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24-12-11
象一變，房屋盡皆不見，只剩自己獨行一條荒蕪路上，前不著村
後不著店，荒野中鬼哭狼嚎陣陣，駭人至極。
她嚇得跌坐在地，死死閉上眼睛，雙手合十求道：「神佛保佑！閻王饒命！
小女子沒幹過壞事，壞事都是高家人做的！與我無關啊！」
卻聽那暗沉聲音喝道：「殊不知助人作惡也是一樁罪過！那高老太爺強搶民
女，你可一旁對那無辜女子威逼利誘！」
「這……」
「咄！神目之下，還敢欺心！且去閻王殿前，說個一清二楚罷！」
「小女子錯了！小女子知錯了！我只是勸她順著高老太爺，實在沒有壞心！」
「哼！如今冷香聞被高家陷害即將問斬，你明知其中原委卻不出面作證，坐
看良人受死，卻也死罪難逃！倒是閻羅賬上，說不得要多記你一筆！」
「神使饒命！神使恕罪！求神使寬恕！小女子肉眼凡胎，哪裡敢與高家為敵？
高家大爺給了小女子一百兩銀子讓我閉嘴，說我若是敢胡言亂語，不光要取我性
命，還要害我家中父母！小女子雖然無能，卻也不敢連累父母至死，神使大人明
鑑啊！」
「如此說來，你倒其情可憫！只有一樁，本使且問你，當日晨間，除了你與
管家高泰，高家大爺高文傑，還有誰人知道此事實情？」
「還有……還有大爺伴當高舉，還有……還有下人李二……」
「舉頭三尺有神明，勸你今後一心向善，莫要再與人狼狽為奸，陷害良人！」
聲音驟然消失，眼前幻象再也不見，丫鬟發現自己跪在地上，身邊一切依舊，
哪裡又有諸多幻象？除了掌中一片赤紅硃砂證明自己方才按了手印，一切便如做
夢一般。
她一個頭磕在地上，口中驚恐連呼「菩薩」「閻王」，久久不敢起身。
彭憐早就躍下房梁依然循原路出來，他不知道丫鬟眼前到底有了什麼幻想，
道家秘法只是用用道術引導凡人產生諸多幻象，至於具體如何，卻是因人而異。
這裡面學問精深，彭憐運用遠不如恩師玄真自如，一念至此，他又思念起那
位道法精深的成熟美婦來。
彭憐在夜色中信步而行，絲毫不在意會否被高家人察覺，高家人似乎也並未
想過，不過是冤枉了一個民女，會有人為她伸冤，是以連第一個目擊高老太爺之
死的丫鬟都沒有刻意隱藏，如此傲慢，也算是取死有道。
彭憐到前院挨個房舍偷聽過去，聽見幾人在那裡議論，說高泰又與丫鬟去府
裡書房偷歡，還以為神鬼不知，其實早已眾人皆知，他暗忖果然踏破鐵鞋無覓處
得來全不費工夫，便循著前院書房而來。
他輕而易舉找到了那管家高泰，夜色已深，那高泰正與一位俏麗丫鬟躲在前
院書房偷情，兩人就著書案交歡，那丫鬟不住聲叫著老爺，很是讓高泰過了一把
癮。
彭憐尋了枚石子在手，隔窗擊昏丫鬟，隨即躍入窗扉制住管家高泰，冷哼一
聲說道：「高管家倒是好興致，在這裡冒充老爺褻玩婢女，不怕東窗事發，被高
家大爺浸你豬籠？」
大戶人家婢女都是老爺私產，收不收用都不允許下人染指，高泰膽大包天染
指丫鬟，若不是有所憑恃，只怕不敢如此囂張。
高泰知道家裡進了歹人，正嚇得六神無主，聞言知道性命無憂，便恭謹笑道：
「大俠饒命！小人就好這口，家裡老爺也都默許的，大俠倒是不用擔心！」
彭憐一愣，隨即冷笑道：「難怪高文傑將你當成心腹，高老太爺之死，竟都
是由你遮掩！這裡有份供詞，你與我簽字畫押了，今夜我便放你一條生路，如若
不然，這俏丫鬟，怕是你今生最後一個女人了！」
高泰看著彭憐就著書案筆走龍蛇，很快寫好一份供詞，他認字不多，卻也知
道與高老太爺之死有關，哪裡肯去按手印，只是彭憐掐著他的脖子，此時形勢不
如人，哪裡還敢過分反抗。
上面印了高泰手印，彭憐又道：「今日之事，你且守口如瓶，若是敢隨便對
人說起，莫說你這條賤命，便是你在隆安弄裡養的外室與兒子，都要隨你一起共
赴黃泉！」
高泰嚇得心膽俱裂，對方竟然連自己藏得隱蔽的外室與兒子都清楚，頓時身
