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26-07-27
第四百二十六章 江畔陣石
翌日清晨，阿蘅果然來了。
她站在歸人棧巷口的晨光裏，青綠色的褙子在微風中輕輕翻卷。她的臉色比幾日前好了許多，雖然還是偏白，卻不再是那種近乎透明的蒼白，而是帶了點玉質般的溫潤。
只是她的身形，在晨光中仍有一絲極淡的、幾乎看不出的虛——像是一幅畫得極好的工筆人物，墨色稍淡了幾分，輪廓的邊緣處微微發虛，彷彿只要一陣稍大的風，就能將她吹散。
羅若看着她，懸了幾日的心終於落了下來。
“阿蘅！”她迎上去，伸手揉了揉少女的發頂，指尖觸到的依舊是那種殘雪般的涼意，“今日氣色好多了。”
阿蘅仰着臉，笑得眼睛彎成了月牙。她將腋下的木偶往上抱了抱，讓那個男童木偶對着羅若鞠了一躬，又讓那個女童木偶對着剛從門內走出來的凌逸鞠了一躬。
“阿蘅吸了好幾日的亮晶晶，可算緩過來了。”她的聲音清脆如鈴，帶着一絲小小的、邀功般的得意。
羅若心頭一暖。她正要說什麼，阿蘅卻忽然收起了笑容，那雙漆黑的大眼睛望向羅若，又望向凌逸，目光裏帶着一種認真的、鄭重其事的意味。
“羅姐姐，凌姐姐，阿蘅今日帶你們去一個地方。”
她頓了頓，將懷中的木偶抱緊了一些。
“城北外邊，常江邊上。阿蘅之前在那裏發現了一些奇怪的東西，不知道是不是姐姐們要找的那個什麼陣。”
羅若的眼睛亮了起來，正要追問，凌逸已經開口了。
“走。”
一個字，沒有多餘的詢問，乾淨利落。
…………
從酆獲城北門出來，是一條被荒草半掩的黃土路，幾株稀疏的蘆葦立在田埂上，白色的蘆花在風中輕輕搖曳，像老人的鬚髮。
常江，就在出了北門的不遠處。
常江很寬，從岸邊望過去，對岸的山影只是一道灰藍色的、模糊的輪廓，像是誰用淡墨在宣紙上隨意抹了一筆——而在於那種鋪天蓋地的、讓人無法忽視的存在感。
酆獲城的常江，不是三山雲峽那段奔騰咆哮的常江，在川州這一段，它平緩得近乎慵懶，彷彿一個剛開始學步的幼兒，在這平原與丘陵間放慢了腳步，懶洋洋地攤開身體，任憑自己在這片肥沃的土地上舒展開來。
江水是灰藍色的，帶着初冬時節特有的清冽和深沉。風從江面上吹來，裹着水汽，帶着一股魚腥和泥沙混在一起的氣味，不濃烈，卻讓人真切地感覺到，這條江是活的，是正在呼吸的。江面上有細細的波紋，一層一層，從對岸的方向緩緩推過來，推到岸邊，撞上那些被江水磨圓了的卵石，碎成白色的水花，發出柔和的、綿密的聲響。那聲音不大，卻不絕於耳，像是大地的脈搏。
阿蘅走在最前面，抱着兩個木偶，沿着江岸往上游方向走去。她的腳步輕快，在灘塗的泥沙上留下一串淺淺的、幾乎看不見的腳印——畢竟她是鬼，近日來又比較虛弱，凝成的鬼體身子很輕。
羅若跟在阿蘅身後，目光一直落在她微微發虛的背影上。晨光從江面上鋪過來，照在阿蘅身上，將她那道青綠色的身影照得有些透明，像是隔着一層薄薄的水幕看過去的人影，輪廓模糊，顏色褪淡。羅若的眉頭不自覺地蹙了起來，腳步加快了幾分，走到阿蘅身側。
“阿蘅。”她喚了一聲，聲音裏帶着藏不住的擔憂，“你前幾日那麼虛弱，今日上午的陽氣又重，這江邊雖然開闊，可日頭這麼大，你受得住麼？”
阿蘅轉過頭，仰着臉看羅若。她的嘴脣卻還是紅潤的，嘴角彎着，彎出一抹讓羅若安心的笑。
“羅姐姐放心，江畔不打緊的。”她的聲音清脆如常，帶着一種理所當然的、篤定的意味，“這裏不是有江水麼？水者，陰也。水能通陰，這江面上看着日頭大，可水汽裏全是陰涼。阿蘅站在江邊，就像是泡在涼水裏一樣，舒服着呢。”
她說着，張開雙臂，深深地吸了一口氣，江風從水面上吹來，將她青綠色的褙子吹得緊貼在身上，她閉上眼睛，嘴角那抹笑又大了一些，露出一排整齊的、白得發光的牙齒。
“阿蘅在水邊，比在城裏還精神呢。”她睜開眼，看着羅若，那雙漆黑的大眼睛裏映着江面上碎成千萬片的日光，亮晶晶的，“姐姐你看，阿蘅今天是不是比前幾日好了很多？”
羅若仔細端詳着她，確實比前幾日好了不少。之前剛從盧府出來時，阿蘅幾乎變成透明的了。今日在這江邊，也許是水汽浸潤的緣故，她的身形反而凝實了許多，連那層總是籠在她周身的、淡淡的陰寒之氣都淡了幾分，不仔細看幾乎察覺不到。
