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24-12-11
明聰卻道：「江涴
歷年考評都是中上，升不能升，降不能降，在這雲州任上六七年毫無作為，心裡
暗恨高家，也是情有可原。」
「想以此案撼動高家只怕不易，便是真的找出真兇，將其繩之於法便是，幼
子與庶母亂倫，說起來不過丟些臉面而已，卻難以真的傷筋動骨……」蔣明聰搖
了搖頭，「這事我去說與巡按大人，折辱高家一番倒也不妨，區區蚯蚓鑽營，也
敢顯露蛟龍之相，這天下終究不是高家的。」
彭憐點頭不已，猶豫良久才道：「這其中還有件事，下官心中做不得準，不
知該不該說……」
蔣明聰眉頭一皺，「大丈夫行事幹脆利落，婆婆媽媽像什麼樣子！講！」
「那高家管家說起，高家老太爺當年似乎與安王有所關聯……」
「什麼！」蔣明聰豁然坐起，「此事當真？」
彭憐苦笑搖頭，「這事兒就是那管家一面之詞，哪裡有當的真？只是他言之
鑿鑿，下官倒覺得有七成可信。」
「事涉安王，這事便大不相同了！」蔣明聰起身來回踱步，沉思良久才道：
「此事你先不要對人講起，若能暗中蒐羅證據最好，若是不能，也不要打草驚蛇。
待我稟明巡按大人，到時藉著為這民女伸冤再細細查訪，真若做實了高家果然與
安王勾結……」
蔣明聰深深呼了口氣，「到時只怕血雨腥風，又是一場世間慘劇了……」
彭憐心中鄙夷，心說便是真的人間慘劇，怕不也是你居中推動的，他不敢實
話實說，只是說道：「下官也是心中有所顧慮，才不敢輕易說出，實在此時關涉
重大，若是真的，只怕到時血流成河……」
蔣明聰盯著彭憐看了良久，直將他看得頭皮發麻，這才輕輕說道：「方今天
下承平，誰要造反，便是拿天下人的命做賭注，為免生靈塗炭，高家人死就死吧！」
彭憐心中暗自佩服，果然讀書人的道理，正說有理，反說有理，自己要學的
實在太多。
彭憐離去在城中住下，蔣明聰則持了彭憐帶來的證詞來見巡按魏博言。
兩人一個四品一個六品，名義上是上下級，事實上蔣明聰與秦王親厚世人皆
知，當日對他委以重任，便是秦王託付，蔣明聰為避人耳目，尋到嶽溪菱母子也
沒立即辭了官職，仍與魏博言隨行巡按江南，只說王爺差事還未辦完，魏博言也
不好將他趕走，兩人如今和諧相處，倒是頗為融洽。
秦王再怎麼閒散，當年也有赫赫威名，皇帝與他一奶同胞，這些年雖不時打
壓，卻也留著一份心思，將來若是太子無能，少不了要秦王監國，這一支本就血
脈單薄，皇帝也輕易不會對自己弟弟下手。
正是因此，秦王晏修地位便極尷尬，臣子們與他相處，便有些拿捏不好，太
親近自然不行，容易引來殺身之禍；不尊敬更不行，秦王就能殺你，就算秦王不
在意，皇帝那裡面子上也說不過去。
也就因此，朝中文武大臣都與秦王敬而遠之，秦王自己也識趣，輕易不去招
惹文武大臣，這次派蔣明聰隨魏博言一道巡按江南，可以說是破天荒的一次，秦
王甚至敢將魏博言請到王府說話，如此堂而皇之，只怕當天夜裡宮裡就得到信兒
了，自然更加顯得秦王坦坦蕩蕩。
秦王這麼識趣，魏博言自然也要配合，他雖然素有耿介之名，卻也不是個傻
子，知道胳膊擰不過大腿，拳頭抵不過長槍，自然順勢而為，給足了蔣明聰面子。
如今巡按安州已是江南最後一站，魏博言撓的頭髮掉了一地，正在犯愁苦無
功績，誰料正困著的時候蔣明聰送來了枕頭，他細細聽完蔣明聰說明原委，心中
已經動了心思。
相比其他人為官逐利，魏博言只想名留青史做個官員典範，是以處處嚴於律
己，從不稍假辭色，莫說金銀財寶、嬌妻美妾，便是尋常日子，也是粗茶淡飯，
名聲高潔。
如今高家強搶民女在前，與雲州官場沆瀣一氣誣陷良人在後，單隻這幾條罪
狀，便夠高家上下受的了，若是在涉及勾結安王，但凡能有蛛絲馬跡證實了，自
己這能臣之名怕是真就做實了。
魏博言不在意官居幾品，不在意田舍多寡，只在意將來史書有自己幾行文字——
當然若能自成一篇，那才是極好的。
