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26-01-09
宋還旌的目光如同寒冰般，瞬間冷冷掃過他。沉觀身體忍不住縮了縮，肥胖的身軀微微一抖。
江捷卻只是微微一笑，沒有理會宋還旌的壓迫感，她看著沉觀，語氣平和但字字清晰：“閣主這裡，入門求教的費用如此高昂，即便是將軍府，只怕也難承月次。”
沉觀輕咳兩聲，裝作沒有聽見江捷的抱怨。
江捷不再多言，繼續去看那冊書。宋還旌也從書架上抽了《永珍博物志》的其中一冊來看。沉觀見狀，便躬身退出了博聞樓，樓中只剩他們兩人，書頁翻動的聲音在靜謐的空氣中迴盪。
日影西移，斜暉透過樓窗。宋還旌和江捷整理好衣物，一同出門。
經過沉觀時，他動作迅速而隱秘，在江捷側過身的一瞬間，將一張捲成細條的紙條塞入了她的袖中。
江捷小心側過身，趁著宋還旌與沉觀擦身而過時，垂眸快速掃了一眼。紙條上只有幾行小字：
“此後勿攜此人同來。”
跟在江捷旁邊的這兩個，姓顧的冷，姓宋的兇，兩相對比，還是姓顧的那個討喜些。
江捷唇角微微牽動，將紙條收入袖中。她知道，宋還旌目光何其毒辣，他們這番小動作，他自然早已看穿，只是不說破而已。
兩人慢慢走在回程路上，穿過喧鬧的永業城街道。江捷對宋還旌說：“你嚇到他了。”
宋還旌的語氣淡然：“自討苦吃。今後你去瀚海閣，不必再給銀錢。這些日子給的，已夠他用一段時間了。”
江捷聞言，微笑點了點頭。
注：此後若無特殊說明，江捷和宋還旌二人的私下對話都是用琅越語進行
42、令箭橫指瓊林苑，黑衣褪作粉羅裙
江捷院中，一張小桌擺在梧桐樹下，她和顧妙靈和小七三人圍坐。桌上放著一碟新出爐的花糕，顏色淺淡，散發著草木的清香。
“味道如何？”江捷看向顧妙靈，語氣溫和。
顧妙靈吃了一口，眉心微蹙。一股甜膩在她口中化開，她並不嗜甜，便如實道：“甜了些。”
原來，今日市集上難得來了些琅越的乾花，江捷便買了一些，按家中的做法做成了花糕，正邀請她們二人品嚐。
江捷點了點頭，說：“琅越人的口味，的確比中原人甜些。我下次少放些糖。”
顧妙靈頷首，沒有多言，默默將那一整塊花糕吃完了。
她自然不必問小七的意見，她已經吃到第三塊，聽到江捷說“下次少放些糖”，還側目看了她一眼，立刻又伸手拿了一塊花糕，動作十分迅速。
兩人看向小七，連顧妙靈那向來冷淡的眸子中，也隱約帶了些笑意。
只是突然，小七的動作僵住。她隨後又迅速地抓起桌上的三個花糕，瞬息之間，隱去身形，不見了。
顧妙靈眸子裡的笑意瞬間收斂，隨即也起身，對著江捷微微頷首，離開了院子。
顧妙靈走出院門，宋還旌正好走入院門。兩人皆是目不斜視，錯身而過。
宋還旌走到江捷身前，並未坐下。他站定，目光落在她身上，用琅越語說道：“明日一早，我要離府。”
江捷正在為他倒茶，聽聞此言，動作微頓。她將茶杯推到他面前，同樣用琅越語道：“坐。”
她知道他所說的“離府”，絕非尋常公務。宋還旌沒有推辭，在江捷對面坐下。
他從袖中將一枚刻有金龍的令箭取出，放在案上，發出極輕的一聲脆響。
“是軍營的事？”江捷問。
“不是。”宋還旌看了一眼茶杯，還是坐下，“皇上令我即刻前往城郊瓊林苑，代為訓練禁軍。”
禁軍是拱衛皇城的精銳，地位特殊。將禁軍交由外將宋還旌訓練，可見皇帝對他信任之深，也必然有著制衡權力的深意。
“要去多久？”
“約摸三個月。”宋還旌抬眼看了她一眼，語氣平靜地解釋，“禁軍常年駐守京畿，軍紀多有鬆弛，戰力也需整肅。此次去，旨在重整軍容，確保京畿安穩。”
他停頓了一下，語氣放緩了一點：“瓊林苑乃皇家禁地，閒人不得擅入。若有要事，可傳信於我。”
