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26-01-09
，卻再次為她滿上。
江捷依言喝下第二杯，然後將杯子輕輕推還給他。宋還旌接過那隻尚殘留著她指尖溫度和唇畔氣息的杯子，為自己緩緩斟滿，當他就著那杯沿，將酒液慢慢送至自己唇邊時，清晰地感覺到自己的心臟，不受控制地，跳得飛快。
兩杯酒下肚，江捷白皙的臉頰已泛起緋紅，眼神也帶上了些許迷離的醉意。她仰頭望著天上不斷綻放又湮滅的煙花，輕聲呢喃：“我很喜歡煙花。”
宋還旌望著她被煙花照亮的、帶著純粹歡喜的側臉，幾乎是不經思考地脫口而出：“你若喜歡……” 話一齣口，他猛然驚覺，立刻捏緊了酒杯，強行將語氣扭轉回平日的淡然，“……便買些來放。將軍府不差這些錢。”
江捷聞言，眼睛倏地一亮，轉過頭來，眼眸中彷彿落入了星辰，臉上綻放出毫不掩飾的歡喜，脆生生應道：“好啊！”
看著她這般毫無陰霾的笑容，宋還旌竟一時移不開目光，最終只是輕輕點了點頭。
酒意伴著夜色上湧，江捷很快便伏在石桌上，沉沉睡去。
宋還旌捏著那隻她用過兩次的酒杯，指腹無意識地摩挲著杯沿，目光復雜地落在她安靜的睡顏上，久久未動。
直到一陣凜冽的寒風吹來，捲起她幾縷散落的髮絲，他才恍然回神，低聲道：“搖光，送她回去。”
空氣中傳來小七毫無起伏的聲音，明確拒絕：“自己送，不是我的任務。”
宋還旌眉頭一擰，語氣變得冷厲，低聲喝斥：“搖光！”
然而，夜色寂寂，再無回應傳來。
他站在原地，沉默地看了伏案的江捷許久，終是將她打橫抱起，一步步穩穩地送回了她的房間。
小劇場
宋還旌：就這樣花重金請了個叛逆少女當保鏢。
小七：助攻？什麼是助攻？我殺人從來不用助攻，只自己出手。
38、醫館仁心暖春光，貪墨案了局深寒
年節的氣氛尚未完全散去，在將軍府侍衛的協助下，江捷與顧妙靈的小醫館很快便在永業城一條街巷中悄然掛牌。顧妙靈為江捷取“懸壺濟世，安民為本”之意，定名為——濟安堂。
醫館開張，幾日後便有訊息從病人嘴裡傳出：濟安堂診病不收分文，若遇家境貧寒者，連藥費也一併免去。
此訊一齣，濟安堂內便人滿為患，甚至城外的病家也聞訊而來，最忙碌的時候甚至排起長龍。
江捷醫術承襲琅越秘法，又兼修中原醫理，下藥極準；顧妙靈雖面色清冷，少言寡語，但處理外傷、抓藥配劑卻如行雲流水，效率極高。
然而，濟安堂的門庭若市，卻襯得周遭幾家老字號醫館清冷寂寥。同行們對此心有怨言，私下議論這琅越女子不過是仗著將軍府的勢，沽名釣譽，擾亂行規。可礙於宋還旌的權勢，他們也只敢在自家堂內望街興嘆，敢怒不敢言。
與濟安堂的熱鬧相比，將軍府的另一主人宋還旌，近來卻陷入無聲的焦灼與繁忙之中。
年前兵部演武，新式弩機連發十矢竟斷了三把，皇帝當場震怒，將折斷的弩機狠狠擲在工部尚書腳下。聖旨隨之下達：命永業府府尹周文正主查，宋還旌協理，務必將這批爛到根子裡的軍械案查個水落石出，並著他二人監督今年新一批軍械的製造，絕不容再有差池。
工部貪腐案盤根錯節，水深異常。
永業府衙的後堂燈火通明，宋還旌隨手將一把剛從庫房提出來的橫刀扔在案上，刀身與硬木撞擊，竟發出沉悶的鈍響，而非清越之音。
“這就是賬冊上記錄的‘百鍊精鐵’？”宋還旌聲音極冷，手指在刀刃上一抹，指腹竟沾了一層灰黑的鐵渣，“這就是個笑話。”
坐在對面的周文正臉色蠟黃，眼底兩團烏青。他指著面前堆積如山的卷宗，苦笑道：“將軍，本官這幾日幾乎把工部的庫房翻了個底朝天。賬面上做得滴水不漏，每一筆精鐵、牛皮的入庫價格都如實核銷。可怪就怪在，這負責供貨的幾家商號……”
周文正從一堆亂麻中抽出一張不起眼的票據：“這家‘金海商號’，名義上經營建材，可下官派人去查了底細，那鋪面裡除了積壓的爛木頭，什麼都沒有。但就是這麼個空殼子，去年一年，竟吞下了工部三成的廢料處理單子。”
順著這根線一扯，扯出來的東西讓兩人都感到指尖發涼。