羅若鬆了一口氣，“那就好。”她開口，聲音裏帶着笑意，“姐姐白擔心了。”
阿蘅歪着頭，道：“阿蘅說過要幫姐姐們找那個什麼陣的，說話算話。”她的聲音裏帶着一絲小小的、得意的認真，“阿蘅纔不會因爲這點日頭就躲回去呢。”
“嗯，阿蘅最好了，哎，你說的地方，在哪裏？”她問。
“就在前面，就快到了呢！”阿蘅沿着江岸往上游方向走了百來步，在一處淺灘前停了下來。
這處淺灘不大，從江岸向江心延伸出去約莫三四丈，灘面上鋪滿了大大小小的鵝卵石。這些石頭被江水長年沖刷，磨去了所有的棱角，圓潤光滑，在冬日的陽光下泛着溼漉漉的光澤。石頭的顏色各異，有青灰色的，有赭紅色的，有灰白色的，還有幾塊近乎墨黑的，像是被江水泡了千萬年，把所有的顏色都泡了出來。
淺灘的盡頭，江水很淺，清澈得能看見水底的卵石和細沙。幾隻白色的水鳥立在淺水中，細長的腿一動不動，歪着頭盯着水面，像是在等什麼。
但讓羅若在意的，不是這片淺灘本身。
而是那些鵝卵石的排列。
它們不是隨意散落的。在淺灘靠近岸邊的位置，有一片約莫丈許見方的區域，那些鵝卵石的分佈明顯與別處不同——它們被刻意地擺成了某種形狀，一塊一塊，首尾相連，形成一道道弧線。弧線層層嵌套，一圈套一圈，從中心向外擴散，像是有人用石頭在灘塗上畫了一幅抽象的、被水浸了一半的圖案。
有些地方的石頭已經移位了，不知是被江水沖走的，還是被路過的行人踢散的，但整體的輪廓還在。那些弧線蜿蜒曲折，說圓不圓，說方不方，卻又有一種說不出的秩序感，彷彿在遵循着某種早已失傳的、古老的規則。
羅若的眉頭微微一蹙。這幾日搜尋酆獲城周邊時，她並非沒到過常江附近，卻從未留意過此處。不過轉念一想，倒也在情理之中——當時她御劍飛行，雖將真氣凝於雙目，足以俯瞰地面諸般景緻，可江畔的卵石遍地皆是，尋常無奇，若非有心細察，實在很難留意到這一隅的異樣。
此時阿蘅站在淺灘邊緣，用腳尖指了指那片石頭排列的區域。
“就是這裏。”她的聲音比平時輕了一些，帶着一種說不清的、小心翼翼的味道，“阿蘅以前晚上在這裏遊蕩的時候發現的。”
她蹲下身，撿起一塊小石頭，在掌心掂了掂，又放下了。
“阿蘅當時覺得這些石頭擺得好好玩，像是有人在玩什麼遊戲。阿蘅就蹲在這裏看，看了好久。後來阿蘅想，這些石頭擺成這樣，是不是有什麼用意呢？阿蘅就……”
她頓了頓，聲音又低了幾分。
“阿蘅就往裏面注入了一點鬼力。”
羅若的眉頭微微一動。
“然後呢？”
阿蘅抬起頭，那雙漆黑的大眼睛望向江面，目光裏帶着一種劫後餘生般的餘悸。
“然後周圍的陰氣就齊刷刷地湧過來了。”她的聲音不自覺地壓低了，像是在說一件很了不得的祕密，“好快，好快，阿蘅從來沒見過那麼多陰氣，從四面八方，從江裏，從地下，從天上，全都往阿蘅這邊湧。阿蘅嚇了一跳，趕緊跑了。跑出去好遠纔敢回頭，看見那片陰氣在石頭上面聚成一團，像一朵黑色的雲，過了好久才慢慢散掉。”
羅若聽完，轉向那片石頭排列的區域，目光變得認真起來。她蹲下身，仔細端詳那些石頭的走向，從最外層的弧線看到最中心的那一小片空地，又從中心看到邊緣。清漣真氣無聲無息地鋪展開去，探入那些石頭之間的縫隙，探入石下的泥沙，探入淺灘下方的地層。
她感覺到了。
這些石頭下面，確實有一絲隱隱的靈力波動。
她收回感知，站起身，轉向凌逸。
“凌師姐，這些石頭下面，確實有東西……”羅若說道。
凌逸沒有立刻回應。她走到那片石頭排列的邊緣，蹲下身，伸出手，指尖輕輕按在最近的一塊石頭上。石頭冰涼，表面光滑，帶着江水浸泡後特有的滑膩感。
過了一會兒，她睜開眼，站起身。
“應該是一個陣法。”她的開口說道，“雖然殘損了大半，但根基還在。雖然不知道是不是我們要找的聚魂陣”
羅若的心猛地跳了一下。
“凌師姐，那我們快試試吧。阿蘅說它能聚集陰氣，說不定也能聚集魂魄。”
凌逸沒有回答。她轉過身，看向站在淺灘邊緣、抱着木偶、正用那雙漆黑大眼睛望着這邊的阿蘅。
“阿蘅。”
阿蘅被她這一喚，身體微微一顫。她下意識地將木偶抱得更緊了一些，怯怯地應了一聲：“凌姐姐……”
凌逸看着她，目光平靜如水。
“這些規律石頭，是什麼時候出現的？”
阿蘅歪着頭想了很久，那雙漆黑的眼睛裏，光芒明滅不定，像是在努力從一團亂麻中翻找一根線頭。