“我知道了。”江捷點頭。
她將桌上那碟花糕往宋還旌的方向推了推。
“這是我做的花糕，”她語氣裡帶著一絲尋常的家常，“你嚐嚐味道，可還正宗？”
在兩人前往平江城的途中，為了趕路，曾買過花糕當作乾糧，如今舊事再提，已過去許久了。
宋還旌拿了一塊，咬了一口，細細品嚐。
“尚可。”他道。
江捷笑了：“能得你一句‘尚可’，也算我不容易。”
宋還旌淡淡看向她，她竟有心情跟他說笑。他總是無法理解，為什麼眼前這個女子，在經歷過一切欺騙和冷遇後，仍能如此輕易地感到歡欣。
他將那塊花糕吃完，江捷道：“我做了不少，你帶些去吧。”
宋還旌站起身，“不必。”
江捷也站起身，突地拉住他的手，“注意休息。”
宋還旌一頓，本想說“你總是如此自作多情”，又或是“不必你提醒”，最終只是將手抽出，臉色沉沉地點了點頭，大步走出庭院。
宋還旌離開後的第二天，江捷在床上醒來，一睜眼便看到一張臉近在咫尺。小七正蹲在她床邊，一雙俏麗的眼睛睜得極大，正一眨不眨地瞪著她。
江捷被嚇了一跳，隨即鎮定下來覺得好笑。
小七見她醒來，瞪著眼睛不滿地問：“你今天又要去瀚海閣看書？”
還沒等江捷回答，她已經大聲開口：“我不喜歡！那裡一點兒都不好玩。”
小七的性子，是一頁書也看不下去的。江捷看著她，心想她到底還是孩子心性。江捷甚至都不知道小七每日睡在何處，她總是來無影去無蹤。
“今天不去瀚海閣了。”江捷柔聲回答。
她起身穿好衣物，找來顧妙靈商量。顧妙靈正在院中清洗藥杵，聽完江捷的提議，微微側頭。
“小七總不能一直棲在屋脊上。我想在隔壁給她收拾一間房出來。”江捷說。
小七就站在不遠處的廊下，聽到江捷要給自己弄一個房間，她有些不解，但盯著兩人的眼神里又透出隱隱的欣喜。她還從來沒有過自己的房間。
於是，她們三個便一同去了街上採買給小七房間用的物什。小七仍是習慣性隱匿行蹤，找也找不到她。
“出來。你不用藏起來。”顧妙靈抱著一匹布料，冷冷地說。
小七出現在她們面前，沉默了片刻。她難得地非常認真，盯著她們一字一字地說：“我不想被抓回去。”
她害怕的是被七星樓的人發現。她是在宋還旌的幫助下假死脫身的，一旦暴露，七星樓絕不會放過她。
江捷和顧妙靈都瞬間聽明白了她話裡的意思。
顧妙靈慢慢地向前走著，並未看他，穿在江捷和小七耳朵裡，聲音卻很清晰：“那是宋還旌的事。”
她的言下之意，宋還旌既然將她帶來了將軍府，又讓她作為暗衛保護江捷，小七便不再是孤立無援的逃犯。七星樓若要對小七動手，也要掂量是否願意對上將軍府。這個麻煩，理應由宋還旌來解決。
江捷和小七都瞬間明白了顧妙靈的意思。小七抬起頭，眼中突然閃出極欣喜的亮光。
她們三人走在路上，小七不再暗中隱匿。她光明正大地將遮掩的黑色外衣脫下，露出身上那件江捷為她買的粉色羅裙。她以一個青春少女的姿態，跟在了江捷和顧妙靈旁邊。
晚上，小七擁有了第一間真正屬於自己的房間。房間牆壁上掛著顧妙靈為她挑選的雅緻的畫，燃著江捷為她製作的琅越人制式的薰香。
房間是寬敞的，有木床、有桌椅，有床榻上鋪著的柔軟被褥。
但很明顯她不習慣這種柔軟。一晚上，她翻來覆去，在柔軟的床上滾來滾去，試圖找到一個能讓她像在屋脊上一樣警醒的姿勢，卻始終無法入睡。
第二天，小七來到江捷面前。
“床太軟了。”小七抱怨說。
江捷正在研磨藥材，聞言側頭看向她：“可要換掉？”
小七立刻瞪大了眼睛，眼神雖如孩童般的稚氣，語氣卻很執拗：“不要！”
江捷忍不住失笑。
43、瓊林內鬥爭兵權，一紙家書驚御駕
宋還旌入駐瓊林苑的第二日，整肅便開始了。
他只帶了十幾名親隨，面對的卻是京畿三千禁軍精銳。而站在他身側的副手，正是這三千人的老上司——禁軍統領秦霄。
