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17-06-03
糧食要出手，想到州中缺糧才引他們來交易。大尹明鑑，每石九百銅銖，三十萬石便是二十七萬貫，合十三萬五千金銖。這筆鉅款……”
滕甫頓時怔住。十三萬五千金銖相當於筠州五年賦稅的總合，而筠州最好的年景，結餘也不足十分之一。也就是說以筠州的財政收入，五十年也湊不出這筆鉅款。
“不必擔心！”
滕甫斷然道：“這筆款項由我來籌措。你先喚那些昭南人進來，這三十萬石糧食正解我軍燃眉之急！絕不容有失！”
程宗揚暗讚一聲。不愧是當過朝廷大佬的，真是有擔待！自己本來還準備了一大堆說辭，慫恿滕甫鋌而走險，沒想到他一口就答應下來。
程宗揚從衙中出來，向那名挑選好的昭南人知會一聲，讓他進去與滕甫面談。
然後對秦檜道：“我們走！”
上了車，程宗揚才道：“你打聽清楚了？”
“一共二百萬銀銖，昨日剛剛押解到筠州衙門。”
秦檜道：“這筆款項是前線的軍餉，本來年前就該發放。宋國財政捉襟見肘，一直拖延到現在才不知從哪裡擠出這筆錢，訊息斷不會有誤。滕知州的意思是？”
“滕知州肯定要動這筆款項。”
程宗揚道：“私挪軍費，這位滕大尹的膽量真不小。”
秦檜道：“宋國優待文臣，何況滕知州還做過御史中丞，為著朝中老臣的體面，總要包容一二。不過茲事體大，縱然不會殺頭也免不了下獄問罪。”
程宗揚琢磨一會兒。這位滕知州實在不是個壞官，讓他背這個黑鍋也是迫不得已，但能幫他一把，最好幫一把。“會之，給滕知州送封書信過去。”
程宗揚自己的書法實在不怎麼樣，死奸臣倒是一筆好字，一般的書信都由他來代筆。秦檜也不推讓，拿出隨身攜帶的筆墨，說道：“寫什麼？”
“給滕大尹算筆帳。”
滕甫與昭南使者商晤多時，談定三十萬石糧食的交易才有時間開啟書信，他一目十行地看過，立刻喚來家丁。“程公子呢？”
“一個時辰前已經與秦伴當離開了。老爺可是要叫程老闆過來？”
滕甫重新讀了一遍書信，搖了搖手。“不必了。拿札子來，今日之事我要立刻上奏。”
滕甫當日便寫好札子，程宗揚遞來的書信被他一字不改地抄入其中。
信中程宗揚確實算了筆帳，但不是給他，而是為宋國算了筆帳。滕甫之所以挪用軍費購買糧食，只因前線已然斷糧。與其運送二百萬銀銖的軍費，不如換成糧食以解前線燃眉之急。
如果按照正常程式，與臨安的案牘往來至少要一個月之久，文書送到早已時過境遷。況且不論是否挪用軍費，單以成本計算，從筠州本地購糧肯定能節省大筆開支。
程宗揚在信中便是從成本入手。按照宋國一般的軍糧轉運，各地派遣民夫往筠州運送糧食，每運送一石糧到筠州，路上的耗費幾乎在十倍以上。
如今宋國各地均糧價騰貴，即使能買到六百銅銖一石的糧食，運到筠州的實際成本也遠遠超出一貫。如今筠州用九百銅銖的價格購買三十萬石糧食，再沒冇其他支出，算下來成本只有各地調運的數分之一。
滕甫在札子中列出各地糧價，以及由官方組織民夫運到筠州的實際成本，包括途中耗費、徵用民夫所誤工時，一筆一筆分列清楚。事後滕甫因為挪用軍餉被有司論罪，宋主也因為這封札子，特旨下詔不問。後來這封札子被收入《六朝名臣奏議》一書，被人評論為：以宰執之才行商賈之術，事不足道，仁心可嘉。
程宗揚的身份只是昭南與筠州方面的引見人，昭南的使者與滕知州見上面，就沒自己什麼事了。緊接著他去見了雲氏在筠州的暗樁孫益軒，商量已定，才與秦檜一道趕往王團練位於城南的大宅。
