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26-04-20
小鎮東頭的破廟裏,光線從坍了半邊的屋頂漏下來,切出一道斜長的亮斑。
在與葉清寒出發回到青木宗前,林瀾提前用傳訊符與夜曇約定了見面。
夜曇就站在那道光的邊緣,半張臉隱在陰影裏,半張臉被午後的日頭照得白
皙如紙。墨灰色勁裝裹緊了她削瘦的身形,腰間暗器囊的輪廓若隱若現。
她到得比約定的時間早了一刻鐘。
林瀾推開歪斜的木門時,她甚至沒有轉頭,只是說了一句:"據點的後續清
掃已經完成。聽雨樓收走了剩餘的文檔。"
"留底了?"
"該留的都在這裏。"
她從袖中取出一枚玉簡,兩指夾着,遞過來。動作乾脆利落,像是在交割一
件貨物。
林瀾接過,神識探入,快速掃了一遍--趙家在東域另外三處隱祕聯絡點的
方位、近期調動的修士名冊、以及一份殘缺的關於"中州來使"的接洽記錄。信息
不算詳盡,但每一條都標註了可信度與來源,分級清晰。
是夜曇的風格。精確,冷靜,不摻一個多餘的字。
"這份中州來使的記錄,"林瀾捏着玉簡,"聽雨樓知道你截留了?"
"不知道。"
"代價呢?"
"匿蹤符多用了兩張。"她的語氣平淡得像在報賬,"從我的份額里扣。"
林瀾看了她一眼。
午後的陽光把她淺灰色的瞳孔照得近乎透明,像是兩顆打磨過的碎玻璃珠,
乾淨,冰冷,不映任何多餘的東西。
但他注意到她左手無名指的指根有一圈淡紅的勒痕--是反覆纏繞細線留下
的。那是她計算靈石數目時的習慣動作,用絲線在指頭上繞一圈代表一千,每記
完一輪就解開重來。
七萬零四百二十六。
減去這次的三千。
六萬七千四百二十六。
"我要離開一段時間。"林瀾將玉簡收入袖中,"半月到一月。傳訊玉符的距
離不夠,這段時間聯絡會中斷。"
夜曇的眼睫動了一下。
僅此而已。
"需要我做什麼?"
"盯着趙家。"他說,"祕境一役之後他們折了趙坤,面子裏子都丟了,短期
內一定會有動作。重點關注他們和中州方面的聯絡頻率--如果突然變得密集,
說明上頭要給他們輸血了。"
"明白。"
"另外,"林瀾從懷中取出一隻布囊,擱在她腳邊的石臺上,"蘇曉曉新煉的
回元丹,六枚。你上次消耗匿蹤符透支了靈力,別硬撐。"
夜曇低頭看了一眼那隻布囊。
沒有伸手。
"不在任務清單內。"她說。
"算預支的。"
沉默。
風從破廟的豁口灌進來,揚起地上的枯葉與塵灰。她站在那裏,像一柄插在
牆角的刀--安靜,鋒利,不帶溫度。
然後她拿起了布囊。
動作很快,快到像是怕自己反悔。
布囊被塞進腰間暗格,與那些淬了毒的梅花針和弩箭擠在一起。
"還有事嗎?"
"沒了。"林瀾轉身往門口走。
走出兩步,他停下來,沒有回頭。
"夜曇。"
"……在。"
"你上次說你沒有名字,只有代號。"
破廟裏很安靜。遠處傳來鎮上小販的吆喝聲,拖着長長的尾音,像是另一個
世界的聲響。
"我記着呢。"
他推門出去,陽光兜頭潑下來。
門在身後合攏時,他聽見裏面傳來極輕的一聲--不是話語,更像是一次比
平時略深的呼吸。
然後什麼都沒有了。
-----
翌日卯時,天還沒亮透。
三人在院門前匯合。蘇曉曉揹着一隻比她上半身還大的藥簍,裏面塞得滿滿
噹噹--藥材、鍋碗、乾糧、被褥卷,最上面還橫着兩把鐵鏟,鏟柄上綁了幾束
曬乾的艾草,隨着她走路一顫一顫的。
"你搬家呢?"林瀾看着那隻藥簍,語氣真誠。
"這都是必需的!"蘇曉曉理直氣壯,拍了拍簍沿,"你說那邊什麼都沒有,
荒山野嶺的,總不能喝西北風吧?"
