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26-04-20
不讓鍋裏的溫度驟降。
蘇曉曉講到那個遊方道士的狗其實只是喫壞了肚子拉稀，被她爹一副消食散
治好了，道士非要給狗磕三個頭謝恩－－她自己也被逗得笑岔了氣，柴刀差點切
到手指。
"小心。"林瀾頭也沒回，聲音不重，但蘇曉曉的手立刻縮了回去。
她吐了吐舌頭，換了個握刀的姿勢，老老實實地把石參切成大小均勻的滾刀
塊，一塊一塊碼在粗陶碗裏。刀法談不上好看，但勝在仔細－－每一刀下去之前
都要比劃半天，切面雖不如林瀾的整齊，至少厚薄差距控制在了可接受的範圍內。
鍋裏的湯已經開始變色了。
鹿骨是她前天就燉上的底湯，加了幾塊敲碎的腿骨和兩片生薑，小火熬了一
整夜。湯色從清澈的淺金逐漸轉成了濃郁的乳白，表面浮着一層細碎的油花，骨
髓的甘腥味混着姜的辛辣在蒸汽裏打轉。石參塊丟進去之後沉到鍋底，氣泡從切
面的孔隙裏咕嘟咕嘟地冒出來。
"鹽呢？"
"在那個－－"蘇曉曉伸手去指竈臺後面的一排陶罐，手背上沾着石參的黏液，
在日光下拉出一道亮晶晶的絲。"最左邊那個缺了口的。"
林瀾揭開罐蓋，用指尖捻了一小撮粗鹽撒進湯裏。鹽粒落入湯麪時發出極細
的"沙沙"聲，被翻湧的氣泡瞬間吞沒。
他又捻了一撮。
"夠了夠了！"蘇曉曉急忙攔他。"石參本身就帶礦物質的鹹味，鹽多了就苦
了。"
"你說了算。"
他把鹽罐擱回去，蓋好。轉身時目光掠過石窟的方向－－
葉清寒站在門口。
不知道站了多久。
她換了一身衣裳。是林瀾之前在鎮上給她買的那件月白色交領長衫，料子普
通，但穿在她身上自有一股清肅之氣。長髮挽了個簡單的低髻，用一根木簪彆着－－
大概是隨手從地上撿的枯枝削的，還帶着沒刮乾淨的樹皮。
臉上沒什麼表情。
但仔細看的話，耳垂根部還殘留着一絲未褪盡的薄紅，脖頸左側被衣領嚴嚴
實實地遮着，領口比平時系得高了一寸有餘。
她的目光從竈臺上的鍋碗移到林瀾手裏的木棍，再移到蹲在地上切石參的蘇
曉曉身上，最後落回了竈臺裏跳動的火舌。
"……有什麼需要做的。"
不是疑問句。是陳述句。
語氣平得像一面沒有風的湖水，聽不出任何情緒起伏。但她今天主動走過來
這件事本身，就已經是一個極大的讓步－－葉清寒從前在玄宗時，連自己的衣裳
都是侍女漿洗的，更遑論下廚這種事。
蘇曉曉抬起頭，對上了葉清寒的視線。
兩個人同時頓了一下。
空氣凝滯了約摸一息的工夫。
蘇曉曉的臉又開始泛紅了－－從顴骨開始，以極快的速度蔓延到整張臉。她
的眼神閃躲得像一隻被燈籠照到的田鼠，視線在葉清寒的臉和腳尖之間來回彈跳
了三個來回，最終一頭扎進了手裏的石參上，低着腦袋切得飛快，刀背撞擊砧板
的聲音突然變得又急又密。
葉清寒的眉梢幾不可察地動了一下。
她看了林瀾一眼。
那一眼的內容極爲豐富：有"你是不是跟她說了什麼"的質問，有"她是不是
看到了什麼"的警覺，還有一層薄薄的、壓在最底下的、幾乎要把牙根咬碎的窘
迫。
林瀾回了她一個無辜的眼神。
葉清寒的太陽穴跳了一下。
"馬齒莧要焯水。"林瀾適時地把話題拽回了正軌，用木棍指了指石板上瀝着
的那堆肥厚綠葉。"你來燒水，竈膛裏添一根柴就行。"
葉清寒沒動。
她低頭看着竈膛的開口。裏面的火燒得正旺，粗柴的表面已經裂開了縱橫交
錯的縫隙，炭化的部分泛着暗紅色的光，細柴則化成了一堆灰白的餘燼，偶爾有
