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17-06-03
nbsp; 殿內一角，幾位官員正站立閒談。徐璜領著程宗揚過去，躬身道：“老奴見過幾位御史。”
幾人停止交談，態度客氣而冷漠地拱手道：“徐常侍。”
接著目光落在程宗揚腰間的書刀上，不由停頓了一下。
“這位程大夫乃舞都寧太守所薦。”
徐璜面帶笑容地說道：“說來也是各位的後輩。”
幾人交換了一下眼色，最後有人道：“既然是寧成所薦……”
另一人面無表情地說道：“一殿為臣，同為天子效力，何分彼此？”
徐璜似乎對他頗為畏懼，一張臉幾乎笑出花來，趕緊陪笑道：“趙御史說得不錯，就是這個道理。”
看到面前的情形，程宗揚心下雪亮，自己能從西邸買到官爵，甚至得到這位太監首領的青睞，還真不是錢的事，而是因為寧成的那封薦書。面前這些人以御史為主，八成和寧成有相似的背景。徐璜特意帶著自己過來拜會，隱瞞了自己拿出一千四百萬錢買官的事實，而說成是寧成所薦，無非是在這些向執掌朝廷律法的職業官僚們示好。
無論怎麼說，酷吏總比閹黨強些，能和這些精通律例的刀筆吏結交，程宗揚更是求之不得，當即上前施禮，說道：“在下追隨寧太守時日雖然不長，但久聞諸位大名。只是官卑職小，未曾拜會諸位，聆聽教誨，深以為憾。”
為首一名官員審視著程宗揚，良久淡淡道：“書刀雖小，寸鐵亦可殺人。程令不必妄自菲薄，更不可不慎。”
程宗揚心頭微凜，恭敬地說道：“是。”
眾人初次見面，程宗揚又是由太監引見，諸人並未深談，只是見個面認識一下，便即告辭。徐璜卻大感滿意，連腳步都輕快了幾分。他辭別眾人，領著程宗揚出了大殿，在廊下一邊漫步，一邊低聲道：“寧太守在舞都大肆誅戮，雖是為天子分憂，但朝中頗有些人不滿。天子的意思呢，想召寧太守回朝。”
程宗揚明白，徐璜這番話是送個人情給寧成，也是送給自己。天子雖然已經秉政，但想真正執掌權力，單靠一幫太監是做不到的。儒生出身的官員還能倚仗名聲和師友，刀筆吏所能倚仗的只有天子的信任，只要天子帝位穩固，他們就是最忠誠可靠的屬下。問題是天子的帝位究竟有多穩？畢竟在他之上，還有一位掌權近二十年的太后。漢國以孝治國，無論是名義還是實際上，太后以及其家族的權力都大得驚人。
徐璜低聲道：“單常侍和唐常侍是自己人，以後不妨多多親近。”
這話分明是說蔡常侍不是自己人，程宗揚索性問明白，“蔡常侍呢？”
徐璜聲音微不可聞，“蔡常侍原在北宮。”
程宗揚明白過來，那位蔡常侍是太后安排在天子身邊的眼線。可他為什麼要盯著一張白紙看呢？難道是暗示大家他只是奉命而來，其實什麼都不管嗎？
程宗揚越想越覺得古怪，正要開口詢問，忽然一行人從正前方的嘉德殿後絡繹而來。當先一人穿著中常侍的冠服，冠上佩戴的卻是銀璫，貂尾垂在左側，尤其頜下一叢長鬚一直垂到胸口，在群臣之中顯得卓爾不群。
徐璜在程宗揚手上一按，然後鬆開手，快步走下階陛，迎向前去，恭謹地長揖為禮，說道：“奴才見過呂常侍。”
呂常侍道：“天子何在？”