葉清寒立在廊柱旁,劍匣斜背,素色襦裙外罩了件青灰的行路披風。晨風將
她鬢邊的碎髮吹起又落下,面色平淡,看不出什麼情緒。
但林瀾注意到--她腰間的衣帶上繫了一朵小小的絹花。
淡青色。
被她壓在披風下面,若不仔細看,根本發現不了。
他沒有說什麼。
只是走過她身邊時,腳步頓了不到半息,然後繼續往前。
"走吧。"
---
出了小鎮,沿着東南方向的山道行了約莫兩個時辰,人煙便徹底斷了。
道路從青石板變成了夯土,又從夯土變成了長滿雜草的野徑,最後連野徑都
消失了,只剩下灌木與荊棘之間隱約踩出的獸道。林瀾走在最前面,隨手摺了根
枝條撥開擋路的藤蔓,腳步不快不慢,方向卻從未猶豫過。
他認得這條路。
每一棵歪脖子松,每一塊生了青苔的石頭,每一處可以歇腳的山澗,都刻在
他骨頭裏。
十二歲那年他第一次被師尊帶下山買鹽,走的就是這條路。回來的時候他貪
嘴多喫了兩塊麥芽糖,被師尊罰在山門前站了一個時辰的樁。
那時候山門還在。
兩扇朱漆大門,門楣上懸着塊木匾,"青木宗"三個字是祖師親筆所書,筆力
遒勁,入木三分。每到春天,門前那兩株老槐樹會開滿白花,風一吹就下雪似的,
落得滿地都是。
他不再想了。
翻過第三重山嶺的時候,蘇曉曉終於撐不住了,一屁股坐在路邊的石頭上,
呼哧呼哧地喘。藥簍歪在一旁,幾根艾草掉了出來。
"歇一刻。"林瀾說。
葉清寒在一棵松樹下站定,目光越過蘇曉曉,望向東南方向的山谷。
她的眉頭微微蹙起。
"你感覺到了?"林瀾遞了個水囊給蘇曉曉,頭也不回地說。
葉清寒沒答話。
但她確實感覺到了。
從翻過第二重山嶺開始,空氣裏就多了一種東西。不是味道,也不是溫度的
變化,而是一種更幽微的、像是被什麼看不見的東西輕輕舔舐皮膚的感覺。她小
腹處的蓮花靈紋在衣物下微微發燙,像是被遠處某種同源的氣息喚醒了。
魔氣。
極淡,幾乎可以忽略不計,但對她如今敏感到近乎病態的感知而言,那就像
是在死寂的曠野中聽到了一聲遙遠的鼓響。
"還有多遠?"她問。
"翻過前面那道梁。"林瀾抬手指了指東南方向一道灰禿禿的山脊。那道山脊
上寸草不生,裸露的岩石呈現出一種不自然的灰白色,像是被什麼東西灼燒過。
蘇曉曉灌了兩口水,抹了抹嘴,順着他手指的方向看過去。
"那座山怎麼光禿禿的?"
"死了。"林瀾收回手,語氣平常,"靈脈斷了之後,山上的草木都枯了。"
蘇曉曉"啊"了一聲,圓眼睛裏流露出些許不安。
"別怕。"林瀾拍了拍她的藥簍,"有我呢。"
蘇曉曉看了看他,又看了看葉清寒腰間的劍匣,猶豫了一下,點了點頭,抱
着藥簍站了起來。
三人繼續前行。
翻過那道灰白的山脊時,林瀾的腳步停了。
蘇曉曉差點撞上他的背,探頭一看,整個人愣住了。
眼前是一片巨大的山間盆地。
殘垣斷壁散落在枯死的樹樁之間,像是某種巨獸的遺骸被風化後留下的骨架。
倒塌的石牆上還殘留着焦黑的燒痕,幾根斷裂的立柱斜插在瓦礫堆裏,柱身上隱
約可見褪色的朱漆。
風從盆地底部刮上來,帶着一股乾燥的、類似燒焦石頭的氣味。
比上次更破敗了,林瀾的心中泛起一陣酸澀。
上次來時,那幾面殘牆至少還勉強撐着個輪廓,能依稀辨認出哪裏是議事堂、
哪裏是藏經閣、哪裏是弟子們晨起練功的演武場。如今連那點可憐的骨架都塌了
大半--大約是入秋後的幾場暴雨沖垮的,碎石與朽木混在泥漿裏,凝成一攤攤
灰褐色的硬殼,覆在地面上,像是結了痂的舊傷。
演武場中央那棵古槐的殘樁還在。
斷口處已經發黑,樹心完全空了,只剩一圈薄薄的皮殼。林瀾路過時腳步沒
停,目光卻在那截殘樁上多留了一息。
師尊喜歡坐在這棵樹下喝茶。
一把竹椅,一隻粗陶壺,茶葉是最便宜的山野散茶,苦得能把舌頭擰成麻花。
他小時候偷喝過一口,苦得滿地打滾,師尊笑了半天,笑完又罵他不長記性。
"林瀾哥哥?"