扳倒高家是不畏強權，剪出叛黨羽翼則是治國安邦，有著兩條，便什麼都夠
了。
更不要說，這案子是在雲州出的，而云州知州，正好是那江涴……
他心念電轉，端起茶杯喝了一口，才對蔣明聰道：「蔣大人此來江南，怕不
就是為了這事兒吧？」
蔣明聰一愣，隨即點頭笑道：「瞞不過大人法眼，正是如此。」
他順坡下驢，倒是把魏博言唬得一愣一愣的，當年安王叛亂，便是秦王帶著
大軍平的判，其時安王雄踞西南，秦王帶著兩千人馬出京，到與安王交戰時，已
經匯聚了五州兵力十數萬人，而後大軍爭鋒，秦王大勝還朝，安王敗北覆亡，至
今依稀已是二十餘年。
這天下若說誰最在意安王之亂死灰復燃，自然非秦王莫屬，他當年手握雄兵，
震懾西南宵小，是否留下暗棋在此誰都說不準，這麼一看，秦王排蔣明聰隨行，
說不準還是皇帝的心思。
魏博言心中暗凜，果然帝王心術與眾不同，自己可要多加小心，他笑了笑對
蔣明聰道：「這事兒蔣大人怎麼看？」
「若看證詞，這高家幼子勾搭庶母暗恨老父，而後失手殺人，高家為保全臉
面陷害無辜百姓，樁樁件件，倒是合情合理，」蔣明聰說道：「尤其高家上下打
點，若是沒有這番隱秘，自己才是最大苦主，何必這般大費周章？」
魏博言點頭道：「事有反常必為妖，高家如此，必然有所遮掩。」
「大人不如徐徐圖之，只問冤假錯案，不問謀逆之事，探查清楚，訪問明白，
若是果然如此，再興問罪之師不遲，若是訊息有誤，便假做不知，也免得打草驚
蛇。」
「蔣大人持重之言，老夫也深以為然，既然如此，便請蔣大人趕赴雲州走上
一遭如何？」魏博言心知肚明，蔣明聰身後站著秦王，還有可能有皇帝授意，自
己順勢而為，斷無出錯之理。
蔣明聰當仁不讓，當年平叛他便是秦王帳中幕僚，如今若果然安王餘孽死灰
復燃，自己當然責無旁貸。
「下官願為大人前驅，等一切探查清楚，釐清脈絡，再請大人移駕雲州！」
巡按行轅不是輕易能動，魏博言不出手便罷，出手就是雷霆萬鈞之勢，蔣明
聰深知其理，慨然領命，翌日便要起身趕赴雲州。
彭憐知道此事已成，便也不再耽擱，自己先行上路趕回溪槐，意圖再探查一
番高家底細，等蔣明聰來到之時，也好使出霹靂手段。
他快人快馬連夜驅馳，二十四日清晨終於趕回溪槐，潛蹤匿跡進了縣城回到
住所，卻見練傾城與那岑氏正翹首以盼。
練傾城心急如焚，與彭憐說道：「昨日縣衙派人來請，說是呂縣令有事找老
爺相見，奴與他說老爺生病在家，若非相公今日回來，只怕便要穿幫了！」
彭憐不由一愣，這呂錫通莫名其妙來召自己，難道自己一番作為，已經暴露
了麼？
第一百五十八章 家有賢妻
溪槐縣學。
彭憐與練傾城話未說完，外面一陣喧囂，早有門子報了進來，縣令呂大人親
自前來探望彭憐。
這兩日彭憐不在，進出都是隱蔽行事，練傾城只對外宣稱彭憐生病，不成想
那呂錫通竟然紆尊降貴，親自到縣學來探望彭憐。
彭憐與愛妾相視一眼，都暗叫一聲好懸，若是晚個半日回來，只怕一切成空。
彭憐趕忙換了衣服，又練傾城扶著，一起出門來迎呂錫通。
一行人浩浩蕩蕩走進門來，為首正是縣令呂錫通，後面跟著極為錦衣男子，
看著氣度沉凝、不是凡人，彭憐暗運內功，逼得俊臉一片慘白，裝作虛弱無力樣
子說道：「大人遠來，下官不能迎謁，還請……咳咳……請大人恕罪……」
呂錫通見彭憐在府裡，便與旁邊一箇中年男子對視一眼，笑著說道：「彭大
人忒也見外，生病了怎麼不與本官知會一生？眼看年關將至，縣裡士紳耆宿過來
探望我等外地在溪槐任職的官員，聽說彭大人病了，便要親來看望，拳拳盛情，
彭大人，咱們可要放在心裡呀！」
彭憐連忙衝那幾位士紳拱手行禮，客氣說道：「幾位長者不辭辛勞，彭某實
在愧不敢當！多謝諸位，多謝諸位！」
一縣之內，教諭說大不大說小不小，比起縣令主簿推官自然不如，但比起平
民百姓，還是要大著不少，彭憐心知肚明，自己若不是選任了這個教諭，未來大
概便是與眼前這些人相當，介於民與官之間，溝通兩邊，從中漁利，他自然不敢