“天子尚在寢中。”
呂常侍皺起眉頭，“天子五日一朝，豈能高臥而誤政事？去催！”
徐璜雖然是金璫右貂，但在這位銀璫左貂的中常侍面前卻如同奴僕，低頭應了一聲，急忙往天子的寢宮宣德殿趕去。
呂常侍目光掃來，程宗揚上前一步，揖手說道：“大行令程宗揚，見過呂常侍。”
“大行令？”
呂常侍道：“你來這裡做什麼？可是諸侯有事？”
“在下名列常侍郎，奉詔隨侍天子左右。”
呂常侍看了他一眼，略微點了下頭算是還禮，然後昂然往玉堂前殿行去。幾位金璫右貂的中常侍依次上來行禮，那位呂常侍坦然受之，絲毫不覺得有什麼不妥。
陸續有幾名官員過來與呂常侍一一見禮。趁著殿中眾人寒喧，中常侍唐衡踱著步子過來，柔聲道：“呂閎為人方正，性情嚴謹，是太后指定的天子輔臣。”
程宗揚微笑道：“呂家如此多棟樑之臣，天子和太后想必都很欣慰。”
唐衡微微一笑，“理所當然。”
殿後傳來腳步聲，接著一個尖細的聲音道：“天子啟駕！”
殿內眾臣立刻整理衣冠，以中常侍呂閎為首，按照品秩魚貫而出，來到玉堂前殿之後，玉堂殿西側的丹墀前，恭迎御駕。
程宗揚悄悄抬起視線，只見玉堂殿之後便是天子所居的崇德殿，殿前立著一匹金光閃閃的銅馬，高及三丈，幾乎與宮殿的飛簷平齊。銅馬之前，一行車駕緩緩啟行。
比起自己見過的貴族車馬，天子車駕更加富麗堂皇，雖然只是在宮中出行，隨行的侍衛便不下千人。隊中旗旌如雲，最高的天子的御旗足有六丈三尺，裝在一輛大車上，旗上繪著日月升龍的圖案，下方十二條火紅的長旈一直垂到地面。
由於不用出宮，因此沒有動用出巡的大駕，但隊伍中的車輿仍有數十輛，其中有隻能站立的立車，可以安坐的安車，按照五行五色，各自分為青、赤、黃、白、黑五種，對應五行五色，稱為五時車，連拉車的馭馬也對應車駕的顏色，絲毫不亂。
車駕中所有的車輪盡數塗為硃紅，車輿上繪製著金龍，座上是用獸皮切成細絲，然後編織成的席子，車廂周圍懸著十二隻金黃色的絲綢編織成的圓球。手扶的車軾上繪著猛虎，馬軛雕著龍首，衡木上雕著鸞雀，車蓋用翠綠的鳥羽編成，上面鑲嵌著金制的花飾，每一個細節都如同藝術品般精美。
隊伍中每一面旗幟都有著嚴格的標準，除天子御旗以外，還有象徵諸侯的龍旗，對應東方蒼龍七宿的大火，旗高四丈九尺。象徵州郡的鳥旗，對應南方朱雀七宿的鶉火，旗高三丈五尺。象徵軍旅的熊虎之旗，對應西方白虎七宿的參伐星宿，旗高三丈五尺。還有象徵縣鄙的龜旗，對應北方玄武七宿的營室，旗幟高度最矮，也有二丈八尺。
最華麗的兩輛車駕，一為金根，一為玉路，都是天子御駕，前者以金為飾，後者以玉為飾，兩車各駕六馬，馬匹通體雪白，只有馬尾被染成紅色。更讓程宗揚驚奇的是，連馬匹都戴著金制的高冠，冠上插著長長的鳥尾。據說車駕每一處細節都有其喻義，方形的車廂象徵大地，圓形的車蓋象徵上天，左右車輪象徵日月，車蓋的二十八根蓋弓對應二十八宿。車上所繪的雲氣星辰，更是精細絕倫。
御駕越行越近，遮天敝日的旗幟彷彿帶著無上的威嚴，將眾人籠罩在陰影之下。程宗揚學著旁邊眾人的動作，長揖為禮，深深低下頭去。