蘇曉曉的聲音從身後傳來,小心翼翼的,像是怕驚擾到了他。
"沒事。"他收回目光,掃了一圈四周的地形,"跟我走,往西邊去。"
西側的雜役房是整個宗門地勢最高的一片建築羣--說是建築羣,其實不過
是依着山壁鑿出來的七八間石窟,當年供外門雜役弟子居住,結構簡陋但勝在結
實。石窟是直接從巖體裏掏出來的,頂上就是山岩本身,比木構的殿堂禁得住風
雨。
果然,走到近前一看,石窟大多還算完好。
靠最裏面的兩間甚至連門框都還立着--木門早沒了,但門框上的石楔子牢
牢嵌在巖壁裏,紋絲不動。窟內積了厚厚一層灰塵與落葉,角落裏結着蛛網,地
上有野獸留下的幹糞粒,一股陳腐的黴味撲面而來。
蘇曉曉捂住鼻子,藥簍往後縮了縮。
"就這兒?"
"嫌棄?"
"沒、沒有……"她往窟裏探了探頭,腳尖踢到一顆石子,石子骨碌碌滾進黑
暗深處,撞在什麼東西上發出清脆的響聲,"就是……有點……"
"收拾收拾就能住。"林瀾已經卷起袖子跨了進去。
他一掌拍在窟壁上,一道靈力震波沿着石面擴散開,將積灰、落葉、蛛網、
幹糞連同幾隻受驚的灰鼠一併震了出來。灰鼠吱吱叫着竄過蘇曉曉腳邊,她尖叫
一聲蹦到了葉清寒身後。
葉清寒站在窟口,披風被穿堂的灰塵嗆得微微鼓起。她沒有說話,目光掠過
石窟內壁上殘留的刻痕--那是某個雜役弟子用指甲刻上去的歪歪扭扭的字,大
約是名字,筆畫已經模糊得看不清了。
"這兩間相鄰,打通中間的隔牆就夠用。"林瀾拍了拍手上的灰,走出來指了
指石窟之間那堵薄薄的巖壁,"左邊住人,右邊做竈房和藥房。曉曉,你的煉丹
爐擺得下。"
蘇曉曉立刻從葉清寒背後探出腦袋,眼裏的恐懼被實用主義取代:"那通風
呢?煉丹要排煙的,總不能悶在窟裏--"
"後壁有天然的裂隙,通到山頂。"林瀾敲了敲後牆,石壁深處傳來空洞的回
音,"當年雜役弟子就是靠這條縫排煙的。我小時候還往裏面塞過炮仗。"
蘇曉曉瞪大了眼:"你往排煙道里塞炮仗?"