金海商號不僅僅是個洗錢的漏斗。細查其資金流向，竟與去年刑部壓下的一樁京城官倉陳年舊賬有著千絲萬縷的聯絡。那些消失在軍械裡的差價、那些官倉裡黴爛的陳糧虧空，幾經倒手，最終都匯入了一個隱秘的私賬。
而那個私賬的掌管者，是太子少師常文遠的遠房內侄。
當這個名字浮出水面時，書房內的燭火都彷彿為之一暗。
“宋將軍，”周文正看著面前堆積如山的證據，揉著疲憊的眉心，聲音沙啞，“案情至此，已如履薄冰。”
常文遠並非尋常官員，乃東宮的股肱之臣。繼續深挖，意味著火將燒到儲君，動搖國本，不僅會招致太子的強烈反撲，更可能觸犯皇帝平衡朝局的逆鱗。但若就此止步，如何能平息邊關將士的怒火，又如何能堵住天下悠悠之口？
“周大人，你我都清楚，陛下要的是什麼。”宋還旌的聲音低沉而冷靜，“殺雞儆猴，並非火燒連營。”
太子雖非嫡出，但居儲位已久，身邊聚集著一批勢力不小的朝臣。若此案真與太子有所牽連，那便是動搖國本之事。
宋還旌與永業府尹如今便是在刀尖上行走。他們既要保全自身，不被捲入更上層的傾軋之中，又必須查出一個能讓陛下滿意的真相——這個真相，需要揪出足以平息聖怒的貪官汙吏以儆效尤，卻又不能真的將火燒到東宮，動搖朝局穩定。
兩人對視一眼，心中已有默契。最終，他們達成了一個心照不宣的共識：犧牲牽扯案中的下游官員，並讓東宮做出必要的切割和補償。
又是一個徹夜不眠的深夜。永業府衙書房內，案上攤開著那份反覆斟酌、數易其稿的結案奏章。
“宋將軍，此稿……當可呈報聖聽了。”周文正的聲音雖然疲憊，聽起來卻比之前多了一分解脫的意味。
宋還旌的目光再次掃過奏章上那些精煉卻字字千鈞的文字，確認再無疏漏，方才頷首：“周大人辛苦了。明日一早，便聯署上奏。”
大事暫定，緊繃了數月的心神驟然一鬆，宋還旌婉拒了周文正備轎相送的好意，獨自一人踏著清冷的月色回到了將軍府。
府門寂靜，他本以為眾人早已安歇。不料，剛踏入自己院落，便見一道清瘦的身影靜立在庭院中央的月光下，正是江捷。
她似乎已等了許久，肩頭沾染了些許夜露的溼意。
聽到腳步聲，江捷轉過身來，澄澈的目光落在他寫滿倦容的臉上。
見到她的時候，幾乎是本能地，宋還旌的手下意識微微抬起想要觸碰她。然而那念頭只是一閃，手臂便硬生生在半空轉了個方向，指節曲起，用力揉了揉脹痛的額角，藉此掩飾方才那瞬間的失態，聲音刻意維持著平淡：“你怎麼過來了？”
“我來看看你。”江捷的語氣尋常，彷彿這只是最普通不過的日常。
兩人一同走進屋內。桌上茶壺冰涼，江捷執起，為他倒了一杯冷透的茶水。宋還旌接過，看也未看，便仰頭一飲而盡，那冰冷的液體劃過喉嚨，反倒讓他混沌的頭腦清醒了幾分。
江捷看著他眼底那抹無法掩飾的淡淡青黑，聲音不自覺地放得更柔：“很累嗎？”
“不會。”宋還旌幾乎是立刻回答，聲音冷硬，依舊是拒人千里的固執。
江捷聞言，卻並無意外，只是淺淺地、瞭然地笑了笑：“我就知道你會這樣回答。”
她忽然抬起手，溫熱的指尖朝著他緊蹙的眉心和疲憊的臉頰緩緩探去。宋還旌呼吸猛地一滯，周身肌肉瞬間繃緊，在她指尖即將觸碰到肌膚的前一剎，猛地抬手，精準地握住了她那纖細的手腕，阻止了她的動作。
“你不必這樣。”他的聲音低沉沙啞，卻絕不容許她再進。
他的手心清晰地感受到她腕間溫熱的肌膚其下血脈的跳動，一下下，彷彿敲擊在他的心上。這觸感讓他心頭煩亂，幾乎是立刻，他鬆開了手。
江捷也順勢收回了手，面上並無被拒絕的難堪，依舊平靜。她從懷中取出一個用素紙細心包好的小包，遞到他面前，語氣溫和：“這是我今日從集市上尋來的，是琅越的草藥配成的茶包，以熱水沖泡，能緩解疲勞。”
宋還旌看著她手中的茶包，沉默一瞬，還是伸手接過。那小小的紙包上，似乎還殘留著她懷裡的些許暖意，熨帖著他因握了冷茶而微涼的指尖。
“多謝。”他道。
江捷點了點頭，不再多言：“我先出去了。”
她轉身走向房門，步履輕盈。就在她即將踏出門檻時，宋還旌看著她的背影，忽然開口，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰：“工部貪腐案，快要結束了。”