一粒火星從中迸出來，在空氣中劃一道極短的亮弧就滅了。
"……怎麼添。"
聲音壓得極低。低到幾乎要混進竈火的噼啪聲裏。
蘇曉曉的刀停了。
她抬起頭，忘記了臉紅，圓圓的杏眼裏寫滿了不可置信－－這個表情和她第
一次看見有人不認識馬齒莧時一模一樣。
"葉姐姐……你沒燒過火？"
葉清寒的臉頰瞬間染上了一層薄紅，脊背挺得更直了。下頜線繃成了一條僵
硬的弧，喉結上方的肌肉微微鼓動了一下，像是把什麼話嚥了回去。
"玄宗……不教這些。"
四個字，輕描淡寫，卻藏着十七年的重量。
天劍玄宗的天脈首席，三歲習經書，五歲入山門，七歲始修行，十一歲築基，
十五歲躋身內門首席。她的每一個時辰都被排滿了：晨起練劍，午間悟道，暮時
打坐，夜半溫經。衣食住行皆有人料理，柴米油鹽從未沾過指尖。
她會以一劍破開築基後期修士的護體靈罡。
但她不會往竈膛裏添一根柴。
林瀾笑了，但不是那種促狹的。
他放下木棍，走到柴垛旁揀了一根手臂粗細的幹松枝，遞到她手裏。
"竈膛口朝你這面。柴從下面塞進去，架在還沒燒完的那根上頭。別塞太深，
留一拳的距離透氣。"
葉清寒接過鬆枝。
她的手指握在樹皮上，指節微微泛白。那是一雙極漂亮的手－－骨節分明，
指尖修長，虎口處有常年握劍磨出的薄繭。這雙手斬過妖獸、破過陣法、在劍氣
中翻覆過千百次。
此刻它拿着一根柴火，在竈膛口猶豫了兩息。
然後塞了進去。
太深了。松枝的末端直接捅進了火堆中心，把原本穩定燃燒的粗柴架構搗了
個稀爛。灰燼被氣流捲起來，從竈口噴出一團灰白色的煙，夾着火星，直撲葉清
寒的臉。
"咳－－"
她偏頭避開，眼睛被煙燻得眯了起來，睫毛上沾了一層細灰。松枝從她手裏
滑脫，半截擱在竈膛口上，半截耷拉在外面，火舌沿着裸露的木質部往上爬，離
她的衣袖只有三寸。
林瀾伸手把松枝往裏推了推，順帶把她的袖口從火焰旁撥開。
"說了留一拳的距離。"
葉清寒抿着嘴，眉心蹙成了一個微小的結。她盯着竈膛裏重新穩定下來的火
焰，像是在研究一種從未見過的劍陣－－認真、專注、帶着一點不服輸的執拗。
菸灰落在她的鼻尖上，一小點灰白色的斑，和她月白色的衣領形成了一種微
妙的呼應。
蘇曉曉捂住了嘴。
不是驚嚇。
是在拼命忍笑。
她的肩膀一抖一抖的，眼睛彎成了兩道月牙，手裏的柴刀和石參都忘了放，
整個人縮在竈臺的陰影裏，像一隻偷喫了魚的貓。
葉清寒的餘光捕捉到了她顫抖的肩膀。
薄紅從耳根蔓延到了顴骨。
「再來一次。」 他走到她身邊，輕聲鼓勵道。
葉清寒沒有立刻動。
她的目光落在竈膛口那團重新穩定的火焰上，跳動的光映在她淺色的瞳仁裏，
像兩簇被困在琥珀中的螢火。鼻尖上那點灰還沒擦，襯着她微微抿緊的脣線，整
個人看上去有一種極不協調的……可愛。
這個詞放在半年前的葉清寒身上，是不可想象的。
半年前的她－－天劍玄宗天脈首席，行止如矩，坐臥如鍾，連呼吸的頻率都
精確到與周天運行同步。她站在論劍臺上時，周身三尺之內連風都不敢亂吹，目
光所及之處，築基期以下的修士會不自覺地屏住呼吸。
那是一柄被淬鍊到極致的劍。
鋒利、筆直、沒有一絲多餘的弧度。也沒有溫度。
而現在，這柄劍蹲在一個破竈臺前，鼻子上沾着灰，袖口被火燎出了一小塊
焦痕，正以一種研究上古劍陣的認真神情，盯着一堆劈柴發呆。
林瀾從柴垛裏又抽了一根，遞過去。