“阿蘅……不記得了。”她的聲音有些發澀，帶着一絲懊惱，“阿蘅的記憶總是模模糊糊的，像是隔着一層霧。阿蘅只記得，很久很久以前，這裏好像只有江灘的鵝卵石，並沒有排列起來。後來……後來就有了。但阿蘅不知道是什麼時候有的。”
她頓了頓，低下頭，聲音更輕了。
“阿蘅的思緒總是這樣，很多事情都想不起來，想起來也很快就忘了，可能是阿蘅當鬼的道行還不夠高吧……”
凌逸看着阿蘅那副懊惱的模樣，沉默了片刻，又問：“那你爲何要往石頭裏注入鬼力？”
阿蘅抬起頭，那雙漆黑的大眼睛裏，閃過一絲不好意思的光。
“阿蘅就是覺得好玩嘛。”她的聲音帶着少女特有的、小小的任性，“阿蘅一個人在這山上城裏遊蕩了這麼多年，什麼都見過，什麼都玩過了，難得看見一個沒見過的東西，就想試一試。誰知道……”
她說到這裏，聲音忽然低了下去，帶着一種後怕般的餘悸。
“誰知道那麼多陰氣湧過來，阿蘅差點以爲要被那些陰氣衝散了。嚇得阿蘅連滾帶爬地跑了。”
羅若聽她這麼說，忍不住笑了一下，覺得面前這個小鬼，很是冒失。
阿蘅看着羅若的笑，自己也笑了起來，笑着笑着，忽然又認真起來。
“不過阿蘅後來想了想，覺得這件事還是應該告訴姐姐們。”她的聲音放得很輕，帶着一種與方纔截然不同的、鄭重的意味，“阿蘅用的是鬼力，所以引來了陰氣。姐姐們是修道的活人修士，用的是真氣，說不定用真氣試一下，引來的就不是陰氣，而是別的什麼呢？”
她看着凌逸，那雙漆黑的大眼睛裏，有一種小心翼翼的感覺。
“說不定，就是姐姐們要找的‘聚魂陣’呢？”
凌逸沒有回答。
她只是靜靜地看着阿蘅，看着那雙漆黑的眼睛裏那些明滅不定的光。
阿蘅被她看得有些不自在，下意識地將木偶舉高了一些，擋住自己的半張臉，只露出兩隻眼睛。那雙眼睛眨了眨，睫毛在微微顫動。
“凌姐姐……你幹嘛這樣看着阿蘅？阿蘅說錯什麼了嗎？”
凌逸沒有回答。她的目光依舊落在阿蘅身上，像是一柄還沒有出鞘的劍，劍未出，寒意已經到了。
空氣彷彿凝固了。江風從水面上吹來，將阿蘅青綠色的褙子吹得緊貼在身上，勾勒出那副纖細的、單薄的、半透明的輪廓。她的影子在江邊的陽光下極淡極淡，淡得像是一筆被水洇開的淡墨，彷彿隨時會消散在空氣中。
羅若站在一旁，看看凌逸，又看看阿蘅。
她能感覺到凌逸的審視，也能感覺到阿蘅的不安。她不知道凌逸在想什麼，但她知道，面前的陣法，是與“聚魂陣”可能有關的線索。
“凌師姐。”她開口，聲音放得很輕，“我們就試一下吧。”
她頓了頓，走到凌逸身側，壓低聲音。
“阿蘅方纔也說了，她用的是鬼力，所以引來了陰氣。我們用真氣試一下，說不定真的能引出不同的反應呢。它如果真的能聚集陰氣，那和‘聚魂’二字，至少沾了一半的關係。咱們在酆獲城找了這麼多日，什麼線索都沒有，難得有一個可以試試的機會……”
她沒有說下去，只是看着凌逸。
凌逸看着她，又看向阿蘅，沉默了許久。
然後，她輕輕嘆了口氣。
那聲嘆息極輕極淡，輕得幾乎被江風吹散，卻讓阿蘅的眼睛驟然亮了起來。
“好。”
凌逸轉過身，面向那片石頭排列的區域，她閉上眼，深吸一口氣，體內的清漣真氣緩緩運轉，從丹田湧出，沿着經脈流向右手，在掌心凝聚成一團冰霜色的、如同月光凝成的光暈。
她睜開眼，蹲下身，將右手輕輕按在最近的那塊石頭上。
凌逸的掌心貼上石面的瞬間，那冰霜色的清漣真氣便如同活水般滲入石中。石頭表面那些被江水沖刷了不知多少年的細密紋理，在真氣的浸潤下竟微微發亮，像是一張沉睡的面孔被人輕輕喚醒，還帶着惺忪的迷茫。
羅若沒有猶豫，蹲下身，將雙手按在凌逸身旁的另一塊石頭上。水藍色的清漣真氣從她掌心湧出，與凌逸的冰霜色真氣在石下交匯，兩種同源卻不同質的力量交織在一起，沿着那些石頭排列的弧線，一圈一圈地向中心流淌。
石面上那層淡淡的、溼漉漉的光澤越來越亮，從灰白轉爲幽藍，從幽藍轉爲一種接近月白的、清冷的光。那光芒不刺目，卻帶着一種直透靈臺的涼意。
阿蘅蹲在淺灘邊緣，抱着兩個木偶，縮着肩膀，只露出兩隻漆黑的大眼睛。
不過一會兒，這江畔的風，變了。
原本從江面吹來的、帶着水汽和魚腥味的江風，在這一刻忽然轉向了。不再是貼着水面吹，而是從四面八方同時湧來——從江心，從岸上的樹林，從遠處那片灰濛濛的丘陵，從腳下的泥沙深處。風不再是風，而是某種更沉重、更粘稠的東西，壓在皮膚上，涼得不像話。
