿了解脫的喜悅。
接著大刀落下,哭聲戛然而止。
那官員持節大喝,一邊派人追捕劫匪,一邊讓人搜查人群中是否還有同黨。
圍觀的閒漢立刻便作了鳥獸散,卻有十餘名少年留了下來,甚至不等那些士卒退開,就上前收殮屍體。
漢國重葬,沒有特別的詔令,即使謀反的重罪也允許親友收屍。畢竟人已經死了,不許收屍未免不近人情,那官員也睜一隻眼閉一隻眼,不去理會。更何況還被劫走了一個,他就是想理會也顧不上。
那名乞丐來得快去得也快,一轉眼就抱著嬰兒消失得無影無蹤,甚至沒有人看清他的相貌。倒是程宗揚在船上看得清楚,盧五哥一身風塵,連鬍鬚都是匆忙黏上去的,根本瞞不過有心人,而且他還抱著個嬰兒,不敢下水,完全是靠過人的身法,貼著河岸蛇行,那些騎兵雖然看不到他,但只要沿著河岸追下去,肯定能追上。
程宗揚深深了吸了口氣,硬著頭皮潛入水中,暗暗祈禱自己可不要抽筋,萬一讓盧五哥再趕來救自己,還不如淹死得了。
出乎他的意料,河水並沒有預想中刺骨的寒意,而是一種淡淡的溫涼。
還真是溫洛啊。程宗揚心裡嘀咕一聲,兜頭朝盧景截去。
第七章
地室一角,延香抱著一名襁褓中的嬰兒,輕輕哄著。那嬰兒喝了些溫好的羊奶,此時已經睡熟。
程宗揚與盧景坐在火爐旁,你一碗我一碗地喝著酒,藉此驅走身上的寒意。爐中炭火燒得紅通通的,上面一條羊腿烤得吱吱作響,煙氣順著挖好的通風口引向地面,免得炭氣鬱集。
“……郭家滿門一共一百二十一人。十二歲以下按慣例應該下蠶室,被天子否了。說郭大俠和他的黨羽多次公開行兇,視朝廷律例如無物,必須誅滅。”敖潤道:“那孩子是老郭的獨子,還不到一歲。”
盧景冷著臉又幹了碗酒。他遠赴首陽山,一日兩夜來回賓士六百餘里,饒是他已經踏入第六級通幽之境,修為不凡,這一趟下來也不輕鬆,此時三碗烈酒下肚,臉上才有點血色。
“先養著吧,等見到郭大俠再還給他。”想起當時行刑的場面,程宗揚不由嘆了口氣。被一個死囚劫持,對劉驁而言,不啻於奇恥大辱,因此訊息被嚴密封鎖。正在逃避追捕郭解的恐怕還不知道,“他”已經因為劫持天子,而被戮屍,連家人也被牽連誅殺。
程宗揚看了一會兒睡熟的嬰兒,然後對延香道:“這裡太悶,對孩子不好,你先把他帶出去吧。”
延香應了一聲,抱著嬰兒起身。地室裡只有一道竹梯,延香抱著孩子一時無法上去,敖潤趕緊跑過來,“我來!我來!”說著就要去接。
延香白了他一眼,“別動,剛睡著。”
敖潤訕訕地收回手,撓了撓頭。
“老敖,你怎麼就死心眼兒呢?小的不讓你抱,你抱大的啊。”
敖潤醍醐灌頂,涎著臉抱住延香的腰肢,延香怕驚醒孩子,只好由著他摟住自己攀了上去。
室內傷感的氣氛被沖淡了一些,程宗揚這才問起盧景的首陽山之行,“找到了嗎?”
“東西沒找到。但標註地點的旁邊有座石閣,叫日升閣。”盧景說著,拿出玉牌和皮卷。
程宗揚心頭大定,把所有的玉牌和皮卷都拿了出來,一字擺開。七塊玉牌以及隱藏的線索依次排列下來,分別是:
首陽山,日升閣。
伊闕,出雲臺。
東觀,第五松。
上林苑,方丈島。
偃師白鷺書院:唯楚有材。
北邙:臥石綠。
酇侯祠:成敗在茲。
日出東方,唯我不敗。七塊玉牌暗藏的線索與其中七個字一一對應,只剩下第七處空缺。程宗揚可以斷定,在最後一塊玉牌所標記的地點周圍,肯定能找到那個缺失的“不”字。
玉牌本身是上好的白玉,手感溫潤,質地極佳,上面鏤刻著繁複的花紋和印記,相比之下,玉牌上刻的“首陽山、伊闕”等字樣,就像小孩的塗鴉一樣,胡亂刻在玉牌上。
程宗揚看了半晌,那些玉牌本身似乎是一件成品,被人切割成八塊,上面的字跡是後來加刻的——這也符合嶽鳥人的一貫作風,別人的東西不要緊,拿到手裡就算自己的,在別人的東西亂塗亂改,一點心理負擔都沒有。
“除了第一處的首陽山日升閣,其他六處的順序都被打亂了。最後一塊,是第七處的‘不’字。”盧景道:“嚴老頭恐怕也沒想到,他手裡的玉牌其實只是個障眼法,按照他所知道的順序,永遠也找不到真正的謎底。”
“真正的謎底是什麼?”
盧景聳了聳肩。
“我還有一個問題:既然玉牌的順序只有嶽帥才懂,為什麼他不把玉牌直接給你們,還要從嚴君平那邊過一道手呢?”程宗揚心裡道:嶽鳥人這不純粹是脫褲子放屁,多此一舉嗎?
盧景想了片刻,“嶽帥此舉必有用意。”
程宗揚誠懇地說道:“四哥跟你不一樣,人家從來都不說這種廢話。”
盧景翻了個白眼,他與嶽帥朝夕相處多年,嶽帥各種出人意表,他已經見怪不怪了。
“用不著多想。嶽帥的遺物只會藏在一處,其餘地方都是迷陣。”
“我也是這麼想的。”程宗揚道:“嶽帥把玉牌交給嚴君平,但故意打亂了順序,又設定了假遺物。不管嚴君平監守自盜,還是有人殺人奪寶,找到的都是假貨。除非他對嶽帥十分熟悉,並且知道星月湖大營的口號,才有可能把找到的線索按順序排列起來。”
盧景挑起唇角,半是驕傲半是欣慰地說道
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