這回他沒鬆手，而是連着她的手一起握住了松枝的中段。她的指節在他掌心
裏微微一僵－－像一根被撥動的琴絃，振幅極小，但他感覺到了。
"看着火裏頭。"他的聲音壓得很低，近到氣息拂過她的鬢角。"底下那根粗
柴還有大半沒燒透，新柴架在它上面，留出空隙讓風灌進去。火要喫風，悶死了
就滅。"
葉清寒的耳廓紅了一層，但沒有掙開他的手。
她順着他的引導把松枝送進竈膛口。這一次慢了許多，像是在穿一道極細的
針眼。松枝的前端越過灰燼堆，搭上了底下那根燒到一半的粗柴。林瀾的手指在
她手背上輕輕按了一下，示意她停。
"就這裏。鬆手。"
她鬆了。
松枝穩穩地架在粗柴上方，間距恰好一拳。火舌從縫隙裏鑽上來，先是試探
性地舔了舔松枝的底面，然後找到了樹皮開裂處的缺口，一頭扎進去。三息之後，
整根松枝的下半截都燃了起來，火焰從暗紅轉爲明黃，竈膛裏的溫度肉眼可見地
升了一個臺階。
鐵鍋底部的湯水重新翻湧，氣泡變得更大更密，蒸汽從鍋沿四周湧出來，裹
着骨湯和石參的混合香氣。
葉清寒盯着自己親手添起來的那團火，看了很久。
火光在她的瞳孔中跳躍。那層薄紅從耳根慢慢褪去，取而代之的是一種很淡
的、不容易被察覺的表情－－不是笑，但嘴角僵硬的線條鬆動了，下頜的咬肌不
再繃着，甚至連一直端得筆挺的脊背都微微卸了一點力。
像是完成了一件很了不起的事。
雖然只是往竈膛裏添了一根柴。
"葉姐姐好厲害！"
蘇曉曉不知什麼時候湊了過來，蹲在竈臺另一側，雙手託着腮，杏眼亮晶晶
地看着葉清寒，臉上的笑容毫無保留－－那種屬於十六七歲少女的、不摻雜任何
心機的純粹歡欣。
葉清寒轉頭看了她一眼。
然後迅速別開了視線。
"……不過是添柴。"
語氣仍是淡的，但尾音翹了一個極輕微的弧度，像被風掀起一角的紙。
蘇曉曉沒聽出來，但林瀾聽出來了。
那是葉清寒在高興。
只是她還不太習慣這種情緒外露的方式，所以本能地用冷淡去遮蓋。半年前
她會遮蓋得天衣無縫，滴水不漏；而現在，那層殼已經薄得藏不住底下透出來的
光了。
"水開了。"林瀾拍了拍手上的木屑，重新站回竈臺前。"焯馬齒莧，水裏加
一撮鹽。過水之後撈出來過涼，不然顏色就暗了。你來。"
最後兩個字是對葉清寒說的。
她站起身，走到竈臺前。鐵鍋裏的水已經翻着大花，蒸汽模糊了她的視線。
她拿起石板上的馬齒莧，猶豫了一息－－
"直接放下去？"
"對。散着放，別攥成一團。"
葉清寒把馬齒莧一棵一棵地放進沸水裏。肥厚的葉片觸及水面時發出"噗噗"
的輕響，翠綠色的莖葉在翻滾的水中沉浮。她的動作仍然帶着劍修特有的精確－－
每一棵之間的間距幾乎相等，入水的角度都是同一個方向。
但不再僵硬了。
那種"不允許自己犯錯"的緊繃感，在第二根柴成功添進竈膛的那一刻，悄悄
鬆開了一點點。
蘇曉曉湊到她身邊，踮着腳看鍋裏的馬齒莧變色。
"十息就夠了，時間長了就老了，嚼起來像草繩－－我小時候第一次焯馬齒
莧就煮太久了，我爹喫了一口說像在嚼他的草鞋底子……"
葉清寒聽着她絮絮叨叨的話，沒有回應。
但她沒有像從前那樣用沉默去隔絕這些聲音。
她只是安靜地站在竈臺前，手裏拿着那根削平的木棍－－從林瀾手裏接過來
的，棍身上還帶着他掌心的餘溫－－一下一下地撥動水裏的菜葉，聽着身側少女
清脆的嗓音和竈火的噼啪聲交織在一起。
蒸汽把她鬢角的碎髮打溼了，一縷一縷地貼在臉頰上。
灰燼、油煙、骨湯的腥甜、松脂的辛辣－－這些屬於"凡間"的氣味層層疊疊