羅若的脊背一陣陣發涼。
然後，她感覺到了——陰氣。
不是前幾日在酆獲城街巷中遇到的那種零星的、若有若無的陰氣，而是一種鋪天蓋地的、如同決堤洪水般從四面八方奔湧而來的、濃稠得幾乎要凝成實質的陰氣。它們從常江深處湧出，從水底的泥沙中翻起，從岸上那片灰濛濛的樹林中傾瀉，從平服山的方向滾滾而來，如同無數條看不見的河流，匯入這片淺灘上那片越來越亮的石頭陣列。
空中，幽藍色的光點開始浮現。
它們從江面上升起，從樹梢間飄出，從地底深處鑽出來，密密麻麻，如同一場倒着下的雪，從地面向天空飄散。那些光點在半空中明滅不定，忽聚忽散，有的獨自飄蕩，有的三五成羣，有的相互碰撞後炸開一圈細碎的、如同火星般的光暈。
阿蘅的身體在劇烈顫抖。
因爲那些從四面八方湧來的陰氣，正在以一種她無法抗拒的方式掠過她的身體。她的身形在月白色的光芒中忽明忽暗，時而凝實得像是活人，時而又淡得只剩一道青綠色的輪廓。她死死咬着下脣，將兩個木偶抱在胸前，整個人蜷縮成一團，額角的青筋微微跳動。
“羅姐姐……凌姐姐……”她的聲音在發抖，細得像是一根被風吹散的蛛絲，“好多……好多陰氣……阿蘅的道行……不夠……阿蘅有點……受不了……”
羅若聽見了，心猛地揪了一下，但她不能鬆手。她能感覺到，自己的真氣正在與凌逸的真氣在石下交融，沿着那些弧線一圈一圈地流淌，已經形成了一個完整的循環。
她只能更快地催動真氣，想讓這個過程快些結束。
就在這時——
常江深處，有什麼東西動了。
那不是任何活物該有的動靜。那是一種更加沉重的、更加陰冷的、彷彿從江底最深處翻湧而上的、沉睡了不知多少年的東西。
江水開始翻湧。
原本平緩如鏡的江面，在這一刻驟然起了波瀾。那是一種從下往上的、如同沸騰般的翻湧。江水從江心開始向外翻卷，一圈一圈的漣漪相互碰撞、交織、撕碎，濺起的水花在半空中凝成細密的冰晶，落在淺灘上，發出極細微的、如同碎玉般的聲響。
那十來道身影，就是從那些翻湧的江水中浮出來的。
它們從江心升起，起初只是幾個模糊的、半透明的輪廓，在灰藍色的江水中若隱若現，像是水底的礁石，又像是溺斃者在水中掙扎時留下的殘影。然後它們越升越高，從江心向淺灘的方向飄來，穿過那些翻湧的浪花，穿過那些在半空中飄浮的幽藍色光點，穿過那片越來越亮的月白色光芒，終於露出了完整的形體。
溺死鬼。
它們的身體呈現出一種被水浸泡過度的、浮腫的蒼白，皮膚上佈滿了縱橫交錯的、如同龜裂河牀般的裂紋，裂紋中滲出幽藍色的、粘稠的光點。它們的五官扭曲變形，有的眼珠突出，幾乎要從眼眶中掉出來，只有一根細如髮絲的組織連着；有的嘴脣外翻，露出其下慘白的牙齦和殘缺不全的牙齒；有的半個頭顱塌陷下去，像是被什麼東西從內部砸碎了一般。
它們的頭髮溼漉漉地貼在頭皮上，有的結成一縷一縷的，有的散亂地披在肩上，髮梢處不斷有水珠滴落，落在江面上，濺起細小的漣漪。它們的衣物已經看不出原本的顏色和形制，只是一團團深色的、破爛的布條，掛在浮腫的身體上，隨着它們的移動在水中拖出一道道幽藍色的光痕。
它們沒有腳。
或者說，它們從腰部以下只是一團不斷翻滾的、如同煙霧般的混沌，支撐着它們半截身體懸浮在江面上。那團混沌中不斷有幽藍色的光點逸散出來，升到半空中，與那些從四面八方湧來的陰氣混在一起，分不清彼此。
一共有十二隻。
十二隻溺死鬼，從江心向淺灘的方向飄來。它們的速度不快，甚至可以說是緩慢的，但那股壓迫感卻隨着它們的靠近越來越強。它們沒有發出任何聲音——沒有嘶吼尖嘯，甚至連水花都沒有濺起。只有那股從它們身上散發出的、濃烈到幾乎令人窒息的陰寒之氣，如同無形的巨手，從江面上向淺灘碾壓過來。
羅若的手猛地一抖。
她看見了那些溺死鬼。
那些浮腫的、慘白的、被水浸泡得面目全非的面孔，那些突出的、彷彿隨時會掉出來的眼珠，那些外翻的嘴脣下露出的殘缺的牙齒，那些從皮膚裂縫中滲出的幽藍色的光點。
恐懼如同冰水，從她的腳底猛地湧上來，灌入她的四肢百骸與靈臺。她的手在劇烈顫抖，水藍色的清漣真氣在掌心明滅不定，險些中斷。她的呼吸變得急促而紊亂，每一次吸氣都像是有人在她的喉嚨裏塞了一團溼棉花，怎麼都吸不進來。