忽然旁邊響起一串急切的腳步聲，一個男子道：“你不是說來不及了嗎？那車慢吞吞的，坐到什麼時候？”
程宗揚偷眼看去，只見一個年輕男子快步行來，他冠下戴著幘巾，唇角留的鬍鬚漆黑如墨，身上穿著一身黑色的玄衣，寬大的衣袖垂到腳邊，裡面卻是緊身的箭袖，步伐矯健而又敏捷。
徐璜側著身，一路小跑跟在旁邊，央求道：“陛下，便是乘車也耽誤不了多久。雖然不遠，可這麼走過去，有失天子禮儀，萬一被官員看到……”
“他們還能彈劾朕嗎？”
徐璜苦著臉道：“誰敢彈劾天子？可奴才免不了要受責罰。”
年輕男子拍了拍他的肩膀，“放心吧，朕給你作主……”
話音未落，那位年輕的天子忽然停住腳步，身子向後傾去，看了看最前面那名中常侍的相貌，然後趕緊直起腰，若無其事地打了哈哈，“呂常侍，今天是你當值啊。”
呂閎一絲不苟地行完禮，然後抬起身，兩眼望著天子的腳尖，沉聲道：“今日朝會，陛下當乘鹵簿法駕面見群臣。徒步出宮，乃近侍失職。中常侍徐璜難辭其咎，請天子下詔責罰。”
天子笑道：“算了吧，這是朕自己的主意，不關他的事。”
“君有過則諫……”
呂閎似乎意識到自己失言，停頓了一下，然後道：“不諫者，小人也。”
徐璜“噗通”跪下，“奴才死罪！”
天子笑容僵在臉上，雙眼盯著呂閎的貂蟬冠，額角青筋緩緩鼓起。
忽然旁邊一名身材頎長的男子側身上前，執戟道：“堯舜股無胈，脛無毛，以養天下，豈聞天子徒步為過？”
呂閎看了那人一眼，見他只是殿外一名執戟，不由皺眉，開口道：“周公制禮，乃服天下。”
執戟男子道：“周公可曾責備堯舜？”
眼看兩人要爭執起來，那名剛才告誡程宗揚“書刀寸鐵亦可殺人”的官員喝道：“仔細君前失儀！”
被御史中丞喝止，呂閎只好住口，伏身謝罪。
天子盯著他，片刻後恢復平靜，淡淡道：“呂常侍諫得好。賞！”
說罷頭也不回地往前走去。
一眾內朝官員匆忙跟上去，呂閎低著頭，半晌才長長嘆了口氣，勉強撐起身體，步履沉重地跟在後面。
一眨眼工夫，旁邊的內侍都走得乾乾淨淨，那名執戟也回到殿下。程宗揚彎腰扶起徐璜，低聲道：“呂常侍說什麼了，天子那麼生氣？”
“君有過則諫，只是半句。後面還有半句——”
徐璜低聲道：“反覆諫之而不聽，則易位。”
……
“程頭兒，你怎麼出來了？”
“有活要幹。”
程宗揚抬起手，拿著一卷詔書在指間一轉，“去傳旨。”
程宗揚頭一次參加朝會，原準備進崇德殿好好開開眼界，結果脫了鞋子，跟鴨子一樣小跑著入殿，剛站穩還沒看清怎麼回事，朝會第一件事就乾淨利落的辦完了——定陶王前些日子死了，朝廷擬定諡號，確認了繼位的人選，派人前去通傳。
大行令幹的就是與諸侯來往的禮儀差事，程宗揚躲都沒處躲，於是剛進殿就奉詔領旨被打發出來了。
來日方長，程宗揚也沒有什麼好遺憾的，邊走邊道：“這地方怎麼樣？”
敖潤嘖嘖讚歎道：“真大。”
“哪裡大了？”
“什麼都大！瞧這水缸，”
敖潤拍了拍旁邊半人多高的大缸，“怎麼燒出來的？”
馮源道：“不光這些。我聽說宮裡有種荷花，叫夜舒荷，是從南荒移來的，開的花比車蓋都大，有一丈多高。”