秦霄年近四十，生得一副笑面，在京中經營多年，根基深厚。對於宋還旌這個靠邊境殺伐上位、如今空降到他頭頂的年輕將領，他面上恭敬，心中充滿了輕蔑與警惕。
皇帝要用這把新刀來磨舊刃，秦霄心裡自然清楚，但絕不會讓宋還旌有此機會，將手伸入他苦心經營的禁軍內部。
新令下達不到一個時辰，秦霄便抱著厚厚一摞文書，一臉為難地出現在了宋還旌的案前。
“宋將軍，非是卑職不願配合，”秦霄指著那堆陳年舊檔，語氣誠懇得挑不出錯，“負重奔襲確是練兵良策。但這瓊林苑不比邊關，自有太祖定下的規矩。馬匹耗損多少、士卒口糧加幾成，皆有定額。您這一加練，便得重新核算，若無三司蓋印的公文，卑職不敢擅開庫房。”
他躬身道：“若出了差池，陛下怪罪下來，卑職腦袋搬家是小，耽誤了將軍練兵是大。”
宋還旌看著他，神色未變。
這哪裡是怕擔責，分明是用軟刀子殺人。若是被這些文牘絆住手腳，每日光是算賬便要耗去大半精力，哪還有心思練兵？
“秦統領思慮周全。”宋還旌抬手接過了那摞文書，指尖在泛黃的紙頁上輕點，“公文，本將會自會呈上。”
此後數日，宋還旌的案頭便堆滿了那些原本該由書吏處理的瑣碎賬目，而另秦霄吃驚的是，他竟真能在訓練禁軍間隙，處理完畢繁瑣的文書。
數日之後，宋還旌要求調撥藤盾進行敏捷訓練時，送來的卻是一批沉重不堪的老式木盾，還有這一堆鏽跡斑斑的鐵甲。
校場上，秦霄一臉愁苦：“將軍見諒，工部那邊說藤盾是南邊的物件，京中庫房確實沒有。這些木盾雖舊了些，但……好歹合乎制式。卑職已經遞了摺子去催了，只是上頭批覆，怕是還要些時日。”
宋還旌看著那些拿著爛盾牌、一臉懈怠還在竊竊私語的中層軍官——這些人，多半都是秦霄的舊部，正等著看他這個新教頭的笑話。
日暮操練時，宋還旌直接叫停了隊伍。
他目光掃過那幾個叫苦最兇、動作最慢的禁軍隊長，冷冷道：“出列。”
幾名隊長互相對視一眼，懶洋洋地站了出來，手裡還拎著那沉重的木盾，眼神里帶著幾分挑釁。
宋還旌沒有廢話，甚至沒有擺出起手式，只是手按劍柄，大步上前。
“錚——”
寒光出鞘，宋還旌沒用任何花哨的招式，只是最簡單的劈、刺、挑。
劍身拍擊甲冑的悶響接連炸開。那幾個自詡精銳的小隊長甚至沒看清他的動作，手中的木盾便已被巨力震飛，木屑四濺。
不過眨眼功夫，幾人已狼狽地滾作一團，哀嚎聲還沒出口，冰冷的劍鋒已懸在了一人的喉管上。
全場死寂。
宋還旌收劍回鞘，環視著這群被震懾住計程車兵，聲音不大，卻如冷風灌入每個人的耳朵：
“在我手下，只有兩個規矩：要麼變強，要麼死。”
他目光如電，刺得人不敢直視：“京畿安穩，靠的是手裡的劍夠不夠快。誰若是想做養尊處優的廢物，趁早滾出瓊林苑。”
遠處，秦霄負手而立，臉上的笑容終於一點點淡了下去。
等宋還旌回到臨時議事廳，親衛便遞上了一封來自將軍府的信件。
宋還旌眉頭皺起，立刻側身，背對議事廳的主門，面向一處無人的側廊，用身體完全遮擋。他迅速拆開信件，目光落在那些熟悉的彎曲文字上，快速瀏覽。
宋還旌側身看完信件，發現並無要事，江捷寫的是搖光和佈置房間的日常，眉頭反而皺得更深。
如此小事，竟也值得遣信而來。
他迅速將信紙收好，隨後回營帳，用琅越語寫了一封簡短的回信：“軍中一切安好，若無要事，不必寄信前來。”
便在宋還旌閱信之時，一名老兵恰好被派去側廊角落搬運物資。這老兵名為張虎，曾在邊境駐守多年，雙目銳利。他雖然不識琅越文字，但因常年在戰場上接觸琅越戰俘的文書，對那種文字的形態印象極深。
江捷所用的信紙輕薄，在側廊的光線下，隱約能透出紙張背面非方正的、彎曲的筆畫。張虎從側廊的夾角處快速經過，僅僅一眼，就看到了宋還旌在閱讀一張內容筆畫形態與大宸文字截然不同的信紙。宋還旌的遮擋和側身，反而加深了張虎的警惕——若非機密，何必如此遮掩？