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翌日清晨，阿蘅果然來了。
她站在歸人棧巷口的晨光裏，青綠色的褙子在微風中輕輕翻卷。她的臉色比幾日前好了許多，雖然還是偏白，卻不再是那種近乎透明的蒼白，而是帶了點玉質般的溫潤。
只是她的身形，在晨光中仍有一絲極淡的、幾乎看不出的虛——像是一幅畫得極好的工筆人物，墨色稍淡了幾分，輪廓的邊緣處微微發虛，彷彿只要一陣稍大的風，就能將她吹散。
羅若看着她，懸了幾日的心終於落了下來。
“阿蘅！”她迎上去，伸手揉了揉少女的發頂，指尖觸到的依舊是那種殘雪般的涼意，“今日氣色好多了。”
阿蘅仰着臉，笑得眼睛彎成了月牙。她將腋下的木偶往上抱了抱，讓那個男童木偶對着羅若鞠了一躬，又讓那個女童木偶對着剛從門內走出來的凌逸鞠了一躬。
“阿蘅吸了好幾日的亮晶晶，可算緩過來了。”她的聲音清脆如鈴，帶着一絲小小的、邀功般的得意。
羅若心頭一暖。她正要說什麼，阿蘅卻忽然收起了笑容，那雙漆黑的大眼睛望向羅若，又望向凌逸，目光裏帶着一種認真的、鄭重其事的意味。
“羅姐姐，凌姐姐，阿蘅今日帶你們去一個地方。”
她頓了頓，將懷中的木偶抱緊了一些。
“城北外邊，常江邊上。阿蘅之前在那裏發現了一些奇怪的東西，不知道是不是姐姐們要找的那個什麼陣。”
羅若的眼睛亮了起來，正要追問，凌逸已經開口了。
“走。”
一個字，沒有多餘的詢問，乾淨利落。
…………
從酆獲城北門出來，是一條被荒草半掩的黃土路，幾株稀疏的蘆葦立在田埂上，白色的蘆花在風中輕輕搖曳，像老人的鬚髮。
常江，就在出了北門的不遠處。
常江很寬，從岸邊望過去，對岸的山影只是一道灰藍色的、模糊的輪廓，像是誰用淡墨在宣紙上隨意抹了一筆——而在於那種鋪天蓋地的、讓人無法忽視的存在感。
酆獲城的常江，不是三山雲峽那段奔騰咆哮的常江，在川州這一段，它平緩得近乎慵懶，彷彿一個剛開始學步的幼兒，在這平原與丘陵間放慢了腳步，懶洋洋地攤開身體，任憑自己在這片肥沃的土地上舒展開來。
江水是灰藍色的，帶着初冬時節特有的清冽和深沉。風從江面上吹來，裹着水汽，帶着一股魚腥和泥沙混在一起的氣味，不濃烈，卻讓人真切地感覺到，這條江是活的，是正在呼吸的。江面上有細細的波紋，一層一層，從對岸的方向緩緩推過來，推到岸邊，撞上那些被江水磨圓了的卵石，碎成白色的水花，發出柔和的、綿密的聲響。那聲音不大，卻不絕於耳，像是大地的脈搏。
阿蘅走在最前面，抱着兩個木偶，沿着江岸往上游方向走去。她的腳步輕快，在灘塗的泥沙上留下一串淺淺的、幾乎看不見的腳印——畢竟她是鬼，近日來又比較虛弱，凝成的鬼體身子很輕。
羅若跟在阿蘅身後，目光一直落在她微微發虛的背影上。晨光從江面上鋪過來，照在阿蘅身上，將她那道青綠色的身影照得有些透明，像是隔着一層薄薄的水幕看過去的人影，輪廓模糊，顏色褪淡。羅若的眉頭不自覺地蹙了起來，腳步加快了幾分，走到阿蘅身側。
“阿蘅。”她喚了一聲，聲音裏帶着藏不住的擔憂，“你前幾日那麼虛弱，今日上午的陽氣又重，這江邊雖然開闊，可日頭這麼大，你受得住麼？”
阿蘅轉過頭，仰着臉看羅若。她的嘴脣卻還是紅潤的，嘴角彎着，彎出一抹讓羅若安心的笑。
“羅姐姐放心，江畔不打緊的。”她的聲音清脆如常，帶着一種理所當然的、篤定的意味，“這裏不是有江水麼？水者，陰也。水能通陰，這江面上看着日頭大，可水汽裏全是陰涼。阿蘅站在江邊，就像是泡在涼水裏一樣，舒服着呢。”
她說着，張開雙臂，深深地吸了一口氣，江風從水面上吹來，將她青綠色的褙子吹得緊貼在身上，她閉上眼睛，嘴角那抹笑又大了一些，露出一排整齊的、白得發光的牙齒。
“阿蘅在水邊，比在城裏還精神呢。”她睜開眼，看着羅若，那雙漆黑的大眼睛裏映着江面上碎成千萬片的日光，亮晶晶的，“姐姐你看，阿蘅今天是不是比前幾日好了很多？”
羅若仔細端詳着她，確實比前幾日好了不少。之前剛從盧府出來時，阿蘅幾乎變成透明的了。今日在這江邊，也許是水汽浸潤的緣故，她的身形反而凝實了許多，連那層總是籠在她周身的、淡淡的陰寒之氣都淡了幾分，不仔細看幾乎察覺不到。
羅若鬆了一口氣，“那就好。”她開口，聲音裏帶着笑意，“姐姐白擔心了。”