劉詔道：“吹牛吧？哪兒有那麼大的花？”
程宗揚笑道：“恐怕是真的。”
說著轉頭對毛延壽道：“毛先生，如何？”
毛延壽謹慎地說道：“小的在宮中所見不遠，西南這一帶大致能畫下來。”
“改天咱們換個門進。”
程宗揚道：“我不需要你畫得多好，但細節一定要準確。”
“小的明白。”
第二章
程宗揚先去了鴻臚寺，將傳詔之事記檔，然後找了兩個懂行的屬下隨行，一同趕往定陶王邸。
王邸是諸侯覲見天子時的住處，如今定陶王駕崩，唯一的兒子在封地守孝，王邸內只有幾名封國的官吏。見到大行令親自前來傳詔，眾人不敢怠慢，依照禮數接待了朝廷的使節。
漢國開國至今，死的諸侯王沒有一百也有八十，朝廷弔喪的禮法規矩都是現成的。程宗揚作為朝廷使節宣讀詔書，先表達了天子的哀悼之情，然後給已故的定陶王加封了諡號，最後宣佈了王位的繼承人——定陶王就一個兒子，想爭都沒處爭去。
宣讀完之後，程宗揚將詔書收起，交給隨行的治禮郎。諸侯崩殂，新王繼位是朝廷大事，按例當由朝廷派官員前去弔喪，宣讀天子的旨意。如今諸侯王都在洛都設有王邸，專門等候天子的旨意，於是規矩也稍有變通，由大行令先赴王邸宣詔，再派人啟程前往封國，兩名治禮郎負責保管詔書。當然，朝廷弔喪的正使可不是他們——別說他們只是百石的小吏，就是大行令也不夠格，定陶王身為諸侯，起碼要二千石才能當正使。
至於弔喪的正使是誰，就不在程宗揚的考慮範圍之內了。把詔書交給兩名治禮郎，他這大行令的頭一樁差事就算是順順利利地完成了。
辦完差事，程宗揚又以私人身份弔祭了一番，奉上禮金萬錢。這並非規矩，而是程宗揚自作主張，他倒沒有別的心思，只是遇到這種事，結個善緣而已。
但程宗揚此舉讓定陶王邸的官吏受寵若驚，漢國有幾十位諸侯王，雖然漢國不禁止官員結交諸侯，但朝廷官員除非私交甚篤，極少會來弔祭一位不相識的諸侯。邸中已經派人打聽過，這位新任的大行令官職雖然不高，卻有著常侍郎的身份，算得上天子近臣，於是刻意奉迎，希望能在朝中得一力助。
一場喪事，卻因為雙方各懷心思，最後盡歡而散。等程宗揚回到宮中繳旨，朝會已經結束。好在朝會的內容從來都不是秘密，很快程宗揚就得知，朝會中天子應重病在身的霍大司馬之請，解除了霍子孟大司馬的職權，卻保留了大將軍。
接著天子給了呂冀一系列榮寵之極的加封：入朝不趨，謁贊不名，劍履上殿，食邑四縣。除此之外，賞賜的金錢、奴婢、彩帛、車馬、衣服、甲第……一律比照霍子孟當年，賞賜之重歷代少有。唯一沒有給的，就是大司馬一職。
“大司馬之位非襄邑侯莫屬。”
徐璜面帶笑容地說道：“不過是早晚之事而已。”
程宗揚知道他是說給旁邊那位蔡常侍聽的，但蔡常侍盯著那封無字的信箋，神情沒有半點異樣。良久，蔡常侍放下信箋，走到殿門處，望著外面的宮闕，然後開口喚來一名小黃門，“備車。”
小黃門恭恭敬敬前去準備車馬，蔡常侍拂了拂衣袖，向眾人揖手行禮，淡淡道：“告辭。”
徐璜與唐衡起身相送，“蔡常侍慢走。”
蔡常侍微微點頭，然後離開玉堂前殿。
蔡常侍身影消失片刻，形如武夫的單超長身而起，一步跨出殿門。