他不敢聲張，默默搬運完物資後，當晚便透過舊識，將此事傳到了秦霄的耳中。
如今在瓊林苑練兵、暫握禁軍兵權的總教頭宋還旌，私下收閱外族文字的信件。
這簡直是給他送上來的把柄。
不論那封信上寫的是什麼，都足夠引起皇帝的猜疑和不悅。
秦霄坐在營帳內，聽到這個訊息後，原本平靜的臉上，露出了一個陰冷的笑。
次日中午，宋還旌剛指導完一輪操練，便接到傳召：皇上已親至瓊林苑，命他立刻前往臨時御用行宮覲見。
宋還旌穿過守衛森嚴的禁地，走進臨時行宮內一處僻靜的偏殿。殿內陳設簡單，皇帝正坐在主位上，面容平靜，看不出絲毫波瀾。禁軍統領秦霄侍立在側，低眉順眼，儼然一副忠誠的下屬姿態。
“臣宋還旌，接駕。”宋還旌單膝跪地，行禮。
“起來吧。”
皇帝沒有直接提及信件，而是拿起案上的一份軍報，隨意問道：“瓊林苑的操練，可還順利？”
宋還旌沉穩回道：“回稟陛下，禁軍將士體魄尚可，但戰法與邊軍有異，臣正在整肅，需時日方可見效。”
皇帝微微頷首，目光緩緩移向宋還旌，目光如炬：“朕知你辛苦。只是有些事情，不得不謹慎。”
他示意秦霄。秦霄立刻躬身，從袖中取出一封密信，交予皇帝。皇帝卻看也沒看，直接扔給了宋還旌。
“你自己看吧。”
密信寫道 ：“臣副統領秦霄奏上，軍中近日流言四起，皆言總教頭與外族書信往來頻繁。臣恐流言動搖軍心，亦恐將軍受人矇蔽，故懇請陛下派人核查，以正視聽，望陛下明察。”
宋還旌接過，迅速看完，心中已是瞭然。他將信放回案上，抬頭道：“回稟陛下，是內子寫來的家書。”
秦霄立刻躬身，臉上滿是惶恐：“陛下明察！臣並非針對宋將軍。只是近日軍中流言四起，皆傳宋將軍與邊境私通款曲。臣身為副手，若知情不報，是為不忠；若任由流言在此關鍵時刻動搖軍心，是為無能。臣……實在是左右為難，只望陛下聖裁，還宋將軍一個清白！”
皇帝目光一沉，轉向宋還旌，伸出一隻手：“信呢？”
宋還旌神色坦然，從懷中貼身的衣袋裡取出那封被折迭得整整齊齊的信箋，雙手呈上：“這是內子家書，所述不過是府中瑣事。臣知曉琅越文字敏感，故而貼身收藏，未敢示人。不想竟惹出這般誤會。”
他頓了頓，補充道：“陛下若有疑慮，大可傳召譯官，當場譯出。”
皇帝看著那封還帶著體溫的信，伸出兩根手指，將其夾了過來。
殿內瞬間死寂。秦霄目光避開，神色不變，宋還旌依舊跪得筆直。
皇帝摩挲著那粗糙的信封，目光深沉地盯著宋還旌那雙毫無懼色的眼睛看了許久。
他清楚宋氏一家的忠誠，其父兄為國捐軀，宋還旌本人去年大敗琅越，年初又冒著風險查清了工部貪腐案，現在正為自己訓練禁軍——此乃國之利刃，可用之才。更何況，江捷的身份是他親自賜婚所定，為一封家書大動干戈，既顯得天子氣量狹小，亦寒了宋還旌這等忠勇之臣的心。
他需要宋還旌為他賣命，而不是讓他心生怨懟。
最終，他並沒有拆開，而是隨手將信扔回宋還旌面前。
“不必了。”
他的目光轉向秦霄，“秦將軍，你忠於職守，朕已知曉。宋將軍之妻，是朕親賜的將軍夫人。 往後凡事，要多思量一二。”
皇帝的目光再次落回宋還旌身上，聲音變得冷峻又威嚴：“朕信你之忠誠。但宋還旌，你今日身居高位，你的一言一行，都關乎國體。你與內子通訊，用中原語便是，為何偏要用外族文字？ 這等行事，是輕率，更是失察。朕要你警惕，往後絕不可再有此事。此回到還罷了，若有再犯，定罰不饒。”
宋還旌低頭，語氣恭敬：“臣知錯。請陛下責罰，臣定當警醒，絕不再犯。”
皇帝緩緩收回目光，揮了揮手：“行了，都回去操練吧。”