得罪這些人，至少明面上要如此。
便是江涴官居三品，到了雲州地界，也要與當地士紳處好關係，當年他政令
不出府衙，便是與高家觸了黴頭，這些年他無為而治，也是逼不得已。
眾位士紳倒也不敢小瞧了這位年輕教諭，自古英雄出少年，誰知這少年小小
年紀便能選官，背後是不是有著天大的關係，便是沒什麼後臺，將來若是平步青
雲，當個四品知府三品知州甚至進京擔任二品大員，也都不是全無可能。
他們能橫行鄉里，早將「多個朋友多條路、多個對頭多堵牆」的處世之道體
會得淋漓盡致，但凡有用的必然結交籠絡，籠絡不成也絕不輕易得罪——至於若
是真的得罪了，那隻怕便是不死不休。
「彭大人年輕有為，能來溪槐任官，乃是我等百姓之福！眼看年關將至，我
等備下薄酒一杯，來請呂大人與諸位大人同飲，如今獨獨少了彭大人，實在讓人
心中難過！」為首一個年長者拱手行禮，他那年紀，便是做彭憐爺爺都足夠富裕，
卻對彭憐執禮甚恭。
彭憐連稱不敢，呂錫通介紹道：「這位是城西吳老爺，他家女婿在江州治下
任著知府的！」
彭憐趕忙表示景仰，自然又是一番寒暄。
又有一個年長者說道：「彭大人如今身體不豫，不如且在家中景仰，等過幾
日老夫再置辦一桌酒席，與彭大人一起慶賀新年！」
呂錫通又道：「這位是城南劉老爺，家裡有位族兄，卻是兵部侍郎。」
彭憐自是與他又寒暄一番，一圈下來，但凡能進屋來的，各個家都有親戚擔
任顯要官職，最差的也是個從四品的國子監祭酒，最後的最後，才是高家大爺壓
軸出現。
只聽呂錫通介紹道：「高家二爺如今在京裡戶部管著各省錢糧撥付，最是位
高權重的，為人卻極是和氣，大爺與他兄弟齊心，咱們在這溪槐為官，可得與大
爺好生相處才是！」
高文傑淡然笑道：「大人謬讚了！二弟蒙皇恩拔擢擔任險要官職，每日如履
薄冰，常常修書回家告誡我等，必得友愛鄉里、和睦官民，高某不才，願供諸位
大人驅馳，為溪槐百姓安居樂業，再立一份新功！」
呂錫通感慨說道：「前年整修河堤，大爺帶頭首倡捐款捐物，呂某至今仍然
牢記於心！大爺胸襟廣闊，實在與二爺不相上下！」
眾人紛紛稱是，一時阿諛之詞不斷，彭憐一旁聽得直欲作嘔，卻又不得不附
和，他本來就用內功逼得臉色極差，這會兒自然顯得更加痛苦，倒更不像是裝出
來的病態了。
眾人各個眼尖，早就看出彭憐氣色不對，高家大爺最先說道：「彭大人氣色
如此之差，不如還是趕緊回去躺下！在下等備著薄禮，就都放在院裡，年關將至，
大人也莫要太過辛勞，便不為自己考慮，也該為溪槐百姓與縣中學子考慮才是！」
「是啊是啊！大人身份矜貴，千萬保重才是！」
眾人七嘴八舌，把彭憐捧得高高在上，寒暄一會兒，這才告辭離去。
那呂錫通最後一個出去，與彭憐叮囑說道：「院中禮盒之內，高家大爺特地
封了二百兩紋銀，明年縣試，高家宗學有兩個少年參試，到時候還要彭大人居中
策應……」
彭憐心中極是鄙夷，這呂錫通身為一縣令尹，好歹也是七品官員，公然諂媚
一個鄉紳也就算了，還替鄉紳送禮溝通關卡，他心中明白，今日之事，既是下馬
威，也是溪槐官場對自己的試探，若是受了這二百兩紋銀，那以後便是自己人，
自可同流合汙、沆瀣一氣，若是不然，怕是有大把的手段等著自己。
彭憐不敢大意，如今巡按大人已經點頭，不日蔣明聰就要來為冷香聞翻案，
此時小不忍則亂大謀，他只能嚥下這口惡氣，恭謹說道：「大人放心，下官到時
自有分寸……」
讀書人修身齊家治國平天下，起步伊始便是縣學，若說重要，實在是比什麼
都重要，但如此容易被地方士紳左右，便又顯得沒那麼重要。
歷來縣學取納生員，總要照顧各方各面，當年彭憐在雲谷縣試，應白雪便出
力甚多，後來一路高歌猛進，洛高崖也於其中有很大關係。
世間此理，皆是人之常情，彭憐自己都概莫能外，此時執掌權柄，自然也不
能過於剛正，他天性沖淡自然，只要大差不差，其實也能接受。
只是這呂錫通如此自貶身價為士紳財主張目，實在為他所不齒，如今他又知