軀酥軟，一個站立不住跌坐在地。
「我且問你，那高家少爺高文垣此時何在？」
「大俠……竟……竟然知道……」
「哼，你們高家人自以為做得隱蔽，殊不知天意昭彰，神目如電！速速說來，
否則今夜便是你的死期！」
高泰哪敢隱瞞，連忙說道：「大俠饒命！大俠饒命！大爺將小少爺安置在城
外小橋莊上暫住，那裡有座院子，不在高家名下，尋常人都不知道的！」
眼前生死要緊，管家高泰也不相瞞，一五一十說了高文垣位置，又道：「大
俠若是有意對高家不利，小人倒有一樁秘事說與大俠……」
「哦？你不是高家管家，怎麼還主動算計起自家主人來了？」
高泰乾癟一笑說道：「大俠有所不知，高家滿門奸惡，小人早就看他們不順
眼了！」
「呵！是盼著高家滿門抄斬，你好坐收漁翁之利才對吧？」彭憐看破高泰心
思，直言不諱問道：「什麼秘事，你且說來聽聽！」
高泰竊竊低語，說得有鼻子有眼，彭憐聽在耳中，記在心裡，隨後說道：
「我去之後，你便當無事發生，否則今夜你也見了，到時我便拿高家不能如何，
對付你個狗才，倒是隨時隨地都行！」
「小人不敢！小人不敢！小人盼著大俠馬到功成，將高家惡徒繩之於法！」
彭憐抽身離去，不管高泰如何與那丫鬟解釋方才昏迷之事，按照高泰所言，
徑自出城來尋高文垣。
他唯恐夜長夢多，此事關鍵，便在高文垣身上，他是弒父元兇，將他繩之以
法，一切便都真相大白，至於高泰與那丫鬟還有高文傑身邊長隨等人，不過是錦
上添花而已。
溪槐縣城城門不大，城牆也並不高，彭憐還從昨夜那處繫了繩索出城，一路
飛奔來到那小橋莊。
夜風嗚咽，月色朦朧，一道溪流繞村而過，一座白石小橋越過溪水連通兩岸，
彭憐一掠而過，直奔村西一處小院。
他翻牆入內，喝退守門土狗，徑自來到後院。
院子不大，前後三進，東西兩座院落，他挨個去找，終於在西北角一處院子
中，聽見一男一女正在偷歡。
「好姨娘！你這淫穴仍是這般緊窄，哪裡像是生養過的！」
「你這壞小子……做出這等大事來……快讓姨娘好好疼疼……」
「那老鬼如此年紀還這般好色，也不知還有多少本事能用在女子身上，如今
他死便死了，這高家上下，我看還有誰敢管我！」
「好哥哥……話也不能如此說，大爺在家，二爺在京，這家裡你還要低頭做
人……」婦人歡聲媚叫，只是低語說道：「老爺如今已死，不如哥哥張羅分家，
到時姨娘只說在你這邊養老，想來也不會有人閒話，到時你我做個長久夫妻，豈
不和和美美？」
「這事兒從長計議！姨娘且夾緊了！孩兒要丟了！」
「唔！唔！垣兒洩了好多……燙死姨娘了！」
屋中兩人喘息聲小，開始說起話來。
「這幾日大爺沒再來罵你麼？」
「他罵我作甚！當日我只是與老鬼吵了幾句，而後便去了你房裡問安，有姨
娘佐證，她敢說我什麼！難道他敢冒著玷汙高家門風的險，將我扭送縣衙？」
「你這孩子也是，當時怎麼想的，竟真能下得去手！」
「不是姨娘說的，若是老鬼死了，咱們便能做長久夫妻？那夜他又來罵我不
知上進，我一氣之下，便說他這般年紀還貪花好色，又比我好到哪去，他便讓我
滾出高家，我一時氣不過，出來時見門邊放著個剪刀，便拎著進去將他捅了……」
「不瞞姨娘您說，孩兒當時也怕極了，要不然也不會跑到姨娘房裡去，只是
見了姨娘，我便什麼都不怕了！殺便殺了！那老鬼年過七十還能再納小妾，鬼知
道他要活到猴年馬月！再不弄死他，我如何與您雙宿雙棲、朝夕歡好？」
二人說得熱絡痴情，彭憐戳開窗紙去看，卻見屋中昏暗，床幃遮擋嚴實，看
得並不真切。
這院中並無旁人，只這院落裡住著這兩人，旁邊幾個院子裡各有兩個丫鬟僕
婦三個小廝雜役，想來是被二人支開偷情，這才不在院裡。
「好孩子，你一番深情，姨娘心裡感激，如是我如今徐娘半老，不能為你延
續血脈香火，分家以後，你總要娶妻生子，到時姨娘給你哄哄孩子，你為姨娘養
老送終，也算姨娘沒白疼你一回了……」