程宗揚親自登門，王家的下人照樣愛理不理，足足等了一個時辰才出來一名管家，陰陽怪氣地說道：“老爺不在。太太說了，程商人是自己來的就不用拜見了。一名賤婢在我們王家眼裡如豬狗一樣！卻有人當了寶。一個不識時務的外鄉人，小心後悔晚矣！”
程宗揚早知道有這一齣，心平氣和地聽他罵完，然後遞上一張摺好的信箋，微笑道：“勞煩管家遞給王團練，區區薄禮，不成敬意。”
管家不屑一顧地接過來，開啟一看，鬍鬚頓時抖了幾下，然後飛快地跑進後宅。
程宗揚好整以暇地喝著白開水，不多時那管家又奔出來，“老爺有請！”
王團練穿著一身絳紫色的祥雲繭袍，他屈指彈了彈那張信箋：“五千石？”
“正是。”
王團練冷哼一聲，“程公子好生豪富。”
按現在的價格］五千石糧食合三千多金銖］無論如何也不算一筆小數目。
“冤家宜解不宜結，多個朋友多條路。”
程宗揚一臉阿諛地陪笑道：“還請王團練笑納。”
王團練對這個外路商人愈發鄙夷，冷哼一聲收起信箋，心裡暗道：敬酒不吃吃罰酒！讓你傾家蕩產滾出筠州，才見我的手段！
他不知道，對面的外鄉商人也轉著一模一樣的心思：善惡到頭終有報，讓你身一敗名裂、滿門盡滅——見我的手段！
程宗揚本來不想和這個地頭蛇多做糾纏，但荊溪村寨的慘劇讓他下定決心。一個小小的團練也敢盤踞筠州作惡多端，撞上我算你惡貫滿盈，既為荊溪的朋友雪恨，也為筠州人除此一害。
次日一場大雪覆蓋筠州。擔心突降大雪釀成災禍，天未亮，滕甫便出門察看雪情。
浮凌江畔的粥棚人頭湧動，大批民夫聚在此處，都盼著大冷天能喝上一口熱粥。粥棚如期開門，成包糧食被傾倒出來，用石臼春好。粥棚前，數十口大鍋一字排開，待熱水燒滾，春好的糧食傾入其中，在沸水中滾動著，不多時便飄出粥香。
滕甫並沒有像往日一樣在粥棚前駐足良久，今天他的注意力更多是放在浮凌江上。
江面上鋪滿筏子，每一條筏子都有一名昭南人在操篙而行，筠州急需的糧食堆在筏子上，正源源不斷地駛到江畔，岸上有數十名來自筠州衙門的官吏正在點驗糧食。由於常平倉被焚，庫房來不及重建，只能在常平倉清理過的廢墟上搭起棚子堆放糧食。
那些官吏前後奔忙，指揮充作倉丁的鄉兵搬運。由於糧食太多，從清晨到現在，眾人都累得人仰馬翻。
一名吏員抹著汗道：“這些昭南蠻子！連蒲包都不知道用，還得一船一船的稱量。”
“哪裡還用稱量？”
旁邊的吏員悄聲道：“一筏三百石，用三百條蒲包正好裝完，我經手過了十餘船，半點不錯！”
“昭南人哪來這麼多糧食？三十萬石，好傢伙！上等的良田畝產也不過兩、三石，足足十幾萬畝的收成。”
“昭南的土地一年三熟，有糧食不奇怪。這幾日前線催糧都催瘋了，不光咱們筠州，周邊州縣糧價都一個勁的猛漲。”
“浮凌江下游什麼時候能通航了？這麼多茯子，怎麼過來的？”
忽然有人叫道：“來了！來了！”
一眾官吏望著由遠處叢林中走出的龐然巨獸，一個個都張大嘴巴，一名書吏更是險些把筆桿擰斷。
數十頭龐大的長毛象出現在視野中，它們如粗蟒般的長鼻捲起攔路的大樹，巨大的象蹄踐開灌木，長而脅曲的巨牙掃開藤蘿，從林中魚貫而出。
它們的體形猶如一幢房屋，象頭的高度足以令人眩暈。每頭巨象碩大的顱頂上都坐著一個女子。她們的頸中掛著號角，肩後背著弓箭長矛，身上披著水牛皮製成的胸甲和膝甲，彷彿不懼嚴寒般的暴露出大片大片的肌膚。