宋還旌行禮後起身，他看著秦霄躬身退出偏殿的背影，眼底沒有毫無波瀾，如同看著一個死人。
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江捷卻只是微微一笑，沒有理會宋還旌的壓迫感，她看著沉觀，語氣平和但字字清晰：“閣主這裡，入門求教的費用如此高昂，即便是將軍府，只怕也難承月次。”
沉觀輕咳兩聲，裝作沒有聽見江捷的抱怨。
江捷不再多言，繼續去看那冊書。宋還旌也從書架上抽了《永珍博物志》的其中一冊來看。沉觀見狀，便躬身退出了博聞樓，樓中只剩他們兩人，書頁翻動的聲音在靜謐的空氣中迴盪。
日影西移，斜暉透過樓窗。宋還旌和江捷整理好衣物，一同出門。
經過沉觀時，他動作迅速而隱秘，在江捷側過身的一瞬間，將一張捲成細條的紙條塞入了她的袖中。
江捷小心側過身，趁著宋還旌與沉觀擦身而過時，垂眸快速掃了一眼。紙條上只有幾行小字：
“此後勿攜此人同來。”
跟在江捷旁邊的這兩個，姓顧的冷，姓宋的兇，兩相對比，還是姓顧的那個討喜些。
江捷唇角微微牽動，將紙條收入袖中。她知道，宋還旌目光何其毒辣，他們這番小動作，他自然早已看穿，只是不說破而已。
兩人慢慢走在回程路上，穿過喧鬧的永業城街道。江捷對宋還旌說：“你嚇到他了。”
宋還旌的語氣淡然：“自討苦吃。今後你去瀚海閣，不必再給銀錢。這些日子給的，已夠他用一段時間了。”
江捷聞言，微笑點了點頭。
注：此後若無特殊說明，江捷和宋還旌二人的私下對話都是用琅越語進行
42、令箭橫指瓊林苑，黑衣褪作粉羅裙
江捷院中，一張小桌擺在梧桐樹下，她和顧妙靈和小七三人圍坐。桌上放著一碟新出爐的花糕，顏色淺淡，散發著草木的清香。
“味道如何？”江捷看向顧妙靈，語氣溫和。
顧妙靈吃了一口，眉心微蹙。一股甜膩在她口中化開，她並不嗜甜，便如實道：“甜了些。”
原來，今日市集上難得來了些琅越的乾花，江捷便買了一些，按家中的做法做成了花糕，正邀請她們二人品嚐。
江捷點了點頭，說：“琅越人的口味，的確比中原人甜些。我下次少放些糖。”
顧妙靈頷首，沒有多言，默默將那一整塊花糕吃完了。
她自然不必問小七的意見，她已經吃到第三塊，聽到江捷說“下次少放些糖”，還側目看了她一眼，立刻又伸手拿了一塊花糕，動作十分迅速。
兩人看向小七，連顧妙靈那向來冷淡的眸子中，也隱約帶了些笑意。
只是突然，小七的動作僵住。她隨後又迅速地抓起桌上的三個花糕，瞬息之間，隱去身形，不見了。
顧妙靈眸子裡的笑意瞬間收斂，隨即也起身，對著江捷微微頷首，離開了院子。
顧妙靈走出院門，宋還旌正好走入院門。兩人皆是目不斜視，錯身而過。
宋還旌走到江捷身前，並未坐下。他站定，目光落在她身上，用琅越語說道：“明日一早，我要離府。”
江捷正在為他倒茶，聽聞此言，動作微頓。她將茶杯推到他面前，同樣用琅越語道：“坐。”
她知道他所說的“離府”，絕非尋常公務。宋還旌沒有推辭，在江捷對面坐下。
他從袖中將一枚刻有金龍的令箭取出，放在案上，發出極輕的一聲脆響。
“是軍營的事？”江捷問。
“不是。”宋還旌看了一眼茶杯，還是坐下，“皇上令我即刻前往城郊瓊林苑，代為訓練禁軍。”
禁軍是拱衛皇城的精銳，地位特殊。將禁軍交由外將宋還旌訓練，可見皇帝對他信任之深，也必然有著制衡權力的深意。
“要去多久？”
“約摸三個月。”宋還旌抬眼看了她一眼，語氣平靜地解釋，“禁軍常年駐守京畿，軍紀多有鬆弛，戰力也需整肅。此次去，旨在重整軍容，確保京畿安穩。”
他停頓了一下，語氣放緩了一點：“瓊林苑乃皇家禁地，閒人不得擅入。若有要事，可傳信於我。”
“我知道了。”江捷點頭。
她將桌上那碟花糕往宋還旌的方向推了推。