"被罰抄經三百遍。"他面不改色,"手腕疼了半個月。"
蘇曉曉忍不住"噗嗤"一聲笑了出來,連葉清寒的嘴角似乎都動了一下--極
細微的弧度,轉瞬即逝。
接下來的大半個時辰,三人各自忙碌。
林瀾用靈力將兩間石窟徹底清理乾淨,又從廢墟里翻出幾塊尚算平整的石板
鋪在地上當地面。隔牆他沒有完全打通,只鑿開了一個可供人側身通過的洞口,
用一塊從倒塌殿堂裏拆下來的厚木板擋着,權當門簾。
蘇曉曉動作麻利地支起了藥簍裏的全部家當:鍋碗在右窟的石臺上一字排開,
被褥鋪了三張--她特意把葉清寒的那張鋪在最靠裏面、離窟口氣流最遠的位置,
還墊了雙層褥子。乾糧和水囊歸攏在角落,藥材按品類分好,碼在她自己縫的粗
布袋裏。
"煉丹爐明天再架。"她擦了擦額頭的汗,滿意地打量着自己的成果,"今晚
先湊合,我去撿些柴火,把鍋支起來熱個乾糧--"
"我去。"葉清寒將劍匣靠在窟壁上,解下披風疊好放在鋪位上,"你歇着。"
蘇曉曉張了張嘴想說什麼,但看到葉清寒已經走出窟口,便將話嚥了回去。
林瀾靠在窟壁邊,看着葉清寒的背影消失在灰白色的碎石坡後面。
她需要獨處一會兒。
他知道。
這片廢墟對他而言是舊傷,對她而言則是另一種重量--她曾是天劍玄宗的
首席弟子,如今卻要在這個被滅門的宗門遺址裏,在那處發生了那一切的祕境邊,
借魔氣修一條沒有人走過的路。這種身份與處境的落差,不是幾句寬慰能填平的。
"林瀾哥哥。"蘇曉曉蹲在石臺邊整理藥材,頭也不抬,聲音卻忽然輕了下來,
"這裏以前……是不是有很多人住?"
"嗯。"
"你認識他們嗎?"
"都認識。"
蘇曉曉沒再問了。
她低着頭,把一袋子金銀花繫了又解,解了又系,最後輕輕說了句:"那我
把晚飯做好喫點。"
林瀾看着她埋頭忙碌的小小身影,沉默了一息。
"好。"
窟外,夕陽正沉向西邊的山脊。殘光將整片廢墟鍍上一層昏黃的暖色,那些
焦黑的斷壁殘垣在這種光線下,竟有了幾分溫柔的錯覺。
遠處碎石坡的方向傳來細碎的腳步聲與枯枝折斷的脆響。
是葉清寒在撿柴。
林瀾走出石窟,沿着窟前的平臺向東走了幾步。
從這個角度望下去,整片盆地盡收眼底。宗門的廢墟在暮色中沉默着,像一
頭蜷伏的死獸。而在廢墟的最深處、那片被碎石掩埋的凹陷地帶--
他能感覺到。
地底深處,有什麼東西在緩慢地脈動。
不是心跳,更像是潮汐。一漲一落,一漲一落,魔氣沿着斷裂的地脈縫隙向
上滲透,極其微弱,卻從未停止。
他的丹田中,天魔木心微微發熱,與那股深處的脈動遙遙呼應。
像是在說:*你回來了。*
林瀾將手按在胸口,按住那顆躁動的木心。
"明天。"他低聲說,不知是在對它說,還是對自己說。
身後窟中傳來蘇曉曉支鍋架的叮噹聲,以及她小聲哼起的不成調的曲子。
碎石坡上,葉清寒抱着一捆枯枝走了回來。暮光在她的側臉上勾出一條柔和
的輪廓,披風下襬沾了草屑與塵土,腰間那朵淡青色的絹花在風中輕輕晃了一下。
她走到窟前,將柴火放下,與林瀾的目光相撞。
沒有言語。
她只是微微點了一下頭--不是回應什麼,更像是某種確認。
*我在。*
*我們在這裏了。*
然後她彎腰拾起幾根細柴,走進窟裏遞給蘇曉曉生火。
夜色從盆地四周的山脊上漫下來,像墨汁倒進水裏,緩慢地、不可逆地將一
切吞沒。
-----
月色下,兩人生起了一堆火。
火堆不大,攏共就幾根粗柴架在一起,火舌舔着乾裂的樹皮,偶爾"啪"地炸
開一粒火星,旋即熄滅在夜風裏。
蘇曉曉睡在最裏面那張鋪位上,裹着被子蜷成一團,呼吸綿長均勻,藥簍被
她抱在懷裏當枕頭,怎麼都不肯撒手。
窟外的平臺上,兩個人並肩坐着。
不算近,中間隔了約莫一臂的距離。火光將他們的影子拉得很長,投在身後
灰白的巖壁上,隨着火焰的跳動微微晃盪。
葉清寒抱着膝蓋,下巴擱在臂彎上,目光落在盆地深處那片漆黑的廢墟輪廓
上。夜色太濃,什麼都看不清,只有偶爾一陣風掠過斷壁時發出的低沉嗚咽聲,
證明那些殘骸還在
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夜曇就站在那道光的邊緣,半張臉隱在陰影裏,半張臉被午後的日頭照得白
皙如紙。墨灰色勁裝裹緊了她削瘦的身形,腰間暗器囊的輪廓若隱若現。
她到得比約定的時間早了一刻鐘。
林瀾推開歪斜的木門時,她甚至沒有轉頭,只是說了一句:"據點的後續清
掃已經完成。聽雨樓收走了剩餘的文檔。"
"留底了?"