她們的眼神充滿敵視和戒備。如果平時看到這樣一支戰象隊伍，筠州人會立刻關閉城門、敲響銅鐘，防備蠻族的攻擊。
然而此時所有人的目光都被巨象背上的物品吸引。那是一堆堆如小山般的糧食，每一頭的負重都足有近百石之多。
幾乎所有人心裡都泛起一個念頭：難怪昭南人能把糧食運過來……
在昭南人的引領下，巨象一頭頭走近臨時的糧棚。接著女武士吹響號角，長毛巨象揚起長鼻，將糧食一包包卸下，由昭南人交割清楚。
官吏們愈發忙碌，跑來清點象隊運來的糧食。江邊只留下四五、名小吏，木筏不可避免地越聚越多。
忙碌間，忽然有人道：“咦？那不是王團練嗎？”
王團練主管鄉兵，常平倉的倉丁說起來都是他手下。那些吏員雖然不是他的僚屬，但和王團練早已熟稔，這會兒都迎上去與王團練寒暄。
不知雙方說了些什麼，能看到不少吏員都面露難色。接著王團練把手放到吏員袖中，再拿出來時，那些吏員都露出笑容。
滕甫沒有注意到這個小小的插曲，甚至對巨象也沒有多加留意，他的眼中只盯著那些糧食。常平倉被燒、前線斷糧，他這個筠州最高長官壓力不可謂不大。昨日敲定這三十萬石糧食的交易，解了自己的燃眉之急。
只是昭南人甚為固執，一口咬定要錢糧兩迄。由於所需款項甚多，即使挪用軍餉還有三萬多金銖的虧空，他已經招集城中的商賈，希望他們能聯名作保，先買下這批糧食。
膝甫巡視一圈便趕往衙門。城中的商賈早已等候多時，對於宮府攤派式的作保，商賈們都有些無精打彩。最後日昌行的周銘業提出，不如將餘下的糧食由各家認購，一旦官府湊出錢來便原價賣給官府。
這樣官府若是無錢購買，各家得了糧食也不吃虧；有錢購買，各家只當給官府保管幾天，蝕些倉儲的費用也是應該的。
一眾商賈立刻打起算盤。糧食過手一趟看似不掙錢，其實裡面有大把撈錢的機會。九百銅銖的價格比市面收購價要低出一成，眼看前線剿匪不順，糧價還要再漲；如果官府無錢購買，糧食放在手中等於自家落得便宜。縱然官府拿出錢來，自己大可以偷樑換柱，以次充好，些許倉儲費用一轉手便掙出來。
滕甫哪知道這些商賈算盤的精明？他見各家商賈氣氛踴躍，你一萬石、我五千石地把糧食認購下來，心情也是大好，當即拍板與昭南的使者結清糧款。
程宗揚也應召而來。這些商賈雖然都是精明奸猾之輩，但決定權不在他們手中，再精明十倍也不過是自己棋盤上的棋子佈局。
借用滕甫的虎皮，把自己手頭的三十萬石糧食推銷出去，程宗揚便離開衙門。
“王團練那邊呢？”
“上鉤了。”
“好！天作孽，猶可違。自作孽，不可活！”
程宗揚道：“我讓他死得明明白白！”
官吏們點驗的速度越來越慢，一直到夜色降臨還有數百條木筏沒有點驗入庫。
零亂的木筏鋪滿江面，那些官吏顧不上仔細盤查，只看一眼便將三百石糧食入帳。
一直忙到深夜，搬運糧食工作的才告一段落。沒等那些官吏入睡，一場突如其來的大火再次席捲常平倉，火勢蔓延，江畔來不及入庫的木筏也被波及，一部分沉入江底、一部分被江水衝散。
入庫的糧食多少搶救出一些，已經點清、還沒有入庫的糧食盡數化為烏有，算來損失比入庫的部分還大。
一夜之間，滕甫兩鬢已經生出白髮，讓聞訊趕來的程宗揚吃了一驚。
“老夫慮事不周，”
滕甫口氣沉痛地說道：“焉知三令五申，常平倉還會失火。”
“大尹不必心憂，草民剛得到一個訊息，趕來稟知大尹……”
“議和！”
聞言，滕甫驚呼一聲。
“正是。據說江州刺史親自入營，已經談了數日。”