唐衡搖頭嘆道：“何必如此？”
徐璜道：“放心些
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“這位程大夫乃舞都寧太守所薦。”
徐璜面帶笑容地說道：“說來也是各位的後輩。”
幾人交換了一下眼色，最後有人道：“既然是寧成所薦……”
另一人面無表情地說道：“一殿為臣，同為天子效力，何分彼此？”
徐璜似乎對他頗為畏懼，一張臉幾乎笑出花來，趕緊陪笑道：“趙御史說得不錯，就是這個道理。”
看到面前的情形，程宗揚心下雪亮，自己能從西邸買到官爵，甚至得到這位太監首領的青睞，還真不是錢的事，而是因為寧成的那封薦書。面前這些人以御史為主，八成和寧成有相似的背景。徐璜特意帶著自己過來拜會，隱瞞了自己拿出一千四百萬錢買官的事實，而說成是寧成所薦，無非是在這些向執掌朝廷律法的職業官僚們示好。
無論怎麼說，酷吏總比閹黨強些，能和這些精通律例的刀筆吏結交，程宗揚更是求之不得，當即上前施禮，說道：“在下追隨寧太守時日雖然不長，但久聞諸位大名。只是官卑職小，未曾拜會諸位，聆聽教誨，深以為憾。”
為首一名官員審視著程宗揚，良久淡淡道：“書刀雖小，寸鐵亦可殺人。程令不必妄自菲薄，更不可不慎。”
程宗揚心頭微凜，恭敬地說道：“是。”
眾人初次見面，程宗揚又是由太監引見，諸人並未深談，只是見個面認識一下，便即告辭。徐璜卻大感滿意，連腳步都輕快了幾分。他辭別眾人，領著程宗揚出了大殿，在廊下一邊漫步，一邊低聲道：“寧太守在舞都大肆誅戮，雖是為天子分憂，但朝中頗有些人不滿。天子的意思呢，想召寧太守回朝。”
程宗揚明白，徐璜這番話是送個人情給寧成，也是送給自己。天子雖然已經秉政，但想真正執掌權力，單靠一幫太監是做不到的。儒生出身的官員還能倚仗名聲和師友，刀筆吏所能倚仗的只有天子的信任，只要天子帝位穩固，他們就是最忠誠可靠的屬下。問題是天子的帝位究竟有多穩？畢竟在他之上，還有一位掌權近二十年的太后。漢國以孝治國，無論是名義還是實際上，太后以及其家族的權力都大得驚人。
徐璜低聲道：“單常侍和唐常侍是自己人，以後不妨多多親近。”
這話分明是說蔡常侍不是自己人，程宗揚索性問明白，“蔡常侍呢？”
徐璜聲音微不可聞，“蔡常侍原在北宮。”
程宗揚明白過來，那位蔡常侍是太后安排在天子身邊的眼線。可他為什麼要盯著一張白紙看呢？難道是暗示大家他只是奉命而來，其實什麼都不管嗎？
程宗揚越想越覺得古怪，正要開口詢問，忽然一行人從正前方的嘉德殿後絡繹而來。當先一人穿著中常侍的冠服，冠上佩戴的卻是銀璫，貂尾垂在左側，尤其頜下一叢長鬚一直垂到胸口，在群臣之中顯得卓爾不群。
徐璜在程宗揚手上一按，然後鬆開手，快步走下階陛，迎向前去，恭謹地長揖為禮，說道：“奴才見過呂常侍。”
呂常侍道：“天子何在？”
“天子尚在寢中。”
呂常侍皺起眉頭，“天子五日一朝，豈能高臥而誤政事？去催！”
徐璜雖然是金璫右貂，但在這位銀璫左貂的中常侍面前卻如同奴僕，低頭應了一聲，急忙往天子的寢宮宣德殿趕去。