道高家諸般陰私之事，自然覺得高家宗族俱都汙穢不堪，平白取了，實在對不起
苦學士子。
只是他心中這份心思卻不敢暴露出來，只是與呂錫通虛與委蛇，將眼前這關
糊弄過去再說。
「那冷香聞一案鐵案如山，高家大爺宅心仁厚，有意拿出一百兩銀子來，給
那冷香聞修個墳塋，說她好歹入了高家的門，自然不能曝屍荒野……」呂錫通恍
若不經意提起，淡淡說道：「這銀兩也在禮盒之中，彭大人不妨交予那岑氏……」
呂錫通出門離去，留下彭憐在那裡愣怔良久。
練傾城從後面出來，與彭憐悄聲道：「這些禮盒裡有米麵糧油等物，還有不
少銀兩，筆墨紙硯等物也是不少，奴打聽過，往年卻沒這麼大的陣仗……」
彭憐氣色恢復如常，搖頭說道：「呂錫通敲山震虎，高家也是有備而來，大
概他們已經發現那高文垣與薛姨娘不見了，只是難以確定兩人到底是私奔了還是
被人抓走了，所以才來試探……」
練傾城輕輕點頭，「這溪槐縣都是他們的人，唯一一個新來的外人就是相公，
他們懷疑到此，也算有些心思……」
縣學之外，高文傑落後眾人一步，等呂錫通出來，低聲問道：「呂大人，彭
大人的意思……」
呂錫通抬腿出門，得意笑道：「年輕人嘛，哪裡有不愛財的？你看彭大人那
小妾，如此妖嬈人物，若是家中貧賤，哪裡能養得起？他家裡殷實，錢財大概不
易收買，大爺這三百兩銀子不過是敲門磚罷了，想要讓他俯首帖耳，只怕還要另
闢蹊徑才是！」
「還請大人示下！」
呂錫通看著一旁無人，拈鬚微笑說道：「以老夫觀之，彭大人那小妾年紀只
怕不小，倒是風韻猶存，我見猶憐，想來頗好這一口，大人家中小妾眾多，改日
不妨設宴，請彭大人過府一敘，到時酒足飯飽，再有一位熟媚婦人自薦枕蓆，何
愁日後他不是大爺家裡座上賓？」
高家大爺會心一笑，「還是大人高明！」
他隨即低聲問道：「那刑部批文……」
呂錫通神色一肅，「這事兒明天你來縣衙，我與你單獨去說。」
高家大爺連忙點頭答應，恭送呂錫通上轎離開。
呂錫通乘了軟轎回到縣衙，面上平湖無波進了後院，待丫鬟關了院門後，忽
然飛起一腳，將路旁一張石桌踹翻，他疼的齜牙咧嘴，罵罵咧咧進了房間。
屋中坐著一位年長婦人，面若桃花，香腮勝雪，肌膚白裡透紅，一雙丹鳳眼
水樣溫柔，見呂錫通進來盈盈起身，笑著問道：「老爺這是怎麼了？」
呂錫通容顏和緩下來，齜牙咧嘴罵道：「這高家老大就是個榆木棒槌！不是
他家二爺託付，老夫才不管這閒事！」
女子身段玲瓏嬌軟，正是呂錫通正妻樊氏，閨名喚作麗錦，今年三十六歲，
家中雖自幼貧寒，卻生了一副天生美貌，小時讀了些書，與呂錫通倒是頗為相得，
兩人相識於貧賤之時，這些年伉儷情深，倒是羨煞旁人。
樊氏嬌滴滴笑了笑說道：「高家這些年魚肉鄉里，家中膏腴滿地肥的流油，
如不是有那高二郎支撐，只怕早就被人生吞活剝了！老爺如今與他方便，將來便
是離任溪槐，有高二郎那邊照應，想也不會難做，何必此時生這些閒氣？」
呂錫通仍是憤憤，「非說什麼那彭憐暗自出城報信走漏風聲，今日一去，那
小子病的要死一樣，怎麼偷偷出城？當著一堆人的面，就敢問我刑部批文的事！
這種事也是能光天化日之下拿來說的！」
他一拍桌子，氣得鬍鬚倒豎，恨恨罵道：「高家如此目中無人，家破人亡，
只怕便是近在眼前！」
樊氏閉眼一抖，卻是絲毫不怕，顯然早已習慣了自家老爺這般發作，溫聲勸
道：「老爺六年再考在即，小不忍則亂大謀，這些年高家送來多少銀錢，妾身這
裡都一一記著，老爺一分沒收，難道害怕高家翻船將老爺拖下水去？老爺只需看
在高二郎面上，與高家些方便，凡事依規依矩便是，左右明年二月便有結果，到
時是去是留，再從長計議便是！」
呂錫通吐了口氣，心緒安定下來，拉過樊氏玉手，嘆息說道：「這些年若非
夫人一旁時時提醒，老夫只怕早就利令智昏，與那高家盤根錯節，哪有如今自在
淡然？」
樊氏抬起丈夫右腿，將其放在腿