程宗揚訝道：“這樣的大事，筠州竟然沒有聽到風聲，真是……”
滕甫打斷他。“軍務非你所能談論。”
“草民孟浪了，但是……”
滕甫的心頭翻翻滾滾，無心細聽。前線已然斷糧數日，催糧的急報雖然一日數趟，卻一直沒有撤軍，已經讓他有所疑心；聽到這個訊息，他已經狺了九成。可恨那些驕兵悍將自行其事，對自己隱瞞和談的訊息，否則自己何必以重金購下昭南人那批糧食！
思緒紛擾間，滕甫忽然注意到程宗揚尚待續言，問道：“你說什麼？”
程宗揚恭恭敬敬地說道：“草民說，筠州糧價騰貴，民受其苦，既然眼下開始和談，前線已經不十分缺糧。草民的意思是敝糧鋪今日就調低糧價，以八百銅銖一石的價格出售，好讓城中百姓能鬆一口氣。”
“好！好！好！”
滕甫終於聽到一個好訊息。他受的是文士教育，一直認為糧價越低，百姓越是豐足。
唐國糧價一度賤至鬥米三錢，被譽為盛世；八百銅銖一石雖然超出盛世的標準二十倍，但較之昨日的價格已降低四成，讓他喜出望外。
雖然還籠罩在常平倉失火的陰影下，但前線已經開始和談，看來這場由賈師憲一人挑起的戰爭很快就會結束。滕甫心情轉好，又與程宗揚盤桓許久。
交談中，程宗揚無意中說道：“常平倉兩次失火著實蹊蹺，據說都是西南方向起的火，是不是風水不對？”
“風水只是無稽之談，你年少無知，斷不可輕信這些妄言。”
滕甫教訓一句，然後慢慢道：“你方才談的經濟之術雖然有幾分道理，但終究不是正道。你年紀尚輕，應該讀些聖人經義，以證大道。”
程宗揚唯唯謝過，表示自己一會兒就買幾本聖人書讀讀。
程宗揚雖然是無意之談，滕甫的心裡卻生出一絲疑慮。待程宗揚一告辭，滕甫立刻叫來州中捕頭，讓他查勘失火的地點。
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滕甫頓時怔住。十三萬五千金銖相當於筠州五年賦稅的總合，而筠州最好的年景，結餘也不足十分之一。也就是說以筠州的財政收入，五十年也湊不出這筆鉅款。
“不必擔心！”
滕甫斷然道：“這筆款項由我來籌措。你先喚那些昭南人進來，這三十萬石糧食正解我軍燃眉之急！絕不容有失！”
程宗揚暗讚一聲。不愧是當過朝廷大佬的，真是有擔待！自己本來還準備了一大堆說辭，慫恿滕甫鋌而走險，沒想到他一口就答應下來。
程宗揚從衙中出來，向那名挑選好的昭南人知會一聲，讓他進去與滕甫面談。
然後對秦檜道：“我們走！”
上了車，程宗揚才道：“你打聽清楚了？”
“一共二百萬銀銖，昨日剛剛押解到筠州衙門。”
秦檜道：“這筆款項是前線的軍餉，本來年前就該發放。宋國財政捉襟見肘，一直拖延到現在才不知從哪裡擠出這筆錢，訊息斷不會有誤。滕知州的意思是？”
“滕知州肯定要動這筆款項。”
程宗揚道：“私挪軍費，這位滕大尹的膽量真不小。”
秦檜道：“宋國優待文臣，何況滕知州還做過御史中丞，為著朝中老臣的體面，總要包容一二。不過茲事體大，縱然不會殺頭也免不了下獄問罪。”
程宗揚琢磨一會兒。這位滕知州實在不是個壞官，讓他背這個黑鍋也是迫不得已，但能幫他一把，最好幫一把。“會之，給滕知州送封書信過去。”
程宗揚自己的書法實在不怎麼樣，死奸臣倒是一筆好字，一般的書信都由他來代筆。秦檜也不推讓，拿出隨身攜帶的筆墨，說道：“寫什麼？”
“給滕大尹算筆帳。”