呂常侍目光掃來，程宗揚上前一步，揖手說道：“大行令程宗揚，見過呂常侍。”
“大行令？”
呂常侍道：“你來這裡做什麼？可是諸侯有事？”
“在下名列常侍郎，奉詔隨侍天子左右。”
呂常侍看了他一眼，略微點了下頭算是還禮，然後昂然往玉堂前殿行去。幾位金璫右貂的中常侍依次上來行禮，那位呂常侍坦然受之，絲毫不覺得有什麼不妥。
陸續有幾名官員過來與呂常侍一一見禮。趁著殿中眾人寒喧，中常侍唐衡踱著步子過來，柔聲道：“呂閎為人方正，性情嚴謹，是太后指定的天子輔臣。”
程宗揚微笑道：“呂家如此多棟樑之臣，天子和太后想必都很欣慰。”
唐衡微微一笑，“理所當然。”
殿後傳來腳步聲，接著一個尖細的聲音道：“天子啟駕！”
殿內眾臣立刻整理衣冠，以中常侍呂閎為首，按照品秩魚貫而出，來到玉堂前殿之後，玉堂殿西側的丹墀前，恭迎御駕。
程宗揚悄悄抬起視線，只見玉堂殿之後便是天子所居的崇德殿，殿前立著一匹金光閃閃的銅馬，高及三丈，幾乎與宮殿的飛簷平齊。銅馬之前，一行車駕緩緩啟行。
比起自己見過的貴族車馬，天子車駕更加富麗堂皇，雖然只是在宮中出行，隨行的侍衛便不下千人。隊中旗旌如雲，最高的天子的御旗足有六丈三尺，裝在一輛大車上，旗上繪著日月升龍的圖案，下方十二條火紅的長旈一直垂到地面。
由於不用出宮，因此沒有動用出巡的大駕，但隊伍中的車輿仍有數十輛，其中有隻能站立的立車，可以安坐的安車，按照五行五色，各自分為青、赤、黃、白、黑五種，對應五行五色，稱為五時車，連拉車的馭馬也對應車駕的顏色，絲毫不亂。
車駕中所有的車輪盡數塗為硃紅，車輿上繪製著金龍，座上是用獸皮切成細絲，然後編織成的席子，車廂周圍懸著十二隻金黃色的絲綢編織成的圓球。手扶的車軾上繪著猛虎，馬軛雕著龍首，衡木上雕著鸞雀，車蓋用翠綠的鳥羽編成，上面鑲嵌著金制的花飾，每一個細節都如同藝術品般精美。
隊伍中每一面旗幟都有著嚴格的標準，除天子御旗以外，還有象徵諸侯的龍旗，對應東方蒼龍七宿的大火，旗高四丈九尺。象徵州郡的鳥旗，對應南方朱雀七宿的鶉火，旗高三丈五尺。象徵軍旅的熊虎之旗，對應西方白虎七宿的參伐星宿，旗高三丈五尺。還有象徵縣鄙的龜旗，對應北方玄武七宿的營室，旗幟高度最矮，也有二丈八尺。
最華麗的兩輛車駕，一為金根，一為玉路，都是天子御駕，前者以金為飾，後者以玉為飾，兩車各駕六馬，馬匹通體雪白，只有馬尾被染成紅色。更讓程宗揚驚奇的是，連馬匹都戴著金制的高冠，冠上插著長長的鳥尾。據說車駕每一處細節都有其喻義，方形的車廂象徵大地，圓形的車蓋象徵上天，左右車輪象徵日月，車蓋的二十八根蓋弓對應二十八宿。車上所繪的雲氣星辰，更是精細絕倫。
御駕越行越近，遮天敝日的旗幟彷彿帶著無上的威嚴，將眾人籠罩在陰影之下。程宗揚學著旁邊眾人的動作，長揖為禮，深深低下頭去。
忽然旁邊響起一串急切的腳步聲，一個男子道：“你不是說來不及了嗎？那車慢吞吞的，坐到什麼時候？”