江捷的腳步頓住，沒有回頭，只是輕輕地應了一聲：“嗯。” 隨即，她補充道，“你好好休息。”
說完，她便身影消失在門外。
宋還旌獨自站在原地，低頭看著手中那個小小的茶包，指尖無意識地摩挲著粗糙的紙面。良久，他走到書案邊，拉開抽屜，將茶包放了進去，然後輕輕合上。
當次日黎明來臨，他與永業府尹周文正聯署的那份奏章被鄭重呈遞至御前。
奏章中以無可辯駁的證據，條分縷析地列數張敏德及其黨羽十餘名工部官員的累累罪狀，主張嚴懲不貸，以儆效尤。
而對於那位身處漩渦邊緣的常文遠，奏章則巧妙地將其定位為“未能約束親眷，以致受其矇蔽牽連”，並恰如其分地提及常大人已“深感惶恐，自請辭官，願獻出家財以補軍資之缺”。
通篇奏章，未提“太子”二字，卻字裡行間將案件的影響範圍清晰地限定在了“臣子失德，貪腐誤國”的層面，同時又委婉地暗示了東宮方面已做出了必要的切割與補償。
金鑾殿上，九龍椅上的皇帝緩緩閱畢奏章，許久未曾言語。深邃難測的眸子先是掃過下方垂首恭立的周文遠和宋還旌；隨即，又不帶痕跡地瞥了一眼身旁面色微白、竭力維持鎮定的太子。
殿內靜得能聞針響，文武百官皆屏息凝神，等待著天子的裁決。
“准奏。”
短短二字落下，席捲朝堂數月之久的工部軍械貪腐一案，終於在永業城初春的微風中塵埃落定。
39、痴心不悔寸心盟，女之耽兮不可脫
工部貪腐案塵埃落定的餘波尚未完全平息，永業城另一隅的濟安堂卻迎來了新的風波。
這一日，醫館剛開門不久，便有兩位身著體面長衫、年約四五十歲的中年男子前來拜訪。為首的男子面容清雋，自稱陳明遠，是城西保和堂的東家；另一位略顯富態，名叫趙德坤，經營著回春堂。
此二家皆是永業城中有年頭的老字號，同行是冤家，此番聯袂而來，顯然是代表了被濟安堂影響了生計的同行。
兩人態度恭敬，言語間先是對江捷拱手行禮，說了許多場面話：“江捷大夫，”陳明遠開口，語氣頗為誠懇，使用了醫者間尊敬的稱呼，“您醫術高超，先前將花柳病之方不吝分享，仁心仁術，又不計報酬為貧苦百姓診治，我等聽聞，心中亦是感佩萬分。”
趙德坤在一旁點頭附和。
然而，客套話說完，陳明遠話鋒一轉，臉上露出恰到好處的愁苦與無奈：“只是……江大夫明鑑，我們這幾家醫館，皆是幾代傳下來的小本經營，靠著診金藥費維持生計，養活一大家子人，乃至堂中的夥計學徒。如今……病患皆感念您的恩德，蜂擁而至，我等醫館已是門可羅雀，數月下來，實在是……難以為繼了。” 他嘆了口氣，“長此以往，只怕我等也要關門歇業，無顏面對祖宗基業了。”
江捷靜靜地聽著，目光掃過兩人臉上的憂慮，透過他們，看到了那些她未曾謀面、卻同樣以此為生的醫者們的困境。
她之前一心救人，只道是行善積德，卻未曾深思此舉已然攪動了永業城醫行固有的生態，斷了他人活路。
待二人言畢，室內靜默片刻。
顧妙靈在櫃檯後冷冷地磨著藥粉，石杵撞擊藥臼的聲音一下重過一下，顯出幾分不耐。
江捷沉默片刻，轉身對二人欠身一禮，微微頷首，語氣平和而坦然。
“二位的意思，我明白了。此事，確是我考慮不周，壞了行規。”
送走兩位得到了承諾、面色稍霽的東家，一直冷眼旁觀的顧妙靈這才走上前來，她倚在藥櫃旁，雙手抱臂，臉上依舊是那副清冷的神情，話語也很直接：“我早說過，你這般行事，不可能長久。”
的確，在濟安堂開張後不久，顧妙靈便曾提醒過江捷，如此免費行醫，必會引來同行怨懟。
江捷轉身看向她：“是，是我錯了。”
她走到窗邊，望著窗外熙攘的街道，“我們琅越人，無論是磐嶽還是潦森，遊醫行醫濟世，本就不以此為牟利手段，收取報酬多是隨緣，或是以物易物，這並非一門生意。大宸的規矩……與我們不同，是我沒有想清楚。”
她並非固執己見之人，認識到問題所在，便立刻思索解決之道。沉吟片刻，她心中已有了計較，回頭對顧妙靈道：“既然癥結在於免費看診搶了生意，那我們便改一改規矩。”
最終，她與顧妙靈商定：此後，濟安堂每半月擇兩日，定為義診之日，依舊分文不取，專為貧苦無力支付藥石之費的百姓看診。