"該留的都在這裏。"
她從袖中取出一枚玉簡,兩指夾着,遞過來。動作乾脆利落,像是在交割一
件貨物。
林瀾接過,神識探入,快速掃了一遍--趙家在東域另外三處隱祕聯絡點的
方位、近期調動的修士名冊、以及一份殘缺的關於"中州來使"的接洽記錄。信息
不算詳盡,但每一條都標註了可信度與來源,分級清晰。
是夜曇的風格。精確,冷靜,不摻一個多餘的字。
"這份中州來使的記錄,"林瀾捏着玉簡,"聽雨樓知道你截留了?"
"不知道。"
"代價呢?"
"匿蹤符多用了兩張。"她的語氣平淡得像在報賬,"從我的份額里扣。"
林瀾看了她一眼。
午後的陽光把她淺灰色的瞳孔照得近乎透明,像是兩顆打磨過的碎玻璃珠,
乾淨,冰冷,不映任何多餘的東西。
但他注意到她左手無名指的指根有一圈淡紅的勒痕--是反覆纏繞細線留下
的。那是她計算靈石數目時的習慣動作,用絲線在指頭上繞一圈代表一千,每記
完一輪就解開重來。
七萬零四百二十六。
減去這次的三千。
六萬七千四百二十六。
"我要離開一段時間。"林瀾將玉簡收入袖中,"半月到一月。傳訊玉符的距
離不夠,這段時間聯絡會中斷。"
夜曇的眼睫動了一下。
僅此而已。
"需要我做什麼?"
"盯着趙家。"他說,"祕境一役之後他們折了趙坤,面子裏子都丟了,短期
內一定會有動作。重點關注他們和中州方面的聯絡頻率--如果突然變得密集,
說明上頭要給他們輸血了。"
"明白。"
"另外,"林瀾從懷中取出一隻布囊,擱在她腳邊的石臺上,"蘇曉曉新煉的
回元丹,六枚。你上次消耗匿蹤符透支了靈力,別硬撐。"
夜曇低頭看了一眼那隻布囊。
沒有伸手。
"不在任務清單內。"她說。
"算預支的。"
沉默。
風從破廟的豁口灌進來,揚起地上的枯葉與塵灰。她站在那裏,像一柄插在
牆角的刀--安靜,鋒利,不帶溫度。
然後她拿起了布囊。
動作很快,快到像是怕自己反悔。
布囊被塞進腰間暗格,與那些淬了毒的梅花針和弩箭擠在一起。
"還有事嗎?"
"沒了。"林瀾轉身往門口走。
走出兩步,他停下來,沒有回頭。
"夜曇。"
"……在。"
"你上次說你沒有名字,只有代號。"
破廟裏很安靜。遠處傳來鎮上小販的吆喝聲,拖着長長的尾音,像是另一個
世界的聲響。
"我記着呢。"
他推門出去,陽光兜頭潑下來。
門在身後合攏時,他聽見裏面傳來極輕的一聲--不是話語,更像是一次比
平時略深的呼吸。
然後什麼都沒有了。
-----
翌日卯時,天還沒亮透。
三人在院門前匯合。蘇曉曉揹着一隻比她上半身還大的藥簍,裏面塞得滿滿
噹噹--藥材、鍋碗、乾糧、被褥卷,最上面還橫着兩把鐵鏟,鏟柄上綁了幾束
曬乾的艾草,隨着她走路一顫一顫的。
"你搬家呢?"林瀾看着那隻藥簍,語氣真誠。
"這都是必需的!"蘇曉曉理直氣壯,拍了拍簍沿,"你說那邊什麼都沒有,
荒山野嶺的,總不能喝西北風吧?"