阿蘅歪着頭，道：“阿蘅說過要幫姐姐們找那個什麼陣的，說話算話。”她的聲音裏帶着一絲小小的、得意的認真，“阿蘅纔不會因爲這點日頭就躲回去呢。”
“嗯，阿蘅最好了，哎，你說的地方，在哪裏？”她問。
“就在前面，就快到了呢！”阿蘅沿着江岸往上游方向走了百來步，在一處淺灘前停了下來。
這處淺灘不大，從江岸向江心延伸出去約莫三四丈，灘面上鋪滿了大大小小的鵝卵石。這些石頭被江水長年沖刷，磨去了所有的棱角，圓潤光滑，在冬日的陽光下泛着溼漉漉的光澤。石頭的顏色各異，有青灰色的，有赭紅色的，有灰白色的，還有幾塊近乎墨黑的，像是被江水泡了千萬年，把所有的顏色都泡了出來。
淺灘的盡頭，江水很淺，清澈得能看見水底的卵石和細沙。幾隻白色的水鳥立在淺水中，細長的腿一動不動，歪着頭盯着水面，像是在等什麼。
但讓羅若在意的，不是這片淺灘本身。
而是那些鵝卵石的排列。
它們不是隨意散落的。在淺灘靠近岸邊的位置，有一片約莫丈許見方的區域，那些鵝卵石的分佈明顯與別處不同——它們被刻意地擺成了某種形狀，一塊一塊，首尾相連，形成一道道弧線。弧線層層嵌套，一圈套一圈，從中心向外擴散，像是有人用石頭在灘塗上畫了一幅抽象的、被水浸了一半的圖案。
有些地方的石頭已經移位了，不知是被江水沖走的，還是被路過的行人踢散的，但整體的輪廓還在。那些弧線蜿蜒曲折，說圓不圓，說方不方，卻又有一種說不出的秩序感，彷彿在遵循着某種早已失傳的、古老的規則。
羅若的眉頭微微一蹙。這幾日搜尋酆獲城周邊時，她並非沒到過常江附近，卻從未留意過此處。不過轉念一想，倒也在情理之中——當時她御劍飛行，雖將真氣凝於雙目，足以俯瞰地面諸般景緻，可江畔的卵石遍地皆是，尋常無奇，若非有心細察，實在很難留意到這一隅的異樣。
此時阿蘅站在淺灘邊緣，用腳尖指了指那片石頭排列的區域。
“就是這裏。”她的聲音比平時輕了一些，帶着一種說不清的、小心翼翼的味道，“阿蘅以前晚上在這裏遊蕩的時候發現的。”
她蹲下身，撿起一塊小石頭，在掌心掂了掂，又放下了。
“阿蘅當時覺得這些石頭擺得好好玩，像是有人在玩什麼遊戲。阿蘅就蹲在這裏看，看了好久。後來阿蘅想，這些石頭擺成這樣，是不是有什麼用意呢？阿蘅就……”
她頓了頓，聲音又低了幾分。
“阿蘅就往裏面注入了一點鬼力。”
羅若的眉頭微微一動。
“然後呢？”
阿蘅抬起頭，那雙漆黑的大眼睛望向江面，目光裏帶着一種劫後餘生般的餘悸。
“然後周圍的陰氣就齊刷刷地湧過來了。”她的聲音不自覺地壓低了，像是在說一件很了不得的祕密，“好快，好快，阿蘅從來沒見過那麼多陰氣，從四面八方，從江裏，從地下，從天上，全都往阿蘅這邊湧。阿蘅嚇了一跳，趕緊跑了。跑出去好遠纔敢回頭，看見那片陰氣在石頭上面聚成一團，像一朵黑色的雲，過了好久才慢慢散掉。”
羅若聽完，轉向那片石頭排列的區域，目光變得認真起來。她蹲下身，仔細端詳那些石頭的走向，從最外層的弧線看到最中心的那一小片空地，又從中心看到邊緣。清漣真氣無聲無息地鋪展開去，探入那些石頭之間的縫隙，探入石下的泥沙，探入淺灘下方的地層。
她感覺到了。
這些石頭下面，確實有一絲隱隱的靈力波動。
她收回感知，站起身，轉向凌逸。
“凌師姐，這些石頭下面，確實有東西……”羅若說道。
凌逸沒有立刻回應。她走到那片石頭排列的邊緣，蹲下身，伸出手，指尖輕輕按在最近的一塊石頭上。石頭冰涼，表面光滑，帶着江水浸泡後特有的滑膩感。
過了一會兒，她睜開眼，站起身。
“應該是一個陣法。”她的開口說道，“雖然殘損了大半，但根基還在。雖然不知道是不是我們要找的聚魂陣”
羅若的心猛地跳了一下。
“凌師姐，那我們快試試吧。阿蘅說它能聚集陰氣，說不定也能聚集魂魄。”
凌逸沒有回答。她轉過身，看向站在淺灘邊緣、抱着木偶、正用那雙漆黑大眼睛望着這邊的阿蘅。
“阿蘅。”
阿蘅被她這一喚，身體微微一顫。她下意識地將木偶抱得更緊了一些，怯怯地應了一聲：“凌姐姐……”
凌逸看着她，目光平靜如水。
“這些規律石頭，是什麼時候出現的？”
阿蘅歪着頭想了很久，那雙漆黑的眼睛裏，光芒明滅不定，像是在努力從一團亂麻中翻找一根線頭。