滕甫與昭南使者商晤多時，談定三十萬石糧食的交易才有時間開啟書信，他一目十行地看過，立刻喚來家丁。“程公子呢？”
“一個時辰前已經與秦伴當離開了。老爺可是要叫程老闆過來？”
滕甫重新讀了一遍書信，搖了搖手。“不必了。拿札子來，今日之事我要立刻上奏。”
滕甫當日便寫好札子，程宗揚遞來的書信被他一字不改地抄入其中。
信中程宗揚確實算了筆帳，但不是給他，而是為宋國算了筆帳。滕甫之所以挪用軍費購買糧食，只因前線已然斷糧。與其運送二百萬銀銖的軍費，不如換成糧食以解前線燃眉之急。
如果按照正常程式，與臨安的案牘往來至少要一個月之久，文書送到早已時過境遷。況且不論是否挪用軍費，單以成本計算，從筠州本地購糧肯定能節省大筆開支。
程宗揚在信中便是從成本入手。按照宋國一般的軍糧轉運，各地派遣民夫往筠州運送糧食，每運送一石糧到筠州，路上的耗費幾乎在十倍以上。
如今宋國各地均糧價騰貴，即使能買到六百銅銖一石的糧食，運到筠州的實際成本也遠遠超出一貫。如今筠州用九百銅銖的價格購買三十萬石糧食，再沒冇其他支出，算下來成本只有各地調運的數分之一。
滕甫在札子中列出各地糧價，以及由官方組織民夫運到筠州的實際成本，包括途中耗費、徵用民夫所誤工時，一筆一筆分列清楚。事後滕甫因為挪用軍餉被有司論罪，宋主也因為這封札子，特旨下詔不問。後來這封札子被收入《六朝名臣奏議》一書，被人評論為：以宰執之才行商賈之術，事不足道，仁心可嘉。
程宗揚的身份只是昭南與筠州方面的引見人，昭南的使者與滕知州見上面，就沒自己什麼事了。緊接著他去見了雲氏在筠州的暗樁孫益軒，商量已定，才與秦檜一道趕往王團練位於城南的大宅。
程宗揚親自登門，王家的下人照樣愛理不理，足足等了一個時辰才出來一名管家，陰陽怪氣地說道：“老爺不在。太太說了，程商人是自己來的就不用拜見了。一名賤婢在我們王家眼裡如豬狗一樣！卻有人當了寶。一個不識時務的外鄉人，小心後悔晚矣！”
程宗揚早知道有這一齣，心平氣和地聽他罵完，然後遞上一張摺好的信箋，微笑道：“勞煩管家遞給王團練，區區薄禮，不成敬意。”
管家不屑一顧地接過來，開啟一看，鬍鬚頓時抖了幾下，然後飛快地跑進後宅。
程宗揚好整以暇地喝著白開水，不多時那管家又奔出來，“老爺有請！”
王團練穿著一身絳紫色的祥雲繭袍，他屈指彈了彈那張信箋：“五千石？”
“正是。”
王團練冷哼一聲，“程公子好生豪富。”
按現在的價格］五千石糧食合三千多金銖］無論如何也不算一筆小數目。
“冤家宜解不宜結，多個朋友多條路。”
程宗揚一臉阿諛地陪笑道：“還請王團練笑納。”
王團練對這個外路商人愈發鄙夷，冷哼一聲收起信箋，心裡暗道：敬酒不吃吃罰酒！讓你傾家蕩產滾出筠州，才見我的手段！
他不知道，對面的外鄉商人也轉著一模一樣的心思：善惡到頭終有報，讓你身一敗名裂、滿門盡滅——見我的手段！
程宗揚本來不想和這個地頭蛇多做糾纏，但荊溪村寨的慘劇讓他下定決心。一個小小的團練也敢盤踞筠州作惡多端，撞上我算你惡貫滿盈，既為荊溪的朋友雪恨，也為筠州人除此一害。
次日一場大雪覆蓋筠州。擔心突降大雪釀成災禍，天未亮，滕甫便出門察看雪情。
浮凌江畔的粥棚人頭湧動，大批民夫聚在此處，都盼著大冷天能喝上一口熱粥。粥棚如期開門，成包糧食被傾倒出來，用石臼春好。粥棚前，數十口大鍋一字排開，待熱水燒滾，春好的糧食傾入其中，在沸水中滾動著，不多時便飄出粥香。