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歷年考評都是中上，升不能升，降不能降，在這雲州任上六七年毫無作為，心裡
暗恨高家，也是情有可原。」
「想以此案撼動高家只怕不易，便是真的找出真兇，將其繩之於法便是，幼
子與庶母亂倫，說起來不過丟些臉面而已，卻難以真的傷筋動骨……」蔣明聰搖
了搖頭，「這事我去說與巡按大人，折辱高家一番倒也不妨，區區蚯蚓鑽營，也
敢顯露蛟龍之相，這天下終究不是高家的。」
彭憐點頭不已，猶豫良久才道：「這其中還有件事，下官心中做不得準，不
知該不該說……」
蔣明聰眉頭一皺，「大丈夫行事幹脆利落，婆婆媽媽像什麼樣子！講！」
「那高家管家說起，高家老太爺當年似乎與安王有所關聯……」
「什麼！」蔣明聰豁然坐起，「此事當真？」
彭憐苦笑搖頭，「這事兒就是那管家一面之詞，哪裡有當的真？只是他言之
鑿鑿，下官倒覺得有七成可信。」
「事涉安王，這事便大不相同了！」蔣明聰起身來回踱步，沉思良久才道：
「此事你先不要對人講起，若能暗中蒐羅證據最好，若是不能，也不要打草驚蛇。
待我稟明巡按大人，到時藉著為這民女伸冤再細細查訪，真若做實了高家果然與
安王勾結……」
蔣明聰深深呼了口氣，「到時只怕血雨腥風，又是一場世間慘劇了……」
彭憐心中鄙夷，心說便是真的人間慘劇，怕不也是你居中推動的，他不敢實
話實說，只是說道：「下官也是心中有所顧慮，才不敢輕易說出，實在此時關涉
重大，若是真的，只怕到時血流成河……」
蔣明聰盯著彭憐看了良久，直將他看得頭皮發麻，這才輕輕說道：「方今天
下承平，誰要造反，便是拿天下人的命做賭注，為免生靈塗炭，高家人死就死吧！」
彭憐心中暗自佩服，果然讀書人的道理，正說有理，反說有理，自己要學的
實在太多。
彭憐離去在城中住下，蔣明聰則持了彭憐帶來的證詞來見巡按魏博言。
兩人一個四品一個六品，名義上是上下級，事實上蔣明聰與秦王親厚世人皆
知，當日對他委以重任，便是秦王託付，蔣明聰為避人耳目，尋到嶽溪菱母子也
沒立即辭了官職，仍與魏博言隨行巡按江南，只說王爺差事還未辦完，魏博言也
不好將他趕走，兩人如今和諧相處，倒是頗為融洽。
秦王再怎麼閒散，當年也有赫赫威名，皇帝與他一奶同胞，這些年雖不時打
壓，卻也留著一份心思，將來若是太子無能，少不了要秦王監國，這一支本就血
脈單薄，皇帝也輕易不會對自己弟弟下手。
正是因此，秦王晏修地位便極尷尬，臣子們與他相處，便有些拿捏不好，太
親近自然不行，容易引來殺身之禍；不尊敬更不行，秦王就能殺你，就算秦王不
在意，皇帝那裡面子上也說不過去。
也就因此，朝中文武大臣都與秦王敬而遠之，秦王自己也識趣，輕易不去招
惹文武大臣，這次派蔣明聰隨魏博言一道巡按江南，可以說是破天荒的一次，秦
王甚至敢將魏博言請到王府說話，如此堂而皇之，只怕當天夜裡宮裡就得到信兒
了，自然更加顯得秦王坦坦蕩蕩。
秦王這麼識趣，魏博言自然也要配合，他雖然素有耿介之名，卻也不是個傻
子，知道胳膊擰不過大腿，拳頭抵不過長槍，自然順勢而為，給足了蔣明聰面子。
如今巡按安州已是江南最後一站，魏博言撓的頭髮掉了一地，正在犯愁苦無
功績，誰料正困著的時候蔣明聰送來了枕頭，他細細聽完蔣明聰說明原委，心中
已經動了心思。
相比其他人為官逐利，魏博言只想名留青史做個官員典範，是以處處嚴於律
己，從不稍假辭色，莫說金銀財寶、嬌妻美妾，便是尋常日子，也是粗茶淡飯，
名聲高潔。
如今高家強搶民女在前，與雲州官場沆瀣一氣誣陷良人在後，單隻這幾條罪
狀，便夠高家上下受的了，若是在涉及勾結安王，但凡能有蛛絲馬跡證實了，自
己這能臣之名怕是真就做實了。
魏博言不在意官居幾品，不在意田舍多寡，只在意將來史書有自己幾行文字——
當然若能自成一篇，那才是極好的。
扳倒高家是不畏強權，剪出叛黨羽翼則是治國安邦，有著兩條，便什麼都夠