女子說得深情，彭憐卻聽出來她是欲擒故縱，屋中那高文垣卻稀裡糊塗，賭
咒發誓說他今生不娶，只愛姨娘一個。
彭憐自己就娶了母親舅母師孃等女，自然知道熟媚女子之美，心中暗道這高
文垣與自己也算是同道中人，他並不著急，一直等到兩人又親熱一會兒，那女子
終於打發高文垣離去，這才躲入牆下樹影，等那高文垣出來。
房門吱呀一響，一個纖瘦男子穿著厚實冬衣推門出來，身後跟著一個年長婦
人，彭憐目力驚人，卻見女子相貌雖是出眾，卻已略顯老態，顯然已是四五十歲
年紀，比之高文垣二十出頭模樣，實在並不相配。
彭憐稍假思索，等高文垣出門去遠，知道他進了何處院落，這才用內力撩開
門閂，推門進去尋了個錦帕將那婦人嘴巴塞住，將她擊暈背在身上，一直送進城
中縣學之內交給練傾城，這才回來再找高文垣。
練傾城見他背了個婦人回來也不驚異，待聽明究竟才慎重起來，她將那婦人
好好藏起，等她醒來，看著彭憐遠去，心中五味雜陳。
岑氏也自將這一切看在眼裡，心中感激莫名，彭憐如此連夜奔波，任誰是她
都要感佩至極。
彭憐披星戴月趕到小橋莊，潛入高文垣屋中，將已睡得沉了的高文垣叫醒，
好整以暇將那婦人貼身肚兜遞給了他，笑著說道：「高公子雅興！高家如此財勢，
家中美妾如雲，高公子竟然只對那半老徐娘深情不悔，在下實在佩服！」
熟睡之中被人叫醒，高文垣心中有鬼，自然嚇得半死，待到看彭憐無意殺人
越貨，便色厲內荏說道：「你是什麼人！你想幹什麼！你哪裡得來的姨娘褻衣！」
彭憐拎起褻衣，色眯眯聞了聞其上香氣，笑著說道：「你這姨娘如今已被我
帶走，若你識趣，還能與她再見，如若不然，只怕今夜便是最後一面了！」
高文垣目眥欲裂，方才恐懼竟是煙消雲散，惡狠狠看著彭憐道：「你這狗賊！
若敢對我姨娘不利，高某與你不死不休！」
彭憐抬手一記耳光，將他打翻在地，見他仍是倔強翹起頭來，心中也是佩服，
笑著說道：「你不用跟我發狠，若是你不去官府自首，認了弒父之罪，一會兒我
便回去，將你那姨娘千刀萬剮，到時將她一片片嫩肉送到你這裡來與你下酒，如
何？」
他說得殘忍，高文垣卻信以為真，想到嬌媚姨娘被此子千刀萬剮片片凌遲，
只是想想心中都痛楚難當，若是真個如此，自己還活不活了？
左右都是個死，若是能用自己的死換來姨娘性命，那卻是值得的，一念及此，
高文垣咬牙說道：「你且放我姨娘還家，高某便與你去衙門自首，認了弒父之罪！」
第一百五十六章 曲徑通幽
溪槐縣衙。
呂錫通高坐上位，看著眼前年紀輕輕的屬官、新任縣學教諭彭憐，眼中充滿
玩味之意。
「大人相召，不知有何指教？」彭憐態度恭謹，算是給足了呂錫通面子。
呂錫通隨和一笑，輕聲問道：「彭大人，聽說昨日你去大牢，打聽了高家小
妾的事？」
彭憐一愣，心說果然世上沒有不透風的牆，自己已經算是足夠小心了，卻還
是被有心人聽去了。
「下官只是好奇，多問了兩句罷了，還請大人恕罪！」
「不罪不罪！就是隨便問問，又能是什麼罪過？」呂錫通捋了捋鬍鬚，笑著
說道：「不過呢，高家這事兒，挺複雜的，牽扯的也多，彭大人還是莫要打聽的
好。」
彭憐見他說話曖昧，似乎意有所指，心中暗自狐疑，難道對方已經知道了自
己將那高文垣與薛姨娘握在了手裡？
「高家二爺在戶部為官，雖說官職不大，卻也是個手眼通天的人物，他家大
爺還是本縣賢達，昔年也是中過舉人的，」呂錫通收了彭憐好處，如今對他態度
格外親近，叮囑說道：「高老太爺七十有三，這般年紀去了，高家上下俱都痛心
不已，本官雖也有心放她一碼，奈何……奈何啊！」
彭憐連忙點頭，也笑著說道：「大人明鏡高懸，自然不會冤枉了她，自古殺
人償命欠債還錢，本就是天經地義，下官對大人所判實是深以為然。」
「這就好！這就好！你是機靈的，在教諭任上幹個幾年，到時不見得不能再
上一個臺階，以你這般年紀，好生歷練，將來平步青雲也是可期，你我同縣為官，