“這是我做的花糕，”她語氣裡帶著一絲尋常的家常，“你嚐嚐味道，可還正宗？”
在兩人前往平江城的途中，為了趕路，曾買過花糕當作乾糧，如今舊事再提，已過去許久了。
宋還旌拿了一塊，咬了一口，細細品嚐。
“尚可。”他道。
江捷笑了：“能得你一句‘尚可’，也算我不容易。”
宋還旌淡淡看向她，她竟有心情跟他說笑。他總是無法理解，為什麼眼前這個女子，在經歷過一切欺騙和冷遇後，仍能如此輕易地感到歡欣。
他將那塊花糕吃完，江捷道：“我做了不少，你帶些去吧。”
宋還旌站起身，“不必。”
江捷也站起身，突地拉住他的手，“注意休息。”
宋還旌一頓，本想說“你總是如此自作多情”，又或是“不必你提醒”，最終只是將手抽出，臉色沉沉地點了點頭，大步走出庭院。
宋還旌離開後的第二天，江捷在床上醒來，一睜眼便看到一張臉近在咫尺。小七正蹲在她床邊，一雙俏麗的眼睛睜得極大，正一眨不眨地瞪著她。
江捷被嚇了一跳，隨即鎮定下來覺得好笑。
小七見她醒來，瞪著眼睛不滿地問：“你今天又要去瀚海閣看書？”
還沒等江捷回答，她已經大聲開口：“我不喜歡！那裡一點兒都不好玩。”
小七的性子，是一頁書也看不下去的。江捷看著她，心想她到底還是孩子心性。江捷甚至都不知道小七每日睡在何處，她總是來無影去無蹤。
“今天不去瀚海閣了。”江捷柔聲回答。
她起身穿好衣物，找來顧妙靈商量。顧妙靈正在院中清洗藥杵，聽完江捷的提議，微微側頭。
“小七總不能一直棲在屋脊上。我想在隔壁給她收拾一間房出來。”江捷說。
小七就站在不遠處的廊下，聽到江捷要給自己弄一個房間，她有些不解，但盯著兩人的眼神里又透出隱隱的欣喜。她還從來沒有過自己的房間。
於是，她們三個便一同去了街上採買給小七房間用的物什。小七仍是習慣性隱匿行蹤，找也找不到她。
“出來。你不用藏起來。”顧妙靈抱著一匹布料，冷冷地說。
小七出現在她們面前，沉默了片刻。她難得地非常認真，盯著她們一字一字地說：“我不想被抓回去。”
她害怕的是被七星樓的人發現。她是在宋還旌的幫助下假死脫身的，一旦暴露，七星樓絕不會放過她。
江捷和顧妙靈都瞬間聽明白了她話裡的意思。
顧妙靈慢慢地向前走著，並未看他，穿在江捷和小七耳朵裡，聲音卻很清晰：“那是宋還旌的事。”
她的言下之意，宋還旌既然將她帶來了將軍府，又讓她作為暗衛保護江捷，小七便不再是孤立無援的逃犯。七星樓若要對小七動手，也要掂量是否願意對上將軍府。這個麻煩，理應由宋還旌來解決。
江捷和小七都瞬間明白了顧妙靈的意思。小七抬起頭，眼中突然閃出極欣喜的亮光。
她們三人走在路上，小七不再暗中隱匿。她光明正大地將遮掩的黑色外衣脫下，露出身上那件江捷為她買的粉色羅裙。她以一個青春少女的姿態，跟在了江捷和顧妙靈旁邊。
晚上，小七擁有了第一間真正屬於自己的房間。房間牆壁上掛著顧妙靈為她挑選的雅緻的畫，燃著江捷為她製作的琅越人制式的薰香。
房間是寬敞的，有木床、有桌椅，有床榻上鋪著的柔軟被褥。
但很明顯她不習慣這種柔軟。一晚上，她翻來覆去，在柔軟的床上滾來滾去，試圖找到一個能讓她像在屋脊上一樣警醒的姿勢，卻始終無法入睡。
第二天，小七來到江捷面前。
“床太軟了。”小七抱怨說。
江捷正在研磨藥材，聞言側頭看向她：“可要換掉？”
小七立刻瞪大了眼睛，眼神雖如孩童般的稚氣，語氣卻很執拗：“不要！”
江捷忍不住失笑。
43、瓊林內鬥爭兵權，一紙家書驚御駕
宋還旌入駐瓊林苑的第二日，整肅便開始了。
他只帶了十幾名親隨，面對的卻是京畿三千禁軍精銳。而站在他身側的副手，正是這三千人的老上司——禁軍統領秦霄。