了。
更不要說，這案子是在雲州出的，而云州知州，正好是那江涴……
他心念電轉，端起茶杯喝了一口，才對蔣明聰道：「蔣大人此來江南，怕不
就是為了這事兒吧？」
蔣明聰一愣，隨即點頭笑道：「瞞不過大人法眼，正是如此。」
他順坡下驢，倒是把魏博言唬得一愣一愣的，當年安王叛亂，便是秦王帶著
大軍平的判，其時安王雄踞西南，秦王帶著兩千人馬出京，到與安王交戰時，已
經匯聚了五州兵力十數萬人，而後大軍爭鋒，秦王大勝還朝，安王敗北覆亡，至
今依稀已是二十餘年。
這天下若說誰最在意安王之亂死灰復燃，自然非秦王莫屬，他當年手握雄兵，
震懾西南宵小，是否留下暗棋在此誰都說不準，這麼一看，秦王排蔣明聰隨行，
說不準還是皇帝的心思。
魏博言心中暗凜，果然帝王心術與眾不同，自己可要多加小心，他笑了笑對
蔣明聰道：「這事兒蔣大人怎麼看？」
「若看證詞，這高家幼子勾搭庶母暗恨老父，而後失手殺人，高家為保全臉
面陷害無辜百姓，樁樁件件，倒是合情合理，」蔣明聰說道：「尤其高家上下打
點，若是沒有這番隱秘，自己才是最大苦主，何必這般大費周章？」
魏博言點頭道：「事有反常必為妖，高家如此，必然有所遮掩。」
「大人不如徐徐圖之，只問冤假錯案，不問謀逆之事，探查清楚，訪問明白，
若是果然如此，再興問罪之師不遲，若是訊息有誤，便假做不知，也免得打草驚
蛇。」
「蔣大人持重之言，老夫也深以為然，既然如此，便請蔣大人趕赴雲州走上
一遭如何？」魏博言心知肚明，蔣明聰身後站著秦王，還有可能有皇帝授意，自
己順勢而為，斷無出錯之理。
蔣明聰當仁不讓，當年平叛他便是秦王帳中幕僚，如今若果然安王餘孽死灰
復燃，自己當然責無旁貸。
「下官願為大人前驅，等一切探查清楚，釐清脈絡，再請大人移駕雲州！」
巡按行轅不是輕易能動，魏博言不出手便罷，出手就是雷霆萬鈞之勢，蔣明
聰深知其理，慨然領命，翌日便要起身趕赴雲州。
彭憐知道此事已成，便也不再耽擱，自己先行上路趕回溪槐，意圖再探查一
番高家底細，等蔣明聰來到之時，也好使出霹靂手段。
他快人快馬連夜驅馳，二十四日清晨終於趕回溪槐，潛蹤匿跡進了縣城回到
住所，卻見練傾城與那岑氏正翹首以盼。
練傾城心急如焚，與彭憐說道：「昨日縣衙派人來請，說是呂縣令有事找老
爺相見，奴與他說老爺生病在家，若非相公今日回來，只怕便要穿幫了！」
彭憐不由一愣，這呂錫通莫名其妙來召自己，難道自己一番作為，已經暴露
了麼？
第一百五十八章 家有賢妻
溪槐縣學。
彭憐與練傾城話未說完，外面一陣喧囂，早有門子報了進來，縣令呂大人親
自前來探望彭憐。
這兩日彭憐不在，進出都是隱蔽行事，練傾城只對外宣稱彭憐生病，不成想
那呂錫通竟然紆尊降貴，親自到縣學來探望彭憐。
彭憐與愛妾相視一眼，都暗叫一聲好懸，若是晚個半日回來，只怕一切成空。
彭憐趕忙換了衣服，又練傾城扶著，一起出門來迎呂錫通。
一行人浩浩蕩蕩走進門來，為首正是縣令呂錫通，後面跟著極為錦衣男子，
看著氣度沉凝、不是凡人，彭憐暗運內功，逼得俊臉一片慘白，裝作虛弱無力樣
子說道：「大人遠來，下官不能迎謁，還請……咳咳……請大人恕罪……」
呂錫通見彭憐在府裡，便與旁邊一箇中年男子對視一眼，笑著說道：「彭大
人忒也見外，生病了怎麼不與本官知會一生？眼看年關將至，縣裡士紳耆宿過來
探望我等外地在溪槐任職的官員，聽說彭大人病了，便要親來看望，拳拳盛情，
彭大人，咱們可要放在心裡呀！」
彭憐連忙衝那幾位士紳拱手行禮，客氣說道：「幾位長者不辭辛勞，彭某實
在愧不敢當！多謝諸位，多謝諸位！」
一縣之內，教諭說大不大說小不小，比起縣令主簿推官自然不如，但比起平
民百姓，還是要大著不少，彭憐心知肚明，自己若不是選任了這個教諭，未來大
概便是與眼前這些人相當，介於民與官之間，溝通兩邊，從中漁利，他自然不敢
得罪這些人，至少明面上要如此。