地附着在她月白色的衣衫上。
從前在玄宗，她的衣裳永遠只有一種味道：皂莢水漿洗後殘留的、乾淨到近
乎虛無的冷香。
那個葉清寒已經不見了。
"時間到了葉姐姐。"蘇曉曉扯了一下她的袖口。
葉清寒回神。她拿起竹篾編的笊籬－－這也是蘇曉曉教她認識的工具，前幾
月她還管這東西叫"那個帶洞的勺"－－把焯好的馬齒莧撈出來，抖了抖水，放進
旁邊盛了涼山泉的陶盆裏。
碧綠的葉片沉入清水中，顏色鮮亮得像一捧翡翠碎。
"顏色留住了。"蘇曉曉探頭看了一眼，語氣裏帶着真切的讚許。"葉姐姐學
得好快。"
葉清寒用木棍在涼水裏撥了撥馬齒莧，確認每一棵都浸透了。
然後她做了一件讓蘇曉曉愣住的事－－
她抬起空着的那隻手，極輕地碰了一下蘇曉曉的頭頂。
只碰了一下，像蜻蜓點水。指尖觸及發頂的瞬間就縮了回去，快得像是偷了
什麼東西怕被人發現。
"……多謝。"
聲音幾乎被竈火蓋過。
蘇曉曉愣了足足三息。
然後她的眼睛彎了起來，彎成了兩道溢着蜜的月牙，顴骨上的酒窩深得能盛
酒。她張嘴想說什麼，但嘴脣抖了抖，最後只是用力地點了點頭，轉身跑回去切
她的石參－－跑得太急，膝蓋磕在了竈臺的磚角上，"嘶"了一聲，但回頭時臉上
的笑一點沒少。
林瀾靠在石窟的門框上，看着這一幕。
竈臺的煙氣從他身側飄出去，融進廢墟上方的天光裏。葉清寒背對着他，微
微彎着腰在涼水盆裏撈菜，腰線在月白衣衫下畫出一道柔和的弧。蘇曉曉蹲在她
腳邊嘰嘰喳喳地說着什麼，手裏比劃着石參應該切多大塊。
日光從殘破的殿頂豁口傾瀉下來，落在兩個人身上，把葉清寒月白色的衣衫
照出一層暖黃的絨光，也把蘇曉曉發頂的碎髮染成了透明的金棕色。
像一幅畫。
不是那種掛在玄宗清心殿裏的水墨－－留白太多，冷得滲人。有點像那種市
井街巷的茶館牆上會貼的年畫，顏色濃烈，線條粗拙，竈火燻得紙面泛了黃，雖
然還不至於俗，但看着就覺得暖。
染了塵煙。
林瀾在心裏默唸了一遍這四個字，嘴角彎了彎。
竈臺那邊傳來蘇曉曉的聲音："葉姐姐，你嚐嚐這個湯鹹不鹹？"
葉清寒低頭接過蘇曉曉遞來的木勺，湊到脣邊吹了吹。
她喝湯的動作仍然是端正的－－脊背微直，手腕內扣，勺沿貼着下脣，沒有
聲響。十七年的規訓刻進了骨頭裏，不是半年能磨掉的。但她喝完之後微微偏了
偏頭，像是在認真地辨別味道，然後說：
"淡了。"
"我就說嘛！林瀾只放了一撮鹽－－"
"但不要加太多。石參本身……有鹹味。"
她頓了一下，像是在回憶蘇曉曉剛纔說過的話，然後極其生硬地把別人教她
的知識複述了一遍。
蘇曉曉笑得眼睛都沒了。
林瀾從門框上直起身，活動了一下靠得發酸的肩胛骨。骨縫裏傳來細微的咔
嗒聲，昨夜透支的後遺症還在－－但比起剛醒來時已經好多了。天魔木心在丹田
深處緩慢地旋轉着，每一圈都往經脈裏送出一絲極細的木屬靈力，像涓涓細流灌
溉乾涸的河牀。
他走回竈臺，從葉清寒手裏接過木勺。
指尖擦過她的指節時，她的手縮了一下－－幅度比從前小了很多。放在半年
前，這個距離她早就悄悄避開了。
"鹿肉片最後下。"他舀了一勺湯嚐了嚐。"大火收汁的時候把肉鋪在上面，
滾三息就關火，肉老了就柴了。"
"我知道。"葉清寒說。
她其實不知道。但她不想在蘇曉曉面前承認自己連"大火收汁"是什麼意思都
要現學。
林瀾看穿了她，但沒有拆穿。
他把那盤切好的鹿肉片推到她手邊，然後退後一步，把竈臺