而其餘時日，看診與藥費的價格，則定得比城中其他醫館略高一些。
如此安排，既保留了她們救濟貧弱的初心，不至於讓真正需要幫助的人求告無門；又將平日裡主要的客源巧妙地推回給了其他醫館——既然濟安堂平日價格更高，尋常病患自然會更傾向於選擇價格更實惠的老字號。
這既顧全了同行們的生計，也使得濟安堂在非義診日能有一些收入，足以維持醫館本身的運轉，甚至因其更高的定價和江捷的名聲，或許能吸引一些尋求更高明醫術的富庶人家前來。
顧妙靈聽完這番安排，冰冷的眼底閃過一絲意外。她原以為江捷這種濫好人會為難許久，沒成想轉變得倒快。
她冰冷的嘴角幾不可察地動了一下，雖未稱讚，但眼神里已默認了這是當前最妥當的辦法。
商定此事之後，江捷與顧妙靈午後便關了醫館，揹著竹簍往城外山林走去。
時值煙花三月，正是草長鶯飛、萬物復甦的時節。城外山巒披上了一層茸茸新綠，不知名的野花星星點點，綴於其間，如同散落的碎錦。蜂蝶飛舞，春風和煦，帶著泥土與青草的芬芳，拂過面頰，暖洋洋的日光灑下，令人通體舒暢。
兩人專注於尋覓所需的草藥，待到竹簍將滿，便擇了一處視野開闊的山坡草地坐下稍作休息，靜靜欣賞這春日盛景。陽光透過稀疏的枝葉，在她們身上投下斑駁的光影。
就在這時，一隻蝴蝶翩然飛過。它的身軀漆黑如墨，偏偏那一對蝶翼，在日光下呈現出一種奇異而炫目的色彩，那青色介於初生春草的嫩綠與深山靜湖的沉碧之間，流光溢彩，是任何畫筆與言語都難以精準描摹的靈動之美。
江捷眼中瞬間閃過驚豔與歡喜，她屏住呼吸，生怕驚擾了這山間的精靈，小心翼翼地、極慢地站起身，目光追隨著那抹青黑色的身影，輕輕挪動腳步。那蝴蝶時而停駐在草葉尖端，時而又輕盈躍起，在空中劃出曼妙的舞姿。
江捷的視線和心神便全然被它牽動著，直到它最終翩然飛上高處的樹梢，隱入繁茂的枝葉間，再也無從追尋，她這才帶著些許未能盡興的悵然，重新坐回顧妙靈身旁，臉上卻還殘留著方才純粹的、孩子氣的愉悅。
顧妙靈將這一切看在眼裡，面容依舊冷淡。她不明白，為何有人能因一隻再尋常不過的山野蝴蝶，便流露出如此毫不設防的歡欣。在她看來，這種輕易就能獲得的快樂，既天真，又虛假脆弱。
沉默在山風中蔓延片刻。顧妙靈忽然冷冷開口，聲音如冰似電：“你真的一點也不恨嗎？”
江捷被她這沒頭沒尾的問題問得一怔，側頭看她：“什麼？”
顧妙靈的目光銳利如刀，字字清晰：“他騙你、傷你、負你，將你的一片真心棄若敝屣。你當真心中沒有絲毫怨恨？從未想過要報復於他？”
江捷聞言，並沒有立刻回答。她低頭看了看自己沾了些草屑的指尖，隨後慢慢抬起頭，唇角竟漾開一抹淺淡而通透的笑意，搖了搖頭：“他？他只是……很笨，又很固執而已。”
顧妙靈幾乎要冷嗤出聲。那個在戰場上奇襲制勝、在朝堂間長袖善舞的宋還旌，在她口中，竟只得了一個“笨”字？這簡直是荒謬至極。
“你還在為他說話。”顧妙靈的語氣帶著幾分恨鐵不成鋼的譏諷。
江捷卻並不爭辯，只是舒了一口氣，將目光投向遠方天際那抹逐漸被夕陽染上的橙紅，聲音輕柔，像是在自語：“他自己……都還沒有想明白呢。”
“你憑什麼如此篤定他對你還有情意？”顧妙靈逼問，她不信這世間真有如此盲目的一往情深。
江捷收回目光，轉而看向顧妙靈那雙寫滿世故與冷峭的美麗眼睛，微微一笑，那笑容裡很是包容：“大概……就跟我知道，你為什麼要跟著我學醫一樣吧。”
那是一種超越言語論證的直覺，也是源於對人性細微處的敏銳洞察。
顧妙靈聞言，猛地一怔，顯然沒料到江捷會在此刻將話題引到自己身上，只是冷哼一聲，隨即閉上雙眼，假寐起來，不再發一言。
下山的路途，在沉默中行進。林間光影漸暗，暮色開始四合。就在即將踏上官道時，顧妙靈忽然又開口，她的聲音在山野的寂靜中顯得格外清晰，“你知不知道，有一句詩，叫‘女之耽兮，不可脫也’。”
江捷腳步未停，臉上依舊是從容的淺笑，只輕聲應道：“我現在知道了。”