到時也要相互照應才是！」
彭憐聽出了他話中言外之意，若是自己不予配合，大概便要受呂錫通打壓，
考功錄上寫上幾筆，自己只怕再也沒有出頭之日。
他心中毫不在乎，卻不想打草驚蛇，只是賠笑說道：「還要大人多多提拔才
是！」
兩人又說了一會兒閒話，彭憐這才告辭出來，回到縣學住所，與練傾城說道：
「如今看來，指著呂錫通為冷姑娘翻案是不能了，為夫回省城一趟，去見見知州
大人再說！」
他與知府李正龍不甚熟悉，與知州江涴那是通家之好，因著柳芙蓉的關係相
識，又有白玉簫在枕邊吹風，江涴對彭憐格外看重，若是找他，這事或許還有希
望。
「相公多加小心，高家既然如此泰然自若，只怕早已上下打點通透，不到最
後關頭，相公莫要拿出證詞才是。」
彭憐輕輕點頭，練傾城所言極是，若是江涴也收了高家好處，自己冒然全盤
托出，只怕反而不美。
他換了衣服悄悄翻牆出去，在城中買了匹馬，直奔雲州城而來。
天色將晚，彭憐來到知州江涴住所，與江涴在書房相見。
「你怎麼這麼有空突然回來看我？不是剛剛赴任麼？」江涴端坐書案後面，
手中擎著一卷古書，自然受了彭憐一拜。
彭憐能以舉人身份選任教諭，江涴居功至偉，可以說不是他一力促成，只靠
秦王晏修背後推動，還不知要猴年馬月才能上任。
彭憐恭謹說道：「下官到溪槐任職，一切倒還順利，只是有一樁事，下官不
知該如何處置，特此專程回來，請大人指點。」
江涴抬抬眼皮，「說說看。」
彭憐說道：「近日溪槐縣出了一樁命案，高家太爺暴斃家中，據說是新納小
妾所為，這小妾母親縣衙喊冤，被縣令亂棍打了出來……」
「這案子老夫知道，高家強搶民女，那女子節烈不從，失手傷人致死倒也合
情合理，」江涴放下書卷，玩味看著彭憐問道：「你說這事，有什麼想法？」
「下官覺得，此事只怕另有蹊蹺……」
江涴一擺手，「莫說沒有什麼蹊蹺，便是有，又能如何？」
彭憐一愣，卻聽江涴問道：「你與高家有仇？還是與那呂錫通不睦？你赴任
不到一月，便是有些齟齬，也不至於這麼與他作對吧？」
「下官只是覺得，若是那女子果然無辜卻蒙冤而死，大人治下如此黑白顛倒、
草菅人命，豈不有損大人威嚴？」
江涴失笑一聲，「可笑之至！呂錫通雖然無能，這案卻斷的乾脆利落，證據
確鑿，人證物證都在，那女子如何無辜？退一步說，老夫自己尚做不到明察秋毫，
下面一眾官吏，冤屈幾個庶人百姓又算得什麼？」
「想扯老夫的虎皮做大旗，總也該對老夫實言相告！先不說這案子翻案有幾
成把握，我且問你，這案子推翻了，於你有何好處？」
彭憐無奈搖頭說道：「下官只是路見不平，並無任何利害牽涉其中。」
江涴嘆氣說道：「便是你貪圖那女子美色，老夫也算你師出有名，這般古道
熱腸，卻是所為何來？世間不公之事千千萬萬，你一個九品芝麻官，管得過來麼？」
「世間不公事別的不去管他，下官既然遇見了便不能不管，還請大人明察！」
「這案子已經報送刑部，等批文下來，就是鐵案如山！」江涴見他犟勁上來，
無奈說道：「高家二爺京裡為官，管著各州的錢款撥付，別看官職不高，權力可
是不小，上上下下巴結他的人怕是比宰相大人都多！便是老夫也要與他和和氣氣，
你一個九品閒散芝麻綠豆官，吃了哪門子的藥管這種閒事？」
「你我之間相識雖短，彼此倒是投緣，老夫也不瞞你，那高家大爺送來一張
五千兩銀票，只為買老夫不細察案情經過，由此上報朝廷，你且算算，他這般使
力，背後若是無事，何必如此大費周章？」
「高家這些年魚肉鄉里，老夫早有耳聞，但卻無可奈何，非是不敢，而是不
能，」江涴無奈嘆息，「於老夫而言，只能做到不與高家同流合汙，不收這五千
兩銀子，已是老夫極致了。」
看著江涴肉痛的樣子，彭憐心中也是有些佩服，江涴為人算是深得中庸之道，
貪財有度，好色不淫，為官一任崇尚無為而治，倒是與自己頗為相似，若非因此，