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治好了，道士非要給狗磕三個頭謝恩－－她自己也被逗得笑岔了氣，柴刀差點切
到手指。
"小心。"林瀾頭也沒回，聲音不重，但蘇曉曉的手立刻縮了回去。
她吐了吐舌頭，換了個握刀的姿勢，老老實實地把石參切成大小均勻的滾刀
塊，一塊一塊碼在粗陶碗裏。刀法談不上好看，但勝在仔細－－每一刀下去之前
都要比劃半天，切面雖不如林瀾的整齊，至少厚薄差距控制在了可接受的範圍內。
鍋裏的湯已經開始變色了。
鹿骨是她前天就燉上的底湯，加了幾塊敲碎的腿骨和兩片生薑，小火熬了一
整夜。湯色從清澈的淺金逐漸轉成了濃郁的乳白，表面浮着一層細碎的油花，骨
髓的甘腥味混着姜的辛辣在蒸汽裏打轉。石參塊丟進去之後沉到鍋底，氣泡從切
面的孔隙裏咕嘟咕嘟地冒出來。
"鹽呢？"
"在那個－－"蘇曉曉伸手去指竈臺後面的一排陶罐，手背上沾着石參的黏液，
在日光下拉出一道亮晶晶的絲。"最左邊那個缺了口的。"
林瀾揭開罐蓋，用指尖捻了一小撮粗鹽撒進湯裏。鹽粒落入湯麪時發出極細
的"沙沙"聲，被翻湧的氣泡瞬間吞沒。
他又捻了一撮。
"夠了夠了！"蘇曉曉急忙攔他。"石參本身就帶礦物質的鹹味，鹽多了就苦
了。"
"你說了算。"
他把鹽罐擱回去，蓋好。轉身時目光掠過石窟的方向－－
葉清寒站在門口。
不知道站了多久。
她換了一身衣裳。是林瀾之前在鎮上給她買的那件月白色交領長衫，料子普
通，但穿在她身上自有一股清肅之氣。長髮挽了個簡單的低髻，用一根木簪彆着－－
大概是隨手從地上撿的枯枝削的，還帶着沒刮乾淨的樹皮。
臉上沒什麼表情。
但仔細看的話，耳垂根部還殘留着一絲未褪盡的薄紅，脖頸左側被衣領嚴嚴
實實地遮着，領口比平時系得高了一寸有餘。
她的目光從竈臺上的鍋碗移到林瀾手裏的木棍，再移到蹲在地上切石參的蘇
曉曉身上，最後落回了竈臺裏跳動的火舌。
"……有什麼需要做的。"
不是疑問句。是陳述句。
語氣平得像一面沒有風的湖水，聽不出任何情緒起伏。但她今天主動走過來
這件事本身，就已經是一個極大的讓步－－葉清寒從前在玄宗時，連自己的衣裳
都是侍女漿洗的，更遑論下廚這種事。
蘇曉曉抬起頭，對上了葉清寒的視線。
兩個人同時頓了一下。
空氣凝滯了約摸一息的工夫。
蘇曉曉的臉又開始泛紅了－－從顴骨開始，以極快的速度蔓延到整張臉。她
的眼神閃躲得像一隻被燈籠照到的田鼠，視線在葉清寒的臉和腳尖之間來回彈跳
了三個來回，最終一頭扎進了手裏的石參上，低着腦袋切得飛快，刀背撞擊砧板
的聲音突然變得又急又密。
葉清寒的眉梢幾不可察地動了一下。
她看了林瀾一眼。
那一眼的內容極爲豐富：有"你是不是跟她說了什麼"的質問，有"她是不是
看到了什麼"的警覺，還有一層薄薄的、壓在最底下的、幾乎要把牙根咬碎的窘
迫。
林瀾回了她一個無辜的眼神。
葉清寒的太陽穴跳了一下。
"馬齒莧要焯水。"林瀾適時地把話題拽回了正軌，用木棍指了指石板上瀝着
的那堆肥厚綠葉。"你來燒水，竈膛裏添一根柴就行。"
葉清寒沒動。
她低頭看着竈膛的開口。裏面的火燒得正旺，粗柴的表面已經裂開了縱橫交
錯的縫隙，炭化的部分泛着暗紅色的光，細柴則化成了一堆灰白的餘燼，偶爾有
一粒火星從中迸出來，在空氣中劃一道極短的亮弧就滅了。
"……怎麼添。"