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江捷依言喝下第二杯，然後將杯子輕輕推還給他。宋還旌接過那隻尚殘留著她指尖溫度和唇畔氣息的杯子，為自己緩緩斟滿，當他就著那杯沿，將酒液慢慢送至自己唇邊時，清晰地感覺到自己的心臟，不受控制地，跳得飛快。
兩杯酒下肚，江捷白皙的臉頰已泛起緋紅，眼神也帶上了些許迷離的醉意。她仰頭望著天上不斷綻放又湮滅的煙花，輕聲呢喃：“我很喜歡煙花。”
宋還旌望著她被煙花照亮的、帶著純粹歡喜的側臉，幾乎是不經思考地脫口而出：“你若喜歡……” 話一齣口，他猛然驚覺，立刻捏緊了酒杯，強行將語氣扭轉回平日的淡然，“……便買些來放。將軍府不差這些錢。”
江捷聞言，眼睛倏地一亮，轉過頭來，眼眸中彷彿落入了星辰，臉上綻放出毫不掩飾的歡喜，脆生生應道：“好啊！”
看著她這般毫無陰霾的笑容，宋還旌竟一時移不開目光，最終只是輕輕點了點頭。
酒意伴著夜色上湧，江捷很快便伏在石桌上，沉沉睡去。
宋還旌捏著那隻她用過兩次的酒杯，指腹無意識地摩挲著杯沿，目光復雜地落在她安靜的睡顏上，久久未動。
直到一陣凜冽的寒風吹來，捲起她幾縷散落的髮絲，他才恍然回神，低聲道：“搖光，送她回去。”
空氣中傳來小七毫無起伏的聲音，明確拒絕：“自己送，不是我的任務。”
宋還旌眉頭一擰，語氣變得冷厲，低聲喝斥：“搖光！”
然而，夜色寂寂，再無回應傳來。
他站在原地，沉默地看了伏案的江捷許久，終是將她打橫抱起，一步步穩穩地送回了她的房間。
小劇場
宋還旌：就這樣花重金請了個叛逆少女當保鏢。
小七：助攻？什麼是助攻？我殺人從來不用助攻，只自己出手。
38、醫館仁心暖春光，貪墨案了局深寒
年節的氣氛尚未完全散去，在將軍府侍衛的協助下，江捷與顧妙靈的小醫館很快便在永業城一條街巷中悄然掛牌。顧妙靈為江捷取“懸壺濟世，安民為本”之意，定名為——濟安堂。
醫館開張，幾日後便有訊息從病人嘴裡傳出：濟安堂診病不收分文，若遇家境貧寒者，連藥費也一併免去。
此訊一齣，濟安堂內便人滿為患，甚至城外的病家也聞訊而來，最忙碌的時候甚至排起長龍。
江捷醫術承襲琅越秘法，又兼修中原醫理，下藥極準；顧妙靈雖面色清冷，少言寡語，但處理外傷、抓藥配劑卻如行雲流水，效率極高。
然而，濟安堂的門庭若市，卻襯得周遭幾家老字號醫館清冷寂寥。同行們對此心有怨言，私下議論這琅越女子不過是仗著將軍府的勢，沽名釣譽，擾亂行規。可礙於宋還旌的權勢，他們也只敢在自家堂內望街興嘆，敢怒不敢言。
與濟安堂的熱鬧相比，將軍府的另一主人宋還旌，近來卻陷入無聲的焦灼與繁忙之中。
年前兵部演武，新式弩機連發十矢竟斷了三把，皇帝當場震怒，將折斷的弩機狠狠擲在工部尚書腳下。聖旨隨之下達：命永業府府尹周文正主查，宋還旌協理，務必將這批爛到根子裡的軍械案查個水落石出，並著他二人監督今年新一批軍械的製造，絕不容再有差池。
工部貪腐案盤根錯節，水深異常。
永業府衙的後堂燈火通明，宋還旌隨手將一把剛從庫房提出來的橫刀扔在案上，刀身與硬木撞擊，竟發出沉悶的鈍響，而非清越之音。
“這就是賬冊上記錄的‘百鍊精鐵’？”宋還旌聲音極冷，手指在刀刃上一抹，指腹竟沾了一層灰黑的鐵渣，“這就是個笑話。”
坐在對面的周文正臉色蠟黃，眼底兩團烏青。他指著面前堆積如山的卷宗，苦笑道：“將軍，本官這幾日幾乎把工部的庫房翻了個底朝天。賬面上做得滴水不漏，每一筆精鐵、牛皮的入庫價格都如實核銷。可怪就怪在，這負責供貨的幾家商號……”
周文正從一堆亂麻中抽出一張不起眼的票據：“這家‘金海商號’，名義上經營建材，可下官派人去查了底細，那鋪面裡除了積壓的爛木頭，什麼都沒有。但就是這麼個空殼子，去年一年，竟吞下了工部三成的廢料處理單子。”
順著這根線一扯，扯出來的東西讓兩人都感到指尖發涼。
金海商號不僅僅是個洗錢的漏斗。細查其資金流向，竟與去年刑部壓下的一樁京城官倉陳年舊賬有著千絲萬縷的聯絡。那些消失在軍械裡的差價、那些官倉裡黴爛的陳糧虧空，幾經倒手，最終都匯入了一個隱秘的私賬。