程宗揚偷眼看去，只見一個年輕男子快步行來，他冠下戴著幘巾，唇角留的鬍鬚漆黑如墨，身上穿著一身黑色的玄衣，寬大的衣袖垂到腳邊，裡面卻是緊身的箭袖，步伐矯健而又敏捷。
徐璜側著身，一路小跑跟在旁邊，央求道：“陛下，便是乘車也耽誤不了多久。雖然不遠，可這麼走過去，有失天子禮儀，萬一被官員看到……”
“他們還能彈劾朕嗎？”
徐璜苦著臉道：“誰敢彈劾天子？可奴才免不了要受責罰。”
年輕男子拍了拍他的肩膀，“放心吧，朕給你作主……”
話音未落，那位年輕的天子忽然停住腳步，身子向後傾去，看了看最前面那名中常侍的相貌，然後趕緊直起腰，若無其事地打了哈哈，“呂常侍，今天是你當值啊。”
呂閎一絲不苟地行完禮，然後抬起身，兩眼望著天子的腳尖，沉聲道：“今日朝會，陛下當乘鹵簿法駕面見群臣。徒步出宮，乃近侍失職。中常侍徐璜難辭其咎，請天子下詔責罰。”
天子笑道：“算了吧，這是朕自己的主意，不關他的事。”
“君有過則諫……”
呂閎似乎意識到自己失言，停頓了一下，然後道：“不諫者，小人也。”
徐璜“噗通”跪下，“奴才死罪！”
天子笑容僵在臉上，雙眼盯著呂閎的貂蟬冠，額角青筋緩緩鼓起。
忽然旁邊一名身材頎長的男子側身上前，執戟道：“堯舜股無胈，脛無毛，以養天下，豈聞天子徒步為過？”
呂閎看了那人一眼，見他只是殿外一名執戟，不由皺眉，開口道：“周公制禮，乃服天下。”
執戟男子道：“周公可曾責備堯舜？”
眼看兩人要爭執起來，那名剛才告誡程宗揚“書刀寸鐵亦可殺人”的官員喝道：“仔細君前失儀！”
被御史中丞喝止，呂閎只好住口，伏身謝罪。
天子盯著他，片刻後恢復平靜，淡淡道：“呂常侍諫得好。賞！”
說罷頭也不回地往前走去。
一眾內朝官員匆忙跟上去，呂閎低著頭，半晌才長長嘆了口氣，勉強撐起身體，步履沉重地跟在後面。
一眨眼工夫，旁邊的內侍都走得乾乾淨淨，那名執戟也回到殿下。程宗揚彎腰扶起徐璜，低聲道：“呂常侍說什麼了，天子那麼生氣？”
“君有過則諫，只是半句。後面還有半句——”
徐璜低聲道：“反覆諫之而不聽，則易位。”
……
“程頭兒，你怎麼出來了？”
“有活要幹。”
程宗揚抬起手，拿著一卷詔書在指間一轉，“去傳旨。”
程宗揚頭一次參加朝會，原準備進崇德殿好好開開眼界，結果脫了鞋子，跟鴨子一樣小跑著入殿，剛站穩還沒看清怎麼回事，朝會第一件事就乾淨利落的辦完了——定陶王前些日子死了，朝廷擬定諡號，確認了繼位的人選，派人前去通傳。
大行令幹的就是與諸侯來往的禮儀差事，程宗揚躲都沒處躲，於是剛進殿就奉詔領旨被打發出來了。
來日方長，程宗揚也沒有什麼好遺憾的，邊走邊道：“這地方怎麼樣？”
敖潤嘖嘖讚歎道：“真大。”
“哪裡大了？”
“什麼都大！瞧這水缸，”
敖潤拍了拍旁邊半人多高的大缸，“怎麼燒出來的？”
馮源道：“不光這些。我聽說宮裡有種荷花，叫夜舒荷，是從南荒移來的，開的花比車蓋都大，有一丈多高。”
劉詔道：“吹牛吧？哪兒有那麼大的花？”
程宗揚笑道：“恐怕是真的。”
說著轉頭對毛延壽道：“毛先生，如何？”
毛延壽謹慎地說道：“小的在宮中所見不遠，西南這一帶大致能畫下來。”