聲音壓得極低。低到幾乎要混進竈火的噼啪聲裏。
蘇曉曉的刀停了。
她抬起頭，忘記了臉紅，圓圓的杏眼裏寫滿了不可置信－－這個表情和她第
一次看見有人不認識馬齒莧時一模一樣。
"葉姐姐……你沒燒過火？"
葉清寒的臉頰瞬間染上了一層薄紅，脊背挺得更直了。下頜線繃成了一條僵
硬的弧，喉結上方的肌肉微微鼓動了一下，像是把什麼話嚥了回去。
"玄宗……不教這些。"
四個字，輕描淡寫，卻藏着十七年的重量。
天劍玄宗的天脈首席，三歲習經書，五歲入山門，七歲始修行，十一歲築基，
十五歲躋身內門首席。她的每一個時辰都被排滿了：晨起練劍，午間悟道，暮時
打坐，夜半溫經。衣食住行皆有人料理，柴米油鹽從未沾過指尖。
她會以一劍破開築基後期修士的護體靈罡。
但她不會往竈膛裏添一根柴。
林瀾笑了，但不是那種促狹的。
他放下木棍，走到柴垛旁揀了一根手臂粗細的幹松枝，遞到她手裏。
"竈膛口朝你這面。柴從下面塞進去，架在還沒燒完的那根上頭。別塞太深，
留一拳的距離透氣。"
葉清寒接過鬆枝。
她的手指握在樹皮上，指節微微泛白。那是一雙極漂亮的手－－骨節分明，
指尖修長，虎口處有常年握劍磨出的薄繭。這雙手斬過妖獸、破過陣法、在劍氣
中翻覆過千百次。
此刻它拿着一根柴火，在竈膛口猶豫了兩息。
然後塞了進去。
太深了。松枝的末端直接捅進了火堆中心，把原本穩定燃燒的粗柴架構搗了
個稀爛。灰燼被氣流捲起來，從竈口噴出一團灰白色的煙，夾着火星，直撲葉清
寒的臉。
"咳－－"
她偏頭避開，眼睛被煙燻得眯了起來，睫毛上沾了一層細灰。松枝從她手裏
滑脫，半截擱在竈膛口上，半截耷拉在外面，火舌沿着裸露的木質部往上爬，離
她的衣袖只有三寸。
林瀾伸手把松枝往裏推了推，順帶把她的袖口從火焰旁撥開。
"說了留一拳的距離。"
葉清寒抿着嘴，眉心蹙成了一個微小的結。她盯着竈膛裏重新穩定下來的火
焰，像是在研究一種從未見過的劍陣－－認真、專注、帶着一點不服輸的執拗。
菸灰落在她的鼻尖上，一小點灰白色的斑，和她月白色的衣領形成了一種微
妙的呼應。
蘇曉曉捂住了嘴。
不是驚嚇。
是在拼命忍笑。
她的肩膀一抖一抖的，眼睛彎成了兩道月牙，手裏的柴刀和石參都忘了放，
整個人縮在竈臺的陰影裏，像一隻偷喫了魚的貓。
葉清寒的餘光捕捉到了她顫抖的肩膀。
薄紅從耳根蔓延到了顴骨。
「再來一次。」 他走到她身邊，輕聲鼓勵道。
葉清寒沒有立刻動。
她的目光落在竈膛口那團重新穩定的火焰上，跳動的光映在她淺色的瞳仁裏，
像兩簇被困在琥珀中的螢火。鼻尖上那點灰還沒擦，襯着她微微抿緊的脣線，整
個人看上去有一種極不協調的……可愛。
這個詞放在半年前的葉清寒身上，是不可想象的。
半年前的她－－天劍玄宗天脈首席，行止如矩，坐臥如鍾，連呼吸的頻率都
精確到與周天運行同步。她站在論劍臺上時，周身三尺之內連風都不敢亂吹，目
光所及之處，築基期以下的修士會不自覺地屏住呼吸。
那是一柄被淬鍊到極致的劍。
鋒利、筆直、沒有一絲多餘的弧度。也沒有溫度。
而現在，這柄劍蹲在一個破竈臺前，鼻子上沾着灰，袖口被火燎出了一小塊
焦痕，正以一種研究上古劍陣的認真神情，盯着一堆劈柴發呆。
林瀾從柴垛裏又抽了一根，遞過去。
這回他沒鬆手，而是連着她的手一起握住了松枝的中段。她的指節在他掌心
裏微微一僵－－像一根被撥動的琴絃，振幅極小，但他感覺到了。