葉清寒立在廊柱旁,劍匣斜背,素色襦裙外罩了件青灰的行路披風。晨風將
她鬢邊的碎髮吹起又落下,面色平淡,看不出什麼情緒。
但林瀾注意到--她腰間的衣帶上繫了一朵小小的絹花。
淡青色。
被她壓在披風下面,若不仔細看,根本發現不了。
他沒有說什麼。
只是走過她身邊時,腳步頓了不到半息,然後繼續往前。
"走吧。"
---
出了小鎮,沿着東南方向的山道行了約莫兩個時辰,人煙便徹底斷了。
道路從青石板變成了夯土,又從夯土變成了長滿雜草的野徑,最後連野徑都
消失了,只剩下灌木與荊棘之間隱約踩出的獸道。林瀾走在最前面,隨手摺了根
枝條撥開擋路的藤蔓,腳步不快不慢,方向卻從未猶豫過。
他認得這條路。
每一棵歪脖子松,每一塊生了青苔的石頭,每一處可以歇腳的山澗,都刻在
他骨頭裏。
十二歲那年他第一次被師尊帶下山買鹽,走的就是這條路。回來的時候他貪
嘴多喫了兩塊麥芽糖,被師尊罰在山門前站了一個時辰的樁。
那時候山門還在。
兩扇朱漆大門,門楣上懸着塊木匾,"青木宗"三個字是祖師親筆所書,筆力
遒勁,入木三分。每到春天,門前那兩株老槐樹會開滿白花,風一吹就下雪似的,
落得滿地都是。
他不再想了。
翻過第三重山嶺的時候,蘇曉曉終於撐不住了,一屁股坐在路邊的石頭上,
呼哧呼哧地喘。藥簍歪在一旁,幾根艾草掉了出來。
"歇一刻。"林瀾說。
葉清寒在一棵松樹下站定,目光越過蘇曉曉,望向東南方向的山谷。
她的眉頭微微蹙起。
"你感覺到了?"林瀾遞了個水囊給蘇曉曉,頭也不回地說。
葉清寒沒答話。
但她確實感覺到了。
從翻過第二重山嶺開始,空氣裏就多了一種東西。不是味道,也不是溫度的
變化,而是一種更幽微的、像是被什麼看不見的東西輕輕舔舐皮膚的感覺。她小
腹處的蓮花靈紋在衣物下微微發燙,像是被遠處某種同源的氣息喚醒了。
魔氣。
極淡,幾乎可以忽略不計,但對她如今敏感到近乎病態的感知而言,那就像
是在死寂的曠野中聽到了一聲遙遠的鼓響。
"還有多遠?"她問。
"翻過前面那道梁。"林瀾抬手指了指東南方向一道灰禿禿的山脊。那道山脊
上寸草不生,裸露的岩石呈現出一種不自然的灰白色,像是被什麼東西灼燒過。
蘇曉曉灌了兩口水,抹了抹嘴,順着他手指的方向看過去。
"那座山怎麼光禿禿的?"
"死了。"林瀾收回手,語氣平常,"靈脈斷了之後,山上的草木都枯了。"
蘇曉曉"啊"了一聲,圓眼睛裏流露出些許不安。
"別怕。"林瀾拍了拍她的藥簍,"有我呢。"
蘇曉曉看了看他,又看了看葉清寒腰間的劍匣,猶豫了一下,點了點頭,抱
着藥簍站了起來。
三人繼續前行。
翻過那道灰白的山脊時,林瀾的腳步停了。
蘇曉曉差點撞上他的背,探頭一看,整個人愣住了。
眼前是一片巨大的山間盆地。
殘垣斷壁散落在枯死的樹樁之間,像是某種巨獸的遺骸被風化後留下的骨架。
倒塌的石牆上還殘留着焦黑的燒痕,幾根斷裂的立柱斜插在瓦礫堆裏,柱身上隱
約可見褪色的朱漆。
風從盆地底部刮上來,帶着一股乾燥的、類似燒焦石頭的氣味。
比上次更破敗了,林瀾的心中泛起一陣酸澀。
上次來時,那幾面殘牆至少還勉強撐着個輪廓,能依稀辨認出哪裏是議事堂、
哪裏是藏經閣、哪裏是弟子們晨起練功的演武場。如今連那點可憐的骨架都塌了
大半--大約是入秋後的幾場暴雨沖垮的,碎石與朽木混在泥漿裏,凝成一攤攤
灰褐色的硬殼,覆在地面上,像是結了痂的舊傷。
演武場中央那棵古槐的殘樁還在。
斷口處已經發黑,樹心完全空了,只剩一圈薄薄的皮殼。林瀾路過時腳步沒
停,目光卻在那截殘樁上多留了一息。
師尊喜歡坐在這棵樹下喝茶。
一把竹椅,一隻粗陶壺,茶葉是最便宜的山野散茶,苦得能把舌頭擰成麻花。
他小時候偷喝過一口,苦得滿地打滾,師尊笑了半天,笑完又罵他不長記性。
"林瀾哥哥?"