“改天咱們換個門進。”
程宗揚道：“我不需要你畫得多好，但細節一定要準確。”
“小的明白。”
第二章
程宗揚先去了鴻臚寺，將傳詔之事記檔，然後找了兩個懂行的屬下隨行，一同趕往定陶王邸。
王邸是諸侯覲見天子時的住處，如今定陶王駕崩，唯一的兒子在封地守孝，王邸內只有幾名封國的官吏。見到大行令親自前來傳詔，眾人不敢怠慢，依照禮數接待了朝廷的使節。
漢國開國至今，死的諸侯王沒有一百也有八十，朝廷弔喪的禮法規矩都是現成的。程宗揚作為朝廷使節宣讀詔書，先表達了天子的哀悼之情，然後給已故的定陶王加封了諡號，最後宣佈了王位的繼承人——定陶王就一個兒子，想爭都沒處爭去。
宣讀完之後，程宗揚將詔書收起，交給隨行的治禮郎。諸侯崩殂，新王繼位是朝廷大事，按例當由朝廷派官員前去弔喪，宣讀天子的旨意。如今諸侯王都在洛都設有王邸，專門等候天子的旨意，於是規矩也稍有變通，由大行令先赴王邸宣詔，再派人啟程前往封國，兩名治禮郎負責保管詔書。當然，朝廷弔喪的正使可不是他們——別說他們只是百石的小吏，就是大行令也不夠格，定陶王身為諸侯，起碼要二千石才能當正使。
至於弔喪的正使是誰，就不在程宗揚的考慮範圍之內了。把詔書交給兩名治禮郎，他這大行令的頭一樁差事就算是順順利利地完成了。
辦完差事，程宗揚又以私人身份弔祭了一番，奉上禮金萬錢。這並非規矩，而是程宗揚自作主張，他倒沒有別的心思，只是遇到這種事，結個善緣而已。
但程宗揚此舉讓定陶王邸的官吏受寵若驚，漢國有幾十位諸侯王，雖然漢國不禁止官員結交諸侯，但朝廷官員除非私交甚篤，極少會來弔祭一位不相識的諸侯。邸中已經派人打聽過，這位新任的大行令官職雖然不高，卻有著常侍郎的身份，算得上天子近臣，於是刻意奉迎，希望能在朝中得一力助。
一場喪事，卻因為雙方各懷心思，最後盡歡而散。等程宗揚回到宮中繳旨，朝會已經結束。好在朝會的內容從來都不是秘密，很快程宗揚就得知，朝會中天子應重病在身的霍大司馬之請，解除了霍子孟大司馬的職權，卻保留了大將軍。
接著天子給了呂冀一系列榮寵之極的加封：入朝不趨，謁贊不名，劍履上殿，食邑四縣。除此之外，賞賜的金錢、奴婢、彩帛、車馬、衣服、甲第……一律比照霍子孟當年，賞賜之重歷代少有。唯一沒有給的，就是大司馬一職。
“大司馬之位非襄邑侯莫屬。”
徐璜面帶笑容地說道：“不過是早晚之事而已。”
程宗揚知道他是說給旁邊那位蔡常侍聽的，但蔡常侍盯著那封無字的信箋，神情沒有半點異樣。良久，蔡常侍放下信箋，走到殿門處，望著外面的宮闕，然後開口喚來一名小黃門，“備車。”
小黃門恭恭敬敬前去準備車馬，蔡常侍拂了拂衣袖，向眾人揖手行禮，淡淡道：“告辭。”
徐璜與唐衡起身相送，“蔡常侍慢走。”
蔡常侍微微點頭，然後離開玉堂前殿。
蔡常侍身影消失片刻，形如武夫的單超長身而起，一步跨出殿門。
唐衡搖頭嘆道：“何必如此？”
徐璜道：“放心些
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