滕甫並沒有像往日一樣在粥棚前駐足良久，今天他的注意力更多是放在浮凌江上。
江面上鋪滿筏子，每一條筏子都有一名昭南人在操篙而行，筠州急需的糧食堆在筏子上，正源源不斷地駛到江畔，岸上有數十名來自筠州衙門的官吏正在點驗糧食。由於常平倉被焚，庫房來不及重建，只能在常平倉清理過的廢墟上搭起棚子堆放糧食。
那些官吏前後奔忙，指揮充作倉丁的鄉兵搬運。由於糧食太多，從清晨到現在，眾人都累得人仰馬翻。
一名吏員抹著汗道：“這些昭南蠻子！連蒲包都不知道用，還得一船一船的稱量。”
“哪裡還用稱量？”
旁邊的吏員悄聲道：“一筏三百石，用三百條蒲包正好裝完，我經手過了十餘船，半點不錯！”
“昭南人哪來這麼多糧食？三十萬石，好傢伙！上等的良田畝產也不過兩、三石，足足十幾萬畝的收成。”
“昭南的土地一年三熟，有糧食不奇怪。這幾日前線催糧都催瘋了，不光咱們筠州，周邊州縣糧價都一個勁的猛漲。”
“浮凌江下游什麼時候能通航了？這麼多茯子，怎麼過來的？”
忽然有人叫道：“來了！來了！”
一眾官吏望著由遠處叢林中走出的龐然巨獸，一個個都張大嘴巴，一名書吏更是險些把筆桿擰斷。
數十頭龐大的長毛象出現在視野中，它們如粗蟒般的長鼻捲起攔路的大樹，巨大的象蹄踐開灌木，長而脅曲的巨牙掃開藤蘿，從林中魚貫而出。
它們的體形猶如一幢房屋，象頭的高度足以令人眩暈。每頭巨象碩大的顱頂上都坐著一個女子。她們的頸中掛著號角，肩後背著弓箭長矛，身上披著水牛皮製成的胸甲和膝甲，彷彿不懼嚴寒般的暴露出大片大片的肌膚。
她們的眼神充滿敵視和戒備。如果平時看到這樣一支戰象隊伍，筠州人會立刻關閉城門、敲響銅鐘，防備蠻族的攻擊。
然而此時所有人的目光都被巨象背上的物品吸引。那是一堆堆如小山般的糧食，每一頭的負重都足有近百石之多。
幾乎所有人心裡都泛起一個念頭：難怪昭南人能把糧食運過來……
在昭南人的引領下，巨象一頭頭走近臨時的糧棚。接著女武士吹響號角，長毛巨象揚起長鼻，將糧食一包包卸下，由昭南人交割清楚。
官吏們愈發忙碌，跑來清點象隊運來的糧食。江邊只留下四五、名小吏，木筏不可避免地越聚越多。
忙碌間，忽然有人道：“咦？那不是王團練嗎？”
王團練主管鄉兵，常平倉的倉丁說起來都是他手下。那些吏員雖然不是他的僚屬，但和王團練早已熟稔，這會兒都迎上去與王團練寒暄。
不知雙方說了些什麼，能看到不少吏員都面露難色。接著王團練把手放到吏員袖中，再拿出來時，那些吏員都露出笑容。
滕甫沒有注意到這個小小的插曲，甚至對巨象也沒有多加留意，他的眼中只盯著那些糧食。常平倉被燒、前線斷糧，他這個筠州最高長官壓力不可謂不大。昨日敲定這三十萬石糧食的交易，解了自己的燃眉之急。
只是昭南人甚為固執，一口咬定要錢糧兩迄。由於所需款項甚多，即使挪用軍餉還有三萬多金銖的虧空，他已經招集城中的商賈，希望他們能聯名作保，先買下這批糧食。
膝甫巡視一圈便趕往衙門。城中的商賈早已等候多時，對於宮府攤派式的作保，商賈們都有些無精打彩。最後日昌行的周銘業提出，不如將餘下的糧食由各家認購，一旦官府湊出錢來便原價賣給官府。
這樣官府若是無錢購買，各家得了糧食也不吃虧；有錢購買，各家只當給官府保管幾天，蝕些倉儲的費用也是應該的。