而那個私賬的掌管者，是太子少師常文遠的遠房內侄。
當這個名字浮出水面時，書房內的燭火都彷彿為之一暗。
“宋將軍，”周文正看著面前堆積如山的證據，揉著疲憊的眉心，聲音沙啞，“案情至此，已如履薄冰。”
常文遠並非尋常官員，乃東宮的股肱之臣。繼續深挖，意味著火將燒到儲君，動搖國本，不僅會招致太子的強烈反撲，更可能觸犯皇帝平衡朝局的逆鱗。但若就此止步，如何能平息邊關將士的怒火，又如何能堵住天下悠悠之口？
“周大人，你我都清楚，陛下要的是什麼。”宋還旌的聲音低沉而冷靜，“殺雞儆猴，並非火燒連營。”
太子雖非嫡出，但居儲位已久，身邊聚集著一批勢力不小的朝臣。若此案真與太子有所牽連，那便是動搖國本之事。
宋還旌與永業府尹如今便是在刀尖上行走。他們既要保全自身，不被捲入更上層的傾軋之中，又必須查出一個能讓陛下滿意的真相——這個真相，需要揪出足以平息聖怒的貪官汙吏以儆效尤，卻又不能真的將火燒到東宮，動搖朝局穩定。
兩人對視一眼，心中已有默契。最終，他們達成了一個心照不宣的共識：犧牲牽扯案中的下游官員，並讓東宮做出必要的切割和補償。
又是一個徹夜不眠的深夜。永業府衙書房內，案上攤開著那份反覆斟酌、數易其稿的結案奏章。
“宋將軍，此稿……當可呈報聖聽了。”周文正的聲音雖然疲憊，聽起來卻比之前多了一分解脫的意味。
宋還旌的目光再次掃過奏章上那些精煉卻字字千鈞的文字，確認再無疏漏，方才頷首：“周大人辛苦了。明日一早，便聯署上奏。”
大事暫定，緊繃了數月的心神驟然一鬆，宋還旌婉拒了周文正備轎相送的好意，獨自一人踏著清冷的月色回到了將軍府。
府門寂靜，他本以為眾人早已安歇。不料，剛踏入自己院落，便見一道清瘦的身影靜立在庭院中央的月光下，正是江捷。
她似乎已等了許久，肩頭沾染了些許夜露的溼意。
聽到腳步聲，江捷轉過身來，澄澈的目光落在他寫滿倦容的臉上。
見到她的時候，幾乎是本能地，宋還旌的手下意識微微抬起想要觸碰她。然而那念頭只是一閃，手臂便硬生生在半空轉了個方向，指節曲起，用力揉了揉脹痛的額角，藉此掩飾方才那瞬間的失態，聲音刻意維持著平淡：“你怎麼過來了？”
“我來看看你。”江捷的語氣尋常，彷彿這只是最普通不過的日常。
兩人一同走進屋內。桌上茶壺冰涼，江捷執起，為他倒了一杯冷透的茶水。宋還旌接過，看也未看，便仰頭一飲而盡，那冰冷的液體劃過喉嚨，反倒讓他混沌的頭腦清醒了幾分。
江捷看著他眼底那抹無法掩飾的淡淡青黑，聲音不自覺地放得更柔：“很累嗎？”
“不會。”宋還旌幾乎是立刻回答，聲音冷硬，依舊是拒人千里的固執。
江捷聞言，卻並無意外，只是淺淺地、瞭然地笑了笑：“我就知道你會這樣回答。”
她忽然抬起手，溫熱的指尖朝著他緊蹙的眉心和疲憊的臉頰緩緩探去。宋還旌呼吸猛地一滯，周身肌肉瞬間繃緊，在她指尖即將觸碰到肌膚的前一剎，猛地抬手，精準地握住了她那纖細的手腕，阻止了她的動作。
“你不必這樣。”他的聲音低沉沙啞，卻絕不容許她再進。
他的手心清晰地感受到她腕間溫熱的肌膚其下血脈的跳動，一下下，彷彿敲擊在他的心上。這觸感讓他心頭煩亂，幾乎是立刻，他鬆開了手。
江捷也順勢收回了手，面上並無被拒絕的難堪，依舊平靜。她從懷中取出一個用素紙細心包好的小包，遞到他面前，語氣溫和：“這是我今日從集市上尋來的，是琅越的草藥配成的茶包，以熱水沖泡，能緩解疲勞。”
宋還旌看著她手中的茶包，沉默一瞬，還是伸手接過。那小小的紙包上，似乎還殘留著她懷裡的些許暖意，熨帖著他因握了冷茶而微涼的指尖。
“多謝。”他道。
江捷點了點頭，不再多言：“我先出去了。”
她轉身走向房門，步履輕盈。就在她即將踏出門檻時，宋還旌看著她的背影，忽然開口，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰：“工部貪腐案，快要結束了。”