兩人也
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她嚇得跌坐在地，死死閉上眼睛，雙手合十求道：「神佛保佑！閻王饒命！
小女子沒幹過壞事，壞事都是高家人做的！與我無關啊！」
卻聽那暗沉聲音喝道：「殊不知助人作惡也是一樁罪過！那高老太爺強搶民
女，你可一旁對那無辜女子威逼利誘！」
「這……」
「咄！神目之下，還敢欺心！且去閻王殿前，說個一清二楚罷！」
「小女子錯了！小女子知錯了！我只是勸她順著高老太爺，實在沒有壞心！」
「哼！如今冷香聞被高家陷害即將問斬，你明知其中原委卻不出面作證，坐
看良人受死，卻也死罪難逃！倒是閻羅賬上，說不得要多記你一筆！」
「神使饒命！神使恕罪！求神使寬恕！小女子肉眼凡胎，哪裡敢與高家為敵？
高家大爺給了小女子一百兩銀子讓我閉嘴，說我若是敢胡言亂語，不光要取我性
命，還要害我家中父母！小女子雖然無能，卻也不敢連累父母至死，神使大人明
鑑啊！」
「如此說來，你倒其情可憫！只有一樁，本使且問你，當日晨間，除了你與
管家高泰，高家大爺高文傑，還有誰人知道此事實情？」
「還有……還有大爺伴當高舉，還有……還有下人李二……」
「舉頭三尺有神明，勸你今後一心向善，莫要再與人狼狽為奸，陷害良人！」
聲音驟然消失，眼前幻象再也不見，丫鬟發現自己跪在地上，身邊一切依舊，
哪裡又有諸多幻象？除了掌中一片赤紅硃砂證明自己方才按了手印，一切便如做
夢一般。
她一個頭磕在地上，口中驚恐連呼「菩薩」「閻王」，久久不敢起身。
彭憐早就躍下房梁依然循原路出來，他不知道丫鬟眼前到底有了什麼幻想，
道家秘法只是用用道術引導凡人產生諸多幻象，至於具體如何，卻是因人而異。
這裡面學問精深，彭憐運用遠不如恩師玄真自如，一念至此，他又思念起那
位道法精深的成熟美婦來。
彭憐在夜色中信步而行，絲毫不在意會否被高家人察覺，高家人似乎也並未
想過，不過是冤枉了一個民女，會有人為她伸冤，是以連第一個目擊高老太爺之
死的丫鬟都沒有刻意隱藏，如此傲慢，也算是取死有道。
彭憐到前院挨個房舍偷聽過去，聽見幾人在那裡議論，說高泰又與丫鬟去府
裡書房偷歡，還以為神鬼不知，其實早已眾人皆知，他暗忖果然踏破鐵鞋無覓處
得來全不費工夫，便循著前院書房而來。
他輕而易舉找到了那管家高泰，夜色已深，那高泰正與一位俏麗丫鬟躲在前
院書房偷情，兩人就著書案交歡，那丫鬟不住聲叫著老爺，很是讓高泰過了一把
癮。
彭憐尋了枚石子在手，隔窗擊昏丫鬟，隨即躍入窗扉制住管家高泰，冷哼一
聲說道：「高管家倒是好興致，在這裡冒充老爺褻玩婢女，不怕東窗事發，被高
家大爺浸你豬籠？」
大戶人家婢女都是老爺私產，收不收用都不允許下人染指，高泰膽大包天染
指丫鬟，若不是有所憑恃，只怕不敢如此囂張。
高泰知道家裡進了歹人，正嚇得六神無主，聞言知道性命無憂，便恭謹笑道：
「大俠饒命！小人就好這口，家裡老爺也都默許的，大俠倒是不用擔心！」
彭憐一愣，隨即冷笑道：「難怪高文傑將你當成心腹，高老太爺之死，竟都
是由你遮掩！這裡有份供詞，你與我簽字畫押了，今夜我便放你一條生路，如若
不然，這俏丫鬟，怕是你今生最後一個女人了！」
高泰看著彭憐就著書案筆走龍蛇，很快寫好一份供詞，他認字不多，卻也知
道與高老太爺之死有關，哪裡肯去按手印，只是彭憐掐著他的脖子，此時形勢不
如人，哪裡還敢過分反抗。
上面印了高泰手印，彭憐又道：「今日之事，你且守口如瓶，若是敢隨便對
人說起，莫說你這條賤命，便是你在隆安弄裡養的外室與兒子，都要隨你一起共
赴黃泉！」
高泰嚇得心膽俱裂，對方竟然連自己藏得隱蔽的外室與兒子都清楚，頓時身
軀酥軟，一個站立不住跌坐在地。
「我且問你，那高家少爺高文垣此時何在？」
「大俠……竟……竟然知道……」