便是江涴官居三品，到了雲州地界，也要與當地士紳處好關係，當年他政令
不出府衙，便是與高家觸了黴頭，這些年他無為而治，也是逼不得已。
眾位士紳倒也不敢小瞧了這位年輕教諭，自古英雄出少年，誰知這少年小小
年紀便能選官，背後是不是有著天大的關係，便是沒什麼後臺，將來若是平步青
雲，當個四品知府三品知州甚至進京擔任二品大員，也都不是全無可能。
他們能橫行鄉里，早將「多個朋友多條路、多個對頭多堵牆」的處世之道體
會得淋漓盡致，但凡有用的必然結交籠絡，籠絡不成也絕不輕易得罪——至於若
是真的得罪了，那隻怕便是不死不休。
「彭大人年輕有為，能來溪槐任官，乃是我等百姓之福！眼看年關將至，我
等備下薄酒一杯，來請呂大人與諸位大人同飲，如今獨獨少了彭大人，實在讓人
心中難過！」為首一個年長者拱手行禮，他那年紀，便是做彭憐爺爺都足夠富裕，
卻對彭憐執禮甚恭。
彭憐連稱不敢，呂錫通介紹道：「這位是城西吳老爺，他家女婿在江州治下
任著知府的！」
彭憐趕忙表示景仰，自然又是一番寒暄。
又有一個年長者說道：「彭大人如今身體不豫，不如且在家中景仰，等過幾
日老夫再置辦一桌酒席，與彭大人一起慶賀新年！」
呂錫通又道：「這位是城南劉老爺，家裡有位族兄，卻是兵部侍郎。」
彭憐自是與他又寒暄一番，一圈下來，但凡能進屋來的，各個家都有親戚擔
任顯要官職，最差的也是個從四品的國子監祭酒，最後的最後，才是高家大爺壓
軸出現。
只聽呂錫通介紹道：「高家二爺如今在京裡戶部管著各省錢糧撥付，最是位
高權重的，為人卻極是和氣，大爺與他兄弟齊心，咱們在這溪槐為官，可得與大
爺好生相處才是！」
高文傑淡然笑道：「大人謬讚了！二弟蒙皇恩拔擢擔任險要官職，每日如履
薄冰，常常修書回家告誡我等，必得友愛鄉里、和睦官民，高某不才，願供諸位
大人驅馳，為溪槐百姓安居樂業，再立一份新功！」
呂錫通感慨說道：「前年整修河堤，大爺帶頭首倡捐款捐物，呂某至今仍然
牢記於心！大爺胸襟廣闊，實在與二爺不相上下！」
眾人紛紛稱是，一時阿諛之詞不斷，彭憐一旁聽得直欲作嘔，卻又不得不附
和，他本來就用內功逼得臉色極差，這會兒自然顯得更加痛苦，倒更不像是裝出
來的病態了。
眾人各個眼尖，早就看出彭憐氣色不對，高家大爺最先說道：「彭大人氣色
如此之差，不如還是趕緊回去躺下！在下等備著薄禮，就都放在院裡，年關將至，
大人也莫要太過辛勞，便不為自己考慮，也該為溪槐百姓與縣中學子考慮才是！」
「是啊是啊！大人身份矜貴，千萬保重才是！」
眾人七嘴八舌，把彭憐捧得高高在上，寒暄一會兒，這才告辭離去。
那呂錫通最後一個出去，與彭憐叮囑說道：「院中禮盒之內，高家大爺特地
封了二百兩紋銀，明年縣試，高家宗學有兩個少年參試，到時候還要彭大人居中
策應……」
彭憐心中極是鄙夷，這呂錫通身為一縣令尹，好歹也是七品官員，公然諂媚
一個鄉紳也就算了，還替鄉紳送禮溝通關卡，他心中明白，今日之事，既是下馬
威，也是溪槐官場對自己的試探，若是受了這二百兩紋銀，那以後便是自己人，
自可同流合汙、沆瀣一氣，若是不然，怕是有大把的手段等著自己。
彭憐不敢大意，如今巡按大人已經點頭，不日蔣明聰就要來為冷香聞翻案，
此時小不忍則亂大謀，他只能嚥下這口惡氣，恭謹說道：「大人放心，下官到時
自有分寸……」
讀書人修身齊家治國平天下，起步伊始便是縣學，若說重要，實在是比什麼
都重要，但如此容易被地方士紳左右，便又顯得沒那麼重要。
歷來縣學取納生員，總要照顧各方各面，當年彭憐在雲谷縣試，應白雪便出
力甚多，後來一路高歌猛進，洛高崖也於其中有很大關係。
世間此理，皆是人之常情，彭憐自己都概莫能外，此時執掌權柄，自然也不
能過於剛正，他天性沖淡自然，只要大差不差，其實也能接受。
只是這呂錫通如此自貶身價為士紳財主張目，實在為他所不齒，如今他又知
道高家諸般陰私之事，自然覺得高家宗族俱都汙穢不堪，平白取了，實在對不起