“阿蘅……不記得了。”她的聲音有些發澀，帶着一絲懊惱，“阿蘅的記憶總是模模糊糊的，像是隔着一層霧。阿蘅只記得，很久很久以前，這裏好像只有江灘的鵝卵石，並沒有排列起來。後來……後來就有了。但阿蘅不知道是什麼時候有的。”
她頓了頓，低下頭，聲音更輕了。
“阿蘅的思緒總是這樣，很多事情都想不起來，想起來也很快就忘了，可能是阿蘅當鬼的道行還不夠高吧……”
凌逸看着阿蘅那副懊惱的模樣，沉默了片刻，又問：“那你爲何要往石頭裏注入鬼力？”
阿蘅抬起頭，那雙漆黑的大眼睛裏，閃過一絲不好意思的光。
“阿蘅就是覺得好玩嘛。”她的聲音帶着少女特有的、小小的任性，“阿蘅一個人在這山上城裏遊蕩了這麼多年，什麼都見過，什麼都玩過了，難得看見一個沒見過的東西，就想試一試。誰知道……”
她說到這裏，聲音忽然低了下去，帶着一種後怕般的餘悸。
“誰知道那麼多陰氣湧過來，阿蘅差點以爲要被那些陰氣衝散了。嚇得阿蘅連滾帶爬地跑了。”
羅若聽她這麼說，忍不住笑了一下，覺得面前這個小鬼，很是冒失。
阿蘅看着羅若的笑，自己也笑了起來，笑着笑着，忽然又認真起來。
“不過阿蘅後來想了想，覺得這件事還是應該告訴姐姐們。”她的聲音放得很輕，帶着一種與方纔截然不同的、鄭重的意味，“阿蘅用的是鬼力，所以引來了陰氣。姐姐們是修道的活人修士，用的是真氣，說不定用真氣試一下，引來的就不是陰氣，而是別的什麼呢？”
她看着凌逸，那雙漆黑的大眼睛裏，有一種小心翼翼的感覺。
“說不定，就是姐姐們要找的‘聚魂陣’呢？”
凌逸沒有回答。
她只是靜靜地看着阿蘅，看着那雙漆黑的眼睛裏那些明滅不定的光。
阿蘅被她看得有些不自在，下意識地將木偶舉高了一些，擋住自己的半張臉，只露出兩隻眼睛。那雙眼睛眨了眨，睫毛在微微顫動。
“凌姐姐……你幹嘛這樣看着阿蘅？阿蘅說錯什麼了嗎？”
凌逸沒有回答。她的目光依舊落在阿蘅身上，像是一柄還沒有出鞘的劍，劍未出，寒意已經到了。
空氣彷彿凝固了。江風從水面上吹來，將阿蘅青綠色的褙子吹得緊貼在身上，勾勒出那副纖細的、單薄的、半透明的輪廓。她的影子在江邊的陽光下極淡極淡，淡得像是一筆被水洇開的淡墨，彷彿隨時會消散在空氣中。
羅若站在一旁，看看凌逸，又看看阿蘅。
她能感覺到凌逸的審視，也能感覺到阿蘅的不安。她不知道凌逸在想什麼，但她知道，面前的陣法，是與“聚魂陣”可能有關的線索。
“凌師姐。”她開口，聲音放得很輕，“我們就試一下吧。”
她頓了頓，走到凌逸身側，壓低聲音。
“阿蘅方纔也說了，她用的是鬼力，所以引來了陰氣。我們用真氣試一下，說不定真的能引出不同的反應呢。它如果真的能聚集陰氣，那和‘聚魂’二字，至少沾了一半的關係。咱們在酆獲城找了這麼多日，什麼線索都沒有，難得有一個可以試試的機會……”
她沒有說下去，只是看着凌逸。
凌逸看着她，又看向阿蘅，沉默了許久。
然後，她輕輕嘆了口氣。
那聲嘆息極輕極淡，輕得幾乎被江風吹散，卻讓阿蘅的眼睛驟然亮了起來。
“好。”
凌逸轉過身，面向那片石頭排列的區域，她閉上眼，深吸一口氣，體內的清漣真氣緩緩運轉，從丹田湧出，沿着經脈流向右手，在掌心凝聚成一團冰霜色的、如同月光凝成的光暈。
她睜開眼，蹲下身，將右手輕輕按在最近的那塊石頭上。
凌逸的掌心貼上石面的瞬間，那冰霜色的清漣真氣便如同活水般滲入石中。石頭表面那些被江水沖刷了不知多少年的細密紋理，在真氣的浸潤下竟微微發亮，像是一張沉睡的面孔被人輕輕喚醒，還帶着惺忪的迷茫。
羅若沒有猶豫，蹲下身，將雙手按在凌逸身旁的另一塊石頭上。水藍色的清漣真氣從她掌心湧出，與凌逸的冰霜色真氣在石下交匯，兩種同源卻不同質的力量交織在一起，沿着那些石頭排列的弧線，一圈一圈地向中心流淌。
石面上那層淡淡的、溼漉漉的光澤越來越亮，從灰白轉爲幽藍，從幽藍轉爲一種接近月白的、清冷的光。那光芒不刺目，卻帶着一種直透靈臺的涼意。
阿蘅蹲在淺灘邊緣，抱着兩個木偶，縮着肩膀，只露出兩隻漆黑的大眼睛。
不過一會兒，這江畔的風，變了。
原本從江面吹來的、帶着水汽和魚腥味的江風，在這一刻忽然轉向了。不再是貼着水面吹，而是從四面八方同時湧來——從江心，從岸上的樹林，從遠處那片灰濛濛的丘陵，從腳下的泥沙深處。風不再是風，而是某種更沉重、更粘稠的東西，壓在皮膚上，涼得不像話。
羅若的脊背一陣陣發涼。