「哼，你們高家人自以為做得隱蔽，殊不知天意昭彰，神目如電！速速說來，
否則今夜便是你的死期！」
高泰哪敢隱瞞，連忙說道：「大俠饒命！大俠饒命！大爺將小少爺安置在城
外小橋莊上暫住，那裡有座院子，不在高家名下，尋常人都不知道的！」
眼前生死要緊，管家高泰也不相瞞，一五一十說了高文垣位置，又道：「大
俠若是有意對高家不利，小人倒有一樁秘事說與大俠……」
「哦？你不是高家管家，怎麼還主動算計起自家主人來了？」
高泰乾癟一笑說道：「大俠有所不知，高家滿門奸惡，小人早就看他們不順
眼了！」
「呵！是盼著高家滿門抄斬，你好坐收漁翁之利才對吧？」彭憐看破高泰心
思，直言不諱問道：「什麼秘事，你且說來聽聽！」
高泰竊竊低語，說得有鼻子有眼，彭憐聽在耳中，記在心裡，隨後說道：
「我去之後，你便當無事發生，否則今夜你也見了，到時我便拿高家不能如何，
對付你個狗才，倒是隨時隨地都行！」
「小人不敢！小人不敢！小人盼著大俠馬到功成，將高家惡徒繩之於法！」
彭憐抽身離去，不管高泰如何與那丫鬟解釋方才昏迷之事，按照高泰所言，
徑自出城來尋高文垣。
他唯恐夜長夢多，此事關鍵，便在高文垣身上，他是弒父元兇，將他繩之以
法，一切便都真相大白，至於高泰與那丫鬟還有高文傑身邊長隨等人，不過是錦
上添花而已。
溪槐縣城城門不大，城牆也並不高，彭憐還從昨夜那處繫了繩索出城，一路
飛奔來到那小橋莊。
夜風嗚咽，月色朦朧，一道溪流繞村而過，一座白石小橋越過溪水連通兩岸，
彭憐一掠而過，直奔村西一處小院。
他翻牆入內，喝退守門土狗，徑自來到後院。
院子不大，前後三進，東西兩座院落，他挨個去找，終於在西北角一處院子
中，聽見一男一女正在偷歡。
「好姨娘！你這淫穴仍是這般緊窄，哪裡像是生養過的！」
「你這壞小子……做出這等大事來……快讓姨娘好好疼疼……」
「那老鬼如此年紀還這般好色，也不知還有多少本事能用在女子身上，如今
他死便死了，這高家上下，我看還有誰敢管我！」
「好哥哥……話也不能如此說，大爺在家，二爺在京，這家裡你還要低頭做
人……」婦人歡聲媚叫，只是低語說道：「老爺如今已死，不如哥哥張羅分家，
到時姨娘只說在你這邊養老，想來也不會有人閒話，到時你我做個長久夫妻，豈
不和和美美？」
「這事兒從長計議！姨娘且夾緊了！孩兒要丟了！」
「唔！唔！垣兒洩了好多……燙死姨娘了！」
屋中兩人喘息聲小，開始說起話來。
「這幾日大爺沒再來罵你麼？」
「他罵我作甚！當日我只是與老鬼吵了幾句，而後便去了你房裡問安，有姨
娘佐證，她敢說我什麼！難道他敢冒著玷汙高家門風的險，將我扭送縣衙？」
「你這孩子也是，當時怎麼想的，竟真能下得去手！」
「不是姨娘說的，若是老鬼死了，咱們便能做長久夫妻？那夜他又來罵我不
知上進，我一氣之下，便說他這般年紀還貪花好色，又比我好到哪去，他便讓我
滾出高家，我一時氣不過，出來時見門邊放著個剪刀，便拎著進去將他捅了……」
「不瞞姨娘您說，孩兒當時也怕極了，要不然也不會跑到姨娘房裡去，只是
見了姨娘，我便什麼都不怕了！殺便殺了！那老鬼年過七十還能再納小妾，鬼知
道他要活到猴年馬月！再不弄死他，我如何與您雙宿雙棲、朝夕歡好？」
二人說得熱絡痴情，彭憐戳開窗紙去看，卻見屋中昏暗，床幃遮擋嚴實，看
得並不真切。
這院中並無旁人，只這院落裡住著這兩人，旁邊幾個院子裡各有兩個丫鬟僕
婦三個小廝雜役，想來是被二人支開偷情，這才不在院裡。
「好孩子，你一番深情，姨娘心裡感激，如是我如今徐娘半老，不能為你延
續血脈香火，分家以後，你總要娶妻生子，到時姨娘給你哄哄孩子，你為姨娘養
老送終，也算姨娘沒白疼你一回了……」
女子說得深情，彭憐卻聽出來她是欲擒故縱，屋中那高文垣卻稀裡糊塗，賭
咒發誓說他今生不娶，只愛姨娘一個。