秦霄年近四十，生得一副笑面，在京中經營多年，根基深厚。對於宋還旌這個靠邊境殺伐上位、如今空降到他頭頂的年輕將領，他面上恭敬，心中充滿了輕蔑與警惕。
皇帝要用這把新刀來磨舊刃，秦霄心裡自然清楚，但絕不會讓宋還旌有此機會，將手伸入他苦心經營的禁軍內部。
新令下達不到一個時辰，秦霄便抱著厚厚一摞文書，一臉為難地出現在了宋還旌的案前。
“宋將軍，非是卑職不願配合，”秦霄指著那堆陳年舊檔，語氣誠懇得挑不出錯，“負重奔襲確是練兵良策。但這瓊林苑不比邊關，自有太祖定下的規矩。馬匹耗損多少、士卒口糧加幾成，皆有定額。您這一加練，便得重新核算，若無三司蓋印的公文，卑職不敢擅開庫房。”
他躬身道：“若出了差池，陛下怪罪下來，卑職腦袋搬家是小，耽誤了將軍練兵是大。”
宋還旌看著他，神色未變。
這哪裡是怕擔責，分明是用軟刀子殺人。若是被這些文牘絆住手腳，每日光是算賬便要耗去大半精力，哪還有心思練兵？
“秦統領思慮周全。”宋還旌抬手接過了那摞文書，指尖在泛黃的紙頁上輕點，“公文，本將會自會呈上。”
此後數日，宋還旌的案頭便堆滿了那些原本該由書吏處理的瑣碎賬目，而另秦霄吃驚的是，他竟真能在訓練禁軍間隙，處理完畢繁瑣的文書。
數日之後，宋還旌要求調撥藤盾進行敏捷訓練時，送來的卻是一批沉重不堪的老式木盾，還有這一堆鏽跡斑斑的鐵甲。
校場上，秦霄一臉愁苦：“將軍見諒，工部那邊說藤盾是南邊的物件，京中庫房確實沒有。這些木盾雖舊了些，但……好歹合乎制式。卑職已經遞了摺子去催了，只是上頭批覆，怕是還要些時日。”
宋還旌看著那些拿著爛盾牌、一臉懈怠還在竊竊私語的中層軍官——這些人，多半都是秦霄的舊部，正等著看他這個新教頭的笑話。
日暮操練時，宋還旌直接叫停了隊伍。
他目光掃過那幾個叫苦最兇、動作最慢的禁軍隊長，冷冷道：“出列。”
幾名隊長互相對視一眼，懶洋洋地站了出來，手裡還拎著那沉重的木盾，眼神里帶著幾分挑釁。
宋還旌沒有廢話，甚至沒有擺出起手式，只是手按劍柄，大步上前。
“錚——”
寒光出鞘，宋還旌沒用任何花哨的招式，只是最簡單的劈、刺、挑。
劍身拍擊甲冑的悶響接連炸開。那幾個自詡精銳的小隊長甚至沒看清他的動作，手中的木盾便已被巨力震飛，木屑四濺。
不過眨眼功夫，幾人已狼狽地滾作一團，哀嚎聲還沒出口，冰冷的劍鋒已懸在了一人的喉管上。
全場死寂。
宋還旌收劍回鞘，環視著這群被震懾住計程車兵，聲音不大，卻如冷風灌入每個人的耳朵：
“在我手下，只有兩個規矩：要麼變強，要麼死。”
他目光如電，刺得人不敢直視：“京畿安穩，靠的是手裡的劍夠不夠快。誰若是想做養尊處優的廢物，趁早滾出瓊林苑。”
遠處，秦霄負手而立，臉上的笑容終於一點點淡了下去。
等宋還旌回到臨時議事廳，親衛便遞上了一封來自將軍府的信件。
宋還旌眉頭皺起，立刻側身，背對議事廳的主門，面向一處無人的側廊，用身體完全遮擋。他迅速拆開信件，目光落在那些熟悉的彎曲文字上，快速瀏覽。
宋還旌側身看完信件，發現並無要事，江捷寫的是搖光和佈置房間的日常，眉頭反而皺得更深。
如此小事，竟也值得遣信而來。
他迅速將信紙收好，隨後回營帳，用琅越語寫了一封簡短的回信：“軍中一切安好，若無要事，不必寄信前來。”
便在宋還旌閱信之時，一名老兵恰好被派去側廊角落搬運物資。這老兵名為張虎，曾在邊境駐守多年，雙目銳利。他雖然不識琅越文字，但因常年在戰場上接觸琅越戰俘的文書，對那種文字的形態印象極深。
江捷所用的信紙輕薄，在側廊的光線下，隱約能透出紙張背面非方正的、彎曲的筆畫。張虎從側廊的夾角處快速經過，僅僅一眼，就看到了宋還旌在閱讀一張內容筆畫形態與大宸文字截然不同的信紙。宋還旌的遮擋和側身，反而加深了張虎的警惕——若非機密，何必如此遮掩？