然後，她感覺到了——陰氣。
不是前幾日在酆獲城街巷中遇到的那種零星的、若有若無的陰氣，而是一種鋪天蓋地的、如同決堤洪水般從四面八方奔湧而來的、濃稠得幾乎要凝成實質的陰氣。它們從常江深處湧出，從水底的泥沙中翻起，從岸上那片灰濛濛的樹林中傾瀉，從平服山的方向滾滾而來，如同無數條看不見的河流，匯入這片淺灘上那片越來越亮的石頭陣列。
空中，幽藍色的光點開始浮現。
它們從江面上升起，從樹梢間飄出，從地底深處鑽出來，密密麻麻，如同一場倒着下的雪，從地面向天空飄散。那些光點在半空中明滅不定，忽聚忽散，有的獨自飄蕩，有的三五成羣，有的相互碰撞後炸開一圈細碎的、如同火星般的光暈。
阿蘅的身體在劇烈顫抖。
因爲那些從四面八方湧來的陰氣，正在以一種她無法抗拒的方式掠過她的身體。她的身形在月白色的光芒中忽明忽暗，時而凝實得像是活人，時而又淡得只剩一道青綠色的輪廓。她死死咬着下脣，將兩個木偶抱在胸前，整個人蜷縮成一團，額角的青筋微微跳動。
“羅姐姐……凌姐姐……”她的聲音在發抖，細得像是一根被風吹散的蛛絲，“好多……好多陰氣……阿蘅的道行……不夠……阿蘅有點……受不了……”
羅若聽見了，心猛地揪了一下，但她不能鬆手。她能感覺到，自己的真氣正在與凌逸的真氣在石下交融，沿着那些弧線一圈一圈地流淌，已經形成了一個完整的循環。
她只能更快地催動真氣，想讓這個過程快些結束。
就在這時——
常江深處，有什麼東西動了。
那不是任何活物該有的動靜。那是一種更加沉重的、更加陰冷的、彷彿從江底最深處翻湧而上的、沉睡了不知多少年的東西。
江水開始翻湧。
原本平緩如鏡的江面，在這一刻驟然起了波瀾。那是一種從下往上的、如同沸騰般的翻湧。江水從江心開始向外翻卷，一圈一圈的漣漪相互碰撞、交織、撕碎，濺起的水花在半空中凝成細密的冰晶，落在淺灘上，發出極細微的、如同碎玉般的聲響。
那十來道身影，就是從那些翻湧的江水中浮出來的。
它們從江心升起，起初只是幾個模糊的、半透明的輪廓，在灰藍色的江水中若隱若現，像是水底的礁石，又像是溺斃者在水中掙扎時留下的殘影。然後它們越升越高，從江心向淺灘的方向飄來，穿過那些翻湧的浪花，穿過那些在半空中飄浮的幽藍色光點，穿過那片越來越亮的月白色光芒，終於露出了完整的形體。
溺死鬼。
它們的身體呈現出一種被水浸泡過度的、浮腫的蒼白，皮膚上佈滿了縱橫交錯的、如同龜裂河牀般的裂紋，裂紋中滲出幽藍色的、粘稠的光點。它們的五官扭曲變形，有的眼珠突出，幾乎要從眼眶中掉出來，只有一根細如髮絲的組織連着；有的嘴脣外翻，露出其下慘白的牙齦和殘缺不全的牙齒；有的半個頭顱塌陷下去，像是被什麼東西從內部砸碎了一般。
它們的頭髮溼漉漉地貼在頭皮上，有的結成一縷一縷的，有的散亂地披在肩上，髮梢處不斷有水珠滴落，落在江面上，濺起細小的漣漪。它們的衣物已經看不出原本的顏色和形制，只是一團團深色的、破爛的布條，掛在浮腫的身體上，隨着它們的移動在水中拖出一道道幽藍色的光痕。
它們沒有腳。
或者說，它們從腰部以下只是一團不斷翻滾的、如同煙霧般的混沌，支撐着它們半截身體懸浮在江面上。那團混沌中不斷有幽藍色的光點逸散出來，升到半空中，與那些從四面八方湧來的陰氣混在一起，分不清彼此。
一共有十二隻。
十二隻溺死鬼，從江心向淺灘的方向飄來。它們的速度不快，甚至可以說是緩慢的，但那股壓迫感卻隨着它們的靠近越來越強。它們沒有發出任何聲音——沒有嘶吼尖嘯，甚至連水花都沒有濺起。只有那股從它們身上散發出的、濃烈到幾乎令人窒息的陰寒之氣，如同無形的巨手，從江面上向淺灘碾壓過來。
羅若的手猛地一抖。
她看見了那些溺死鬼。
那些浮腫的、慘白的、被水浸泡得面目全非的面孔，那些突出的、彷彿隨時會掉出來的眼珠，那些外翻的嘴脣下露出的殘缺的牙齒，那些從皮膚裂縫中滲出的幽藍色的光點。
恐懼如同冰水，從她的腳底猛地湧上來，灌入她的四肢百骸與靈臺。她的手在劇烈顫抖，水藍色的清漣真氣在掌心明滅不定，險些中斷。她的呼吸變得急促而紊亂，每一次吸氣都像是有人在她的喉嚨裏塞了一團溼棉花，怎麼都吸不進來。
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