苦學士子。
只是他心中這份心思卻不敢暴露出來，只是與呂錫通虛與委蛇，將眼前這關
糊弄過去再說。
「那冷香聞一案鐵案如山，高家大爺宅心仁厚，有意拿出一百兩銀子來，給
那冷香聞修個墳塋，說她好歹入了高家的門，自然不能曝屍荒野……」呂錫通恍
若不經意提起，淡淡說道：「這銀兩也在禮盒之中，彭大人不妨交予那岑氏……」
呂錫通出門離去，留下彭憐在那裡愣怔良久。
練傾城從後面出來，與彭憐悄聲道：「這些禮盒裡有米麵糧油等物，還有不
少銀兩，筆墨紙硯等物也是不少，奴打聽過，往年卻沒這麼大的陣仗……」
彭憐氣色恢復如常，搖頭說道：「呂錫通敲山震虎，高家也是有備而來，大
概他們已經發現那高文垣與薛姨娘不見了，只是難以確定兩人到底是私奔了還是
被人抓走了，所以才來試探……」
練傾城輕輕點頭，「這溪槐縣都是他們的人，唯一一個新來的外人就是相公，
他們懷疑到此，也算有些心思……」
縣學之外，高文傑落後眾人一步，等呂錫通出來，低聲問道：「呂大人，彭
大人的意思……」
呂錫通抬腿出門，得意笑道：「年輕人嘛，哪裡有不愛財的？你看彭大人那
小妾，如此妖嬈人物，若是家中貧賤，哪裡能養得起？他家裡殷實，錢財大概不
易收買，大爺這三百兩銀子不過是敲門磚罷了，想要讓他俯首帖耳，只怕還要另
闢蹊徑才是！」
「還請大人示下！」
呂錫通看著一旁無人，拈鬚微笑說道：「以老夫觀之，彭大人那小妾年紀只
怕不小，倒是風韻猶存，我見猶憐，想來頗好這一口，大人家中小妾眾多，改日
不妨設宴，請彭大人過府一敘，到時酒足飯飽，再有一位熟媚婦人自薦枕蓆，何
愁日後他不是大爺家裡座上賓？」
高家大爺會心一笑，「還是大人高明！」
他隨即低聲問道：「那刑部批文……」
呂錫通神色一肅，「這事兒明天你來縣衙，我與你單獨去說。」
高家大爺連忙點頭答應，恭送呂錫通上轎離開。
呂錫通乘了軟轎回到縣衙，面上平湖無波進了後院，待丫鬟關了院門後，忽
然飛起一腳，將路旁一張石桌踹翻，他疼的齜牙咧嘴，罵罵咧咧進了房間。
屋中坐著一位年長婦人，面若桃花，香腮勝雪，肌膚白裡透紅，一雙丹鳳眼
水樣溫柔，見呂錫通進來盈盈起身，笑著問道：「老爺這是怎麼了？」
呂錫通容顏和緩下來，齜牙咧嘴罵道：「這高家老大就是個榆木棒槌！不是
他家二爺託付，老夫才不管這閒事！」
女子身段玲瓏嬌軟，正是呂錫通正妻樊氏，閨名喚作麗錦，今年三十六歲，
家中雖自幼貧寒，卻生了一副天生美貌，小時讀了些書，與呂錫通倒是頗為相得，
兩人相識於貧賤之時，這些年伉儷情深，倒是羨煞旁人。
樊氏嬌滴滴笑了笑說道：「高家這些年魚肉鄉里，家中膏腴滿地肥的流油，
如不是有那高二郎支撐，只怕早就被人生吞活剝了！老爺如今與他方便，將來便
是離任溪槐，有高二郎那邊照應，想也不會難做，何必此時生這些閒氣？」
呂錫通仍是憤憤，「非說什麼那彭憐暗自出城報信走漏風聲，今日一去，那
小子病的要死一樣，怎麼偷偷出城？當著一堆人的面，就敢問我刑部批文的事！
這種事也是能光天化日之下拿來說的！」
他一拍桌子，氣得鬍鬚倒豎，恨恨罵道：「高家如此目中無人，家破人亡，
只怕便是近在眼前！」
樊氏閉眼一抖，卻是絲毫不怕，顯然早已習慣了自家老爺這般發作，溫聲勸
道：「老爺六年再考在即，小不忍則亂大謀，這些年高家送來多少銀錢，妾身這
裡都一一記著，老爺一分沒收，難道害怕高家翻船將老爺拖下水去？老爺只需看
在高二郎面上，與高家些方便，凡事依規依矩便是，左右明年二月便有結果，到
時是去是留，再從長計議便是！」
呂錫通吐了口氣，心緒安定下來，拉過樊氏玉手，嘆息說道：「這些年若非
夫人一旁時時提醒，老夫只怕早就利令智昏，與那高家盤根錯節，哪有如今自在
淡然？」
樊氏抬起丈夫右腿，將其放在腿
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