蘇曉曉的聲音從身後傳來,小心翼翼的,像是怕驚擾到了他。
"沒事。"他收回目光,掃了一圈四周的地形,"跟我走,往西邊去。"
西側的雜役房是整個宗門地勢最高的一片建築羣--說是建築羣,其實不過
是依着山壁鑿出來的七八間石窟,當年供外門雜役弟子居住,結構簡陋但勝在結
實。石窟是直接從巖體裏掏出來的,頂上就是山岩本身,比木構的殿堂禁得住風
雨。
果然,走到近前一看,石窟大多還算完好。
靠最裏面的兩間甚至連門框都還立着--木門早沒了,但門框上的石楔子牢
牢嵌在巖壁裏,紋絲不動。窟內積了厚厚一層灰塵與落葉,角落裏結着蛛網,地
上有野獸留下的幹糞粒,一股陳腐的黴味撲面而來。
蘇曉曉捂住鼻子,藥簍往後縮了縮。
"就這兒?"
"嫌棄?"
"沒、沒有……"她往窟裏探了探頭,腳尖踢到一顆石子,石子骨碌碌滾進黑
暗深處,撞在什麼東西上發出清脆的響聲,"就是……有點……"
"收拾收拾就能住。"林瀾已經卷起袖子跨了進去。
他一掌拍在窟壁上,一道靈力震波沿着石面擴散開,將積灰、落葉、蛛網、
幹糞連同幾隻受驚的灰鼠一併震了出來。灰鼠吱吱叫着竄過蘇曉曉腳邊,她尖叫
一聲蹦到了葉清寒身後。
葉清寒站在窟口,披風被穿堂的灰塵嗆得微微鼓起。她沒有說話,目光掠過
石窟內壁上殘留的刻痕--那是某個雜役弟子用指甲刻上去的歪歪扭扭的字,大
約是名字,筆畫已經模糊得看不清了。
"這兩間相鄰,打通中間的隔牆就夠用。"林瀾拍了拍手上的灰,走出來指了
指石窟之間那堵薄薄的巖壁,"左邊住人,右邊做竈房和藥房。曉曉,你的煉丹
爐擺得下。"
蘇曉曉立刻從葉清寒背後探出腦袋,眼裏的恐懼被實用主義取代:"那通風
呢?煉丹要排煙的,總不能悶在窟裏--"
"後壁有天然的裂隙,通到山頂。"林瀾敲了敲後牆,石壁深處傳來空洞的回
音,"當年雜役弟子就是靠這條縫排煙的。我小時候還往裏面塞過炮仗。"
蘇曉曉瞪大了眼:"你往排煙道里塞炮仗?"