"看着火裏頭。"他的聲音壓得很低，近到氣息拂過她的鬢角。"底下那根粗
柴還有大半沒燒透，新柴架在它上面，留出空隙讓風灌進去。火要喫風，悶死了
就滅。"
葉清寒的耳廓紅了一層，但沒有掙開他的手。
她順着他的引導把松枝送進竈膛口。這一次慢了許多，像是在穿一道極細的
針眼。松枝的前端越過灰燼堆，搭上了底下那根燒到一半的粗柴。林瀾的手指在
她手背上輕輕按了一下，示意她停。
"就這裏。鬆手。"
她鬆了。
松枝穩穩地架在粗柴上方，間距恰好一拳。火舌從縫隙裏鑽上來，先是試探
性地舔了舔松枝的底面，然後找到了樹皮開裂處的缺口，一頭扎進去。三息之後，
整根松枝的下半截都燃了起來，火焰從暗紅轉爲明黃，竈膛裏的溫度肉眼可見地
升了一個臺階。
鐵鍋底部的湯水重新翻湧，氣泡變得更大更密，蒸汽從鍋沿四周湧出來，裹
着骨湯和石參的混合香氣。
葉清寒盯着自己親手添起來的那團火，看了很久。
火光在她的瞳孔中跳躍。那層薄紅從耳根慢慢褪去，取而代之的是一種很淡
的、不容易被察覺的表情－－不是笑，但嘴角僵硬的線條鬆動了，下頜的咬肌不
再繃着，甚至連一直端得筆挺的脊背都微微卸了一點力。
像是完成了一件很了不起的事。
雖然只是往竈膛裏添了一根柴。
"葉姐姐好厲害！"
蘇曉曉不知什麼時候湊了過來，蹲在竈臺另一側，雙手託着腮，杏眼亮晶晶
地看着葉清寒，臉上的笑容毫無保留－－那種屬於十六七歲少女的、不摻雜任何
心機的純粹歡欣。
葉清寒轉頭看了她一眼。
然後迅速別開了視線。
"……不過是添柴。"
語氣仍是淡的，但尾音翹了一個極輕微的弧度，像被風掀起一角的紙。
蘇曉曉沒聽出來，但林瀾聽出來了。
那是葉清寒在高興。
只是她還不太習慣這種情緒外露的方式，所以本能地用冷淡去遮蓋。半年前
她會遮蓋得天衣無縫，滴水不漏；而現在，那層殼已經薄得藏不住底下透出來的
光了。
"水開了。"林瀾拍了拍手上的木屑，重新站回竈臺前。"焯馬齒莧，水裏加
一撮鹽。過水之後撈出來過涼，不然顏色就暗了。你來。"
最後兩個字是對葉清寒說的。
她站起身，走到竈臺前。鐵鍋裏的水已經翻着大花，蒸汽模糊了她的視線。
她拿起石板上的馬齒莧，猶豫了一息－－
"直接放下去？"
"對。散着放，別攥成一團。"
葉清寒把馬齒莧一棵一棵地放進沸水裏。肥厚的葉片觸及水面時發出"噗噗"
的輕響，翠綠色的莖葉在翻滾的水中沉浮。她的動作仍然帶着劍修特有的精確－－
每一棵之間的間距幾乎相等，入水的角度都是同一個方向。
但不再僵硬了。
那種"不允許自己犯錯"的緊繃感，在第二根柴成功添進竈膛的那一刻，悄悄
鬆開了一點點。
蘇曉曉湊到她身邊，踮着腳看鍋裏的馬齒莧變色。
"十息就夠了，時間長了就老了，嚼起來像草繩－－我小時候第一次焯馬齒
莧就煮太久了，我爹喫了一口說像在嚼他的草鞋底子……"
葉清寒聽着她絮絮叨叨的話，沒有回應。
但她沒有像從前那樣用沉默去隔絕這些聲音。
她只是安靜地站在竈臺前，手裏拿着那根削平的木棍－－從林瀾手裏接過來
的，棍身上還帶着他掌心的餘溫－－一下一下地撥動水裏的菜葉，聽着身側少女
清脆的嗓音和竈火的噼啪聲交織在一起。
蒸汽把她鬢角的碎髮打溼了，一縷一縷地貼在臉頰上。
灰燼、油煙、骨湯的腥甜、松脂的辛辣－－這些屬於"凡間"的氣味層層疊疊
地附着在她月白色的衣衫上。
從前在玄宗，她的衣裳永遠只有一種味道：皂莢水漿洗後殘留的、乾淨到近