彭憐自己就娶了母親舅母師孃等女，自然知道熟媚女子之美，心中暗道這高
文垣與自己也算是同道中人，他並不著急，一直等到兩人又親熱一會兒，那女子
終於打發高文垣離去，這才躲入牆下樹影，等那高文垣出來。
房門吱呀一響，一個纖瘦男子穿著厚實冬衣推門出來，身後跟著一個年長婦
人，彭憐目力驚人，卻見女子相貌雖是出眾，卻已略顯老態，顯然已是四五十歲
年紀，比之高文垣二十出頭模樣，實在並不相配。
彭憐稍假思索，等高文垣出門去遠，知道他進了何處院落，這才用內力撩開
門閂，推門進去尋了個錦帕將那婦人嘴巴塞住，將她擊暈背在身上，一直送進城
中縣學之內交給練傾城，這才回來再找高文垣。
練傾城見他背了個婦人回來也不驚異，待聽明究竟才慎重起來，她將那婦人
好好藏起，等她醒來，看著彭憐遠去，心中五味雜陳。
岑氏也自將這一切看在眼裡，心中感激莫名，彭憐如此連夜奔波，任誰是她
都要感佩至極。
彭憐披星戴月趕到小橋莊，潛入高文垣屋中，將已睡得沉了的高文垣叫醒，
好整以暇將那婦人貼身肚兜遞給了他，笑著說道：「高公子雅興！高家如此財勢，
家中美妾如雲，高公子竟然只對那半老徐娘深情不悔，在下實在佩服！」
熟睡之中被人叫醒，高文垣心中有鬼，自然嚇得半死，待到看彭憐無意殺人
越貨，便色厲內荏說道：「你是什麼人！你想幹什麼！你哪裡得來的姨娘褻衣！」
彭憐拎起褻衣，色眯眯聞了聞其上香氣，笑著說道：「你這姨娘如今已被我
帶走，若你識趣，還能與她再見，如若不然，只怕今夜便是最後一面了！」
高文垣目眥欲裂，方才恐懼竟是煙消雲散，惡狠狠看著彭憐道：「你這狗賊！
若敢對我姨娘不利，高某與你不死不休！」
彭憐抬手一記耳光，將他打翻在地，見他仍是倔強翹起頭來，心中也是佩服，
笑著說道：「你不用跟我發狠，若是你不去官府自首，認了弒父之罪，一會兒我
便回去，將你那姨娘千刀萬剮，到時將她一片片嫩肉送到你這裡來與你下酒，如
何？」
他說得殘忍，高文垣卻信以為真，想到嬌媚姨娘被此子千刀萬剮片片凌遲，
只是想想心中都痛楚難當，若是真個如此，自己還活不活了？
左右都是個死，若是能用自己的死換來姨娘性命，那卻是值得的，一念及此，
高文垣咬牙說道：「你且放我姨娘還家，高某便與你去衙門自首，認了弒父之罪！」
第一百五十六章 曲徑通幽
溪槐縣衙。
呂錫通高坐上位，看著眼前年紀輕輕的屬官、新任縣學教諭彭憐，眼中充滿
玩味之意。
「大人相召，不知有何指教？」彭憐態度恭謹，算是給足了呂錫通面子。
呂錫通隨和一笑，輕聲問道：「彭大人，聽說昨日你去大牢，打聽了高家小
妾的事？」
彭憐一愣，心說果然世上沒有不透風的牆，自己已經算是足夠小心了，卻還
是被有心人聽去了。
「下官只是好奇，多問了兩句罷了，還請大人恕罪！」
「不罪不罪！就是隨便問問，又能是什麼罪過？」呂錫通捋了捋鬍鬚，笑著
說道：「不過呢，高家這事兒，挺複雜的，牽扯的也多，彭大人還是莫要打聽的
好。」
彭憐見他說話曖昧，似乎意有所指，心中暗自狐疑，難道對方已經知道了自
己將那高文垣與薛姨娘握在了手裡？
「高家二爺在戶部為官，雖說官職不大，卻也是個手眼通天的人物，他家大
爺還是本縣賢達，昔年也是中過舉人的，」呂錫通收了彭憐好處，如今對他態度
格外親近，叮囑說道：「高老太爺七十有三，這般年紀去了，高家上下俱都痛心
不已，本官雖也有心放她一碼，奈何……奈何啊！」
彭憐連忙點頭，也笑著說道：「大人明鏡高懸，自然不會冤枉了她，自古殺
人償命欠債還錢，本就是天經地義，下官對大人所判實是深以為然。」
「這就好！這就好！你是機靈的，在教諭任上幹個幾年，到時不見得不能再
上一個臺階，以你這般年紀，好生歷練，將來平步青雲也是可期，你我同縣為官，
到時也要相互照應才是！」
彭憐聽出了他話中言外之意，若是自己不予配合，大概便要受呂錫通打壓，