他不敢聲張，默默搬運完物資後，當晚便透過舊識，將此事傳到了秦霄的耳中。
如今在瓊林苑練兵、暫握禁軍兵權的總教頭宋還旌，私下收閱外族文字的信件。
這簡直是給他送上來的把柄。
不論那封信上寫的是什麼，都足夠引起皇帝的猜疑和不悅。
秦霄坐在營帳內，聽到這個訊息後，原本平靜的臉上，露出了一個陰冷的笑。
次日中午，宋還旌剛指導完一輪操練，便接到傳召：皇上已親至瓊林苑，命他立刻前往臨時御用行宮覲見。
宋還旌穿過守衛森嚴的禁地，走進臨時行宮內一處僻靜的偏殿。殿內陳設簡單，皇帝正坐在主位上，面容平靜，看不出絲毫波瀾。禁軍統領秦霄侍立在側，低眉順眼，儼然一副忠誠的下屬姿態。
“臣宋還旌，接駕。”宋還旌單膝跪地，行禮。
“起來吧。”
皇帝沒有直接提及信件，而是拿起案上的一份軍報，隨意問道：“瓊林苑的操練，可還順利？”
宋還旌沉穩回道：“回稟陛下，禁軍將士體魄尚可，但戰法與邊軍有異，臣正在整肅，需時日方可見效。”
皇帝微微頷首，目光緩緩移向宋還旌，目光如炬：“朕知你辛苦。只是有些事情，不得不謹慎。”
他示意秦霄。秦霄立刻躬身，從袖中取出一封密信，交予皇帝。皇帝卻看也沒看，直接扔給了宋還旌。
“你自己看吧。”
密信寫道 ：“臣副統領秦霄奏上，軍中近日流言四起，皆言總教頭與外族書信往來頻繁。臣恐流言動搖軍心，亦恐將軍受人矇蔽，故懇請陛下派人核查，以正視聽，望陛下明察。”
宋還旌接過，迅速看完，心中已是瞭然。他將信放回案上，抬頭道：“回稟陛下，是內子寫來的家書。”
秦霄立刻躬身，臉上滿是惶恐：“陛下明察！臣並非針對宋將軍。只是近日軍中流言四起，皆傳宋將軍與邊境私通款曲。臣身為副手，若知情不報，是為不忠；若任由流言在此關鍵時刻動搖軍心，是為無能。臣……實在是左右為難，只望陛下聖裁，還宋將軍一個清白！”
皇帝目光一沉，轉向宋還旌，伸出一隻手：“信呢？”
宋還旌神色坦然，從懷中貼身的衣袋裡取出那封被折迭得整整齊齊的信箋，雙手呈上：“這是內子家書，所述不過是府中瑣事。臣知曉琅越文字敏感，故而貼身收藏，未敢示人。不想竟惹出這般誤會。”
他頓了頓，補充道：“陛下若有疑慮，大可傳召譯官，當場譯出。”
皇帝看著那封還帶著體溫的信，伸出兩根手指，將其夾了過來。
殿內瞬間死寂。秦霄目光避開，神色不變，宋還旌依舊跪得筆直。
皇帝摩挲著那粗糙的信封，目光深沉地盯著宋還旌那雙毫無懼色的眼睛看了許久。
他清楚宋氏一家的忠誠，其父兄為國捐軀，宋還旌本人去年大敗琅越，年初又冒著風險查清了工部貪腐案，現在正為自己訓練禁軍——此乃國之利刃，可用之才。更何況，江捷的身份是他親自賜婚所定，為一封家書大動干戈，既顯得天子氣量狹小，亦寒了宋還旌這等忠勇之臣的心。
他需要宋還旌為他賣命，而不是讓他心生怨懟。
最終，他並沒有拆開，而是隨手將信扔回宋還旌面前。
“不必了。”
他的目光轉向秦霄，“秦將軍，你忠於職守，朕已知曉。宋將軍之妻，是朕親賜的將軍夫人。 往後凡事，要多思量一二。”
皇帝的目光再次落回宋還旌身上，聲音變得冷峻又威嚴：“朕信你之忠誠。但宋還旌，你今日身居高位，你的一言一行，都關乎國體。你與內子通訊，用中原語便是，為何偏要用外族文字？ 這等行事，是輕率，更是失察。朕要你警惕，往後絕不可再有此事。此回到還罷了，若有再犯，定罰不饒。”
宋還旌低頭，語氣恭敬：“臣知錯。請陛下責罰，臣定當警醒，絕不再犯。”
皇帝緩緩收回目光，揮了揮手：“行了，都回去操練吧。”
宋還旌行禮後起身，他看著秦霄躬身退出偏殿的背影，眼底沒有毫無波瀾，如同看著一個死人。
[ 本章完 ]