江捷的腳步頓住，沒有回頭，只是輕輕地應了一聲：“嗯。” 隨即，她補充道，“你好好休息。”
說完，她便身影消失在門外。
宋還旌獨自站在原地，低頭看著手中那個小小的茶包，指尖無意識地摩挲著粗糙的紙面。良久，他走到書案邊，拉開抽屜，將茶包放了進去，然後輕輕合上。
當次日黎明來臨，他與永業府尹周文正聯署的那份奏章被鄭重呈遞至御前。
奏章中以無可辯駁的證據，條分縷析地列數張敏德及其黨羽十餘名工部官員的累累罪狀，主張嚴懲不貸，以儆效尤。
而對於那位身處漩渦邊緣的常文遠，奏章則巧妙地將其定位為“未能約束親眷，以致受其矇蔽牽連”，並恰如其分地提及常大人已“深感惶恐，自請辭官，願獻出家財以補軍資之缺”。
通篇奏章，未提“太子”二字，卻字裡行間將案件的影響範圍清晰地限定在了“臣子失德，貪腐誤國”的層面，同時又委婉地暗示了東宮方面已做出了必要的切割與補償。
金鑾殿上，九龍椅上的皇帝緩緩閱畢奏章，許久未曾言語。深邃難測的眸子先是掃過下方垂首恭立的周文遠和宋還旌；隨即，又不帶痕跡地瞥了一眼身旁面色微白、竭力維持鎮定的太子。
殿內靜得能聞針響，文武百官皆屏息凝神，等待著天子的裁決。
“准奏。”
短短二字落下，席捲朝堂數月之久的工部軍械貪腐一案，終於在永業城初春的微風中塵埃落定。
39、痴心不悔寸心盟，女之耽兮不可脫
工部貪腐案塵埃落定的餘波尚未完全平息，永業城另一隅的濟安堂卻迎來了新的風波。
這一日，醫館剛開門不久，便有兩位身著體面長衫、年約四五十歲的中年男子前來拜訪。為首的男子面容清雋，自稱陳明遠，是城西保和堂的東家；另一位略顯富態，名叫趙德坤，經營著回春堂。
此二家皆是永業城中有年頭的老字號，同行是冤家，此番聯袂而來，顯然是代表了被濟安堂影響了生計的同行。
兩人態度恭敬，言語間先是對江捷拱手行禮，說了許多場面話：“江捷大夫，”陳明遠開口，語氣頗為誠懇，使用了醫者間尊敬的稱呼，“您醫術高超，先前將花柳病之方不吝分享，仁心仁術，又不計報酬為貧苦百姓診治，我等聽聞，心中亦是感佩萬分。”
趙德坤在一旁點頭附和。
然而，客套話說完，陳明遠話鋒一轉，臉上露出恰到好處的愁苦與無奈：“只是……江大夫明鑑，我們這幾家醫館，皆是幾代傳下來的小本經營，靠著診金藥費維持生計，養活一大家子人，乃至堂中的夥計學徒。如今……病患皆感念您的恩德，蜂擁而至，我等醫館已是門可羅雀，數月下來，實在是……難以為繼了。” 他嘆了口氣，“長此以往，只怕我等也要關門歇業，無顏面對祖宗基業了。”
江捷靜靜地聽著，目光掃過兩人臉上的憂慮，透過他們，看到了那些她未曾謀面、卻同樣以此為生的醫者們的困境。
她之前一心救人，只道是行善積德，卻未曾深思此舉已然攪動了永業城醫行固有的生態，斷了他人活路。
待二人言畢，室內靜默片刻。
顧妙靈在櫃檯後冷冷地磨著藥粉，石杵撞擊藥臼的聲音一下重過一下，顯出幾分不耐。
江捷沉默片刻，轉身對二人欠身一禮，微微頷首，語氣平和而坦然。
“二位的意思，我明白了。此事，確是我考慮不周，壞了行規。”
送走兩位得到了承諾、面色稍霽的東家，一直冷眼旁觀的顧妙靈這才走上前來，她倚在藥櫃旁，雙手抱臂，臉上依舊是那副清冷的神情，話語也很直接：“我早說過，你這般行事，不可能長久。”
的確，在濟安堂開張後不久，顧妙靈便曾提醒過江捷，如此免費行醫，必會引來同行怨懟。
江捷轉身看向她：“是，是我錯了。”
她走到窗邊，望著窗外熙攘的街道，“我們琅越人，無論是磐嶽還是潦森，遊醫行醫濟世，本就不以此為牟利手段，收取報酬多是隨緣，或是以物易物，這並非一門生意。大宸的規矩……與我們不同，是我沒有想清楚。”
她並非固執己見之人，認識到問題所在，便立刻思索解決之道。沉吟片刻，她心中已有了計較，回頭對顧妙靈道：“既然癥結在於免費看診搶了生意，那我們便改一改規矩。”
最終，她與顧妙靈商定：此後，濟安堂每半月擇兩日，定為義診之日，依舊分文不取，專為貧苦無力支付藥石之費的百姓看診。