一眾商賈立刻打起算盤。糧食過手一趟看似不掙錢，其實裡面有大把撈錢的機會。九百銅銖的價格比市面收購價要低出一成，眼看前線剿匪不順，糧價還要再漲；如果官府無錢購買，糧食放在手中等於自家落得便宜。縱然官府拿出錢來，自己大可以偷樑換柱，以次充好，些許倉儲費用一轉手便掙出來。
滕甫哪知道這些商賈算盤的精明？他見各家商賈氣氛踴躍，你一萬石、我五千石地把糧食認購下來，心情也是大好，當即拍板與昭南的使者結清糧款。
程宗揚也應召而來。這些商賈雖然都是精明奸猾之輩，但決定權不在他們手中，再精明十倍也不過是自己棋盤上的棋子佈局。
借用滕甫的虎皮，把自己手頭的三十萬石糧食推銷出去，程宗揚便離開衙門。
“王團練那邊呢？”
“上鉤了。”
“好！天作孽，猶可違。自作孽，不可活！”
程宗揚道：“我讓他死得明明白白！”
官吏們點驗的速度越來越慢，一直到夜色降臨還有數百條木筏沒有點驗入庫。
零亂的木筏鋪滿江面，那些官吏顧不上仔細盤查，只看一眼便將三百石糧食入帳。
一直忙到深夜，搬運糧食工作的才告一段落。沒等那些官吏入睡，一場突如其來的大火再次席捲常平倉，火勢蔓延，江畔來不及入庫的木筏也被波及，一部分沉入江底、一部分被江水衝散。
入庫的糧食多少搶救出一些，已經點清、還沒有入庫的糧食盡數化為烏有，算來損失比入庫的部分還大。
一夜之間，滕甫兩鬢已經生出白髮，讓聞訊趕來的程宗揚吃了一驚。
“老夫慮事不周，”
滕甫口氣沉痛地說道：“焉知三令五申，常平倉還會失火。”
“大尹不必心憂，草民剛得到一個訊息，趕來稟知大尹……”
“議和！”
聞言，滕甫驚呼一聲。
“正是。據說江州刺史親自入營，已經談了數日。”
程宗揚訝道：“這樣的大事，筠州竟然沒有聽到風聲，真是……”
滕甫打斷他。“軍務非你所能談論。”
“草民孟浪了，但是……”
滕甫的心頭翻翻滾滾，無心細聽。前線已然斷糧數日，催糧的急報雖然一日數趟，卻一直沒有撤軍，已經讓他有所疑心；聽到這個訊息，他已經狺了九成。可恨那些驕兵悍將自行其事，對自己隱瞞和談的訊息，否則自己何必以重金購下昭南人那批糧食！
思緒紛擾間，滕甫忽然注意到程宗揚尚待續言，問道：“你說什麼？”
程宗揚恭恭敬敬地說道：“草民說，筠州糧價騰貴，民受其苦，既然眼下開始和談，前線已經不十分缺糧。草民的意思是敝糧鋪今日就調低糧價，以八百銅銖一石的價格出售，好讓城中百姓能鬆一口氣。”
“好！好！好！”
滕甫終於聽到一個好訊息。他受的是文士教育，一直認為糧價越低，百姓越是豐足。
唐國糧價一度賤至鬥米三錢，被譽為盛世；八百銅銖一石雖然超出盛世的標準二十倍，但較之昨日的價格已降低四成，讓他喜出望外。
雖然還籠罩在常平倉失火的陰影下，但前線已經開始和談，看來這場由賈師憲一人挑起的戰爭很快就會結束。滕甫心情轉好，又與程宗揚盤桓許久。
交談中，程宗揚無意中說道：“常平倉兩次失火著實蹊蹺，據說都是西南方向起的火，是不是風水不對？”
“風水只是無稽之談，你年少無知，斷不可輕信這些妄言。”
滕甫教訓一句，然後慢慢道：“你方才談的經濟之術雖然有幾分道理，但終究不是正道。你年紀尚輕，應該讀些聖人經義，以證大道。”
程宗揚唯唯謝過，表示自己一會兒就買幾本聖人書讀讀。
程宗揚雖然是無意之談，滕甫的心裡卻生出一絲疑慮。待程宗揚一告辭，滕甫立刻叫來州中捕頭，讓他查勘失火的地點。
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