考功錄上寫上幾筆，自己只怕再也沒有出頭之日。
他心中毫不在乎，卻不想打草驚蛇，只是賠笑說道：「還要大人多多提拔才
是！」
兩人又說了一會兒閒話，彭憐這才告辭出來，回到縣學住所，與練傾城說道：
「如今看來，指著呂錫通為冷姑娘翻案是不能了，為夫回省城一趟，去見見知州
大人再說！」
他與知府李正龍不甚熟悉，與知州江涴那是通家之好，因著柳芙蓉的關係相
識，又有白玉簫在枕邊吹風，江涴對彭憐格外看重，若是找他，這事或許還有希
望。
「相公多加小心，高家既然如此泰然自若，只怕早已上下打點通透，不到最
後關頭，相公莫要拿出證詞才是。」
彭憐輕輕點頭，練傾城所言極是，若是江涴也收了高家好處，自己冒然全盤
托出，只怕反而不美。
他換了衣服悄悄翻牆出去，在城中買了匹馬，直奔雲州城而來。
天色將晚，彭憐來到知州江涴住所，與江涴在書房相見。
「你怎麼這麼有空突然回來看我？不是剛剛赴任麼？」江涴端坐書案後面，
手中擎著一卷古書，自然受了彭憐一拜。
彭憐能以舉人身份選任教諭，江涴居功至偉，可以說不是他一力促成，只靠
秦王晏修背後推動，還不知要猴年馬月才能上任。
彭憐恭謹說道：「下官到溪槐任職，一切倒還順利，只是有一樁事，下官不
知該如何處置，特此專程回來，請大人指點。」
江涴抬抬眼皮，「說說看。」
彭憐說道：「近日溪槐縣出了一樁命案，高家太爺暴斃家中，據說是新納小
妾所為，這小妾母親縣衙喊冤，被縣令亂棍打了出來……」
「這案子老夫知道，高家強搶民女，那女子節烈不從，失手傷人致死倒也合
情合理，」江涴放下書卷，玩味看著彭憐問道：「你說這事，有什麼想法？」
「下官覺得，此事只怕另有蹊蹺……」
江涴一擺手，「莫說沒有什麼蹊蹺，便是有，又能如何？」
彭憐一愣，卻聽江涴問道：「你與高家有仇？還是與那呂錫通不睦？你赴任
不到一月，便是有些齟齬，也不至於這麼與他作對吧？」
「下官只是覺得，若是那女子果然無辜卻蒙冤而死，大人治下如此黑白顛倒、
草菅人命，豈不有損大人威嚴？」
江涴失笑一聲，「可笑之至！呂錫通雖然無能，這案卻斷的乾脆利落，證據
確鑿，人證物證都在，那女子如何無辜？退一步說，老夫自己尚做不到明察秋毫，
下面一眾官吏，冤屈幾個庶人百姓又算得什麼？」
「想扯老夫的虎皮做大旗，總也該對老夫實言相告！先不說這案子翻案有幾
成把握，我且問你，這案子推翻了，於你有何好處？」
彭憐無奈搖頭說道：「下官只是路見不平，並無任何利害牽涉其中。」
江涴嘆氣說道：「便是你貪圖那女子美色，老夫也算你師出有名，這般古道
熱腸，卻是所為何來？世間不公之事千千萬萬，你一個九品芝麻官，管得過來麼？」
「世間不公事別的不去管他，下官既然遇見了便不能不管，還請大人明察！」
「這案子已經報送刑部，等批文下來，就是鐵案如山！」江涴見他犟勁上來，
無奈說道：「高家二爺京裡為官，管著各州的錢款撥付，別看官職不高，權力可
是不小，上上下下巴結他的人怕是比宰相大人都多！便是老夫也要與他和和氣氣，
你一個九品閒散芝麻綠豆官，吃了哪門子的藥管這種閒事？」
「你我之間相識雖短，彼此倒是投緣，老夫也不瞞你，那高家大爺送來一張
五千兩銀票，只為買老夫不細察案情經過，由此上報朝廷，你且算算，他這般使
力，背後若是無事，何必如此大費周章？」
「高家這些年魚肉鄉里，老夫早有耳聞，但卻無可奈何，非是不敢，而是不
能，」江涴無奈嘆息，「於老夫而言，只能做到不與高家同流合汙，不收這五千
兩銀子，已是老夫極致了。」
看著江涴肉痛的樣子，彭憐心中也是有些佩服，江涴為人算是深得中庸之道，
貪財有度，好色不淫，為官一任崇尚無為而治，倒是與自己頗為相似，若非因此，
兩人也
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