乎虛無的冷香。
那個葉清寒已經不見了。
"時間到了葉姐姐。"蘇曉曉扯了一下她的袖口。
葉清寒回神。她拿起竹篾編的笊籬－－這也是蘇曉曉教她認識的工具，前幾
月她還管這東西叫"那個帶洞的勺"－－把焯好的馬齒莧撈出來，抖了抖水，放進
旁邊盛了涼山泉的陶盆裏。
碧綠的葉片沉入清水中，顏色鮮亮得像一捧翡翠碎。
"顏色留住了。"蘇曉曉探頭看了一眼，語氣裏帶着真切的讚許。"葉姐姐學
得好快。"
葉清寒用木棍在涼水裏撥了撥馬齒莧，確認每一棵都浸透了。
然後她做了一件讓蘇曉曉愣住的事－－
她抬起空着的那隻手，極輕地碰了一下蘇曉曉的頭頂。
只碰了一下，像蜻蜓點水。指尖觸及發頂的瞬間就縮了回去，快得像是偷了
什麼東西怕被人發現。
"……多謝。"
聲音幾乎被竈火蓋過。
蘇曉曉愣了足足三息。
然後她的眼睛彎了起來，彎成了兩道溢着蜜的月牙，顴骨上的酒窩深得能盛
酒。她張嘴想說什麼，但嘴脣抖了抖，最後只是用力地點了點頭，轉身跑回去切
她的石參－－跑得太急，膝蓋磕在了竈臺的磚角上，"嘶"了一聲，但回頭時臉上
的笑一點沒少。
林瀾靠在石窟的門框上，看着這一幕。
竈臺的煙氣從他身側飄出去，融進廢墟上方的天光裏。葉清寒背對着他，微
微彎着腰在涼水盆裏撈菜，腰線在月白衣衫下畫出一道柔和的弧。蘇曉曉蹲在她
腳邊嘰嘰喳喳地說着什麼，手裏比劃着石參應該切多大塊。
日光從殘破的殿頂豁口傾瀉下來，落在兩個人身上，把葉清寒月白色的衣衫
照出一層暖黃的絨光，也把蘇曉曉發頂的碎髮染成了透明的金棕色。
像一幅畫。
不是那種掛在玄宗清心殿裏的水墨－－留白太多，冷得滲人。有點像那種市
井街巷的茶館牆上會貼的年畫，顏色濃烈，線條粗拙，竈火燻得紙面泛了黃，雖
然還不至於俗，但看着就覺得暖。
染了塵煙。
林瀾在心裏默唸了一遍這四個字，嘴角彎了彎。
竈臺那邊傳來蘇曉曉的聲音："葉姐姐，你嚐嚐這個湯鹹不鹹？"
葉清寒低頭接過蘇曉曉遞來的木勺，湊到脣邊吹了吹。
她喝湯的動作仍然是端正的－－脊背微直，手腕內扣，勺沿貼着下脣，沒有
聲響。十七年的規訓刻進了骨頭裏，不是半年能磨掉的。但她喝完之後微微偏了
偏頭，像是在認真地辨別味道，然後說：
"淡了。"
"我就說嘛！林瀾只放了一撮鹽－－"
"但不要加太多。石參本身……有鹹味。"
她頓了一下，像是在回憶蘇曉曉剛纔說過的話，然後極其生硬地把別人教她
的知識複述了一遍。
蘇曉曉笑得眼睛都沒了。
林瀾從門框上直起身，活動了一下靠得發酸的肩胛骨。骨縫裏傳來細微的咔
嗒聲，昨夜透支的後遺症還在－－但比起剛醒來時已經好多了。天魔木心在丹田
深處緩慢地旋轉着，每一圈都往經脈裏送出一絲極細的木屬靈力，像涓涓細流灌
溉乾涸的河牀。
他走回竈臺，從葉清寒手裏接過木勺。
指尖擦過她的指節時，她的手縮了一下－－幅度比從前小了很多。放在半年
前，這個距離她早就悄悄避開了。
"鹿肉片最後下。"他舀了一勺湯嚐了嚐。"大火收汁的時候把肉鋪在上面，
滾三息就關火，肉老了就柴了。"
"我知道。"葉清寒說。
她其實不知道。但她不想在蘇曉曉面前承認自己連"大火收汁"是什麼意思都
要現學。
林瀾看穿了她，但沒有拆穿。
他把那盤切好的鹿肉片推到她手邊，然後退後一步，把竈臺
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