而其餘時日，看診與藥費的價格，則定得比城中其他醫館略高一些。
如此安排，既保留了她們救濟貧弱的初心，不至於讓真正需要幫助的人求告無門；又將平日裡主要的客源巧妙地推回給了其他醫館——既然濟安堂平日價格更高，尋常病患自然會更傾向於選擇價格更實惠的老字號。
這既顧全了同行們的生計，也使得濟安堂在非義診日能有一些收入，足以維持醫館本身的運轉，甚至因其更高的定價和江捷的名聲，或許能吸引一些尋求更高明醫術的富庶人家前來。
顧妙靈聽完這番安排，冰冷的眼底閃過一絲意外。她原以為江捷這種濫好人會為難許久，沒成想轉變得倒快。
她冰冷的嘴角幾不可察地動了一下，雖未稱讚，但眼神里已默認了這是當前最妥當的辦法。
商定此事之後，江捷與顧妙靈午後便關了醫館，揹著竹簍往城外山林走去。
時值煙花三月，正是草長鶯飛、萬物復甦的時節。城外山巒披上了一層茸茸新綠，不知名的野花星星點點，綴於其間，如同散落的碎錦。蜂蝶飛舞，春風和煦，帶著泥土與青草的芬芳，拂過面頰，暖洋洋的日光灑下，令人通體舒暢。
兩人專注於尋覓所需的草藥，待到竹簍將滿，便擇了一處視野開闊的山坡草地坐下稍作休息，靜靜欣賞這春日盛景。陽光透過稀疏的枝葉，在她們身上投下斑駁的光影。
就在這時，一隻蝴蝶翩然飛過。它的身軀漆黑如墨，偏偏那一對蝶翼，在日光下呈現出一種奇異而炫目的色彩，那青色介於初生春草的嫩綠與深山靜湖的沉碧之間，流光溢彩，是任何畫筆與言語都難以精準描摹的靈動之美。
江捷眼中瞬間閃過驚豔與歡喜，她屏住呼吸，生怕驚擾了這山間的精靈，小心翼翼地、極慢地站起身，目光追隨著那抹青黑色的身影，輕輕挪動腳步。那蝴蝶時而停駐在草葉尖端，時而又輕盈躍起，在空中劃出曼妙的舞姿。
江捷的視線和心神便全然被它牽動著，直到它最終翩然飛上高處的樹梢，隱入繁茂的枝葉間，再也無從追尋，她這才帶著些許未能盡興的悵然，重新坐回顧妙靈身旁，臉上卻還殘留著方才純粹的、孩子氣的愉悅。
顧妙靈將這一切看在眼裡，面容依舊冷淡。她不明白，為何有人能因一隻再尋常不過的山野蝴蝶，便流露出如此毫不設防的歡欣。在她看來，這種輕易就能獲得的快樂，既天真，又虛假脆弱。
沉默在山風中蔓延片刻。顧妙靈忽然冷冷開口，聲音如冰似電：“你真的一點也不恨嗎？”
江捷被她這沒頭沒尾的問題問得一怔，側頭看她：“什麼？”
顧妙靈的目光銳利如刀，字字清晰：“他騙你、傷你、負你，將你的一片真心棄若敝屣。你當真心中沒有絲毫怨恨？從未想過要報復於他？”
江捷聞言，並沒有立刻回答。她低頭看了看自己沾了些草屑的指尖，隨後慢慢抬起頭，唇角竟漾開一抹淺淡而通透的笑意，搖了搖頭：“他？他只是……很笨，又很固執而已。”
顧妙靈幾乎要冷嗤出聲。那個在戰場上奇襲制勝、在朝堂間長袖善舞的宋還旌，在她口中，竟只得了一個“笨”字？這簡直是荒謬至極。
“你還在為他說話。”顧妙靈的語氣帶著幾分恨鐵不成鋼的譏諷。
江捷卻並不爭辯，只是舒了一口氣，將目光投向遠方天際那抹逐漸被夕陽染上的橙紅，聲音輕柔，像是在自語：“他自己……都還沒有想明白呢。”
“你憑什麼如此篤定他對你還有情意？”顧妙靈逼問，她不信這世間真有如此盲目的一往情深。
江捷收回目光，轉而看向顧妙靈那雙寫滿世故與冷峭的美麗眼睛，微微一笑，那笑容裡很是包容：“大概……就跟我知道，你為什麼要跟著我學醫一樣吧。”
那是一種超越言語論證的直覺，也是源於對人性細微處的敏銳洞察。
顧妙靈聞言，猛地一怔，顯然沒料到江捷會在此刻將話題引到自己身上，只是冷哼一聲，隨即閉上雙眼，假寐起來，不再發一言。
下山的路途，在沉默中行進。林間光影漸暗，暮色開始四合。就在即將踏上官道時，顧妙靈忽然又開口，她的聲音在山野的寂靜中顯得格外清晰，“你知不知道，有一句詩，叫‘女之耽兮，不可脫也’。”
江捷腳步未停，臉上依舊是從容的淺笑，只輕聲應道：“我現在知道了。”
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