"被罰抄經三百遍。"他面不改色,"手腕疼了半個月。"
蘇曉曉忍不住"噗嗤"一聲笑了出來,連葉清寒的嘴角似乎都動了一下--極
細微的弧度,轉瞬即逝。
接下來的大半個時辰,三人各自忙碌。
林瀾用靈力將兩間石窟徹底清理乾淨,又從廢墟里翻出幾塊尚算平整的石板
鋪在地上當地面。隔牆他沒有完全打通,只鑿開了一個可供人側身通過的洞口,
用一塊從倒塌殿堂裏拆下來的厚木板擋着,權當門簾。
蘇曉曉動作麻利地支起了藥簍裏的全部家當:鍋碗在右窟的石臺上一字排開,
被褥鋪了三張--她特意把葉清寒的那張鋪在最靠裏面、離窟口氣流最遠的位置,
還墊了雙層褥子。乾糧和水囊歸攏在角落,藥材按品類分好,碼在她自己縫的粗
布袋裏。
"煉丹爐明天再架。"她擦了擦額頭的汗,滿意地打量着自己的成果,"今晚
先湊合,我去撿些柴火,把鍋支起來熱個乾糧--"
"我去。"葉清寒將劍匣靠在窟壁上,解下披風疊好放在鋪位上,"你歇着。"
蘇曉曉張了張嘴想說什麼,但看到葉清寒已經走出窟口,便將話嚥了回去。
林瀾靠在窟壁邊,看着葉清寒的背影消失在灰白色的碎石坡後面。
她需要獨處一會兒。
他知道。
這片廢墟對他而言是舊傷,對她而言則是另一種重量--她曾是天劍玄宗的
首席弟子,如今卻要在這個被滅門的宗門遺址裏,在那處發生了那一切的祕境邊,
借魔氣修一條沒有人走過的路。這種身份與處境的落差,不是幾句寬慰能填平的。
"林瀾哥哥。"蘇曉曉蹲在石臺邊整理藥材,頭也不抬,聲音卻忽然輕了下來,
"這裏以前……是不是有很多人住?"
"嗯。"
"你認識他們嗎?"
"都認識。"
蘇曉曉沒再問了。
她低着頭,把一袋子金銀花繫了又解,解了又系,最後輕輕說了句:"那我
把晚飯做好喫點。"
林瀾看着她埋頭忙碌的小小身影,沉默了一息。
"好。"
窟外,夕陽正沉向西邊的山脊。殘光將整片廢墟鍍上一層昏黃的暖色,那些
焦黑的斷壁殘垣在這種光線下,竟有了幾分溫柔的錯覺。
遠處碎石坡的方向傳來細碎的腳步聲與枯枝折斷的脆響。
是葉清寒在撿柴。
林瀾走出石窟,沿着窟前的平臺向東走了幾步。
從這個角度望下去,整片盆地盡收眼底。宗門的廢墟在暮色中沉默着,像一
頭蜷伏的死獸。而在廢墟的最深處、那片被碎石掩埋的凹陷地帶--
他能感覺到。
地底深處,有什麼東西在緩慢地脈動。
不是心跳,更像是潮汐。一漲一落,一漲一落,魔氣沿着斷裂的地脈縫隙向
上滲透,極其微弱,卻從未停止。
他的丹田中,天魔木心微微發熱,與那股深處的脈動遙遙呼應。
像是在說:*你回來了。*
林瀾將手按在胸口,按住那顆躁動的木心。
"明天。"他低聲說,不知是在對它說,還是對自己說。
身後窟中傳來蘇曉曉支鍋架的叮噹聲,以及她小聲哼起的不成調的曲子。
碎石坡上,葉清寒抱着一捆枯枝走了回來。暮光在她的側臉上勾出一條柔和
的輪廓,披風下襬沾了草屑與塵土,腰間那朵淡青色的絹花在風中輕輕晃了一下。
她走到窟前,將柴火放下,與林瀾的目光相撞。
沒有言語。
她只是微微點了一下頭--不是回應什麼,更像是某種確認。
*我在。*
*我們在這裏了。*
然後她彎腰拾起幾根細柴,走進窟裏遞給蘇曉曉生火。
夜色從盆地四周的山脊上漫下來,像墨汁倒進水裏,緩慢地、不可逆地將一
切吞沒。
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月色下,兩人生起了一堆火。
火堆不大,攏共就幾根粗柴架在一起,火舌舔着乾裂的樹皮,偶爾"啪"地炸
開一粒火星,旋即熄滅在夜風裏。
蘇曉曉睡在最裏面那張鋪位上,裹着被子蜷成一團,呼吸綿長均勻,藥簍被
她抱在懷裏當枕頭,怎麼都不肯撒手。
窟外的平臺上,兩個人並肩坐着。
不算近,中間隔了約莫一臂的距離。火光將他們的影子拉得很長,投在身後
灰白的巖壁上,隨着火焰的跳動微微晃盪。
葉清寒抱着膝蓋,下巴擱在臂彎上,目光落在盆地深處那片漆黑的廢墟輪廓
上。夜色太濃,什麼都看不清,只有偶爾一陣風掠過斷壁時發出的低沉嗚咽聲,
證明那些殘骸還在
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